Quỷ Tam Quốc

Tam Phụ Quan Trung, nha phủ Trường An.
Mùa thu luôn là mùa thu hoạch, và sau đó, đám con cháu sĩ tộc lại bắt đầu tổ chức các buổi hội thơ ca, uống rượu tìm thú vui, dường như không làm vậy thì không thể biểu đạt hết niềm vui của họ.
“Không hay không biết, trung thu đã đến rồi…” Phí Tiềm cười nói, “Sĩ Nguyên có muốn cùng ta qua lễ hội không?”
Bàng Thống lật mắt, không thèm để ý đến Phí Tiềm.
Trung thu, vào thời Hán còn gọi là lễ tế, nhiều người sẽ tổ chức các hoạt động mừng lễ này, vốn là một ngày lễ truyền thống từ thời xa xưa, tất nhiên là để tế tổ tiên. Lễ này sử dụng lúa mì mới thu hoạch để cúng, báo cáo thành quả mùa thu cho tổ tiên, thể hiện sự tôn kính và gắn kết gia tộc. Mùa xuân có lễ tế tổ, mùa thu có lễ cúng.
Lễ này đã tồn tại từ lâu, trong "Lễ ký" có ghi chép: "Trung thu chi nguyệt, nãi mệnh tể chúc, tuần hành hi sinh, thị toàn cụ, án trù hoạn, chiêm phì tịch, sát vật sắc, tất tỉ loại, lượng tiểu đại, thị trường đoản, giai trung độ, ngũ giả bị đương, thượng đế kỳ hưởng". Còn như lễ Vu Lan hay Trung nguyên thì đều là những lễ hội du nhập sau này. Lễ Vu Lan xuất hiện vào thời Ngụy Tấn, khi Phật giáo thịnh hành, mượn ngày lễ truyền thống để lồng ghép. Còn tên gọi Trung nguyên là do Đạo giáo đề xuất, so với đối thủ, họ còn nhiều hơn hai ngày lễ khác. Đạo giáo có quan niệm về thiên quan, địa quan và thủy quan. Địa quan sinh nhật vào ngày 15 tháng 7, được gọi là Trung nguyên. Tương tự, thiên quan và thủy quan có sinh nhật gọi là Thượng nguyên và Hạ nguyên. Địa quan phụ trách tha thứ tội lỗi, nên vào ngày này, các đạo quán sẽ tổ chức lễ trai giới để xá tội cho các vong linh.
Người Hoa Hạ vốn có tính thực dụng, như Lỗ Tấn từng nói, "lấy dùng chủ nghĩa", không quan tâm là của ai, chỉ cần dùng được là tốt. Vậy nên khái niệm "nhái" vốn đã có truyền thống lâu đời!
Thế là ngày 15 tháng 7, Phật giáo, Đạo giáo và tập tục cúng tổ tiên truyền thống của chúng ta dần dần hòa nhập vào nhau. Đến cuối thời Tống, mọi người cơ bản đều chấp nhận tên gọi "Trung nguyên" của Đạo giáo, đồng thời giữ lại nghi lễ Vu Lan của Phật giáo, và tất nhiên không thể bỏ qua nghi lễ tế tổ của gia đình.
Trong thời Hán, điều quan trọng nhất trong ngày này chính là việc cúng tế. Tuy chỉ có mình Bàng Thống ở Tam Phụ, nhưng dù vậy vẫn phải tuân theo nghi lễ, làm sao có thể cùng Phí Tiềm qua lễ được?
“Ý ta là…” Phí Tiềm thấy vẻ mặt của Bàng Thống, biết mình nói sai, liền bổ sung, “Sau khi tế lễ xong, tới chỗ ta nhé... Mấy hôm trước người Bạch Thạch Khương vừa gửi tới một ít tiểu hồi, rất thơm, nướng thịt thì ngon hết chỗ chê…”
“Cái này thì được.” Bàng Thống lập tức gật đầu, đang trong thời kỳ cơ thể phát triển, nghe đến đồ ngon liền chảy nước miếng, “Còn gì nữa không? Có cần ta mang ít rượu không?”
“Không cần, đến lúc đó Viên Trực và Tử Kính cũng sẽ tới, chúng ta coi như anh em tụ họp một lần thôi…” Phí Tiềm nói, “Qua trung thu rồi, Viên Trực sẽ xuống phía Nam tới Hán Trung, có lẽ phải nhiều năm nữa mới có thể tụ họp được…”
Bàng Thống gật đầu, cũng thấy có chút cảm thán: “Đúng vậy, phải uống thật vui mới được... Giá mà Tử Giám cũng có mặt, chúng ta năm người sẽ đủ cả…”
Thời buổi này, giao thông bất tiện, một khi đã chia xa thì khó mà gặp lại.
Lưu Đán đã báo cáo kế hoạch tấn công đất Thục. Dù trên giấy tờ kế hoạch có vẻ rõ ràng, chu đáo, nhưng Phí Tiềm vẫn cảm thấy chưa yên tâm, nên đã chuẩn bị cử Từ Thứ mang theo một số người tới Hán Trung trấn thủ. Như vậy, dù có chuyện gì bất ngờ xảy ra, ít nhất vẫn có thể xử lý kịp thời.
Rốt cuộc, hiện tại Lý Nho đang tập trung vào vùng Long Hữu, phía Hán Trung không thể kiểm soát hết được.
“Tử Giám ấy à, ngươi cũng biết rõ, bây giờ cậu ta chẳng chịu rời khỏi xưởng chút nào…” Phí Tiềm lắc đầu cười, “Bắt cậu ta đến Tam Phụ một chuyến, e là cậu ta sẽ không muốn…”
Thái Sử Minh gần như là kiểu người điển hình của dân khoa học, đam mê nghiên cứu đến mức có thể bỏ quên cả bản thân. Nếu không nhờ Phí Tiềm bố trí mấy nữ hầu chăm sóc cho cậu ta, có lẽ quần áo của cậu ta đã kết thành giáp rồi.
Bàng Thống bật cười, gật đầu, “Cũng đúng, gọi cậu ta đến chẳng bằng làm cậu ta khó chịu, thôi bỏ qua đi…”
“Ừ, nhưng đã là ngày tế lễ, vẫn phải có chút lễ vật chứ,” Phí Tiềm nói, lấy ra một vài văn kiện từ bàn giấy, đưa cho Bàng Thống, “Những người này, thật đúng là gan to... Tiền tài quan trọng đến vậy sao? Quyền lực quan trọng đến vậy sao? Đạo đức thanh liêm thật sự khó đi đến vậy sao?”
Bàng Thống cầm văn kiện, liếc qua, cười khẩy một tiếng, như thể đã quá quen với những chuyện này: “Không phải không muốn đi, mà là thói quen rồi, khó mà thay đổi…”
Phí Tiềm cười nhẹ: “Mấy tên này cũng thông minh thật đấy… Thực ra, để có thể làm được những chuyện mờ ám như thế này, phải rất thông minh mới làm được... Làm sổ giả, kê khai hao hụt, khai khống để lĩnh lương khống, dùng gạo cũ trộn gạo mới, đủ mọi kiểu biến tấu…”
Tam Phụ Quan Trung lớn hơn vùng Bình Dương bên Bắc nhiều lần, nên đội ngũ thu thập lương thực ở Bình Dương của Phí Tiềm không đủ để bao phủ hết khu vực này. Phần lớn công việc vẫn phải dựa vào đám sĩ tộc địa phương. Sau khi thất bại trong việc chống đối chính sách ruộng đất mới của Phí Tiềm, những gia tộc lớn ở Quan Trung bắt đầu tìm đủ cách để xén bớt phần lợi nhuận cho mình.
“Giả như họ thực sự thiếu thốn, cần tiền bạc để cứu sống gia đình, thì cũng có thể hiểu được,” Phí Tiềm nói tiếp, “Chỉ vì sinh tồn mà thôi, chuyện đó không phải bàn cãi. Nhưng đám người này, có ăn có mặc, cuộc sống vô lo vô nghĩ, lại vẫn muốn chiếm chút lợi nhỏ này... Những người này đọc sách thì đọc đến đâu rồi?”
Bàng Thống hừ lạnh một tiếng, vứt văn kiện lên bàn, nói: “Thực ra không hẳn là vậy…”
Phí Tiềm quay sang nhìn Bàng Thống, hỏi: “Ý ngươi là sao?”
“Không chỉ riêng họ đâu,” Bàng Thống cười, ánh mắt có phần phức tạp, “Làm quan có thể không liên quan đến gia đình, không nhận hối lộ, không bán nhân tình, làm một quan viên thanh liêm, điều này hoàn toàn có thể. Nhưng làm quan tất nhiên phải làm việc, mà khi làm việc một mình không thể làm nổi, thì phải nhờ đến người khác. Nhưng sự trợ giúp đó tất nhiên phải trả giá…”
“Vậy là trách ta sao?” Phí Tiềm chỉ vào mũi mình, bật cười.
Bàng Thống phá lên cười, vỗ bàn đáp: “Đương nhiên là do ngươi rồi! Không trách ngươi thì còn trách ai?”
“Ngươi, Bàng Sĩ Nguyên, nói thử xem…” Phí Tiềm ngớ người trong giây lát, chưa kịp hiểu, “Sao lại là lỗi của ta?”
“Đình trưởng, tào lại cũng đều là người cả. Những chuyện vặt vãnh trong thôn làng không thiếu... Ví dụ như thu thuế mùa thu này, trên đã có định mức, phải thu bao nhiêu, phải hoàn thành trong mấy ngày, đúng không?” Bàng Thống giương mày, nhìn Phí Ti
ềm.
Phí Tiềm gật đầu, ra hiệu cho Bàng Thống tiếp tục.
“Ở Bình Dương, số lượng thôn trang không nhiều, ruộng đất cũng tập trung hơn, đi vài lần là thu hết thuế ruộng rồi…” Bàng Thống tiếp tục, “Nhưng ở Quan Trung thì rộng lớn hơn nhiều, không chỉ lớn, mà khoảng cách giữa các thôn trang cũng xa hơn, làng nọ cách làng kia rất xa. Vụ thu hoạch thì không thể không theo mùa, vì thời gian gieo trồng gần giống nhau, nên thời gian thu hoạch cũng tương tự. Do đó, khi các thôn trang cùng thu hoạch, nhân lực ở huyện thành dù có chia làm mười phần cũng không đủ để lo hết. Vậy thì làm thế nào?”
Bàng Thống liếc Phí Tiềm với ánh mắt giễu cợt: “Làm thế nào đây? Gửi công văn lên bảo rằng gặp khó khăn, không thu nổi, hay xin gia hạn thời gian để từ từ thu dần từng làng?”
“Ừ…” Phí Tiềm bắt đầu hiểu ra ý của Bàng Thống.
“Vậy nên họ phải nhờ người khác giúp đỡ…” Bàng Thống chỉ vào văn kiện trên bàn, nói, “Muốn nhờ người giúp mà không cho họ chút lợi lộc, ai giúp cho? Nếu là ngươi, ngươi có giúp không? Năm nay giúp, năm sau giúp, năm nào cũng giúp không công?”
Phí Tiềm nhíu mày: “Nhưng như vậy vẫn là sai…”
“Là sai, nhưng việc thu thuế các nơi là đúng, số lượng công văn là đúng, số lương thực thu được cũng đúng,” Bàng Thống nói chậm rãi, “Chỉ có dân phu là không rõ, nhưng họ không có cách nào. Thứ nhất, họ không biết số lượng phân bổ cho họ có đúng hay không. Thứ hai, ngay cả khi biết là sai, họ cũng chẳng có nơi nào để hỏi, chẳng có thời gian để hỏi, và càng không có điều kiện để hỏi. Vì vậy, đối với người dân thường, sai cũng là đúng.”
“Ý ngươi là, những hành vi tham ô này cũng coi như là chi phí hành chính?” Phí Tiềm nhíu mày hỏi.
“Chi phí hành chính? Nghĩa là gì? À, ta hiểu rồi, đúng là gần giống như vậy…” Bàng Thống lắc đầu, nói, “Đôi khi ngươi quá nguyên tắc. Khi lấy vợ cũng vậy mà…”
Phí Tiềm im lặng một lúc, rồi nói: “Nhưng như vậy vẫn là không đúng…”
Bàng Thống thấy hứng thú, nhướn mày nhìn Phí Tiềm hỏi: “Vậy ngươi nghĩ sao mới là đúng? Bắt tất cả bọn họ nhốt vào ngục, rồi chém đầu hết?”
Phí Tiềm bật cười, rõ ràng điều đó là không thể. Chém hết thì ai sẽ làm việc, chẳng lẽ lại dựa vào những người dân thường, đến cả việc đếm ngón tay cũng không phân biệt được mình có mười ngón hay tám ngón sao?
“Những điều ngươi nói, ta quả thực chưa suy nghĩ kỹ…” Phí Tiềm nói chậm rãi, “Nhìn thấy tham ô, ta tức giận đến mức mất tỉnh táo…”
Khi còn ở Bình Dương, Phí Tiềm cũng đã gặp tình huống tương tự, nhưng khi đó, Phí Tiềm đã trực tiếp bỏ qua đám sĩ tộc, huy động lính cựu binh và một số trẻ nhỏ, cộng thêm đoàn xe vận tải, hoàn thành phần lớn công việc thu thuế. Thêm vào đó, thời kỳ đầu ở Bình Dương, phần lớn đều là ruộng đất thuộc quyền trực tiếp của Phí Tiềm, nên ông chưa nghiên cứu kỹ vấn đề này.
Còn ở Quan Trung, vấn đề này đã bị phóng đại lên rất nhiều, khiến Phí Tiềm chú ý.
“Vậy thì thế này,” Phí Tiềm gõ nhẹ lên bàn, chỉ vào văn kiện nói: “Chọn ra kẻ nào tham ô nhất, điều tra và xử tử. Làm vậy vừa có thể làm nguôi cơn giận của dân chúng, lại có thể thiết lập danh tiếng thanh liêm cho chúng ta, đồng thời cảnh báo kẻ khác, không được vượt qua ranh giới đỏ.”
Bàng Thống cười lớn, vỗ tay tán thưởng: “Chính xác! Đây là đáp án đúng!”
Phí Tiềm thở dài, lắc đầu: “Đó chỉ là một giải pháp tạm thời, chứ không thể giải quyết tận gốc được. Ta có thể đoán chắc rằng, đám người này sẽ lẩn quẩn quanh ranh giới đỏ, tìm cách tìm ra điểm cân bằng tốt nhất.”
“Ồ?” Bàng Thống mở to mắt hỏi, “Ngươi còn cách nào hay hơn sao?”
Phí Tiềm cười nói: “Có, đọc sách.”
“Cái gì?” Bàng Thống ngạc nhiên.
“Đọc sách.” Phí Tiềm gõ nhẹ lên bàn, “Ta sẽ để các thầy nông nghiệp nói với họ rằng, kiến thức có thể thay đổi vận mệnh.”
Bàng Thống nuốt nước bọt, hỏi: “Ngươi đang nói thật sao?”
“Có một thuật ngữ, gọi là cố định giai cấp… Được rồi, để ta giải thích cho dễ hiểu. Đơn giản là con cái nông dân thì mãi mãi là nông dân, còn con cái quan lại thì mãi mãi là quan lại…” Phí Tiềm nói, “Nếu tình trạng này xảy ra và không thể thay đổi, vương triều này sẽ như thế nào?”
Bàng Thống chần chừ đáp: “Loạn?”
Phí Tiềm gật đầu: “Đúng, cuối cùng chắc chắn sẽ dẫn đến loạn. Vì con người có dục vọng, luôn muốn nhiều hơn, nhiều hơn nữa, và khi không thể kiềm chế, mọi thứ sẽ bùng nổ... Trần Thắng, Ngô Quảng là ví dụ điển hình, tất nhiên nếu không có họ, cũng sẽ có những kẻ khác đứng lên khởi nghĩa… Có lẽ ví dụ này không hoàn toàn chính xác, nhưng ý nghĩa thì tương tự…”
Người Hoa Hạ rất thông minh, và người càng thông minh thì tham vọng càng lớn. Khi những người tham vọng nhận ra mình không thể thăng tiến, họ sẽ dần dần tụ họp lại để tìm cách thay đổi. Lịch sử đã có vô số lần như vậy.
“Cái gì mà tương tự, hai chuyện đó hoàn toàn khác nhau!” Bàng Thống không hài lòng, nhíu mày nói, “Nhưng ta hiểu ý ngươi, chỉ có điều ngươi làm thế thì không phải chỉ một hai nhà sẽ bị ảnh hưởng…”
“Ha ha, sợ rồi sao?” Phí Tiềm cười lớn, “Trước tiên phải xử lý các vấn đề nhỏ, rồi từ từ giải quyết tận gốc, cứ từ từ mà làm…”
Bàng Thống lật mắt, tỏ vẻ không hài lòng: “Toàn nói lời hoa mỹ.”
“Không hẳn đâu,” Phí Tiềm nói, “Vấn đề chính vẫn là nhân lực, ngẫm lại xem, chỉ riêng vùng Tam Phụ Quan Trung đã như vậy, nếu mở rộng hơn, chẳng phải sẽ còn loạn hơn sao?”
Bàng Thống bừng tỉnh, nói: “Ngươi muốn mang cả mô hình của Bình Dương sang đây?”
Phí Tiềm gật đầu, nở nụ cười gian xảo: “Giáo dục dân chúng, đây chính là đại sự của quốc gia, ai có thể phản đối?”