Quỷ Tam Quốc

Con đường từng rộng hơn trăm bước này, vào thời kỳ thịnh vượng, được duy trì với những tấm ván gỗ trải đều nhằm tạo điều kiện cho các trạm dịch trao đổi tin tức nhanh chóng. Dưới chế độ thủ công tinh vi của nhà Tần, khoảng cách giữa mỗi tấm ván vừa vặn với bước chân của ngựa, một công trình vô cùng tỉ mỉ và tuyệt vời.
Thế nhưng, công trình vĩ đại này cũng đã bị phá hủy gần hết cùng với sự sụp đổ của nhà Tần.
Giờ đây, con đường thẳng nổi tiếng của nhà Tần đã bị hủy hoại nhiều phần, thậm chí một số đoạn đã bị đào xới thành những rãnh sâu để ngăn chặn các cuộc tấn công của người Hồ từ phương bắc dưới triều Hán Hoàn Đế và Hán Linh Đế.
Khu vực Tam Phụ giờ đây đã quá đông đúc.
Quá đông đến mức đáng sợ.
Lý Nho, khi đuổi hết dân chúng của quận Hà Nam đến khu vực Tam Phụ, chưa kịp tổ chức các biện pháp an cư lập nghiệp đã gặp phải tình trạng lạm phát nghiêm trọng. Điều này khiến nhiều chính sách của ông ngay lập tức bị đình trệ, biến những người dân bình thường thành những kẻ tị nạn khốn cùng.
Thành Trường An, vốn là nơi che chở cho dân Hán, giờ đây lại trở thành một nơi đầy thảm họa. Để đảm bảo các quan lại trong triều đình không bị ảnh hưởng bởi đám dân tị nạn, các quan trấn thủ thành đã tăng cường kiểm tra. Những ai không có giấy phép vào thành đều bị cấm vào, khiến dân chúng từ quận Hà Nam bị mắc kẹt ngoài thành.
Những người nhanh trí hơn, khi thấy khu vực núi non ít người, đã bắt đầu dựng những lán trại bằng cỏ hoặc đào những hầm trú ẩn trong các khu vực khuất gió để làm chỗ trú ngụ, rồi tìm cách mưu sinh. Nhưng những người đến sau, khi không còn chỗ tốt để ở lại quanh thành Trường An, đành phải đi xa hơn. Một số đi theo đường Tà Cốc vào Xuyên, một số hướng về phía tây bắc qua hành lang Hà Tây, còn một số thì theo con đường thẳng của nhà Tần đi lên phía bắc.
“Đi lên phía bắc! Tất cả đều đi lên phía bắc!”
“Mọi người cố gắng thêm một chút nữa, khi đến nơi rồi thì sẽ ổn thôi!”
Một đám dân tị nạn áo quần rách rưới dìu dắt nhau lê bước về phương bắc, họ không biết tương lai của mình sẽ ra sao, cũng không chắc liệu ngày mai mình còn có thể nhìn thấy ánh mặt trời hay không. Chỉ nghe rằng ở phía bắc có một vị quan sẵn sàng tiếp nhận họ, cấp cho họ đất đai, cho họ nơi che mưa chắn gió. Vì thế, họ cùng nhau kết thành từng nhóm, nắm lấy hy vọng mong manh mà đi về phía bắc.
Đi mãi, một số người già yếu bắt đầu kiệt sức. Họ loạng choạng dựa vào những thân cây đã bị lột hết vỏ và chết khô bên đường, mỉm cười nói với người thân: “...Các con cứ đi tiếp... Ta chỉ nghỉ một lát thôi... rồi sẽ theo kịp các con...”
Nói rồi họ đẩy đứa con trai bên cạnh đi theo đoàn, mỉm cười vẫy tay chào, mắt dõi theo bóng dáng thân quen dần khuất khỏi tầm nhìn, rồi từ từ ngẩng đầu lên nhìn những cành cây khô héo không còn chút lá, cuối cùng, họ ngước nhìn bầu trời của Đại Hán lần cuối trước khi nhắm mắt xuôi tay...
*
“Trung lang tướng!” Từ Thứ nghe xong lời của Phi Tiềm, không khỏi kinh ngạc, nói: “Việc này... Nếu thực sự làm như vậy, sẽ tiêu tốn bao nhiêu lương thực đây?”
Phi Tiềm đề xuất từ Điêu Âm, cứ mỗi năm mươi dặm lại xây một doanh trại nhỏ, phái ba Thập trưởng dẫn quân đóng giữ, kéo dài cho đến Âm Sơn. Điều này chẳng khác gì một cái hố không đáy!
Từ Thứ không phải là người không biết lo cho dân, cũng không phải là kẻ sắt đá, nhưng Phi Tiềm vừa mới trải qua một trận chiến lớn, một mặt phải bổ sung binh sĩ, mặt khác phải duy trì sản xuất. Làm sao có thể đổ hết lương thực dự trữ vào kế hoạch này?
Triều đình nhà Hán trước đây cũng từng phát chẩn cứu trợ thiên tai, điều động khối lượng lương thực khổng lồ, nhưng cuối cùng vẫn không đủ. Huống chi, với số lương thực hiện tại trong tay Phi Tiềm, làm sao có thể đáp ứng?
Lần nào cứu trợ, chẳng phải cũng đều để lại những xác chết đầy đường?
Lần nào dân lưu tán không phải cũng sinh ra bọn giặc cướp?
Nếu đám lưu dân này không kiểm soát được, nổi loạn giữa đường, chẳng phải tự rước họa vào thân sao?
Thế nhưng Phi Tiềm đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu. Đó cũng là lý do y đến Điêu Âm, bởi vì ngay cả những người như Từ Thứ hay phần lớn người đời Hán đều không có cách nhìn đúng đắn về việc quản lý lưu dân. Mặc dù kiến thức của Phi Tiềm về vấn đề này không phải là toàn diện, nhưng cũng vượt xa nhiều người khác.
“Nguyên Trực, ngươi có biết lưu dân là gì không?” Phi Tiềm hỏi.
Từ Thứ đáp: “Theo sách Quản Tử, chính sách phía bắc thứ năm ghi: ‘Cấm di cư, ngăn chặn lưu dân, và phân chia địa giới’. Do đó, những người vì thiên tai mà mất nơi cư trú được gọi là lưu dân.”
Phi Tiềm gật đầu, rồi hỏi tiếp: “Từ khi lập quốc đến nay, mỗi khi gặp phải lưu dân, triều đình thường xử lý như thế nào?”
Từ Thứ nghĩ một chút rồi đáp: “Vào năm Diên Hy thứ 9, vùng Thanh và Từ bị hạn hán, mùa màng thất bát, dân chúng ly tán... Khu vực Ký và Dự lập trại dọc biên giới để thu nhận lưu dân, phần lớn là gửi trả về quê cũ, một số thì trốn vào núi trở thành giặc cướp...”
Trong thời Hán, vấn đề lưu dân không phải là hiếm, mà xảy ra rất nhiều lần. Do năng lực sản xuất của nhà Hán còn thấp, vấn đề này có thể trở nên rất nghiêm trọng. Một khi hiệu ứng "quả cầu tuyết" xuất hiện, nó có thể ảnh hưởng lớn đến cấu trúc sản xuất và sinh hoạt của cả một vùng, khiến một lượng lớn dân số trở thành lưu dân.
Các biện pháp của triều đình nhà Hán và các quận huyện khi đối phó với lưu dân chủ yếu là hạn chế, đàn áp và đưa về quê cũ. Họ sử dụng quân đội để kiểm soát và an ủi lưu dân. Cách tốt nhất là cho họ nhập cư vào vùng đất mới, cách trung bình là cho họ làm công, xây thành quách, lập quận huyện để họ có việc làm, còn cách tồi tệ nhất là mặc kệ và buộc họ trở về quê cũ...
Vì vậy, khi lưu dân xuất hiện, cái kết thường là chết, bị bán làm nô lệ, bị thu nhận làm lính, hoặc bị đẩy vào rừng núi và cuối cùng trở thành giặc cướp.
“Tại sao bọn giặc cướp lại sống sót, còn lưu dân thì không?” Phi Tiềm bất ngờ hỏi.
“Cái này...” Từ Thứ bất ngờ trước câu hỏi, liền đáp theo bản năng: “Bọn giặc cướp chuyên cướp bóc... cái này... ừm...” Nói đến đây, Từ Thứ cảm thấy có gì đó không ổn, liền cau mày suy nghĩ.
Phi Tiềm không vội thúc giục, để cho Từ Thứ tự ngẫm.
Giặc cướp thì đúng là cướp bóc, nhưng như Từ Thứ đã nhắc đến vụ hạn hán ở Thanh và Từ trong năm Diên Hy thứ 9, khi ngay cả khu vực đó cũng không còn lương thực, các gia đình giàu có cũng phải tản mác, thì những kẻ lên núi làm giặc lấy gì để cướp?
Ăn thịt người sao?
Lưu dân và giặc cướp thực ra đều phải đối mặt với những hoàn cảnh khắc nghiệt như nhau, nhưng tại sao những kẻ trở thành giặc cướp lại sống sót nhiều hơn, trong khi lưu dân thường chỉ còn một phần nhỏ?
“Lưu dân vô tổ chức, còn giặc cướp... có người chỉ huy...” Sau
một lúc, Từ Thứ đã tìm ra câu trả lời đúng.
Phi Tiềm gật đầu, nói: “Ngoài ra, còn cần công cụ... dạy cho họ cách sống, mới có thể lâu dài…”
Câu trả lời rất đơn giản. Ngay cả khi không thể cướp bóc, giặc cướp vẫn tổ chức cuộc sống, sản xuất và tích lũy tài nguyên một cách có hệ thống. Điều này giúp họ duy trì sự sống. Còn lưu dân, cứ đi đến đâu là ăn đến đó, không có gì trong tay, khi có chút lương thực lại ăn ngay hết, chẳng mấy chốc lâm vào tình trạng đói khát.
Vì vậy, đối phó với lưu dân chỉ bằng cách thu nhận hoặc cứu trợ cũng không phải là biện pháp căn cơ. Cách này đòi hỏi rất nhiều lương thực và tạo áp lực lớn lên chính quyền địa phương. Cách tối ưu nhất là sau khi tiếp nhận lưu dân, phải lập tức tổ chức họ phục hồi sản xuất, phân tán ra khắp nơi, giúp họ tái lập mô hình sinh hoạt, có lương thực hôm nay và biết ngày mai phải làm gì để có cái ăn. Khi đó, họ sẽ tự động ổn định và thiết lập lại trật tự.
Từ Điêu Âm đến Âm Sơn, dọc theo con sông Lạc có cá tôm và nguồn nước dồi dào, còn những ngọn đồi xung quanh cũng đầy rừng cây, không thiếu hoa quả và động vật hoang dã.
Nếu không may không kiếm được gì, thì mùa xuân đang đến, vạn vật sinh trưởng, những loài cây cỏ mọc tự nhiên khắp nơi cũng có thể ăn được. Do vậy, chỉ cần Phi Tiềm cung cấp cho họ các công cụ để sản xuất và nói rõ mục tiêu, những người dân quen chịu khổ ắt sẽ nắm lấy cơ hội để tiếp tục sinh tồn khi nhìn thấy tương lai phía trước.
Điều mà Phi Tiềm và các tướng lĩnh cần làm chỉ là cung cấp một ít lương thực ban đầu, an ủi và tổ chức họ thành các đội sản xuất nhỏ. Một khi có trật tự, họ sẽ có cơ hội sống sót.
Trong lịch sử, Phi Tiềm biết rằng ngay cả khi không có tổ chức, những người dân Trường An này, để tránh chiến loạn, đã chạy trốn đến Kinh Tương, đến Tây Vực, xuống Ba Thục, thậm chí đến Giao Châu. So với những hành trình gian nan đó, quãng đường vài trăm dặm từ Điêu Âm đến Âm Sơn chẳng là gì cả.**