Quỷ Tam Quốc

Theo quân vây đánh Dương Thành, đến cửa thành bỗng nhiên bốc cháy dữ dội, lại thêm Chu linh thừa dịp loạn leo lên thành, hầu như chỉ trong chớp mắt, những biến hóa cùng thủ đoạn liên tiếp ập đến, khiến cho cả Nghiêm Khuông cùng toàn bộ quân Tào trên dưới có chút trở tay không kịp.
Đợi Nghiêm Khuông hoàn hồn lại, Chu linh đã dẫn người thẳng hướng một mặt khác, sau đó đánh chiếm cửa thành lầu, đẩy ra rồi bàn kéo chốt cửa, thả xuống cầu treo......
Nghiêm Khuông hoảng sợ, đang muốn hạ lệnh cho người tiến lên ngăn chặn, lại nghe trong đêm tối tiếng mũi tên gào thét không ngừng, sau đó lỗ châu mai trên tường thành xung quanh leng keng soạt soạt một hồi hỗn loạn, dọa không chỉ Nghiêm Khuông, ngay cả đám lính Tào xung quanh cũng nhao nhao ôm đầu né tránh, không dám manh động.
Lực chiến đấu của quân Tào chia thành nhiều bậc, binh lính thân thuộc của các Đại tướng quân, không nghi ngờ gì là bậc nhất, sau đó kế tiếp chính là lính Thanh Châu, xuống nữa là lính Ký Châu của Viên Thiệu cùng lính Duyện Châu đã theo Tào Tháo chinh chiến nhiều năm, cuối cùng mới đến đám lính đồn điền do Nghiêm Khuông dẫn đầu.
Phần lớn thời gian họ đều làm ruộng, mặc dù có chế độ quân nhân, cũng có chút ít huấn luyện, nhưng so với những quân lính luôn phải đối mặt với sinh tử, kẻ địch lớn nhất của lính đồn điền chỉ sợ là cỏ dại trên đất cùng côn trùng có hại ngoài đồng.
Cho nên khi đột nhiên bị tập kích, khi trên chiến trường xuất hiện biến cố, tốc độ phản ứng cùng cách xử lý của đám lính dưới trướng Nghiêm Khuông đều xuất hiện vấn đề rất lớn.
Hơn nữa, lúc trước Nghiêm Khuông hạ lệnh dập tắt đuốc trên tường thành, mà đám lính đồn điền này, do thiếu dinh dưỡng, khiến cho thị lực giảm sút rất nhiều trong bóng tối, hầu như không có năng lực chống cự trước Chu linh và quân tập kích. Đến khi Nghiêm Khuông vất vả lắm mới tổ chức được nhân thủ đến nơi Chu linh đánh chiếm cửa thành lầu, mới phát hiện trong lầu chỉ còn lại xác của quân Tào vốn đóng giữ, mà bàn kéo cầu treo đã bị phá hủy hoàn toàn, không cách nào kéo cầu treo lên, còn Chu linh cùng quân lính thì đã theo đường chạy xuống, đang triển khai chém giết ở gần cửa thành!
Nghiêm Khuông không kịp nghĩ nhiều, vội vàng một tay cầm đao, vừa hướng cửa thành vừa hô to cho quân Tào chống cự và bao vây......
Nhưng khi Nghiêm Khuông vừa đến dưới thành, bỗng nhiên nghe tiếng vó ngựa phi gấp, ngẩng đầu nhìn lên, thấy một con ngựa đã xông đến trước mặt!
Nghiêm Khuông theo bản năng vung đao chém!
Người trên lưng ngựa dường như không hề nhúc nhích, dường như hoàn toàn không phát giác, nhưng sau khi Nghiêm Khuông bổ đao xuống, một thanh trường kích giống như cuốn theo một cơn lốc xuất hiện trước mặt Nghiêm Khuông, đánh tới tấp.
Nghiêm Khuông hoảng sợ, muốn đỡ, nhưng cán trường kích đột nhiên siết chặt rồi xoắn một cái, chiến đao của Nghiêm Khuông liền văng ra, sau đó vai hắn sụp xuống, lưỡi trăng của trường kích đã đặt trên cổ, Nghiêm Khuông lập tức lảo đảo, bị đè ngã xuống đất!
Quanh đó, đám lính Tào trố mắt nhìn, trong khoảng thời gian ngắn đứng ngây như gỗ......
Thái Sử Từ hừ lạnh một tiếng, liếc nhìn Nghiêm Khuông, "A, đây không phải Nghiêm Trung Lang sao? Từ khi chia tay đến giờ vẫn khỏe chứ?"
Hộ vệ của Nghiêm Khuông kịp phản ứng, liền xông lên.
Thái Sử Từ không thèm nhìn, đẩy trường kích ra, quét về phía mấy người trước nhất, rồi hét lớn, "Các ngươi muốn hại tướng quân của mình sao?"
Đám lính Tào còn lại lập tức xấu hổ vô cùng, tiến cũng không được, lùi cũng không xong, tất cả đều sợ hãi đứng yên tại chỗ.
"Văn Bác ở đâu?!", Thái Sử Từ ngồi thẳng, hét lớn, "Mang cờ đến!"
Chu linh lên tiếng, sau đó chạy đến từ phía sau Thái Sử Từ, cầm một vật giơ cao lên, rồi dằn mạnh xuống đất!
Cột cờ đâm xuống phiến đá xanh, phiến đá nứt toác, rồi cắm sâu xuống bùn đất, sau đó trong gió đêm mở rộng ra, phần phật.
Lá đại kỳ này trên cây cột cờ cao ba bốn trượng, đuôi cột cờ cắm sâu dưới đất, còn đầu kia thì chỉ thẳng lên trời đêm đầy sao. Lúc này gió lớn nổi lên, lá cờ tung bay phấp phới, dưới ánh lửa ngày càng rực rỡ từ cửa thành, đám quân Tào xung quanh lúc này mới thấy rõ, đó không chỉ là một cây cột cờ, mà là một cây đại kỳ cán sắt, trên lá cờ là ba màu, chính giữa là bốn chữ to "Đại Hán Phiêu Kỵ"!
Lính Tào ngây người hồi lâu, sau đó "oanh" một tiếng, tứ tán bỏ chạy......
Cửa thành bên ngoài, kỵ binh ào ạt kéo tới, khí thế như sấm rền, Thái Sử Từ chỉ xuống Nghiêm Khuông đang nằm sõng soài dưới đất như cá ướp muối, "Trói hắn lại!" ......?(????)???......
Năm Thái Hưng thứ tư, tháng tám, nhà Đại Hán. Xứ Hứa Huyện, tuy cao thấp nhấp nhô, nhưng lại chìm trong một bầu không khí căng thẳng, lo lắng, lại xen lẫn ồn ào, còn cố gắng tỏ ra vui mừng. Hoàng tử của Đại Hán Thiên tử Lưu Hiệp, hôm nay làm lễ đầy tháng. Thời xưa, tỷ lệ trẻ sơ sinh tử vong rất cao, hầu như nhà nào cũng có con mất sớm, vì vậy người ta thường đặt tên xấu cho con, một là để đánh lừa ma quỷ, khiến chúng tưởng đó chỉ là chó, đá, không hại mạng đứa trẻ, hai là để khi đau buồn cũng tự an ủi, coi như chỉ là mất một con chó, cục đá.
Trẻ con chết nhiều, chủ yếu do y thuật chưa phát triển, quá trình sinh nở thiếu chuyên nghiệp, lại không thể khử trùng hoàn toàn, sơ sẩy một chút là nhiễm "uốn ván", nên mới có câu "bảy ngày đón gió, tám ngày quẳng đi", rồi mẹ con cùng chết, việc vui thành tang sự. Các bệnh truyền nhiễm khác cũng dễ dàng khiến trẻ nhỏ tử vong, như bệnh sởi, sau này chỉ là cảm mạo, thời xưa lại thường gây chết người......
Vì vậy, khi đứa trẻ qua đầy tháng, mới coi như vượt qua cửa ải đầu tiên, thoát khỏi tầm ngắm của ma quỷ, có thể ra mắt mọi người, gia đình cũng làm tiệc rượu, gọi là rượu đầy tháng, rồi đến trăm ngày lại là một cửa ải nữa, cũng có tiệc trăm ngày. Con của Thiên tử, cao quý phi phàm, lễ đầy tháng này tự nhiên phải tổ chức linh đình. Tuy đã biết Dương Thành có Thái Sử Từ tuần tra, mặt trận phía bắc Kinh Châu có vẻ bình thường, trên triều đình lời đồn đại loạn, dân chúng hoang mang lo lắng, nhưng việc vui này vẫn phải tổ chức. Ít nhất, cũng xua đi phần nào xui xẻo. Tào Tháo và Phỉ Tiềm, tương lai chiến hay hòa, là tin tức lan truyền khắp trong ngoài Hứa Huyện, người người mong chiến tranh sớm kết thúc, kẻ thì nghĩ Tào Tháo sẽ dạy cho Phiêu Kỵ tướng quân một bài học, nhưng cũng có người bi quan, cho rằng Phiêu Kỵ càng mạnh hơn, trước kia Tào Tháo chiếm ưu thế chỉ là Phiêu Kỵ chưa ra tay mà thôi......
Tình hình loạn lạc ở Kinh Châu, chỉ có một số người nhất định mới được biết, còn đa số chỉ nắm được thông tin phiến diện. Dù sao tin tức "chính thức" không hẳn là giả, nhưng khó tránh khỏi bị sàng lọc, hoặc chậm trễ. Cách làm này, lâu dần sẽ khiến người ta bất an, vì vậy mượn tiệc đầy tháng con Thiên tử, mượn việc vui để chuyển hướng dư luận, chính là thượng sách của Tuân Úc lúc này. Nếu nói Tào Tháo gánh vác bên ngoài, giữ vững cho tập đoàn quân sự họ Tào, thì bên trong, chính Tuân Úc đang duy trì hoạt động cho tập đoàn chính trị họ Tào. Hứa Huyện hôm nay tuy có vẻ thái bình, nhưng thực tế đầy nguy cơ, thậm chí có thể binh lâm thành hạ bất cứ lúc nào. Đối mặt với tình thế này, Tuân Úc vẫn phải tỏ ra lạc quan, ung dung, như đã tính trước, nếu không......
Thế nhưng tình hình thực tế của tập đoàn họ Tào đã khó chống đỡ. Nhiều năm chinh chiến liên miên, gần như không có lúc nào ngơi nghỉ, chi phí khổng lồ cho quân đội đã khiến các tầng lớp ở Ký Châu, Dự Châu bất mãn. Dù Tào Tháo thắng trận cũng chưa chắc chống đỡ nổi ba đợt tấn công tiếp theo. Không ít người đã công khai phản đối việc tiếp tục chiến tranh, tuy chưa trực tiếp ngăn cản hay chống đối, nhưng ý tứ đã rõ ràng. "Đại tướng quân công huân trác tuyệt, tự nhiên là công thần của đất nước, chỉ có điều công huân này...... Bên dưới...... Ha ha, chắc hẳn mọi người đều hiểu......" "Ngô huynh nói chí phải......" "Nếu vậy, Đại tướng quân sắp thắng trận trở về? Dương Thành kia...... A, ha ha...... Chắc toàn cỏ cây?"
Đây là đất? Còn đây là chân Thiên tử! Lời nói khó nghe, nếu nơi đây rơi vào binh lửa...... Hừ, chẳng lẽ không nghĩ đường lui? Lương Châu võ phu làm sao từng có đường lui? Nếu là chó cùng rứt giậu...... Ừ, đập nồi dìm thuyền, sẽ không hay...... Cao thấp không thể một lòng. Tướng sĩ như thế nào phục vụ quên mình? Chiến sự không thể tính như thế, chẳng qua là Phiêu Kỵ thế mạnh, năm đó Đổng tặc thời điểm, Tây Lương kỵ binh chính là xưng hùng, sau tuy có suy giảm, nhưng đại bộ phận đều về Phiêu Kỵ...... Hôm nay Phiêu Kỵ có con trai Lưu Kinh Châu trong tay, trận này nếu Phiêu Kỵ bất mãn...... Cuối cùng khó tránh khỏi vô cùng thảm khốc! Đến lúc đó...... Đại chiến nếu kéo dài, chân Thiên tử này, lại được coi là cái gì......
Lời vừa nói ra, mọi người nghị luận, biểu lộ không khỏi đều có chút nghiêm túc. Đến lúc đó Phiêu Kỵ toàn lực công phạt, tuy nói chưa hẳn dễ như trở bàn tay, bất quá chính là như lần trước...... Một khi lẫn nhau tiêu hao, lực lượng Sơn Đông sẽ dần cạn kiệt, đến lúc đó Phiêu Kỵ mạnh mẽ, ta và ngươi Sơn Đông, chính là vong nô! Cái này, cái này không khỏi nói chuyện giật gân thôi! Chính là, chính là! Phiêu Kỵ đột khởi, cũng không có nội tình, nếu dùng sự tình lướt đến, tất nhiên không thể lâu dài. Bởi vì cái gọi là nhất cổ tác khí, tái nhị suy, tam nhi kiệt, lực lượng mạnh mẽ đó, nhưng chưa hẳn hiểu dân sinh thống trị, ngày dài, chính vụ khó khăn, tất nhiên sinh hủ bại, đến lúc đó ta và ngươi sẽ có cơ hội...... Ô hô! Đại Hán cao thấp, hôm nay không phải là muốn so nhà nào càng có thể trông nom dân chúng, càng nhiều đất đai sao? Như thế nào biến thành hiện tại xem ai càng mục nát, càng không chịu nổi?! Ai! Có một số việc, sự thật như thế, tuyệt không phải ta và ngươi có khả năng thay đổi...... Hôm nay cục diện này, khổ dân chúng thiên hạ, khổ dân chúng trong ngoài thành tướng sĩ...... Thiên hạ hưng thịnh, dân chúng chịu khổ, thiên hạ loạn lạc, dân chúng cũng khổ! À à, huynh đài lời ấy thật đúng, thật đúng......
Đầu đường, trong chợ, đã vang lên những lời bàn tán như thế, trong bầu không khí hơi nặng nề, tựa hồ chỉ có như thế mới không giống như đầm nước đọng. Những lời bàn tán này giống như gió mùa thu, rít lên theo đầu đường cuối ngõ, sau đó đâm sầm vào phủ Đại tướng quân Tào, rồi bị chặn lại bởi bốn chữ to "trung hiếu nhân nghĩa".
Tuân Úc cùng một đám quan lại Hứa Huyện, đang họp. Chúa công trong thư nói rõ, Kinh Châu chiến sự sắp kết thúc. Hạ Hầu tướng quân đoạt lại Phiền Thành, đất Kinh Bắc không còn lo ngại. Chỉ có điều, quân Phiêu Kỵ Thái Sử, ở ngoài Dương Thành nhìn chằm chằm, tùy thời có thể gây khó dễ, không thể không đề phòng. Tuân Úc nói. Mỗ đã cho người đến Dương Thành, nhắc nhở Nghiêm Trung Lang cần đề phòng nhiều hơn...... Chỉ có điều Nghiêm Trung Lang dù sao một cây khó chống, chỉ sợ...... Mãn Sủng nhìn Tuân Úc, Mỗ lo lắng Thái Sử lặp lại chuyện cũ, theo thành mà vào...... Đến lúc đó binh lâm thành hạ, chính là muốn bức bách chúng ta...... Không ngại...... Tuân Úc nói, Uyển Thành đã nằm trong tay chúa công, chính là......
Tuân Úc chưa nói hết, nhưng ý tứ rất rõ ràng. Lưu Diệp bỗng nhiên khóe miệng giật giật, liếc Mãn Sủng, lại nhìn Tuân Úc. Tuân Úc mặc dù không nhìn Lưu Diệp, nhưng cũng cảm thấy ánh mắt Lưu Diệp, nhìn sang thì chỉ thấy Lưu Diệp cúi đầu, trán bóng loáng. Tuân Úc biết mình hiện tại nói ra, đã không còn làm người tin phục như trước, dù sao tín nhiệm rất khó xây dựng, nhưng một khi sụp đổ cũng rất dễ dàng. Trước đây vì đại cục, Tuân Úc cố ý giấu không ít tin tức, hành động này tuy không có gì đáng trách, nhưng cũng khó tránh khỏi mở rộng hạn cuối cho mình, đôi khi làm người ta nghi ngờ, cũng là điều khó tránh khỏi. Nhất là với kẻ như Lưu Diệp...... Thế nhưng có biện pháp nào? Chỉ có thể nói không thẹn với lương tâm mà thôi. Nghĩ vậy, ánh mắt Tuân Úc bỗng nhiên hơi cụp xuống, sau đó rất nhanh lại nâng lên, Bệ hạ vui mừng có con trai, trăng rằm lúc ăn mừng, các việc, Tử Dương xử lý như thế nào? Người thường trăng rằm uống rượu, cũng chỉ là trong nhà tùy tiện xử lý, sau đó uống uống là xong, nhưng con trai Thiên tử trăng rằm, không thể tùy tiện, huống chi năm trước hoàng hậu mang thai còn bị các thiên quan tâng bốc số mệnh phi phàm, đại xá thiên hạ.
Nói đến việc mình phụ trách mảng nội dung này, Lưu Diệp dĩ nhiên sẽ không qua loa, từ trong tay áo lấy ra một mảnh thẻ gỗ, sau đó thành thật kể lại mà bắt đầu… Mười ba tháng tám, ngày lành tháng tốt, vạn sự đều tốt. Xem như khoảng thời gian này trở lại, chưa từng có ngày nào tốt như thế. Buổi sáng. Thiên tử Lưu Hiệp đang ngẩng đầu bước về phía trước, dẫn theo một đám người đến thái miếu. Con trai tròn một tháng tuổi, cũng muốn chính thức được ghi vào gia phả họ Lưu, có được cái “tên” chính thức, mà “chữ” thì phải đợi đến khi trưởng thành, ít nhất cũng phải đợi mười hai mười ba tuổi mới có. Lưu Hiệp mặc lễ phục, đội mũ miện, trên người đeo ngọc bội cùng dải lụa màu sắc rực rỡ, lễ phục chủ đạo là đen đỏ, được thêu kim tuyến vàng bạc, dưới ánh mặt trời buổi sớm mai càng thêm rực rỡ quý giá. Căn cứ vào những gì các quan thiên văn đệ trình, sau đó lại do Thiếu phủ mời đến, tổng cộng chuẩn bị cho con trai mới sinh của Lưu Hiệp năm cái tên, theo thứ tự là: “Kiền”, “Tuyền”, “Dung”, “Phùng”, “Ngọc”, để chuẩn bị lựa chọn cho con trai tròn tháng. Lưu Hiệp cũng giống như đại đa số những người cha khác, khi đối diện với việc đặt tên cho con, đa số cũng sẽ lộ ra vẻ khó khăn khi lựa chọn. Chữ “Ngọc”, đầu tiên bị Lưu Hiệp loại bỏ, mà chữ “Kiền”, Lưu Hiệp cảm thấy có chút yếu ớt, ý nghĩa cũng bình thường, dường như không có khí phách, nên cũng bị loại. Còn lại “Dung”, “Phùng”, tuy nói cũng không tệ, nhưng so với chữ “Tuyền” đại diện cho Bắc Đẩu, dường như lại kém một chút… Vậy, có lẽ “Tuyền” là tốt nhất? Lưu Hiệp đứng ở vị trí trung tâm, phía sau các quan lại xếp hàng theo thứ bậc, đều mặc triều phục, cung kính nghiêm ngặt. Trong nghi thức hiện tại, Lưu Hiệp cần chọn một cái tên, sau đó để cho lễ quan phụ trách tế lễ đốt lên, đại biểu cho việc thông báo với ông trời, cùng với các vị tổ tiên hoàng tộc họ Lưu trên trời, coi như là treo một cái thẻ tên cho con trai mới sinh, ít nhiều có chút quan tâm và phù hộ… Khói xanh lượn lờ. Cờ xí phấp phới. Lưu Hiệp trong lòng xúc động khôn nguôi. Trước đây thật ra hắn cũng chưa gặp con mình mấy lần, nói chính xác thì chỉ có hai lần, một lần là khi Hoàng hậu sinh con, vội vàng nhìn thoáng qua bên ngoài phòng sinh, thậm chí còn chưa bế một lần nào, sau đó, chính là một ngày trước khi con tròn tháng, lại nhìn một lần, lần này mới coi như được bế trên tay, ít nhiều có chút cảm giác chân thật. Đương nhiên Lưu Hiệp tuyệt đối sẽ không thừa nhận lúc đó hắn bị dọa sợ. Tiếng kêu khóc đau đớn của Tào hoàng hậu trong phòng sinh, những tiếng la hét thảm thiết ấy, dù đứng ở xa nghe thấy, cũng khiến Lưu Hiệp toát mồ hôi lạnh… Vì vậy lúc đó Lưu Hiệp căn bản không cảm nhận được niềm vui sướng của một người cha mới, mà là nỗi sợ hãi khó tả, cho đến khi nghe nói đã sinh xong, trong lòng dâng lên không phải là sự gần gũi với đứa con ruột thịt, mà là thở phào nhẹ nhõm như hoàn thành một nhiệm vụ rồi rời khỏi hậu cung. Sau đó hoàng hậu và hoàng tử đều ở trong thâm cung, dù sao quan thiên văn lại nói hoàng tử phúc trạch sâu dày, nhưng cũng dễ bị ma quỷ dòm ngó, lúc mới sinh yếu ớt không nên ra ngoài, hơn nữa cuộc chiến giữa Tào Tháo và Phỉ Tiềm ở Kinh Châu vẫn chưa ngã ngũ, khiến người ta lo lắng, nên Lưu Hiệp trong một thời gian ngắn liền đặt đứa con mới sinh ra sau đầu. Cho đến bây giờ, lúc đối diện với những chữ này, có lẽ là vì được tham gia vào, giờ khắc này Lưu Hiệp mới cảm thấy niềm vui mừng của một người cha và sự chờ đợi trong tương lai… Giờ lành đã đến. Lễ quan hô to: “Lễ… Khởi…” “Đùng đùng đùng…” Tiếng trống vang lên, sau đó tiếng chuông vàng hòa vào, trống đánh chín hồi, chuông ngân chín tiếng, dùng cách này để biểu thị nghi thức tuyên bố bắt đầu. Hoàng môn bưng lên chiếc bàn sơn son thiếp vàng, trên bàn trải lụa đỏ, chính giữa là năm tấm vải lụa vàng, viết năm chữ khác nhau. Lưu Hiệp đưa tay về phía chữ “Tuyền” ở giữa, nhưng không biết vì sao, khi sắp đến chữ “Tuyền”, lại chuyển hướng sang chữ “Phùng” bên cạnh, rồi do dự một chút, cầm lấy chữ “Phùng”… Hoàng môn nhìn Lưu Hiệp, thấy Lưu Hiệp khẽ gật đầu liền cao giọng tuyên bố tên của hoàng tử mới sinh… Tiếng trống tiếng chuông lại một lần nữa vang lên. Lưu Hiệp dâng hương, sau đó quỳ xuống, làm đại lễ tam bái cửu khấu. Các đại thần trong ngoài điện cũng đồng loạt quỳ lạy.
Lưu Hiệp lặng lẽ cầu khẩn: 『Cao tổ, Thế tổ, Liệt tổ Liệt tông, phụ hoàng ở trên cao, nay con mới gặp được người này, mong tổ tông rủ lòng thương xót, ban phước lành xuống... Hôm nay lúc nguy nan, xin tổ tông linh thiêng phù hộ con, che chở Đại Hán...』 Khói xanh lượn lờ trên dưới, bỗng bị gió thổi, lay động rồi tan biến...