Quỷ Tam Quốc

Trong khoảnh khắc ấy, Phỉ Tiềm chợt ngẩn người, tưởng rằng mình đã nghe nhầm. Nhưng Bàng Thống trước mặt lại nghiêm túc nói: "Chủ công quả thật đã từng nói vậy."
Ta từng nói sao?
Trong sảnh đường, khói hương lượn lờ, như thể lưu luyến không muốn tan đi. Bên ngoài, vài chú chim sẻ ríu rít trên cành cây, nghiêng đầu nhìn đám người trong sảnh, tựa hồ nghi ngờ vì sao họ không ra ngoài tắm nắng mà lại chui vào cái nơi kỳ quái này.
Chốc lát sau, chim sẻ dường như hết hứng thú, vỗ cánh bay đi.
Ánh mắt Phỉ Tiềm trở lại, nhìn thẳng vào Bàng Thống. Thấy gương mặt nghiêm nghị của Bàng Thống, Phỉ Tiềm khẽ cau mày.
Dù tự biết bản thân ở một số phương diện không thể sánh bằng với trí tuệ của Bàng Thống hay Giả Hủ, nhưng Phỉ Tiềm cũng chưa đến mức già cả mà đãng trí… "Ta khi nào từng nói những lời này?" Phỉ Tiềm hỏi.
Việc này chẳng khác nào ép người lương thiện làm kỹ nữ, khụ, ép sinh con, ừm, dù thế nào cũng là chuyện vô lý… Bất kỳ ai bị ép buộc đều cảm thấy không thoải mái, ngay cả khi điều đó là việc ép buộc Phỉ Tiềm đến với ai đó.
Hưởng thụ trước… như là… hưởng thụ đặc quyền của hoàng đế?
Việc của hoàng đế cũng là việc của thiên hạ sao?
Hay là từ nay về sau, ta phải nhanh chóng bước vào con đường của một người đàn ông được nuôi để sinh con đẻ cái?
Khi còn trẻ, Phỉ Tiềm từng nghĩ rằng hậu cung của hoàng đế thật sự là một nơi tuyệt vời. Đến đâu cũng có thể "hạ gục" mỹ nhân. Trong vườn hoa, trên giường hay thậm chí trong lúc nghe nhạc, đều có thể ngay lập tức chinh phục một người đẹp, rồi "ha ha ha".
Nhưng thực tế thì...
Tại sao lại nói vua bạc tình? Không phải vì họ vốn bạc tình, mà vì trong quá trình trưởng thành, hoàng tử đã đánh mất những cảm xúc tự nhiên mà con người nên có.
Tuy vậy, lịch sử vẫn ghi nhận một số hoàng đế trọng tình nghĩa, đó là ngoại lệ.
Phỉ Tiềm nhớ có một câu nói ở đời sau, rằng khi phụ nữ mang thai, cảm giác làm mẹ sẽ dần hình thành từ lần thai máy đầu tiên, rồi lớn dần theo thời gian. Nhưng đối với đàn ông, cảm giác làm cha thường chỉ xuất hiện khi bế đứa trẻ lần đầu tiên sau khi sinh, lúc đó mới thực sự cảm nhận được trách nhiệm làm cha.
Câu nói này có thể đúng, cũng có thể sai, nhưng nó cho thấy rằng giữa nam và nữ tồn tại sự khác biệt rõ ràng trong hệ thống cảm xúc. Điều này không phải để nói ai yêu nhiều hay ít hơn, mà là sự khác biệt do cấu tạo sinh lý tạo nên.
Hoàng đế phải đối mặt với rất nhiều phụ nữ trong hậu cung. Trong hoàn cảnh đó, hầu hết các hoàng đế không can thiệp vào những việc trong cung. Vì vậy, hậu cung thường biến thành nơi phụ nữ tự hãm hại lẫn nhau, như loài côn trùng độc. Người được sủng ái, hay kẻ mạnh, sẽ tàn nhẫn chèn ép kẻ yếu. Còn những kẻ yếu ớt sẽ liên kết, tìm cách lật đổ kẻ mạnh. Chỉ cần hoàng đế lộ ra chút dấu hiệu chán ghét, sẽ có vô số kẻ thêm dầu vào lửa, tranh giành để trở thành người được sủng ái tiếp theo. Như trong lịch sử, Trân Mật có lẽ cũng bị hạ bệ trong những cuộc đấu tranh ngấm ngầm như vậy.
Trong một môi trường như vậy, làm sao các hoàng tử và công chúa có thể có được tâm lý lành mạnh? Ví dụ như trong một gia đình có bạo lực, trẻ con phải chứng kiến cảnh mẹ mình bị đánh đập hàng ngày, sống trong sự sợ hãi triền miên. Khi chúng lớn lên, liệu có thể có một thế giới quan lành mạnh không? Không trở thành người trả thù xã hội đã là may mắn rồi.
Phỉ Tiềm tự hào rằng việc dạy dỗ con cái của mình đã làm rất tốt, ít nhất y có thể đảm bảo rằng Phỉ Trăn sẽ không lặp lại chuyện như Tào Phi vừa lên ngôi đã ra tay với anh chị em của mình.
Nhưng vấn đề là, dường như Bàng Thống, Giả Hủ cùng những người khác không nghĩ rằng đây là một cách an toàn.
Vậy, có phải nên ít sinh con mà trồng nhiều cây hơn, khụ, hay nên sinh thêm con cái để đóng góp cho đất nước?
Trong lòng Phỉ Tiềm chợt dâng lên một cảm giác kỳ lạ, khó mà nói rõ được.
Mang theo tâm trạng phức tạp khó tả ấy, Phỉ Tiềm nghiêm túc nói với Bàng Thống: "Ngươi nói rõ xem nào…"
Bàng Thống nghiêm nghị đáp: "Chủ công sáng suốt. Nay biên giới đã yên bình, dân Khương, Để, Tung v.v... đều quy phục, nhưng đa phần đều sợ vũ khí binh lính, chứ không phải thật lòng kính trọng Trung Nguyên. Nếu có chút lơ là, quan lại không cẩn thận, chúng chắc chắn sẽ quay lại làm loạn."
Phỉ Tiềm khẽ gật đầu.
Bàng Thống nói đúng.
Trung Nguyên và các nước láng giềng xung quanh phần lớn đều như vậy. Khi Trung Nguyên hùng mạnh, các nước xung quanh đều tỏ vẻ cung kính, nhưng khi Trung Nguyên suy yếu, những nước này lại như gió mùa thu, nhanh chóng đến quấy nhiễu.
Sự bình yên trong thời gian ngắn không thể đại diện cho sự ổn định lâu dài. Dùng vũ lực có thể đảm bảo trong một thời gian ngắn không có chống đối, nhưng chỉ có giáo dục mới có thể đảm bảo sự yên ổn lâu dài.
Bàng Thống tiếp tục: "Chủ công từng nói, muốn loại bỏ tận gốc vấn đề này, một là phải mở rộng lãnh thổ, hai là phải giáo dục. Cả hai phải đi song song, thiếu một đều không được."
Phỉ Tiềm lại gật đầu.
Đúng, đây là điều y đã nói trước đây.
Cây gậy và củ cà rốt, mãi mãi là sự kết hợp hoàn hảo.
Nhưng việc này thì có dính dáng gì đến việc cưới con gái người Khương, lại còn liên quan gì đến cái gọi là "hòa thân"?
Hình như thấy Phỉ Tiềm vẫn còn lấn cấn, Bàng Thống bèn chậm rãi nói tiếp: "Người Khương, cả người Hồ nữa, sở dĩ chúng ngang ngược quấy phá, chủ yếu là dựa vào võ lực và nghề chăn nuôi..."
Ồ, Phỉ Tiềm gật gù.
Hiểu rồi.
Đây là định chặt mất hai chân, à không, ba chân của người Hồ.
"Đây là ý của Văn Hòa à?" Phỉ Tiềm hỏi.
Bàng Thống cười đáp: "Nếu bàn về hiểu biết Tây Vực và Lương Châu, tất nhiên Văn Hòa là người tường tận nhất..."
Phỉ Tiềm cũng cười.
Điểm này đúng là hắn chưa từng nghĩ tới.
Man tộc có thể nhất thời lấn át văn minh, nhưng cuối cùng vẫn sẽ bị văn minh thuần hóa, uốn nắn mà khuất phục.
Loài người từ thời còn là loài vượn, ừm, có lẽ vẫn còn nghi ngờ về điểm này, nhưng từ khi loài người hiện đại xuất hiện, con người đã dần trở thành chúa tể của muôn loài, đứng trên đỉnh của chuỗi thức ăn. Điều này không phải nhờ sức mạnh cơ bắp, cũng chẳng phải kết quả của chủ nghĩa anh hùng cá nhân.
Nhiều loài vật có sức mạnh thể chất hơn con người, dễ dàng đè bẹp con người, nhưng cuối cùng chúng hoặc là tuyệt chủng, hoặc trở thành thức ăn trên bàn tiệc của con người.
Điều gì khiến con người đứng vững trên đỉnh chuỗi thức ăn?
Ngoài sự hợp tác nhóm, còn một điều quan trọng hơn, đó là con người biết suy nghĩ, biết tích lũy kinh nghiệm, và từ những thất bại, rút ra bài học, rồi truyền lại cho các thế hệ sau.
Nói đơn giản, con người hiểu rõ quy luật tự nhiên và biết sử dụng nó để ứng phó với thế giới.
Từ khi hòn đá đầu tiên được mài thành lưỡi dao, đến khi luyện kim loại, rồi hơi nước đẩy piston, dầu mỏ được hút lên từ giếng khoan, bước chân chinh phục thế giới của con người chưa từng dừng lại.
Dừng lại, đồng nghĩa với tụt hậu, mà tụt hậu thì chắc chắn sẽ bị đánh bại.
Nhà Hán, trước kia từng khốn khổ vì các tộc Hồ xung quanh, đã từng bị đánh bại, nhưng cũng có lúc đánh trả. Tuy nhiên, họ vẫn chưa có một chiến lược thống nhất, luôn trong cảnh lúc đánh lúc hòa, đánh rồi lại thôi. Mãi đến khi Phỉ Tiềm đưa ra phương hướng cụ thể, và thấy được kết quả khi áp dụng với Nam Hung Nô, mới khiến các mưu sĩ của nhà Hán nhận ra một hướng đi mới.
Xét từ góc độ này, cũng giống như việc nhà Hán kết hôn với các tộc khác cần mang sính lễ lớn, thì người Khương khi hòa thân cũng phải mang theo nhiều lễ vật. Và trong số những lễ vật ấy, có cả những kỹ thuật chăn nuôi của người Hồ.
Nhà Hán vốn đã có chính sách nuôi ngựa, chỉ vì Hán Vũ Đế trước kia quá nóng vội, dẫn đến nhiều tác hại nên chính sách này không được tiếp tục đẩy mạnh...
Vậy nên, xét từ góc độ này, đây quả là một cơ hội.
Đối với những láng giềng xung quanh Trung Nguyên, việc hòa nhập và đưa họ vào văn minh Trung Hoa là giải pháp tốt nhất. Tuyệt đối không nên nghĩ đơn giản là dừng lại khi mọi thứ đang tốt đẹp, hay gặp khó khăn thì dễ dàng bỏ cuộc.
Lịch sử đã chứng minh qua vô số lần lặp lại và thăng trầm rằng: con người vốn sống theo xã hội, sống theo bầy đàn. Việc theo đuổi một dân tộc độc lập hay chủ nghĩa dân tộc cực đoan chỉ gây ra tai họa lớn hơn, và nếu cứ mãi khép kín, ngừng phát triển, thì cuối cùng sẽ bị hàng xóm cầm đao kiếm và đại bác phá cửa xông vào.
Phỉ Tiềm, nhờ có kinh nghiệm và bài học từ hậu thế, dĩ nhiên muốn truyền đạt những kiến thức này cho Bàng Thống và những người khác, để các bậc trí giả đương thời có thể thấu hiểu và truyền bá những bài học quý giá, đã được viết bằng máu và nước mắt, cho các thế hệ sau. Nhưng Phỉ Tiềm không ngờ rằng, Bàng Thống cùng những người khác lại vận dụng lý thuyết của hắn để suy ra một chiến lược giống như “hòa thân”...
“Nhà Hán chịu khổ dưới tay Hung Nô, nên mới đẩy chúng về phương Bắc, cướp bóc gia súc, giết hại con cháu của chúng, cũng chẳng có gì là quá đáng… Nhưng nay Hung Nô đã suy yếu, chia làm Nam Bắc, thế lực nhỏ bé, yếu ớt. Chẳng lẽ vẫn cần phải ghét bỏ chúng như thời Hiếu Vũ?” Bàng Thống cung kính nói với Phỉ Tiềm, “Ngày nay, sĩ phu Trung Nguyên có nhiều kẻ khinh miệt người Hồ, không phải tất cả đều bị người Hồ hãm hại, mà chỉ do lời người ta truyền miệng, dẫn đến hiểu lầm sai trái. Điều này không có lợi cho việc giáo hóa.”
“Vậy nên bây giờ ta nên nhận con gái của họ, vừa có thể làm suy yếu lực lượng của họ, vừa tăng thêm con cháu cho nhà Hán, tại sao lại không vui lòng thực hiện?” Bàng Thống nhìn Phỉ Tiềm, chân thành nói, “Nếu chủ công lấy con gái người Khương, không xem đó là chuyện xấu, dân Hán cũng sẽ noi theo mà cưới con gái người Khương! Thứ nhất, có thể thu phục lòng dân Lương Châu, nhanh chóng dẹp yên, củng cố lòng dân, có lợi cho địa phương. Thứ hai, có thể làm suy giảm nhân lực của chúng, thu về trâu bò, để con gái người Khương lấy việc gả vào nhà Hán làm vinh dự, lâu dần sẽ khiến tộc này suy yếu và tan rã…”
“Đây chính là sách lược hòa thân. Hòa trước, thân sau, cưới con gái của họ, làm suy yếu dân số của họ, dụ dỗ nhân tài về với nhà Hán, khiến họ tuân theo lễ nghi nhà Hán, nói tiếng Hán, qua ba, năm thế hệ, tất cả đều sẽ được giáo hóa.” Phỉ Tiềm thở dài, nhất thời không biết nên nói gì.
Khen Bàng Thống?
Hay mắng hắn?
Chẳng phải đây chính là phiên bản của chiến lược mà một "ngọn đèn" ở thời hiện đại đã áp dụng hay sao?
Sử dụng đủ mọi thủ đoạn, từ báo chí, tiểu thuyết, truyền thông, đến video ngắn, đủ mọi hình thức đa dạng để tô vẽ vẻ đẹp và hào quang của ngọn đèn đó, khiến những người trẻ trong nước coi việc sùng bái nước ngoài là niềm vinh dự, coi thường đất nước mình. Từ không khí ngọt ngào, đến tự do tưởng tượng, không chỉ hủy hoại thể xác mà còn cả tâm hồn và giá trị quan của họ, thậm chí là con cháu của họ.
Chẳng lẽ Bàng Thống trước mắt, gương mặt đen béo này, cũng là một kẻ xuyên không?
“Chủ công?” Bàng Thống nhướn mày, rung nhẹ cằm, như một con mèo đen béo đang nháy mắt tinh nghịch.
“Nói thẳng ra.” Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống, “Ngoài những điều trên, ngươi còn gì chưa nói?” “À... chủ công anh minh...” Bàng Thống liếm môi, liếc nhìn Phỉ Tiềm rồi nói, “Trên thích gì, dưới ắt làm theo.” Phỉ Tiềm trầm ngâm, ánh mắt lóe lên, “Ý ngươi là… hừm… chuyện này thật có chút thú vị…” Bàng Thống cười khúc khích, như con chồn vừa trộm gà.
Phỉ Tiềm quay mặt đi, không muốn nhìn mặt Bàng Thống nữa.
Bàng Thống đưa ra điểm này, thực chất là đang lợi dụng Phỉ Tiềm… Nhưng vấn đề là Phỉ Tiềm không thể nổi giận, bởi lẽ đây là chuyện hắn không thể tránh khỏi.
"Thượng hành hạ hiệu", giống như đời sau, trên bục cao uống nước bằng ly thì kẻ dưới cũng dùng ly. Khi trên bục chuyển sang dùng cốc giữ nhiệt, ngay lập tức sản lượng cốc giữ nhiệt tăng vọt. Thậm chí từ trang phục, kính mắt, đủ mọi thứ khác, quan lại phía dưới luôn dõi theo cấp trên, cố gắng trong mọi phương diện đều bắt chước cho bằng được.
Bao gồm cả chuyện cưới vợ lấy vợ lẽ.
Nếu Phỉ Tiềm cưới con gái gia đình danh giá, thì đám người bên dưới ắt sẽ làm theo. Ví như lúc này, nghe đồn Hoàng Thừa Ngạn có không ít kẻ âm thầm dò hỏi xem nhà họ còn có con gái không, thậm chí là cháu gái cũng được...
Hiện tượng này trở nên vô cùng thú vị vào thời Đường. Có lẽ vì vài gia tộc đã từng sinh ra hoàng hậu, nên giới sĩ phu xem việc cưới con gái của những gia tộc ấy là vinh dự. Dù có người được phong đến nhất phẩm đại quan, quyền lực ngút trời, nhưng khi lâm chung vẫn tiếc nuối vì không lấy được con gái của những gia tộc ấy, coi đó là sự tiếc nuối cả đời.
Điều đáng nói là, chuyện này còn được truyền ra ngoài, trở thành giai thoại!
Chẳng phải là gián tiếp nâng cao giá trị của con gái các gia tộc đó sao?
Phỉ Tiềm thầm nghĩ.
Ở một mức độ nào đó, việc cưới hỏi giữa các sĩ tộc với nhau có thể gọi là "môn đăng hộ đối". Đây vốn dĩ là một "quy tắc ngầm" do sự thống trị giai cấp thiết lập, mục đích của "môn đăng hộ đối" ban đầu không phải để đôi bên thấu hiểu và hợp tác, mà là để duy trì sự thống trị của giai cấp, bảo toàn dòng máu của sĩ tộc, giống như quý tộc thời Xuân Thu Chiến Quốc sẽ không kết hôn với thường dân.
Nhưng lịch sử đã chứng minh, càng duy trì dòng máu thuần khiết, càng dễ suy thoái.
Phỉ Tiềm biết rõ điều này, thậm chí y còn biết rằng, ở phương Tây vào một giai đoạn nào đó, người ta vì giữ gìn dòng máu đã rơi vào tình trạng điên rồ. Một gia tộc hoàng gia nổi tiếng, chỉ vì muốn giữ dòng máu thuần khiết, cuối cùng đã nhận lấy hậu quả là chiếc cằm khổng lồ, hàng loạt bệnh di truyền và tuyệt tự.
Sĩ tộc, tông tộc phát triển từ thời Hán, kéo dài đến thời Đường, dù có những quy tắc lễ giáo nhân luân, nhưng vẫn có kẻ trí tuệ hạn hẹp cố chấp giữ gìn cái gọi là "dòng máu thuần khiết"… Và rồi, tư tưởng "môn đăng hộ đối" này không chỉ ảnh hưởng đến tầng lớp chính trị thượng lưu, mà còn lan rộng xuống dân gian.
Dĩ nhiên, "môn đăng hộ đối" ở một số khía cạnh cũng có lý, ví dụ như quan điểm sống, giá trị, cách nhìn nhận cuộc sống, thậm chí là sự phân chia công việc gia đình, nếu hợp nhau thì mới có thể sống hòa thuận. Nếu không, cuộc hôn nhân sẽ trở nên đầy đau khổ.
Tuy nhiên, "môn đăng hộ đối" không phải là điều kiện duy nhất và cũng không phải điều quan trọng nhất trong hôn nhân.
Hôn nhân được thiết lập trước hết là vì đôi bên nhận ra rằng họ muốn cùng nhau xây dựng một gia đình mới!
Phải cùng nhau chịu đựng nắng mưa, cùng nhau đối mặt với khó khăn, trên phải phụng dưỡng cha mẹ, dưới phải nuôi dạy con cái, giữa phải giữ gìn gia đình, đồng hành cùng nhau. Đó mới là tiền đề quan trọng nhất của hôn nhân. Nếu không nhận thức được tiền đề này, thì sau khi kết hôn, dù đôi bên có "môn đăng hộ đối" về tài sản gia đình, vẫn sẽ phát sinh đủ loại vấn đề và tranh cãi.
Phỉ Tiềm liếc nhìn Bàng Thống, nhướng mày, hỏi với giọng nhỏ nhẹ nhưng đầy nghiêm nghị: “Vậy... ta còn phải đề bạt thêm vài kẻ cưới con gái Khương tộc nữa? Hay tiện thể tìm cho ngươi một cô gái Khương tộc luôn?” Bàng Thống nghiêm chỉnh đáp: "Vì chủ công phân ưu, Thống nghĩa chẳng thể từ chối!" Nói rồi, hắn lại bổ sung thêm: "Sĩ tộc sở dĩ có thể nối đời bằng văn chương, cũng là như vậy… Nếu có thể nối đời bằng nghề nông, lâm, súc, mục, há chẳng phải tốt đẹp lắm sao?"
Phỉ Tiềm thoáng ngẩn người, sau đó không nhịn được cười to.
Luật phát triển của loài người vốn dĩ là luôn muốn có cuộc sống tốt hơn, đó là bản năng của con người. Bởi vậy, con người cần không ngừng tiến lên. Hơn nữa, chỉ cần Trung Nguyên giương cao ngọn đuốc, giống như ngọn đèn sáng rực của hậu thế, ắt sẽ có kẻ bốn phương tìm đến như thiêu thân lao vào lửa.
Chẳng phải gần đây cũng có vài thương nhân giàu có từ Tây Vực đến đây sao?
Vì vậy, đối với Phỉ Tiềm, điều quan trọng là giữ cho nền văn minh Trung Nguyên được tiếp nối, chứ không phải bảo vệ dòng máu của một người hay một dòng họ nào đó có thuần khiết hay không.
Kể cả bản thân hắn.
“Ừm…” Phỉ Tiềm suy nghĩ một lúc, cân nhắc hồi lâu, cuối cùng gật đầu nói: “Được rồi, cứ làm theo lời ngươi…” Bàng Thống nét mặt giãn ra, chuẩn bị cáo lui.
"Khoan đã." Phỉ Tiềm bất ngờ gọi hắn lại, rồi nhìn chăm chú.
Bàng Thống cúi đầu, tỏ vẻ cung kính.
Có điều gì đó không đúng… Dù Phỉ Tiềm không có bằng chứng rõ ràng, nhưng kinh nghiệm và trực giác mách bảo rằng trong chuyện này, Bàng Thống dường như vẫn còn giấu giếm điều gì đó.
Phỉ Tiềm vuốt râu, nhìn chằm chằm vào Bàng Thống: “Bàng Sĩ Nguyên à, ta cảm thấy hình như ngươi còn chưa nói hết… Ngươi giấu cái gì không chịu nói ra, hửm… hay là ta phải sắp xếp cho ngươi đi leo núi Tần Lĩnh một chuyến?” “Lại leo núi sao… không, không được, không được…” Bàng Thống vội vàng xua tay, cười hề hề hai tiếng, “Quả nhiên không qua được mắt chủ công… Thật ra nếu ta không nói, chắc chủ công nghĩ một hồi cũng đoán ra được thôi…” Bàng Thống tiến lại gần Phỉ Tiềm, ghé sát tai nói nhỏ vài câu.
Nghe xong, Phỉ Tiềm ngẩn người một lát, rồi lập tức hiểu ra: "Thì ra là vậy."
Bàng Thống gật đầu, rồi lùi lại, cung kính cúi người cáo lui.
Lần này, Phỉ Tiềm không gọi hắn lại, chỉ đứng nhìn theo bóng dáng Bàng Thống rời đi. Một lúc lâu sau, hắn thở dài, rồi bật cười mắng khẽ: “Con quạ đen mập