Quỷ Tam Quốc

Mỗi ngày trôi qua, luôn có những lựa chọn phải đưa ra, và điều thú vị là, khi đã chọn rồi thì nhiều lựa chọn không thể thay đổi được.
Vì thế, trước khi đưa ra quyết định, cần phải cân nhắc kỹ lưỡng.
Giống như vấn đề vùng Tạng Nam mà Lý Nạp Cổ mang đến...
Lý Nạp Cổ cũng biết rằng chuyện này không đơn giản như việc ăn uống, vì vậy sau khi nhận được câu trả lời sơ bộ từ Phì Tiễn, hắn không cố gắng đòi hỏi ngay một kết quả. Sau khi ăn uống vui vẻ, hắn vui vẻ mang theo món kẹo sữa mới phát minh của Phì Tiễn, rồi trở về.
Trong thời cổ đại, các mặt hàng chủ yếu trong thương mại bao gồm lương thực, muối, sắt, trà và đường. Đây đều là những thứ thiết yếu trong cuộc sống, có nhu cầu lớn và mang lại lợi nhuận cao.
Lương thực, muối, sắt là những mặt hàng mà đối với Phì Tiễn, đều thuộc vào loại dự trữ chiến lược, cho nên dù có thừa cũng không dễ dàng bán ra. Nhưng đường lại khác, nó quan trọng nhưng chưa đến mức chiến lược, nên bán ra một ít cũng không vấn đề gì.
Ngoài ra, vào thời kỳ này, hầu như không ai có thể cưỡng lại sự hấp dẫn của vị ngọt, kể cả ngựa chiến cũng không ngoại lệ. Trước đây, phần lớn đường được lấy từ củ cải đường, còn cây mía thì mới được đưa vào lãnh thổ Xuyên Thục sau khi nó được sát nhập vào lãnh địa của Phì Tiễn. Củ cải đường xuất phát từ Tây Vực, là một sản phẩm phụ của Con đường tơ lụa, mà một số loài thực vật trong Tây Vực cũng có nguồn gốc từ khu vực Địa Trung Hải xa hơn về phía tây, được đưa vào Trung Quốc vào thời Tây Hán, trở thành nguồn ngọt chính cho vùng phía bắc.
Còn miền nam thì lại có cây mía.
Cây mía được du nhập vào Trung Nguyên từ thời Chu Vương. Vào thời Tiên Tần, chữ “柘” đã dùng để chỉ cây mía, đến thời Hán mới xuất hiện chữ “蔗”, và âm đọc của chữ “柘” và “蔗” có thể bắt nguồn từ tiếng Phạn "sakara", điều này cũng cho thấy rằng cây mía có thể đã được du nhập từ Ấn Độ cổ đại. Con đường từ Ấn Độ đến Trung Quốc rất có khả năng đã vượt qua dãy Himalaya, đi qua khu vực Tây Tạng vào Tứ Xuyên Nam.
Nói cách khác, khả năng truy tìm và chế biến thức ăn ngọt của loài người có thể vượt qua núi cao, sông lớn, thậm chí vượt biển và sa mạc.
Trước đây, Phì Tiễn đã sản xuất một số loại đường bột, nhưng đường bột tiêu thụ rất nhiều nguyên liệu, hơn nữa sản lượng củ cải đường ở miền bắc cũng không cao, dẫn đến giá cả quá đắt đỏ, cho nên chưa bao giờ trở thành một ngành kinh doanh lớn. Nhưng lần này, với việc có thêm lượng đường từ mía Tứ Xuyên, Phì Tiễn đã có một lượng đường thô ổn định hơn. Ngoài ra, số lượng gia súc và cừu đã tăng lên trong những năm qua, và nếu sữa từ gia súc và cừu trong thời kỳ sinh sản không được xử lý kịp thời, sẽ trở thành lãng phí.
Việc sản xuất sữa chua ở trạng thái bán rắn thì gần như không thể, do điều kiện vệ sinh không đáp ứng được yêu cầu. Ngay cả sữa cứng cũng khó bảo quản lâu dài, nên Phì Tiễn quyết định sản xuất kẹo sữa, bằng cách trộn đường thô đã sơ chế với sữa và tinh bột để tạo thành các khối kẹo.
Tất nhiên, không có gelatin hay các chất tăng hương vị, phụ gia thực phẩm như thời hiện đại, cho nên hương vị của kẹo sữa thời này, cả vị sữa lẫn vị ngọt đều sẽ khá nhạt nhẽo. Nhưng nhạt nhẽo là đối với Phì Tiễn, còn đối với Lý Nạp Cổ hay thậm chí là Bàng Thống, thì đó đã là một món ngon tuyệt vời rồi...
"Cái này ngươi đừng ăn nhiều quá..." Phì Tiễn nhìn thấy Bàng Thống vui vẻ bỏ hết hộp kẹo sữa còn lại vào túi áo, liền nhắc nhở: "Ăn xong nhớ phải súc miệng và đánh răng đấy..."
Hiện tại Phì Tiễn đã chế tạo ra một số bàn chải đánh răng, nhưng vì giá thành khá cao, nên chỉ phổ biến trong phạm vi hẹp. Lông bàn chải được làm từ lông đuôi ngựa, kết hợp với keo cá và hoàn toàn thủ công, quy trình chế tác cũng khá phức tạp.
Tại sao không dùng lông lợn? Haha, vì công nghệ xử lý lông lợn còn kém, và lông đuôi ngựa thì mọi người còn chấp nhận được đôi chút, vì lông đuôi ngựa dễ rụng. Còn dùng lông lợn ư, ngay cả người như Bàng Thống cũng nói thà về nhai nhánh liễu còn hơn...
Bàng Thống liên tục gật đầu, nhưng thái độ có vẻ không mấy quan tâm: "Ta biết rồi, biết rồi. Nếu không thì sẽ rụng răng, chủ công đã nói chuyện này nhiều lần rồi..."
Phì Tiễn khoát tay, mặc kệ hắn, ta đã nhắc nhở rồi, đến lúc sâu răng thì đừng có kêu đau. Thực tế, người Hán thời kỳ này rất hay bị sâu răng, thậm chí đến thời Đường đây vẫn là một vấn đề nghiêm trọng về vệ sinh. Hậu quả là mọi người bị sâu răng, răng đen và vàng xỉn, sau này để che giấu điều đó, nhiều người còn bôi đen răng của mình để khỏi bị lộ.
Nói đến thời Trung cổ ở phương Tây, đừng chỉ nghĩ đến những người tóc vàng mắt xanh xinh đẹp. Một khi họ há miệng hoặc giơ cánh tay lên, mùi từ đó có thể khiến bạn muốn nôn ra ngay cả bữa ăn tối hôm qua.
Dù sao thì, ăn kẹo thì phải đánh răng, nhưng điều này Phì Tiễn lại quên nhắc Lý Nạp Cổ. Ừ, quên mất rồi. Dù sao thì những người đủ tiền mua kẹo đều là người giàu, mà người giàu thì có mất răng cũng vẫn có thể ăn kẹo mà...
“Về chuyện của Lý Nạp Cổ, sĩ nguyên ngươi thấy thế nào?”
Bàng Thống lắc đầu đáp: “Quá xa…”
Phì Tiễn lặng lẽ gật đầu.
Quả thực là quá xa.
So với việc đi từ Tứ Xuyên Nam đến Giao Chỉ rồi vào Ấn Độ có thể dễ hơn một chút, nhưng thực tế cả hai con đường đều không dễ đi. Giống như những người của Hắc Sơn mà Phì Tiễn đã cử đi Tây Vực, họ đã mang về cây bông, còn những người được cử đi Tây Nam thì cho đến nay vẫn chưa có tin tức gì, có lẽ đã gặp phải điều không lành.
Con đường tơ lụa ở Tây Vực đã là một tuyến đường tương đối hoàn chỉnh, còn việc mở ra một con đường mới trong vùng núi Tây Nam thì giống như việc từ địa ngục vươn đến thiên đường, khó khăn vô cùng.
“Để người Khương đi thì thế nào?” Phì Tiễn trầm ngâm nói, “Lý Nạp Cổ phần nào cũng có ý này, nhưng hắn không tiện nói ra, mà chờ ta nói…”
Con người thời đại này chẳng hề ngốc nghếch.
Đừng nhìn Lý Nạp Cổ có vẻ khù khờ, trông giống một gã béo ngốc nghếch, nhưng nếu không có chút mưu mẹo thì làm sao có thể trở thành một thương nhân gần như độc quyền trong thương mại của người Khương?
Bàng Thống gật đầu đáp: “Ở sâu trong sa mạc có rất nhiều quốc gia, việc Lý Nạp Cổ miêu tả chi tiết đến thế cho thấy hắn đã có sự tính toán từ lâu rồi…”
Lý Nạp Cổ khi kể về bộ tộc toàn phụ nữ thì đã bộc lộ rõ tham vọng của mình. Đối với hầu hết các quốc gia, nam hay nữ đều là biểu tượng của sức sản xuất. Cũng như Phì Tiễn cố ý sắp xếp hôn nhân cho binh lính của mình, trong mắt người cai trị, tất cả sinh mạng đều là những con số lạnh lùng.
“Chuyện đó để tạm gác lại đã…” Cuối cùng Phì Tiễn quyết định. “Chỉ dựa vào mỗi Lý Nạp Cổ thì không an toàn. Hãy xem có thể bồi dưỡng thêm một hai người nữa không... Hừm, Ừ Phù La thật chẳng có chút năng khiếu kinh doanh nào cả… So với Lý Nạp Cổ, hắn kém quá nhiều, khiến ta đau đầu…”
Trước đây Phì Tiễn muốn giúp đỡ Ừ Phù La và biến người Nam Hung Nô thành những thương nhân, nhưng kết quả là họ không thể so bì với người Bạch Thạch Khương. Người Bạch Thạch Khương đã mở rộng tầm với của thương mại đến tận Tạng Nam, còn người Nam Hung Nô của Ừ Phù La vẫn chỉ quanh quẩn ở vùng Âm Sơn, không hề tiến xa đến các vùng sâu hơn ở Bắc Sa hay xa hơn.
“Ừ Phù La có lẽ do thời tiết quá lạnh…” Bàng Thống suy nghĩ một lúc rồi nói một cách khá khách quan. “Con đường thương mại phía bắc vốn dĩ không dễ đi, tiến triển chậm cũng là lẽ thường tình… Về phía nam, chúng ta hãy thử xem Vương của tộc Tùng ở Tứ Xuyên thế nào?”
“Vương tộc Tùng?” Phì Tiễn gật đầu. “Cũng đáng thử, phải thử nhiều lựa chọn, cuối cùng sẽ tìm được người thích hợp… À, còn gia tộc Mông sắp trở lại Quan Trung, sĩ nguyên nghĩ nên an trí họ ở đâu thì phù hợp?”
“Mông gia? Tất cả trở về à?” Bàng Thống hỏi.
Phì Tiễn lắc đầu: “Không phải toàn bộ, nhưng cũng là phần lớn… Còn nữa, còn có gia tộc Đậu, là hậu duệ của Đại tướng quân Đậu Tam Quân…”
Bàng Thống đảo mắt suy nghĩ rồi nói: “Vậy chẳng bằng an trí họ tại Hoài Lý?”
Phì Tiễn suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Cũng được.” Hoài Lý thì Đậu gia sẽ không có vấn đề gì, nhưng còn Mông gia thì có lẽ sẽ có chút ý kiến. Dù sao Mông Điềm thuộc về vùng Sơn Đông của nước Tề, chẳng lẽ để thỏa mãn nguyện vọng "lá rụng về cội" của Mông gia mà gửi họ đến chỗ của Viên Thiệu ở Ký Châu sao?
Bàng Thống lại gợi ý: “Về phía Tạng Nam, chẳng bằng phái một sứ giả đi… Ít ra cũng phải quan sát một chút…”
Phì Tiễn liếc mắt, cảm thấy cũng có lý, nhưng việc này khá nguy hiểm và gian khổ: “Cũng được, ai đi là phù hợp đây?”
Việc chọn người không hề dễ dàng. Một là người đó phải linh hoạt và thông minh, biết cách hành xử linh hoạt, bởi vì khi ra ngoài làm sứ, có thể xảy ra bất cứ chuyện gì. Nếu người đó là kẻ nhút nhát, không những không đạt được kết quả mong muốn, mà còn có thể làm cho các tiểu quốc ở biên giới cảm thấy Đại Hán dễ bị bắt nạt.
Thứ hai, người đó phải hiểu rõ phong tục tập quán của dân du mục, và nếu biết một chút ngôn ngữ cơ bản thì càng tốt, để tránh gặp trở ngại trong giao tiếp và liên lạc.
“Ta nghĩ ra một người, rất phù hợp…” Bàng Thống suy nghĩ một lúc rồi nói: “Dương Phụ Dương Nghĩa Sơn… Chủ công nghĩ sao?”
Dương Phụ?
Phì Tiễn suy ngẫm.
Đây cũng là một lựa chọn tốt.
Dương Phụ đã sống ở Lũng Hữu từ lâu, và thường xuyên tiếp xúc với người Khương. Từ góc độ này, ít nhất vấn đề về phong tục tập quán và giao tiếp sẽ nhỏ hơn so với những người khác...
Chỉ có điều không biết hắn có đủ dũng khí và trí tuệ để đảm đương nhiệm vụ hay không?
“Gặp mặt rồi hãy nói…” Phì Tiễn nói. “Viết thư điều Dương Nghĩa Sơn về Trường An để nhận chức…”
Bàng Thống gật đầu nhận lệnh, rồi nói thêm: “Còn cần một người có chức võ theo cùng, liệu Từ Định, Từ Tử Bình có thích hợp không?”
“Từ Tử Bình?” Phì Tiễn suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Cũng thích hợp.”
Giả định rằng Từ Định thực sự trung thành, thì việc này cũng không thể ngay lập tức trao cho hắn đãi ngộ cao. Dù sao thì không kể đến Trương Liêu hay Ngụy Diên, tất cả đều có nền tảng từ những chiến công thực sự. Do đó, nếu Từ Định muốn thăng tiến, chắc chắn cần phải có một số chiến công làm nền tảng. Việc đi sứ đến Tạng Nam, tuy không thể so sánh với việc Ban Siêu mở đường chinh phục Tây Vực, nhưng cũng là một công lao không nhỏ.
Các cuộc chiến tranh xung quanh phần lớn đã yên bình, ngoại trừ Đại Trác ở Tứ Xuyên, vì vậy nếu muốn lập công bây giờ sẽ không có nhiều cơ hội như vài năm trước, trừ khi Phì Tiễn xuất quan khỏi Hàm Cốc. Nhưng Phì Tiễn lại muốn nghỉ ngơi vài năm, không có ý định hành động quá nhiều...
Vì vậy, đi Tạng Nam cũng là một con đường nhanh chóng để Từ Định thăng tiến, vì vậy chỉ cần giao nhiệm vụ này, Từ Định chắc chắn sẽ vui lòng nhận.
Hơn nữa, theo báo cáo của Trương Liêu, võ nghệ của Từ Định cũng không tệ. Mặc dù Phì Tiễn biết rằng anh trai của Từ Định mới là người thực sự xuất chúng, nhưng Từ Định cũng không phải tệ. Dù không thể gọi là tài giỏi hạng nhất, nhưng hạng nhì thì cũng được. Với khả năng đó, đối phó với các tiểu quốc ở Tạng Nam thì đủ rồi.
“Ừ, cứ như vậy đi…” Phì Tiễn đồng ý, rồi bổ sung thêm: “Cử thêm một người làm tiền vệ… À, cái tên mới đầu quân, Tiêu Túng, Tiêu Thủ Nghị, giỏi cưỡi ngựa bắn cung, tự nhận mình lấy Vệ Hoắc làm mẫu mực, vậy thì cho hắn cơ hội này…”
Bàng Thống cười, cũng gật đầu đồng ý.
Vậy là cấu trúc một văn một võ, một tiền vệ đã được xây dựng xong.
Lúc này, Phì Tiễn dưới tay đã có nhiều nhân tài hơn, không còn cảnh khốn đốn như trước đây, dù so với Viên Thiệu và Tào Tháo thì vẫn còn thua một chút. Nhưng Viên Thiệu thì có nền tảng gia tộc vững chắc, còn Tào Tháo lại dựa vào danh nghĩa của Lưu Hiệp, nên không hoàn toàn là một sự so sánh công bằng.
Sau khi hai người đã thảo luận xong, về cơ bản, nếu không có gì thay đổi, vấn đề Tạng Nam tạm thời được giải quyết đến đây. Những bước phát triển tiếp theo sẽ được theo dõi để đưa ra các quyết sách tiếp theo.
Phì Tiễn có chút hơi men, đang chuẩn bị nghỉ ngơi, nhưng trời như biết ý định của Phì Tiễn, lại đánh đổ một đống công việc lên đầu ông...
Người truyền lệnh, mang theo vẻ phong trần, vội vã đến nơi.
Từ Tứ Xuyên, Hứa Thứ gửi về quân tình khẩn cấp.
Lưu Bị đã đại bại tại Định Tác, tiền quân do Trương Phi chỉ huy gần như bị tiêu diệt toàn bộ. May nhờ Lưu Bị đã xây dựng doanh trại sớm nên chưa thất thủ hoàn toàn, nhưng vì thế mà không tiến thêm được bước nào, bị kẹt lại ở Định Tác.
Một cánh quân khác xuất phát từ Kiến Ninh thì tiến triển chậm chạp. Lý Hồi đã tìm thấy Vương của tộc Tùng là Viên Ước, nhưng vì tộc Tùng và Định Tác không cùng một hướng, nên Lý Hồi và Viên Ước vẫn đang trên đường hợp quân tiến về Định Tác...
“Lưu Huyền Đức đại bại tại Định Tác…” Phì Tiễn đưa quân tình cho Bàng Thống xem, “Còn dâng biểu thỉnh cầu điều động binh sĩ chiến đấu ở vùng núi hỗ trợ…”
Chiến tranh trên địa hình núi non hoàn toàn khác với chiến tranh trên đồng bằng. Khi Phì Tiễn chuẩn bị tiến vào Tứ Xuyên, để đảm bảo không có sai sót, ông đã mất gần ba năm huấn luyện binh lính chiến đấu trên núi ở Hán Trung. Còn Lưu Bị thì ban đầu có phần coi thường tộc Tác, nên đã phải chịu thất bại nặng nề. Trong lịch sử, Lưu Bị mãi đến trận Di Lăng cũng chưa hoàn toàn rút ra được bài học từ thất bại ở địa hình đồi núi, kết quả thì...
Hiện tại, Phì Tiễn vẫn giữ lại một lực lượng tương đối đáng kể ở Tứ Xuyên, với Hoàng Thành và Ngụy Diên đều đang trấn giữ, cho nên nếu thực sự cần thiết để chi viện cho Lưu Bị, cũng có thể điều binh được.
Nhưng liệu có cần thiết phải chi viện cho Lưu Bị không?