Quỷ Tam Quốc

Ngọc thạch.
Không ai biết được người đầu tiên phát hiện ra ngọc thạch là ai, cũng chẳng ai rõ tâm trạng của người đầu tiên đem ngọc thạch lên chính đàn của triều đại Hoa Hạ là thế nào. Nhưng điều chắc chắn là người đó đã thành công. Thành công biến một thứ vốn dĩ chẳng có giá trị gì trở thành vật có giá trị vượt xa bản chất của nó.
Điều này nghe có vẻ khó hiểu, nhưng thực ra rất phổ biến trong hậu thế.
Trong tay Phỉ Tiềm, có một khối ngọc thạch.
Nếu xét theo tiêu chuẩn hậu thế, khối này chính là bạch ngọc thượng phẩm.
Sắc trắng tinh tế, bóng loáng, chạm vào mang lại cảm giác ấm áp.
Tại nơi mà khối ngọc này được khai thác, nó chỉ giống như một tảng đá bình thường, nằm yên trên mặt đất cùng với đất và cỏ dại. Nhưng giờ đây, thông qua một loạt các thao tác, giá trị của nó tăng vọt, trở nên vô cùng quý giá. Nếu khắc thêm hoa văn hoặc gắn thêm vàng bạc, khối ngọc này còn trở nên đắt đỏ hơn nữa.
Nhưng có một vấn đề đặt ra: khi mọi người phát hiện ra rằng loại đá này rất giá trị, liệu họ có nhận ra rằng chỉ cần một cái cuốc, hoặc thậm chí không cần cuốc, chỉ cần tìm đúng chỗ, họ có thể đào ra những khối ngọc thô chỉ bằng tay không? Vậy liệu giá trị của ngọc thạch có còn giữ nguyên?
Từ một bảo vật vô giá, đến vật quý, rồi trượt dốc trở thành vật bình thường, và cuối cùng là vô giá trị, quá trình thay đổi này đôi khi diễn ra nhanh hơn ta tưởng. Giống như trước kia, nhôm từng quý hơn bạc, cái gọi là "bí ngân" có lẽ là nhôm thời kỳ đầu, nhưng sau đó thì sao?
Phỉ Tiềm đặt khối ngọc lên bàn, nở nụ cười.
Trên bàn, bên cạnh khối ngọc thô là một ấn ngọc đã được chạm khắc. Ở hai bên Phỉ Tiềm cũng có hai chiếc bàn tương tự, trên đó cũng đặt những khối ngọc và ấn ngọc tương tự.
Đây chính là cách giải quyết vấn đề. Dĩ nhiên, phương pháp này đã được sử dụng từ thời xưa cho đến hậu thế.
Sử dụng các cơ quan chính thức, hoặc bán chính thức, để gán thêm giá trị cho những thứ này. Nhưng điều kiện bổ sung là phải có yếu tố "hiếm".
Yếu tố "hiếm" này không nhất thiết phải theo nghĩa đen, hoặc phải là vật phẩm duy nhất. Chỉ cần có một khái niệm là đủ. Một số người có thể nhận ra rằng thứ này không thực sự hiếm, cũng chẳng đáng giá đến vậy. Nhưng điều này giống như thị trường tài chính, hoặc một số thị trường nhất định khác, khi mỗi người tham gia đều tin rằng mình sẽ không phải là kẻ cầm đèn chạy cuối cùng, đều nghĩ rằng mình có thể kiếm được một khoản lời từ việc này.
"Thông báo! Thị trung Trần Trường Văn và Thị lang Lỗ Tử Kính xin cầu kiến…"
Phỉ Tiềm khẽ gật đầu, "Mời vào."
Trước khi đến thời Hán, đôi khi Phỉ Tiềm đọc được trên giấy những bài thơ mang nặng tâm trạng buồn thương của các sĩ tộc, cảm thán rằng "Mây trôi che ánh mặt trời, người khách xa chẳng quay đầu. Nhớ người lòng thêm già, tháng năm qua thật nhanh" và thậm chí cả nỗi buồn của Tào Tháo "Ngàn dặm không gà gáy", tưởng rằng những người này thực sự có ý thức lo lắng về thời cuộc, có tình cảm sâu đậm, đang gửi gắm lời kêu gọi sâu sắc từ tâm hồn trước thời đại, trước vận mệnh...
Nhưng thực tế là, những người đó có thể thật sự như vậy, nhưng xét về tổng thể, thái độ của họ lại hoàn toàn khác.
Bởi vì từ xưa đến nay, tầng lớp thượng lưu chưa bao giờ trực tiếp tham gia vào lao động chân tay. Họ dành phần lớn sức lực và tinh thần của mình để tranh giành những vị trí cao hơn.
Dĩ nhiên, đôi khi họ cũng đứng chung với nhau, tự tâng bốc lẫn nhau, nói những điều có vẻ như là những suy nghĩ sâu sắc về xã hội, nhưng thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả, chỉ để thể hiện đẳng cấp của họ. Điều thú vị là, những kẻ không lao động chân tay lại thường yêu cầu những người khác làm việc theo tiêu chuẩn của họ.
Như trường hợp của Trần Quần và Lỗ Túc.
Nếu muốn nói về văn chương, hãy thử tưởng tượng nếu Phỉ Tiềm yêu cầu hai người viết bài văn để quyết định sẽ ủng hộ ai, có lẽ cả hai sẽ viết ra những tác phẩm để đời như "Bài hịch chống Tào" của Trần Lâm.
Vì thế, không có vấn đề gì với việc tỏ ra thương xót nhân sinh, nhưng việc hưởng thụ từ nỗi đau và máu thịt của người khác cũng chẳng thành vấn đề.
Trần Quần và Lỗ Túc thừa hiểu rằng việc phát động kế hoạch xâm chiếm Kinh Châu sẽ dẫn đến cái chết của hàng ngàn vạn người, khiến nhiều người phải sống cảnh lang bạt, thậm chí nhiều quận huyện sẽ bị tàn phá trong cuộc chiến này. Vùng Kinh Tương, sau vài năm, hoặc mười mấy năm yên bình, nếu bị đánh phá, thì mức độ tàn phá sẽ khủng khiếp đến nhường nào?
Vì vậy, việc các sĩ tộc Hoa Hạ chọn ngọc thạch làm biểu tượng của mình cũng có chút ý nghĩa. Ngọc thạch là đá, nhưng lại không phải đá. Nhìn vào, chạm vào đều thấy mịn màng, nhưng thực chất bên trong nó cứng và lạnh lẽo…
Khi Trần Quần và Lỗ Túc ngồi xuống, họ cũng nhìn thấy trên bàn trước mặt có ngọc thạch và ấn ngọc, không khỏi ngỡ ngàng, rồi quay sang nhìn Phỉ Tiềm.
Phỉ Tiềm khẽ nâng tay, ra hiệu cho họ có thể quan sát kỹ, "Đây là ngọc thạch từ dãy Tuyết Sơn ở Tây Vực. Tại núi Thông Lĩnh, có một ngọn núi vô danh, cao vạn trượng, đỉnh núi quanh năm phủ tuyết, gần như không có dấu chân người. Một lần vô tình khám phá dưới lớp băng tuyết, phát hiện một hang động, bên trong quanh năm ấm áp, có những luồng khí năm màu bay lên, và trong đó ta tìm thấy khối ngọc này..."
Thực ra, đây chỉ là ngọc thạch bình thường.
Nó được nhặt từ bờ một con sông vô danh.
"Ồ…"
Dù Trần Quần và Lỗ Túc không nhất thiết tin hoàn toàn vào những lời mô tả của Phỉ Tiềm, nhưng họ cũng không lập tức bác bỏ, mà cùng tỏ ra tán dương vẻ đẹp của ngọc thạch, đồng thời âm thầm suy đoán về dụng ý của Phỉ Tiềm khi đặt những viên ngọc này trên bàn.
Nhưng không lâu sau, họ không cần phải đoán nữa, vì Phỉ Tiềm nói thẳng: "Người quân tử, không lý do gì ngọc không rời thân. Hai vị đều là những bậc quân tử khiêm tốn, xứng đáng có được ngọc bên mình. Hai vị đã đến từ xa, thật thất lễ, ngọc này chính là vật phù hợp, mong hai vị đừng từ chối..."
"Người quân tử có đức, ngọc cũng có đức. Như ngọc chứa đức, người quân tử cũng nên vậy. Cái lạnh của sương tuyết, gợi nhớ đến đại phu." Phỉ Tiềm nói tiếp, "Quản Tử từng nói, ngọc có chín đức: ấm mà tỏa sáng là nhân, liền lạc mà lý là trí, bền chắc mà không mềm mỏng là nghĩa, liêm khiết mà không sắc nhọn là hạnh, tươi sáng mà không vẩn đục là sạch, gãy mà không cong là dũng, rõ ràng mà không ẩn giấu là tinh, sáng mà không che lấp là bao dung, tiếng vang trong mà xa là lời. Vì vậy, ngọc được quý trọng, được cất giữ làm báu vật, được khắc làm phù hiệu, chín đức xuất hiện."
Phỉ Tiềm dừng lại, ngụ ý rằng giờ là lúc hai người có thể nói.
Dĩ nhiên, sau này Khổng Tử cho rằng chín đức của ngọc vẫn chưa đủ, nên ông đã suy ngẫm và thêm vào, tổng cộng thành "mười một đức." Tại sao không phải là "hai mươi mốt đức" hay nhiều hơn? Có lẽ Khổng Tử đã suy nghĩ hết những gì có thể, hoặc cũng có lẽ ông muốn để lại không gian cho người đời sau?
Trần Quần và Lỗ Túc đều ngây người, trong cái gật đầu của họ còn lộ ra chút ngỡ ngàng.
Không phải là đang thảo luận về vấn đề Kinh Châu sao? Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, kế hoạch đã được vạch ra, thậm chí đã nghĩ đến cả việc đối phương sẽ bác bỏ thế nào, và cách mình sẽ phản biện ra sao, vậy mà bây giờ lại nói về ngọc thạch? Ta chẳng hề muốn nói về ngọc thạch!
Hả?
Trần Quần nhìn vào ngọc thạch trên bàn, bỗng nhiên hiểu ra một điều, nhưng anh ta không lập tức nói với Phỉ Tiềm, mà quay sang nhìn Lỗ Túc đối diện. Khi thấy Lỗ Túc vẫn còn bối rối, Trần Quần cười, một nụ cười dịu dàng, như ngọc thạch, "Những gì tướng quân nói rất đúng. 'Liền lạc mà lý là trí, bền chắc mà không mềm mỏng là nghĩa'. Vì vậy, người quân tử phải hiểu rõ lý lẽ và biết đại nghĩa, mới có thể nói đến đức hạnh."
Lỗ Túc nhìn vào ngọc thạch, sau đó nghe Trần Quần nói, ngẩng đầu lên và thấy nụ cười của Trần Quần. Sau đó, anh ta lại nhìn xuống ngọc thạch, một suy nghĩ lóe lên trong đầu, liền ngộ ra và nói ngay: "Chính xác, chính xác! 'Sáng rực rỡ, bao dung mà không che lấp, tiếng trong mà vang xa, không sát hại.' Hành động của quân tử phải đường hoàng, quang minh chính đại, sao có thể dùng giả đức để biểu dương, dùng nghĩa giả để lên tiếng?"
Phỉ Tiềm mỉm cười. "Hai vị, đã xem ngọc là đẹp, là đức. Dù tại hạ tài hèn sức mọn, nhưng trước một khối ngọc quý của Tây Vực thế này, cũng không thể để nó mãi làm của riêng, muốn đem vẻ đẹp của ngọc thạch đến khắp nơi trong Hoa Hạ, để đức của ngọc thấm nhuần muôn nhà. Không biết hai vị có muốn giúp vận chuyển nó, mang vẻ đẹp này đến với quân tử chăng?"
Trần Quần và Lỗ Túc lại thêm phần ngỡ ngàng. Họ hoàn toàn không ngờ rằng một vị tướng quân cao quý như Phỉ Tiềm lại đi đích thân quảng cáo ngọc thạch. Ban đầu họ nghĩ rằng Phỉ Tiềm mượn chuyện ngọc thạch để nói về vấn đề Kinh Châu, nhưng hóa ra là thực sự chỉ đang nói về ngọc thạch...
Trần Quần khi trở về quán trọ nơi mình tạm nghỉ vẫn cảm thấy đầu óc mơ hồ, như thể bị viên ngọc kia chắn ngang trong đầu, cứng nhắc và cố chấp, khiến mọi suy nghĩ của anh không thể tiếp tục vận hành trơn tru.
Thái độ của Phỉ Tiềm thật mập mờ, giống hệt như viên ngọc mà Trần Quần đang cầm trong tay. Nó có thể được coi là một hòn đá, nhưng khi treo lên cổ của một quân tử, nó chắc chắn không chỉ đơn thuần là đá nữa. Lời nói của Phỉ Tiềm cũng vậy, nếu là một người bình thường nói ra, đó chỉ là những lời vô nghĩa. Nhưng vì người nói là Phỉ Tiềm, một nhân vật có vị thế cao, Trần Quần buộc phải xem xét kỹ từng lời một, dù có thể đó chỉ là những lời sáo rỗng.
Theo lẽ thường, buổi gặp gỡ này quả thật kỳ quặc.
Trần Quần tin rằng cả Phỉ Tiềm và Lỗ Túc đều hiểu rõ mục đích của cuộc gặp này là để thảo luận về vấn đề Kinh Châu. Nhưng giống như hầu hết các cuộc đàm phán khác, họ sẽ không trực tiếp nói thẳng về vấn đề này, mà cần có những lời lẽ văn hoa và sự ẩn ý. Trần Quần đã nghĩ rằng cả hai bên sẽ trao đổi một cách tinh tế và kín đáo, từ đó đạt được thỏa thuận. Nhưng cuối cùng, anh chỉ mang về hai viên ngọc thạch, hay đúng hơn là một viên ngọc và một ấn ngọc.
Lúc này, Trần Quần mới nhận ra rằng anh chưa kịp xem kỹ ấn ngọc của mình khắc gì. Anh liền cầm lên, lật lại, nhưng những ký tự triện thể nhỏ hẹp, lại khắc ngược, khiến anh khó mà hiểu được ngay. Anh chỉ có thể nhận ra một chữ đầu tiên, "Văn".
Dù sao, Trần Quần cũng không phải là người thường tiếp xúc với kiểu chữ triện ngược này, nên phải lấy mực bôi lên ấn ngọc rồi in ra giấy.
"Văn dĩ minh đạo?"
Trần Quần nhìn những chữ được in ra trên giấy, lẩm bẩm. Gần như ngay lập tức, anh liên tưởng đến viên ấn ngọc của Lỗ Túc. Có lẽ trên đó khắc chữ "Kính dĩ trực nội" hoặc "Kính dĩ tri vi"?
Đây là hai ý hoàn toàn khác nhau...
Có nên hỏi không nhỉ? Thôi, Trần Quần lập tức từ bỏ ý nghĩ này, vì nếu Lỗ Túc muốn biết chữ khắc trên ấn ngọc của Trần Quần, anh cũng sẽ không tiết lộ.
Vậy thì, chỉ còn cách suy đoán.
Điều này thật thú vị.
Trần Quần nở nụ cười. Đây mới chính là phong cách của Phỉ Tiềm...
"Văn dĩ minh đạo" – cụm từ này đã xuất hiện từ thời Chiến Quốc, trong tác phẩm của Tuân Tử. Mà Tuân Tử, với tư tưởng bao hàm cả đạo lý thiên nhiên và thuật trị quốc của đế vương, lại hoàn toàn phù hợp với tình thế hiện nay.
Vấn đề về thiên đạo, thiên mệnh và thiên tính luôn là chủ đề lớn được quan tâm trong suốt thời kỳ Hán.
Khổng Tử dùng tình thân giữa cha con để luận bàn về nhân đức, coi thiên mệnh là một sức mạnh mù quáng chi phối mọi thứ. Sau Khổng Tử, các học trò và người kế thừa ông đã nỗ lực nối kết các khái niệm "nhân đức", "tâm tính", và "thiên mệnh" để tạo nên hệ giá trị và đạo lý. Tuy nhiên, Tuân Tử lại đưa ra một con đường khác. Dù ông cũng nói về "thiên mệnh" và "thiên đạo", nhưng Tuân Tử nhấn mạnh "thiên đạo tự nhiên" và "chế thiên mệnh nhi dụng chi" (nghĩa là khống chế thiên mệnh và sử dụng nó).
Vì vậy, khi Phỉ Tiềm tặng cho Trần Quần ấn ngọc khắc bốn chữ này, rõ ràng là có ngụ ý sâu xa.
Nhìn từ góc độ này, thì viên ấn ngọc của Lỗ Túc chắc chắn khắc dòng chữ "Kính dĩ trực nội".
Quả là một Phỉ Tiềm tài giỏi!
Trần Quần hít một hơi thật sâu. Rất nhiều suy nghĩ bắt đầu liên kết trong đầu anh, va chạm và tạo ra những ý tưởng mới. Anh đứng dậy, đi vòng quanh phòng, cảm giác như mình đang nắm được một điều gì đó, nhưng lại không thể nhìn thấy rõ ràng, khiến anh vô cùng bứt rứt. Anh thậm chí nghĩ đến việc tìm gặp Quách Gia để nói chuyện thêm.
Nhưng rồi, Trần Quần lại ngồi xuống. Anh không thể biểu hiện sự sốt ruột ra ngoài, ít nhất là không thể để người khác nhận ra.
Quân tử phải có sự điềm tĩnh, giống như viên ngọc thạch, trầm lặng và có chừng mực.
Cùng lúc đó, Lỗ Túc cũng đang ngắm nghía viên ngọc trong tay mình.
Với Lỗ Túc, việc Phỉ Tiềm tự tay quảng bá ngọc thạch không làm anh cảm thấy ngạc nhiên như Trần Quần. Điều này có liên quan đến sự khác biệt trong xuất thân của hai người.
Trần Quần là người dòng dõi vọng tộc ở Dĩnh Xuyên, giống như những đại gia địa chủ thời hậu thế. Cho dù không làm gì, chỉ cần cho thuê đất đai, họ cũng có thể sống dư dả, nên ít khi phải nghĩ đến chuyện kinh doanh hay đầu tư. Trong khi đó, Lỗ Túc là người xuất thân từ hào tộc, từ nhỏ đã mất cha và được bà nội nuôi nấng, vì thế anh luôn có ý thức về sự nguy hiểm và rất dễ thích nghi với những thay đổi mới.
Hơn nữa, Giang Đông thực sự thiếu ngọc thạch. Sĩ tộc Giang Đông cũng không muốn thừa nhận rằng họ kém cỏi hơn các sĩ tộc Dự Châu hay U Châu, giống như cách mà nhiều "danh nhân" thời hậu thế phải tìm mọi cách để giữ gìn hình ảnh của mình. Sĩ tộc Giang Đông cần ngọc thạch để thể hiện đức hạnh của mình.
Vì thế, việc xây dựng một tuyến đường thương mại ngọc thạch với Tây Vực không gặp bất cứ trở ngại nào từ phía Lỗ Túc hay Giang Đông. Đồng thời, việc giao thương này cũng ngầm cho thấy rằng Phỉ Tiềm hiện không có ác ý với Giang Đông, hoặc ít nhất là không muốn thể hiện ác ý ngay bây giờ. Điều này giúp Lỗ Túc bớt lo lắng phần nào, ít nhất là so với lần gặp đầu tiên, khi Phỉ Tiềm thể hiện rõ ràng những lời cảnh báo.
Dù sao thì Tôn Quyền cũng từng làm nhiều điều đáng ngờ. Lỗ Túc từng nghĩ rằng Phỉ Tiềm không biết gì, nhưng giờ đây anh nhận ra rằng Phỉ Tiềm có thể biết, hoặc ít nhất là biết nhưng cố tình làm ngơ. Qua việc nhắc đến Chu Du, Phỉ Tiềm dường như muốn nhắn nhủ rằng nếu anh muốn biết, thì chắc chắn anh sẽ biết.
Vậy nên, vấn đề thực sự nằm ở bốn chữ trên ấn ngọc.
"Kính dĩ tri vi?"
Dĩ nhiên, Lỗ Túc biết rõ nguồn gốc của câu này, nhưng điều quan trọng không phải là xuất xứ, mà là ý nghĩa mà Phỉ Tiềm muốn truyền tải thông qua bốn chữ này.
Lỗ Túc cho rằng Phỉ Tiềm không dùng bốn chữ này để châm biếm hay chế giễu mình, bởi điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Lỗ Túc sẽ không nổi giận hay thay đổi quyết định chỉ vì những lời trêu chọc. Đối với Lỗ Túc, sự giận dữ chỉ xuất hiện khi cần thiết, không phải vì những cảm xúc cá nhân. Thông thường, Lỗ Túc luôn tỏ ra hơi ngốc nghếch và chậm chạp, để không ai chú ý đến thân hình to lớn của mình và tránh khiến người khác cảnh giác.
Nhưng chỉ mình Lỗ Túc biết, khi cần thiết, anh cũng có thể hành động nhanh như một chiến binh, đủ sức đối đầu với mãnh thú và lấy mạng kẻ thù chỉ trong tích tắc.
Những võ tướng thường dùng dáng điệu oai hùng và ánh mắt sắc bén để tỏ rõ mình là mối nguy hiểm, nhưng với Lỗ Túc, anh thấy điều đó chẳng có lợi gì. Và điều này, lợi ích, là thứ rất quan trọng đối với Lỗ Túc.
Lỗ Túc có sự nhạy bén đặc biệt đối với hai chữ "lợi ích".
Khi Chu Du mượn lương thực, Lỗ Túc đã không ngần ngại chia một nửa số lương thực của mình, dù đó là ba nghìn hộc lương, một số lượng khổng lồ. Nhiều người cho rằng Lỗ Túc ngu ngốc, nhưng anh không hề thấy mình bị lừa, thậm chí còn cảm thấy thu được nhiều "lợi ích".
Giống như khi một cô gái lần đầu tiên bước chân vào cuộc đời, sau lần đầu tiên sẽ có lần thứ hai. Trong trường hợp của Lỗ Túc, gia đình anh có sáu nghìn hộc lương thực, nhưng lại không có khả năng tự bảo vệ. Nếu Lỗ Túc chỉ đưa cho Chu Du vài chục hoặc vài trăm hộc, thì có thể tạm thời giữ được sự bình an. Nhưng ai có thể đảm bảo rằng sau khi Chu Du hưởng lợi lần đầu, anh ta sẽ không quay lại lần thứ hai, thậm chí lần thứ ba? Và ai có thể đảm bảo rằng, khi thấy Chu Du đã hưởng lợi, những kẻ khác không sẽ cũng sẽ tới để đòi chia phần?
Vì vậy, Lỗ Túc đã cho Chu Du một nửa số lương thực, nhưng thực tế, anh đã bảo toàn nửa còn lại. Nhờ vậy, gia tộc Lỗ đã có thể chuyển đến Giang Đông an toàn, trong khi nhiều gia tộc khác ở Giang Hoài bị xóa sổ.
Lịch sử cho thấy Lỗ Túc đã thuyết phục Tôn Quyền bằng cách chỉ rõ lợi ích mà anh ta sẽ đạt được. Và không có gì ngạc nhiên khi Tôn Quyền dễ dàng chấp nhận đề xuất của Lỗ Túc. Những gì được mô tả trong tiểu thuyết Tam Quốc diễn nghĩa, chẳng qua chỉ là hư cấu.
"Chẳng lẽ..."
Lỗ Túc bỗng nhiên nghĩ đến một điều.
Lần này, Lỗ Túc lại tập trung vào hai chữ "lợi ích", và không giống như Trần Quần, anh không bị những lời nói về "đức" hay "đạo" che mắt. Cuối cùng, anh đã dần tiếp cận được ý chính mà Phỉ Tiềm muốn gửi gắm.