Quỷ Tam Quốc

Khi vụ việc của Triệu Thương bị phanh phui, người lo lắng nhất chính là Bùi Tuấn.
Gia tộc Bùi ở Văn Hỷ, Hà Đông, từng cử Bùi Tuấn đến Bình Dương để thăm dò tình hình, bởi khoảng cách từ Bình Dương đến Văn Hỷ không quá xa. Nếu có biến động lớn, nó sẽ ảnh hưởng đến Hà Đông. Trước khi vụ việc của Triệu Thương nổ ra, Bùi Tuấn chủ yếu quan sát, chưa có ý định can dự vào nhóm chính trị của Phi Tiềm. Tuy nhiên, tình thế bây giờ đã hoàn toàn khác.
Đối với Bùi Tuấn, không thể nói rằng ông không lo lắng về việc vụ Triệu Thương có thể kéo ông vào. Từ vụ Vương Hắc trước đây, Bùi Tuấn đã liên quan với Triệu Thương và những người khác, nhẹ nhất là tội biết mà không tố giác. Nếu bị đẩy lên mức cao hơn, ông không thể biết nó sẽ nghiêm trọng đến đâu. Vì vậy, Bùi Tuấn không còn cách nào khác ngoài việc tìm cách tự bảo vệ mình. Cách trực tiếp nhất để thoát tội không phải là lảng tránh hay bào chữa, mà là chứng minh ông có thể mang lại lợi ích cho Tướng quân Trinh Tây. Chỉ cần khiến Phi Tiềm hài lòng, những lỗi lầm của Bùi Tuấn, dù có bị khơi lên, cũng sẽ không còn quan trọng.
Bùi Tuấn nhận được tin tức khẩn từ gia nhân, nhận ra rằng nếu không hành động ngay, ông sẽ không chỉ bị liên lụy bởi Triệu Thương mà còn có thể bị gia tộc Vệ liên đới.
Vì vậy, hôm nay Bùi Tuấn đến phủ Tướng quân Trinh Tây từ rất sớm, kính cẩn dâng thiếp cầu kiến.
Lúc này, Phi Tiềm cũng không rảnh rỗi. Hắn phải dậy từ sớm để xử lý công vụ. Trước đây, vì quan lại thường viết văn bản quá hoa mỹ, dùng nhiều từ ngữ thừa thãi, Phi Tiềm đã yêu cầu thuộc hạ của mình viết ngắn gọn và súc tích hơn. Tuy nhiên, hiệu quả không mấy khả quan. Cuối cùng, hắn phải ra quy định cứng nhắc rằng các văn bản không được dài quá một trang gỗ và không quá 300 từ. Điều này mới tạm chặn được lối viết văn dài dòng, hoa lệ.
Phi Tiềm không có ý định điều tra sâu vụ Triệu Thương. Trong tình hình hiện tại, nhiều người từng có mối quan hệ tốt với Triệu Thương, không thể bắt hết tất cả hoặc lần ra xem ngoài Triệu Thương còn có ai khác là tay chân của các thế lực ngầm.
Lòng trung thành luôn là mối quan hệ hai chiều. Khi người đứng đầu rơi vào cảnh suy sụp, thật khó để mong đợi những người dưới trướng sẽ mãi trung thành. Phi Tiềm không tin điều đó và cũng không nghĩ mình có sức hấp dẫn đến mức có thể duy trì lòng trung thành trong mọi tình huống.
Tại sao Quan Công được tôn vinh và kính trọng qua hàng nghìn năm? Bởi vì ông là một trường hợp đặc biệt. Nếu tất cả mọi người đều như Quan Công, liệu người đời sau có còn tôn thờ ông đến thế?
Sự trở lại Bình Dương của Phi Tiềm là một cú đánh mạnh vào mặt gia tộc Dương và củng cố quyền lực của hắn ở toàn bộ miền Bắc. Với việc chiếm được Quan Trung và Hán Trung, hắn đã trở thành một trong những chư hầu lớn nhất, dù không mạnh nhất, thì ít nhất cũng là người có lãnh thổ rộng nhất. Những kẻ từng nghi ngờ rằng hắn sẽ không thể giữ được miền Bắc giờ đây đều phải ngậm ngùi.
Khi người đứng đầu có triển vọng, những kẻ dưới trướng mới cảm thấy có hy vọng và trung thành. Đó là lẽ thường, cổ kim trong ngoài đều như vậy. Đương nhiên, người đứng đầu cũng phải biết cách dùng quyền mưu. Nếu không, ngay cả những người như Đỗ Viễn hay Giả Cừ, từng theo Phi Tiềm từ khi hắn chưa có gì, cũng cần thấy được hy vọng. Nếu cứ mãi bị ngó lơ, họ cũng sẽ dần nguội lạnh.
Vì vậy, khi Bùi Tuấn đến yết kiến, Phi Tiềm không quá bất ngờ hay hào hứng. Sau khi chỉnh đốn Bình Dương, Triệu Vân và Thái Sử Từ đã xuất phát. Nếu gia tộc Bùi ở Văn Hỷ, Hà Đông không hành động, thì thật sự quá thiếu sáng suốt.
Sau khi gặp Bùi Tuấn và trao đổi vài lời xã giao, thấy ông ta có chút do dự, Phi Tiềm mỉm cười nói: "Phụng Tiên, nếu nói về tổ tiên, chúng ta vốn có chung cội nguồn. Không cần phải e ngại, cứ nói thẳng đi."
Bùi Tuấn cúi đầu cảm ơn, rồi thở dài nói: "Thưa tướng quân, gia tộc Hà Đông nhiều người có những lời xì xầm không hay về ngài..."
Phi Tiềm cười đáp: "Ồ, nói ta nghe thử."
Vào thời này, các sĩ tộc nắm giữ quyền lực địa phương, vừa nhận quyền từ triều đình, vừa thu lợi từ việc kinh doanh ở địa phương. Họ cho vay lương thực, thu nhận những người lưu vong và nuôi dưỡng gia nô. Tất cả những việc này không có gì mới mẻ. Có gia tộc hiểu rằng không nên khai thác cạn kiệt nguồn lực, nên đôi khi họ cũng làm từ thiện, giúp đỡ dân nghèo, giữ cho thanh danh không quá xấu.
Tuy nhiên, dù vậy, qua nhiều thế hệ, lợi ích mà họ tích lũy là rất lớn. Vùng Bắc Địa, miền Bắc và Hà Đông có nhiều sĩ tộc kiếm lời từ việc buôn bán giữa người Hán và người Hồ. Chỉ riêng việc buôn bán ngựa đã mang lại lợi nhuận khổng lồ. Nhưng từ khi Phi Tiềm đến miền Bắc, việc buôn bán này gần như bị cắt đứt.
“... Do đó, khi tướng quân mới đến Bình Dương, Vệ Ký, tức Vệ Bá Dư, đã phái binh tấn công ngài. Việc này không chỉ là ý định của Vệ Bá Dư, mà là mong muốn của toàn bộ gia tộc Vệ...” Bùi Tuấn giải thích về lý do tại sao gia tộc Vệ lại đối địch với Phi Tiềm, rồi nói tiếp: “Hiện tại, gia tộc Vệ đã đi vào con đường bạo ngược, mạo danh ngài, tàn sát đại thần triều đình, khác gì tạo phản? Mong tướng quân sớm ra quyết định, diệt trừ bọn phản loạn, để bảo vệ trung lương.”
Phi Tiềm gật đầu.
Thì ra là vậy.
Trước đây, Phi Tiềm có chút khó hiểu tại sao các sĩ tộc ở Hà Đông, dù gần kề, lại tỏ ra không mặn mà với hắn, thậm chí có phần thù địch. Phản ứng mạnh mẽ nhất dĩ nhiên đến từ gia tộc lớn nhất ở Hà Đông, nhà Vệ.
Bùi Tuấn vừa giải thích, Phi Tiềm đã hiểu ra.
Gia tộc Vệ nắm quyền ở địa phương, có quan hệ với người Hung Nô, nên trong thời gian dài đã buôn bán ngựa. Trước khi Phi Tiềm đến miền Bắc, với tư cách là Thủ trưởng Thượng Quận, mỗi năm gia tộc Vệ buôn bán hàng trăm con ngựa, dù chỉ một phần nhỏ là ngựa chiến, còn lại chủ yếu là ngựa thồ. Nhưng ngay cả như vậy, kết hợp với sản lượng lương thực dồi dào của Hà Đông, lợi nhuận mỗi năm cũng không hề nhỏ.
Có câu: "Cắt đứt con đường kiếm tiền của người khác chẳng khác gì giết cha mẹ người ta."
“Tàn sát đại thần triều đình?” Phi Tiềm hỏi lại, vì đây là một tội danh nghiêm trọng. “Gia tộc Vệ ở Hà Đông?”
“Đúng vậy. Gia tộc Vệ đã mạo danh tướng quân, phái người xông vào phủ quan ở An Ấp, Hà Đông, giết chết Vương Sứ Quân...” Bùi Tuấn cúi đầu, nói nhỏ.
Phi Tiềm sửng sốt, nhìn Bùi Tuấn một cách sâu xa, sau đó vỗ bàn nói lớn: “Gia tộc Vệ thật to gan! Bạo ngược đến mức này sao?”
Trong những năm qua, các sĩ tộc ở Hà Đông thường xuyên liên kết với nhau qua hôn nhân, tạo thành một khối liên kết không dễ tách rời. Dù có bất đồng, mục tiêu chung của họ vẫn là bảo vệ lợi ích của các sĩ tộc. Đó là lý do tại sao Vương Ấp, quan lại ở Hà Đông, đã dành rất nhiều nỗ lực để đề phòng các sĩ tộc ở địa phương.
Không ngờ, dù đã đề phòng
kỹ lưỡng, Vương Ấp vẫn chết dưới tay của các sĩ tộc ở Hà Đông.
Nghe thấy Phi Tiềm nổi giận, Bùi Tuấn vội nói: "Xin tướng quân nguôi giận! Gia tộc Bùi tuy không tài giỏi, nhưng vẫn là những người trung nghĩa, nguyện hết lòng phụng sự tướng quân, diệt trừ bọn phản loạn ở Hà Đông, trấn áp loạn Vệ."
Gia tộc Bùi cần phát triển, và để phát triển lâu dài, Bùi Tuấn hiểu rõ rằng không thể tiếp tục gắn bó với gia tộc Vệ. Vệ Ký đã đánh giá quá cao bản thân và phạm phải sai lầm nghiêm trọng. Từ những gì đã xảy ra, rõ ràng là gia tộc Vệ đã chọn sai hướng đi. Gia tộc Bùi không thể tiếp tục cùng đi vào ngõ cụt, mà phải tìm một con đường khác.
Nếu theo tiến trình lịch sử bình thường, nhóm chính trị ở miền Bắc dưới quyền Phi Tiềm không có nhiều cơ hội trỗi dậy. Trong lịch sử thật, sau cái chết của Đinh Nguyên, Lữ Bố đã theo Đổng Trác, và đội quân của Tịnh Châu bị tan rã. Kết quả là, các sĩ nhân và thế lực giàu có ở vùng này bị gạt ra ngoài, bị lu mờ so với nhóm sĩ tộc ở Sơn Đông.
Ví dụ như Từ Hoảng, Giả Cừ, và thậm chí cả gia tộc Bùi, chỉ đến thời kỳ Ngũ Hồ loạn Hoa mới có cơ hội kết hợp với người Hồ, nhân cơ hội chia cắt và nổi lên.
Nhưng giờ đây, mọi thứ đã thay đổi hoàn toàn.
Ban đầu, gia tộc Dương ở Hoằng Nông có danh tiếng lớn, ăn sâu trong triều đình. Dương Bưu, với kiến thức uyên thâm và được nhiều người kính trọng, dường như là ứng cử viên sáng giá cho vị trí lãnh đạo tiếp theo. Gia tộc Bùi cũng nghiêng về gia tộc Dương. Nhưng không ngờ, sau khi Tướng quân Trinh Tây, Phi Tiềm, giao chiến khốc liệt hai, ba lần ở Quan Trung và miền Bắc, ai cũng nhận ra rằng gia tộc Dương đã mất đi sức mạnh vốn có, không còn vẻ rực rỡ như trước, giống như một bức tượng thần lộng lẫy bị sứt mẻ, lộ ra phần đất bùn và rơm rạ bên trong.
Các sĩ tộc ở miền Bắc dần dần quy tụ dưới trướng Phi Tiềm, tái cấu trúc lại. Gia tộc Vương ở Thái Nguyên tuy đã mất đi nhánh chính, nhưng với quy mô lớn của mình, chắc chắn sẽ tìm được con đường phát triển mới. Gia tộc Ôn ở Thái Nguyên cũng vậy.
Chưa kể những người như Giả Cừ, Từ Hoảng, Mã Diên, và Lệnh Hồ Thiệu, những người đã sớm quy thuận Phi Tiềm, đều đang nắm giữ những trọng trách quan trọng. Theo thời gian, họ chắc chắn sẽ hồi sinh và làm rạng danh gia tộc.
“Nói như vậy, gia tộc Bùi nguyện làm tiên phong diệt trừ phản loạn?” Phi Tiềm mỉm cười, nhẹ nhàng nói sau khi tỏ ra tức giận.
Bùi Tuấn giật mình, vội vàng cúi đầu, nói: “Tướng quân, gia tộc Bùi tuy không dám nhận là đức độ, nhưng cũng không hèn hạ. Chúng tôi nguyện noi gương các bậc tiền bối, giúp tướng quân diệt trừ cái ác.”
Để đảm bảo tương lai lâu dài cho gia tộc, Bùi Tuấn hiểu rằng duy trì mối quan hệ với Tướng quân Trinh Tây, người đang nắm quyền lực mạnh mẽ, là điều cần thiết. Nhất là khi Phi Tiềm đã xuất binh đến Hà Đông, nếu gia tộc Bùi bị lôi kéo theo gia tộc Vệ và bị hạ bệ, Bùi Tuấn sẽ trở thành tội nhân của gia tộc. Vì vậy, dù biết rằng Phi Tiềm đã phát hiện ra điều gì đó không ổn, Bùi Tuấn cũng không còn quan tâm nữa.
Gia tộc Vệ đã thoát được lần trước, nhưng lần này không chắc họ sẽ còn may mắn. Gia tộc Vệ và gia tộc Bùi có một số mối liên hệ, và nếu gia tộc Vệ bị tiêu diệt hoàn toàn, gia tộc Bùi cũng không thể tránh khỏi bị ảnh hưởng. Hơn nữa, nếu gia tộc Bùi đóng vai trò “tiên phong diệt trừ phản loạn,” chắc chắn sẽ thu hút sự phản đối và công kích từ các sĩ tộc khác ở Hà Đông.
Nhưng giờ đây, Bùi Tuấn chỉ còn con đường duy nhất là cắt đứt.
Ngoài ra...
Giọng Bùi Tuấn hạ thấp hơn, cuối cùng cũng đưa ra đề nghị thực sự: “Lần này đến đây, tôi cũng cả gan cầu xin được kết thân với tướng quân. Gia tộc tôi có một người con gái, vừa tròn 16 tuổi, dung mạo đoan chính, tính cách hiền thục, xin được dâng lên tướng quân, hầu hạ ngài để thể hiện lòng thành của gia tộc Bùi.”
“Ồ?” Phi Tiềm bật cười, nhưng không quá ngạc nhiên. Trước đó, Tuân Thầm đã đề cập đến việc này, nên hắn cũng đã chuẩn bị tâm lý. “Người này là con gái của ai?”
Bùi Tuấn cung kính đáp: “Là con gái của Bùi Hi, mẹ là người thuộc gia tộc họ Vệ.”
Con gái của Bùi Hi.
Dù Bùi Hi không nổi danh, nhưng ông là con trai của Độ Liêu tướng quân và Thứ sử Tịnh Châu Bùi Diệp, đồng thời là anh trai của Thượng Thư Lệnh Bùi Mậu. Vì vậy, giáo dục gia đình chắc chắn không có vấn đề gì.
Tuy nhiên, Phi Tiềm nhận thấy có sự do dự trong lời nói của Bùi Tuấn, liền hỏi: “Có điều gì khó nói sao?”
“... Tôi không dám giấu tướng quân, mẹ của cô gái là con gái của gia tộc Vệ...” Bùi Tuấn liếc nhìn sắc mặt của Phi Tiềm, nhanh chóng bổ sung: “Tôi thề, nếu tôi có mưu đồ gì, tôi đã giấu chuyện này. Tôi nói ra là để tướng quân đề phòng. Xin tướng quân minh xét!”
Phi Tiềm im lặng một lúc, rồi nói: “Không sao, cứ nói thẳng.”
“Cảm ơn tướng quân...” Bùi Tuấn cúi đầu cảm tạ, rồi ngẩng lên nói: “Gia tộc Vệ quá kiêu ngạo, tự chuốc lấy họa, không thể trách ai khác. Tuy nhiên, ở Hà Đông có nhiều gia tộc có liên hôn với nhau. Vì vậy, nếu tướng quân chấp nhận cô gái này, ngài sẽ trấn an được lòng người ở Hà Đông.”
Trấn an lòng người ở Hà Đông?
Thực ra là trấn an lòng của gia tộc Bùi thì đúng hơn.
Ngay cả điều này cũng có thể kéo vào để liên quan đến sĩ tộc Hà Đông, khiến Phi Tiềm không khỏi mỉm cười.
Có vẻ như đã đến lúc thực hiện bước này.
Trước đây, gia tộc Vương ở Thái Nguyên cũng từng có ý định kết thân với Phi Tiềm, nhưng lúc đó, một phần do Vương Duẫn vừa mới qua đời, những người có vị thế trong gia tộc đều phải để tang. Một phần khác là khi đó Phi Tiềm mới chỉ là một Trung lang tướng, chưa phải là Tướng quân Trinh Tây, nên gia tộc Vương có phần kiêu ngạo. Không lâu sau đó, vụ Vương Hắc xảy ra, gia tộc Vương lâm vào khủng hoảng, lo sợ rằng Phi Tiềm sẽ trở nên quá mạnh và vượt qua gia tộc Vương. Kết quả là mọi thứ lặng im từ đó.
Không ngờ lần này Bùi Tuấn lại đến làm mai. Tất nhiên, đây chỉ là biểu thị ý định. Nếu Phi Tiềm đồng ý, việc mai mối sẽ được giao cho người khác lo liệu cẩn thận.
Thực lòng mà nói, Phi Tiềm không mấy hào hứng với những cuộc hôn nhân sắp đặt này. Trong thời Tam Quốc, có người phụ nữ nào nổi tiếng xuất thân từ gia tộc Bùi ở Hà Đông không? Nếu cô ấy thuộc tầm cỡ Đại Kiều hay Tiểu Kiều, có lẽ hắn cũng sẽ vui vẻ chấp nhận, nhưng nếu là một người phụ nữ có nhan sắc không mấy ưa nhìn, chẳng phải sẽ khiến hắn đau đầu sao?
Tuy nhiên, điều mà Bùi Tuấn nói không phải là không có lý.
Sĩ tộc Hà Đông phần lớn đều có mối quan hệ hôn nhân với nhau. Việc cưới cô gái này đồng nghĩa với việc Phi Tiềm không có ý định làm lớn chuyện, và đó sẽ là một tín hiệu hòa hảo dành cho gia tộc Bùi cũng như
các sĩ tộc khác ở Hà Đông.
“Phụng Tiên, ngươi có phong thái của Kỳ Hoàng Dương, không tránh né người thân khi tiến cử người tài,” Phi Tiềm chậm rãi nói, nhìn Bùi Tuấn.
Kỳ Hy đã tiến cử người thân của mình khi được yêu cầu chọn người kế nhiệm, không vì mối quan hệ cá nhân mà từ chối những người có tài. Những lời của Phi Tiềm không hoàn toàn là lời khen ngợi, mà cũng ẩn chứa một tầng ý nghĩa khác.
Bùi Tuấn là người thông minh, lập tức nói: “Tôi biết rằng tướng quân chọn người cần phải có cả đức lẫn tài. Nếu không phải là người có tài, tôi cũng không dám tiến cử.”
“...” Phi Tiềm im lặng một lúc, cuối cùng gật đầu nói: “Vậy thì ta sẽ viết một lá thư tay. Ngươi có thể mang theo mà trở về.”
Xét đến việc gia tộc Bùi và Phi Tiềm có mối quan hệ gần gũi về nguồn gốc, và mùa thu hoạch sắp đến, việc ổn định tình hình ở Hà Đông càng sớm càng có lợi, nên Phi Tiềm không muốn kéo dài quá lâu.
Bùi Tuấn vui mừng khôn xiết, không khỏi cúi lạy. “Một lá thư tay” có nghĩa là từ việc gia tộc Bùi “dâng người” trở thành “Phi Tiềm xin cưới,” mặc dù không thay đổi về bản chất, nhưng đối với gia tộc Bùi ở Hà Đông, danh tiếng của họ sẽ được nâng cao hơn rất nhiều.