Quỷ Tam Quốc

Những biến động trên sườn núi đối diện, dù khoảng cách xa nhưng vẫn có thể nhận ra qua sự di chuyển của binh lính. Vì vậy, khi Nhan Lương dẫn quân đi vòng qua sườn núi khác thì gặp ngay đợt phản kích của Giả Quật.
Lúc này, Nhan Lương gần như đã ở tiền tuyến. Nếu không nhờ các cận vệ ra sức giữ lại, hắn đã sớm cầm đao xông lên phía trước.
Một vị đội trưởng của quân Viên Thiệu bị thương khắp người, được dìu đến trước mặt Nhan Lương, nhưng vẫn không qua khỏi và trút hơi thở cuối cùng ngay trước mặt hắn, kích động đến mức khiến Nhan Lương gầm thét, muốn cầm đao lao lên tấn công, nhưng bị cận vệ giữ chặt lại.
Thực tế, Nhan Lương không phù hợp để làm một vị tướng chỉ huy, mà chỉ thích hợp làm một mãnh tướng tiên phong. Hắn luôn có thói quen tiến lên trước, càng lúc càng gần địch. Dù có thể kích thích sĩ khí của binh lính, nhưng điều này dễ bị kẻ địch nhắm đến, chỉ cần một sai sót nhỏ là có thể mất mạng, khiến cả quân đội sụp đổ.
Trước khi Nhan Lương lên đường, Viên Thiệu đã dặn dò cận vệ phải trông chừng, không cho phép hắn xông lên quá tiền tuyến. Nhưng thói quen thì khó mà thay đổi, và đứng dưới cờ hiệu đang phấp phới, Nhan Lương cảm thấy vô cùng khó chịu, bị tiếng trống trận đánh dồn dập khiến máu nóng trong người bốc lên, khao khát được ra tay giết địch để giải tỏa.
Quân đội Trinh Tây giữ vững trận hình một cách kiên cường. Một đợt tấn công nữa của quân Viên bị đánh tan trước trận địa của quân Trinh Tây. Những binh lính còn sống sót cố gắng kéo theo các đồng đội bị thương rút lui.
Vị tướng chỉ huy đợt tấn công này là một người đồng hương của Nhan Lương, luôn được hắn tin tưởng nhất. Là một đại hán đến từ Hà Bắc, vô cùng dũng mãnh, nhưng lần này cũng bị thương, cánh tay treo lủng lẳng, mũ giáp bị đánh rơi, tóc tai bù xù, loạng choạng trở về, đến dưới cờ của Nhan Lương, quỳ xuống và đau khổ hét lên: “Tướng quân! Hai trăm người trong đội của ta, gần như đã hy sinh một nửa! Đám chó Trinh Tây chết tiệt, tướng quân! Hãy báo thù cho các huynh đệ!”
“Ahhhh!” Nhan Lương gầm thét dữ dội, “Tất cả theo ta!”
“Tướng quân!” Một cận vệ kiên quyết đứng chắn trước mặt Nhan Lương, “Đại tướng quân đã có lệnh, tướng quân không thể ra trận! Không thể ra trận!”
“Tránh ra!” Nhan Lương hét lớn, phun đầy nước bọt vào mặt cận vệ, “Ngươi, thằng nhãi này! Chỉ thiếu một chút nữa thôi, ta mà xông lên là phá được! Nhanh tránh ra!”
Cận vệ cố nuốt nước bọt xuống cổ họng khô khốc, định mở miệng nói thêm, nhưng đột nhiên thấy ánh đao lóe lên. Nhan Lương giơ cao thanh đao và bổ xuống, khiến người cận vệ chỉ biết nhắm mắt lại, không dám trốn tránh, cũng không dám phản kháng.
“Bốp!”
Nhan Lương xoay cổ tay, không dùng lưỡi đao mà dùng sống đao đánh cận vệ văng sang một bên, sau đó gầm lên: “Theo ta!”
---
Giả Quật có thể được xem là vị tướng đầu tiên do Phí Tiềm đề bạt từ các gia tộc bản địa của quận Bắc Bình. Hắn cũng được coi là tấm gương đầu tiên của quận Bắc Bình.
Gia tộc họ Giả vốn là danh gia vọng tộc, tuy rằng điều này có phần phóng đại, nhưng cũng không phải là không có cơ sở. Dòng họ Giả không nhiều, nhưng uy danh của Giả Nghị quá lớn, vì vậy không ít người trong họ Giả tự nhận mình là hậu duệ của Giả Nghị cũng không sai quá.
Nhưng tổ tiên nổi tiếng không có nghĩa con cháu đều xuất sắc.
Tương lai vẫn phải dựa vào đôi tay của bản thân để tranh đoạt.
Giả Quật dù tuổi đời còn trẻ, nhưng kể từ khi đến Hồ Quan, không chỉ trong các cuộc diễn tập hay đối đầu với đám phỉ Bạch Ba và Hắc Sơn, hắn đều không hề lùi bước, chỉ huy quân đội vững vàng. Vì vậy, trong số binh lính đóng gần Hồ Quan, Giả Quật có uy tín và danh tiếng nhất định, xứng đáng trở thành trụ cột của vùng Thượng Đảng.
Khi quân Viên Thiệu vòng sang tấn công, Giả Quật lập tức dẫn quân chặn đứng họ tại sơn đạo, đánh trả từng bước một đến tận lúc này. Từ giữa trưa đến hoàng hôn, suốt ba canh giờ chiến đấu, xác chết của cả hai bên chất thành đống, máu chảy không ngừng xuống dưới. Chính nhờ có sự kiên cường của Giả Quật mà cuộc tấn công điên cuồng của đại quân Viên Thiệu, ngay cả khi Nhan Lương đích thân chỉ huy, vẫn tiến triển rất khó khăn. Mỗi bước tiến lên đều phải trả giá bằng vô số sinh mạng của tướng sĩ Viên Thiệu.
Cuộc chiến kéo dài như vậy khiến Giả Quật không khỏi cảm thấy kinh ngạc trước sự điên cuồng của quân Viên. Những binh sĩ này khác hoàn toàn so với đám phỉ Hắc Sơn và Bạch Ba trước đó. Họ không chỉ biết tiến thoái đúng lúc, mà còn phối hợp rất ăn ý với nhau. Mỗi đợt tấn công đều tạo áp lực lớn lên phòng tuyến của quân Trinh Tây. Nếu không nhờ việc Giả Quật đã trang bị kỹ lưỡng cho binh lính từ trước, có lẽ họ đã không thể trụ vững đến bây giờ.
Trong thời kỳ vũ khí lạnh, sự chênh lệch về trang bị vũ khí và giáp trụ luôn là yếu tố quyết định sự áp đảo.
Giống như thời Hán, sự phát triển của vũ khí sắt đã giúp họ áp đảo các dân tộc du mục, quân Trinh Tây cũng đã có lợi thế về trang bị so với quân Viên Thiệu.
Nếu không có chiến tranh, sẽ không có động lực để phát triển các loại vũ khí, giáp trụ. Nếu chỉ với một thanh kiếm thông thường đã có thể đánh bại quân địch, thì còn ai cần cải tiến chất lượng vũ khí, như việc rèn kiếm bằng thép vân hoa hay thép rèn hàng chục lần?
Vũ khí của Đại Hán đã ngưng phát triển trong một thời gian dài. Nếu không có sự xuất hiện của Phí Tiềm, những người lính của quận Tịnh Châu cũng chỉ sử dụng vũ khí tương tự như quân du mục, không đủ sức đối đầu với đội quân tinh nhuệ của Viên Thiệu.
Giờ đây, quân Viên Thiệu đang phải trả giá đắt.
“Thưa chủ công! Mọi thứ đã chuẩn bị xong!” Một binh sĩ từ phía sau chạy đến, thở hổn hển báo cáo.
“Biết rồi. Đợi một chút nữa…” Giả Quật đứng trên sườn dốc, quan sát kỹ tình hình tiền tuyến. Dù binh sĩ đã thấm mệt, nhưng họ vẫn có thể giữ vững trận hình, nên hắn không vội vàng ra lệnh rút lui. Tất nhiên, trong lòng Giả Quật còn có những dự tính khác…
“Ồ?” Đôi mắt Giả Quật sáng lên, hắn phát hiện cờ hiệu của địch đang tiến về phía trước! “Lưu Tư Mã! Dẫn nỏ binh lên phía trước, tìm cơ hội tiêu diệt đại tướng của đối phương. Nếu không thành công, hãy yểm trợ quân ta rút lui.”
Lưu Tư Mã nhận lệnh, dẫn theo ba mươi cung thủ tiến lên phía trước.
Giả Quật ngẩng đầu nhìn trời, vuốt cằm, rồi phát ra mệnh lệnh thứ hai: “Người đâu! Truyền lệnh cho binh sĩ trên núi, chuẩn bị ném dầu hỏa!”
---
Tấn công bằng máy bắn đá, hiệu quả giết chóc trực tiếp thực sự rất thấp.
Thời gian nạp đạn dài, lại không kiểm soát được quỹ đạo, điểm rơi của đá giống như một trò may rủi, hoàn toàn không đáng tin cậy. Dù tất cả người điều khiển máy bắn đá đều cố gắng nhắm vào cột cờ chính Dù tất cả người điều khiển máy bắn đá đều cố gắng nhắm vào cột cờ chính của doanh trại quân Viên Thiệu, nhưng sau khi đã bắn gần trăm quả đá, không có một viên nào trúng vào cột cờ đó, chỉ có những cây cỏ và bụi hoa xung quanh bị bắn tan tành, gây ra cảnh tượng khá lúng túng.
Khi mặt trời lặn, mùi máu tanh tràn ngập khắp doanh trại của quân Viên Thiệu, xung quanh tĩnh lặng như chết. Nếu không có vài tiếng hét thảm mỗi khi thấy đá bắn đến, doanh trại này có lẽ trông như đã bị bỏ hoang.
Dù số binh lính chết không ít, nhưng tổng số thương vong vẫn không nhiều bằng số binh lính tử trận trong cuộc chiến giữa Nhan Lương và Giả Quật.
Tuy nhiên, cảnh tượng những người bị đá bắn chết lại kinh hoàng đến mức không thể nào tả xiết...
Những viên đá ngổn ngang và những đường máu me do đá bắn tạo ra rải rác khắp doanh trại, gây ra sự khủng khiếp cho tất cả những ai chứng kiến.
Khi quân Viên Thiệu phát hiện ra rằng phần lớn những viên đá đều rơi tập trung quanh khu vực cột cờ chính giữa, mặc dù họ không hiểu gì về học thuyết đường đạn, nhưng điều đó không ngăn cản họ nhận ra rằng đá chủ yếu nhắm vào một hướng nhất định. Vì vậy, phần lớn binh lính nhanh chóng rút về gần bức tường trại, tránh xa khu vực bắn đá.
“Lại tới nữa rồi! Cẩn thận!” Một số binh lính của quân Viên Thiệu la hét khi thấy bóng đen từ trên sườn núi phóng lên không trung.
Nhưng lần này, những bóng đen đó lắc lư, quỹ đạo bay không ổn định và “bốp” một tiếng, một vật thể rơi trúng vào bức tường trại, phun ra một lượng lớn chất lỏng màu đen.
Ngay sau đó, nhiều bóng đen khác liên tiếp rơi vào trong doanh trại, chất lỏng màu đen bắn tung tóe khắp nơi.
Một sĩ quan của quân Viên Thiệu, theo phản xạ, lấy tay chạm vào chất lỏng trên người mình, sau đó đưa lên mũi ngửi, ngay lập tức nhận ra sự nguy hiểm khôn lường, sắc mặt tái nhợt: “Đây... là dầu hỏa! Dầu hỏa! Cẩn thận với lửa!”
Nhưng đã quá muộn.
Trong doanh trại, lửa đã sẵn được chuẩn bị. Bởi không phải lúc nào cũng tiện lấy lửa mới từ đầu, nên lửa đã được giữ trong các lò đốt hay đuốc để chiếu sáng, và giờ những ngọn lửa đó đã trở thành mối nguy hại khôn lường...
Một chiếc bình chứa dầu hỏa vỡ ra, chất lỏng tràn ra và gặp phải một ngọn lửa từ lò đốt. Chỉ trong nháy mắt, ngọn lửa bùng lên dữ dội, lan tỏa ra xung quanh, nhấn chìm tất cả mọi thứ, con người lẫn đồ vật, trong biển lửa.
“Cháy rồi! Cháy rồi!”
Quân Viên Thiệu hoảng loạn chạy tán loạn, nhưng tất cả đã quá muộn. Binh lính hoàn toàn không thể đoán trước được kế hoạch thay đổi chiến thuật của quân Trinh Tây, nên khi nhận ra, họ đã hoàn toàn bất lực. Ngọn lửa, do dầu hỏa bắn tung tóe, nhanh chóng lan rộng, nhấn chìm cả một phần lớn doanh trại trong biển lửa.
---
“Giết! Giết! Giết hết bọn chúng!” Nhan Lương gào thét, tức giận đến mức gần như không thể kiềm chế được bản thân, “Đồ hèn hạ! Vô liêm sỉ! Lũ chuột nhắt! Sao không dám đường đường chính chính giao chiến mà lại dám đánh lén ta như thế này!”
Nếu cận vệ của hắn chỉ chậm một chút, Nhan Lương đã có thể bị chết bởi một mũi tên nỏ trong đợt tấn công bí mật vừa rồi!
Dù vậy, hắn vẫn mất đi một vài cận vệ thân tín, thậm chí chiếc mũ bảo hiểm của hắn cũng bị bắn rơi trong lúc hỗn loạn, suýt nữa khiến hắn mất mạng.
Do đó, Nhan Lương không dám mạo hiểm nữa, chỉ đứng ngoài tầm bắn của nỏ binh mà tức giận nhảy dựng lên.
Nhưng quân Trinh Tây cũng biết rằng kế hoạch ám sát của mình không thành công, nên bắt đầu cho nỏ binh rút lui dưới sự yểm trợ, nhường lại con đường quan trọng.
Dù quân Trinh Tây đã rút lui, quân Viên Thiệu vẫn không dám truy kích quá sát vì mối đe dọa của những mũi tên nỏ. Đội quân của Nhan Lương phần lớn là những cựu binh từng trải qua nhiều trận chiến, họ di chuyển hết sức cẩn thận, chỉ chờ đợi quân nỏ của Trinh Tây bắn ra một đợt tên rồi mới tiến lên truy kích.
Cứ như thế, khoảng cách giữa quân Nhan Lương và quân Giả Quật ngày càng xa. Giả Quật vừa chiến đấu vừa rút lui, khi tới chân núi, hắn không leo lên mà hội quân với lực lượng trên sườn núi rồi cùng nhau rút sâu vào trong núi.
Nhan Lương muốn truy kích, nhưng lại lo sợ sẽ rơi vào phục kích. Ngoài ra, mục tiêu chính của hắn là phá hủy các máy bắn đá trên sườn núi, vì vậy dù lòng đầy căm phẫn, hắn vẫn giữ cái đầu lạnh, ra lệnh cho quân lính chốt giữ đường núi rồi dẫn quân lên núi.
Tuy nhiên, khi vừa leo được nửa đường, Nhan Lương và các binh sĩ nhận thấy có điều gì đó không ổn. Khói đen cuồn cuộn bốc lên, che khuất cả một khoảng trời, như thể có một con quái vật hung dữ đang trỗi dậy từ trên đỉnh núi!
Càng leo lên, trái tim họ càng nặng trĩu. Tiếng lửa cháy rực và những tiếng la hét đau đớn của con người từ đỉnh núi truyền đến, gần như làm ngạt thở tất cả mọi người, khiến từng bước đi đều trở nên nặng nề.
Cuối cùng, khi họ lao lên đến đỉnh, tất cả gần như dừng lại ngay lập tức, đứng chết lặng và mất hết khả năng nói năng vì quá hoảng sợ trước những gì diễn ra trước mắt.
Lửa gặp gió càng bốc cháy dữ dội, bao trùm toàn bộ doanh trại trên đỉnh núi, biến cả ngọn núi thành một biển lửa đỏ rực!
Ngọn lửa vô tình lan tràn khắp doanh trại, thiêu rụi một lượng lớn vật tư, binh lính của Viên Thiệu la hét, đầu tóc cháy rụi, hoàn toàn không nhận ra rằng khu vực đặt máy bắn đá giờ đã bị quân Nhan Lương chiếm giữ.
Dù có những sĩ quan quân đội nỗ lực dập lửa, thậm chí còn đẩy một số xe hàng không thể cứu vãn xuống vách núi, nhưng họ vẫn không thể ngăn chặn được sự lan tràn của ngọn lửa. Nếu không phải vì khu vực xung quanh còn ẩm ướt do mùa xuân, quy mô của đám cháy có lẽ đã còn lớn và khủng khiếp hơn nhiều!
Nếu lửa tiếp tục lan rộng, không chỉ một ngọn núi bị thiêu rụi, mà có thể cả một dãy núi lớn sẽ bị cháy rụi!
Khi thiết lập doanh trại, chắc chắn họ đã đề phòng cháy nổ. Nhưng dù có phòng ngừa tốt đến đâu, doanh trại cũng không thể chống lại ngọn lửa dữ do dầu hỏa gây ra. Đặc biệt, Nhan Lương đã tích trữ một lượng lớn vật tư trong doanh trại, và khi cháy, chúng như thêm dầu vào lửa, biến cả ngọn núi thành một lò lửa khổng lồ. Không khí tràn ngập mùi khét của ngũ cốc bị cháy, mùi này thậm chí lan tỏa đến cả khu vực bên kia sườn núi.
“Phá hủy mấy cái máy bắn đá đó! Nhanh lên!” Nhan Lương hét lên, cả người lạnh toát, tay chỉ vào những chiếc máy bắn đá, “Mau hành động!”
Làm thế nào để phá hủy những chiếc máy bắn đá bằng gỗ một cách nhanh chóng và hiệu quả nhất?
Câu trả lời dường như ai cũng biết, thậm chí không cần nghĩ cũng có thể trả lời được.
Dùng lửa để đốt.
Dù trong ngũ hành, nói rằng kim khắc mộc, nhưng việc dùng dao kiếm để chặt những khúc gỗ to nặng này chắc chắn không hiệu quả bằng việc dùng lửa. Chỉ cần châm lửa vào, những máy bắn đá bằng gỗ sẽ tự động cháy rụi mà không cần mất công sức chặt phá.
Vì thế, gần như theo phản xạ, binh lính của Nhan Lương cầm ngay đuốc lên và tiến về phía các máy bắn đá.
“Hmm…” Nhan Lương đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng. Không rõ là do mồ hôi lạnh trên lưng bị gió thổi làm lạnh, hay do trực giác chiến trường nhiều năm mách bảo. Hắn nhìn quanh và bất chợt giật mình, vội vàng hét lên với binh sĩ đang cầm đuốc tiến lên phía trước: “Dừng lại! Đừng dùng lửa! Đừng…”
“À?”
Người lính đang chuẩn bị châm lửa vào dây thừng trên máy bắn đá ngạc nhiên quay đầu lại, nhưng động tác của hắn vẫn chưa kịp dừng lại, tay vẫn còn đưa về phía trước…
“Bùm!”
Những chiếc máy bắn đá đã bị tưới đầy dầu hỏa, và khi gặp lửa, ngay lập tức phát nổ. Không chỉ bao phủ toàn bộ máy bắn đá trong ngọn lửa, mà còn tạo thành một vòng lửa lớn, nuốt chửng những binh lính đứng gần đó vào biển lửa!
“Lửa! Lửa! Cháy rồi!”
Những người lính quân Viên hoảng sợ la hét, chỉ vào ngọn lửa đang nhanh chóng lan rộng dọc theo vệt dầu trên mặt đất. Ngay sau đó, vài người không may đang đứng đúng trên vệt dầu bị lửa bén trúng. Họ hoàn toàn bị cuốn vào ngọn lửa mà không kịp nhận ra, la hét thảm thiết khi ngọn lửa bốc lên thiêu rụi họ. Có kẻ còn mất thăng bằng và ngã xuống từ sườn núi, kéo theo tiếng thét dài.
“Rút lui! Nhanh chóng rút lui!”
Nhan Lương kinh hoàng, không còn nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài việc nhanh chóng thoát khỏi khu vực nguy hiểm. Nhưng đúng lúc đó, từ dưới chân núi vang lên tiếng trống trận vang dội, như tiếng sấm rền, khiến cả đất trời cũng rung chuyển.
Hóa ra, Giả Quật, người trước đó đã giả vờ rút quân, giờ đây lại quay trở lại, dẫn quân phản công!
Một bên là quân Trinh Tây với tinh thần chiến đấu hừng hực, một bên là quân Viên đã hoảng loạn đến cực điểm, dù bản thân Nhan Lương có dũng mãnh đến đâu cũng không thể xoay chuyển tình thế bất lợi hiện tại. Hắn chỉ còn cách vội vàng dẫn binh lính rút khỏi trận địa, mở đường máu và tháo chạy trong sự hỗn loạn.