Quỷ Tam Quốc

Sinh lão bệnh tử là thường tình của con người, việc này cho dù có tài trời đi nữa, cũng không phải nói tránh là có thể tránh hoàn toàn. Nhưng không ngờ rằng sự việc lại đến đột ngột như vậy.
"À?!" Lưu Bị chợt đứng phắt dậy, nhìn chằm chằm vào Giản Ung mà nói: "… Việc này xảy ra từ khi nào, sao ta lại không biết?"
"Hôm qua ta trọ ở dịch trạm ngoài thành, mới nhận được tin này…" Giản Ung chậm rãi nói.
Lưu Bị vội hỏi: "Vậy sao không báo ta ngay từ hôm qua?"
Vừa dứt lời, Lưu Bị liền nhận ra rằng Giản Ung cũng vừa mới về tới, hơn nữa vào ban đêm cổng thành thường không mở, dù Giản Ung có nhận được tin tức, thì với tình huống không phải là quân tình khẩn cấp thế này, tự nhiên cũng không thể đưa tin vào thành ngay được.
"Xin lỗi… Hiến Hòa, ta thất thố rồi…" Lưu Bị chắp tay, hướng Giản Ung mà nói.
Giản Ung đáp: "Lúc ta vừa nghe được tin này, cũng giống như vậy… Huyền Đức, hiện giờ cần phải sớm tính toán thôi…"
Nghe vậy, Lưu Bị tròn xoe mắt, gật đầu, nhưng im lặng không nói gì thêm.
Bây giờ mình phải làm sao đây?
Lưu Bị bỗng nhiên mất hẳn niềm vui trước đó, thậm chí cả tiếng chim chóc ríu rít ngoài hành lang cũng khiến Lưu Bị cảm thấy ồn ào và khó chịu.
Điền Quốc Nhượng, Điền Dự, là những người thông minh, đa mưu mà Lưu Bị gặp được trong khoảng thời gian này. Nếu không có sự giúp đỡ của Điền Dự, Lưu Bị chắc chắn không thể phát triển ở Bình Nguyên như bây giờ.
Giờ đây, khi mọi thứ vừa mới vào guồng, lại xảy ra chuyện với Điền Dự như vậy.
Giản Ung lấy ra một mộc đốc từ trong tay áo, rồi đưa cho Lưu Bị, nghiêm túc nói: "Huyền Đức, tài năng của Quốc Nhượng vượt xa ta, nếu tâm không an, e rằng… sẽ gây trở ngại. Chi bằng tạm thời giữ kín chuyện mẹ của cậu ấy bệnh nặng…"
Giản Ung nói rất chân thành, không che đậy chút nào.
Điền Dự dù trẻ tuổi hơn Lưu Bị và Giản Ung, nhưng dù là về sinh kế hay chính sự, đều vượt trội hơn Lưu Bị và Giản Ung rất nhiều.
Một nhân tài như vậy là điều Lưu Bị đang cực kỳ khan hiếm, nếu vì chuyện này mà Điền Dự phải về quê chăm sóc hay chẳng may đi dự tang lễ, thì chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng lớn cho Lưu Bị.
Ý của Giản Ung là giấu nhẹm tin tức trên mộc đốc đi, dù sao trong thời buổi này, việc thư từ bị thất lạc là điều hết sức bình thường.
Lưu Bị nhận lấy mộc đốc, liếc qua vài dòng, nội dung chủ yếu là tin tức từ Quận Ngư Dương truyền đến, bao gồm cả một số động thái của Công Tôn Toản, và tất nhiên có cả một tin, mẹ của Điền Dự bệnh nặng, nhờ người chuyển lời tới Điền Dự…
Lưu Bị khẽ run lên, rồi nhắm mắt, lắc đầu, cuối cùng trả lại mộc đốc cho Giản Ung và nói: "Ý của Hiến Hòa, ta đã hiểu… nhưng Quốc Nhượng khi khốn đốn đã phó thác bản thân cho ta… ta sao có thể phụ lòng cậu ấy? Ôi… phiền Hiến Hòa đưa mộc đốc này cho Quốc Nhượng giùm ta vậy…"
Giản Ung thấy Lưu Bị đã quyết định, bèn gật đầu, cất mộc đốc đi rồi cáo từ.
Vài canh giờ sau, Điền Dự vội vã bước vào, chắp tay chào Lưu Bị.
"Quốc Nhượng, lại đây…" Lưu Bị, dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực sự thấy Điền Dự tới, vẫn có chút hy vọng mong manh, giống như biết rõ kết quả xấu nhất nhưng vẫn mong mình là người may mắn được miễn trừ.
"Sứ quân…" Điền Dự trầm ngâm một lúc rồi nói: "… Hiện tình hình như vậy, không biết sứ quân định liệu thế nào?"
"À… à?" Lưu Bị hơi bất ngờ, "Quốc Nhượng đang nói đến Quận Bình Nguyên sao?"
Điền Dự gật đầu, lại lắc đầu, rồi đưa tay chỉ ra ngoài, nói: "Bình Nguyên chỉ là một góc… Ý của ta là cả Ký Châu, Thanh Châu, Duyện Châu…"
"Chuyện này… Quốc Nhượng cứ nói thẳng đi…" Trước vấn đề lớn lao từ bắc chí nam thế này, Lưu Bị nhanh chóng tỏ vẻ rụt rè.
Điền Dự: "…"
Sau một khoảng lặng, Điền Dự nói: "Cuộc tranh giành ở Ký Châu, tướng quân Công Tôn ở lâu tại Liêu Đông, có ưu thế binh mã, còn Viên Xa Kỵ lại tập hợp được lòng dân Hà Bắc, tiền lương dồi dào, hai bên giao chiến khó lòng sớm quyết thắng, do đó cơ hội quyết định nằm ở Thanh Châu và Duyện Châu…"
Lưu Bị nghe nhưng chỉ hiểu lơ mơ.
Không phải vì Lưu Bị dốt nát, mà vì sự nhạy bén của ông khá hạn chế, nhưng nếu được thêm thời gian suy ngẫm, chắc chắn Lưu Bị sẽ hiểu rõ ý Điền Dự.
Điền Dự không giải thích nhiều, mà dường như muốn trút hết mọi suy nghĩ của mình ra cho Lưu Bị, tiếp tục nói: "Hiện nay, sứ quân ở phía bắc là Ký Châu, Viên Xa Kỵ phải tập trung đối phó với tướng quân Công Tôn, không rảnh để nhìn xuống phía nam, dù là thời cơ tốt, nhưng phía bắc Bình Nguyên, gia tộc lớn ở Thanh Hà rất nhiều, nếu sứ quân đem binh lên phía bắc, chỉ có hại mà không có lợi, vì vậy không nên tự ý hành động…"
"Phía tây Bình Nguyên là Ký Bắc, Đông Quận, tướng quốc Ký Bắc Bào Doãn là lão tướng dày dạn sa trường, Đông Quận Tào Mạnh Đức dũng mãnh thiện chiến, không phải kẻ dễ đối phó, cũng không thể xem nhẹ…"
"Phía nam Bình Nguyên, giặc cướp Thái Sơn tuy không mạnh, nhưng nhân lực đông đúc, nếu không thể lợi dụng được, sẽ trở thành mối họa, vì thế nếu không phải trường hợp cần thiết, không nên khơi mào chiến sự…"
"Giải pháp hiện nay là phải kết giao thân thiện với Thanh Hà, Ký Bắc, Đông Quận, tránh động binh ở những nơi trọng yếu, mà chiếm nhanh Bình Xương, Ban Huyện, Nhạc Lăng để ổn định Bình Nguyên, dưỡng sức chờ thời…"
Sau khi nói một tràng dài, Điền Dự nhìn thấy Lưu Bị chăm chú lắng nghe, dường như có chút hiểu biết, mới thở phào nhẹ nhõm.
Điền Dự lo rằng Lưu Bị không nắm rõ tình hình, sẽ tiêu hao binh lực trong cuộc va chạm với các thế lực mạnh xung quanh, kết quả không củng cố được căn cơ, đến khi cuộc tranh giành ở Ký Châu đến hồi quyết định, lại không còn binh lực để giúp đỡ hoặc tự vệ, sẽ trở nên vô cùng lúng túng.
Đối với Bình Nguyên, thậm chí cả Thanh Châu, đội quân của Lưu Bị vẫn còn khá nhỏ, vì vậy cách tốt nhất là từng bước thôn tính những vùng đất nhỏ và yếu hơn, để tự cường, rồi một ngày có thể "phản khách vi chủ", trở thành một chư hầu lớn mạnh.
Điền Dự lặng lẽ một lúc, rồi lấy ra một mộc đốc từ trong ngực, đặt lên bàn trước mặt Lưu Bị, rời ghế mà bái tạ: "Nhờ có sứ quân chiếu cố trọng tình, phó thác trọng trách… nhưng nay gia mẫu bệnh nặng, Dự… thật lòng rối bời, thần hồn bất định… đặc biệt đến xin sứ quân cho phép được cáo từ… mong sứ quân rộng lượng chấp thuận…"
"Chuyện này…" Chuyện phải đến đã đến, Lưu Bị thở dài một tiếng, bước tới đỡ Điền Dự đứng dậy, nhớ lại quãng thời gian tương tri, tương hợp với Điền Dự, không khỏi xúc động và buồn bã, nước mắt
không kìm được mà tuôn rơi.
"Trời xanh bất công quá… ta thật hận không thể cùng ngươi hoàn thành đại nghiệp…"**