Quỷ Tam Quốc

"Nói thẳng là điều cốt yếu của kẻ sĩ. Dùng để chỉnh đốn càn khôn, làm sáng tỏ sự chân chính. Đã từng có người nói rằng thiên hạ đã yên ổn, nhưng thực ra chưa phải. Những kẻ nói rằng thiên hạ đang yên ổn đều là những kẻ ngu xuẩn và nịnh bợ. Không tìm hiểu được những vấn đề tồn tại mà vội vàng cho rằng thiên hạ đã an bình, đó là sự ngu dốt. Không nhận ra sự bất tài, nhưng lại tán dương sự trị an, đó là sự xu nịnh."
"Các quan lại có chức trách, các quan chức có quyền hành, trước hết là phải giữ vững trách nhiệm của mình, sau đó mới bàn đến việc cai trị. Tuy nhiên, tệ nạn nuôi dưỡng môn khách đã phá hoại quy tắc này. Không chú trọng gốc rễ chân chính, không giữ vững phong cách của kẻ sĩ. Môn khách không phải chịu lao dịch, không phải đóng thuế, và có thể thoát khỏi nghĩa vụ quân sự. Cứ kéo dài mãi như vậy, các quan sẽ tham nhũng, tướng quân sẽ trở nên nhu nhược, và quan lại sẽ làm điều gian dối."
"Nếu trách nhiệm không nghiêm minh, đường lối không chính trực, chức vụ không rõ ràng, thì đó là tai họa của chính quyền! Nếu không nói ra những điều này, thì còn có thể nói điều gì nữa? Giữ lấy bổng lộc nhưng bên ngoài lại xu nịnh, sợ tội mà bề ngoài tỏ ra thuận theo, nuôi dưỡng môn khách, đó chính là sâu mọt của chính quyền! Nói thẳng ra để cầu mong đất nước được bình yên, nhân dân được an cư, đừng để kẻ xấu lợi dụng tay của môn khách để làm điều ác, đừng để những người vô tội phải mất mạng..."
Tại ngã tư đường ở Trường An, nơi dán cáo thị, có một vòng người vây quanh.
Dù cáo thị được dán khá cao, nhưng những người đứng ở vòng ngoài không chắc chắn có thể nhìn thấy toàn bộ. Vì vậy, người đứng bên trong thường sẽ đọc lớn lên để những người bên ngoài cũng biết nội dung của cáo thị.
Dù có người đọc to lên, nhưng vẫn có người nghe mà không hiểu. Cũng giống như máy tính, có người CPU là Pentium, có người là Celeron, và có người là Core i. Tốc độ xử lý thông tin dĩ nhiên sẽ có sự khác biệt.
"Trần huynh, đây là chuyện gì thế?" Một người với CPU cấp độ Celeron hỏi.
"Hehe..." Người có CPU Core i3 vô tình để lộ một chút vẻ tự hào, "Ngươi không hiểu sao? Điều này có nghĩa là việc nuôi dưỡng môn khách sẽ phải thay đổi rồi."
"Tại sao phải thay đổi?" Celeron đóng tiến trình cũ, rồi mở một tiến trình mới.
"Ngươi không nhìn thấy sao?" Core i3 chỉ vào cáo thị, "Nó nói rằng vài ngày trước, bọn thổ phỉ làm loạn là do có người sai khiến môn khách làm điều xấu... Những thói quen xấu này, dĩ nhiên là phải thay đổi."
"Thế... ai nói điều này? Có phải là lệnh của Tào Tháo..."
"Không, không phải, nghe nói đó là lời của Viên Hưu Phụ (Viên Đoan) đề xuất."
"Viên Đoan, Viên Hưu Phụ..."
Tân Bì đứng bên cạnh, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa những người CPU cấp thấp, chỉ lặng lẽ liếc nhìn họ một chút mà không nói gì thêm, rồi lùi lại ra khỏi đám đông, đứng trên phố lớn một lúc, suy nghĩ một lát, lắc đầu, rồi tiếp tục đi về phía trước.
Tân Bì vừa đến Trường An không lâu, liền gặp phải chuyện này. Ngay cả khách điếm nơi ông ở cũng bị liên lụy, khiến ông bị tra hỏi ba, bốn lần trong hai ngày qua. Tuy nhiên, có lẽ vì thấy Tân Bì dẫn theo con cái, trông không giống người xấu, nên những người tuần tra cũng khá lịch sự. Còn đối với những người mang theo binh khí và đi thành nhóm, nếu có hành động gì bất thường, lập tức sẽ bị binh lính bắt giữ tại chỗ.
Hiện tại, Tân Bì muốn mua cho hai đứa con của mình vài bộ quần áo, vì thời tiết đang rất lạnh. Tuyết đã ngừng rơi, nhưng trời càng lúc càng lạnh hơn, mà quần áo mang theo không đủ. Thông thường, tốt nhất là đặt may theo kích cỡ để vừa vặn, nhưng nhìn thấy thời tiết quá lạnh, tốt hơn là mua đồ sẵn rồi may lại sau, để có thể ra ngoài mà không bị rét.
Cửa hàng may sẵn nên ở trên phố Đông Nhị của Trường An...
Tân Bì nhìn tấm bảng chỉ đường gắn trên cột gỗ ở góc phố. Phải rồi, phố Đông Nhị, chính là con đường này.
Tên phố này... thật là...
Khi mới đến Trường An, Tân Bì còn tính thuê một người hướng dẫn, bởi vì ông đến đây lần đầu, không tránh khỏi lo lắng việc bị lạc đường. Nhưng khi thực sự đến Trường An, ông mới nhận ra rằng chẳng cần lo lắng gì cả.
Một mặt, tại các ngã tư chính, gần như luôn có một cột gỗ, trên đó gắn các tấm bảng chỉ đường. Dù người ta không biết tên đường hoặc không biết mình đang ở đâu, họ cũng có thể dựa vào những tấm bảng này để xác định phương hướng và vị trí của mình.
Mặt khác, ngoài những tên đường cổ điển như Chu Tước, Huyền Vũ còn được giữ lại, nhiều con đường mới cũng được đặt tên theo phương vị. Ví dụ, phố Đông Nhị nằm ở phía đông thành, là con đường thứ hai từ nam đến bắc, phía đông của đại lộ Chu Tước là phố Đông Nhị, còn nửa phía tây của con đường chính là phố Tây Nhị. Cách đặt tên đơn giản và dễ nhận biết này giúp cho ngay cả một người mới đến Trường An như Tân Bì cũng dễ dàng tìm được đường đi mà không lo bị lạc.
Những bảng chỉ đường này, và cách đặt tên phố, hóa ra là do Phi Tiên tướng quân đưa ra...
Điều này thật thú vị.
Có những người thích danh tiếng, sẽ cố gắng đánh bóng tên tuổi mình. Có những người thích lợi ích, sẽ tìm mọi cách để lấp đầy túi tiền của mình. Còn Phi Tiên...
Chỉ qua một việc nhỏ cũng có thể thấy được tính cách của ông ta. Dường như Phi Tiên là người tập trung vào thực tế. Nếu chỉ ham danh ham lợi, làm sao có thể tạo nên cục diện hùng mạnh như hiện tại?
"Phi Tiên tướng quân có phải muốn cấm nuôi dưỡng môn khách không? Hay còn có ý định khác?"
Tân Bì vừa suy nghĩ vừa bước đến cửa hàng quần áo may sẵn, dừng chân trước cửa.
"Quý khách có phải muốn xem quần áo mùa đông không?" Người làm trong cửa hàng nhìn thấy Tân Bì đứng lại, vội vàng chào đón.
Tân Bì khẽ gật đầu, theo chân người làm bước vào cửa hàng.
Vừa bước vào, ánh mắt của Tân Bì liền bị thu hút bởi một chiếc áo lông trắng muốt được trưng bày ở giữa cửa hàng. Thực lòng mà nói, không chỉ riêng Tân Bì, bất kỳ khách hàng nào bước vào cũng khó lòng rời mắt khỏi chiếc áo lông này, vì nó quá đẹp.
Trong thời cổ đại, việc sở hữu một chiếc áo lông nguyên màu không hề dễ dàng. Ngay cả đến các triều đại phong kiến sau này như Minh hay Thanh, ngay cả hoàng đế cũng thường mặc áo lông đen tuyền. Còn những chiếc áo lông đỏ, trắng hay tím nguyên màu thì lại càng hiếm hoi, có giá trị sánh ngang với vàng bạc. Ngay cả hoàng thái hậu cũng chưa chắc đã sở hữu được, nói gì đến những cung nữ hay người bình thường...
Vậy nên, vào thời Hán hiện tại, khi xuất hiện một chiếc áo lông trắng tinh như thế, có thể hiểu được nó thu hút sự chú ý thế nào...
Người làm trong cửa hàng liếc nhìn biểu cảm của Tân Bì và lập tức nói: "Quý khách thật có mắt nhìn! Đây chính là báu vật của cửa hàng chúng tôi... Chiếc áo này được làm từ hơn mười bộ da cáo bạc quý giá, toàn bộ đều trắng tinh, thực sự là một tuyệt phẩm hiếm có trên đời... Chỉ có một điều bất tiện, đó là việc bảo quản cần phải cẩn thận, nếu không rất dễ bị bẩn... Nhưng cũng đừng lo, trong vòng ba năm, nếu quý khách làm bẩn, cứ mang đến cửa hàng chúng tôi, chúng tôi sẽ làm sạch miễn phí bằng công thức bí mật của chúng tôi."
"Ba năm? Miễn phí?" Tân Bì không khỏi lặp lại theo quán tính.
"Đúng vậy, thưa quý khách," người làm cửa hàng cười đáp, "công thức làm sạch của chúng tôi là độc quyền và rất đắt đỏ... Nhưng nếu sau ba năm, quý khách vẫn cần làm sạch, chỉ cần trả một khoản phí nhỏ, rất nhỏ thôi ạ..."
"Thật là... không tồi..." Tân Bì gật đầu, rồi quay lại mục đích chính của mình, "Có quần áo mùa đông cho trẻ em không? Cỡ khoảng cao thế này và cao thế này..."
"Ồ, dĩ nhiên là có, thưa quý khách..." Người làm cửa hàng hơi sững sờ, nhưng nhanh chóng đáp lời với nụ cười thường trực trên môi, rồi dẫn Tân Bì sang một bên: "Ở đây là những bộ quần áo cho trẻ nhỏ... Không biết quý khách hiện đang ở đâu? Có cần chúng tôi tìm thợ may đến đo sửa lại cho vừa vặn không?"
"Thợ may thì cần, nhưng quần áo may sẵn cũng cần..." Tân Bì gật đầu, như thể đang cảm thán, "Cách kinh doanh của các ngươi thật là..." Nói đến đây, trong đầu Tân Bì chợt lóe lên một ý tưởng nào đó, ông quay đầu nhìn lại chiếc áo lông trắng tinh đang treo ở giữa cửa hàng, rồi lại nhìn quần áo đang bày trước mắt, không khỏi vuốt râu và trầm ngâm suy nghĩ. "Thì ra là vậy, thì ra là vậy..."
Người làm cửa hàng có chút ngạc nhiên, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.
"Đúng rồi, chỉ có như vậy!" Tân Bì giơ tay chỉ tùy ý vào vài bộ quần áo. "Lấy hai bộ này! Ta hiện đang trọ ở quán trọ Chu Tước phía nam thành, nhớ tìm một thợ may đến sửa cho ta..."
Người làm cửa hàng vội vàng đáp ứng, vui mừng giúp Tân Bì thu dọn quần áo.
Tân Bì, trong lòng đã tràn ngập ý nghĩ khác, không còn tâm trí nào để nán lại cửa hàng thêm nữa. Sau khi thanh toán, ông nhanh chóng rời đi, tay bảo vệ ôm chặt bọc đồ bên cạnh. Ông vừa bước đi, vừa cười lớn: "Nhìn lên trên để lấy cái ở giữa! Nhìn giữa để lấy cái dưới! Quả là tay cao thủ, quả là tay cao thủ! Ha ha, ha ha..."
Nếu đã như vậy, một người thực tế và có những thủ đoạn tài tình như Phi Tiên tướng quân, thì đáng để mình đặt cược một ván. Ngày mai, không, hôm nay, ta phải gửi bái thiếp đến phủ tướng quân! ... "Cuộc tranh luận lớn ở Thanh Long Tự, có lẽ tạm thời phải hoãn lại vài ngày rồi..." Phi Tiên ngồi sau bàn làm việc, tay cầm chén trà, nhẹ nhàng nói.
Tuyết đã ngừng rơi, nhưng tuyết vẫn còn đọng dày trên mái nhà, chưa có dấu hiệu tan chảy. Đường xá bên ngoài thì lầy lội vì tuyết tan và bùn đất, thêm vào đó, sự rối loạn trong thành chưa hoàn toàn lắng xuống. Dù có muốn tiếp tục cuộc tranh luận ở Thanh Long Tự, cũng chưa chắc đã có ai dám tham gia, chi bằng tạm dừng một thời gian, đợi cho tình hình ổn định và thời tiết cải thiện rồi tính tiếp.
Thái Diễm (Cai Diễm) khẽ cúi đầu, thêm một khúc than vào lò than nhỏ, rồi bất ngờ hỏi: "Có cần dựng lều phát cháo không?"
"Lều phát cháo?" Phi Tiên chưa kịp hiểu ý.
Phi Tiên đến phủ Thái Diễm lần này, một phần vì Thái Diễm trong cuộc bạo loạn vừa qua đã gặp phải vài sự cố đáng lo ngại, phần khác là để biểu dương những vệ binh đã bảo vệ phủ Thái Diễm. Dù những vệ binh này làm tròn nhiệm vụ trong phạm vi của mình, nhưng điều đó không có nghĩa là ta có thể xem thường và coi như đó là chuyện hiển nhiên.
Suy cho cùng, cùng một việc nhưng có thể làm cho xong, làm tốt, làm xuất sắc, thì kết quả mang lại chắc chắn sẽ khác nhau. Nhưng Phi Tiên không ngờ rằng, thay vì nhắc đến chuyện đó, Thái Diễm lại nhắc đến chuyện dựng lều phát cháo, chẳng liên quan gì đến cuộc trò chuyện ban nãy.
"Năm ngoái, khi có tuyết cũng đã dựng lều phát cháo mà," Thái Diễm nhìn Phi Tiên, dường như có chút bất ngờ khi thấy Phi Tiên không nắm bắt được ý của nàng.
"..." Phi Tiên không thể không thừa nhận, đúng là cách suy nghĩ của nam và nữ đôi khi rất khác nhau, dù ở thời cổ hay hiện đại, cũng đều như vậy. "Sẽ dựng lều phát cháo, nhưng hiện giờ thời tiết chưa quá lạnh, hãy đợi thêm một thời gian nữa..."
"Ồ..." Thái Diễm gật đầu.
Con người đều có tính lười biếng, lều phát cháo là để giúp đỡ những người nghèo khổ qua cơn khó khăn, chứ không phải để nuôi dưỡng thói quen lười biếng. Vì vậy, Phi Tiên chỉ lập lều phát cháo khi gần đến mùa xuân, khi cái đói rét trở nên khắc nghiệt hơn. Bây giờ, tuy có tuyết, nhưng còn quá sớm để lập lều.
Thái Diễm yên lặng ngồi đó, đối với nàng, việc nàng và Phi Tiên ngồi cùng nhau thế này đã là đủ để nàng cảm thấy an tâm, không còn lo lắng hay bất an. Sau khi trải qua những khoảnh khắc sống chết trong cuộc bạo loạn vừa qua, nàng cũng đã nhìn nhận mọi thứ nhẹ nhàng hơn, không còn quá ràng buộc bởi những khác biệt về thân phận hay tương lai...
Tuy nhiên, Thái Diễm không đề cập đến việc lập lều phát cháo chỉ vì muốn nói về nó, mà là vì nàng muốn đề cập đến những chuyện khác. Nàng đã nghe rằng năm ngoái, Hoàng Nguyệt Anh đã đứng ra tổ chức việc này...
Nhưng dường như Phi Tiên không hiểu được điều nàng đang ám chỉ?
Sao lại có cảm giác như chức vị càng cao, con người càng trở nên chậm chạp hơn thế này?
Phi Tiên thực sự trở nên chậm hiểu hơn sao?
Cũng không hẳn.
Cũng giống như nhiều phụ nữ thường than phiền với chồng mình rằng: "Sao anh ra ngoài thì khéo ăn nói, vào nhà thì ngốc nghếch vậy? Ở ngoài miệng lưỡi sắc bén, về nhà lại lười biếng, chỉ nói vài câu là xong, đôi khi còn không nói một lời?"
Đó là vì chồng đã trở nên ngu ngốc, hay là anh ấy đã chán, hay là có người khác?
Thái Diễm nhẹ nhàng rót thêm trà cho Phi Tiên, rồi hỏi tiếp: "Vậy khoảng thời gian này huynh sẽ làm gì?"
Phi Tiên nhẹ gõ lên mặt bàn, nói: "Ta định nhân dịp này, tiến hành thanh lọc môn khách... Nàng cũng biết đó, từ thời Xuân Thu, môn khách đã thịnh hành. Không phải vì công lao của Tứ công tử mà do nhiều người không có con đường thăng tiến nào khác, đành phải nương nhờ vào môn khách làm bậc thang để vươn lên..."
Chế độ môn khách, khởi đầu từ thời Xuân Thu, phát triển mạnh mẽ trong thời Chiến Quốc. Đến hai triều đại Hán, chế độ này dần suy yếu, và hiện tại, vào cuối thời Đông Hán, tầng lớp môn khách đã dần trở nên cố định.
Trong thời Chiến Quốc, những đại quý tộc như Tứ công tử thường xuyên nuôi dưỡng môn khách, và câu chuyện về họ vẫn còn lưu truyền. Khi bước sang đầu thời Tây Hán, các chư hầu tiếp nối phong trào này, khiến việc nuôi dưỡng môn khách trở thành mối nguy cho triều đình
"Do đó, Hoàng đế Hán Vũ đã lần đầu tiên mạnh tay đối với chế độ môn khách."
"Dù hiện nay có vẻ như chế độ tiến cử hiếu liêm (cử hiếu liêm) có nhiều vấn đề, nhưng vào thời Hán Vũ, chính sách này đã được sử dụng để phá vỡ thế lực môn khách của các chư hầu, giúp nhiều người thoát khỏi sự phụ thuộc vào các chư hầu và gia nhập hàng ngũ của Hoàng đế. Chính những người đầu tiên hưởng lợi từ việc này đã tạo nên tầng lớp sĩ tộc ngày nay..."
"Tuy nhiên, do những khuyết điểm trong hệ thống chính trị của nhà Hán, đặc biệt là việc trọng dụng hoạn quan và ngoại thích, nên thói quen nuôi môn khách lại được khôi phục. Điều này dẫn đến những biến đổi trong xã hội: từ những gia chủ địa chủ lớn nuôi môn khách thành các môn sinh, từ những quan chức quân đội nuôi môn khách thành bộ khúc, dù tên gọi có thay đổi, bản chất thì vẫn giống nhau, đều là phụ thuộc vào chủ nhân mà sống."
"Ngay cả những người như Bàng Thống cũng có thể được coi là một dạng môn khách của ta."
"Vì vậy, để xóa bỏ hoàn toàn chế độ môn khách là điều không thực tế. Nhưng lần này..." Phi Tiên cười nhẹ, "Muốn lấy hạng giữa thì trước hết hãy nói đến hạng trên, muốn lấy hạng dưới thì hãy nói đến hạng giữa. Trước tiên, ta sẽ dựng lên một màn kịch đòi tiêu diệt tận gốc chế độ này, từ đó cuối cùng sẽ đạt được mục tiêu là chỉ thanh lọc một phần..."
"Có những người sẽ tìm cách vượt qua những hạn chế này, điều đó là không thể tránh khỏi. Nhưng vẫn tốt hơn là không có bất kỳ giới hạn nào."
Nói đến đây, Phi Tiên chợt nhận ra dường như Thái Diễm đang nghe, nhưng cũng như không nghe, ông dừng lại, hỏi: "Ta nói sai điều gì sao?"
Thái Diễm mỉm cười, lắc đầu, nhẹ nhàng nói: "Không, huynh nói đúng hết mà."