Quỷ Tam Quốc

Tiếng vó ngựa trong màn đêm nghe rõ mồn một. Người trinh sát đang truyền tin quân sự khẩn cấp ôm chặt cổ con ngựa đã mệt lả vì chạy hết tốc lực, gấp rút hướng về doanh trại của Tiểu vương Thác Bạt Quách Lạc.
Sau lưng người trinh sát, một lá cờ vắt ngang, không giống loại vải mà người Hán thường dùng, mà là một lá cờ làm từ đuôi bò, bay phấp phới trong gió đêm như một con ác quỷ đang vung vuốt, mặc sức tung hoành.
Nhìn thấy dấu hiệu này, ngay cả các kỵ binh tuần tra cũng không ngăn cản, mà còn nhường đường ngay lập tức. Không chỉ những binh sĩ trong doanh trại của người Hồ mà bất cứ ai cũng hiểu đây là thông điệp quân sự khẩn cấp, phải được báo cáo ngay lập tức với Tiểu vương.
Đêm nay đến lượt Nặc Lý Chân phụ trách tuần tra doanh trại. Khi nhìn thấy người trinh sát khẩn cấp lao nhanh qua doanh trại, gây xôn xao không ít người Tiên Ti thò đầu ra khỏi lều để xem chuyện gì, anh ta vội vàng dẫn người của mình đi dọc theo đường lớn tiếng quát mắng, đuổi những người hiếu kỳ quay trở lại lều, tránh gây ra tình trạng hỗn loạn trong doanh trại ban đêm.
Nặc Lý Chân không nhịn được, rủa thầm: “Sao lại đúng vào ca tuần tra của ta mà truyền tin khẩn cấp chứ? Mấy ngày nay chỉ ở đây chờ đợi, không rõ sống chết ra sao... Người Hán thì rụt cổ, còn người Thất Vi chúng ta cũng chẳng dám tiến tới, toàn là những chuyện vớ vẩn! Cả đêm nay, còn chuyện quân sự gì khẩn cấp nữa chứ? Nếu muốn đánh, thì cứ đánh cho dứt điểm, nếu không thì quay về Mạc Bắc, đỡ làm mất mùa màng của gia súc, còn hơn là ở đây chờ mốc meo!”
Người trinh sát không nghe thấy tiếng phàn nàn từ xa của Nặc Lý Chân. Anh ta vẫn lao nhanh về phía đại trướng của Thác Bạt Quách Lạc. Đại trướng trung quân của Tiểu vương Thác Bạt được bảo vệ nghiêm ngặt, với những vệ binh người Tiên Ti cao lớn và khỏe mạnh đứng gác ở khắp nơi. Khi nghe thấy tiếng vó ngựa, một vệ binh ngẩng lên nhìn và giật mình, vội cử người vào trướng báo cho Tiểu vương, đồng thời giơ cao ngọn đuốc, soi sáng toàn bộ khu vực phía trước đại trướng.
Người trinh sát đến trước đại trướng dưới ánh sáng đuốc, nhanh chóng xuống ngựa, nhưng vì quá mệt mỏi, anh ta loạng choạng và ngã nhào xuống đất. Một vệ binh của Tiểu vương chạy lên vài bước đỡ anh ta dậy. Người trinh sát, với mặt mũi lấm lem bùn đất, chẳng buồn lau đi, thở hổn hển, lắp bắp nói: “Bên phía người Hán… có động tĩnh, Tiểu vương, ta có tin quân sự khẩn cấp cần báo cáo!”
Vệ binh vừa vào trướng đã quay ra, nói: “Tiểu vương đã dậy, đợi thêm chút nữa... Đưa anh ta đi dạo vài vòng, cho máu lưu thông, nếu không chân tay sẽ không cử động được vài ngày.”
Vệ binh đỡ người trinh sát đi bộ từ từ một lúc. Sau khi đã ổn định lại hơi thở, người vệ binh không kìm được tò mò hỏi: “Chuyện gì vậy, huynh đệ? Người Hán bên đó rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khẩn cấp đến thế?”
Quân Hán lúc đó vẫn chưa có hệ thống giữ bí mật quân sự chặt chẽ, huống chi người Tiên Ti và người Hồ lại là một liên minh lỏng lẻo. Vệ binh của Tiểu vương hỏi một cách thoải mái, còn người trinh sát cũng không hề có ý giữ bí mật. Sau khi hô hấp ổn định phần nào, nhưng vì đau nhức cơ bắp và các dây chằng khi di chuyển, anh ta nhe răng nói: “Người Hán… người Hán đang rút quân quy mô lớn... Họ lén lút, nhiều người rút lui trong đêm...”
Bên trong đại trướng, Thác Bạt Quách Lạc đã dậy.
Những ngày qua ông luôn tính toán, sắp xếp, lo lắng vì quân đội của người Hán đã tiến rất gần, trong khi quân đội của Vương đình Tiên Ti vẫn chưa có tin tức gì. Không có ai để tham khảo ý kiến, ông chỉ biết một mình suy nghĩ và chịu đựng áp lực. Ngay cả giấc ngủ cũng không yên. Trước khi vệ binh vào báo, ông đã nghe thấy tiếng vó ngựa và bừng tỉnh từ giấc ngủ nông.
Những người theo Tiểu vương chủ yếu là từ các bộ tộc khác nhau. Trong khi họ không gặp vấn đề gì khi tham gia vào các trận chiến, nhưng để lập kế hoạch chiến lược tổng thể, chỉ có một mình Thác Bạt Quách Lạc đảm đương. Ông không có ai để bàn bạc hay thảo luận.
“Vào đi!” Thác Bạt Quách Lạc cất tiếng trong đại trướng.
Vệ binh nhanh chóng dẫn người trinh sát vào trong.
Người trinh sát nhìn thấy Thác Bạt Quách Lạc, lập tức kính cẩn cúi lạy và nói: “Bẩm Tiểu vương, đêm nay chúng tôi vượt qua hàng rào trinh sát của người Hán... và phát hiện quân đội của người Hán đang rút lui quy mô lớn khỏi đại doanh, rút về phía nam!”
Thác Bạt Quách Lạc, vừa mới tỉnh giấc, đầu óc vẫn còn mơ màng, nhưng khi nghe tin này, ông lập tức bật dậy, nghiêm giọng hỏi: “Nói chi tiết hơn!”
“Vâng!” Người trinh sát khấu đầu thưa: “Theo lệnh của Tiểu vương, chúng tôi đã vượt qua hàng rào trinh sát của người Hán, đến gần doanh trại của họ...”
Hóa ra, sau khi nhận thấy quân đội của Phi Tiềm có dấu hiệu trì hoãn, Thác Bạt Quách Lạc đã ngay lập tức phái nhiều trinh sát đi thăm dò, nhằm tìm hiểu lý do. Tuy nhiên, họ đã bị trinh sát của quân Hán ngăn chặn, không thể tiến lại gần từ phía chính diện. Cuối cùng, ông phải cử người đi vòng qua hàng rào trinh sát như một chiếc quạt lớn. Và bất ngờ thay, hành động này đã mang lại tin tức quan trọng.
“Ngươi chắc chắn nhìn thấy rõ ràng chứ? Không bị người Hán phát hiện sao?” Thác Bạt Quách Lạc dù tin rằng trinh sát của mình không dám nói dối, nhưng vì đây là chuyện hệ trọng nên vẫn hỏi lại.
Người trinh sát hiểu tầm quan trọng của việc này nên liên tục cam đoan, khẳng định những gì họ thấy là sự thật và không có sai sót.
Thác Bạt Quách Lạc tiếp tục hỏi thêm nhiều chi tiết khác, từ những gì trinh sát nhìn thấy khi đến nơi, cho đến tình hình lúc họ rút lui và liệu quân Hán có phát hiện ra hay có phản ứng gì không. Sau khi nghe xong, ông mới gật đầu, phẩy tay cho phép người trinh sát lui xuống nghỉ ngơi.
Dù không có vấn đề gì từ phía người trinh sát, nhưng điều đó không có nghĩa là trong đầu Thác Bạt Quách Lạc không còn vấn đề. Trong khi trinh sát đã được nghỉ ngơi, bản thân Thác Bạt Quách Lạc lại không có chút ý định chợp mắt, bởi vì trong đầu ông không ngừng nảy ra vô số suy nghĩ.
Quân Hán rút lui?
Đây là cơ hội của ông hay chỉ là một cái bẫy của quân Hán?
Tính ra thì binh lính của Đại vương Bột Đô Căn có lẽ đã đến gần. Phải chăng quân Hán rút lui vì điều này?
Gần đây, bên trong doanh trại của quân Hán tại Âm Sơn cũng xảy ra một cuộc bạo loạn nội bộ. Liệu có liên quan gì đến việc này không?
Vậy bây giờ, ông nên làm gì?
...
Phía nam Âm Sơn, bầu trời dần sáng lên.
Phi Tiềm cưỡi ngựa, đứng trên một ngọn đồi nhỏ cùng với Tuân Sấm và Triệu Vân. Phía sau họ, một số binh sĩ đang tận dụng sự che chở của ngọn đồi để đào đất, trong khi phía trước là các trinh sát của quân
Hán, liên tục di chuyển, mở rộng thành một cánh quạt lớn, thỉnh thoảng báo cáo về những tin tức mới nhất.
Vào thời này, sông Hoàng Hà chưa mang màu vàng đục, vì thế chỉ được gọi là Đại Hà. Nước tuyết tan từ núi Âm Sơn chảy xuống, hợp với dòng Đại Hà, khiến những con sông ngang trên đồng bằng Âm Sơn tương đối cạn, trong khi những dòng sông dọc thì sâu hơn, chia đồng bằng Âm Sơn thành nhiều khu vực giống như những ô “điền” chồng lên nhau.
Phía bên kia ngọn đồi, có một con sông vô danh. Dòng sông này có tính chất mùa vụ, nhiều nước vào mùa xuân và mùa hè, khô cạn vào mùa thu và mùa đông. Thường ngày, trên sông có những bãi cát, ngựa và người đều có thể lội qua, nhưng sau những ngày mưa lớn gần đây, nước đã dâng cao, không còn chỗ nào có thể lội qua được.
Vì đã quyết định chiến lược từ trước, Phi Tiềm lập tức hành động cùng toàn quân. Thậm chí ban đêm họ còn thắp nhiều đuốc và tạo ra nhiều tiếng động, cố ý để cho trinh sát của người Tiên Ti phát hiện ra.
Phía sau, Tuân Sấm đang giảng giải chi tiết cho Triệu Vân và những người khác về những điểm cần lưu ý đặc biệt, cũng như kế hoạch tổng thể.
Trước khi đại quân giao chiến, việc lựa chọn địa điểm là yếu tố quan trọng. Nơi này tuy không phải địa hình hiểm trở, nhưng lại là vị trí thích hợp nhất.
Trong binh pháp, điều quan trọng nhất là phải đặt mình vào hoàn cảnh của đối phương để suy xét, và dẫn quân chiến đấu cũng vậy.
Nếu chọn địa hình hoàn toàn có lợi cho bên mình, đối phương chỉ cần không phải kẻ ngốc sẽ lập tức cảnh giác.
Do đó, nếu khiến cho người Tiên Ti cảm thấy vị trí này quá nguy hiểm, họ có thể sẽ chọn đi vòng. Giống như việc phát hiện ra các trinh sát của người Tiên Ti đã chọn đi vòng trong mấy ngày trước, vì đồng bằng Âm Sơn đủ rộng và kỵ binh di chuyển rất nhanh, đi vòng một ngày chẳng phải vấn đề gì to tát. Nhưng một khi người Tiên Ti đi vòng, mọi bố trí của quân Hán sẽ trở nên vô ích.
Nơi này, tuy có một con sông ngăn cách một phía, nhưng đồng thời cũng giúp bảo vệ sườn quân Hán khỏi bị tấn công. Hơn nữa, khu vực xung quanh có rất ít cây cối hoặc địa hình che khuất, tất cả đều có thể quan sát được. Do đó, địa điểm này khá công bằng cho cả hai bên.
Vì thế, khả năng người Tiên Ti chọn chiến đấu ở đây lại càng cao.
Sương sớm lững lờ trôi, mặt ai nấy đều đọng đầy sương. Quân đội của Phi Tiềm ẩn hiện trong màn sương, tiếng ngựa hí vang vọng, làm cho buổi sáng yên tĩnh ở Âm Sơn trở nên sinh động hơn. Dưới chân đồi, dòng nước vô danh chảy xuôi về phía nam. Tựa như trời đất đã sắp đặt sẵn nơi này làm chiến trường cho người Hán và người Hồ giao tranh.
Triệu Vân đứng phía sau Phi Tiềm, hạ giọng nói với Tuân Sấm: “Tuân Đông Tào, việc dụ địch, cứ để ta làm.”
Tuân Sấm cười khẽ, nói: “Tử Long, ngươi đừng coi thường ta. Dẫn quân xung trận thì ngươi giỏi hơn ta không biết bao nhiêu lần, nhưng cưỡi ngựa chạy trốn, ta vẫn có thể làm được. Hơn nữa, ta chắc chắn đóng giả sẽ giống hơn ngươi.”
Từ xưa đến nay, chiến trường vẫn luôn là những chiêu trò quen thuộc.
Cơ hội có thể là một kẽ hở, mà cũng có thể là một cái bẫy. Ngược lại, khi đối thủ hành động như ý muốn của mình, đó cũng vừa là cơ hội vừa là cạm bẫy.
Trận chiến lớn sắp diễn ra...
Trong khi Tuân Sấm và Triệu Vân đang nói chuyện, từ xa, các trinh sát bất ngờ phát ra những tiếng hú dồn dập và sắc nhọn, theo sau đó, trong màn sương mờ ảo, vang lên tiếng tù và của người Hồ.
Triệu Vân khẽ nhíu mày, bước lên một bước, đứng sau Phi Tiềm, nhìn chằm chằm vào màn sương mờ phía trước, chỉ thấy những bóng kỵ binh Hán quân hiện ra rồi lại ẩn đi...
Tuân Sấm cũng bước lên, vuốt râu, tỏ vẻ vừa vui vừa lo lắng, nói: “Có vẻ người Tiên Ti đã đuổi tới rồi, nhanh thật!”
Tiếng hú và tiếng tù và của cả hai bên trong màn sương ngày càng gấp gáp, như đang chuẩn bị điều động quân lính.
Phi Tiềm cũng giật mình trước sự việc bất ngờ này. Người Tiên Ti đã đuổi tới?
Nhưng bên quân Hán vẫn chưa chuẩn bị xong!
Không đúng, tính toán lại thì đại quân Tiên Ti không thể đến nhanh như vậy!
Người Tiên Ti vẫn phải lo đề phòng Từ Hoảng và Giả Hủ ở Âm Sơn tập kích từ sau lưng, nên chắc chắn còn một phần quân ở lại đó. Vậy lực lượng tới đây chỉ có thể là quân tiên phong của người Tiên Ti!
“Quân hầu, đây là đội trinh sát tiên phong của Tiên Ti!” Tuân Sấm nói, “Chúng ta nên đánh trả!”
Phi Tiềm lập tức gật đầu, nói: “Vậy thì hãy đánh đuổi bọn chúng về! Tử Long, làm phiền ngươi ra tay lần này.”
Nếu quá yếu đuối thì sẽ gây nghi ngờ, nên việc đánh đuổi là hợp lý, vừa thể hiện rằng bên quân Hán có một đội quân không nhỏ, vừa không để lộ việc bố trí vẫn chưa hoàn thành trước mắt trinh sát tiên phong của Tiên Ti.
Triệu Vân nhận lệnh, chỉnh lại mũ giáp, rồi lập tức xuống đồi, lên ngựa dẫn theo một số binh sĩ lao về phía trước.
Sương sớm lúc này đã tan bớt, đứng trên đồi nhỏ, có thể mơ hồ nhìn thấy phía xa trong màn sương, một đội quân Tiên Ti đang tiến tới theo đội hình mũi tên lỏng lẻo, lao thẳng tới. Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là đội trinh sát tiên phong tinh nhuệ của quân Tiên Ti!
Những trinh sát này là đôi mắt và cánh tay của quân Tiên Ti, và đã từng nhiều lần đối đầu với trinh sát của quân Hán. Họ đều mặc giáp da, đủ bảo vệ nhưng không quá nặng nề, ai nấy đều cường tráng và nhanh nhẹn. Những con ngựa họ cưỡi, dù bờm không được cắt tỉa như của người Hán, trông rối tung, nhưng con nào cũng khỏe mạnh, đủ sức để vượt qua những chuyến đi dài.
Trên yên ngựa của các trinh sát Tiên Ti đều có treo cung và bao tên, thêm vào đó là thanh đao bên hông, cho thấy họ không chỉ giỏi cận chiến mà cũng là những tay thiện xạ lão luyện. Đôi mắt ẩn dưới mũ da của họ sắc lạnh như mắt sói.
Trong buổi sáng sương mù, trên chiến trường mờ ảo này, những người đầu tiên chạm trán lại chính là các đội trinh sát của quân Hán và quân Tiên Ti, những đội đã nhiều lần đối đầu nhau, đến mức quen thuộc từng bước đi.
Các binh sĩ thông thường có thể còn đang chờ lệnh từ cấp trên, nhưng với những trinh sát này, quyết định chiến đấu đã trở thành bản năng. Cuộc chiến đụng độ nhỏ giữa hai bên bắt đầu ngay khi tiếp xúc, với một loạt mưa tên bắn ra từ cả hai phía...