Quỷ Tam Quốc

Uyển Thành nhốn nháo, tiếng người ngựa hí vang, binh khí chạm nhau, tiếng nổ vang trời, xé toạc bầu không khí vốn yên bình tường hòa! Chiến tranh trước mắt, căn bản không có khái niệm lãnh thổ trung lập, chỉ có muốn đánh hay không muốn đánh. Uyển Thành, vốn được xem là nửa trung lập. Tào Tháo, Lưu Biểu đều cần có được một số vật tư chiến lược từ Phỉ Tiềm, nhất là binh khí chiến mã, mà không còn cách nào khác, chỉ có thể thông qua Uyển Thành, nên Uyển Thành vốn khá độc lập với chiến sự bên ngoài. Đồng thời, trong Uyển Thành cũng có rất nhiều con em sĩ tộc Kinh Tương, bọn hắn trước khi chiến tranh hoặc trong lúc chiến tranh đã lánh nạn đến Uyển Thành, nói cách khác, Uyển Thành giống như một nơi trú ẩn của Kinh Châu......
Dù là Phỉ Tiềm hay Bàng Thống, đều nghĩ Tào Tháo sẽ không đánh Uyển Thành, ít nhất cũng sẽ không nhanh chóng triển khai tấn công Uyển Thành, nhưng trước mặt chiến tranh, có chỗ trú ẩn thực sự nào sao? Thế nhưng, hiện tại quân Tào lại liều lĩnh đối địch với Phỉ Tiềm, thậm chí là toàn bộ sĩ tộc Kinh Tương, triển khai công kích Uyển Thành! Hạ Hầu Uyên dẫn kỵ binh, tốc độ xung kích đã đạt tới mức cao nhất, phá vỡ tất cả người và vật cản đường! Thậm chí cả người nhà vốn được an bài trà trộn vào dân tị nạn để phối hợp tác chiến, cũng không thể khống chế chiến mã, đâm thẳng xuống thành hào! May mắn là, cầu treo vốn không rộng lắm, lại thêm những chiếc xe lật úp gây hỗn loạn, nên ngay từ đầu, kỵ binh Hạ Hầu Uyên xông thẳng đến cửa thành cũng không nhiều.
Hạ Hầu Uyên, từ khi đi theo Tào Tháo khởi binh, từng một lần tự cho mình là đệ nhất kỵ binh tướng lĩnh thiên hạ, sau đó Lữ Bố xuất hiện, Thái Sử Từ xuất hiện, Triệu Vân xuất hiện, Trương Liêu cũng xuất hiện...... Sau đó Hạ Hầu Uyên phát hiện, những người này, hắn lại khó có thể chiến thắng, thậm chí vì vậy còn có thêm danh hiệu 'bạch địa tướng quân'! Năm đó, quân Tào trên dưới không ai hiểu cách điều khiển kỵ binh, Hạ Hầu Uyên nói, ta thống lĩnh! Năm đó, Viên Thuật phái Kỷ Linh đánh Duyện Châu, giao tranh trực tiếp rất khó khăn, Tào Tháo nói muốn cắt đứt đường lương quân Viên, Hạ Hầu Uyên đứng lên, ta nguyện xuất chiến! Năm đó, Viên Thiệu, Tào Tháo giằng co, quân cánh trái ra Thanh Châu, quân cánh phải ra Hà Nội, Tào Tháo chèo chống vất vả ở Bạch Mã, cánh bị hỏng, Hạ Hầu Uyên không quản mệt nhọc chạy đi chạy lại tác chiến, ta tới hộ vệ! Tất cả phối hợp, tất cả nỗ lực, cuối cùng mới có danh hiệu 'thần tốc'! Lúc đó, Hạ Hầu Uyên cho rằng mình đã đứng trên đỉnh cao, có thể kiêu ngạo với anh hùng thiên hạ, sau đó một cái tát bị quật xuống đất, lại thêm một cú đá, bị đạp từ đỉnh cao xuống vực sâu, đổi danh hiệu 'thần tốc' thành 'đất trống'. Không cam tâm, xấu hổ, phẫn nộ đan xen, đã trở thành động lực để Hạ Hầu Uyên quên sống chết đánh Uyển Thành hiện tại, khiến Hạ Hầu Uyên gần như điên cuồng, thậm chí không tiếc thúc ép kỵ binh, phá vỡ những quân tốt nhà mình trá hình thành dân tị nạn trên đường, phá vỡ những chiếc xe lật trên cầu treo, phá vỡ cánh cửa Uyển Thành chưa đóng!
Xông lên! Đụng! Hai mươi kỵ binh quân Tào đầu tiên cứ như vậy đâm lên! Xe cộ, hài cốt trên cầu treo bị hất xuống thành hào, chiến mã và người cùng rơi xuống, bị xiên vào cọc gỗ! Kỵ binh Tào quân phía sau, liền đâm thẳng vào cửa thành Uyển Thành! Lực va chạm cực mạnh khiến cửa thành Uyển Thành phát ra tiếng kẽo kẹt như không chịu nổi, lực chấn động truyền đến binh lính canh giữ phía sau cửa thành, cùng lúc với khi đội ngũ quân Tào gãy xương, rất nhiều binh lính phía sau cửa Uyển Thành cũng bị chấn động đến choáng váng, thậm chí nôn ra máu! Tiếp tục! Lại đụng! Hạ Hầu Uyên lại hạ lệnh! Hôm nay dù là tường sắt thành đồng, lão tử cũng muốn phá nát! Trận chiến Uyển Thành lần này, chính là bước ngoặt cuộc đời Hạ Hầu Uyên một lần nữa! Trong loạn thế này, dù trải qua trăm lần thất bại, chỉ cần ta còn sống, lão tử muốn trở lại chiến đấu, chém giết lần thứ một trăm mốt! Hạ Hầu Uyên liên tục gào thét phía trước, điều phối quân tốt, thúc giục kỵ binh Tào quân lấy hết dũng khí và sức lực, thậm chí hy sinh tính mạng để tấn công, mục đích chỉ có một, nhân lúc Uyển Thành lộ sơ hở, mở một khoảng trống, xông vào trong Uyển Thành!
Nếu không thể một lần đánh trúng, vậy có nghĩa là dù có thêm quân tiếp viện, cuối cùng dù hạ được Uyển Thành, cũng sẽ tốn gấp mấy chục lần sức lực và nhân mạng so với hiện tại! Không thể cho quân giữ Uyển Thành bất kỳ cơ hội nào để thở dốc, phải nắm chặt thời khắc then chốt này! Tất cả kỵ sĩ Tào quân, lúc này đều hô vang cùng một khẩu hiệu: "Đoạt thành! Đoạt thành! Giết vào!". Trên tường thành, Bàng Sơn Dân trừng mắt muốn nứt, hắn biết rõ, giờ phút này, nếu không thể cản Tào quân, chỉ cần để đám kỵ binh này vượt qua cầu treo, xông vào thành, chúng sẽ như thủy triều nhấn chìm Uyển Thành, nuốt chửng nhà cửa, người thân của hắn! Quân thủ thành Uyển Thành cũng hiểu rõ điều này, nên liều chết chống trả bằng tất cả sức lực và kỹ năng. Dù nội tạng bị tổn thương, máu mũi miệng trào ra, họ vẫn kiên cường chắn cửa thành, đỡ đòn. Lính giữ Uyển Thành thở hổn hển, thể lực hầu như đã đến giới hạn. Dù thời gian giao tranh không dài, nhưng sự tàn khốc, biến hóa chóng mặt khiến ai nấy đều kiệt sức. Đặc biệt là sức ép như núi từ đợt xung phong của kỵ binh Tào quân, đè nặng lên tinh thần từng người lính giữ thành, muốn nghiền nát ý chí chiến đấu và cả sinh mạng của họ. Nhưng lúc này, họ không thể lùi! Bởi vì phía sau là gia đình họ! Trận Hoàng Cân cùng cảnh loạn lạc khắp nơi gần đây khiến họ hiểu rõ, nếu Uyển Thành thất thủ, họ sẽ phải gánh chịu điều gì! Không nói đâu xa, chỉ cần nhìn đám lưu dân bên ngoài Uyển Thành mấy ngày qua là đủ thấy thảm cảnh. "Các huynh đệ! Có chết cũng phải cản lại!" "Tào quân gây họa Kinh Châu, giờ lại muốn hại nhà ta!" "Chống lại! Chống lại!" Đàn ông Hoa Hạ, có thể có lúc nhút nhát, yếu đuối, nhưng khi phải đứng lên che mưa chắn gió cho gia đình, họ sẵn sàng đối mặt sống chết, đổ máu, rơi lệ cũng không lùi bước! Kỵ binh Tào quân lại gào thét lao tới. Lần này chúng còn nhanh hơn, hung hãn hơn lần trước! Móng ngựa tung tóe, đạp lên mặt đất, bùn đất đỏ bắn tung lên trời! Đao thương giương cao trước đầu ngựa. Ngựa chiến hăng máu, duỗi dài cổ, phì hơi. Cầu treo rung chuyển. Quân lính gào thét. Bàng Sơn Dân chỉ ra ngoài thành hô lớn. "Choảng!" Một cái bình từ trên tường thành bay xuống đất, vỡ ra, chất lỏng sền sệt tràn ra. Rồi càng nhiều bình được ném xuống, rơi vỡ trước cửa Uyển Thành, cả trên cầu treo. Kỵ binh Tào quân hoảng sợ, tưởng là dầu hỏa, nhưng nhìn kỹ thì không phải. Dầu hỏa thường có màu đen, mà chất lỏng này lại có màu đỏ, vàng, có cái còn xanh lét… Tất nhiên, cũng có một số màu đen, nhưng chừng đó cũng đủ chứng minh chúng không phải dầu hỏa, hoặc ít nhất, những cái có màu thì không phải. Nếu không phải dầu hỏa, vậy chẳng có gì đáng sợ, cứ tiếp tục tiến lên! Nhưng khi đợt kỵ binh thứ hai xông tới, dù gió tạt vào mặt, chúng vẫn ngửi thấy một mùi kỳ lạ! Cái này… đúng là không phải dầu hỏa, nhưng lại na ná dầu hỏa… Trên tường thành, Bàng Sơn Dân hét lớn: "Châm lửa!..." Chữ cuối cùng lạc cả giọng, nhưng chẳng ai để ý, bởi vì ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào mấy bó đuốc trên tường thành! Dầu hỏa rất dễ cháy nên bình thường không để trên tường thành mà cất trong hầm tối mát, khi cần mới mang ra. Uyển Thành cũng có dầu hỏa, nhưng vì sự việc đột ngột, Bàng Sơn Dân không kịp chuẩn bị, nên trên tường thành tất nhiên không có thứ vũ khí lợi hại này. Nhưng lại có một thứ khác có thể thay thế dầu hỏa. Đó chính là sơn. Hoa Hạ là một trong những quốc gia sử dụng sơn sớm nhất trên thế giới.
Vùng Phiêu Kỵ có nhiều đặc sản, buôn bán khắp nơi, nên lộ trình phản hồi tất nhiên không thể đi tay không. Cần phải mang theo một ít vật tư thiết yếu của Quan Trung, và những thứ trên núi này, chính là thứ mà trưởng đoàn thương mại họ Hoàng chuẩn bị vận chuyển đến Trường An...
Trong núi, không chỉ có nước sơn, còn có dầu! Ngọn đuốc rơi xuống đất, nhanh chóng đốt cháy sơn, ngọn lửa màu lam vàng bùng lên dữ dội, đồng thời tỏa ra một lượng lớn khói đen, bao phủ toàn bộ khu vực cầu treo ở cửa thành!
Cho dù là thời sau, sơn vẫn là vật liệu dễ cháy nổ, huống chi là thời Đại Hán này? Hơn nữa, một khi sơn bị đốt cháy, điều phiền phức và đáng sợ nhất không chỉ là ngọn lửa bùng lên, mà còn là lượng lớn khí độc phát ra trong quá trình sơn cháy!
Khói đen dày đặc cùng với ngọn lửa bốc lên khiến cho kỵ binh Tào quân sắp xông lên cầu treo theo bản năng bắt đầu lùi lại né tránh. Cũng có vài con ngựa không dừng chân được, lao thẳng vào đám cháy, bị bỏng kêu thét thảm thiết, rồi ngã nhào xuống hào thành.
Cùng lúc đó, sơn cháy còn mang đến một số hiệu ứng kèm theo...
Binh lính trên tường thành cũng bị hun khói đến ho sặc sụa, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, vội vàng né tránh làn khói đen xâm nhập, còn những binh lính Tào đang giao tranh với quân Uyển Thành ở cửa thành thì không có chỗ nào để tránh né!
Thông thường, bên trong cửa thành là góc chết khó bị tấn công, cũng không dễ bị lửa lan đến, nhưng bây giờ khói đen cuồn cuộn bốc lên, nặng nề như vật thể thật cuộn trào trong cửa thành, làm cho binh lính Tào quân ở cửa thành nghẹt thở, không thể mở mắt, càng không nói đến việc liều chết chống trả với quân giữ thành Uyển Thành.
Tuy quân giữ thành Uyển Thành bên trong cũng bị khói đen làm cay mắt, ho liên tục, nhưng dù sao cũng cách một lớp cửa thành, ít nhiều cũng tốt hơn binh lính Tào quân đang ở trong cửa thành. Hơn nữa, Trương Liệt mang người đến, chớp thời cơ này, dọn dẹp sạch sẽ những thứ hỗn loạn ở cửa thành, cuối cùng đóng cửa thành lại...
Bàng Sơn Dân gục xuống dưới lỗ châu mai, nhìn ngọn lửa cuồn cuộn và làn khói đen mù mịt, lấy tay áo lau nước mũi và nước mắt, sau đó mới phát hiện cánh tay mình không biết từ lúc nào đã bị thương, không chỉ đau nhức khó chịu, máu tươi còn chảy đầm đìa, thấm ướt gần nửa ống tay áo...
Nếu bình thường bị thương như vậy, Bàng Sơn Dân chắc hẳn đã gào to gọi tôi tớ hộ vệ, rồi ngồi trong phòng mặt mày tái nhợt xử lý vết thương. Nhưng giờ phút này Bàng Sơn Dân chỉ cảm thấy trong lòng vui sướng, cả cơn đau rát trên cánh tay dường như cũng trở nên dễ chịu.
Giữ được rồi! Dù đã mất cầu treo, cũng sẽ phải đối mặt với những cuộc tấn công và thử thách tiếp theo, nhưng dù sao hiện tại cũng tạm thời giữ được!
Bàng Sơn Dân chống tay đứng dậy, rồi quay đầu nhìn về phía trong thành, mỉm cười. Hướng đó là nhà hắn, là gia nhân của hắn, nên Bàng Sơn Dân vẫn sẽ ở đây, mặc dù lần đầu ra chiến trường có chút ngây ngô, sơ suất và lúng túng, nhưng hắn cuối cùng cũng đã chiến đấu không ngừng, bảo vệ được nó!
Ngoài thành, Hạ Hầu Uyên nhìn ngọn lửa hừng hực, khói đen cuồn cuộn, tức giận gầm lên một tiếng vô nghĩa, thúc ngựa chạy vòng quanh vài vòng. Mặc dù bên ngoài hắn mặc giáp, nhưng bên trong vẫn là da thịt, cũng không chịu nổi lửa cháy, khói xộc vào. Vì vậy, cuối cùng Hạ Hầu Uyên chỉ có thể cực kỳ không cam lòng hạ lệnh rút lui, chỉ có thể chờ lửa tắt mới có thể tổ chức tấn công lại...
Lửa không phân biệt thiện ác. Ban đầu, loài người dùng lửa để sưởi ấm, nướng thức ăn, thậm chí xua đuổi thú dữ bảo vệ bản thân. Sau đó, con người lại học cách giết người phóng hỏa, phi tang, diệt cỏ tận gốc...
Gần Bỉ Thủy, một toán quân đang đóng trại. Tào Tháo nhìn lá cờ lớn mang họ Tào trên đỉnh đầu, im lặng. Năm đó, khi hắn xây dựng quân đội, là muốn làm gì nhỉ? À, suýt nữa thì quên mất rồi…
Gió thổi từ phía bắc. Gió lạnh ngày thu càng ngày càng mạnh, càng ngày càng lạnh. Tào Tháo không đội mũ sắt, mái tóc hơi rối, tuy có cài trâm, nhưng hai bên tóc mai vẫn bị gió cuốn bay phần phật như râu bạch tuộc, vươn ra khắp nơi dò xét. Phần lớn tóc là màu đen, nhưng cũng có vài sợi đã điểm bạc, thậm chí có sợi trắng. Hơi lạnh.
Tào Tháo cuốn áo khoác, mắt liếc ra sau lưng. Phía sau là binh mã họ Tào, cũng đang khẩn trương làm đủ thứ việc, dĩ nhiên, những việc lặt vặt này, cũng không cần Tào Tháo phải quá bận tâm. Ừ, chính mình lần đầu tiên làm những việc vụn vặt rắc rối này, lại là từ bao giờ nhỉ? Quên rồi. Hình như đã lâu lắm rồi. Dường như chính mình năm đó ở Dương Châu chiêu binh mãi mã, còn tự mình đi sắp xếp đội ngũ, dựng lều trại, mặc dù là những binh lính Dương Châu ấy mặt mày nào có dễ coi, chính mình vẫn cứ tươi cười, ân cần hỏi han, chỉ cốt để nhanh chóng thu phục lòng quân, để đám lính Dương Châu ấy mau chóng nghe lệnh... Rồi đám lính Dương Châu đó thì sao, Tào Tháo bỗng ha ha cười, ánh mắt thoáng lạnh lẽo hơn một chút, lúc đó chính mình rất dụng tâm, bận tối mắt tối mũi, hầu như đem đám binh lính Dương Châu ấy cung phụng như ông lớn, kết quả chỉ một đêm, đám đại gia hời hợt này lại kêu la om sòm trong doanh trại, rồi chạy sạch! Năm đó, ngày đó, dường như cũng lạnh lẽo thế này. Giang Đông người, Dương Châu binh, đúng là đồ vô dụng! Tào Tháo nghiến răng, sớm muộn gì cũng phải tính sổ!
Tào Tháo vừa nghĩ thế, lại không nhịn được cười to. Đã nhiều năm như vậy, chính mình vẫn là một người cẩn thận, bất quá sao, những năm gần đây đã sửa đổi khá nhiều rồi, không phải sao? Năm đó chiêu binh mãi mã ở Dương Châu, tiền tài đều do Tào Hồng xuất ra. Tào Hồng đã bỏ ra gần như toàn bộ tài sản, bán hết tất cả, rồi bị đám lính Dương Châu ấy vét sạch... Mặc dù vậy, Tào Hồng cũng chẳng hề oán trách lấy một lời. Tào Tháo nhớ rõ, lúc đó hắn cũng giống như bây giờ, ngồi trên tảng đá, đầu trần không đội mũ, mái tóc rối bời bay trong gió. Tào Hồng đứng ở phía sau hắn, cười, như thường lệ nói: "Đại huynh, không sao, chúng ta làm lại là được! Chuyện tiền nong, đừng lo, ta nghĩ cách khác!"
Tào Tháo nhăn mũi, thấy hơi khó chịu. Nên bao nhiêu năm nay, mặc dù biết người nhà Tào Hồng có hơi quá đáng, vẫn cứ làm ngơ. Hạ Hầu bọn họ cũng hiểu rõ điểm này, cũng từ sau chuyện đó mà cho rằng một số hành vi vơ vét của cải của Tào Hồng bây giờ, e là tâm bệnh còn sót lại từ ngày ấy, nên cũng chẳng ai nói gì. Mặc dù lần này, Tào Hồng phụ trách nghiên cứu sao chép khôi giáp, kết quả lại thành mua hàng... Mua sắm Phiêu Kỵ khôi giáp! Haizz! Tào Tháo cũng chẳng biết nói gì cho phải... Đại hán Phiêu Kỵ này! Tào Tháo nheo mắt, nhớ tới năm đó trời nắng chang chang, ấm áp hơn bây giờ rất nhiều, nhớ tới lúc đứng ở ngoài cửa phủ Thái Ung, tay nâng hộp gỗ một cách cẩn thận, ngay cả nhìn thẳng mặt mình cũng không dám, chính là Phỉ Tiềm. Giá mà lúc ấy mình biết Phỉ Tiềm sẽ thành ra như bây giờ, liệu có dứt khoát đâm chết hắn cho xong chuyện không? Tào Tháo bỗng nhớ tới những lần trò chuyện với Phỉ Tiềm sau này, nhớ Phỉ Tiềm đã từng nói bóng gió cái "thiên hạ" này rất rộng lớn, nói muốn ra "bên ngoài" xem sao, hiện tại, Tử Uyên ngươi đã đặt mắt ra bên ngoài, định đến ngoài vùng núi xem thử sao? Vậy nên lần này đến cũng chẳng thèm đến, chỉ phái Thái Sử Từ cùng Từ Hoảng? Ngươi xem thường ta quá, hay là chẳng còn quan tâm đến được mất nơi này nữa rồi?
Gió thổi cỏ cây xào xạc, vài ba trinh sát quân Tào cưỡi ngựa tới, mang theo bụi đường, lăn xuống trước mặt Tào Tháo.
"Báo! Phiền Thành đã xuất binh, tiến về Uyển Thành!"
Tào Tháo khẽ gật đầu, rồi tay trái cầm mũ chiến, úp lên đầu, mái tóc rối cùng dòng suy nghĩ đều bị giấu kín dưới mũ, đứng thẳng người dậy, giơ tay lên, vung về phía trước: "Truyền lệnh! Tiến quân!"