Quỷ Tam Quốc

Khác với thám báo của người Hán, thám báo của người Hồ có thể tiến xa đến hàng trăm dặm, thậm chí xa nhất là ba, bốn trăm dặm! Sự khác biệt này là do điều kiện sống và thói quen sinh hoạt khác nhau.
Người Hán sống chủ yếu dựa vào nông nghiệp, mà ruộng đồng thì chỉ quanh quẩn xung quanh các thành trì, thường thì phạm vi tầm bốn, năm mươi dặm là đủ để bao phủ vùng đất quanh thành. Đi xa hơn thì cũng chẳng có mấy ý nghĩa.
Hơn nữa, người Hán có thói quen luôn muốn trở về "nhà". Cảm giác thuộc về "nhà" đối với họ rất mạnh mẽ, dù cho "nhà" đó chỉ là một doanh trại tạm thời, có thể ngày mai sẽ bị tháo dỡ, nhưng khi màn đêm buông xuống, được nghỉ ngơi trong nơi gọi là "nhà" tạm bợ đó đã mang lại cho người Hán một niềm hạnh phúc giản dị.
Còn đối với người Hồ thì lại khác.
Lý do thám báo của người Hồ có thể đi xa như vậy không phải vì thể lực họ vượt trội hay kỹ năng đặc biệt, mà đơn giản là vì họ đã quen với điều đó.
Trên thảo nguyên mênh mông bát ngát, chỉ bốn, năm mươi dặm đường có lẽ chỉ cần nửa ngày là chiến mã đã có thể chạy đến, nên khoảng cách này đối với người Hồ chẳng có mấy giá trị trong việc thăm dò. Vì thế, họ buộc phải phóng thám báo đi xa hơn để có thể dò la tin tức về những đoàn kỵ binh ở xa.
Một lý do khác nữa là người Hồ và chiến mã của họ đã quen với cảnh lang bạt. Dù không có lều trại, họ vẫn có thể tìm một nơi khuất gió, tựa lưng vào nhau mà qua đêm một cách yên bình. Họ thậm chí không cần phải mang theo nhiều lương thực và nước. Khát thì uống sữa ngựa, thậm chí có thể uống máu của những con thú nhỏ họ săn được để bổ sung nước. Đối với người Hồ, đây là chuyện thường tình.
Vì vậy, khi quân Tiên Ti tại núi Âm còn cách doanh trại Trinh Lâm của người Hán hơn ba trăm dặm, thám báo của họ đã đặt tay lên gần sát doanh trại của quân Hán.
"Bẩm đại tướng, hôm nay người Hán lại tăng viện thêm khoảng một ngàn quân, toàn bộ đều là bộ binh..."
Thám báo Tiên Ti báo cáo.
Tả Đại tướng Tiên Ti, Cô Độc Dư Hoan nghe xong, không khỏi cau mày, nhưng không nói gì, chỉ phất tay ra hiệu cho thám báo lui xuống.
Người Hán lại tăng viện.
Người Hán lại tăng thêm binh lính.
Mặc dù chỉ là bộ binh, không cần lo ngại rằng họ sẽ đột ngột xuất hiện ngay trước mặt mình, nhưng việc này khiến cho việc tấn công trở nên khó khăn hơn.
Trên vùng đất rộng lớn như ở Tinh Châu hay phía bắc Mạc Bắc, bộ binh chỉ có thể dùng để phòng thủ. Muốn tấn công, nếu không có kỵ binh, thì đừng có nghĩ đến. Đường xa, chỉ riêng việc vận chuyển lương thực và cỏ cho ngựa đã đủ làm cho tướng lĩnh bộ binh phải đau đầu.
Ngay cả khi giao chiến, kỵ binh có thể đánh hay rút lui tùy ý, còn bộ binh thì luôn bị kỵ binh kéo lê theo nhịp điệu của mình, và rồi từ từ suy yếu, bị đánh bại.
Vì thế, mặc dù việc người Hán tăng thêm bộ binh khiến Cô Độc Dư Hoan cảm thấy phiền phức, nhưng y vẫn không lo ngại quá mức. Đối với tình thế hiện tại, y thậm chí còn mong người Hán chủ động tấn công hơn là cứ cố thủ tại Trinh Lâm.
Chiến tranh, đặc biệt là những cuộc chiến quy mô lớn, không bao giờ là vô cớ. Hoặc là do mối đe dọa, hoặc là do lợi ích. Điều này không chỉ đúng với hiện đại, mà từ thời Hán, việc thu thập và phân tích thông tin đã quyết định sự thành bại của một trận chiến.
Lần này, Tả Đại tướng Tiên Ti Cô Độc Dư Hoan nhận được lệnh từ Đại vương Tiên Ti Bộ Độ Căn, tập hợp quân đội tại vùng núi Âm, từ phía nam chân núi Âm tiến xuống nam để chinh phạt. Đối với Cô Độc Dư Hoan, trận chiến trước mắt vừa có mối đe dọa, vừa có lợi ích.
Cô Độc vốn là dòng dõi quý tộc ngoại tộc của Tiên Ti, nguyên là người Hán. Nói đến đây, phải kể đến dòng dõi hoàng tộc, y là hậu duệ của Lưu Tiến Bá, con trai của Lưu Phụ, hậu duệ của Quang Vũ Đế Lưu Tú. Khi tấn công Hung Nô thất bại, Lưu Tiến Bá bị bắt và giam giữ dưới núi Độc, từ đó lưu lạc sang Hung Nô. Hậu duệ của y đổi họ thành Cô Độc, thậm chí có người còn làm đến chức Cốc Lợi Vương của Hung Nô.
Hiện nay, Cô Độc Dư Hoan hoàn toàn không còn chút dấu vết nào của người Hán. Từ kiểu tóc cho đến trang phục, tất cả đều hoàn toàn mang dáng dấp của người Tiên Ti. Tập quán sinh hoạt của y cũng không còn khác gì so với người Tiên Ti, đã hoàn toàn trở thành một người Tiên Ti thực thụ.
Dòng họ Cô Độc từng đảm nhiệm chức Cốc Lợi Vương của Hung Nô. Sau khi đầu hàng Tiên Ti, mặc dù được đối đãi trọng hậu, nhưng dòng họ Cô Độc cũng không được Đại vương Tiên Ti tin cậy hoàn toàn. Việc được giao chức Tả Đại tướng của vùng núi Âm, một chức vị tương đối quyền lực, đã là điều may mắn. Phần lớn người trong tộc Cô Độc vẫn còn ở sâu trong Mạc Bắc.
So với vùng hoang mạc, núi Âm không chỉ có khí hậu dễ chịu hơn mà còn có sự tự do thoải mái hơn nhiều.
Tại đây, Cô Độc Dư Hoan là Tả Đại tướng, nói một là một, nói hai là hai. Nhưng ở sâu trong Mạc Bắc, nơi các bộ lạc Tiên Ti tụ họp, một Tả Đại tướng nhỏ bé như y chẳng là gì, trên đầu còn có Đại nhân, còn có Tiểu vương...
Vì thế, núi Âm trở thành tiêu điểm của nhiều ánh mắt soi xét.
Khi Tả Đại Đương Hộ thua trận trở về, ngoài sự phẫn nộ, Cô Độc Dư Hoan còn cảm nhận được mối đe dọa không chỉ đến từ phía người Hán, mà còn từ bốn phương tám hướng, thậm chí ngay từ phía sau mình...
Nhiều năm qua, mười mấy năm rồi, không có gì thì lại tiến xuống phía nam, lấy từ người Hán một ít tài nguyên, đã trở thành thói quen của người Tiên Ti. Đó cũng là thói quen của Cô Độc Dư Hoan. Nhưng đột nhiên bị đánh cho thất bại ê chề, vừa đau đớn vì vết thương, lại vừa phải lo lắng về việc người ta bàn tán sau lưng. Liệu Tả Đại tướng này có còn giữ được vị thế, hay đã trở nên vô dụng, ngay cả người Hán vốn yếu ớt cũng không đánh nổi?
Muốn bảo toàn lợi ích, Cô Độc Dư Hoan phải chứng tỏ bản thân.
Lệnh của Đại vương Tiên Ti được gửi đến bằng ngựa trạm chính là cơ hội cho y, nhưng khi tập hợp quân đội xong, Cô Độc Dư Hoan phát hiện người Hán đã đóng trại tại Trinh Lâm.
Khi phát hiện trại quân Hán, trong đầu Cô Độc Dư Hoan thoáng qua ý định tấn công, nhưng thất bại của Tả Đại Đương Hộ khiến y cảm thấy mình nên cẩn trọng hơn, vì thế đã phái nhiều thám báo đi trinh sát. Kết quả thám báo mang về khiến y càng do dự...
Người Hán liên tục tăng viện!
Dù mỗi ngày số lượng viện binh không nhiều, nhưng từng ngày trôi qua, đến nay đã là ngày thứ năm hay thứ sáu gì đó, Cô Độc Dư Hoan không thể nhớ rõ. Y chỉ biết rằng trong mấy ngày qua, thám báo đều báo cáo rằng mỗi ngày có khoảng một nghìn bộ binh từ phương nam kéo đến, gia nhập doanh trại Trinh Lâm.
Nếu tình hình này tiếp diễn, sẽ càng khó đánh bại quân Hán...
Dưới trướng của Cô Độc Dư Hoan còn lại Đương Hộ Hữu Cánh Khâu Mục Lăng Trát Trát Nhĩ, sau khi Tả Đại Đương Hộ bị giết vì thất bại, tàn dư bộ tộc của y được sát nhập vào bộ tộc của Cô Độc Dư Hoan.
"Người đâu, truyền lệnh gọi Trát Trát Nhĩ đến nghị sự!"
Cô Độc Dư Hoan hét lên ra lệnh cho cận vệ bên ngoài đại trướng.
Con người khi già đi, răng cũng rụng dần, những bệnh tật tích lũy từ thời trẻ cũng lộ ra, rồi đến lúc ăn không nổi, ngủ không yên, đầu óc cũng không còn minh mẫn...
Ngoại tổ mẫu của tác giả sống đến hơn chín mươi tuổi, có thể coi là hưởng thọ cao và may mắn, nhưng những năm cuối đời quả thật vô cùng đau đớn...
Con người thật là...