Quỷ Tam Quốc

Hành vi "không phản kháng bằng vũ lực" của Lưu Quý rõ ràng đã khiến Trương Phi hạ bớt cảnh giác.
Thực ra, Trương Phi và Quan Vũ là hai loại người khá giống nhau, "ăn mềm không ăn cứng". Càng đối đầu trực diện và nói những lời đe dọa, càng tỏ ra rằng sau này sẽ hối hận, tính tình và sự tự cao của Trương Phi và Quan Vũ càng nổi lên, họ sẽ càng phản kháng. Ngược lại, nếu như ai đó hành xử mềm mỏng như Lưu Bị, ân cần nói vài câu, thậm chí rơi vài giọt nước mắt, thì Trương Phi và Quan Vũ lại mềm lòng.
Vì vậy, thái độ hoàn toàn phối hợp của Lưu Quý đã khiến Trương Phi lơ là cảnh giác. Trong suy nghĩ của Trương Phi, nếu bản thân ông ra khỏi thành gặp nguy hiểm, có lẽ Lưu Quý sẽ không cứu, nhưng nếu là Ngô Ý gặp nguy hiểm, thì chắc chắn Lưu Quý sẽ đến cứu, vì Lưu Quý và Ngô Ý đã quen biết nhau nhiều năm, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa…
Tuy nhiên, vấn đề là, những kẻ chuyên cài bẫy, lật đổ, đa phần đều là bạn bè hoặc anh em với nhau!
Lưu Quý đã tự tin vỗ ngực cam kết trước mặt Trương Phi. Nhưng khi ra khỏi Phù Huyện, qua sông Phù, và thật sự nhìn thấy lá cờ ba màu của Trinh Tây tướng quân, Lưu Quý ngay lập tức ra lệnh cho quân dưới quyền bao vây phần còn lại của binh lính Kinh Châu đồng hành cùng ông, rồi quay sang đầu hàng Hoàng Thành.
Lưu Quý hoàn toàn không tin tưởng vào Lưu Bị.
Nếu Lưu Bị không động đến binh lính dưới quyền của Lưu Quý thì thôi, nhưng hành động này chẳng khác gì cắt đứt đường sống của Lưu Quý. Đối với một tướng lĩnh cầm quân, việc bị tước quyền lực chẳng khác nào mất nguồn thu nhập. Lưu Quý thực sự cảm thấy mình không thể đánh bại Trương Phi, nên đành nhẫn nhịn để tránh chịu thiệt trước mắt.
Dĩ nhiên, chỉ có người thẳng tính như Trương Phi mới không nhận ra điều này. Nếu đổi lại là Lưu Bị, có lẽ ông sẽ sớm phát hiện ra, nhưng thực tế, nếu Lưu Bị đến tiếp quản Phù Huyện, chắc chắn ông sẽ không hành xử bộc trực như Trương Phi. Ít nhất, ông sẽ giữ thể diện cho Lưu Quý một thời gian, giống như cách Lưu Bị từng đối xử với Lưu Chương: mặc dù Lưu Chương bị quản thúc, nhưng Lưu Bị vẫn thường xuyên gửi thực phẩm và quà tặng tới tận nơi.
Vì vậy, cuối cùng, Ngô Ý đã gặp thảm họa.
Đầu hàng có phải là điều đáng xấu hổ không?
Trong giới sĩ tộc thời Hán, vốn tôn thờ những giá trị của thời Xuân Thu Chiến Quốc, việc đầu hàng thực ra không phải là điều quá nhục nhã, thậm chí còn không tệ bằng thua trận.
Ví dụ, thua trận giống như việc một dự án hoàn toàn sụp đổ, cho thấy có sai sót trong kế hoạch hoặc quá trình thực hiện, hoặc năng lực cá nhân chưa đủ. Trong khi đó, đầu hàng, đối với giới sĩ tộc thời Hán, chẳng khác gì việc nhảy việc, chuyển từ công ty này sang công ty khác.
Liệu hậu thế có nghĩ rằng việc nhảy việc là điều đáng xấu hổ không?
Chắc chắn không, có lẽ chỉ có một chút cảm giác hối tiếc, nhưng chắc chắn không phải là điều quá nhục nhã.
“Hoàng tướng quân...” Ngụy Diên cảm thấy nôn nao, một cảm giác không yên ổn lại nổi lên trong lòng, càng ngày càng lớn, bùng cháy mãnh liệt, “Hoàng tướng quân, chúng ta thử lừa Phù Huyện một lần nữa thì sao?”
Hoàng Thành thoáng ngạc nhiên, sau đó nhíu mày suy nghĩ.
“Hoàng tướng quân, ngài xem, chúng ta có Lưu Quý và Ngô Ý, có thể lấy danh nghĩa của họ…” Ngụy Diên vừa nói, càng cảm thấy kế hoạch này có tính khả thi lớn, “Chỉ cần lừa được mở cổng thành, tràn vào, rồi với sự hỗ trợ của binh lính cũ của Lưu tướng quân trong thành, gây náo loạn bên trong và tấn công từ cả hai phía, chiếm Phù Huyện chẳng khác nào trở bàn tay!”
Hoàng Thành suy nghĩ một lúc, gật đầu nhẹ, nói: “Có thể thử… nhưng vẫn phải cẩn thận.”
Thấy Hoàng Thành đồng ý, Ngụy Diên cười lớn: “Yên tâm đi, việc này ta quen thuộc rồi!”
Hoàng Thành mỉm cười rồi lại nhíu mày…
---
Bên ngoài Phù Huyện có một doanh trại quân sự, một phần là để đóng quân, một phần cũng là nơi huấn luyện.
Thông thường, Lưu Quý sẽ phải dẫn binh sĩ về doanh trại trước, vì vậy khi Lưu Quý dẫn binh lính tiến về cổng thành, mặc dù có một số người cảm thấy lạ lùng, nhưng không gây ra xáo trộn gì.
Dù sao thì trước đây Lưu Quý đã từng đóng giữ ở Phù Huyện một thời gian, với vai trò chủ tướng, ông đi lại trong thành một cách tự do, không ai dám hỏi han hay can thiệp. Mặc dù bây giờ quyền lực đã được chuyển giao cho Trương Phi, nhưng thói quen cũ chưa thể xóa bỏ ngay.
Phù Huyện, giống như hầu hết các thành nhỏ, có hình dạng vuông vức, nhưng do địa hình, nó không phải là một hình vuông hoàn chỉnh mà hơi có dạng hình thang. Phía đông và phía bắc nhỏ hơn, còn phía tây và phía nam có hình vòng cung, gần như bao quanh nhau. Một con hào bao quanh thành, không rõ là đã có sẵn từ trước hay được gia cố sau này, nhưng nó rộng và sâu hơn bình thường, khiến cho cây cầu treo trông dài và hẹp hơn so với thực tế.
Những tấm ván cầu rất dày, mỗi tấm đều được ghép từ những khối gỗ lớn, cố định chắc chắn bằng các móc sắt, trông rất kiên cố. Tuy nhiên, việc tháo dỡ cũng rất dễ dàng, chỉ cần tháo móc sắt ra là có thể gỡ bỏ các tấm ván, dùng để gia cố cổng thành khi có chiến sự.
Vì đang trong tình trạng chiến tranh, nên mỗi ngày chỉ có hai canh giờ mở cửa cho dân chúng ra ngoài thu gom củi, và hai canh giờ này không cố định. Đôi khi là vào buổi sáng, có khi là buổi trưa, cũng có khi là buổi chiều. Còn việc dân chúng trong thành có gặp bất tiện hay không thì không ai quan tâm.
Dù sao, những gia đình giàu có ở khu vực Phù Huyện và Tử Đồng đã rời đi từ lâu, và những người dân bình thường có người thân để nương tựa cũng đã chạy trốn. Chỉ còn lại những người không có nơi nào để đi, hoặc những người quá nghèo khổ không thể rời Phù Huyện vì sẽ bị coi là dân lưu vong và bị bắt giữ. Với họ, sống sót qua ngày đã là một điều may mắn, nên chẳng còn sức đâu mà nghĩ đến những khái niệm như quyền con người, tự do, hay bình đẳng.
Lưu Quý tiến lên trước, mặc dù giọng nói hơi run rẩy, nhưng không ai chú ý nhiều: “Nhanh… nhanh mở cổng thành! Ta đã về rồi!”
Tuy nhiên, người đang canh giữ cổng thành bây giờ không phải là thuộc hạ của Lưu Quý nữa, mà là người dưới quyền Trương Phi.
“Chào Lưu tướng quân...” Vị Đô úy giữ cổng thành thò đầu ra từ tường thành, chắp tay chào. Dù trong lòng có chút nghi ngờ, nhưng cũng không tra hỏi kỹ, bởi vì vấn đề giữa Trương Phi và Lưu Quý thì để hai người đó tự giải quyết với nhau. “Xin chờ một chút, ta sẽ đi mời Trương tướng quân.”
Lưu Quý nhíu mày: “Còn phiền Trương tướng quân làm gì! Mau mở cổng thành, ta sẽ tự đi gặp Trương tướng quân để báo cáo!”
Đô úy giữ cổng do dự một lát, cuối cùng vẫn lắc đầu: “Xin lỗi, Lưu tướng quân, đây là chức trách của ta, mong tướng quân hãy đợi một chút…” Nói xong, ông ta thu đầu lại, không quan tâm tới Lưu Quý nữa.
Lưu Quý gọi thêm vài
tiếng nữa nhưng không có ai đáp lại, ông không khỏi quay đầu nhìn Ngụy Diên đang ẩn mình trong đội ngũ.
Ngụy Diên cũng cảm thấy tim mình giật thót, nhưng y nghĩ rằng kế hoạch này chưa hẳn đã thất bại, có lẽ vẫn còn cách cứu vãn…
Không lâu sau, Trương Phi xuất hiện trên tường thành, nhìn xuống Lưu Quý và cất giọng ồm ồm: “Ngô tướng quân đâu?”
“Bẩm Trương tướng quân, Ngô tướng quân bị thương, đang ở phía sau…” Lưu Quý đáp theo kế hoạch đã bàn trước, “Khi ta đến, Ngô tướng quân đã bị bao vây… may mắn cứu được Ngô tướng quân, nhưng Ngô tướng quân đang bị mất máu quá nhiều, sức khỏe suy kiệt, xin Trương tướng quân mở cổng, mời đại phu cứu chữa gấp…”
Anh vợ của Trương Phi bị thương? Trương Phi cau mày, đáng chết thật, đã dặn đừng xem thường quân Trinh Tây, thế mà Ngô Ý lại cứng đầu đi truy kích, để rồi thua trận, quân lính thiệt hại, lại còn bị thương. Đúng là tự chuốc lấy phiền phức.
“Người đâu, mở... Ừm? Khoan đã…” Trương Phi định rút đầu về, chuẩn bị ra lệnh mở cổng, nhưng bất chợt có một linh cảm lạ lùng khiến ông dừng lại. Ông thò đầu ra lần nữa, cẩn thận quan sát Lưu Quý và đội ngũ bên dưới.
Phía dưới, mồ hôi trên trán Lưu Quý bắt đầu tuôn ra, chảy dọc xuống mặt, nhưng ông không dám lau, cũng không dám nhìn thẳng vào mắt Trương Phi, sợ rằng Trương Phi sẽ nhận ra điều gì bất thường. Nhưng chính sự căng thẳng này càng khiến Trương Phi nghi ngờ hơn. Tuy nhiên, vì suy nghĩ của Trương Phi không nhanh nhạy, nên ông vẫn chưa nghĩ ra vấn đề nằm ở đâu, chỉ có cảm giác mơ hồ rằng có gì đó không đúng.
Ngụy Diên, nhận thấy tình hình không ổn, liền hạ giọng ra lệnh cho binh lính gần đó bí mật chuẩn bị nỏ mạnh. Y định đánh cược một lần nữa: nếu có thể bắn chết Trương Phi ngay tại cổng thành, dù khoảng cách có hơi xa, nhưng nếu bắn trúng, có thể gây ra hỗn loạn, từ đó chiếm được Phù Huyện.
Thật không may, Ngụy Diên lại quên mất rằng các hành động trong hàng ngũ, từ góc nhìn của y có thể bị che khuất bởi những người đứng trước, nhưng từ góc nhìn trên cao của Trương Phi, mọi thứ lại rất rõ ràng. Giống như trong lớp học, học sinh cúi đầu làm việc riêng tưởng rằng giáo viên không nhìn thấy, nhưng thực tế giáo viên có thể thấy mọi thứ rõ mồn một từ bục giảng.
Nếu Ngụy Diên không làm gì, có lẽ sau khi Trương Phi quan sát một lượt mà không phát hiện điều gì khả nghi, ông sẽ mở cổng. Nhưng chính những hành động lén lút của Ngụy Diên đã thu hút sự chú ý của Trương Phi. Khi quan sát kỹ hơn, ông bỗng nhận ra một bóng dáng quen thuộc, bóng dáng khiến ông điên đảo tâm can... À không, một bóng dáng khiến ông hằn sâu trong ký ức... Một cảm giác kích động bất chợt trỗi lên trong lòng, và trước khi kịp suy nghĩ, Trương Phi đã hét lên…
“Này! Tên mặt đen lùn kia!”
Nếu là một kẻ mưu mô như Tư Mã Ý, có lẽ dù phát hiện ra điều gì bất thường, hắn cũng sẽ không nói toạc ra ngay, mà sẽ bày binh bố trận để lừa đối phương vào bẫy. Nhưng vấn đề là Trương Phi quá nóng tính. Khi nhìn thấy kẻ đã khiến ông tức giận đến mức muốn gầm thét trước đó – Ngụy Diên, ông không thể kiềm chế được, lập tức hét to lên, và sau khi hét xong mới nhận ra rằng tên mặt đen lùn này đang tìm cách lừa lấy thành!
“Bắn chết hắn!” Ngụy Diên thấy kế hoạch đã bại lộ, liền chỉ tay về phía Trương Phi, hét lớn: “Quân của Trinh Tây, Ngụy Diên, tự là Ngụy Văn Trường, đang ở đây! Quân của Ngô Ý đã bị tiêu diệt hoàn toàn, đã đầu hàng! Quân Trinh Tây đã đến, các ngươi mau đầu hàng, người mở cổng sẽ được tha chết!” Hỡi tên mặt đen râu rậm kia, nghe rõ tên ta chưa?
Xung quanh Ngụy Diên, hơn mười lính hộ vệ nâng cung tên và nỏ mạnh, tất cả đồng loạt nhắm vào Trương Phi, bắn những mũi tên mang theo khí thế tử thần về phía ông!
Trương Phi hoảng hồn, vội vàng rút đầu lại, hai tay chống vào tường thành, cố sức nhảy ra sau. Lực quá mạnh khiến ông ngã ngồi phịch xuống nền gạch trên tường thành. Những mũi tên lao tới, vù vù bay qua lỗ châu mai, có cái đập vào tường đá rồi rơi xuống, có cái găm vào kẽ gạch, lóe lên vài tia lửa nhỏ, có cái ghim vào đầu hoặc tay chân của vài người xui xẻo đứng gần đó, máu phun ra, văng khắp mặt tường.
Khi Trương Phi hoàn hồn, ông mới nhận ra mình đang ngồi bệt trên đất, vừa xấu hổ vừa giận dữ. Nếu không phải mặt ông đen, chắc hẳn người ta đã thấy rõ nét thẹn thùng của ông rồi. Ông liền bật dậy, hét lớn: “Người đâu! Bắn! Bắn chết bọn chúng!”
Trên tường thành, tiếng chuông báo động vang lên không ngớt, âm thanh huyên náo khắp nơi.
Mặc dù Ngụy Diên đã hét rất oai phong, nhưng y cũng hiểu rằng không có bất kỳ thiết bị công thành nào thì không thể chiếm được một thành có cầu treo và đã được đề phòng cẩn mật. Vì vậy, y lập tức lui quân, gửi tín hiệu cho Hoàng Thành ở phía sau.
Trương Phi ban đầu định cho quân trong doanh trại ngoài thành bao vây và tiêu diệt quân của Ngụy Diên, nhưng khi thấy quân của Hoàng Thành ở phía xa, không rõ số lượng, có lẽ ký ức về cuộc phục kích trước đó vẫn còn in sâu trong tâm trí Trương Phi, nên lần này ông không dám mở cổng trại và tấn công khi chưa rõ tình hình. Do đó, Ngụy Diên và Lưu Quý, sau khi mất hơn mười lính, đã rút lui từ từ và tập hợp lại với quân của Hoàng Thành.
“Đô úy Cao, nếu ta kìm hãm được quân trại ngoài thành, có thể phá thành được không?” Ngụy Diên vẫn không cam lòng, hỏi Cao Nhiên.
Cao Nhiên nhìn xa xa một chút, rồi lắc đầu nói: “Cây cầu hẹp, sông rộng, một lúc khó mà vượt qua được... Hơn nữa, lượng thuốc nổ chúng ta mang theo không còn nhiều, chưa chắc có thể phá được cổng thành…”
Thuốc nổ – hay còn được gọi một cách dân dã là “lôi phá thành” – là thứ mà binh lính có thể hiểu được. Nếu gọi nó bằng một cái tên khoa học kiểu như “3C+2KNO3+S”, có lẽ chẳng ai hiểu nổi.
Lượng thuốc nổ mà Cao Nhiên mang theo đã cạn kiệt sau khi dùng để phá ba trại trước đó, giờ muốn dùng để phá cổng thành Phù Huyện thì không đủ.
Ngụy Diên đầy tức giận, cắn răng nhìn chằm chằm về phía Phù Huyện, rồi bỗng nhớ đến một điều: “Sông Phù có cái đập nước mà tên kia đã xây dựng, sao chúng ta không dụ...”
Hoàng Thành lắc đầu, nói: “Không thể nào. Nếu là ngươi, trong tình cảnh hiện tại, ngươi có dám xuất quân không? Lại còn đuổi quân đến tận sông Phù sao?”
Ngụy Diên im lặng một hồi lâu, cuối cùng thở dài.
Hoàng Thành bỗng cười hiền lành, nói: “Văn Trường, không cần nản chí. Nếu không được ở đây, ta vẫn còn nơi khác... Nhưng lần này, đừng nghĩ tới chuyện chiếm thành ngay một lượt nữa.”