Quỷ Tam Quốc

Mặc dù những người được mai phục bởi Trịnh Cam bên trong thành Lâm Tấn không đem lại hiệu quả, cũng không đóng góp gì nhiều vào cuộc chiến, nhưng bên trong Đồng Quan chỉ có Mã Diên canh giữ, không ai bên cạnh nhắc nhở, thêm vào đó có lẽ vì Mã Diên từng trải qua cuộc sống bần hàn với tư cách một người tị nạn, nên khi một phần dân lưu lạc từ Quan Trung ồ ạt kéo đến Đồng Quan, Mã Diên không hành xử như Từ Thứ. Ngay từ đầu, Mã Diên không có biện pháp rút lui hoặc loại bỏ tiềm ẩn, vì vậy thảm kịch là điều không thể tránh khỏi.
Tất nhiên, một phần nguyên nhân còn nằm ở những lời đồn thổi từ Từ Thứ và hai người khác, được người có tâm cải biên, khiến cho tin tức tướng quân chinh tây Phí Tiềm không chỉ bại trận mà còn tử trận. Nói mãi thì ngay cả kẻ đồn thổi cũng tự tin rằng tướng quân chinh tây đã chết, huống chi là ở Đồng Quan, nơi bị cách ly khỏi trung tâm chính trị, thông tin cũng chậm trễ.
Thành trì bị phá hủy không đáng sợ, ngay cả khi là thành Lâm Tấn đã mở cửa cũng chẳng là gì. Trong lịch sử, không thiếu những trường hợp thành lũy quân sự cũ kỹ đã chống lại những đội quân đông đảo gấp nhiều lần. Điều đáng sợ nhất là sự hỗn loạn và mất trật tự của quân đội.
Trong một thời đại mà truyền thông cơ bản chỉ bằng cách hét to, phạm vi mà một vị tướng có thể kiểm soát trực tiếp luôn bị hạn chế. Không thể giống như trò chơi hiện đại, một kỹ năng chấn động được tung ra và ngay lập tức nửa màn hình hỗn loạn của quân đội sẽ quay về trật tự. Trong nhiều trường hợp, vì sự hạn chế về khả năng kiểm soát và thời gian truyền tin, khi sự hỗn loạn bắt đầu lan rộng, thì ngay cả một vị tướng tài giỏi cũng chỉ có thể nhìn lên trời than thở.
Giống như trận Xích Bích, chẳng phải dưới trướng Tào Tháo có vô số dũng tướng, nhưng một khi quân đội bắt đầu rối loạn thì thảm bại không thể tránh khỏi.
Mã Diên không thể công khai trước mặt binh sĩ giữ thành mà tuyên bố rằng những tin tức về tướng quân chinh tây trước đây đều là dối trá, bởi vì ngay cả chính Mã Diên, trước những tin đồn có vẻ thuyết phục, dù ngoài miệng nói không tin, nhưng trong lòng vẫn còn chút hoài nghi, giống như phần lớn binh sĩ chưa biết rõ.
Do đó, khi Dương Tuấn thống lĩnh quân tấn công Đồng Quan một lần nữa, nội ứng đã làm loạn vào ban đêm, gây ra một cú đánh mạnh cho Mã Diên. Dù suốt cả ngày quân đội của Mã Diên không hề thất thế trước sự công kích dữ dội của Dương Tuấn, nhưng đến đêm họ lại thua trước đám lưu dân làm loạn. Tất nhiên, nói một cách nghiêm khắc thì họ thực chất là thua trước chính bản thân mình, không thể kiểm soát được sự hỗn loạn. Cuối cùng, Mã Diên chỉ có thể mang theo một số ít thân vệ, liều mạng mở đường máu để trốn thoát khỏi Đồng Quan, và tung tích sau đó không rõ.
Dương Tuấn sau trận chiến tự nhiên cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều so với lần trước dưới chân Đồng Quan. Hắn phấn khởi dẫn quân thẳng tiến Lâm Tấn, cuối cùng hợp binh với Hồ Sơ Tuyền.
Trận chiến ở Lâm Tấn, cuối cùng, đã đến thời khắc khó khăn nhất.
Trước đó, Từ Thứ đã chiếm lợi thế từ Hồ Sơ Tuyền, nhưng sau khi quân tiếp viện của Dương Tuấn đến, tất cả những lợi thế này đã bị san bằng, thậm chí lực lượng của họ còn có phần yếu hơn. Chưa kể Đồng Quan thất thủ có nghĩa là viện quân từ Hồng Nông sẽ không ngừng kéo tới. Quân của Từ Thứ hiện tại đã không còn đường lui, dù có bỏ thành mà chạy, họ cũng không thể thoát khỏi sự truy đuổi của quân Nam Hung Nô.
Đối với liên quân của Hồ Sơ Tuyền và Dương Tuấn, thành Lâm Tấn là một biểu tượng. Mặc dù Đồng Quan đã bị chiếm, họ hoàn toàn có thể bỏ qua Lâm Tấn để tấn công những nơi khác, nhưng vì trước đó Hồ Sơ Tuyền đã mất không ít binh sĩ dưới chân thành này, giờ hắn quyết tâm phải chiếm lại cho bằng được để giải tỏa mối hận trong lòng. Do đó, sau khi cân nhắc, Dương Tuấn đồng ý liên binh trước tiên tấn công Lâm Tấn, ít nhất cũng để cho những binh sĩ chinh tây ở các huyện khác hiểu rằng, kháng cự không đem lại kết quả gì tốt.
Vì vậy, khi trận chiến dưới chân thành Lâm Tấn được khởi động lại, càng ngày càng trở nên khốc liệt hơn. Từ khi vây thành, Hồ Sơ Tuyền đã thúc ép binh sĩ của mình, cùng với nhiều người dân Hán, liên tục tấn công thành Lâm Tấn. Hắn không ngại hy sinh vô số mạng người, chỉ để lấy lại thành này, giải tỏa hận thù!
Đối mặt với tình thế đó, Từ Thứ không dám lơ là, hắn không mở cổng thành để quân liên minh của Hồ Sơ Tuyền và Dương Tuấn tự do tấn công. Khi lực lượng quân số thay đổi lớn như vậy, việc để trống cổng thành chỉ là tự hủy diệt. Do đó, Từ Thứ đã ra lệnh dùng gạch và cát để lấp đầy toàn bộ cổng thành, nhưng đây cuối cùng vẫn là một điểm yếu. Dương Tuấn đã phái nhiều binh sĩ và dân chúng liên tục đào cát gạch ở cổng thành phía đông suốt ngày đêm, cố gắng mở đường.
Với sự hỗ trợ của binh sĩ Hán, trật tự công thành đã cải thiện đáng kể, thậm chí thương vong cũng giảm đi so với trước. Sự thay đổi lớn nhất là Dương Tuấn đã phái binh sĩ kết nối một dãy khiên chắn dưới thành, lập thành một trận thế vuông dưới chân thành làm nơi ẩn náu tạm thời. Sau đó, nhiều binh sĩ hỗ trợ và dân phu tham gia, dựng lên một cấu trúc bằng gỗ bôi bùn vàng, làm thành tiền đồn cho quân tấn công và điểm đột phá khi đào tường thành.
Trong khi đó, trên thành Lâm Tấn, lượng gỗ lăn và đá lớn dự trữ đã gần như cạn kiệt, tất cả những ngôi nhà xung quanh có thể phá hủy đều đã bị dỡ bỏ, chỉ còn thiếu mỗi phá thành để đẩy xuống dưới. Số lượng tên cũng hiếm hoi, các thợ thủ công trong thành không ngừng đẩy nhanh việc chế tạo, nhưng khi hết sắt để đúc, cuối cùng họ chỉ còn cách thu hồi những mũi tên đã bắn vào thành để tái sử dụng.
Vũ khí duy nhất còn lại để bảo vệ thành chỉ còn những thùng nước sôi sùng sục...
Nhưng nấu nước sôi cũng cần nhiên liệu, trong thành tuy có nguồn nước, không lo thiếu nước, nhưng củi lửa để đun nước lại ngày càng ít đi. Ngay cả những cột gỗ và gậy gỗ từ các công trình bị phá dỡ, cho đến cả cánh cửa trên đường phố, đều gần như đã bị dỡ xuống làm nhiên liệu.
Những thùng nước sôi lớn từ trên thành đổ xuống, bắn tung tóe qua những khe hở của tấm chắn và khiên, khiến binh sĩ và dân phu bên dưới bị bỏng nặng, da bị luộc đỏ như vỏ tôm. Một số người gào thét, lăn lộn trốn chạy, có người ôm mặt, loạng choạng lao xuống hầm hào, rồi không biết do vấp phải cọc gỗ hay thanh kiếm binh sĩ để lại, lại hét lên đau đớn rồi dần dần tắt thở.
Nhưng phần lớn binh sĩ chỉ bị bỏng ở tay và thân, dù vết thương có thể dẫn đến nhiễm trùng da nghiêm trọng và chết chóc, nhưng ít nhất trước khi bị sốt, họ vẫn có thể tiếp tục chiến đấu. Sự suy giảm sức chiến đấu không thực sự đáng kể như khi sử dụng dầu hỏa.
Còn về những xác dân phu với quần áo rách nát, nhiều đến mức gần như đã lấp đầy hào dưới thành Lâm Tấn. Tất nhiên, trong số những xác dân phu trong hào đó, còn có khá nhiều người bị bắn chết bởi quân Hung Nô, bất cứ ai cố
gắng thoái lui, rút khỏi chiến trường đều bị quân Hung Nô đứng sau bắn tên, buộc họ phải trở lại dưới chân thành.
Trong hầm hào, những xác chết đầu tiên đã bắt đầu phân hủy, bụng trương phình lên như trống. Có những xác không hiểu vì lý do gì mà nổ tung, lộ ra cả ruột già và ruột non màu vàng xanh, trông như quả bóng cao su chứa nước nổ tung, bắn tung tóe khắp nơi, từng đoạn ruột treo lủng lẳng trên cọc gỗ, hoặc nằm trên mặt đất lầy lội đầy máu đỏ.
Cổng thành phía đông bị lấp cát không ngừng bị đào xới cả ngày lẫn đêm. Dù quân chinh tây cố gắng lấp lại bằng đá và cát, chúng cũng nhanh chóng bị đào và di chuyển đi. Những người trong đường hầm cổng thành trông như những con khỉ đầy bùn, không còn hình dáng con người, chỉ biết không ngừng đào, và từng thùng từng thùng đất bị ném ra ngoài, hai bên cửa thành đã hình thành hai đống đất nhỏ...
Trên thành Lâm Tấn, khuôn mặt của Từ Thứ cũng không còn vẻ thoải mái và ung dung, chỉ còn lại đầy bụi bẩn và máu me. Cây kích dài của Thái Sử Từ đã bị gãy một lưỡi trăng trong trận chiến khốc liệt, biến thành một cây thương dài bị hỏng mà anh ta vẫn đang dùng.
Trần Hạo và Trần Cung thì khỏi phải nói, họ chạy khắp nơi trên tường thành để dập lửa, đến mức khi không còn sức để nâng nổi thanh đao, họ chỉ dựa vào bức tường để nghỉ ngơi một chút. Họ biết rằng nếu ngồi xuống, có lẽ sẽ không còn sức để đứng dậy nữa...Thành Lâm Tấn sau nhiều ngày chiến đấu liên tiếp cũng đã bước vào những giây phút cuối cùng. Binh lính trên thành thương vong vô số, ngay cả dân phu hỗ trợ cũng tổn thất lớn, máu đã nhuộm đỏ thành tường, thấm xuống các viên gạch xanh rồi lặng lẽ bị lớp đất đá hút lấy.
Từ Thứ vẫn đứng trên tường thành, không lùi một bước. Sau nhiều ngày mệt mỏi, ngay cả thân hình vốn cường tráng của ông cũng có vẻ gầy guộc đi. Trong lúc ngơi nghỉ giữa các trận chiến, ông vẫn không quên cổ vũ tinh thần binh sĩ. Dù cổ họng đã khô khốc và khàn đến mức nghe như đá mài vào nhau, ông vẫn gào thét:
"Quân cẩu Hung Nô và binh lính của Dương gia đều là bại tướng dưới tay chúng ta! Chúng nó không còn sức chiến đấu được bao lâu nữa! Tướng quân chinh tây đã vượt qua núi Lũng rồi, không bao lâu nữa sẽ đến đây! Trước kia, cái gã Hồ Sơ Tuyền này, nếu không có tướng quân chinh tây che chở, thì làm sao mà có được danh hiệu Hữu hiền vương! Chỉ cần chống cự thêm hai ngày nữa thôi! Đến lúc đó, mỗi huynh đệ ở đây đều sẽ được chia thưởng tiền bạc, ruộng đất! Ngay cả khi có chết đi, phần thưởng cũng sẽ được trao đến tay người thân của các ngươi! Tất cả đều đã được ghi chép đầy đủ!”
Từ Thứ thét lớn, dù ngoài miệng cứng rắn, nhưng trong lòng ông chẳng mấy yên tâm. Nhất là sau khi Đồng Quan thất thủ, cảm giác mất kiểm soát càng rõ ràng hơn, khiến ông lần đầu tiên cảm thấy vô lực. Nhưng ông không thể để lộ điều đó trước mặt các binh sĩ thường, nỗi đau đớn từ cả thể xác lẫn tinh thần gần như đeo bám ông từng giây từng phút.
May mắn thay, ngoài ảnh hưởng cá nhân của Từ Thứ, hệ thống chiến công do tướng quân chinh tây Phí Tiềm thiết lập từ thời còn chinh chiến tại Bình Bắc đã in sâu vào lòng binh sĩ. Dù tình hình chiến trận có hỗn loạn, nhiều binh sĩ vẫn lựa chọn tin tưởng vào lời Từ Thứ. Họ biết rằng chiến công sẽ mang lại sự giàu sang cho gia đình, và mang lại ruộng đất miễn thuế. Đối với những người chưa từng có tài sản riêng, đó là mục tiêu khiến họ quyết định dốc cả tính mạng để chiến đấu. Vì vậy, mặc dù tinh thần không thực sự cao, nhưng lòng quân vẫn chưa tan rã.
Dưới chân thành đột nhiên vang lên những âm thanh khác thường, sau đó là tiếng reo hò. Từ Thứ đang cổ vũ binh sĩ, nghe thấy liền không khỏi cảm thấy một nỗi lo lắng trĩu nặng trong lòng.
Phúc họa khôn lường, câu này quả không sai chút nào. Cạm bẫy mà ông dùng ở cổng thành phía đông để đốt cháy binh lính Nam Hung Nô cách đây hai ngày, nay đã trở thành điểm yếu. Nếu trước đây chỉ dựa vào sức lực của đám quân lính dưới trướng Hồ Sơ Tuyền thì không quá đáng ngại, nhưng nay thêm vào binh lính của Dương Tuấn, nhân lực dồi dào, nếu không phải vì phía nam thành phố địa thế lầy lội, có lẽ bọn chúng đã tấn công từ cả bốn phía rồi. Giờ đây, cánh cửa phía đông không thể chịu đựng được sức người đào bới mãi mãi.
Thêm nữa, sau những ngày chiến đấu liên miên, sức lực của binh sĩ cũng đã cạn kiệt…
Thái Sử Từ bước tới, mặc một bộ trọng giáp.
Suốt những ngày giữ thành, hiếm ai mặc trọng giáp vì đa phần binh lính đều phải chiến đấu liên tục nhiều ngày liền trên tường thành. Ai có thể chịu nổi nếu phải mang trọng giáp suốt thời gian đó?
Nhưng giờ đây, Thái Sử Từ dẫn theo hơn hai mươi binh sĩ, là những người thân vệ cuối cùng còn lại bên cạnh Từ Thứ, ai nấy đều mặc trọng giáp, cầm khiên trong tay, đeo thêm hai thanh đao trên lưng.
Họ vừa mới lui xuống nghỉ ngơi không lâu, có lẽ chỉ kịp ăn chút gì đó và hồi sức, nhưng giờ họ lại phải quay trở lại chiến trường.
Từ Thứ nhìn từng người, ánh mắt dừng lại trên từng binh sĩ. Sau đó, ông từ từ chỉnh lại trang phục của mình. Dù chiếc áo đã rách nát và bẩn thỉu, ông vẫn cẩn thận chỉnh sửa tay áo và chiếc mũ nhuốm máu, rồi trang trọng cúi đầu chào Thái Sử Từ cùng hơn hai mươi binh sĩ kia.
Bầu trời đen kịt bởi khói dày đặc.
Tường thành đỏ rực bởi máu tươi.
Giữa hai màu đỏ và đen là Từ Thứ cúi mình và đoàn binh sĩ của Thái Sử Từ mặc trọng giáp sẵn sàng chiến đấu.
Thái Sử Từ với dáng người cao lớn, dù đã mặc thêm hai lớp áo giáp, vẫn đứng thẳng như cột đồng. Khi thấy Từ Thứ cúi đầu hành lễ trọng thể, dù áo giáp không tiện di chuyển, Thái Sử Từ vẫn cầm cây kích gãy cúi chào đáp lễ. Sau đó, ông quay người xuống tường thành. Cổng thành phía đông sắp bị quân lính của Dương Tuấn đào thủng, Thái Sử Từ và những người đồng đội của ông là phòng tuyến cuối cùng.
Những binh sĩ mặc trọng giáp lặng lẽ đi ngang qua Từ Thứ, hướng về chiến trường có lẽ sẽ là trận cuối cùng của họ...
Tin tức về việc cổng thành phía đông sắp bị đào thông cũng đã đến tai Dương Tuấn ở ngoài thành. Sau một lúc im lặng, hắn mạnh mẽ vung tay, phía sau hắn hơn chục chiếc trống trận vang lên dồn dập, đến cả hơn chục lính thổi tù và của Nam Hung Nô cũng dùng hết sức thổi những chiếc sừng trâu, tiếng kèn dậy đất. Binh lính ở ba phía thành như phát điên, nổ ra những tiếng hô hào lớn, rồi tất cả cùng hô vang, lao tới thành Lâm Tấn tựa như một con sóng khổng lồ, muốn lật đổ và nhấn chìm thành trì nhỏ bé nằm bên bờ sông Lạc này!
Trong và ngoài thành, tại khoảnh khắc này, dường như tất cả đều nhận ra một điều rằng, Lâm Tấn – thành trì đã kiên cường đứng vững trong suốt thời gian dài – cuối cùng cũng đã đến lúc sụp đổ. Với tình hình tồi tệ hiện tại, không còn cách nào để giữ vững thành này lâu hơn, giờ đây chỉ còn chờ đợi khoảnh khắc lụi tàn của nó!