Quỷ Tam Quốc

Lúc này, tại một pháo đài đổ nát ở vùng ngoại ô phía đông của Trường An, Lý Thôi và Quách Dĩ đang đau đầu không biết làm sao.
Quanh pháo đài, tất cả các trang trại đã trở thành nơi đóng quân của binh lính Tây Lương. Khung cảnh vô cùng hỗn loạn, không ít binh lính còn tranh giành những ngôi nhà còn sót lại trong pháo đài, nếu không phải vì tình đồng hương, có lẽ đã xảy ra chém giết rồi. Thậm chí, dù có kiềm chế, việc đánh nhau vẫn diễn ra không ít.
Lý Thôi và Quách Dĩ phần nào hiểu rằng tình trạng bất ổn của binh lính là do tâm lý lo âu, nhưng họ cũng không có giải pháp nào tốt hơn. Giả Hủ để tránh hiềm nghi đã đi sang phía đông và vẫn chưa trở về, còn Hồ Tiến tuy tuyên bố sẽ nghe theo lệnh của Lý Thôi và Quách Dĩ, nhưng thực tế trong lòng chỉ mong quay về Tây Lương, chẳng mấy quan tâm đến việc đánh chiếm Trường An.
Có thêm binh mã là chuyện tốt, nhưng tiền lương thực thì lại chẳng thể nào tự nhiên mà tăng lên được.
May mắn là đang vào mùa xuân, đồng ruộng dù bỏ hoang vẫn mọc lên ít rau dại, cộng thêm Lý Thôi và Quách Dĩ thỉnh thoảng cho người ra sông bắt cá, tuy không đủ để giải quyết triệt để vấn đề, nhưng cũng tạm thời kéo dài thêm vài ngày.
Nhưng cũng chỉ là kéo dài thêm vài ngày mà thôi.
Không thể trách Lý Thôi và Quách Dĩ nghi ngờ và đẩy Giả Hủ ra xa. Giả Hủ là người thế nào, cả hai đều cảm thấy không an tâm khi có hắn ở gần, như thể không biết lúc nào mình sẽ bị tính kế. Vì vậy, dù muốn cũng khó mà thân thiết được.
Trước đó, Giả Hủ từng nói chỉ cần tỏ thái độ thân thiện với gia tộc Dương ở Hoằng Nông, ắt sẽ có lương thực chuyển đến. Nhưng đến giờ, chẳng thấy bao nhiêu lương thực được gửi tới. Thỉnh thoảng trên đường gặp vài chiếc xe chất đầy lương thực, người đi cùng xe còn tự xưng là được chủ nhân sai đến, nhưng không chịu nói rõ là ai.
Lý Thôi và Quách Dĩ nghi ngờ rằng những lương thực này có thể do gia tộc Dương ở Hoằng Nông gửi đến, nhưng không có bằng chứng chắc chắn. Dù vậy, họ vẫn nhận lấy số lương thực đó, nhưng không dám giữ lại người đi cùng xe, sợ rằng nếu làm phật ý gia tộc Dương, họ sẽ mất luôn nguồn cung tiếp theo, đành thả cho họ đi.
Không có Giả Hủ để bày mưu tính kế, Lý Thôi và Quách Dĩ cũng không biết phải làm gì tiếp theo. Lương thực hiện tại đã gần cạn, trong khi số lương thực tiếp theo vẫn chưa thấy đâu, vì vậy, dù có muốn đánh chiếm Trường An, cũng không phải là việc dễ dàng vào lúc này.
Dưới chân bức tường đổ nát của pháo đài, những lán trại tạm bợ bằng cỏ tranh được dựng lên thành một hàng dài, từ trong đó bốc lên hơi nước nghi ngút, chính là nơi đang nấu cơm.
Trong những chiếc giỏ tre là những chiếc bánh hấp đen đúa, to cỡ nắm tay, khô khốc đến mức khiến cổ họng đau rát. Bánh chỉ trộn chút ít ngũ cốc, phần lớn là vỏ cây và rễ cỏ nhặt nhạnh từ đâu đó, vo tròn lại rồi hấp lên. Dù vậy, hàng binh sĩ xếp hàng vẫn nhìn chằm chằm vào những chiếc bánh đen, không ngừng nuốt nước miếng.
Dù khó nuốt, nhưng với những binh lính Tây Lương hiện tại, những món ăn này còn quý hơn vàng.
Bên cạnh những chiếc giỏ là vài binh lính to khỏe, vừa phát bánh vừa lớn tiếng quát: “Mỗi người một chén canh nóng, một chiếc bánh hấp! Tướng quân nhân từ, canh có cá đấy! Cá mới bắt ở khúc sông cách đây ba mươi dặm! Còn có thêm muối nữa! Có muối đấy! Này, cậu cẩn thận mà cầm, rơi mất là hết đấy!”
Cá thì chẳng to nhỏ gì, chỉ được mổ bụng sơ sài, rồi chặt thành từng khúc nhỏ, thậm chí cả vảy cá cũng không bỏ, tất cả ném vào nồi ninh nhừ.
Binh sĩ lo việc bếp núc dùng chiếc môi lớn khuấy đều nồi canh, sau đó múc một muôi đầy vào chén gỗ, vừa vặn đầy.
Những người quen thân với đội bếp, khi đến lượt liền cười cợt nài nỉ: “Đại ca, cho em xin thêm chút đặc đi. Cả mấy ngày rồi không thấy chút béo bở nào, thương xót cho em một chút mà…”
Người đầu bếp trừng mắt quát: “Cho ngươi đặc thì người khác ăn loãng à? Huynh đệ sống chết có nhau, mà ngươi còn mặt mũi xin xỏ à? Biến ngay!” Tuy lời lẽ gay gắt, nhưng tay cầm môi lại bớt run vài cái.
Tên lính được lợi mừng rỡ, nhanh chóng tìm góc kín để ngấu nghiến phần ăn của mình. Ngay cả xương cá cũng không dám nhả ra, mà nhai kỹ rồi nuốt. Sau đó, hắn còn cẩn thận liếm sạch chén gỗ, không để sót chút nào, cũng là để khỏi phải rửa.
“Lương thực!” Lý Thôi đập mạnh xuống bàn, tức tối nói: “Nếu chiếm được Trường An, ta sẽ vét sạch cả kho lương! Cứ kéo dài mãi cái cảnh lo ăn bữa này, lo bữa khác, ta không chịu nổi thêm một ngày nào nữa!”
Quách Dĩ liếc nhìn Lý Thôi, rồi cũng lặng lẽ gật đầu. Trước đây, hắn chỉ là một hiệu úy chỉ biết đánh trận. Tất cả từ binh khí đến lương thực đều do Đổng Trác hoặc các tướng trên phân phối, hắn chưa bao giờ phải lo lắng về những thứ này. Giờ đây, toàn quân từ ăn uống đến sinh hoạt đều phải tự lo liệu...
Dù Quách Dĩ không nói nhiều, phần lớn thời gian là im lặng, nhưng không có nghĩa là hắn không có suy nghĩ riêng.
Để nuôi sống hàng nghìn binh lính chiến đấu, phải có vạn thạch lương thực dự trữ, nếu không, đừng nghĩ tới việc duy trì đội quân. Mặc dù không bộc lộ gì nhiều, nhưng trong lòng Quách Dĩ cũng đã thống nhất ý định với Lý Thôi.
Hoằng Nông đã cạn kiệt, có thể vẫn còn vài người ẩn náu trong núi, nhưng việc đưa quân vào rừng lục soát là không khả thi. Vậy nên, chỉ còn cách tấn công vào vùng Tam Phụ, dù đó vốn là lãnh thổ của quân Tây Lương trước đây. Nhưng Quách Dĩ cũng nhận ra rằng, vào lúc này, chỉ có quyền lực quân sự trong tay mới là thứ thực sự quan trọng. Những thứ khác...
Cứ bỏ hết đi thôi.
“Chúng ta đã gần vào đến vùng Tam Phụ rồi…” Sau một lúc im lặng, Quách Dĩ với ánh mắt sáng lên, nói: “Ta nhớ không lầm, phía trước nữa sẽ có vài thôn trang, pháo đài…”
“… Thôi được! Người đâu!”
Thân binh bên ngoài lập tức bước vào, cúi đầu thi lễ.
Lý Thôi nghiến răng, ra lệnh dứt khoát: “Lũ trời đánh! Nếu có cách nào khác, ta đã không phải dùng đến hạ sách này! Nhưng nếu trời không cho ta con đường sống, thì ta tự phải giành lấy! Phái thám báo ra ngoài, tìm kiếm quanh khu vực ba mươi dặm xem có thôn trang nào không! Tìm được thì báo ngay cho ta!”
Làm như vậy khác gì giết gà lấy trứng, nhưng nếu không làm thì họ cũng chẳng sống nổi nữa, nên còn gì phải đắn đo?
Lý Thôi và Quách Dĩ không biết rằng, quyết định cưỡng ép này sẽ mở ra một con đường mới cho quân Tây Lương – con đường dẫn họ đến sự phá hoại vô cùng tận. Từ ngày hôm đó, quân Tây Lương đã chính thức vứt bỏ chữ “quân” và trở thành những tên "giặc" mà chính họ từng khinh thường.
Trong khi đó, Triệu Ôn đã lặng lẽ rời khỏi Trường An, kéo một thân binh lại gần và dặn dò: “Ngươi hãy nhanh chóng đi về phía đông... nói rằng ta mang đến cho họ một cơ hội phát tài lớn!”