Quỷ Tam Quốc

Phí Tiềm muốn ngay lập tức xuất binh tiến vào Xuyên Thục, nhưng trên thực tế, có rất nhiều việc cần chuẩn bị, không phải cứ muốn đi là có thể rời đi ngay được.
Việc quan trọng đầu tiên là tạm thời ngừng vận chuyển lương thảo từ Hán Trung đến Quan Trung, mà giữ lại tại địa phương làm kho dự trữ. Còn thiếu hụt lương thực ở Quan Trung thì cần điều từ kho ở Hà Đông về. Nếu Phí Tiềm lại mang quân tiến vào Xuyên Thục, điều này sẽ tạo ra một khoảng trống lớn về lương thảo cho mặt trận...
Đây là một vấn đề nan giải. Nghĩ đi nghĩ lại, Phí Tiềm liền nghĩ đến Dương Tu.
Đây cũng là lý do mà trước đây Phí Tiềm chưa hoàn toàn cắt đứt quan hệ với họ Dương. Bởi vì những khu vực có thể cung cấp lương thực hiện tại không còn nhiều, nên giữ mối quan hệ tốt với một thế lực như Dương Tu vẫn có lợi hơn là gây thù chuốc oán với họ. Dù cho việc tính toán tổn thất có thể kéo dài thêm nhiều năm, nhưng điều đó vẫn tốt hơn là tàn phá quận Hồng Nông một lần nữa và phải tự cung ứng thêm lương thực.
Nếu Phí Tiềm thực sự tiến vào Xuyên Thục và chiến đấu lâu dài, vấn đề lương thảo sẽ trở nên đau đầu. Không thể lúc nào cũng điều động lương thực từ xa như Quan Trung, Hà Đông hay Hồng Nông. Chỉ dựa vào một mình quận Ba Tây thì không thể cung cấp đủ cho cả hai phe Phí Tiềm và Triệu Úy. Hơn nữa, chiến tranh sẽ tàn phá kinh tế địa phương, có khả năng quận Ba Tây sẽ trở thành một vùng đất thiếu thốn trong vòng một đến hai năm tới...
Quan Trung chỉ vừa mới bắt đầu hồi phục, chưa thể ngay lập tức trở thành một khu vực sản xuất lương thực lớn. Dân số ở Quan Trung cũng tập trung tương đối đông, hoặc ít nhất là sẽ tập trung đông trong tương lai. Do đó, lương thảo từ Quan Trung không thể dùng để duy trì một cuộc chiến lâu dài ở nơi khác. Vùng đất có thể hỗ trợ cho Xuyên Thục lúc này, chỉ còn lại Hán Trung.
Tuy nhiên, Hán Trung đã nhiều lần bị trưng thu trước đây, và nếu tiếp tục điều động lương thảo từ đây, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến địa phương. Gần đây, thầy dạy của vùng, được gọi là “ngài Ổ Hổ”, đã nhiều lần dâng biểu rằng dân chúng Hán Trung đang gánh nặng quá lớn, không thể tiếp tục chịu đựng nữa...
Nếu không thể điều động lương thảo từ Hán Trung, thì có những giải pháp nào khác? Một cách khả thi là cướp bóc.
Cướp bóc chắc chắn sẽ gây khổ đau cho dân chúng, nhưng trong thời chiến, sự tồn tại và ổn định của quân đội thường được đặt lên hàng đầu. Điều này sẽ gia tăng mâu thuẫn giữa quân đội của Phí Tiềm và dân chúng Xuyên Thục, dù có chiếm đóng cũng không thể dễ dàng hòa giải ngay lập tức.
Hiện tại, trong các vùng đất dưới quyền kiểm soát của Phí Tiềm, không có nhiều lực lượng phản kháng dân sự. Dù có một số thế lực sĩ tộc có động thái, nhưng cũng khó có thể dẫn đến bạo loạn quy mô lớn. Nguyên nhân chính là Phí Tiềm luôn thực hiện chính sách ôn hòa trong việc quản lý và cải cách vùng đất chiếm đóng, điều này giúp tránh những cuộc nổi dậy lớn như trường hợp của Tào Tháo ở Từ Châu.
Vậy, liệu có thể phái binh lính vào những khu rừng rậm ở Xuyên Thục để săn bắt và thu thập lương thực? Có vẻ khả thi, nhưng điều kiện tiên quyết là số lượng binh lính phải nhỏ, vì nếu quân số quá đông, thì không một vùng rừng núi nào có thể cung cấp đủ lương thực cho một đội quân đông đảo.
Từ góc độ này, liên quân Lưu Bị và Xuyên Thục cũng sẽ không có quân số quá đông, ít nhất là không thể tăng lên vô hạn. Dù là dân phu hay binh lính, đều cần tiêu thụ lương thảo. Nếu quân số tăng quá lớn, sẽ gây áp lực rất lớn lên kinh tế Xuyên Thục.
Trên thực tế, không có tướng nào có đầu óc tỉnh táo lại hạn chế quân đội cướp bóc trong lãnh thổ của kẻ thù. Chỉ trong nội chiến, cướp bóc mới có khả năng bị hạn chế. Ngay cả trong chiến tranh hiện đại, luật pháp quốc tế cũng thừa nhận rằng dân chúng và tài sản của quốc gia đối thủ có thể bị “đối xử như kẻ thù”, cho phép hạn chế tự do và trưng thu tài sản. Tất nhiên, việc cướp bóc vô tội vạ là bị cấm.
Khi cướp bóc, thông thường chỉ một số binh lính được cử đi, nhưng đội quân hộ tống lương thảo rất dễ bị tấn công, nên đội hộ tống cũng cần bảo vệ.
Thời nhà Hán đánh Hung Nô, trong trận đánh quyết định ở Mạc Bắc, lực lượng kỵ binh chính của quân Hán khoảng 100.000 người, nhưng đội bảo vệ lương thảo có đến vài trăm nghìn bộ binh!
Tất nhiên, những bộ binh này cũng tiêu tốn lương thực, dẫn đến lương thực vận chuyển đến đích bị giảm sút đáng kể. Có một cách nói khi đó là “ba mươi lấy một”, tức là vận chuyển 30 thạch lương thảo, nhưng khi đến Mạc Bắc, chỉ còn lại chưa đến một thạch. Điều này cho thấy áp lực lớn của hậu cần trong chiến tranh quy mô lớn.
Tuy nhiên, khó khăn luôn là tương đối. Nếu Phí Tiềm không thể cung cấp đủ lương thảo, thì ngược lại, liên quân Lưu Chương và Lưu Bị cũng sẽ gặp áp lực không nhỏ trong việc bảo vệ toàn bộ Xuyên Thục. Bởi vì họ là phe phòng thủ, trong khi Phí Tiềm có lợi thế về việc lựa chọn điểm và thời gian tấn công. Nếu biết tận dụng lợi thế này, Phí Tiềm có thể tạo ra nhiều cơ hội chiến thắng.
Vì vậy, khi nhìn thấy cái đầu của người mà Dương Tu mang đến, Phí Tiềm không còn tranh cãi về việc ám sát nữa, mà hỏi thẳng: “Đức Tổ có nguyện làm Tả Quân sư, theo ta đến Hán Trung không?”
Dương Tu tất nhiên không từ chối, sau khi bái tạ liền lui xuống.
Bàng Thống đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối đều quan sát, chờ Dương Tu rời đi mới cười nói: “Chủ công muốn họ Dương cung cấp lương thảo sao?”
“Chứ còn gì nữa?” Phí Tiềm bật cười, “Cứ thế mà trám chỗ này, bù chỗ kia, chẳng biết khi nào mới kết thúc đây…”
Bàng Thống ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu không, thì mùa thu tới, thu thêm thuế…”
Phí Tiềm do dự, suy nghĩ một lúc lâu, rồi lắc đầu: “Không thể mở ra tiền lệ này.” Mặc dù việc tăng thuế khi đất nước lâm nguy là không phải không thể, nhưng không thể lạm dụng. Một khi có vấn đề, lại tăng thuế, mà gánh nặng đó cuối cùng sẽ đổ lên vai người dân nghèo. Dù có thể giải quyết khó khăn trước mắt, nhưng hậu quả lâu dài sẽ rất lớn.
Bàng Thống ngớ ra một lúc, rồi cũng gật đầu đồng ý.
Một đất nước, một chính quyền, muốn tạo cảm giác ổn định và an toàn cho dân chúng, không thể lúc nào cũng thay đổi chính sách. Nếu cứ như những lãnh đạo tùy hứng, động một chút là thay đổi thuế, gây ra bao nhiêu xáo trộn trong nước?
“Tả Quân sư, ha ha, cũng được, cứ để họ Dương cung cấp tiền lương…” Bàng Thống nhìn Phí Tiềm một cái rồi nói: “Nhưng chỉ lương của nhà họ Dương thì e rằng không đủ cung cấp cho quân đội. Chủ công không muốn động đến lương thảo dự trữ của Quan Trung…”
“Nếu giảm số lượng binh lính thì sao?” Phí Tiềm cười nói, “Ta chỉ giữ Hán Xương, Lãng Trung và Quảng Hán, còn những huyện xung quanh, không đóng quân, không phòng thủ… Sĩ Nguyên, ngươi nghĩ thế nào?”
Bàng Thống ban đầu hơi ngạc nhiên, sau đó chợt hiểu ra, bật cười: “Chủ công quả thật có suy tính khôn khéo! Ha ha ha, nếu thế thì có thể thắng được!”
…
Trong thời kỳ không có liên lạc tức thời, các bên tham chiến thường chỉ giới hạn vào các cuộc chiến đấu cục bộ và chiến thuật, rất hiếm khi có ai lập kế hoạch cho toàn bộ chiến dịch.
Người ta từng nói rằng, trong thời cổ đại, không có chiến dịch mà chỉ có chiến đấu. Ở một góc độ nào đó, điều này đúng. Bởi vì ngay cả khi cục diện chiến tranh lớn đến đâu, một khi tướng lĩnh dẫn quân ra trận, thì việc điều chỉnh và phối hợp trở nên vô cùng khó khăn. Nếu cục diện thay đổi, việc thay đổi kế hoạch cũng không dễ dàng, thậm chí không thể thay đổi mục tiêu. Chỉ có thể cử thêm quân dự bị để ứng phó với tình hình mới hoặc khắc phục lỗ hổng.
Ví dụ, trong trận đánh ở Nhai Đình, Gia Cát Lượng đang ở thế thắng, nhưng lại bị Tư Mã Ý đánh bại chỉ với một đòn chí mạng, khiến tất cả những gì Gia Cát Lượng tích lũy trước đó tan thành mây khói.
Hiện tại, với Lưu Bị, ông cũng đang muốn tìm một con đường để đánh bại kẻ địch trong tình thế rối ren của chiến trường. Ngay cả khi không tìm được, ít nhất ông cũng phải có một chiến lược, một kế hoạch cụ thể.
Điều này không dễ dàng đối với Lưu Bị, người chưa bao giờ trải qua một khóa học quân sự có hệ thống, mà chỉ dựa vào khả năng cá nhân và kinh nghiệm chiến đấu nhiều năm.
Ngay cả khi ông đã được học hỏi các kiến thức quân sự có hệ thống, đối mặt với một cục diện lớn và phức tạp như vậy, Lưu Bị cũng không thể dễ dàng ứng phó. Trận chiến này không chỉ liên quan đến vận mệnh của Xuyên Thục, mà còn liên quan đến số phận của chính ông.
Thắng trận thì còn hy vọng và tương lai, còn nếu thua…
Lưu Bị cười khổ một cái, rồi bỏ qua suy nghĩ đó, tập trung trở lại bản đồ.
Những ngày qua, Lưu Bị luôn dán mắt vào tấm sa bàn lớn, không ngừng lập kế hoạch. Mặc dù các binh sĩ thường xuyên truyền tin tức từ khắp nơi về, nhưng thông tin Lưu Bị có được về toàn cảnh cuộc chiến vẫn rất thô sơ.
Ví dụ, ông chỉ biết rằng quân Trinh Tây từ Hán Xương tiến vào Ba Tây, chiếm được Lãng Trung, hiện đang đóng quân ở Quảng Hán, liên quân với Triệu Úy, ước chừng có gần hai vạn binh mã...
Còn về thành phần binh sĩ?
Thói quen và sở thích của các tướng lĩnh?
Số lượng lương thảo còn lại bao nhiêu?
Những tin tức này đều mơ hồ, không rõ ràng, mỗi người nói một kiểu khác nhau.
Về Triệu Úy thì cũng tạm hình dung được dựa trên thông tin từ người Xuyên Thục, nhưng về Tư Mã Từ Thứ của quân Trinh Tây, Lưu Bị chỉ có một chút ấn tượng, ngoài việc biết rằng ông ta là một trong Ngũ nhân chúng dưới núi Lộc Sơn, Lưu Bị không biết gì thêm.
Hiện tại, quân Trinh Tây đang đóng quân ở Quảng Hán. Liệu họ có ý định làm gì tiếp theo? Là trước tiên ổn định các địa phương, hay chuẩn bị tấn công quận Thục? Liệu họ có điều quân để kéo lực lượng phòng thủ của Lưu Bị vào một cuộc giằng co, rồi đột ngột tiến quân đánh thẳng vào Thành Đô, hay sẽ từ từ tiến từng bước vững chắc?
Nhưng có một điều chắc chắn là, trong trận chiến này, địa hình của Xuyên Thục sẽ khiến lực lượng kỵ binh mạnh mẽ của quân Trinh Tây khó phát huy sức mạnh. Điều này khiến Lưu Bị phần nào tự tin hơn. Nếu trận chiến diễn ra trên địa hình bằng phẳng, mang theo một đội quân bộ binh để đối phó với kỵ binh, độ khó sẽ cao hơn nhiều so với tình hình hiện tại.
Ánh mắt của Lưu Bị vẫn dán vào ba thành Hán Xương, Lãng Trung và Quảng Hán. Trong đầu ông hiện lên một ý tưởng mơ hồ, nhưng chưa hình thành được chiến lược hoàn chỉnh...
“Nhị đệ, ngươi cũng đến đây xem nào...” Lưu Bị nghe thấy tiếng bước chân, liền biết đó là Quan Vũ, không quay đầu lại mà chỉ chăm chú nhìn vào bản đồ, hỏi: “Tình thế này nên xử lý ra sao?”
Quan Vũ vừa đặt một số thức ăn lên bàn vừa nói: “Đại ca, ngài vẫn đang nghiên cứu à? Hay là ăn chút gì trước rồi hãy triệu kiến Kế Bá và Công Thái đến bàn bạc?”
“Nhị đệ, tam đệ các ngươi ăn rồi sao?” Nghe thấy mùi thức ăn thơm lừng, bụng Lưu Bị cũng réo lên. Ông đứng dậy, ngồi vào bàn, vừa cầm bát cơm vừa nói: “Không, chưa cần gọi họ đến... Ồ, hôm nay có món mới à... Nhị đệ, làm tướng quân, trước tiên phải có chiến lược tổng quát, rồi mới nghe mưu sĩ hiến kế để xem chiến lược của mình đúng sai ở đâu, điều gì cần sửa đổi... Ừm, món này làm ngon đấy... Nếu không có chính kiến của mình mà chỉ nghe theo mưu sĩ, thì sẽ chẳng làm nên đại sự được.”
Quan Vũ lặng lẽ gật đầu rồi bước đến bản đồ, cau mày chăm chú nhìn vào. Ba thành Hán Xương, Lãng Trung và Quảng Hán giống như một mũi dao nhọn đâm vào vùng Ba quận trên bản đồ, mũi dao chĩa thẳng vào trung tâm Xuyên Thục. Ngay cả Quan Vũ, khi nhìn vào bản đồ, cũng cảm thấy khí thế chiến tranh lan tỏa, khiến tim ông đập nhanh hơn.
Lưu Bị thì đang húp sì sụp, ăn rất ngon miệng. Trong lều chỉ có anh em ruột thịt, nên ông cũng không cần giữ lễ. Không giống một số người khi có chuyện lo lắng thì bỏ ăn bỏ ngủ, Lưu Bị thì khác, chuyện gì cần làm ông vẫn làm. Chính thói quen và tính cách này đã giúp ông trụ vững suốt nhiều năm, không gục ngã trước những gánh nặng mà cuộc đời đè lên vai.
Tuy nhiên, tiếng ăn uống của Lưu Bị khiến Quan Vũ, đang cau mày suy nghĩ, cảm thấy bị làm phiền. Quan Vũ cố gắng tập trung vào bản đồ, nhưng âm thanh xì xụp của Lưu Bị cứ vang lên bên tai. Bất chợt, một ý tưởng lóe lên trong đầu Quan Vũ…
“Đại ca!” Quan Vũ đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, ánh mắt chăm chú nhìn vào bản đồ, lóe lên sự thông suốt. “Đại ca, ta có kế này! Có thể phá được quân Trinh Tây!”
“Ồ?” Lưu Bị nhai thêm mấy miếng, nuốt xuống, liếc nhìn vào bát cơm còn một ít, rồi gạt hết thức ăn còn lại trên đĩa vào bát. Ông cầm bát đi đến bên Quan Vũ, vừa ăn vừa nói: “Nhị đệ, ngươi nói đi, ta đang nghe đây…”
Quan Vũ chỉ tay vào không trung, hình dung như đang dùng thanh đao dài của mình để chém vào quân Trinh Tây trên bản đồ: “Đại ca, ngài xem, quân Trinh Tây thế này giống như một con rắn dài uốn lượn dọc theo sông Lãng, cuốn đến đây... Giờ đây, chúng đang tụ tập binh lực ở Quảng Hán, như một con rắn độc ngẩng đầu, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào... Nếu chúng ta đối đầu trực diện ở Quảng Hán, dù có thắng cũng không tránh khỏi tổn thất lớn. Chi bằng hãy làm thế này…”