Quỷ Tam Quốc

Lũng Hữu.
Khi một số người Khương từ doanh trại quân mã tặc mang theo chút đồ đạc trở về bộ lạc, những lời đồn kỳ quái cũng dần lan ra.
"Không phải nói tên họ Tằng kia rất giỏi sao? Ngươi nhìn xem, sào huyệt bị cụp sạch rồi..."
"Ngươi nghe nói chưa? Nghe bảo đồn điền nhà họ Tằng cũng bị chiếm rồi, bây giờ lại còn bị phá tan tành, ta nói thật nhé, lần này, tên họ Tằng coi như xong đời..."
"Mấy ngươi, đang làm gì đó? Im miệng! Đi làm việc mau!"
Đầu lĩnh bộ lạc người Khương thấy vậy, liền quát lớn, sau đó vài người Khương cúi đầu rụt cổ chạy đi, có lẽ sẽ không nói nữa, nhưng cũng có thể lần tới lại lén lút bàn tán ở đâu đó.
Đầu lĩnh bộ lạc người Khương đi một vòng, rồi cũng với vẻ mặt trầm tư, cưỡi ngựa hướng về phía bộ lạc Bắc Cung.
Chưa đến bộ lạc Bắc Cung, đã gặp người từ bộ lạc Khương khác đến.
Hai bên vừa nhìn nhau đã biết là người mình cần gặp.
Vào doanh trại Bắc Cung, lại thấy một số người từ các bộ lạc khác cũng đã có mặt, không nói gì thêm, tất cả đều tụ tập trong lều lớn của Bắc Cung.
Bắc Cung cũng rất đau đầu. Việc này diễn biến nhanh và phức tạp hơn hắn tưởng. Bắc Cung không ngờ Trương Liêu lại dùng cách này, hoàn toàn khác với bất kỳ lần dẹp loạn Tây Khương nào trước đây...
Đây cũng là lý do tại sao từ đầu đến giờ, người Khương không mặn mà với việc ủng hộ nhà họ Tằng. Dù sao, Trương Liêu và Giả Hủ chỉ nhằm vào nhà họ Tằng, cũng như quan lại trong các huyện thành, chứ không hề nhắm vào người Khương.
"Người Hán dưới cờ ba màu không động đến chúng ta..."
"Tất cả những người đi đều trở về, không ai chết cả..."
"Không hề yêu cầu chúng ta làm gì, chỉ đi một chuyến, mang về chút đồ đạc..."
"......"
Đây là tất cả thông tin mà Bắc Cung nhận được.
Cũng là những điều mà các đầu lĩnh bộ lạc Khương phải đối mặt.
Nhìn từ mọi phía, hành động của người Hán dưới cờ ba màu do Trương Liêu đại diện dường như chỉ là chuyện nội bộ của người Hán, không phải nhằm vào người Khương ở Lũng Hữu.
Vậy, nói đơn giản là, nhà họ Tằng chỉ đang dọa dẫm, muốn lôi kéo người Khương vào vũng lầy này sao?
Bắc Cung nhìn về phía đầu lĩnh của bộ lạc Hoàng Dương, bộ lạc gần gũi nhất với nhà họ Tằng, "Ngươi nói xem, nếu người Hán dưới cờ ba màu tạo ra tình thế lớn như vậy... rốt cuộc họ muốn làm gì? Có phải Tằng Trung Nghĩa còn giấu giếm chuyện gì không nói ra?"
Đầu lĩnh bộ lạc Hoàng Dương nhíu mày, suy nghĩ hồi lâu rồi nói, "Người Hán dưới cờ ba màu lần này xuất binh... hình như không nhiều lắm... có lẽ, người Hán đang mưu tính điều gì đó?"
"Ừm..." Bắc Cung thở dài, nói, "Ba bốn mươi năm qua, lần nào người Hán ầm ầm kéo đến, chẳng phải chúng ta đều gặp nạn sao?"
"......" Những người khác lập tức nghĩ đến hai lần dẹp loạn Tây Khương trước đây.
"Vậy phải làm sao?"
"Làm sao cái gì? Phải cẩn thận! Tăng cường phòng bị! Đừng hành động thiếu suy nghĩ!" Bắc Cung liếc nhìn họ, nói, "Người Hán không thể tin được... Trước đây là những người Hán, Tằng Trung Nghĩa, còn bây giờ là những người Hán dưới cờ ba màu này... đều như nhau, đều không thể tin được... Còn về việc phải làm gì... ta cần phải suy nghĩ thêm..."
"Vậy..." Các đầu lĩnh bộ lạc xung quanh nhìn nhau, "Ý của ngươi là, nếu người Hán không chủ động gây sự với chúng ta... chúng ta cũng không cần quan tâm đến Tằng Trung Nghĩa bên kia?"
Bắc Cung im lặng một lúc, gật đầu nói: "Theo tình hình hiện tại, nếu người Hán dưới cờ ba màu thật sự muốn gây chuyện với chúng ta, thì không còn gì để nói, cứ làm theo cách cũ mà làm... Nhưng bây giờ, tạm thời đừng để ý đến Tằng Trung Nghĩa bên kia. Ta nghĩ, quan trọng nhất là phải làm rõ rốt cuộc người Hán dưới cờ ba màu muốn làm gì..."
"Nhưng Tằng Trung Nghĩa từng nói..." Đầu lĩnh bộ lạc Hoàng Dương không khỏi lên tiếng, "Người Hán dưới cờ ba màu muốn thu thuế của chúng ta! Muốn lấy bò dê của chúng ta! Nếu thật sự đánh nhau, mười năm tới, ai có thể trả nổi? Giờ mà chúng ta không giúp Tằng Trung Nghĩa, nhỡ người Hán dưới cờ ba màu giết hết đám Tằng Trung Nghĩa rồi quay lại xử lý chúng ta, khi đó ai sẽ giúp chúng ta?"
"Phải đấy, nói cũng có lý..."
"Mọi việc vốn dĩ đều ổn cả, giờ người Hán dưới cờ ba màu đột nhiên chen vào phá hoại..."
Bắc Cung cười nhạt, giơ tay ra hiệu im lặng, "Các ngươi không hiểu ý ta rồi... Để ta nói lại lần nữa, người Hán không thể tin tưởng! Không chỉ những người Hán trước kia, Tằng Trung Nghĩa, mà cả người Hán dưới cờ ba màu hiện tại, đều như nhau, không thể tin! Hiểu chưa?"
"......”
"Vẫn chưa rõ lắm..."
"Hiểu được chút ít là được rồi..." Bắc Cung lười giải thích thêm, "Vẫn là câu nói cũ, quan trọng nhất là làm rõ rốt cuộc người Hán dưới cờ ba màu muốn làm gì!"
"Vậy nếu..."
"Nếu người Hán chỉ muốn đối phó với Tằng Trung Nghĩa thôi thì sao..."
"Xem tình hình mà hành động, hiểu chưa?"
Bắc Cung cười nói, "Ta nhắc lại lần nữa, xem tình hình... Nhưng hãy nhớ kỹ điều quan trọng nhất, người Hán, không đáng tin! Được rồi, tất cả quay về đi, nếu có chuyện gì, ta sẽ cho người đến tìm các ngươi..." Đầu lĩnh bộ lạc Hoàng Dương là người rời đi cuối cùng, trước khi đi còn đứng ngần ngại trước lều của Bắc Cung một lúc, rõ ràng vẫn còn điều muốn nói. Nhưng cuối cùng Bắc Cung không để ý đến hắn, nên hắn chỉ đành buồn bã rời đi.
"Lão già..." Bắc Cung hừ lạnh, "Chỉ lo cho tài sản của mình..." Bộ lạc Hoàng Dương gần lãnh thổ người Hán nhất, nếu có vấn đề gì xảy ra đương nhiên sẽ là nơi chịu thiệt hại đầu tiên, nên đầu lĩnh của họ đương nhiên phải lo lắng.
Nhưng nếu không có bộ lạc Hoàng Dương làm cảnh báo, Bắc Cung làm sao biết được người Hán sẽ hành động thế nào? Vì vậy dù Bắc Cung biết đầu lĩnh bộ lạc Hoàng Dương đang lo lắng điều gì, hắn cũng làm ngơ như không biết...
………（⊙＿⊙；）……… "Đây là đâu?" Tằng Đại Hộ có chút đau đầu.
Tằng Đại Hộ từ tấm da thú ngồi dậy, cảm thấy toàn thân mình đau nhức. Cơn đau này không chỉ ở một chỗ mà trải khắp cơ thể, chỗ này một mảng, chỗ kia một khối, khiến Tằng Đại Hộ cảm thấy như mình là một người máy ghép lại từ nhiều mảnh khác nhau, cần phải thêm ít dầu mỡ vào các khớp mới có thể dễ dàng và linh hoạt hơn.
Già rồi...
Những người thường xuyên phiêu bạt bên ngoài luôn có kinh nghiệm như vậy, đó là giấc ngủ không trọn vẹn, khi tỉnh dậy thì mơ màng, lúc còn trẻ thì không sao, nhưng khi đã có tuổi thì sẽ khó ngủ khi không ở nơi quen thuộc.
Tằng Đại Hộ vẫn nghĩ mình còn trẻ, nhưng khi ra ngoài mới nhận ra mình đã già.
Lắc đầu cho tỉnh táo, rửa mặt bằng nước suối lạnh, Tằng Đại Hộ mới thật sự tỉnh táo lại.
"Người đi dò đường là Hắc Kiểm Ba đã trở về chưa?"
"Về rồi... chỉ là..."
"Chỉ là gì?"
"Người đã về, nhưng lương thảo..."
Tằng Đại Hộ nhíu mày, nghiến răng nói, "Gọi hắn đến đây!"
Chẳng bao lâu, tên đầu lĩnh nhỏ của bọn mã tặc, có biệt danh "Hắc Kiểm Ba" đã đến, từ xa đã cúi đầu, không dám đối diện với Tằng Đại Hộ.
"Nói đi, chuyện gì xảy ra?" Tằng Đại Hộ ngồi trên một tảng đá, cầm một miếng bánh nướng, xé ra một miếng nhỏ, nhăn mặt nhai.
"Lão đại..." Hắc Kiểm Ba ngập ngừng nói, "Bọn họ... bọn họ không chịu đưa..."
Tằng Đại Hộ chầm chậm đứng lên, "Ngươi nói gì?"
Hắc Kiểm Ba cúi đầu thấp hơn, "Họ... họ không chịu... không chịu đưa..."
"Không chịu đưa?" Tằng Đại Hộ nghiến răng nói, "Hả?! Không chịu đưa?!"
Chưa kịp gật đầu, Hắc Kiểm Ba đã bị Tằng Đại Hộ bất ngờ đá ngã xuống đất, "Đồ hèn nhát! Bọn họ không chịu đưa thì ngươi cứ thế mà về à? Mẹ nó, họ là cha mẹ ngươi chắc? Hả? Không chịu đưa, con mẹ nó tay ngươi bị què hay chân ngươi bị gãy à? Hả?!"
Hắc Kiểm Ba không dám phản kháng, chỉ ôm đầu, co ro chịu đòn trên đất, "Lão đại nói... ngài nói không được dùng vũ lực..."
"Ồ?" Tằng Đại Hộ thu chân lại, "Ta nói vậy à?"
Tằng Đại Hộ kéo Hắc Kiểm Ba từ dưới đất lên, nở nụ cười giả tạo, "À, đánh nhầm rồi phải không? Hắc Kiểm, huynh đệ tốt của ta, nói xem, ta đã nói thế nào?"
Hắc Kiểm Ba run rẩy, "Là... là lão đại nói, ngài nói... phải đối xử tốt với họ, lần trước... chính là lần trước..."
"Lần cái con mẹ ngươi!" Tằng Đại Hộ tát một phát khiến Hắc Kiểm Ba ngã xuống đất lần nữa, "Lần trước, lần trước có phải là có Phiêu Kỵ đến không? Hả? Lần trước, lần trước chúng ta có cần bọn chúng không? Chết tiệt, lần trước ý của ta là tạm thời nuôi dưỡng, giống như nuôi bò dê đợi chúng lớn lên! Mẹ nó, ngươi chỉ biết nghe nửa lời à? Còn nằm đó giả chết à? Còn không đi tập hợp huynh đệ lại! Làm việc thôi!"
"Ồ ồ ồ..." Đám mã tặc nghe thấy sắp động thủ, ai nấy đều phấn khởi, ngay cả Hắc Kiểm Ba dù bị đánh bầm dập mặt mày, máu me đầm đìa, cũng cười hí hửng gọi nhau...
Tằng Đại Hộ mặt ngoài vẫn nở nụ cười, nhưng trong lòng càng lúc càng lạnh lẽo. Không ăn cỏ gần nhà, đó chỉ là khi chưa đến lúc cùng quẫn. Nếu thật sự không còn cách nào khác, ngay cả phân cũng phải ăn! Tằng Đại Hộ không phải không biết làm như vậy sẽ dẫn đến phản ứng dữ dội từ các bộ lạc Khương, mất đi sự che chở ban đầu, nhưng hiện tại nếu không giải quyết được vấn đề lương thực, sợ rằng đội ngũ sẽ tan rã ngay lập tức!
Hoặc là chết đói ngay bây giờ, hoặc là đánh cược một phen, vì vậy dù trước mắt là một chén rượu độc, cũng phải uống trước rồi tính sau!
Tằng Đại Hộ dẫn người tấn công một bộ lạc nhỏ của người Khương xung quanh, dù hắn đã sắp xếp cho thuộc hạ bao vây toàn bộ bộ lạc Khương rồi mới ra tay, không để lại bất kỳ người sống sót nào, nhưng điều đó không có nghĩa là việc này sẽ hoàn toàn bí mật, không ai biết.
Vào giữa trưa ngày hôm sau, một bộ lạc Khương khác đến thăm bạn, và phát hiện ra cảnh tượng tang tóc khủng khiếp, sợ hãi tột độ mà vội vã bỏ chạy...
Vài ngày sau, giống như những con sói ẩn mình trong bụi cỏ, khi cỏ héo úa, vị trí của Tằng Đại Hộ dần dần bị lộ ra...
Tằng Đại Hộ không dám ở lại một chỗ quá lâu, sau khi thay đổi chỗ ẩn náu lần nữa, đám mã tặc không tránh khỏi sự mệt mỏi. Sau khi ăn tối xong, ngoài những người chịu trách nhiệm canh gác, phần lớn đều tìm nơi nghỉ ngơi.
Trong đêm tối, quanh bãi cỏ rất yên tĩnh.
Gió đêm mùa hè không quá lạnh, thỉnh thoảng đưa lại tiếng ngựa thở phì phò, vài tiếng nói mớ lầm bầm, nghiến răng, xen lẫn tiếng kêu không dứt của côn trùng vô danh trong cỏ.
Trên trời, sao sáng rực rỡ.
Nửa đêm, khi lửa trại sắp tàn, bỗng tiếng vó ngựa như sấm rền vang lên từ xa, khiến đám mã tặc đang canh gác ở xa kinh hãi hét lớn, rồi tiếng báo động thảm thiết vọng khắp màn đêm.
Doanh trại mã tặc lập tức náo loạn, hỗn loạn vô cùng.
Tằng Đại Hộ là người đầu tiên bật dậy khỏi tấm da lông, vớ lấy thanh đao chiến bên cạnh, thậm chí chưa kịp mặc áo khoác tử tế, đã hô hào đám thuộc hạ tập hợp, chuẩn bị ứng phó cuộc tập kích.
Tằng Đại Hộ nhìn về phía phát ra tiếng động, đầu tiên đập vào mắt hắn là một mảng lớn điểm đỏ, trong đêm tối trông rất nổi bật. Những điểm đỏ này di chuyển rất nhanh, chỉ trong chốc lát, đã biến thành một vùng lửa rực rỡ, tựa như một con chim lửa khổng lồ, dang cánh lao tới. Tiếng vó ngựa càng lúc càng gần như đập thẳng vào tim đám mã tặc, khiến ai nấy, cả Tằng Đại Hộ, đều tái mặt.
"Chạy! Nhanh! Nhanh!!" Tằng Đại Hộ nhảy lên lưng ngựa, chỉ tay về phía ngược lại với ánh lửa, "Đi hướng kia! Nhanh! Nhanh lên!"
Rõ ràng người đến không có thiện ý, thậm chí không cần nhìn kỹ cũng biết đó là quân Phiêu Kỵ truy lùng tới. Dù trong lòng Tằng Đại Hộ có chút nghi hoặc, nhưng lúc này không phải lúc đứng đó suy nghĩ, thoát thân mới quan trọng!
Ai dám đối đầu trực diện với Phiêu Kỵ?
Đó không phải kẻ ngu thì cũng là đồ điên!
Một tiếng lệnh của Tằng Đại Hộ, đám mã tặc cũng cùng suy nghĩ, không ai muốn làm anh hùng, lập tức nghe theo hắn chạy trốn ngược hướng đám lửa nhấp nháy...
Nhưng đúng lúc này, một chuyện kỳ lạ xảy ra.
Quân Phiêu Kỵ phía ánh lửa dường như chậm lại, rồi sau đó, ánh lửa biến mất, trời đất lại chìm vào bóng tối. Chỉ còn nghe tiếng vó ngựa ầm ĩ, nhưng không ai biết quân Phiêu Kỵ có tiếp tục đuổi theo hay không...
"Chậm lại! Thu quân lại!"
Tằng Đại Hộ càng chạy càng thấy không đúng, bèn hét lớn, bảo đám mã tặc xung quanh giảm tốc độ. Nhưng với bọn chúng, nỗi sợ không dễ gì mà hết. Dù Tằng Đại Hộ có gào thét đến khản cả giọng, mãi đến khi chạy gần nửa canh giờ, nỗi sợ mới lắng xuống, chúng mới từ từ ghìm cương ngựa lại.
Bị đánh thức giữa đêm, rồi lại cắm đầu cắm cổ chạy, cả sức lực lẫn sức bền đều cạn kiệt, đám mã tặc trên lưng ngựa thở hổn hển, ngựa cũng thở phì phò, lắc đầu vẫy đuôi.
Tằng Đại Hộ xoay đầu qua lại, cố nhìn về phía ánh lửa đã biến mất, nhưng chẳng thấy gì.
Không đuổi theo sao?
Vậy là... thoát được rồi?
"Đây là đâu?" Tằng Đại Hộ thở hổn hển, ngẩng đầu lên, định nhìn sao trên trời để xác định phương hướng. Nhưng nhìn một hồi, bỗng nhiên trong lòng chấn động, "Không đúng... không đúng rồi... hướng này... hướng này không phải hướng Bắc... chúng ta chạy nhầm hướng rồi, chạy ngược lại rồi..."
Khi Tằng Đại Hộ nhận ra điều bất thường, phía trước đám mã tặc vang lên tiếng hét kinh hoàng tột độ, khiến mọi ánh mắt đổ dồn về đó. Rồi tất cả đều thấy một cảnh tượng khó tin. Không xa phía trước, trong bóng tối, một đội quân đang đứng im, đao đã rút, thương đã chỉnh, sẵn sàng tấn công...
Ánh lửa dần bùng lên, dưới ánh đuốc, một lá cờ chiến tam sắc tung bay trong gió đêm, tựa như đang cười nhạo, lại như đang lạnh lùng kể lại điều gì đó...
Bọn mã tặc hoảng loạn tột độ, nhưng điều làm chúng càng kinh hoàng hơn đã xảy ra: cùng với ánh lửa bùng lên, tiếng trống trận ầm ầm vang dội trên thảo nguyên. Tiếng trống dường như vang lên khắp nơi, đáp lại tiếng trống ban đầu. Không chỉ phía Nam, mà cả phía Đông, phía Tây cũng rực sáng, phía Bắc vốn tối đen giờ cũng bùng lên ánh lửa, tựa như một tấm lưới khổng lồ đang siết chặt vây bắt đám mã tặc!
Đám mã tặc hoảng hốt đến hỗn loạn!
Tằng Đại Hộ cố hét lên, nhưng không ai nghe thấy, bởi tất cả bọn mã tặc đều đang la hét, cộng thêm tiếng trống trận và tiếng vó ngựa, giọng nói của hắn quá nhỏ bé và yếu ớt...
Đây quả là một cuộc săn lùng hoàn hảo.
Một bên là thợ săn đã chuẩn bị kỹ, một bên là con mồi đang hoảng loạn, kiệt sức.
Để ngăn Tằng Đại Hộ lợi dụng sự bảo vệ của các bộ lạc Khương, hoặc bị họ báo cáo, rồi hắn lại trốn thoát, và cũng để tránh phải truy đuổi quá sâu vào sa mạc, Trương Liêu kiên nhẫn thuyết phục một số người Khương đóng giả đội kỵ binh lớn từ phương Bắc, giống như đang vây lùa con mồi trên thảo nguyên, thành công đẩy đám mã tặc kinh hoàng vào vòng vây...
Phần còn lại thì đơn giản.
Kỵ binh bốn phía ào vào, tốc độ cực nhanh, vốn đã giỏi đánh trận, nay lại ở thế chủ động, được nghỉ ngơi đầy đủ, trong khi đám mã tặc thì người ngựa đều mệt lả, lại còn sợ hãi tột độ, đội hình tan vỡ, không ai chỉ huy, chỉ biết theo bản năng mà chạy trốn. Có thể nói là chúng gần như không có chút sức chống cự nào...
Kỵ binh phi ngựa xông tới, thương dài, đao lớn vung lên như chém vào người rơm, nhẹ nhàng mà chính xác. Trong khi đó, đám mã tặc thì đầu rơi máu chảy, chân tay văng tứ tung, máu tươi bắn tung tóe. Chúng như ruồi mất đầu, chạy tán loạn, kêu la thảm thiết, hoàn toàn bất lực trước đao kiếm của đối phương.
Những tên mã tặc khôn hơn thì lập tức lăn xuống đất, quỳ sụp xuống, run rẩy đầu hàng. Còn những kẻ ít ỏi ngoan cố chống cự, thì nhanh chóng bị giết chết trên chiến trường ngập máu.
Nửa canh giờ sau, khi bình minh bắt đầu hé sáng, trận chiến cơ bản đã kết thúc.
Tằng Đại Hộ đã chết. Không ai biết hắn chết trong lúc đánh nhau, hay bị chém trong khi bỏ chạy, hoặc có lẽ cả hai. Bởi trên người hắn, cả trước ngực lẫn sau lưng đều có vết thương, và chỉ còn lại nửa thân thể. Nếu không nhờ đám mã tặc còn lại và người Khương dẫn đường cùng xác nhận, Trương Liêu có lẽ chưa chắc đã nhận ra được nửa cái xác này chính là Tằng Đại Hộ, kẻ từng nổi danh lừng lẫy tại Lũng Hữu...
"Lấy đầu hắn, giữ lại trước đã!" Trương Liêu ra lệnh, "Dọn dẹp chiến trường, chuẩn bị về!"
Binh sĩ hăng hái đáp lại, sau đó bắt đầu dọn dẹp chiến trường.
"Thật đáng tiếc..." Trương Liêu nhìn đầu của Tằng Đại Hộ, lẩm bẩm nửa câu.
Dù đây là một chiến thắng hoàn toàn, nhưng Trương Liêu vẫn cảm thấy tiếc nuối. Rốt cuộc, Tằng Đại Hộ còn sống sẽ có giá trị hơn nhiều so với khi đã chết. Nhưng trên chiến trường, không ai có thể đảm bảo sẽ bắt sống được hắn, vậy nên, từ giờ trở đi, chỉ còn xem Tằng Đại Hộ đã chết này có thể phát huy được tác dụng gì nữa...