Quỷ Tam Quốc

Tiếng vó ngựa rền vang như sấm dội, hàng trăm kỵ binh Tây Lương sắt thép lao nhanh dọc theo trục chính của Trường An, hộ tống Mĩ Dương Hầu Lý Thôi, người đang nắm quyền lực trong triều đình. Những lá cờ thêu kim tuyến hình chim thú tung bay trước đoàn quân, hòa cùng tiếng giáp sắt va chạm vang lên, thể hiện uy phong không ai sánh nổi.
Phía sau Lý Thôi là các binh sĩ bộ binh và kỵ binh mang giáp nhẹ, đây chính là lực lượng chủ lực của quân Tây Lương, cuối cùng đã xuất phát khỏi thành Trường An!
Những binh sĩ tinh nhuệ nhất của Tây Lương vốn đã không còn tung tích. Từ sau khi Đổng Trác bị chém đầu trong cung Vị Ương, đội kỵ binh Phi Hùng từng theo Đổng Trác đông chinh tây phạt cũng đã biến mất không dấu vết...
Tuy nhiên, lối chiến đấu và hình thức của kỵ binh Phi Hùng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng các tướng lĩnh Tây Lương. Do đó, khi đến Trường An, Lý Thôi đã tìm cách thu thập vật tư từ kho tàng của Trường An để thành lập một đội kỵ binh giáp nặng mô phỏng theo đội Phi Hùng.
Nhưng đội kỵ binh giáp nặng này cũng chỉ có chưa đầy ba trăm người, đó đã là giới hạn. Không phải vì Lý Thôi không muốn tổ chức nhiều hơn, mà bởi vì việc trang bị kỵ binh giáp nặng yêu cầu rất cao về cả người lẫn ngựa.
Những người quá gầy yếu không thể mặc nổi bộ giáp nặng, chứ đừng nói đến việc còn phải chiến đấu. Còn những người to khỏe thì yêu cầu ngựa phải là ngựa Tây Lương có sức chịu đựng và bứt phá tốt. Ngoài ra, còn cần có các xe hậu cần và binh lính hỗ trợ để vận chuyển giáp nặng và trang bị khi ra trận.
Nếu một kỵ binh thường tiêu tốn gấp năm lần so với một bộ binh, thì một kỵ binh giáp nặng tiêu tốn gấp mười lần, thậm chí còn hơn thế nữa.
Dù vậy, Lý Thôi đã xây dựng được một đội quân giáp nặng, và đội quân này đã tạo ra ấn tượng mạnh mẽ. Khi đội kỵ binh giáp nặng của Tây Lương tiến ra chiến trường, cả Trường An trở nên tĩnh lặng.
Hầu như mọi người, dù là người cúi đầu chắp tay tỏ vẻ cung kính tiễn Lý Thôi, hay kẻ lén lút nấp sau cánh cửa hít hơi lạnh, đều cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của lực lượng này.
Hầu như ai ở Trường An cũng nhận ra rằng, sau khi chứng kiến đội quân của Lý Thôi, gương mặt họ đều trầm lặng. Dù tiếng chiêng trống và vó ngựa dần xa, bầu không khí uy nghiêm vẫn còn đè nặng trong lòng mọi người như một tảng đá lớn. Ai cũng hiểu rằng, đội quân mà Lý Thôi xuất phát không phải là một đám ô hợp, những binh sĩ kia đều là những cựu binh dày dạn trận mạc, không phải những dân quân vừa được tuyển mộ từ đồng ruộng.
Trận chiến này, có lẽ sẽ là trận quyết tử!
Ánh mắt của vô số người đổ dồn vào đội quân của Lý Thôi, trong lòng họ xoay vần nhiều suy nghĩ khác nhau. Trường An hiện tại giống như trung tâm của cơn bão. Dù bây giờ vẫn còn yên ả, nhưng ai cũng biết, ngoài kia là bao nhiêu thế lực đang xung đột!
Trận chiến này có thể được coi là trận chiến định đoạt vận mệnh của nhà Hán!
Dù Lý Thôi thắng hay bại, kết quả đều sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hướng đi tiếp theo của nhà Hán. Trong thời khắc này, không biết bao nhiêu người đang thầm cầu nguyện...
Phía trước đội quân của Lý Thôi, trinh sát không ngừng qua lại như dòng nước, liên tục đưa thông tin về tình hình quân sự phía trước cho Lý Thôi.
“Thưa tướng quân, địa điểm dự kiến lập đại doanh đã được trinh sát kỹ lưỡng, ba trăm kỵ binh Khương đã được phái đi tuần tra bảo vệ bốn phía, các loại vật liệu và gỗ đã chuẩn bị sẵn sàng. Chỉ cần đại quân đến là có thể lập doanh ngay!”
“Thưa tướng quân, tin tức từ các quận huyện phía trước cho biết, phía Bắc không có dấu hiệu đáng ngờ. Trinh sát của quân Tinh Châu vẫn chỉ là những nhóm nhỏ di chuyển, không có dấu hiệu đại quân xuất phát!”
“Thưa tướng quân, huyện lệnh Tân Phong đã chuẩn bị xong quân nhu vật tư, chỉ chờ đại quân đến để chuyển giao!”
“Thưa tướng quân...”
Lý Thôi chỉ gật đầu, ra lệnh cho đội quân tiến bước chậm rãi nhưng chắc chắn về phía trước.
Một thủ lĩnh người Khương đi bên cạnh Lý Thôi, nhìn dòng trinh sát qua lại liên tục, không khỏi trầm trồ khen ngợi: “Tướng quân điều binh thật giỏi, trận này nhất định sẽ đại thắng trở về!”
Nghe lời khen của thủ lĩnh người Khương, Lý Thôi chỉ mỉm cười mà không nói gì. Nhưng một viên quân hầu bên cạnh liền tiếp lời: “Còn phải nói sao? Dưới chân thiết kỵ, dù là trận pháp nào cũng sẽ bị nghiền nát!”
Một viên tướng người Khương khác vội vàng nói chen vào: “Tướng quân, nếu như vậy, sao phải đến Tân Phong trước làm gì? Cứ trực tiếp đánh thẳng vào thành Túc mà quyết chiến với chúng ở phía Nam Túc thành! Có thiết kỵ của tướng quân, lại thêm chúng ta là những tay thiện chiến, còn sợ gì bọn lính Tinh Châu nữa!”
Lý Thôi chỉ thoáng liếc tướng Khương kia một cái rồi cười nhạt: “Đánh thẳng vào thành Túc? Ngươi cũng dám nghĩ đấy chứ! Lính Tinh Châu đang ở đỉnh cao nhuệ khí, nếu ta phi ngựa thẳng đến thành Túc, chẳng phải đúng ý chúng hay sao? Trước hết hãy làm hao mòn nhuệ khí của chúng đã, đợi thời cơ chín muồi rồi mới đánh một trận quyết định, chẳng phải tốt hơn sao?”
Lý Thôi nói với giọng điệu ung dung, bác bỏ đề xuất có phần liều lĩnh của viên tướng Khương. Tuy nhiên, lời nói của ông ta ít nhiều đã làm giảm sút tinh thần của một số người xung quanh, bởi khi đối mặt với trận chiến, điều quan trọng là tinh thần dũng mãnh. Mà trước khi giao chiến đã nói về việc tránh né nhuệ khí của đối phương, không khỏi khiến người nghe có chút chán nản...
Huống hồ đây mới chỉ là một cánh quân, còn có các cánh quân ở phía Đông và phía Tây. Nếu không đánh nhanh thắng gọn, kéo dài thời gian, lương thảo quân nhu ngày một hao mòn, thì tình thế liệu có khả quan hơn không?
Nhìn thần sắc của những người xung quanh, Lý Thôi bèn bật cười lớn rồi nói: “Muốn thắng trận thì không thể coi thường đối thủ! Đám quân Tinh Châu này cũng là một đối thủ xứng tầm! Đây là quân đội đã đánh bại Tiên Ti, ngựa sắt dẫm nát Âm Sơn, bọn chúng đâu phải dễ đối phó? Thận trọng không có nghĩa là hèn nhát! Chúng ta không chỉ muốn thắng, mà còn phải để các ngươi sống sót trở về, đó mới là điều tốt nhất! Chứ nếu chỉ cần lao vào liều mạng, thì ai mà chẳng làm được? Ta đã tung hoành thiên hạ, trải qua bao nhiêu trận lớn nhỏ, chẳng lẽ lại sợ đám quân này?”
Lời nói của Lý Thôi khiến các tướng lĩnh dưới quyền, dù là người Khương hay Tây Lương, đều tâm phục khẩu phục, lập tức lớn tiếng hưởng ứng: “Tướng quân lo nghĩ sâu xa! Tướng quân anh minh!”
Lý Thôi mỉm cười gật đầu, không nói thêm gì nữa.
Dù miệng nói như vậy, nhưng trong lòng Lý Thôi không hẳn đã thực sự bình tĩnh như ông thể hiện...
Những tin tức dồn dập trong hai ngày qua chẳng khác nào những cú sốc liên tiếp! Để giữ cho quân tâm không dao động, ông và Quách Tỷ đã cùng nhau quyết định tạm thời giữ kín các tin tức...
Tương Quan sắp thất thủ! Còn Gi
ả Hủ, người lẽ ra phải điều động binh mã và vật tư từ Tả Phùng Lăng để tiếp viện cho Tương Quan, lại bị một đội quân chặn giữa đường và đưa đi đâu đó, nói là đi quy phục Phí Tiềm!
Cảm giác này khiến Lý Thôi và Quách Tỷ như bị sét đánh ngang tai.
Nếu không giữ được Tương Quan, nghĩa là cánh cửa phía Đông của Quan Trung sẽ bị mở toang. Khi đó, Tả Phùng Lăng sẽ phải đối mặt với tấn công từ hai hướng, khiến kế hoạch điều quân đến Bình Dương trở nên bất khả thi.
Đóng quân ở Bình Dương có thể phòng thủ trước quân của Phí Tiềm từ Tinh Châu, nhưng không thể chống lại đội quân đến từ phía Đông của Hoằng Nông. Do đó, chỉ còn cách chọn Tân Phong là điểm phòng thủ trọng yếu...
Tình hình hiện tại đã trở nên vô cùng nghiêm trọng, dù Lý Thôi có muốn hay không, ngay cả khi ông đánh bại quân Tinh Châu và Phí Tiềm trong trận chiến này, thì thế cục vẫn vô cùng nguy hiểm.
Điều này Lý Thôi hiểu rõ, và Quách Tỷ ở lại Trường An cũng hiểu. Quách Tỷ hy vọng Lý Thôi có thể đối mặt với phong ba bão táp, nhưng đồng thời, Lý Thôi cũng nhân cơ hội này để nắm trong tay gần như toàn bộ lực lượng di động còn lại của quân Tây Lương. Dù sau này có thế nào, chỉ cần giữ vững những binh sĩ này trong tay, ông vẫn còn cơ hội!
Giờ mà tiêu hao lực lượng của mình một cách dễ dàng thì quả là không khôn ngoan chút nào.
Lý Thôi thoáng quay đầu nhìn về phía sau. Ông hy vọng trong quân đội có ai đó có thể phát huy tác dụng, để ít nhất ông có thể thở phào nhẹ nhõm một chút. Nếu không, hiện tại mọi thứ đang nối tiếp nhau khiến ông cảm thấy khó thở!
Trong khi Lý Thôi đang suy nghĩ miên man, một toán trinh sát nhỏ bỗng phi nhanh tới.
Lý Thôi ngước lên nhìn, mặt không khỏi giật giật vài cái. Đội trinh sát này khác hẳn những người trước. Tất cả đều mang vẻ mệt mỏi, áo giáp phủ đầy bụi bặm, nhưng nếu nhìn kỹ, có thể thấy trên áo còn dính vết máu khô...
Lý Thôi lập tức ra hiệu cho thân vệ lên trước hỏi chuyện.
Thân vệ tiến tới chặn toán trinh sát lại, hỏi vài câu rồi dẫn họ tới trước hàng quân, lặng lẽ đưa họ tới bên cạnh Lý Thôi.
Lý Thôi hơi nghiêng người, lắng nghe thân vệ nói nhỏ bên tai: “... Tương Quan... đã thất thủ...”
Giọng nói rất nhỏ, nhưng lọt vào tai Lý Thôi lại như tiếng sét giữa trời quang. Ông khẽ giật mình, sắc mặt lập tức trở nên khó coi.
Trời đất quả thật là như vậy, con người càng lo lắng điều gì, thì điều đó càng nhanh chóng xảy đến. Lý Thôi vừa mới lo lắng về Tương Quan, thì tin dữ lập tức đến ngay...
Lý Thôi ngồi yên, thấp giọng nói: “Phái người canh giữ nghiêm ngặt, đừng để tin tức lọt ra ngoài...”
Thân vệ gật đầu, rồi chậm rãi thúc ngựa đi về phía trung quân.
Tin tức này tuyệt đối không thể tiết lộ lúc này. Đối mặt với một đội quân đã đủ khó, nếu phải chiến đấu cùng lúc trên hai mặt trận, đó sẽ là một tình thế hoàn toàn khác. Có thể hiện tại đội quân này có chút lợi thế trước quân Tinh Châu, nhưng nếu quân phía Bắc và Đông liên kết với nhau, cục diện sẽ thay đổi hoàn toàn.
Đang trầm tư suy nghĩ, bỗng nhiên trời tối sầm lại.
Lý Thôi ngẩng đầu nhìn, chẳng biết từ lúc nào, một đám mây lớn đã trôi đến, che khuất cả bầu trời trên đầu...
Cùng lúc đó, một vị tướng khác cũng đang nhìn lên cùng một bầu trời.
“Thưa tướng quân, phía trước chính là Trịnh Huyện!” Trinh sát phi ngựa đến trước mặt Hoàng Phủ Tung báo cáo.
Hoàng Phủ Tung vừa mới chiếm được Tương Quan, không hề dừng chân nghỉ ngơi mà lập tức tiến quân về phía Tây, hướng về thành Trường An.
Quân Tây Lương trấn thủ Tương Quan không phải là không hết sức, chỉ là phòng thủ của Tương Quan vốn đã không hoàn chỉnh, thêm vào đó hậu phương không đủ tiếp tế, nên sau một thời gian cố gắng cầm cự, họ buộc phải rút lui, rút về Trịnh Huyện.
Sau khi chiếm được Tương Quan, Dương Bưu, người vẫn luôn quan tâm đến tình hình chiến sự ở Hoằng Nông, cũng không khỏi phấn khởi trước tin chiến thắng mà Hoàng Phủ Tung mang lại. Chiến thắng của Hoàng Phủ Tung không chỉ mở đường tiến công đến Trường An, mà quan trọng hơn là nó đã khiến nội bộ Hoằng Nông, vốn có nhiều ý kiến trái chiều, thay đổi thái độ. Những tiếng nói bất hòa dần lắng xuống...
Hiện tại, hầu hết mọi người đều hiểu rằng, thế lực Tây Lương chiếm đóng Trường An sắp sụp đổ. Vì vậy, không biết bao nhiêu người đang dõi theo tình hình nơi đây, thậm chí bắt đầu tính toán cách củng cố địa vị và giành lấy lợi ích sau chiến tranh, hoặc lặng lẽ chờ đợi thời cơ và biến chuyển.
Một khi Tương Quan đã bị chiếm, thì cuộc chiến ở Trường An này cũng đã ghi thêm công lao to lớn cho các thế gia ở Hoằng Nông. Dù kết quả thế nào, phần thưởng cho họ cũng sẽ không ít. Do đó, những người từng tỏ ra tiêu cực vì việc điều động nhiều nhân lực và lương thực, nay đã thay đổi thái độ, dốc hết tâm lực thúc đẩy Hoàng Phủ Tung xuất quân, nhằm giành lấy chiến thắng to lớn hơn và những phần thưởng ngọt ngào hơn!
Những binh sĩ được chiêu mộ từ Hoằng Nông, thậm chí cả những dân binh bổ sung khẩn cấp, đều được dồn vào quân đội của Hoàng Phủ Tung, bổ sung đầy đủ số lượng binh sĩ đã mất trong các trận chiến gần đây. Dương Bưu liên tục ban hành các mệnh lệnh, huy động lương thảo từ các kho bí mật trong núi và các thôn trang, không ngừng vận chuyển ra tiền tuyến với mục tiêu duy nhất là thúc đẩy Hoàng Phủ Tung tiến quân về phía Tây càng nhanh càng tốt.
Mặc dù Hoàng Phủ Tung đã mất một số lão binh, nhưng nhờ bổ sung nhiều binh sĩ mới, cộng thêm những binh sĩ cũ đã trưởng thành sau trận chiến khốc liệt ở Tương Quan, cộng với sự tiếp tế kịp thời của Hoằng Nông, nên tinh thần binh sĩ không hề giảm sút nhiều sau tổn thất ở Tương Quan. Quân đội tiến bước trong khi những lá cờ hiệu giương cao, tiếng chiêng trống điều chỉnh nhịp điệu và thứ tự hành quân, phía sau trung quân là một đoàn dài xe hậu cần chất đầy lương thực, nghiền nát mặt đường dưới bánh xe.
Khác với Lý Thôi, Hoàng Phủ Tung thường ở lại trung quân, đương nhiên luôn có đội thân binh lớn hộ tống ông.
Trinh sát phía trước đến gần, Hoàng Phủ Tung nhìn về phía xa, lại ngước nhìn bầu trời rồi nói: “Hôm nay tiến đến đây là đủ rồi... Truyền lệnh xuống, chuẩn bị đóng quân cách đây mười dặm!”
“Đóng quân?... Tuân lệnh!” Mặc dù có phần không hiểu, nhưng lệnh quân đã ban ra, không ai dám thắc mắc, viên quân hầu lập tức quay ngựa lại và đi truyền đạt mệnh lệnh.
Hoàng Phủ Tung chỉ liếc qua một cái đã biết viên quân hầu kia đang thắc mắc điều gì, nhưng ông không nói gì, cũng không muốn giải thích.
Dù nói là sắp đến Trịnh Huyện, nhưng vẫn còn một khoảng cách. Dù nhà họ Dương ở Hoằng Nông có thúc giục, thì cũng nên tiến gần hơn đến Trịnh Huyện rồi mới chọn nơi hạ trại...
Nhưng Dương thị ở Hoằng Nông là Dương thị, còn Hoàng Phủ Tung là Hoàng Phủ Tung.
Chiếm được Tương Quan, đó là điều không thể bàn cãi. Nếu Tương Quan không thất thủ, thì đại quân sẽ không thể tiến thêm bước nào. Nhưng một khi Tương Quan đã thuộc về mình, thì còn gì mà phải vội vàng?
Đến Trường An sớm hai ngày hay muộn hai ngày, hoàng đế Đại Hán cũng không vì hai ba ngày đó mà gặp chuyện gì nguy kịch. Nhưng đối với Hoàng Phủ Tung, thời gian đó lại không giống
như vậy...
Ngay khi vừa tiến vào Tương Quan, Hoàng Phủ Tung đã nhận được tin báo rằng Phí Tiềm đã chiếm được thành Túc. Nếu lúc này ông tấn công quá mạnh vào đám binh Tây Lương ở Trường An, chẳng phải sẽ bị người ta lợi dụng sao?
Vậy nên, tốt hơn là nên chậm lại một chút, quan sát tình hình. Nếu có thể, đến thời điểm quyết định mới nhập cuộc, chẳng phải sẽ tốt đẹp hơn sao...
(Hồi này kết thúc)