Quỷ Tam Quốc

Quan Độ.
Trại lớn của quân Viên, đại trướng trung quân.
Tấm rèm xanh treo lơ lửng trong đại trướng, làm không khí trở nên trang nghiêm và trầm lắng hơn bao giờ hết.
Nhưng bên trong trướng, hai người đang tranh cãi kịch liệt trước mặt Viên Thiệu, không ai chịu nhường ai.
"Chủ công! Nên lập tức xuất binh!" Điền Phong hét lớn, giọng nói át cả tiếng gió bắc đang rít lên, "Nếu chậm trễ, sẽ có biến, hối hận thì đã muộn rồi!"
Thấy tuyết đã tạm ngừng, Điền Phong liền vội vàng đến gặp Viên Thiệu, đề nghị chủ công xuất binh ngay lập tức, duy trì áp lực lên Tào Tháo, không để cho Tào có cơ hội nghỉ ngơi.
"Chính là cái lý một tiếng trống làm hăng, hai tiếng trống làm chùng, ba tiếng trống làm yếu. Hiện tại quân ta sĩ khí đang hưng thịnh, chắc chắn Tào tặc không thể chống cự!" Điền Phong vung tay, hơi thở hòa lẫn cùng khói trắng bốc ra cuồn cuộn.
Viên Thiệu nhíu mày, im lặng.
Quách Đồ đứng bên cạnh, thấy biểu hiện của Viên Thiệu, liền đoán ra rằng chủ công không hoàn toàn muốn nghe theo lời Điền Phong, dù hắn cũng chưa rõ lý do. Tuy nhiên, Quách Đồ vẫn không bỏ lỡ cơ hội thêm dầu vào lửa.
"Nguyên Hạo huynh! Huynh nói sai rồi!" Quách Đồ chen lời, "Huynh có biết nếu tiến quân lúc này, thứ nhất lương thảo khó lòng tiếp tế, thứ hai quân ta cô lập sâu trong địch địa, chỉ cần sơ sẩy một chút… Ha ha… lúc ấy mới thật là hối hận thì đã muộn!"
"Chỉ cần tiến quân chiếm lấy Đông Quận, đông có thể tiến về Từ Châu, nam xuống Dự Châu, tây chiếm Lạc Dương, khi ấy quân Tào sẽ tất nhiên phân tán! Chủ công chẳng mấy chốc mà toàn thắng, đón thiên tử trong tầm tay!" Điền Phong trừng mắt nhìn Quách Đồ, lớn tiếng đáp trả. "Chỉ cần chiếm được Đông Quận, tình thế sẽ thay đổi, không cần lo ngại."
Viên Thiệu vẫn giữ vẻ trầm tư, chưa đưa ra quyết định cuối cùng, vì còn nhiều yếu tố phải xem xét.
"Quân cô lập! Lương thảo không đủ! Làm gì có chiến thắng lớn nào có thể mong đợi?" Quách Đồ không chịu thua, cười nhạt, "Nguyên Hạo huynh dù tinh thông binh thư, nhưng thiếu kinh nghiệm trận mạc, điều này có thể hiểu được. Tuy nhiên, nếu vì thế mà dối gạt chủ công, đẩy cả đại quân vào chỗ nguy hiểm, xét về tội thì e rằng… hừ hừ…"
"Quách Công Tắc!" Điền Phong đập mạnh cây gậy xuống đất, như thể sẵn sàng vung nó vào đầu Quách Đồ, "Đừng tưởng lão phu không nhìn thấu bụng dạ ngươi! Ngươi một mực cản trở việc tiến quân về Duyện Châu, chẳng qua là để bảo toàn ấp của ngươi ở Dĩnh Xuyên mà thôi! Ngươi tham luyến quê nhà, coi thường đại nghiệp, tội không thể tha thứ!"
"Điền Nguyên Hạo!" Sắc mặt Quách Đồ đen lại như đáy nồi, không chịu lép vế, "Ngươi muốn xúi giục chủ công cướp bóc Duyện Châu, Dự Châu, chẳng phải cũng là vì kế sách của ngươi cho đất Ký Châu sao! Đừng quên rằng Nam Dương chính là nơi của hoàng đế! Ngươi muốn đẩy chủ công vào tình thế bất trung bất nghĩa chăng!"
Ánh mắt Điền Phong lóe lên một chút, rồi ông quay sang Viên Thiệu, nói: "Tôi vì đại nghiệp của chủ công mà tính toán mới đưa ra kế sách này! Hơn nữa, Duyện Châu, Dự Châu giờ là đất của Tào tặc, cướp bóc để bổ sung quân lương, có gì là không được? Ngươi nhiều lần ngăn cản, rõ ràng là vì tư lợi! Xin chủ công minh xét!" Mặc dù bị Quách Đồ vạch trần ý đồ, Điền Phong vẫn không thừa nhận, giả vờ như chỉ đang nghĩ cho Viên Thiệu mà không hề có chút tư tâm.
"Vùng đất Dự, Dĩnh là nền tảng của thiên tử. Chủ công đừng nghe theo lời dèm pha mà phá hủy nền móng này, sẽ bị thiên hạ cười chê..." Quách Đồ lập tức cúi chào Viên Thiệu, "Nếu chủ công muốn tiến quân Đông Quận, chỉ cần Ký Châu tập hợp thêm lương thảo thì thôi! Nếu lương thảo đủ, tôi sẽ không có ý kiến gì nữa!" Quách Đồ thẳng thừng nhắm vào điểm yếu của Điền Phong.
"Vô lý! Ký Châu vừa bị tuyết rơi lớn, đã là vô cùng khắc nghiệt, sao có thể điều động thêm lương thảo!" Điền Phong nghe Quách Đồ nói vậy, không khỏi đứng bật dậy, gõ mạnh cây gậy, chỉ vào Quách Đồ mà mắng: "Ngươi thật là kẻ tiểu nhân! Chính ngươi mới là kẻ dèm pha! Nếu điều động thêm lương thảo từ Ký Châu, dân tình sẽ bất mãn, nếu có sơ sẩy thì chẳng phải mọi công sức trước đây đều uổng phí sao!"
"Vì đại nghiệp của chủ công, có gì mà phải bất mãn?" Quách Đồ cười lạnh, "Chẳng lẽ lương thảo của Ký Châu là quý giá, còn người dân vùng đế đô lại là cỏ rác hay sao? Điền Nguyên Hạo, ngươi nói những lời nghịch đạo như vậy mà không biết xấu hổ sao!"
Viên Thiệu xoa trán, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong, vô cùng phiền muộn.
Điền Phong và Quách Đồ vẫn tiếp tục tranh cãi kịch liệt. Viên Thiệu về sau không còn nghe rõ họ nói gì, chỉ thấy hai người phun nước bọt, khói trắng từ hơi thở cứ thế bay lên, dần dần tan biến trên đỉnh trướng…
"Chủ công! Chủ công!"
"Xin chủ công định đoạt!"
Viên Thiệu nhíu mày, nhìn về phía Điền Phong, nói: "Nguyên Hạo, lương thảo Ký Châu…"
"Tuyệt đối không thể điều thêm nữa!" Điền Phong kiên quyết nói, "Từ năm ngoái đến nay, đã điều động lương thảo đến sáu lần rồi! Sáu lần rồi, thưa chủ công! Kho lương đã trống rỗng rồi, chủ công! Điều nữa ắt sẽ sinh loạn!"
Viên Thiệu trầm ngâm một lúc, rồi quay sang Quách Đồ, nói: "Công Tắc, nếu lấy lương thực từ Duyện Châu, Dự Châu để cung ứng…"
"Chủ công! Nam Dương là nơi của thiên tử!" Quách Đồ dõng dạc nói, "Nếu chúng ta cướp bóc lương thực, chẳng khác gì giặc Hoàng Cân! Chủ công, ngài tuyệt đối không thể hành động như vậy, đừng hủy hoại tương lai tốt đẹp!"
"Ừm..." Viên Thiệu gật đầu, suy nghĩ hồi lâu rồi nói: "Ta đã hiểu. Hai người tạm lui đi, để ta suy nghĩ thêm…"
Điền Phong còn định nói gì nữa, nhưng thấy Quách Đồ đã cúi chào rồi rút lui, ông chỉ biết thở dài một tiếng, chống gậy, khập khiễng bước ra khỏi trướng. Vừa ra đến nơi, Điền Phong đã chạm mặt Quách Đồ đang khoanh tay đứng chờ.
"Quách Công Tắc!" Điền Phong không khách khí, quát, "Ngươi quá tham lam! Sẽ có ngày ngươi hại chủ công!"
Quách Đồ cười nhạt hai tiếng, đôi râu dài khẽ rung rinh, thể hiện rõ sự khinh bỉ, "Hừ, Điền Nguyên Hạo, đừng tưởng ai cũng có thể bị ngươi tính kế! Ngươi tính toán chuyện Dĩnh Xuyên, ngoài mặt thì lo cho quân lương, nhưng thực chất là làm tổn hại thanh danh chủ công! Chính ngươi mới là kẻ hại chủ!"
Điền Phong giận dữ: "Kẻ vô tri! Chỉ biết khiêu khích!"
"Hừ… Ngươi tưởng chủ công không nhìn thấu kế sách của ngươi sao? Thật là nực cười…"
Quách Đồ không thèm cãi nhau thêm với Điền Phong, phủi áo, cười lạnh mà bỏ đi, để lại Điền Phong đứng đó, mặt mày tối sầm, nhìn về phía đại trướng, suy nghĩ hồi lâu rồi cũng hậm hực bỏ đi theo một hướng khác…
Khi tuyết rơi thì lạnh, nhưng sau khi tuyết tan, trời càng lạnh hơn.
Viên Thượng quấn mình trong lớp áo da, cầm chén canh nóng, nhưng vẫn cảm thấy lạnh lẽo.
"Con thấy đỡ hơn chưa?" Viên Thiệu vén rèm trướng bước vào, ân cần hỏi.
"Con… con thấy đỡ rồi, thưa cha," Viên Thượng vội vàng định đứng dậy, nhưng bị Viên Thiệu ngăn lại, "Đỡ rồi ạ…"
"Ừm, uống thêm chút canh gừng, lát nữa nghỉ ngơi cho tốt, đừng để gió lùa nữa…" Viên Thiệu mỉm cười nói, rồi liếc nhìn xung quanh, xem xét cả bếp lò, gẩy than trong lò một chút, "Cơ thể con có còn chỗ nào không thoải mái không?"
"Chỉ là còn hơi chóng mặt một chút…" Viên Thượng đáp, "Còn lại thì cũng không có gì đáng lo…"
Viên Thiệu gật đầu, nói: "Vậy thì nghỉ ngơi thêm vài ngày… Tuyết này rơi gấp quá, không cẩn thận sẽ bị cảm lạnh, sau này con phải tự mình chú ý hơn…"
"Nhưng… thưa cha, con nghe nói sắp tiến quân phải không?" Viên Thượng hỏi.
"Ừm?" Viên Thiệu nhíu mày một chút, hỏi lại, "Ai nói với con vậy?"
Viên Thượng nhìn biểu cảm của cha mình, hơi do dự, nhưng vẫn nói tiếp: "Con nghe binh sĩ trong trại nói… chẳng lẽ không phải ý của cha sao?"
Viên Thiệu vẫn giữ nụ cười, hỏi: “Vậy con nghĩ ta nên tiến quân, hay không nên tiến quân?”
“Cái này…” Viên Thượng không dám trả lời.
Viên Thiệu nhìn đứa con trai giống hệt mình lúc trẻ, bật cười lớn, vỗ vai Viên Thượng: “Nói đi, không sao cả, cứ nói thẳng!”
Viên Thượng do dự một chút, cuối cùng vẫn lắc đầu nói: “Con không biết…”
“Ai da, con đấy!” Viên Thiệu chỉ vào Viên Thượng, khuyến khích: “Trước mặt cha, không cần cẩn thận như vậy, nên nói gì thì cứ nói!”
“Vậy… để con nói thật lòng?” Viên Thượng thăm dò.
Viên Thiệu mỉm cười, gật đầu.
“Con nghĩ rằng… không nên tiến quân vào lúc này…” Viên Thượng vừa nói vừa chăm chú quan sát nét mặt của Viên Thiệu, “Hiện giờ trời rét đất cứng, xe ngựa khó di chuyển, lương thảo và quân nhu cũng khó lòng cung cấp đầy đủ. Trong tình huống như vậy, dù có tiến quân, binh sĩ cũng chẳng có bao nhiêu sức chiến đấu. Chi bằng đợi đến khi thời tiết ấm hơn rồi mới quyết định…”
“Ừm…” Viên Thiệu gật đầu, “Nhưng có người đề nghị cướp bóc Duyện Châu, Dự Châu để bổ sung lương thực… con thấy thế nào?”
“Cướp bóc địa phương sao?” Viên Thượng cau mày, “Đó là ý của ai?”
Viên Thiệu khoát tay: “Con không cần quan tâm người nào đề ra kế này, chỉ cần nói xem con nghĩ gì về kế sách này.”
Viên Thượng suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Cướp bóc địa phương, chẳng phải là hành động giống như bọn cướp giặc hay sao? Làm việc trái với đạo lý nhân nghĩa như vậy, sao có thể áp dụng được?”
Viên Thiệu cười lớn, vỗ tay nói: “A! Con ta quả nhiên có lòng nhân hậu! Ha ha ha… Nhưng mà, việc này cũng không hoàn toàn là sai…”
“… Nhân nghĩa không phải là điều không cần, mà là điều không nên đặt lên hàng đầu trong thời điểm hiện tại…” Viên Thiệu hạ giọng, giải thích với Viên Thượng, “Rút lui ba lần không phải là vì nghĩa, mà là vì chiến lược… Con hiểu ý của cha chưa?”
Trong lịch sử Xuân Thu, cuộc chiến tranh tranh bá đầu tiên là giữa Tấn và Sở. Khi đó, tướng quân Sở Thành Đắc Thần, không màng đến lời khuyên của Sở vương, dẫn liên quân năm nước gồm Sở, Trịnh, Hứa, Trần và Thái, khí thế như bão táp, tiến lên phía bắc để tìm quân đội liên minh bốn nước Tấn, Tề, Tần và Tống, quyết chiến tại thôn Đào Khâu gần thủ phủ của nước Tào. Quân hai bên giăng trận, sẵn sàng lao vào cuộc chiến.
Cuộc chiến này có thể coi là cuộc đối đầu lớn đầu tiên giữa miền nam và miền bắc, với sự tham gia của ít nhất chín quốc gia, lực lượng lên đến hơn hai mươi vạn quân, hơn hai ngàn xe chiến. Những trận chiến lớn trước đây, như Thương Thang diệt Hạ, Vũ Vương phạt Trụ, hay Tuyên Vương phạt Di, cũng chỉ có vài vạn quân. Nhưng lần này, gần như tất cả các chư hầu hạng trung trở lên ở Trung Quốc đều tham gia!
Vận mệnh bá chủ thiên hạ nằm ở trận này!
Thế nhưng, khi hai bên chuẩn bị đánh lớn, liên quân Tấn, Tề, Tần, Tống đột ngột rút lui ngoài dự đoán của mọi người, và họ rút lui đến tận chín mươi dặm.
Đây chính là sự kiện nổi tiếng trong lịch sử Trung Quốc: “Rút lui ba lần.”
Viên Thượng bừng tỉnh, nói: “Ý của cha là không tiến quân lúc này chính là để thể hiện sự khoan dung, cũng như nhân nghĩa, đồng thời giảm bớt tiêu hao lực lượng quân ta, để chờ cơ hội tấn công vào điểm yếu của Tào tặc?”
“Ha ha, con quả thật rất thông minh!” Viên Thiệu cười lớn, gật đầu, “Nhưng ngoài ra, con cũng phải biết rằng, khi các thuộc hạ của con bày ra những kế sách, ngoài việc có lợi cho con, còn phải xem có lợi cho chính bản thân họ hay không…”
Viên Thiệu nhìn Viên Thượng với ánh mắt trìu mến, như đang nhìn chính mình thuở trẻ. Khi còn trẻ, Viên Thiệu đã phải chịu nhiều uất ức, thậm chí phải giả vờ ngu ngốc để tránh khỏi những mưu hại của gia tộc, cực kỳ khổ sở. Giờ đây, đứng trước đứa con trai giống mình y đúc, Viên Thiệu chỉ muốn trao cho nó tất cả tình thương mà ông chưa từng nhận được.
“Anh cả con ở trong quân đã lâu, luôn được người Ký Châu yêu mến, điều này không phải là điều xấu, nhưng vấn đề là anh ấy quá nóng nảy, không biết suy tính, ta lo rằng anh con sẽ bị đám người Ký Châu thao túng mà không hay biết, rồi phụ lòng ta… Còn anh hai của con thì… tuy hiểu biết kinh thư, nhưng cũng quá chú trọng những điều nhân nghĩa đạo lý… Trong hoàn cảnh này, không thể thiếu nhân nghĩa, nhưng quá coi trọng nhân nghĩa cũng không tốt…”
“Còn con thì, so với hai anh, có phần tốt hơn. Nhưng nhược điểm của con cũng rất rõ ràng…” Viên Thiệu quay sang nhìn Viên Thượng, nói: “Con có biết điểm yếu của mình không?”
“Con… con còn trẻ…” Viên Thượng cúi đầu, khẽ nói.
“Đúng vậy!” Viên Thiệu vỗ nhẹ tay, gật đầu, “Con còn quá trẻ, và chưa có chiến tích gì đáng kể… Lần trước nếu… Đây cũng là lý do ta mang con theo trong chiến dịch này, nếu trận này thắng, con sẽ hiểu được tâm tư của ta, đúng không?”
Viên Thượng vội vàng quỳ xuống, nước mắt lưng tròng, xúc động nói: “Cha yêu thương con như vậy, con vô cùng cảm kích…”
“Thôi, đứng dậy đi, cơ thể con còn chưa khỏi hẳn… Dưới đất lạnh lắm…” Viên Thiệu đỡ Viên Thượng đứng lên, rồi tiếp tục nói: “Kế tiếp tục tiến quân này là do Điền Nguyên Hạo đề xuất… Ý của ông ta không chỉ dừng lại ở những gì con đã biết, mà còn là để bảo toàn Ký Châu, làm suy yếu Dự Châu… Nếu thật sự muốn cướp bóc Duyện Châu, Dự Châu, chỉ dựa vào lực lượng trung quân là không đủ, cần phải có anh cả con phối hợp từ cánh bên để quấy nhiễu, khi ấy công lao của anh con cũng không ít… Nhưng còn một điều nữa, nếu nhà ta gây hấn với Dự Châu, phá bỏ nền tảng của Nam Dương, thì sau này nếu hoàng thượng có ý định thu dọn chúng ta, cũng sẽ có lý do để làm vậy…”
Nghe đến đây, Viên Thượng càng tức giận, đứng phắt dậy: “Lão già đáng chết đó! Để con đi…”
“Đi đâu? Ngồi xuống!” Viên Thiệu trầm giọng nói, “Ông ấy là mưu sĩ! Mưu sĩ vốn là như vậy! Như thanh kiếm trong tay, nếu không điều khiển tốt, sẽ gây hại cho chính mình! Nhưng nếu sử dụng đúng, thì sẽ có thể đánh bại kẻ thù!”
Viên Thượng sững người lại, gật đầu nói: “Con hiểu rồi…”
Viên Thiệu gật đầu, rồi nói tiếp: “Nhưng lão già này ngày càng quá quắt, cũng cần tìm cơ hội tính sổ…”
Viên Thượng: “…”
“Thôi, tạm thời vẫn cần dùng ông ta…” Viên Thiệu khoát tay, nói, “Quách Công Tắc phản đối việc tiến quân, tuy lời lẽ của ông ấy đầy đủ nhân nghĩa và binh pháp, hợp lý hợp tình, nhưng thực ra ông ta vẫn không nỡ từ bỏ nền móng Dĩnh Xuyên của mình… Còn một điều nữa là, nếu Dự Châu suy yếu, thì bọn người như ông ấy sẽ khó lòng đối phó với con dân Ký Châu, và sẽ gặp khó khăn trên triều đình sau này… Con hiểu chưa?”
Viên Thượng tròn mắt, ngưỡng mộ nhìn Viên Thiệu, “Cha thật là sâu xa, con vô cùng kính phục!”
“Ừm, nghe nhiều, học nhiều… nghe lời người khác, nhưng phải hiểu ý tứ, quan sát hành động…” Viên Thiệu chỉ vào đầu mình, “Đây, mới là điều quan trọng nhất… Thôi, con
nghỉ ngơi cho tốt, ta đi đây… Không cần tiễn đâu…”
Viên Thiệu lại dặn dò đám thị vệ của Viên Thượng, bảo họ đi lấy thêm than bạc để giữ ấm trong trướng của Viên Thượng, sau đó thong thả quay về đại trướng của mình.
Tuyết đã tan chảy, để lại khung cảnh lầy lội khắp nơi.
Viên Thiệu chậm rãi bước đi, vẻ mặt nghiêm nghị.
Thực ra lúc nãy khi nói chuyện với Viên Thượng, Viên Thiệu vẫn chưa tiết lộ hết một điều…
Quân Chinh Tây vẫn đang chờ sẵn!
Nếu thật sự phải đánh nhau với Tào Tháo đến mức lưỡng bại câu thương, thì làm sao có thể chống lại kỵ binh hùng mạnh của Chinh Tây đây?
Quân Chinh Tây…
Viên Thiệu ngẩng đầu nhìn lên lá cờ xanh nhà mình, những dải tua rua tung bay trong gió, tâm trạng ông lúc này rối bời…