Quỷ Tam Quốc

Hàn Văn muốn rời đi, nhưng các vệ binh đứng dưới sảnh đã nhìn nhau với ánh mắt cảnh giác, rõ ràng nếu Hàn Văn không tuân theo mệnh lệnh của Lã Bố, chắc chắn họ sẽ ra tay. Không còn cách nào khác, Hàn Văn đành quay lại, cười gượng và nói: “Tướng quân hà tất phải như vậy? Đã không muốn nghe kế sách của ta, sao còn ép ta ở lại? Phải chăng đây là cách tướng quân đối đãi khách?”
Lã Bố cười khẩy, phất tay nói: “Muốn đi sao? Cũng không khó… chỉ là ta có chút thắc mắc.” Lã Bố tiến lại gần, thân hình cao lớn đầy uy lực khiến Hàn Văn theo phản xạ thu mình lại.
Lã Bố đứng trước Hàn Văn, nhìn từ trên xuống dưới, như thể lần đầu tiên mới gặp hắn, rồi nhướng mày nói: “Cho dù nhà Hán có loạn thế nào thì vẫn là nhà Hán... Tiên sinh, hehe, có vẻ ngươi mong muốn nhà Hán càng loạn càng tốt, phải không?”
Hàn Văn cố cười và đáp: “Ta nào có nói thế? Tướng quân hiểu lầm rồi...”
“Được rồi…” Lã Bố tỏ vẻ mất kiên nhẫn, phất tay nói: “Lôi xuống, chém! Nếu đã không muốn làm người Hán, thì cũng đừng trách ta xử lý ngươi theo cách này!”
Các vệ binh dưới sảnh đồng thanh nhận lệnh, ngay lập tức lao tới bắt Hàn Văn.
Hàn Văn kinh hãi, chân mềm nhũn, khi bị kéo ra ngoài liền hét lên: “Tướng quân đối xử với người hiền tài như thế này, không sợ tiếng xấu lan xa sao? Cả thiên hạ sẽ… ôi...” Phần sau câu nói rõ ràng bị gián đoạn khi một cái tát mạnh giáng xuống mặt hắn, chỉ còn lại tiếng kêu đau đớn.
Lã Bố chỉ nhếch miệng cười khẩy.
Ban đầu, hắn nghĩ có thể sẽ nhận được kế sách phá địch, nhưng hóa ra chỉ là một sứ giả của Quy Tư.
Chẳng mấy chốc, một vệ binh bưng một cái khay sơn mài lên, trên đó là chiếc đầu lâu đầy máu tươi.
Lã Bố liếc nhìn một cái, rồi phất tay: “Đem cái đầu đến trước cổng thành Quy Tư, còn xác thì ném cho chó ăn.”
Lã Bố quay về sảnh, ngồi xuống ghế.
Trong suốt những năm tháng phản bội và phản bội lại, hắn đã mắc phải không ít sai lầm, nhưng cũng tích lũy được vài kinh nghiệm. Còn Hàn Văn thì quá thiếu khôn khéo, để cái bẫy của mình quá lộ liễu trước mắt.
Dù muốn đặt bẫy, ít nhất cũng phải dùng chút tâm trí chứ?
Khi Lã Bố đang suy nghĩ về những điều không đầu không cuối, bất chợt hắn nghe tiếng quân lính bên ngoài báo: “Bẩm! Trưởng sử của Tiêu Kỵ tướng quân, Lý Chí, đã tới!”
“Ồ?” Lã Bố ngạc nhiên, nói: “Mời vào!” Sau đó, hắn đứng dậy bước ra ngoài để nghênh đón.
Khi Lã Bố nhìn thấy Lý Nho, hắn không khỏi sững sờ một chút. Giờ đây, Lý Nho trông ngày càng tiều tụy, dáng người nhỏ thó, xương gò má nhô cao, hốc mắt hõm sâu, trông chẳng khác gì một bộ xương sống, khiến người nhìn phải cảm thấy sợ hãi. Sự sợ hãi này không chỉ đến từ quyền lực và danh tiếng của Lý Nho trong quá khứ, mà còn từ bản năng của con người khi đối diện với sinh lão bệnh tử.
Dù người ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể trốn tránh cái chết, và dù dung nhan có xinh đẹp đến mấy, cũng sẽ có ngày phải đối diện với sự già nua.
Cái bóng của thần chết dường như đã bám chặt lấy Lý Nho. Ngay cả Lã Bố, một kẻ đã quen với chiến trận, khi nhìn thấy Lý Nho cũng không khỏi cảm thấy xao động.
“Tham kiến Trưởng sử...” Lã Bố tiến tới hành lễ.
Đôi mắt sâu thẳm của Lý Nho ánh lên như ngọn lửa ma trơi, khi nhìn Lã Bố, hiếm khi thấy nụ cười trên khuôn mặt ông ta, nhưng giờ đây, đôi môi khô héo cũng nhếch lên đôi chút, làm da mặt ông ta nhăn nhúm lại: “Cửu Nguyên hầu quả thật đã trưởng thành rồi… lão phu thật an lòng...”
“Cửu Nguyên hầu?” Lã Bố nghe thấy một cái tên quen thuộc, trong lòng bỗng cảm thấy hơi run rẩy, như thể một phong ấn nào đó vừa bị mở ra, những ký ức thời thơ ấu bỗng chốc ùa về, khiến hắn không khỏi có chút ngẩn ngơ.
Lã Bố vốn là người ở Cửu Nguyên, quận Ngũ Nguyên.
Đó là khoảng thời gian vui vẻ và trong sáng nhất trong cuộc đời hắn.
Lý Nho dù yếu đuối nhưng vẫn có thể đi lại được, ông ta chậm rãi tiến vào sảnh, vừa đi vừa nói: “Tước hiệu Ôn Hầu có phần không thích hợp, nên Tiêu Kỵ tướng quân đã thay bằng Cửu Nguyên hầu cho ngài... Ngoài ra, ngài còn được phong làm An Tây tướng quân, Tây Vực đô hộ… Lệnh chỉ sẽ đến chậm một chút, nhưng ta đã biết trước nên đến đây báo cho ngài...”
Nghe đến đây, Lã Bố bỗng nghĩ ra điều gì đó, quay đầu nhìn lại Lý Nho.
Lý Nho gật đầu, dường như cũng đoán được suy nghĩ của Lã Bố, tiếp tục nói: “Ba ngày trước ta đã đến đây rồi…”
Bất chợt, sống lưng Lã Bố lạnh toát.
Mình vừa mới chém đầu Hàn Văn, thì Lý Nho đã tới...
Nghĩa là, nếu mình nghe lời Hàn Văn, thì bây giờ Lý Nho chắc chắn không phải đến để nói chuyện, mà là đến để thu đoạt binh quyền, đối mặt bằng gươm giáo rồi!
“Quy Tư nhỏ bé, ánh sáng hạt cát, mà dám tranh phong với thái dương sao?” Lý Nho ngồi xuống ghế trên một cách tự nhiên, rồi chỉnh lại áo lông, cười lạnh: “Giờ đây quân Quy Tư đang tụ họp ở Ngọc Môn, chính là thời cơ để tiêu diệt bọn chúng! Tây Vực yên ổn, sẽ bắt đầu từ đây!”
Lã Bố cúi người nói: “Xin Trưởng sử ra lệnh!”
Lý Nho phất tay, nói: “Không cần vội. Bọn chúng đang đợi đến khi bùn đất đóng băng vào mùa đông... Ha ha…”
Người Quy Tư đang chờ đợi thời tiết, và Lý Nho cũng vậy, nhưng ông ta không chỉ chờ thời tiết, mà còn chờ đợi người...
Yên Nhung.
Yên Nhung vốn sống ở Đôn Hoàng, nhưng sau này tranh giành với Đại Nguyệt Thị, nên phải trốn vào vùng Thông Lĩnh.
Còn Thông Lĩnh...
Trong thời hiện đại, khi nhắc đến “nóc nhà của thế giới”, nhiều người sẽ nghĩ ngay đến cao nguyên Thanh Tạng. Nhưng ngoài cao nguyên Thanh Tạng, còn có một nơi khác thật sự được gọi là “nóc nhà thế giới”, đó là Pamir. Pamir trong tiếng Tajik nghĩa là “nóc nhà thế giới”. Khu vực này từng thuộc về Hoa Hạ, và hoàn toàn thuộc về Trung Quốc, đến khoảng năm 1890, nó bị triều đình Mãn Thanh bán đi...
Dù về sau có bao nhiêu phim truyền hình ca ngợi triều đình này, thì sự thật là từ khi thành lập cho đến khi suy vong, triều đại này chưa từng làm gì tốt đẹp cho Hoa Hạ. Ngay cả cái gọi là “thịnh thế Khang Càn” cũng chỉ là vẻ bề ngoài.
Trong cuộc chiến Tam Phiên, Bát Kỳ quân đã mất kỷ luật, phải nhờ đến Lục doanh quân. Nhưng không lâu sau, Lục doanh quân cũng nhanh chóng suy thoái. Khi Gia Khánh còn là thái tử, theo Càn Long đi duyệt binh, và những gì ông chứng kiến là “bắn tên thì hụt, cưỡi ngựa thì ngã”, mà đây là buổi duyệt binh trước mặt hoàng đế...
Trong quân sự là như vậy, còn về dân sinh cũng không khá hơn.
Trong nông nghiệp, quốc gia giàu có nhưng dân chúng nghèo đói. Theo ghi chép thời đó, vào thời Càn Long, thu nhập hàng năm của một nông dân trung bình chỉ khoảng 32 lạng bạc, trong khi chi tiêu lên tới 35 lạng. Điều này có nghĩa là, dù làm việc cực nhọc suốt một năm, họ vẫn nợ 3 lạng bạc mới có thể sống sót. Khi gặp phải thiên tai, gia đình thường phải bán con cái để sinh tồn, điều này biến "thịnh thế Càn Long" thành một "thịnh thế đói khát" trong lịch sử, hiếm có ai trong lịch sử đạt đến tình cảnh này.
Càn Long vẫn không ngừng tự hào về thành tựu của mình.
Trong thương mại, vào đầu thời Khang Hi, từng có giai đoạn nới lỏng lệnh cấm biển, cho phép cư dân ven biển ra khơi giao thương. Nhưng sau đó, lại cấm người nước ngoài đến buôn bán tại Trung Quốc. Thời Khang Hi và Càn Long, trong khi ngành hàng hải thế giới tiến bộ vượt bậc, các con tàu ngày càng lớn và hiện đại, thì triều đình Mãn Thanh lại quy định rằng: "Nếu có ai chế tạo tàu vượt quá hai cột buồm và 500 thạch, bất kể là quan lại, binh lính hay thường dân, đều sẽ bị phát vãng đến biên ải để phục dịch."
Về văn hóa, lấy danh nghĩa biên soạn "Tứ khố toàn thư", triều đình đã cắt xén, sửa đổi và thiêu hủy hàng loạt sách vở, đồng thời phát động các vụ án văn tự khốc liệt.
Vì vậy, dù là triều Nguyên hay triều Thanh, đều được xem là thời kỳ thoái trào của lịch sử Hoa Hạ. Điều này không phải vì người du mục kém cỏi, mà là do bản chất của họ có sự lệch lạc trong tư duy, khiến họ không thể trở thành lãnh đạo phù hợp cho một quốc gia.
Người du mục hiếm khi có khái niệm "bảo vệ đất đai". Ngay cả sau khi triều đình Mãn Thanh đã tồn tại tại Trung Quốc nhiều thế hệ, khi đối mặt với những vấn đề khó khăn, họ vẫn nghĩ rằng nếu tệ quá, thì sẽ rút về vùng Đông Bắc để sinh sống, hoàn toàn không có tư tưởng bảo vệ lãnh thổ như các dân tộc nông nghiệp Hoa Hạ. Họ luôn nghĩ rằng, cùng lắm là bỏ chạy.
Láng giềng của Hoàng Đế, Yên Nhung, cũng là một trong những tộc người du mục đã chạy trốn khỏi cuộc chiến với Đại Nguyệt Thị và rút vào vùng Thông Lĩnh.
Lã Bố hơi lưỡng lự, chần chừ hỏi: “Ý của Trưởng sử là chờ viện binh từ tộc Yên Nhung? Nhưng người của tộc Yên Nhung… e rằng...”
Nếu tộc Yên Nhung thực sự có sức mạnh, thì có lẽ họ đã ra tay báo thù từ lâu. Nhưng hiện tại họ vẫn chưa có động tĩnh gì, dù có viện binh, Lã Bố cũng cảm thấy không mấy khả quan.
Lý Nho gật đầu và nói: “Đúng vậy, viện binh Yên Nhung phần lớn là vô dụng... chỉ là lấy danh nghĩa của họ thôi.”
Người du mục, giống như các dân tộc khác, cũng có một số quy tắc, và việc báo thù là một trong những quy tắc đó.
Hiện tại, nhiều người ở Tây Vực không chào đón người Hán và còn chống đối sự có mặt của Lã Bố và quân đội của ông. Một phần là do Tây Vực đã bị bỏ bê quá lâu, người dân ở đó đã dần quên đi những ký ức về việc họ từng là một phần của nhà Hán. Mặt khác, nhiều người Tây Vực cho rằng người Hán đến để thống trị và đàn áp họ, và có lẽ sẽ còn tồi tệ hơn cả Đại Nguyệt Thị.
Yên Nhung chính là điểm đột phá mà Lý Nho và Giả Hủ tìm thấy.
Nhà Hán đến Tây Vực không phải để chiếm đóng hay tấn công, mà để giúp Yên Nhung trả thù.
Không tin sao? Không tin thì tùy các người, nhưng chúng tôi tin là đủ.
Ít nhất lý do này có thể thuyết phục, và nó sẽ tạo ra sự chia rẽ giữa các nước Tây Vực. Hiện tại, Tây Vực phụ thuộc rất nhiều vào Đại Nguyệt Thị, tức là nước Quý Sương, vì Quý Sương tuyên bố rằng nhà Hán không có ý đồ tốt. Các nước Tây Vực vì thế xem người Hán như kẻ xâm lược từ bên ngoài.
Giờ đây, Lý Nho đưa ra lập luận rằng nhà Hán là quân đội chính nghĩa, đến giúp Yên Nhung báo thù Đại Nguyệt Thị. Nếu các nước Tây Vực không hiểu rõ vấn đề thì cũng đừng xen vào.
Nếu Quy Tư sẵn sàng làm tay sai cho Đại Nguyệt Thị, thì cứ đánh bại họ trước. Chỉ cần các nước Tây Vực do dự một chút, Đại Nguyệt Thị sẽ bị buộc phải lộ diện, và khi đánh bại họ, các nước Tây Vực sẽ tự biết phải làm gì, không cần phải đánh từng nước một, vừa mất thời gian vừa dễ gây phản ứng tiêu cực. Nhờ vậy, vấn đề sẽ đơn giản hơn nhiều.
Với Yên Nhung, kẻ thù từ thời xa xưa của Đại Nguyệt Thị, Lý Nho và Giả Hủ đã tìm thấy "sợi chỉ" cuối cùng để tháo gỡ tình thế.
“Hiện tại, quân đội Yên Nhung đang tiến gần đến Hà Tây...” Lý Nho dường như cười nhẹ, giọng nói u uẩn: “Khi mùa đông đến... cũng chính là lúc ổn định Tây Vực!”
……
Chiến trận ở Tây Vực sắp nổ ra, còn ở Giang Đông, tiếng trống trận đã vang dội từ lâu.
Sau khi Phỉ Tiềm đánh vào Hứa quận, Tào Tháo nhanh chóng điều chỉnh tình hình. Theo phân tích của các mưu sĩ, Lưu Biểu ở Kinh Châu không phải là kẻ yếu kém, điều này có nghĩa là cuộc chiến với Giang Đông sẽ còn kéo dài, và thời gian này chính là cơ hội của Tào Tháo.
Tào Tháo quyết định một mặt phái một đội quân đến Kinh Châu, đảm bảo không để mất Tương Dương nhưng cũng không chủ động khiêu khích, tiếp tục giao chiến với Tôn Quyền. Mặt khác, ông ta cử một cánh quân khác tiến vào Lư Giang, Cửu Giang để cắt đứt đường lui của Tôn Quyền.
Điểm thú vị là Tào Tháo cũng làm một việc tương tự như Lý Nho, đó là dựng lên lá cờ "vì người Việt báo thù, bảo vệ sự ổn định Giang Đông, đẩy lùi sự cai trị tàn bạo của họ Tôn."
Việc khai phá Giang Đông quy mô lớn chỉ bắt đầu khi Tấn quốc vượt sông, mang theo một lượng lớn dân cư, thợ thủ công và công nghệ. Nhưng hiện tại, dưới sự cai trị của Tôn Quyền, Giang Đông vẫn còn rất nhiều khu vực của người Việt.
Dưới thời nhà Hán, khu vực Nam Việt chủ yếu là rừng rậm, dân cư thưa thớt. Mặc dù người Việt danh nghĩa thuộc quyền cai trị của triều đình nhà Hán, nhưng do họ sống trong rừng núi và triều đình chỉ yêu cầu họ cống nạp biểu trưng, như lông chim, chứ không đánh thuế như với người Hán. Trên danh nghĩa, chính quyền triều đình tỏ ra rất khoan dung với người Việt.
Tuy nhiên, người Việt không phải khổ vì thuế mà là vì thân phận nô lệ.
Giống như Tôn Quyền, để đảm bảo nguồn thu nhập của mình, ông ta đã bắt người Việt làm nô lệ, phân phát họ như công cụ. Những người bị bắt phải làm những công việc nặng nhọc và nguy hiểm nhất mà không được hưởng bất kỳ quyền lợi nào, và kết quả là họ chết vì kiệt sức hoặc bị đánh chết.
Hành vi của Tôn Quyền tất yếu kích động sự phản kháng từ người Việt, nhưng người Việt không đủ kỹ năng chiến đấu hoặc vũ khí để đối đầu trực tiếp với quân lính của Tôn Quyền, nên họ thường phải rút lui vào rừng núi khi bị đàn áp.
Dĩ nhiên, binh lính của Tôn Quyền cũng không dám vào rừng sâu, vì một khi tiến sâu, họ sẽ trở thành con mồi của người Việt...
Tuy nhiên, người Việt trong rừng vẫn phải phụ thuộc vào một số nhu yếu phẩm mà họ không thể tự sản xuất, như muối và sắt, nên không thể hoàn toàn tách khỏi người Hán. Mối quan hệ giữa họ và người Hán do đó luôn biến động, lúc tốt lúc xấu.
Đường biên giới giữa lãnh thổ của Tôn Quyền và Tào Tháo không lớn, nhưng cũng không nhỏ. Cả hai chỉ có ba con đường chính để tiến công lẫn nhau. Một là tuyến Kinh Châu, nơi Tôn Quyền đang giao chiến với Lưu Biểu. Hai là tuyến Hợp Phì, nơi sau này Tôn Quyền nhiều lần thất bại trước Tào Tháo. Cuối cùng là tuyến Từ Châu, hướng đông.
Nếu Tôn Quyền là người xuyên không, chắc hẳn ông ta sẽ nhanh chóng chiếm đóng Hợp Phì, vì khi Tào Tháo đến nơi này, Hợp Phì là một thành phố hoang tàn, không có người sinh sống, và cũng chẳng có bất kỳ hệ thống phòng thủ nào.
Tuy nhiên, trước khi tiến công, Tào Tháo không vội vàng, mà một mặt điều động binh mã và lên kế hoạch chu đáo, mặt khác, ông ta phái trinh sát thâm nhập sâu vào Giang Đông, thậm chí tìm cách gây mâu thuẫn giữa Tôn Quyền và các sĩ tộc Giang Đông. Tào Tháo lan truyền rằng, cho dù Tôn Quyền có chiếm được Kinh Châu hay bất kỳ nơi nào khác, thì các sĩ tộc Giang Đông cũng sẽ không được hưởng lợi gì, và công lao của họ sẽ chẳng được ghi nhận.
Trong các sĩ tộc Giang Đông, có người xem thường những lời này, nhưng cũng có kẻ lại cho rằng có lý. Một số người bắt đầu lo ngại rằng, nếu không sớm thỏa thuận với Tôn Quyền, họ có thể sẽ không nhận được gì cả khi mọi chuyện kết thúc!
Do đó, trong nội bộ của Tôn Quyền đã bắt đầu có những biến động ngầm, mà chính Tôn Quyền, đang chỉ huy tại Giang Hạ, vẫn chưa nhận ra.
Nếu so sánh năng lực của binh lính hai bên, quân đội Giang Đông dưới trướng Tôn Quyền là tinh nhuệ trong thủy chiến, nhưng khi lên bờ, họ chỉ được coi là ba hạng, chỉ hơn chút so với binh lính Hoàng Cân.
Đó chỉ là nói về năng lực chung của quân đội dưới quyền Tôn Quyền, không phải không có binh lính tinh nhuệ. Những người lính từng theo chân Tôn Kiên và Tôn Sách vẫn rất mạnh mẽ. Nhưng quân đội dưới trướng Tôn Quyền quá hỗn tạp, thậm chí bao gồm cả nô lệ, nên nếu tính trung bình, sức mạnh không quá ấn tượng.
Chiến thắng tại Giang Hạ khiến Tôn Quyền có chút ảo tưởng, như thể người chơi poker với hai lá bài A trong tay, cảm thấy như đã nắm chắc phần thắng trong tay mà quên mất rằng kết quả không chỉ phụ thuộc vào hai lá bài mà còn là năm lá bài trên bàn...
“Thứ Kính, tiến độ đánh chiếm Giang Lăng thế nào rồi?” Tôn Quyền đứng bên cạnh hồ nước trong sân phủ nha Giang Hạ, khoanh tay sau lưng, nhìn vào bầy cá đang bơi qua lại trong hồ, hỏi với giọng như thể chỉ là một câu hỏi qua loa.
Lỗ Túc cung kính đứng bên cạnh, nghe vậy liền đáp: “Giang Lăng là trọng trấn của Nam quận Kinh Châu, hiện nay Đô đốc đang điều động binh mã, chắc chắn sẽ không lâu nữa sẽ chiếm được.”
“Không lâu nữa?” Tôn Quyền khẽ lặp lại câu này, vẻ mặt tuy vẫn nhìn chằm chằm vào mặt hồ, nhưng trong lòng như những con cá bơi qua lại kia, có chút sốt ruột. Tấn công Giang Hạ đã mất bao nhiêu thời gian, và giờ lại đánh Giang Lăng bao nhiêu ngày nữa rồi?
Trọng trấn? Giang Hạ chẳng phải cũng là trọng trấn sao?
Dù Giang Hạ thành có bị hư hại chút ít trong cuộc tranh giành giữa Thái Mạo và Hoàng Tổ, nhưng hiện tại Chu Du đã tấn công Giang Lăng bao nhiêu lâu rồi? Đừng nói là thành Giang Lăng, ngay cả vùng lân cận cũng chưa chiếm được mấy, thế này thì không ổn rồi phải không?
Chu Du, Chu Công Cẩn, có phải đang chơi trò gì đó không?