Quỷ Tam Quốc

Sau khi thưởng hậu cho gã du hiệp báo tin và sai Tư Mã Lãng đích thân tiễn ra ngoài, sắc mặt Tư Mã Phòng liền sầm xuống.
Một lát sau, Tư Mã Lãng quay trở lại, ngồi xuống một bên, nói: “Phụ thân đại nhân... việc này e rằng chẳng phải chuyện đùa...”
Tư Mã Phòng khẽ khép hờ mắt, “Nói thử xem.”
Tư Mã Lãng trầm giọng đáp: “Nếu chỉ là điều động quân mã, chỉ cần sai ba, năm binh lính mang công văn đến là đủ... Nay quân lính đông đảo như thế kéo đến... tuyệt đối chẳng lành!”
“Hừ! Coi thường ta vì thân thể ta yếu đuối ư?” Tư Mã Phòng cười lạnh, nghiến răng thốt ra mấy chữ.
Hai năm trở lại đây, sức khỏe Tư Mã Phòng suy yếu, chuyện này không còn bí mật gì. Các dòng họ quyền thế xung quanh đều biết, ngay cả Nhạc Tiến, kẻ đóng quân ở Hà Nội, cũng rõ ràng.
Tại Hà Nội, trong số các dòng họ lớn, Tư Mã gia đứng đầu.
Nhạc Tiến vốn không kiên nhẫn mà thuyết phục từng bước, nên nếu muốn nhanh chóng đạt mục tiêu, đè nén các dòng họ ở Hà Nội, giống như Tào Thừa Tướng đã làm với các dòng họ ở Toánh Xuyên, thì có hai cách: một là dằn mặt, hai là đánh rắn phải đánh đầu!
Dằn mặt thường xảy ra khi rắn khó bắt, gà lại dễ bắt nạt hơn. Nhưng lúc này… Tư Mã gia chính là “đầu rắn”!
Nếu nói theo kiểu đời sau, thì đó là “thừa nước đục thả câu”. Đã biết Tư Mã Phòng bệnh tật, sao không nhân cơ hội này mà ép buộc?
Chẳng phải rất hợp lý hay sao?
Tư Mã Lãng cau mày nói: “Phụ thân đại nhân, chẳng lẽ họ không sợ chúng ta sẽ... cùng liều chết?”
Tư Mã Phòng nhe răng cười, để lộ mấy chiếc răng vàng khè, “Hừm... sao ngươi biết bọn họ không muốn chúng ta liều chết?”
“Điều này...” Tư Mã Lãng bắt đầu hoang mang, “Không đến mức đó chứ?”
Tư Mã Phòng ngẩng mắt nhìn xa xăm, nói: “Lão phu mắc bệnh này, thật sự không đúng lúc…”
Có lẽ, trong lòng Nhạc Tiến nghĩ rằng Tư Mã Phòng chỉ là một lão già sắp chết, hù dọa một chút thôi, không nhất thiết phải ra tay thật. Cứ ép Tư Mã gia cúi đầu, sau đó mới ra lệnh cho các dòng họ khác ở Hà Nội cũng phải khuất phục. Chẳng phải dễ dàng hơn nhiều sao?
Xét cho cùng, đến khi đọc “Tam Quốc Diễn Nghĩa” đời sau, nhiều người mới nhận ra sức mạnh của Tư Mã gia. Còn thời Hán này, Tư Mã gia cũng chẳng phải dòng họ lừng lẫy khắp thiên hạ, chỉ nổi tiếng trong vùng Hà Nội mà thôi.
Đàm phán, hay chia chác, điều này chỉ xảy ra khi cả hai bên đều thấy có thể hợp tác, và vị thế ngang nhau… Nhưng hiện tại, Tư Mã gia khinh thường Nhạc Tiến, còn Nhạc Tiến cũng chẳng coi Tư Mã gia ra gì. Vậy thì sao có thể ngồi lại mà chia chác?
Chi nhánh Tư Mã ở Ôn huyện này bắt nguồn từ Tư Mã Quân. Tư Mã Quân cũng có chút giống Lưu Bị, là con cháu đời thứ mấy của một vị vua nào đó, nhưng chuyện này chỉ nói qua loa là được. Không đến mức như Lưu Bị, suốt ngày đem chuyện đó ra kể lể.
Còn chức vị Trấn Tây tướng quân của Tư Mã Quân lại là một chức vị mà hắn ta phải tự sát.
Tư Mã Quân tự tử, bề ngoài là vì liên quan đến một chiến dịch thất bại, tự sát để chuộc tội, nhưng thực ra, vấn đề còn phức tạp hơn, chủ yếu là vấn đề chính trị.
Sau Tư Mã Quân, Tư Mã Lượng và Tư Mã Tuấn cũng chẳng có gì đáng nói. Họ chỉ là những nhân vật tầm thường. Ngay cả sau này, khi Tư Mã gia lên ngôi hoàng đế, cũng chẳng tìm thấy sự kiện gì đặc biệt để ca ngợi tổ tiên, chỉ có thể nói rằng họ là “học rộng, thích nghiên cứu cổ học, phóng khoáng. Cao tám thước ba tấc, eo mười vòng, dung mạo uy nghi, khác biệt với người thường...”
Được rồi, cao to trong thời Hán cũng coi như một loại tài năng.
Còn hiện tại, Tư Mã Phòng có tài năng gì? Đã làm được việc gì lớn chưa?
Sinh được tám đứa con, không biết có tính là công lao hay không?
Có lẽ là vậy.
Đến mức các sử gia đời sau nghĩ mãi, không tìm ra việc gì vẻ vang của Tư Mã Phòng, cuối cùng chỉ có thể ghi lại rằng hắn là người hay than vãn, mà ngày thường “thích đọc truyện các bậc danh thần trong Hán Thư, những lời hắn ngâm nga lên đến hàng trăm ngàn chữ.” Hàng trăm ngàn chữ, nghe thì nhiều, nhưng so với kinh sử còn chẳng thấm vào đâu. Có lẽ Nhạc Tiến vì thế mà không cần đích thân đến Ôn huyện, chỉ cần phái một viên tướng đến là đủ, đối phó với một lão già nghèo hèn chẳng đáng ngại.
Tư Mã Phòng không sợ bị hù dọa.
Nhưng lỡ như, lần này quân của Nhạc Tiến không chỉ đến dọa suông thì sao?
Tư Mã gia vốn có truyền thống hung hãn và nhẫn nhục, điều đó đã ăn sâu vào máu thịt.
Trên giường, thân hình Tư Mã Phòng đã gầy yếu, hắn mở đôi mắt mệt mỏi, trong ánh mắt lộ ra vẻ lạnh lùng cay độc.
Đây đúng là bắt nạt người già yếu, không còn sức mà!
“Có vẻ không thể nhẫn nhịn thêm nữa,” Tư Mã Phòng chậm rãi nói, “Lần này, dù có nhẫn cũng khó tránh tổn thất lớn...
Đừng quên, Nhạc Tiến, Nhạc Văn Khiêm, năm xưa dưới trướng Phiêu Kỵ tướng quân đã chịu thất bại nặng nề…” Tư Mã Lãng với vẻ mặt nghiêm trọng hỏi: “Ý phụ thân là…” Tư Mã Phòng nheo mắt, “E rằng lần này là nhắm vào ngươi!” Tư Mã Lãng hít sâu một hơi, nhíu chặt lông mày, “Nếu thật vậy, đúng là tai họa từ trên trời giáng xuống!”
Dù Tư Mã Lãng không thông minh như Tư Mã Ý, nhưng cũng không phải kẻ ngốc. Chỉ cần suy nghĩ một chút, hắn đã hiểu được ý của cha mình.
Đúng là có khả năng bọn chúng nhắm vào hắn!
Có lẽ Nhạc Tiến đã học theo trò của Tào Tháo, phát triển thành “diệu kế”!
Chẳng phải Tào Tháo năm xưa đã “dùng Thiên Tử để lệnh chư hầu” sao?
Chẳng phải đã giương cờ trắng đỏ ở Toánh Xuyên một phen sao?
Vậy thì Nhạc Tiến có tạo ra “dùng công tử để lệnh sĩ tộc” cũng chẳng có gì là lạ?
Ép các thế gia ở Hà Nội phải chọn phe có gì sai?
Khi binh lính đã áp sát thành, chỉ cần bịa ra một lý do nào đó, chẳng hạn như nói rằng ở Thái Hành Sơn có bọn cướp, yêu cầu Tư Mã Lãng hỗ trợ, hoặc ra lệnh điều động Tư Mã Lãng vào quân làm tham mưu, lý do có thể nghĩ ra rất nhiều.
Nếu Tư Mã Lãng từ chối, lấy lý do rằng Tư Mã Phòng bệnh nặng, thì Nhạc Tiến vẫn có thể tìm lý do khác, chẳng hạn chỉ mượn tạm Tư Mã Lãng trong thời gian ngắn, hoặc yêu cầu Tư Mã Lãng chứng minh rằng gia tộc Tư Mã không liên quan đến bọn cướp… Dù sao thì tìm cớ gây sự vốn là sở trường của quan lại. Nếu không biết cách tìm lỗi thì còn làm quan gì? Chẳng phải những lính canh trên đường thường xuyên chặn xe hàng, dù thủ tục có đầy đủ đến đâu cũng tìm ra đủ thứ lý do sao?
Một khi Tư Mã Lãng đã bị khống chế, thì những vấn đề khác liệu có còn quan trọng?
Vậy nên, Tư Mã Phòng có lẽ không sao, nhưng Tư Mã Lãng thì sẽ như bánh bao thịt ném chó, đi là không về!
Đến lúc đó, khi đã khống chế được Tư Mã Lãng, chúng sẽ quay lại uy hiếp Tư Mã gia, Tư Mã gia liệu có thể nhẫn nhịn được nữa không?
“Ta…” Tư Mã Lãng ngập ngừng không biết nói gì, “Ta…”
“Ngươi không cần phải lo lắng như vậy…” Tư Mã Phòng khẽ lắc đầu thở dài, “Không, đây là điều tất yếu… Cho dù hôm nay chúng ta không đắc tội với Nhạc Văn Khiêm, ngày mai cũng sẽ đắc tội với Tào Mạnh Đức! Chỉ là sớm hay muộn thôi… Ngươi nghĩ kỹ mà xem, đám chiến mã kia…”
“Chiến mã?” Tư Mã Lãng ngước lên nhìn cha mình, “Phụ thân, sao có thể thế được? Chúng ta đã làm rất cẩn thận…”
"Dù cẩn thận đến đâu, cũng có lúc sơ hở..." Tư Mã Phòng thở dài, "Chỉ mình ta cẩn trọng thì có ích gì? Trong Hà Nội này, e rằng có kẻ còn mong ngóng ta suy sụp, để bọn chúng thừa cơ tiếp quản việc làm ăn này!"
Tư Mã Lãng trầm ngâm lặng lẽ.
Quả đúng như vậy.
Kinh doanh ngựa chiến là một việc làm lớn.
Là quan chức cao cấp dưới trướng Phiêu Kỵ tướng quân, Tư Mã Ý có thể hợp pháp lấy được một số hạn ngạch để bán ngựa chiến, nhưng khi những hạn ngạch này lọt vào tay thương đội Tư Mã gia, làm sao mà giá cả còn theo mức do Tào Tháo quy định?
Giá cả chính thức vẫn là giá chính thức.
Nhìn trên thị trường, giá ngựa chiến rất chuẩn mực, không quá cao. Vận phí hợp lý, lợi nhuận vừa phải, giá niêm yết đúng mức.
Nhưng ngựa thì không có...
Chuồng ngựa trống không.
Nhưng nếu trả giá gấp vài lần, ngựa lại có sẵn ngay!
Nếu trả thêm chút nữa, còn có ngựa tốt hơn!
Toàn bộ nguồn cung "nửa buôn lậu" của ngựa chiến ở Hà Nội đều nằm trong tay Tư Mã gia.
Gọi là "nửa buôn lậu" hoặc "găm hàng" vì ngựa được bán hợp pháp từ Phiêu Kỵ, nhưng khi đến tay Tào Tháo thì ngựa đã lọt vào chợ đen, không xuất hiện trên thị trường chính thức nữa.
Ví như thời sau, có giai đoạn hàng điện thoại hay card đồ họa, khi rời khỏi nhà sản xuất vẫn là hàng chính hãng, nhưng giữa đường hàng lại hết, đến tay người tiêu dùng cuối cùng, muốn mua với giá niêm yết là điều không thể, dù giá trên trang mạng niêm yết vẫn nguyên vẹn.
Tư Mã Phòng cười lạnh: "Lão phu chỉ là chân tay bất tiện mà thôi, còn chưa nằm trên giường chờ chết. Vậy mà bọn chúng đã dám tới cửa gây chuyện rồi. Đợi đến ngày lão phu thực sự nhắm mắt xuôi tay, không biết chúng sẽ làm gì mà bắt nạt!"
"Thưa phụ thân..." Tư Mã Lãng hỏi, "Chúng ta phải đối phó thế nào?"
Tư Mã Phòng suy tư một lúc rồi nói: "Đi, gọi Mã Đại Lang đến đây. Chúng ta phải biết rõ bọn chúng mang bao nhiêu người tới... Nếu ít, vẫn còn đường xoay xở, nhưng nếu đông..."
Tư Mã Lãng hít sâu, gật đầu rồi đứng dậy rời đi.
Chẳng bao lâu sau, Tư Mã Lãng đã dẫn Mã Sung tới.
Tư Mã Phòng cười hiền lành mời Mã Sung ngồi xuống, rồi hỏi: "Mã Đại Lang, ngươi đến Tư Mã gia bao lâu rồi?"
Mã Sung kính cẩn đáp: "Bẩm lão gia, chỉ còn hơn hai tháng nữa là tròn mười năm..."
Tư Mã Phòng gật đầu, cảm thán: "Mười năm rồi sao..."
Hắn ngước lên, không biết đang hoài niệm về thời tuổi trẻ, hay đang buồn bã trước dòng thời gian trôi qua.
Mã Sung liếc nhìn Tư Mã Phòng, trong lòng có chút lo lắng.
Một lát sau, Tư Mã Phòng nhẹ nhàng thở dài, nói: "Không giấu gì ngươi, chiều nay có một thiếu niên nghĩa sĩ đến báo tin cho Tư Mã gia về một tai họa!"
Mã Sung tròn xoe mắt: "Tai họa gì vậy?"
Tư Mã Phòng cố gượng đứng dậy, rồi cúi đầu trước Mã Sung: "Mã Đại Lang, lão phu có một yêu cầu khó nói..."
Từ xa nhìn doanh trại Trần Gia Bình, trông như một con quái vật khổng lồ ẩn mình trong bóng tối.
Trời đã về đêm, trăng treo cao.
Doanh trại Trần Gia Bình cũng khá quy củ, đào hào xung quanh, dùng cây làm rào chắn, có lính canh gác.
Mã Sung nấp sau tảng đá, ánh mắt sắc bén.
Vượt đường dài vất vả, cuối cùng hắn cũng đến nơi.
Hắn cũng sợ.
Nhưng sợ hãi hay lùi bước cũng không giải quyết được gì.
Năm xưa, cha Mã Sung đã liều mạng vì hắn và các anh em mà có được chỗ đứng trong nhà Tư Mã. Giờ đây, đến lượt Mã Sung tự mình dấn thân, mở rộng thêm không gian sinh tồn cho anh em và con cái sau này!
Huống chi, lời của lão thái công Tư Mã cũng có lý. Thứ nhất, Mã Sung vốn là thợ săn, thường xuyên đi săn nơi hoang dã, xuất hiện ở đây cũng không ai nghi ngờ. Thứ hai, trong số con cháu Tư Mã gia, ở Trần Gia Bình có nhiều người quen biết, nếu bị nhận ra thì không chỉ mất mạng, mà còn hỏng việc lớn.
Dù sao...
Vợ con của Mã Sung vẫn còn ở ấp Tư Mã.
"Mã Đại Lang, chúng ta..." Hai thợ săn đi cùng nhìn doanh trại Trần Gia Bình, giọng run run, "Chúng ta... thật sự cứ thế mà qua sao?"
Mã Sung hít sâu, quay sang nhìn hai người đồng hành đang run rẩy: "Không... ta đi một mình."
"Mã Đại Lang!"
"Như thế sao được?!"
Dù hai thợ săn nói không được, nhưng rõ ràng không còn run rẩy như trước. "Hay là... chúng ta cứ đứng đây quan sát..."
Nơi họ ẩn nấp chỉ cách Trần Gia Bình chừng hai ba dặm.
Từ sau tảng đá họ nấp, đi ra là một khoảng đất trống, chỉ cần lính gác ở Trần Gia Bình để ý, chắc chắn sẽ phát hiện ra họ.
Mã Sung lắc đầu: "Không ổn. Lão thái công cần biết rõ số lượng binh lính, đứng đây mà nhìn thì thấy gì?"
Nhìn doanh trại Trần Gia Bình, Mã Sung trầm giọng: "Chỉ có tới gần mới biết được bao nhiêu người ngựa! Hơn nữa, nếu không trà trộn vào, làm sao phóng hỏa trong doanh trại?"
Hai thợ săn nhìn nhau, không nói gì.
Đúng vậy, nếu cứ về báo cáo sơ sài, cũng đủ để giao phó, thậm chí còn không lộ sơ hở. Cứ nói phóng đại lên, hoặc nói không nhìn rõ, hoặc nói Trần Gia Bình canh phòng nghiêm ngặt, không vào được, chẳng lẽ lão thái công lại tự mình đến đây kiểm tra?
Nhưng... không thể làm qua loa như vậy.
Mã Sung hít sâu, "Đưa đồ cho ta!"
"Mã Đại Lang..."
Vẻ mặt Mã Sung cương quyết, "Đưa đồ cho ta!"
Mã Sung nhận ra hai thợ săn không đủ can đảm đi vào, vậy nên thay vì mạo hiểm mang theo họ và dễ bị lộ, hắn thà tự mình mạo hiểm! Ít nhất, không phải lo hai người này sơ suất, kéo chân mình.
Hai thợ săn nhìn nhau, rồi lấy trong ngực ra ống tre chứa chất dẫn lửa, đưa cho Mã Sung, "Mã Đại Lang... thật sự muốn đi sao?"
"Đừng nói nữa," Mã Sung giấu ống tre chứa lửa cẩn thận, "Nếu ta bị bắn chết bên ngoài, các ngươi lập tức quay về! Tư Mã thái công sẽ không trách các ngươi... Còn nếu ta trà trộn vào được, hãy đợi... đúng, đợi một canh giờ. Nếu sau một canh giờ mà ta vẫn chưa đốt lửa... thì các ngươi hãy trở về..."
Mã Sung nắm chặt mấy con gà rừng và thỏ trong tay, "Nhớ rõ chưa?" Hắn trầm giọng, đã hạ quyết tâm, ánh mắt kiên định.
Hai thợ săn nhìn chằm chằm Mã Sung, lặng lẽ gật đầu.
Dưới trăng, Mã Sung cười, để lộ hàm răng trắng, "Khi về, nhớ nói với lão thái công rằng, Mã Sung này, không phụ ân huệ mười năm che chở của lão nhân!"
Mã Sung vỗ vai hai thợ săn, rồi từ từ đứng lên từ sau tảng đá, sải bước tiến về phía trước.
"Mã Đại Lang..."
"Thật là anh hùng..."
Hai người thợ săn nằm phục trên tảng đá, nhìn bóng Mã Sung tiến về Trần Gia Bình, cùng nhau thở dài cảm thán.
Một lát sau, họ liếc nhìn nhau, “Ngươi…” “Ta…” “Ta nói…” “Ngươi nói đi…” “Thôi! Ngươi nói trước!” “Không, ngươi nói trước đi…” Cả hai im lặng.
Vì trong mắt nhau, họ thấy rõ sự sợ hãi và do dự, nhưng cả hai lại ngại mở lời vì xấu hổ.
“Haizz…” Một người thở dài, rồi quay lại nhìn bóng Mã Sung, “Thôi, anh hùng hào kiệt, không phải ai cũng làm được…” “Về sau, nếu ai dám nói xấu Mã Đại Lang, ta sẽ liều mạng với kẻ đó!” Người kia đập tay lên tảng đá như đập vào kẻ thù, “A, Mã Đại Lang bị phát hiện rồi!” Dưới chân Trần Gia Bình, Mã Sung đang đi được nửa đường thì bị lính gác trên bãi đất trống phát hiện, lập tức họ hét lớn yêu cầu hắn dừng lại để kiểm tra… Trong doanh trại, binh lính bắt đầu nhốn nháo, đuốc sáng lập lòe.
Mã Đại Lang giơ cao con mồi săn được trong tay, hình như la lên điều gì đó về phía trại Trần Gia Bình.
Một lát sau, vài người từ trong trại đi ra, vây quanh Mã Sung, có vẻ như đang hỏi han hắn, rồi họ áp giải Mã Sung vào bên trong trại.
“Hỏng rồi…” “Chẳng lẽ hắn bị lộ rồi sao…” Hai người thợ săn không tự chủ được, bắt đầu run rẩy sau tảng đá.
“Giờ chúng ta phải làm sao?” “Chúng ta có nên quay về không?” “…” Cả hai run rẩy một hồi, rồi thấy trong trại hình như không có động tĩnh gì khác thường, cảm giác căng thẳng dần dần dịu đi. Đang định bàn xem phải làm gì tiếp theo, bỗng nghe thấy phía sau có tiếng động nhẹ, khiến cả hai vội quay đầu lại, “Ai? Ai đấy?” Cách đó không xa có một bóng người bước ra, hai tay không cầm gì, giơ lên một cách trống rỗng, “Là ta. Mã Đại Lang vào trong rồi à? Sao các ngươi còn ở đây?” “…” Hai người thợ săn nhìn kỹ, rồi thở phào nhẹ nhõm, “Ồ, là Lục Lang Quân à, ngài đến đây làm gì? Mã Đại Lang vừa bị lính bắt vào trại rồi…” Tư Mã Tiến dẫn theo hai người tùy tùng bước lên, nhìn về phía trại Trần Gia Bình, giọng bình thản nói, “Mã Đại Lang có nhắn nhủ gì không?” Hai người thợ săn nhìn nhau, sau đó kể lại những gì Mã Sung đã nói.
“Ừm,” Tư Mã Tiến gật đầu, “Mã Đại Lang… quả là được việc…” Tư Mã Tiến chăm chú nhìn về phía trại Trần Gia Bình, dường như đang đếm số lính, rồi hít một hơi lạnh, sắc mặt trở nên u ám, “Được rồi, đi thôi…” Hai người thợ săn có vẻ không hiểu, “A? Chúng ta quay về à? Không đợi nữa sao?” “Muốn đợi à? Cũng được thôi…” Tư Mã Tiến quay đầu lại, mỉm cười, “Hoặc là, các ngươi đi cùng ta về?” Hai người thợ săn nhìn nhau, rồi cười gượng, “Chuyện này… chúng ta tất nhiên sẽ theo Lục Lang về rồi…” “Vậy thì đi thôi!” Tư Mã Tiến giơ tay ra hiệu, bảo hai người thợ săn đi trước.
Hai người thợ săn tuy không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng có cảm giác không ổn. Tuy nhiên, không thể nói rõ rốt cuộc vấn đề là ở đâu, cả hai nhìn nhau, rồi ngập ngừng gật đầu, chậm chạp bước đi.
Chưa đi được bao xa, từ trong bóng tối bỗng có hai người lao ra, mỗi người khống chế một người thợ săn, tay bịt chặt miệng mũi họ, tay còn lại cầm dao đâm thẳng vào tim!
“Chạy trốn giữa trận chiến à…” Tư Mã Tiến khoanh tay sau lưng, không thèm nhìn hai người thợ săn đang hấp hối dưới đất, “Tư Mã gia đối đãi với các ngươi không tệ. Cũng là thợ săn, mà Mã Đại Lang làm rất tốt, dám liều mình. Nếu Mã Đại Lang chết, mà các ngươi lại sống sót trở về, ta làm sao có thể nhìn mặt gia đình của Mã Đại Lang? Còn biết nói thế nào với những người khác? Chạy trốn giữa trận chiến thì sống, còn người dũng cảm gánh vác lại chết sao?” Tư Mã Tiến tiếp tục bước đi, “Vứt xác xuống khe núi! Rồi dọn dẹp sạch sẽ, đừng để lại dấu vết!"