Quỷ Tam Quốc

"Ha ha, Trần huynh, đã lâu không gặp, ngài khỏe chứ?"
"Vương hiền đệ, gần đây mọi chuyện ổn cả chứ?"
"Sau buổi tụ họp hôm nay, để ta làm chủ nhà được không?"
"Sao có thể làm phiền Trần huynh, tiểu đệ xin được mời."
"Ha, tiền bạc chỉ là vật ngoài thân, hà tất phải tính toán như thế! Để huynh mời."
"Vẫn là để tiểu đệ..."
Âm thanh rộn ràng, huyên náo tụ lại một chỗ. Gần quảng trường trước phủ của Phỉ Tiềm, mọi người tụ họp. Những người chào hỏi, hàn huyên, người đứng ngóng cổ nhìn, bàn tán đủ thứ.
Những tửu quán và lầu rượu gần đó, chỗ nào có tầm nhìn tốt đều bị các con cháu thế gia chiếm hết. Người thì dựa lan can, người thì ngồi sau cửa sổ, bất kể là người ủng hộ nhà Tân hay không, dù có giao tình hay không, giờ đây đều tập trung về đây.
Làm náo nhiệt mà, cái này thì người Hoa không thua ai.
Dù sao, hành động của nhà Tân lần này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa cho cuộc tranh luận “nông” và “thương” vừa tạm lắng.
Dù trước đó Phỉ Tiềm đã tuyên bố rằng nông và thương phải cân bằng, không thiên lệch, nhưng nhiều người vẫn tin rằng, trong thời buổi này, nông nghiệp là nền tảng, còn thương nghiệp chỉ là thứ trang trí thêm vào. Bởi thế, việc nhà Tân dâng “ngọt lương” lần này, thực sự mang lại nhiều điều đáng suy nghĩ.
Liệu Phỉ Tiềm sẽ phản ứng thế nào?
Dù sao, nhà Tân cũng là gia tộc lâu đời ở Dĩnh Xuyên. Dù không phải nhân vật chính thức của nhà họ Tân, nhưng với việc Phỉ Tiềm đã có nữ quan, và thời nhà Hán không có quy định phụ nữ phải che mặt, che đầu kín mít như sau này, nên việc Tân Hiến Anh dâng ngọt lương cũng không bị coi là điều gì quá đáng.
Đứng cạnh Tân Hiến Anh là Vương Dung, còn Chân Mật thì không lộ diện. Chân Mật không xuất hiện cũng có lý do của cô. Còn Vương Dung, thân phận của cô cũng tương tự như Tân Hiến Anh, đều là con cháu thế gia từ Sơn Đông, nên một số người đã suy nghĩ theo hướng chính trị, cho rằng hành động dâng hiến này mang một chút ý nghĩa chính trị...
Tân Hiến Anh tuy đã từng gặp qua một số sự kiện lớn, nhưng lần đầu tiên bị nhiều người vây quanh thế này, không khỏi căng thẳng, khuôn mặt ửng đỏ từ gò má đến tận cổ, trông giống như một quả táo chín. Nếu không có Vương Dung đứng bên cạnh, có lẽ cô đã không đứng vững, quay người chạy mất.
Vương Dung thì có vẻ tự nhiên hơn, thậm chí còn có thời gian nhìn ngó xung quanh, có lẽ trong lòng cô, những con cháu thế gia này, dù đông nhưng chẳng khác gì một đám gà con, chẳng có gì đáng sợ, vì thế cô cũng không hề lo lắng.
Thử nghĩ mà xem, đứng trước hổ báo với gà con, cảm giác lo sợ chắc chắn sẽ khác nhau.
Tân Hiến Anh và Vương Dung ban đầu không thân thiết lắm, chỉ từ khi Chân Mật đứng ra làm cầu nối thì hai người mới bắt đầu tiếp xúc nhiều hơn. Thú vị là, hai người lại hợp nhau hơn so với khi ở cạnh Chân Mật. Đặc biệt là khi Tân Hiến Anh phát hiện Vương Dung có tài võ nghệ, cô càng ngưỡng mộ. Nếu không phải sợ đau do luyện võ kéo giãn chân tay, có lẽ Tân Hiến Anh đã xin làm đệ tử của Vương Dung rồi.
Vương Dung nhìn khuôn mặt đỏ hồng của Tân Hiến Anh, cười trêu đùa: “Thường ngày không phải gan em to lắm sao, hôm nay sao gan lại rụt đi mất thế này? Ha ha...”
Tân Hiến Anh lầm bầm: “Làm sao mà giống được? Là Phỉ Tiềm đó, lần trước gặp cách xa lắm, lần này phải đích thân dâng cho Phỉ Tiềm, em... em... ôi trời, em lại căng thẳng quá! Làm sao đây!”
"(ˉ▽￣～) Chà," Vương Dung cười khẩy, “Có gì mà phải lo, nghĩ đơn giản thôi, Phỉ Tiềm cũng chỉ là một cái đầu và một cái miệng, chẳng lẽ ông ấy sẽ ăn sống lương thực ngay tại chỗ à?”
Tân Hiến Anh nhìn chằm chằm vào bó ngọt lương trong tay, tưởng tượng ra cảnh Phỉ Tiềm nhai nát nó, không nhịn được bật cười: “Ừ, em... thấy đỡ hơn rồi.”
“Nói đi nói lại, biết đâu Phỉ Tiềm thực sự sẽ ăn ngay tại chỗ đó...” Vương Dung tiếp lời với vẻ mặt tỉnh bơ.
“À?” Tân Hiến Anh lại ngớ người ra, rồi sự lo lắng lại ùa về.
Vì đây là việc dâng hiến công khai, nên không phải chỉ đơn giản là đem đồ dâng xong rồi đi. Dù sao, hành động này mang theo ý nghĩa chính trị nhất định. Nếu như là những nhà dân bình thường gửi tặng một ít đồ, thì có thể bỏ đi sau khi dâng xong, nhưng với việc dâng hiến này, nó gần giống với nghi thức “triều cống”. Tất nhiên, không đến mức trang trọng như việc triều cống của chư hầu, nhưng vẫn có nghi lễ rõ ràng.
Có lẽ những người bình thường không quá chú ý đến ý nghĩa của việc dâng hiến hay triều cống, nhưng với tầng lớp con cháu thế gia, hành động này chứa đựng ý nghĩa lớn hơn rất nhiều so với giá trị thực của vật phẩm.
Trong khi đó, tại phủ của Phỉ Tiềm, Phỉ Tiềm đang nghe Vương Sưởng báo cáo về sự kiện dâng hiến này.
Vương Sưởng còn khá trẻ, chủ yếu tiếp xúc với các tầng lớp sĩ tộc, vì vậy tin tức về sự kiện lần này của anh chắc chắn chi tiết hơn so với những người khác.
“Chủ công, sự kiện này còn có sự tham gia của nhà họ Chân...,” Vương Sưởng nói, “Mấy hôm trước nghe phong thanh rằng Chân, Vương, Tân ba nhà cùng khai hoang đất đai ngoài thành, trồng lúa mạch, lúc đó ta nghĩ chắc chỉ là thú vui nhàn nhã, không ngờ tới hôm nay...”
Bàng Thống cười nhẹ, “Thế thì cũng coi như họ đang chơi một trò công khai rồi…”
Cây cao lương, bình thường đến tháng tám, chín mới chín. Nếu sớm thì cũng phải đến cuối tháng bảy, nhưng bây giờ mới cuối tháng sáu mà đã mang ra dâng hiến, chắc chắn là có mục đích. Rõ ràng, họ muốn tranh thủ cuộc tranh luận giữa nông và thương đang nóng lên.
Còn có thời điểm nào tốt hơn bây giờ? Dù cao lương chưa chín hẳn, nhưng thời điểm lại quá tốt để bỏ qua, vì vậy Chân Mật và hai người kia đã vội vàng chọn lấy một số cây cao lương trông tạm ổn để dâng lên.
Cuộc tranh luận giữa nông và thương vốn đã thu hút sự chú ý của nhiều người, giờ đây ba người Chân Mật, Vương Dung, Tân Hiến Anh, người thiên về thương nghiệp, người thiên về nông nghiệp, và người thiên về giới sĩ tộc, cùng làm một việc, chẳng phải là đúng với ý tưởng “cùng phát triển” mà Phỉ Tiềm đã đề xuất sao?
Vì vậy, Bàng Thống nói rằng họ đang chơi một trò công khai là vì ba người này không ngại nếu việc này trở thành sự kiện lớn, thậm chí họ không sợ bị Phỉ Tiềm từ chối, bởi đây là việc hoàn toàn rõ ràng và minh bạch, và đôi bên đều có lợi.
Phỉ Tiềm không khỏi lắc đầu cười, thấy thú vị. Chiêu trò lợi dụng thời cơ này thực sự không phân biệt thời đại, ở đâu cũng có thể thấy được, cổ kim không khác gì nhau...
Chẳng khác gì chuyện hậu thế, khi chuyện riêng tư của những nhân vật nổi tiếng bị phanh phui, các công ty tài chính liền nhân cơ hội viết bài phân tích sâu sắc về quản lý tài chính, các công ty tín thác thì tư vấn làm sao để tránh rủi ro tương tự. Mỗi người đều tận dụng cơ hội.
Nhìn lại việc của ba người Chân Mật, ít ra cách làm của họ vẫn được coi là lịch sự và tinh tế. Hơn nữa, việc họ làm không tồi, bởi Phỉ Tiềm cũng cần một hình mẫu tiêu biểu. Và với việc đó, không quan trọng là ai làm, Tân Hiến Anh hay Hiến Anh Tân.
“Chủ công, mọi thứ đã sẵn sàng…” Hoàng Húc bước vào báo cáo rằng công tác bảo vệ quanh quảng trường đã được chuẩn bị đầy đủ.
Phỉ Tiềm nhìn quanh một lượt, cười nói: “Thế thì ta đi xem một chút.”
Tại quảng trường trước phủ Phỉ Tiềm, những binh sĩ đã mặc giáp chỉnh tề, giương cờ, cầm khí giới. Nghi lễ đón tiếp của Phỉ Tiềm cũng không thua gì Tam công, thậm chí còn có những vật phẩm ban thưởng từ hoàng đế. Những vật phẩm này được sắp xếp ngay ngắn, tỏa ra khí thế uy nghiêm. Từ cổng chính sơn đỏ của phủ Phỉ Tiềm, các vật phẩm được bày ra hai bên, gồm tiết trượng, đao, thương, khiên và nhiều vật phẩm khác, sáng bóng dưới ánh mặt trời. Phía sau là hai cận vệ đen sì như tháp sắt, Từ Hoảng và Hứa Chử. Khi tán dù năm màu được giương lên cao, tất cả người tham gia lẫn khán giả đều không khỏi im lặng, chờ đợi trong sự kính trọng.
“Đại Hán Phỉ Tiềm xuất hiện!”
Phỉ Tiềm bước ra một cách đầy uy nghi, theo sau là các quan chức lớn nhỏ của phủ. Bàng Thống, Tuân Úc và những người khác đứng theo thứ bậc. Khi Phỉ Tiềm đứng giữa bậc thềm, binh lính đồng loạt cất tiếng hô vang, hoặc đập đao vào khiên, hoặc dậm trường thương xuống đất, hô lớn:
“Hô! Hô! Phỉ Tiềm vạn thắng! Phỉ Tiềm vạn thắng! Phỉ Tiềm vạn thắng!”
Tiếng hô vang lên mạnh mẽ, tràn đầy dũng khí, vang vọng khắp nơi.
Phỉ Tiềm nhẹ nhàng gật đầu, ánh mắt lướt qua quảng trường, dừng lại ở nơi Tân Hiến Anh và Vương Dung đang đứng, rồi nói: “Bắt đầu đi.”
Tiếng trống và kèn đồng vang lên, tạo nên một nhịp điệu đặc biệt. Trong không khí đó, Tân Hiến Anh, với khuôn mặt căng thẳng nhưng kiên định, cầm trên tay bó cao lương đã gói lại cẩn thận, chậm rãi bước tới.
Mỗi bước đi của Tân Hiến Anh khiến đám đông xung quanh lại thêm náo nhiệt, tiếng reo hò vang lên khắp nơi.
Đám đông reo hò truyền từ quảng trường trước phủ Phỉ Tiềm ra khắp thành Trường An. Ở bất kỳ góc nào trong thành, dù là các cửa hiệu hay những con phố nhỏ, mọi người đều dừng tay, ngẩng đầu nhìn, hỏi thăm nhau xem có chuyện gì xảy ra.
Những kẻ thích náo nhiệt còn hối hả vỗ đùi, lao đến quảng trường để xem, chen lấn trong đám đông, tạo ra những tiếng cằn nhằn không dứt.
Dường như cả thành Trường An đều xôn xao vì buổi lễ dâng hiến này, như thể đó là một ngày hội cho mọi người cùng vui mừng!
Tân Hiến Anh mặc trang phục nữ quan, từng bước một tiến đến bậc thềm của phủ Phỉ Tiềm. Giờ phút này, cô đã quên hết mọi suy nghĩ khác, khi đến khoảng cách khoảng ba mươi bước, tiếng trống bỗng nhiên dừng lại sau ba tiếng gõ dồn dập.
Cả quảng trường lặng ngắt.
Tân Hiến Anh cúi mình hành lễ, giọng nói trong trẻo: “Dân nữ họ Tân, sơ lược biết chút việc nông trang, tình cờ có được giống lương thực tốt, là loại ngọt lương. Loại này có thể trồng từ mùa xuân đến mùa thu, cho ra những hạt ngọt ngon. Loại cây này không đòi hỏi đất đai màu mỡ, không kén chọn, không lo khô cằn, không làm hại cây trồng xung quanh. Nó có thể được trồng ở bất kỳ đâu, từ giữa ruộng đồng đến quanh nhà, hay thậm chí dưới chân tường. Dân nữ không dám giữ riêng, xin được dâng lên Phỉ Tiềm, cầu mong xã tắc hưng thịnh, phồn vinh trường cửu!”
Phỉ Tiềm mỉm cười, bước lên phía trước, nhẹ nhàng đỡ lấy Tân Hiến Anh.
Tân Hiến Anh lại hành lễ một lần nữa, rồi đặt bó cao lương đã gói trên khay sơn mài mà người hầu đang cầm.
Người hầu nâng khay sơn mài lên, tiến về phía Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm cầm bó cao lương lên, giơ cao, nói: “Đại Hán xã tắc, phồn vinh trường cửu, vĩnh lạc vô cương!”
“Phồn vinh trường cửu, vĩnh lạc vô cương!”
“Vĩnh lạc vô cương!”
Tiếng reo hò vang vọng khắp nơi, khiến những đám mây trên trời như bị kinh động, vội vã rẽ sang hai bên, để ánh sáng mặt trời chiếu xuống khắp thành Trường An, chiếu rọi lên người Phỉ Tiềm, và chiếu lên bó cao lương trong tay ông...
Trong khi Phỉ Tiềm tiếp nhận Tân Hiến Anh, thì ở phía nam Kinh Châu, giữa hai ngọn núi lớn, Hàn Huyền và Kim Toàn, những tay chân cuối cùng của Lưu Biểu, cũng đang có cuộc gặp gỡ.
Sau khi bị tấn công bởi Giang Đông, Lưu Biểu đã gửi chỉ dụ khẩn cấp cho Hàn Huyền và Kim Toàn, ra lệnh cho họ xuất binh tấn công cánh sườn của Giang Đông, một chiến lược kiểu “vây Ngụy cứu Triệu.”
Mặt trời chiếu xuống qua kẽ lá, dù đã cố gắng nhưng không thể xuyên qua hết những tán cây, khiến bóng râm vẫn lấp loáng khắp nơi.
Doanh trại của hai bên nằm cách nhau một ngọn núi, ở sườn núi dốc, cây cối lưa thưa, bóng râm rải rác. Hai người gặp nhau trên đỉnh núi. Binh lính hai bên đứng canh gác dưới chân núi, dù trong một số khía cạnh có thể coi là quân đồng minh, nhưng vẫn giữ thái độ đề phòng cao độ, như thể sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.
Sau vài câu hàn huyên xã giao, cả hai nhanh chóng im lặng.
Hàn Huyền và Kim Toàn dù có nụ cười trên mặt, nhưng trong lòng đều trĩu nặng, thậm chí nụ cười của họ cũng có chút gượng gạo, càng thêm kỳ quái dưới ánh sáng mờ mờ của bóng cây.
Trường Sa và Vũ Lăng là hai vùng sát cạnh nhau.
Hàn Huyền là Thái thú Trường Sa, còn Kim Toàn là Thái thú Vũ Lăng.
Hàn Huyền là người bản địa, thuộc dòng dõi hào phú tại Trường Sa, trong khi Kim Toàn là người Hồ đã nhập tịch, thuộc dòng dõi quan viên trung ương.
Cả hai đều phục vụ dưới trướng của Lưu Biểu, nhưng vì khác biệt về xuất thân, họ hiếm khi gặp mặt và cũng không có mối quan hệ sâu sắc nào.
Hai người ngồi đối diện nhau, trong lòng đầy những suy tư, càng nói chuyện, bầu không khí càng trở nên căng thẳng. Tuy câu nói "xa không bằng gần" thường được áp dụng, nhưng khi người hàng xóm lại giống như một người xa lạ...
Hàn Huyền mang theo những binh lính bản địa Trường Sa. Dù Trường Sa đã bị Giang Đông chiếm đóng một nửa, nhưng họ vẫn tồn tại và sống sót qua sự áp bức của Giang Đông, được coi là một đội quân không hề yếu.
Kim Toàn thì mang theo một đội lính Hồ, vốn là những kẻ tàn bạo, không sợ chết. Nếu không tính đến kỷ luật quân sự, họ là những kẻ rất mạnh mẽ và dũng mãnh.
Tuy nhiên, cả hai bên vẫn giữ sự đề phòng lẫn nhau.
Mỗi người đều không muốn là người đầu tiên phá vỡ thế cân bằng này, không muốn để lộ lá bài của mình.
Trong tình thế hỗn loạn như hiện nay, mặc dù nhận được cùng một mệnh lệnh, nhưng ai sẽ lãnh đạo, đi theo con đường nào, cần phải bàn bạc kỹ lưỡng. Mặc dù cả hai là thái thú, nhưng so với các thái thú ở Trung Nguyên
Mặc dù cả hai đều là thái thú, nhưng so với các thái thú ở Trung Nguyên hoặc những quận trung tâm của Kinh Châu, Trường Sa và Vũ Lăng đều tương đối nhỏ bé. Về binh lực và tài nguyên kinh tế, cả hai đều không đủ sức để chịu đựng những tổn thất lớn...
Thêm vào đó, cuộc chiến hiện nay là giữa một bên là Lưu Biểu đang suy yếu và một bên là Tôn Quyền tràn đầy sức mạnh. Trong tình cảnh bị kẹp giữa hai thế lực đó, Hàn Huyền và Kim Toàn đang đứng trước quyết định khó khăn nhất trong đời mình!
Kim Toàn, mặc dù tổ tiên là người Hồ, nhưng qua nhiều đời, gia tộc ông đã gần như hoàn toàn Hán hóa. Nếu nhìn kỹ, khuôn mặt của ông vẫn còn phảng phất chút nét của người Hồ, với hốc mắt hơi sâu, nhưng ngoài ra, chẳng khác gì người Hán bình thường. Lúc này, ông đang nhìn Hàn Huyền chằm chằm, vẻ mặt đầy suy tư.
Trong đầu Hàn Huyền, những suy nghĩ đủ loại hiện lên rồi biến mất, và một ý nghĩ dần dần hiện hình, dù nguy hiểm và táo bạo đến mức chính ông cũng không dám nghĩ tiếp. Giang Đông đang tấn công bất ngờ vào Kinh Châu, điều này có nghĩa là họ đang tập trung vào phía bắc, trong khi Trường Sa và Vũ Lăng đều nằm ở phía nam sông Dương Tử. Nếu như...
"Không biết ý của Kim sứ quân hiện nay thế nào?" Hàn Huyền chậm rãi hít một hơi, phá vỡ sự im lặng, hỏi.
Kim Toàn nở một nụ cười, nhưng lại có vẻ bí ẩn khó đoán, “Đang muốn cùng Hàn sứ quân thương nghị một chút.”
Hàn Huyền từ từ mở miệng, giọng nói đều đều nhưng không kém phần cứng rắn: “Giang Đông vô cớ xâm phạm, không thể để yên được!”
Kim Toàn gật đầu, “Lời của sứ quân đúng lẽ phải.”
Rồi cả hai lại rơi vào sự im lặng, ánh mắt dò xét lẫn nhau trong ánh sáng yếu ớt dưới tán cây.
“Hàn huynh nói trước đi.” Kim Toàn cất tiếng, nụ cười trên mặt có phần bí ẩn hơn, “Tiểu đệ xin lắng nghe.”
“À...” Hàn Huyền giơ tay ra hiệu, “Tại hạ chỉ là lớn hơn vài tuổi thôi, đại sự này, vẫn là nên nghe ý kiến của Kim sứ quân trước thì hơn.”
“Không dám, không dám...”
“Không sao, không sao...”
Cả hai lại rơi vào sự lúng túng, cuối cùng Hàn Huyền đập tay lên bàn, nói: “Có vẻ như Kim sứ quân cũng có kế hoạch rồi. Nếu không tiện nói ra, sao chúng ta không viết xuống rồi cùng xem, thế nào?”
Kim Toàn cũng nghĩ rằng cứ kéo dài thế này không phải cách hay, nên gật đầu đồng ý.
Thế là hai người mỗi người lấy ra một mảnh gỗ nhỏ và bút mực, mượn ánh sáng từ đống lửa để viết. Sau khi viết xong, họ giữ mảnh gỗ trong tay, nhìn nhau chằm chằm rồi từ từ lật mặt chữ lên cùng lúc...