Quỷ Tam Quốc

Ba lá cờ sắc màu tung bay trước gió.
Phí Tiềm ngẩng đầu nhìn, trong lòng không khỏi cảm thán.
Quý tộc là gì? Nếu so sánh với cây, thì những gì quý tộc bộc lộ ra bên ngoài như tán lá rợp bóng, đó là danh tiếng của họ, còn gốc rễ chôn sâu dưới đất mới chính là cốt lõi. Những rễ cây chằng chịt, đan xen với nhau, sâu xa và khó nhổ, đó mới là điều quan trọng nhất giúp một gia tộc quý tộc tồn tại và phát triển.
Hiện tại, dưới "cây đại thụ" Trấn Tây của Phí Tiềm, cũng đã bắt đầu có những dây leo, bụi rậm tìm cách dựa vào...
Xung quanh Phí Tiềm, những binh sĩ đi theo từ khi bắt đầu chiến dịch tại Tịnh Bắc vẫn luôn bên cạnh, đã được rèn luyện qua nhiều trận chiến khốc liệt, trở thành đội quân tinh nhuệ như hổ dữ. Cơn lốc mà họ tạo ra đã cuốn phăng cả Tịnh Bắc, tiêu diệt Bạch Ba, đánh bại Tiên Ti, và hiện tại, Tịnh Bắc đã nằm trong tay Phí Tiềm. Ngay cả những thế lực mạnh mẽ tại Quan Trung, dù lớn hay nhỏ, dưới ảnh hưởng của cuộc phản loạn họ Trịnh, đều không dám thờ ơ. Để tránh bị kéo vào vòng xoáy, các gia tộc tại Quan Trung cũng vội vàng tìm đến Phí Tiềm, bày tỏ sự ủng hộ dưới lá cờ ba màu của Trấn Tây.
Trong mắt những người này, ít nhất là ở thời điểm hiện tại, tại Quan Trung không có đội quân nào chiến đấu tốt như quân Trấn Tây, cũng không có ai có thể cản bước tiến của Phí Tiềm. Vì vậy, họ tự hỏi, tại sao không thử đặt cược một lần? Đặc biệt, sau khi quân của Phí Tiềm đã nhiều lần đánh bại quân của Dương Bưu, điều này khiến các gia tộc tại Quan Tây dần mất lòng tin vào Dương Bưu. Một gia tộc từng được xem là vô địch thiên hạ như họ Dương lại liên tục bị đè bẹp dưới vó ngựa của Phí Tiềm, khiến ai cũng không khỏi nghi ngờ.
Thực tế, từ khi Phí Tiềm thay thế họ Chủng và kiểm soát Quan Trung, sức mạnh quân sự của ông đã khiến các gia tộc tại đây e ngại. Ban đầu, các gia tộc này còn giữ lại chút tự tôn, nghĩ rằng nếu Phí Tiềm cần họ, họ sẽ miễn cưỡng hợp tác. Dù sao đây cũng là vùng đất của họ.
Nhưng không ai ngờ rằng chỉ sau khi ổn định Quan Trung, Phí Tiềm lại tiến quân nhanh như chớp về phía nam, vượt qua những rào cản hiểm trở, chiếm lấy Hán Trung trong khi các gia tộc địa phương còn chưa kịp phản ứng! Điều này thật sự khiến họ bất ngờ. Nhưng điều đáng sợ hơn vẫn còn ở phía sau.
Trong cuộc phản loạn của họ Trịnh, nhiều gia tộc tại Quan Trung tuy không tham gia trực tiếp, nhưng lại đứng ngoài theo dõi, chờ đợi cơ hội cuối cùng để nhảy vào. Tuy nhiên, Phí Tiềm đã giăng sẵn một cái lưới từ trước, sẵn sàng chờ họ mắc vào. Họ Trịnh, họ Bàng và một số gia tộc khác can dự sâu vào cuộc nổi loạn chỉ trong một đêm đã mất tất cả, khiến các gia tộc còn lại tại Quan Trung đều bàng hoàng. Sau đó, họ nhanh chóng hành động...
Những lời ủng hộ trước đây chỉ mang tính hình thức thì giờ đây đã kèm theo những món quà thật sự. Những thực phẩm cũ và ngựa yếu trước đây, giờ đã được thay bằng lương thực mới và ngựa khỏe, thậm chí còn dâng lên nhiều hơn mong đợi.
Còn về việc họ có bất mãn gì không ư? Đừng đùa! Nếu họ ở vị trí của Phí Tiềm và đối diện với cuộc nổi loạn từ thuộc hạ, chắc chắn họ còn ra tay tàn nhẫn hơn mười lần!
Thực ra, dù họ Trịnh có thành công, họ cũng không thể lên nắm quyền ngay lập tức. Bởi lẽ, việc người dưới vượt quyền người trên luôn bị các gia tộc thế lực phản đối. Vì vậy, họ Trịnh mới tìm đến Dương Bưu. Nhưng tiếc rằng, dù là họ Trịnh hay Dương Bưu, so với Phí Tiềm, họ đều thua kém về quân lực và khả năng.
Liệu họ Phí từ Lạc Dương có thực sự sẽ trỗi dậy trong thế hệ này?
Vì vậy, khi Phí Tiềm dẫn quân lên phía bắc, sau vài trận chiến, số lượng chiến mã không những không giảm mà còn tăng lên đôi chút. Nếu những con ngựa bị thương hồi phục, số lượng kỵ binh sẽ còn tăng thêm nữa. Mặc dù Quan Trung đã bị tàn phá nặng nề, nhưng điều đó chỉ ảnh hưởng đến thường dân. Dù các gia tộc tại đây có ngu ngốc đến đâu, qua nhiều thế hệ bóc lột, họ chắc chắn đã tích lũy được một số của cải.
Quan Trung và Long Hữu vốn là những khu vực cung cấp ngựa lớn cho triều đại nhà Hán. Ngay cả những gia tộc nhỏ ở đây cũng có thể cung cấp vài chục con ngựa tốt. Họ biết rằng Phí Tiềm đang trong chiến dịch, cần bổ sung ngựa, nên họ đã cung cấp những con ngựa khỏe mạnh và sử dụng sự nhượng bộ này như một cách để hòa giải với Phí Tiềm sau cuộc phản loạn của họ Trịnh.
Thực ra, ngay từ đầu, Phí Tiềm không có ý định tiêu diệt hoàn toàn các gia tộc tại Quan Trung. Giống như việc chấn chỉnh bộ máy chính quyền, ông chỉ cần nhắm vào những kẻ lớn. Nếu quá nghiêm khắc thì sẽ không còn ai để hợp tác.
Để thay đổi thì cần bắt đầu từ đỉnh cao. Nếu những người lãnh đạo không có ý định thay đổi, mọi cải cách khác đều trở nên vô ích. Phí Tiềm hiểu rằng người dân Hoa Hạ quen với cách quản lý từ trên xuống, và để thay đổi các quy tắc và thói quen đã tồn tại suốt hàng trăm năm, ông cần phải nắm giữ quyền lực tối cao.
Và quyền lực đó nằm trong tay hai gia tộc lớn.
Một là gia tộc họ Viên, đại diện cho Sơn Đông.
Gia tộc còn lại là họ Dương, đại diện cho Sơn Tây.
Trong nhiều năm, gia tộc tại Sơn Tây bị kìm hãm, dẫn đến việc họ Dương ngày càng suy yếu. Điều này khiến Dương Bưu không có nhân tài sử dụng, đến mức phải dựa vào những tướng lĩnh ngu ngốc.
Việc bao vây núi Đào nhằm mục đích gì?
Phí Tiềm lập ra Học viện Thủ Sơn không chỉ để đào tạo quan chức và thúc đẩy quá trình Hán hóa, mà còn để giành lấy lòng tin của các gia tộc tại Sơn Tây. Dương Bưu đã điều động quân vây quanh học viện, chẳng phải hành động này sẽ khiến các gia tộc tại Sơn Tây thất vọng hay sao?
Dù có thể mục đích của Dương Bưu là cắt đứt gốc rễ phát triển của Phí Tiềm, nhưng hành động này chẳng khác gì tự chặt chân mình.
Dù hiện tại Dương Bưu không còn khác gì các quý tộc tại Sơn Đông và cũng ít khi lên tiếng bảo vệ các gia tộc tại Sơn Tây trên triều đình, nhưng việc hắn quên rằng họ Dương vốn xuất thân từ Sơn Tây là điều đáng tiếc. Năm xưa, Hán Linh Đế đề bạt Dương Bưu cũng nhằm mục đích cân bằng quyền lực của họ Viên, nhưng không thành công.
Ngồi trên lưng ngựa, Phí Tiềm suy nghĩ một lúc lâu nhưng vẫn không thể hiểu nổi tại sao Dương Bưu lại đưa ra quyết định ngu ngốc như vậy.
Nhưng dù sao đi nữa, Học viện Thủ Sơn đã được ông lập ra, nên ông không thể để nó bị hủy hoại.
Hơn nữa, mặc dù trong thư của Tuân Thầm không đề cập chi tiết về tình hình học viện, nhưng Phí Tiềm vẫn có linh cảm không tốt...
"Gia tộc họ Dương à..." Phí Tiềm lẩm bẩm nhìn lá cờ ba màu, rồi ra lệnh: "Truyền lệnh, bảo Tử Long và Tử Nghĩa nhanh chóng đẩy nhanh tiến độ, nhất định phải đến Bình Dương trước đêm nay!"
---
Dù mỗi người có cách sống riêng, nhưng có những kẻ trời sinh đã có cái nhìn hạn hẹp, gặp ai cũng phải bình luận vài câu, không biết rằng kẻ ngốc mới nghĩ cả thiên hạ đều ngu ngốc. Còn người khôn ngoan thì thường im lặng, quan sát
sơ hở, và chỉ sử dụng kiến thức khi cần thiết.
Kẻ thông minh có muôn hình vạn trạng, nhưng người dốt thì luôn dốt cùng một kiểu. Như Phật gia nói, chỉ vì tham, sân, si mà không nhìn thấu, hoặc không muốn nhìn thấu.
Quách Khâu Hưng có phải là kẻ ngu không?
Cũng không hẳn. Ít nhất thì trong lòng Quách Khâu Hưng còn có kế hoạch và suy nghĩ. Nhưng liệu ông ta có thể thừa nhận sai lầm của mình không?
Câu trả lời là không. Vì ông ta mang họ Quách Khâu, chứ không phải họ Dương
Quách Khâu Hưng ban đầu đã lên kế hoạch vây hãm thành Bình Dương, nhưng khi nhìn thấy khói đen từ phía hậu doanh bốc lên, kế hoạch này đã sụp đổ hoàn toàn...
Sự thay đổi giữa chiến tranh bằng vũ khí nóng và lạnh là một cuộc cách mạng to lớn. Không chỉ loại bỏ áo giáp ngày càng nặng nề, mà còn cho phép binh sĩ mang theo nhiều lương thực hơn, duy trì thời gian chiến đấu lâu hơn. Đối với thời đại nhà Hán, lương thực gần như tương đương với sức mạnh chiến đấu của một đội quân.
Quách Khâu Hưng không muốn thừa nhận mình đã sai lầm, nhưng để ngăn chặn sự suy sụp của quân đội trước khi tinh thần quân lính tan rã, ông buộc phải tìm ra một cách giải quyết vấn đề. Và cách duy nhất ông nghĩ đến là phải tấn công trực diện vào thành Bình Dương.
Đến thời điểm này, Quách Khâu Hưng vẫn chưa thể hiểu được làm thế nào mà tường rào hậu doanh của ông, vốn kiên cố, lại bị phá vỡ nhanh chóng như vậy. Quân kỵ của Phí Tiềm không có vũ khí công thành hạng nặng, vậy làm sao họ có thể dễ dàng xuyên qua doanh trại và tiến vào trong?
Dù đã tập hợp những tàn quân còn sống sót ở hậu doanh để tra hỏi, ông vẫn không thể tìm ra nguyên nhân cụ thể. Những người lính chỉ nói rằng doanh trại bốc cháy, và rồi quân kỵ của Phí Tiềm tràn vào. Cụ thể chuyện gì đã xảy ra, không ai biết rõ.
Liệu có phải chính những người trong hậu doanh đã mở cửa tự sát?
Trong đầu Quách Khâu Hưng thoáng hiện lên một suy nghĩ hoang đường, nhưng ông nhanh chóng bác bỏ. Ai lại tự tìm đường chết trước quân địch như vậy?
Tất nhiên, vào lúc này, Quách Khâu Hưng không nghĩ đến việc xem xét liệu các phản ứng của mình từ tối qua có phải là nguyên nhân gây ra tình huống rối ren này hay không. Với những người kém cỏi, họ luôn coi người khác là kẻ ngốc, giống như những chú gà con kêu chiêm chiếp mãi mà chẳng ai quan tâm, trong khi một tiếng gầm của hổ lại có thể làm chấn động cả khu rừng.
Để công thành, tất nhiên cần có các loại vũ khí hạng nặng, chẳng hạn như xe bắn đá. Dù vũ khí này nổi danh từ trận Quan Độ, nhưng điều đó không có nghĩa là trước Quan Độ không có dấu vết của nó. Trong lần này, Dương Bưu đã giao cho Quách Khâu Hưng một số vũ khí mạnh mẽ, và ông ta đã mang chúng đến thành Bình Dương.
Là một gia tộc tồn tại hàng trăm năm, họ Dương tất nhiên có những thứ quý giá để cất giấu. Tuy nhiên, những vũ khí này không dễ chế tạo. Thứ nhất, số lượng thợ thủ công hiểu cách làm không nhiều. Thứ hai, đây không phải là những món đồ đơn giản như bàn ghế; nếu có sai sót, ngay cả sai lệch nhỏ về trọng tâm cũng có thể làm hỏng hoàn toàn hệ thống, khiến chúng không thể sử dụng được. Vì vậy, việc chế tạo rất chậm và cẩn thận. Đến thời điểm này, Quách Khâu Hưng mới có sáu cỗ xe bắn đá, năm chiếc tháp mây và tám chiếc xe phá thành.
Tại Lạc Dương còn một nửa số lượng nữa, vô cùng quý giá. Việc Dương Bưu đưa cho Quách Khâu Hưng những vũ khí này đã cho thấy ông ta kỳ vọng lớn đến thế nào.
Xe phá thành không phải là điều mới lạ, nhưng tháp mây và xe bắn đá thì khác. Đây cũng là những quân bài cuối cùng của Quách Khâu Hưng. Trước đó, để giữ bí mật, ngay cả những thợ thủ công theo quân cũng được giữ lại ở trung quân. Nhưng trước tình hình sụp đổ, ông ta không còn cách nào khác ngoài việc tung hết những lá bài này lên bàn.
Lý do chính khiến những vũ khí công thành này chưa phát huy hết khả năng của mình trong thời đại Hán là vì kẻ thù chính của người Hán luôn là các bộ tộc du mục như Hung Nô hay Tiên Ti. Không ai mang những vũ khí nặng nề và cồng kềnh này đi đánh kỵ binh của các bộ tộc du mục. Thêm vào đó, việc phòng thủ thành lũy không phải là cố thủ, và nếu để những công cụ nặng nề này ở quá gần thành hoặc doanh trại, khi quân địch phản công, rất dễ bị phá hủy. Chính vì thế, những vũ khí này cảm giác như vô dụng, giống như một món ăn ngon nhưng không ai thực sự cần dùng. Cho đến khi người Mông Cổ xâm lược phương Tây và đưa kỹ thuật hỏa pháo của người Hồi Hột vào, những cỗ pháo đá mới thực sự trở thành vũ khí tấn công thành hiệu quả.
Vào thời điểm này, Quách Khâu Hưng đã không còn do dự. Ông sử dụng toàn bộ tháp mây và xe bắn đá để cố gắng nâng cao sĩ khí và hy vọng vào sự trợ giúp của chúng nhằm sớm chiếm được thành Bình Dương.
Quách Khâu Hưng bố trí những chiếc xe bắn đá cách không xa thành Bình Dương, khoảng hơn hai trăm bước chân từ chiến hào sơ sài mới được đào. Mỗi chiếc xe bắn đá đều được bảo vệ bởi một trăm binh sĩ chính quy, ngoài ra còn có gần hai trăm lính phụ trợ và dân phu, bận rộn vận chuyển những tảng đá lên xe và kéo dây thừng, rồi ném từng tảng đá lớn về phía tường thành Bình Dương.
Mỗi lần một tảng đá được ném đi, toàn bộ đội quân của Quách Khâu Hưng đều hò reo. Trong thời đại này, những vũ khí như vậy đã là cực kỳ quý giá. Sĩ khí của binh lính của Quách Khâu Hưng dường như cũng tăng lên theo từng cú ném của những chiếc xe bắn đá.
Lần này, Quách Khâu Hưng đã huy động toàn bộ lực lượng của mình ra trận. Ông muốn tất cả binh sĩ thấy rõ rằng, những chuyện xảy ra vào đêm qua chỉ là tai nạn ngoài ý muốn, và quân của ông vẫn có thể chiến đấu tốt. Đặc biệt là khi Tuân Thầm đã lấy được lợi thế và rút về thành, điều này càng củng cố suy nghĩ của Quách Khâu Hưng rằng, dù quân kỵ của Phí Tiềm có mạnh đến đâu, họ cũng không dám đối đầu trực diện với quân của ông.
Quách Khâu Hưng tự tin rằng, nếu đánh một trận kéo dài, ông có thể trụ vững. Dù hậu doanh đã bị đốt cháy và phần lớn quân nhu đã bị phá hủy, việc giữ lại doanh trại cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Tốt hơn hết là kéo quân ra và đánh một trận giành toàn thắng.
Tuy nhiên, trong lòng Quách Khâu Hưng còn có một toan tính khác mà ông không thể công khai. Với việc lương thực và quân nhu bị thiêu rụi, dù mỗi doanh trại vẫn còn một ít dự trữ, nhưng không đủ nhiều. Nếu có thể hy sinh một số binh sĩ trong trận công thành, điều đó cũng sẽ giúp ông giảm bớt áp lực lương thực...
Những dân phu và lao dịch được triệu tập từ Hồng Nông và Hà Đông, dưới sự thúc giục của binh sĩ, đã xếp thành hàng, vận chuyển đất đá và các tảng đá lớn. Họ cật lực đẩy tháp mây từng bước tiến gần đến thành Bình Dương.
Trên chiến trường, những mũi tên bay vút, tiếng hò hét vang trời. Binh lính của Quách Khâu Hưng không ngại hy sinh, không ngừng lao lên tấn công thành Bình Dương. Những khu vực bị xe bắn đá tấn công dữ dội trên tường thành đã bị tạo ra những vết lõm lớn, những lỗ hổng rải rác. Cả hai bên liên tục bắn cung đối đầu, và từng đợt tấn công mạnh mẽ đã khiến xác chết chất đống dưới chân thành. Trận chiến dữ dội đến mức mây trời như muốn trốn chạy khỏi cuộc đẫm máu, hoàng hôn sắp buông cũng như bị chấn động mà vội vã lặn xuống.
"Đẩy những chiếc xe bắn đá lại gần hơn!"
Quách Khâu Hưng nhíu mày ra lệnh.
Những chiếc xe bắn đá tuy mạnh mẽ nhưng lại thiếu độ chính xác và không đủ tầm cao. Nhiều viên đá không rơi được vào thành mà chỉ va đập vào tường thành, tạo ra những lỗ hổng lớn nhưng
không thể đánh sập tường. Hơn nữa, những viên đá bật trở lại từ tường thành lại vô tình gây thương tích cho chính binh lính của Quách Khâu Hưng. Một số binh lính xui xẻo đã bị những viên đá của chính quân mình đánh trúng và tử vong.
"Nhanh lên! Nhanh lên! Tiếp tục tấn công! Kẻ nào nhát gan sẽ bị chém!"
Quách Khâu Hưng không ngừng thúc giục binh lính tiến lên. Ông không sợ tổn thất, thậm chí còn hy vọng sẽ có nhiều tổn thất hơn nữa. Miễn là ông có thể làm suy yếu lực lượng của Bình Dương trước khi quân của ông sụp đổ hoàn toàn, thì mọi thứ vẫn còn trong tầm kiểm soát.