Quỷ Tam Quốc

Chính sách “độc quyền muối sắt” bắt nguồn từ thời Xuân Thu, do Quản Trọng của nước Tề sáng tạo ra. Đến thời Hán Vũ Đế, Thương Hồng Dương và Khổng Kiệm đã hoàn thiện hệ thống này. Tuy rằng vài lần bị hủy bỏ, nhưng đến thời loạn An Sử, nó mới trở thành chính sách cố định, được các triều đại sau kế thừa, trở thành một trong những biện pháp đảm bảo kinh tế cho chế độ tập quyền trung ương của Trung Quốc.
Nhược điểm của “độc quyền muối sắt” vô cùng rõ ràng, rõ ràng đến mức ngay cả thời kỳ sau này, chính sách này vẫn tồn tại rất nhiều kẻ lợi dụng, lấy danh nghĩa dự trữ chiến lược và sinh kế của quốc gia để thu vén lợi ích cho mình. Đặc biệt khi xuất hiện tham nhũng, hệ thống này trở thành cái ổ mục nát.
Tuy nhiên, cũng cần nhìn nhận rằng, chính sách độc quyền muối sắt là một biện pháp quan trọng để giữ gìn sự ổn định của các triều đại phong kiến Trung Quốc. Là cơ quan trung ương, việc từ bỏ các biện pháp điều tiết, hay cắt giảm một cách đột ngột, là vô cùng thiếu trách nhiệm.
Sau khi trở lại thượng thư đài, Tuân Úc thoáng nhìn thấy Mãn Sủng đang chuẩn bị hành lễ, nhưng lập tức chú ý đến sắc mặt của Tuân Úc. Trong thời gian qua, áp lực đối với Tuân Úc vô cùng lớn. Mặc dù bình thường không tỏ ra quá lo lắng, nhưng cũng không dễ dàng vui vẻ. Hôm nay, sau khi rời khỏi điện, vẻ mặt của Tuân Úc có chút nhẹ nhõm, như thể vừa có tin vui.
Tuân Úc dường như nhận ra phản ứng của Mãn Sủng, khẽ thở ra một hơi và nói: “Hôm nay bệ hạ hỏi về chính sách muối sắt.”
Mãn Sủng ngạc nhiên một chút, rồi hỏi: “Ý của bệ hạ là gì?”
Tuân Úc lắc đầu: “Bệ hạ đọc 'Luận về Muối và Sắt', có chút băn khoăn nên hỏi ta. Nhưng ta tài hèn học kém, không thể giải đáp, đành khuyên bệ hạ đọc lại 'Luận về Muối và Sắt' một lần nữa.”
Mãn Sủng hơi nhướn mày rồi gật đầu, không nói thêm gì.
Tuân Úc tài hèn học kém ư?
Nhưng Mãn Sủng phần nào hiểu được lý do Tuân Úc cảm thấy nhẹ nhõm. Dù sao, với tư cách là hoàng đế, việc nắm bắt được các vấn đề chiến lược quốc gia là trách nhiệm quan trọng của bậc quân vương. Nếu cả ngày chỉ quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt, nhìn mặt người khác mà sống, thì sao có thể xứng với ngai vàng?
Lưu Hiệp cuối cùng cũng đã bắt đầu quan tâm đến những vấn đề cốt lõi của quốc gia. Dù vẫn còn nông cạn, nhưng đây cũng là một bước tiến đáng kể.
Chỉ có điều...
Tuân Úc không nói thêm, mà tiếp tục vùi đầu vào đống văn kiện chất chồng. Mãn Sủng khẽ nghiêng đầu, cười nhẹ rồi tiếp tục công việc của mình.
Trong khi đang đọc văn thư, Tuân Úc thoáng liếc thấy nụ cười nhẹ của Mãn Sủng và cũng hiểu ý. Đối với Tuân Úc, sự tiến bộ của Lưu Hiệp là điều đáng khích lệ. Nhưng với Mãn Sủng, sự tiến bộ này vẫn chưa đủ. Trước khi có một sự nhận thức sâu sắc và toàn diện, việc Lưu Hiệp hỏi ý kiến Tuân Úc, hoặc bất kỳ ai khác, đều không phải là điều đúng đắn...
Nhìn từ góc độ đó, Lưu Hiệp vẫn còn non nớt.
Cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước.
Tất nhiên, điều này cần có quá trình, chỉ có điều thời gian này... có lẽ hơi muộn...
Tuân Úc ngước lên nhìn về phía tây.
...(￣-￣)...
Phía bắc U Châu, tại Ngư Dương.
Từ xa, bụi bặm dần dâng lên, kèm theo đó là tiếng vó ngựa và tiếng bánh xe vang vọng trong gió.
Tào Thuần hít sâu một hơi.
Tào Thuần yêu thích ngựa chiến, cũng thích cảm giác phi ngựa trên lưng, lắng nghe tiếng gió rít bên tai, tốc độ khiến hắn say mê. Vì vậy, Tào Thuần đã chọn không chút do dự việc chỉ huy kỵ binh, lãnh đạo lực lượng kỵ binh duy nhất của nhà Tào.
Tào Tháo đã gửi thư trả lời cho Tào Thuần.
Không biết do lính truyền lệnh hay do không niêm phong cẩn thận, ống tre đựng thư lụa đã bị ẩm.
Văn tự được xếp theo chiều dọc, và hầu hết người Hán thời đó không sử dụng dấu câu, nên Tào Thuần khó xác định ý của Tào Tháo là “phải cẩn trọng trước khi lấy”, hay “phải cẩn trọng, không được lấy”. Hai ký tự giữa “phải cẩn trọng” và “có thể lấy” lại mờ đi...
Tào Thuần đã cẩn thận kiểm tra, thậm chí còn để một đoàn thương nhân đi qua, xác định không có lính của Phỉ Tiềm theo sau. Đoàn thương nhân cứ thế đi ngang qua mắt hắn.
Phải chăng Phỉ Tiềm cho rằng không ai dám đụng đến đoàn thương nhân của mình?
Hay là Triệu Vân, người trấn giữ Thường Sơn, đã chủ quan?
Tào Thuần không thể xác định nguyên nhân, nhưng hắn biết rõ rằng những món hàng mà đoàn thương nhân này vận chuyển có rất nhiều thứ mà hắn cần...
Về việc liệu hành động này có dẫn đến việc Phỉ Tiềm trả thù lớn hay không, khả năng là có, nhưng không phải là quá cao. Dù sao, người chết không biết nói, một đoàn thương nhân biến mất, chỉ sau một thời gian mới có thể phát hiện, và ai có thể chắc chắn rằng đó là do Tào Thuần làm?
Ngay cả khi có người trong đoàn chạy thoát, Tào Thuần cũng không lo lắng, vì hắn đã cải trang thành người Tiên Ti. Việc người Tiên Ti cướp bóc thương nhân Hán không phải là chuyện bất thường, và tất nhiên chẳng liên quan gì đến nhà Tào...
Với Tào Tháo hiện đã chiếm Ký Châu, đây là chỗ dựa vững chắc nhất cho Tào Thuần, không giống như trước kia, khi Viên Hy bị cô lập. Hơn nữa, mùa đông đang đến gần, tuyết sẽ bao phủ U Châu, ngay cả khi Triệu Vân muốn làm gì, cũng không thể. Khi Tào Thuần cướp được đoàn thương nhân, bổ sung nhu yếu phẩm cho Ngư Dương, sửa chữa phòng thủ và khôi phục dân sinh, đến mùa xuân năm sau, cục diện đã định, thì còn sợ gì nữa?
Điều quan trọng là phải vượt qua khó khăn trước mắt, nếu không qua nổi hiện tại, còn nói gì đến tương lai?
Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, suy đi tính lại và thậm chí đã thảo luận với Tự Thụ, Tào Thuần quyết định thực hiện phi vụ này.
Tự Thụ cũng khá bất ngờ, vì không ngờ Tào Thuần đồng ý với đề nghị cải trang thành người Tiên Ti của ông ta. Dù sao, Viên Hy trước đây chắc chắn sẽ không làm điều này.
Nếu đổ lỗi cho người Tiên Ti, có thể thử một lần, và lý do cuối cùng khiến Tự Thụ quyết định mạo hiểm là nguồn cung ứng dự kiến cho Ngư Dương đã không đến đúng hạn. Nếu không làm phi vụ này, thì không còn gì để duy trì sinh kế...
Tào Thuần giơ thanh kiếm, cố ý hét lên những âm thanh giống như người Tiên Ti:
“Uồ... ha!”
Dù chiếc mũ nỉ trên đầu khiến Tào Thuần không quen, cảm giác nhẹ nhàng như sắp bị gió thổi bay, nhưng hắn vẫn dẫn quân của mình, tay cầm vũ khí, xông về phía đoàn thương nhân đang đến từ xa!
Khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, và Tào Thuần nhận thấy sự hoảng loạn rõ rệt trong hàng ngũ thương nhân, tiếp đó là vài mũi tên bay về phía hắn. Tào Thuần nghiêng người né tránh, thoát khỏi vài mũi tên không mấy chính xác, rồi lại hét lên:
“Uồ... ha!”
“Ô... a!”
“Hú... hô!”
Quân của Tào Thuần cũng hét lên loạn xạ. Dù sao, việc cướp bóc thương nhân không cần quá nhiều mệnh lệnh, càng hỗn loạn càng giống người Tiên Ti.
Tốc độ ngựa ngày càng nhanh, tiếng gió rít bên tai như muốn xé rách không khí. Tiếng vó ngựa dày đặc trên cỏ tạo thành âm thanh vang dội đến chói tai.
Đột nhiên, Tào Thuần cảm thấy lông tóc dựng đứng, một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng, và hắn thấy một người trong đoàn thương nhân đứng trên nóc xe, giương cung nhắm thẳng vào mình. Ngay sau đó, mũi tên rời dây!
Tào Thuần, dù sao cũng là tướng lĩnh kỵ binh từng chinh chiến nhiều lần, phản ứng không hề chậm. Hắn lập tức nghiêng mạnh người sang một bên, gần như rơi khỏi yên ngựa, đồng thời kéo cương để ngựa lệch sang một bên...
Mũi tên vút qua!
Tào Thuần nhìn theo đường bay của mũi tên, nếu không kéo ngựa lệch sang một bước, mũi tên này chắc chắn đã ghim vào đầu con ngựa của hắn! Tào Thuần cắn chặt răng, suýt nữa buột miệng chửi thề, cảm thấy cực kỳ căm ghét hành động ác độc nhắm vào ngựa thay vì người!
Tuy nhiên, Tào Thuần chỉ cải trang thành người Tiên Ti, không biết cách chửi bới của họ, nên chỉ có thể phát ra một tiếng gầm vô nghĩa đầy tức giận:
“Ohh...凸啊(艹皿艹)!”
Người đứng trên nóc xe, sau khi bắn hụt, không bắn thêm phát nào, mà nhảy xuống xe, đáp ngay trên lưng ngựa, rồi thúc ngựa bỏ chạy. Khoảng cách giữa hai bên ngày càng ngắn lại, chỉ còn hơn trăm bước, một khoảng cách mà kỵ binh có thể vượt qua chỉ trong nháy mắt.
Tào Thuần nổi cơn thịnh nộ, lập tức treo kiếm, rút cung bắn trả, nhưng vì bắn vội nên không chính xác. Người kia dễ dàng tránh được và tiếp tục phi ngựa chạy trốn.
Không còn cách nào, Tào Thuần đành trút giận lên những thành viên khác của đoàn thương nhân, cùng thuộc hạ của mình xông vào hàng ngũ thương nhân!
Ngay lập tức, nơi này trở thành một địa ngục đẫm máu, tiếng thét gào của những con người sắp chết, xen lẫn âm thanh của những lưỡi kiếm đâm chém, cắt vào da thịt, kèm theo tiếng xương gãy, máu bắn tung tóe, lấn át cả tiếng gió và vó ngựa.
Chẳng mấy chốc, giống như Tào Thuần đã dự đoán, trận chiến nhanh chóng kết thúc.
Dù vẫn có người trốn thoát, nhưng phần lớn thương nhân đã bị Tào Thuần giết hại, và bên phía Tào Thuần cũng có bốn, năm người bị thương, hai người thiệt mạng.
Tào Thuần xuống ngựa, cùng binh sĩ thu dọn chiến lợi phẩm, buộc chặt những món đồ bị rơi rớt, rồi ra lệnh cả đoàn quay về Ngư Dương, không quên cho người xóa sạch dấu bánh xe...
Sau khi Tào Thuần và thuộc hạ rời đi, người đầu tiên trốn thoát quay lại chiến trường, nhảy khỏi lưng ngựa và cẩn thận kiểm tra mọi dấu vết, thậm chí còn xem xét kỹ các vết thương trên thi thể của thương nhân. Sau khi kiểm tra trong một thời gian dài, người này nhặt lên vài thứ, mang theo rồi phi ngựa về phía tây.
...(¬‿¬)...
“Quả nhiên là vậy...” Tư Mã Ý chỉ vào vài mũi tên và đầu thương bị gãy trên bàn, “Chắc chắn quân nhà Tào cải trang thành người Tiên Ti, cướp bóc đoàn thương nhân...”
Triệu Vân khẽ gật đầu.
Tào Thuần cải trang thành người Tiên Ti, nhưng chỉ thay đổi bề ngoài, chưa thực sự hiểu được bản chất của người Tiên Ti.
Bản chất của người Tiên Ti lúc này là gì?
Ừm, về cơ bản giống như những người Hoa Hạ đầu tiên mở cửa ra thế giới, những người vừa ra nước ngoài là đã cảm thấy mọi thứ từ mặt trăng, giấy vệ sinh, đến nắp bồn cầu của nước ngoài đều thơm...
Vì vậy, nếu là người Tiên Ti thật sự, ngay cả những mũi tên và đầu thương bị gãy cũng được coi là đồ quý giá, làm sao có thể bỏ lại trên chiến trường? Chỉ có những binh sĩ nhà Tào, quen với việc coi những món đồ này như đồ bỏ đi, mới để chúng lại tại hiện trường.
Triệu Vân vuốt râu, lạnh lùng hừ một tiếng:
“Thật sự dám ra tay...”
Tư Mã Ý cười khẽ:
“Chắc chắn là do Ngư Dương thiếu thốn lương thực... nên họ mới coi trọng những nhu yếu phẩm như vậy. Nếu không, chỉ cần đốt sạch là xong, chứ cần gì phải chiếm đoạt.”
Triệu Vân gật đầu:
“Vậy thì cứ theo kế mà làm...”
Tư Mã Ý chắp tay:
“Vâng, thuộc hạ xin tuân lệnh!”
...(¬‿¬)...
“Cái gì!” Tướng dưới trướng Công Tôn Độ, Lưu Nghị, giận dữ:
“Tại sao lại tăng giá? Hơn nữa còn tăng đến năm mươi phần trăm!”
Miếng mỡ đã vào tay, sao lại không giữ được chút dầu? Lưu Nghị đang tính toán sẽ thu lợi thế nào từ đoàn thương nhân, nhưng giờ đây, mọi thứ đều tăng giá, và nếu bán ra với giá cũ, chẳng phải là hắn sẽ lỗ nặng hay sao? Làm sao có thể chấp nhận được?
“Tướng quân Lưu, chúng tôi cũng không còn cách nào, đoàn thương nhân của chúng tôi đã bị người Tiên Ti cướp bóc, chúng tôi đã chịu thiệt hại nặng nề...”
“Hả! Các ngươi bị cướp là việc của các ngươi, tại sao lại bắt ta chịu tăng giá?!”
Lưu Nghị khinh bỉ đáp lại, trong lòng suy nghĩ rằng người Tiên Ti rõ ràng biết hàng hóa này là để vận chuyển đến Liêu Đông, nhưng vẫn cướp bóc. Phải chăng người Tiên Ti không coi trọng hiệp ước trước đây?
Nếu đúng như vậy, hắn cần phải nhắc nhở chủ nhân của mình, không thể quá tin tưởng lũ người Tiên Ti này...
“Tướng quân Lưu hãy suy xét, những hàng hóa này vốn dĩ được vận chuyển đến cho ngài, nếu ngài không cần chúng, chúng tôi sẽ không bị người Tiên Ti cướp, và cũng không chịu thiệt hại. Do đó, tổn thất này đương nhiên phải tính vào giá bán. Nếu tướng quân không muốn chấp nhận giá này, chúng tôi sẵn sàng cắt đứt giao dịch.”
“Ừm...” Lưu Nghị cảm thấy điều này có vẻ không đúng, nhưng nhất thời không thể chỉ ra điều gì sai.
Cắt đứt giao dịch? Đừng nói đến việc mất đi lợi nhuận từ việc chênh lệch giá, chỉ riêng chuyện ở Liêu Đông trong những năm này, nếu không có thương mại, Lưu Nghị sẽ phải sống trong cảnh thiếu thốn đủ thứ. Từ những chiếc bát sơn bóng bẩy, quần áo lụa mịn màng, đến những đồ gốm, gương đồng, gia vị và mọi thứ khác. Cảnh tượng chỉ còn lại những chiếc bát gỗ thô sơ, quần áo vải gai xù xì và món cháo rau dại đắng nghét không hề dễ chịu. Sau khi đã quen với những tiện nghi mà thương nhân mang đến, liệu hắn có thể quay lại cuộc sống trước đây được không?
Lưu Nghị hít sâu một hơi, nghiến răng nói:
“Lũ chó Tiên Ti đáng chết! Được rồi, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục giao dịch! Nhưng giá cả không được tăng!”
“Tướng quân Lưu, không được đâu, giá này là mức chúng tôi đã cố gắng điều chỉnh cho phù hợp với ngài, để chịu một phần tổn thất. Nếu không, giá đã tăng gấp đôi. Dù sao, với tình hình an ninh bất ổn trên đường đi, và việc vận chuyển khó khăn, nếu không có lợi nhuận, không ai muốn mạo hiểm sinh mạng để vận chuyển hàng hóa đến đây...”
“Người Tiên Ti sẽ do ta xử lý! Ta sẽ cử người đến đàm phán với họ! Người Tiên Ti tuyệt đối sẽ không cướp bóc nữa!” Lưu Nghị kiên quyết nói:
“Giá cả không được tăng! Tuyệt đối không!”
“Nhưng mà...” Quản lý đoàn thương nhân nói:
“Vì tướng quân đã cam kết như vậy, chúng tôi sẽ tin “tướng quân một lần. Tạm thời sẽ không tăng giá, nhưng nếu người Tiên Ti lại tiếp tục cướp bóc...”
Lưu Nghị vỗ mạnh vào ngực, tạo ra những âm thanh vang vọng: “Cứ để ta lo! Mọi chuyện cứ giao cho ta xử lý!”
...ヽ(｀⌒´)ノ...
Tại vương đình Tiên Ti.
“Lũ khốn kiếp!” Bộc Đô Căn giận dữ quát lớn, “Ta đã nói không phải ta sai người làm! Đã bảo không rồi thì là không! Nếu không phải vì thể diện của Công Tôn tướng quân, ta đã chặt đầu ngươi từ lâu rồi! Cút đi! Mau cút đi!”
Sứ giả của Công Tôn Độ cúi đầu, vội vã tháo chạy khỏi vương đình Tiên Ti. Khi rời đi, hắn không hề chú ý rằng cái đuôi vốn theo sát hắn suốt chuyến đi giờ đã biến mất.
Bộc Đô Căn thở dốc, rõ ràng vẫn chưa nguôi cơn giận.
Tất nhiên, bất kỳ ai khi bị oan cũng đều cảm thấy tức giận, đó là phản ứng tự nhiên. Chỉ có điều, sự giận dữ này thường bị người khác coi là phản ứng của kẻ thẹn quá hóa giận.
Sau khi cơn giận dần lắng xuống, Bộc Đô Căn chợt nhận ra điều bất thường. “Chẳng phải Công Tôn Độ đã thề sẽ mãi mãi là bạn tốt của ta, cùng nhau đồng hành trên mọi con đường sao? Chúng ta đã uống rượu máu, còn cắt tay làm huyết thệ. Vậy mà bây giờ hắn lại trắng trợn bắt tay với Phỉ Tiềm, giao dịch hàng hóa với hắn?”
Ý nghĩa của việc này là gì? Bộc Đô Căn đột nhiên cảm thấy lạnh sống lưng.
“Hộ vệ đâu! Truyền lệnh!” Bộc Đô Căn quát lớn, “Chuẩn bị hành trang! Chúng ta phải chuyển đến một đồng cỏ khác!”
“Hả? Đại vương, tại sao vậy? Đây là đồng cỏ tốt nhất quanh đây rồi, không còn nơi nào tốt hơn nữa đâu...” Hộ vệ ngạc nhiên hỏi.
Bộc Đô Căn kiên quyết đáp: “Không! Nhất định phải rời khỏi đây ngay! Mau đi truyền lệnh!”
Vị trí của vương đình đã bị lộ, điều đó có nghĩa là nó không còn an toàn nữa. Sự kiện vương đình của Khả Bân Năng bị Phỉ Tiềm đánh úp bất ngờ năm nào, Bộc Đô Căn không muốn lặp lại trên đầu mình. Công Tôn Độ đã bắt đầu giao dịch với Phỉ Tiềm, ai biết được hắn có đem vị trí của vương đình làm một phần của giao kèo, bán đi với giá hời không?
“Chuyển chỗ! Chúng ta phải tìm một nơi mới!” Bộc Đô Căn nhấn mạnh. “Còn nữa! Truyền lệnh: không được tiết lộ vị trí mới của vương đình cho bất cứ ai! Không cho phép bất kỳ kẻ nào, người ngoài hay thân cận, biết đến vị trí của vương đình! Tất cả người Hán đều không đáng tin! Không một ai!”
Quả nhiên, người Hán khắp nơi đều một loại như nhau!
Trong lòng Bộc Đô Căn, cơn giận dữ bùng cháy mạnh mẽ.
Tuy nhiên, Công Tôn Độ và Phỉ Tiềm có đoàn thương nhân qua lại với nhau sao? Đoàn thương nhân đó hẳn phải mang theo nhiều hàng hóa quý giá nhỉ?
Bộc Đô Căn liếc nhìn đám tộc nhân đang bận rộn thu dọn lều bạt và thảm len, thấy họ cẩn thận gói ghém cả những mảnh vải lanh và thảm len đã rách nát, mày nhíu chặt lại, tay vân vê chòm râu, trầm ngâm suy nghĩ.
Nếu như...
Bộc Đô Căn thực sự không phải là người đã làm chuyện đó, bị Công Tôn Độ vu oan cũng đã rất khó chịu, mà Công Tôn Độ chưa chắc đã tin rằng hắn không làm. Vậy thì chi bằng... làm thật luôn đi? Như vậy ít ra còn có thể bổ sung thêm nhu yếu phẩm cho mùa đông của bộ tộc.
Nghĩ đến đây, Bộc Đô Căn dường như đã hạ quyết tâm, tâm trạng cũng trở nên tốt hơn, nụ cười khẽ nở trên môi.
...(@^_^@)...
Tại một doanh trại mới xây ở phương bắc U Châu, có một người khác cũng đang mỉm cười.
“Cuối cùng cũng tìm thấy ngươi rồi...” Tư Mã Ý khẽ cười, ngón tay chỉ vào một điểm trên bản đồ.
“Thì ra ngươi ẩn náu ở đây...”