Quỷ Tam Quốc

Liên quân quận Hà Đông của Đại Hán đã giằng co một thời gian dài, tiến không được, mà rút cũng chẳng xong. Nguyên nhân chính là sự do dự trong lòng của Vương Ấp, người đứng đầu quận Hà Đông.
Khi xưa, lúc chiến đấu chống lại Bạch Ba quân, Vương Ấp đã quyết tâm chiến đấu sống chết. Nhưng giờ đây, sau bao năm sống trong nhung lụa, khó mà nói chắc liệu ông ta còn giữ được bao nhiêu sự quyết tâm đó. Vả lại, tướng quân Chinh Tây không phải là Bạch Ba quân, ai cũng rõ điều này. Năm đó, Vương Ấp chiến đấu đến mức sinh tử, vì ông ta buộc phải làm thế để bảo vệ đất đai của mình. Nếu để Bạch Ba quân chiếm mất, không chỉ mất đi chức vụ thái thú, mà cả tương lai của gia tộc cũng sẽ bị ảnh hưởng. Chính vì vậy, ông đã chiến đấu như một người tuyệt vọng.
Nhưng bây giờ, sau khi chứng kiến Trịnh Thái thất bại và trở về trong tình trạng thảm hại, sự quyết tâm của Vương Ấp, vốn khó khăn lắm mới có, lại một lần nữa dao động.
Mặc dù Trịnh Thái liên tục khẳng định rằng ông ta không thực sự bị đánh bại, chỉ là do một lỗi lệnh sai của lính hộ vệ, những người đã bị trừng phạt nặng nề, nhưng ai nấy đều biết đó chỉ là lời biện minh của Trịnh Thái. Không ai tin tưởng hoàn toàn vào lời của ông ta.
Ngay cả một tướng lĩnh tại Trạm Tân Độ cũng đã gây ra sự hoảng loạn như vậy, ai mà biết được ở Bình Dương, liệu có xuất hiện một tướng quân còn mạnh mẽ hơn?
Trịnh Thái có thể trốn thoát, có lẽ chỉ vì may mắn hoặc bởi số lượng binh lính Chinh Tây ở Trạm Tân không nhiều. Nhưng tại Bình Dương, theo những gì Vương Ấp biết, có từ ba đến bốn ngàn lính Chinh Tây, gấp hai đến ba lần số quân tại Trạm Tân!
Vậy nếu còn có một đội quân ẩn nấp ở đâu đó thì sao?
Nếu ở Bình Dương xuất hiện một tướng quân tàn bạo, làm sao ông ta có thể đối phó? Nếu tướng lĩnh ở Trạm Tân thừa cơ liên quân tiến đánh Bình Dương, mà quay lại tấn công Áp Ấp thì phải làm thế nào?
Vương Ấp vốn không phải là người có lòng quyết tâm lớn. Ngay cả khi bị Tào Tháo dồn ép sau này, ông ta cũng chỉ dám cằn nhằn và không muốn rời bỏ chức vụ. Cuối cùng, Tào Tháo cử Đỗ Kỳ đến tiếp quản mà không cần đưa quân đội, và sự phản kháng lớn nhất của Vương Ấp chỉ là mang theo ấn tín của Thái thú Hà Đông đến Hứa Đô mà không trao lại cho Đỗ Kỳ.
Do đó, sau thất bại của Trịnh Thái, dù ông ta thúc giục Vương Ấp, nhưng Vương Ấp vẫn do dự, chỉ muốn chờ xem tình hình rõ ràng rồi mới hành động.
Nếu hành động muộn thì có thể mất đi một chút lợi ích, nhưng ít nhất sẽ không gặp quá nhiều rủi ro!
Do đó, tại trại quân dưới chân thành Áp Ấp, một trại quân lớn đã được dựng lên bên cạnh thành. Trại quân rộng lớn đến nỗi từ đầu trại đến cuối trại gần như không thể thấy nhau, và các lều trại xếp thành hàng trông rất hoành tráng. Cứ cách 250 bước lại có một tháp canh. Ngay cả bên trong doanh trại, các lều cũng được bố trí theo hướng bát quái, và cờ hiệu được treo đầy đủ trên các tháp canh.
Doanh trại được bố trí theo đúng sách binh pháp, rất bài bản.
Nhưng đừng để hình ảnh doanh trại lừa bạn về người trong trại…
Binh lính trong trại, tuy được phân chia rõ ràng từng khu vực, nhưng khi ra vào không có thời gian quy định, mỗi người cứ tự do ra vào theo thói quen. Một số lính ngồi tụ tập, tán gẫu chẳng khác gì ở nông thôn, còn những binh lính từng trải qua chiến trận cũng dần bị cuốn theo đám lính nhàn rỗi kia, ngồi kể lại những chiến công trong quá khứ.
Khi đại doanh dưới chân thành Áp Ấp được dựng lên, thành Áp Ấp như trở thành cái nền. Ngay cả người dân trong thành cũng bị biến thành nhân công phụ trợ, bị bắt ra trại làm việc nặng. Dù không bị ép buộc quá mức, nhưng với đao thương sáng loáng trước mặt, ai dám nói không?
Dần dần, người dân trong thành Áp Ấp không ai dám bước ra khỏi cửa thành phía bắc. Họ thậm chí còn tránh cả đường lớn phía bắc, mà đi vào những con hẻm nhỏ, đi vòng vèo để ra ngoài kiếm củi ở phía nam.
Các tửu lầu, nhà hàng trong thành bị lính tráng lấp đầy, lại không được trả tiền, họ ăn uống no nê rồi rút lui, không trả xu nào. Sau một thời gian, các cửa hàng lớn nhỏ trong thành đều phải đóng cửa, không dám mở cửa kinh doanh.
Trong tình thế này, Vương Ấp cũng không thể làm gì, chỉ cảm thấy bất lực. Lúc này, Quách Khưu Hưng đến.
Mười dặm về phía nam thành Áp Ấp, Vương Ấp xuất hiện với dáng người mập mạp đặc trưng của mình. Không lâu sau, ông thấy một đám bụi mù bay lên từ phía nam, báo hiệu Quách Khưu Hưng cùng quân đội của ông ta đang đến.
Quách Khưu Hưng đã có tuổi, tóc và râu của ông ta đã điểm bạc, nhưng tinh thần vẫn còn rất sung mãn. Ông ta cưỡi ngựa, với bộ râu dài bạc phơ đung đưa theo gió, được cột gọn gàng hai bên để tránh bị tổn hại trong lúc cưỡi ngựa. Bên cạnh Quách Khưu Hưng là lính thân tín, mang theo cờ hiệu lớn với dòng chữ “Tả Kinh Phụ Đô úy” trên lá cờ đỏ bên trái, và lá cờ lớn ghi “Ninh Sóc Tướng quân” bên phải. Ngoài ra, ông còn có một tán che lớn hình rồng phía trên đầu, tạo nên một hình ảnh oai phong lẫm liệt.
Dù đã hơn bốn, năm mươi tuổi, nhưng Quách Khưu Hưng vẫn cưỡi ngựa một cách nhanh nhẹn và không kém phần hùng dũng. Khi đến gần mười dặm phía ngoài thành Áp Ấp, ông cất tiếng cười vang: "Ha ha ha! Hưng ta thật không xứng đáng được Vương công đón tiếp tận đây!"
Dù nói như vậy, nhưng Quách Khưu Hưng không vội xuống ngựa, mà đến khi còn cách hai ba mươi bước mới ghì cương ngựa lại. Con ngựa hăng hái hí vang, định chồm lên, nhưng Quách Khưu Hưng liền tát nhẹ lên tai ngựa, trêu chọc: "Con ngựa lười biếng này, muốn hại ta à?"
Con ngựa bị đập nhẹ, hí lên hai tiếng, rồi quay tròn một vòng, tỏ vẻ tủi thân, sau đó dừng lại.
Vương Ấp khẽ nhếch mép, sau đó nở nụ cười lớn, cất giọng chào đón: "Quách Khưu tướng quân giá lâm, thật là vinh hạnh cho chúng tôi! Dân chúng quận Hà Đông đã mong ngóng từ lâu!"
Quách Khưu Hưng nhảy xuống ngựa, ném dây cương cho lính thân tín, rồi chắp tay cúi chào Vương Ấp và những người đi cùng, cười nói: "Ta nhận lệnh của Dương công, biết tình hình quân sự khẩn cấp nên đã gấp rút đến đây không nghỉ."
Vương Ấp liền xua tay, đáp: "Sao dám, sao dám. Ta chỉ là một kẻ văn sĩ, không hiểu biết về quân sự, nhờ sự tín nhiệm của dân chúng Hà Đông mà tạm thời nắm giữ binh mã. Giờ có Quách Khưu tướng quân đến đây, thật may mắn, ta có thể nhẹ nhàng rũ bỏ trách nhiệm này."
Quách Khưu Hưng cười lớn, đến mức râu bạc cũng rung rinh theo, đáp: "Vương công cần mẫn yêu dân, được lòng mọi người, Dương công cũng nhiều lần khen ngợi. Lần này xong việc, chắc chắn sẽ được thăng quan tiến
chức, phong hầu bái tướng!"
Hai người nắm chặt tay nhau, cười lớn, cùng nhau trao đổi những lời khách sáo, vừa thăm dò vừa nhường nhịn nhau, rồi cùng sánh vai bước vào thành Áp Ấp.
…
Tại Bình Dương, ở miền bắc của quận Tịnh, mây đen của cuộc chiến sắp xảy ra đã bắt đầu bao phủ khắp nơi.
Lượng người qua lại trên phố giảm đi rõ rệt, trong khi đội tuần tra lại xuất hiện nhiều hơn, tiến hành kiểm tra nghiêm ngặt tất cả những người không có giấy tờ, hoặc có thân thế không rõ ràng. Những người bị phát hiện đều bị mời ra ngoài hoặc đuổi khỏi thành.
Tường thành liên tục được lính và thợ thủ công tu sửa ngày đêm. Các loại đá lăn, gỗ lớn và các công cụ bảo vệ thành đều được vận chuyển lên tường thành.
Tại hai khu chợ phía đông và tây bên ngoài thành, thương nhân có phần ít thông tin hơn đang nhăn nhó vì không thể bán hết hàng hóa, cố gắng bán tháo hàng hóa dù phải chịu lỗ. Lợi dụng cơ hội này, Tuân Thầm đã ra lệnh ép giá, mua được một lượng lớn hàng hóa để dự trữ trong các kho của thành. Dù sao thì sau khi trận chiến kết thúc, số hàng hóa này có thể được mang ra bán lại.
Những ngày gần đây, Tuân Thầm cũng cảm thấy rất mệt mỏi.
Tuân Thầm tuy có phàn nàn rằng Bàng Thống, Từ Thứ và Giả Hủ đã làm ra một chuyện không hay, nhưng ông cũng nhận thấy đây là một cơ hội tốt để loại trừ mầm mống nguy hiểm.
Việc loại bỏ những vết nhọt nhỏ luôn tốt hơn là để chúng phát triển thành những vết thương lớn rồi mới xử lý.
Tuy vậy, ông vẫn không khỏi thầm trách rằng, Bàng Thống tuổi trẻ còn nông cạn, Từ Thứ và Giả Hủ râu đã bạc nhưng lại hành động mạo hiểm như vậy, tính toán của họ là gì? Rõ ràng là định dụ rắn ra khỏi hang, nhưng không ngờ lại không chỉ dụ ra rắn mà còn cả hổ, mà còn là một con hổ lớn.
Nếu việc này thất bại, không biết họ sẽ báo cáo với tướng quân Chinh Tây như thế nào đây.
Thực ra, vấn đề chỉ nằm ở sự khác biệt trong phong cách của các mưu sĩ, không thể nói ai đúng ai sai.
Tuân Thầm luôn có xu hướng cẩn thận, vì vậy những kế hoạch của ông cũng có xu hướng đi theo hướng đó. Trong khi đó, Bàng Thống có chút tính cách tuổi trẻ, còn Từ Thứ thì thiên về những kế hoạch mạo hiểm. Dù mấy năm gần đây đã thay đổi nhiều, nhưng ông vẫn mang tinh thần của một người giang hồ.
Còn Giả Hủ thì hoàn toàn là người thực dụng, chỉ quan tâm đến việc có hiệu quả hay không, bất kể kế hoạch đó có mạo hiểm hay không, miễn là không phải tự ông mạo hiểm là được.
Giờ đây, mọi chuyện đã đi đến nước này, hối tiếc và đổ lỗi cũng chẳng ích gì. Tuân Thầm chỉ còn cách suy tính xem làm thế nào để tận dụng tình huống này đến mức tối đa...
Chương 1232: Tên Đã Lên Dây (Phần cuối)
Tuy nhiên, việc Vương Ấp ở quận Hà Đông mãi mà không hành động thực sự khiến Tuân Thầm cảm thấy khó chịu.
Ai cũng biết rằng, việc chờ đợi là một trong những điều khổ sở nhất.
Nhưng điều còn khó chịu hơn cả là trước khi lá bài được lật lên, không ai biết đối thủ đang giữ gì trong tay.
Tuân Thầm biết rằng Vương Ấp đã tập trung rất nhiều binh sĩ tại Áp Ấp, và mặc dù những binh sĩ này không đến từ mọi ngóc ngách, nhưng chắc chắn rằng lực lượng này vô cùng hỗn tạp và không đồng nhất. Do đó, tuy cần chú ý đến, nhưng đó chưa phải là mối đe dọa lớn nhất. Vấn đề quan trọng vẫn là những thứ ẩn nấp mà chưa lộ diện.
Giống như một mũi tên đã lên dây, mối đe dọa của nó luôn là lớn nhất.
Áp Ấp là một mối nguy, nhưng còn những mũi tên khác sẽ xuất hiện ở đâu?
Với tính cách cẩn trọng của mình, Tuân Thầm luôn suy nghĩ sâu xa và lo lắng mọi khả năng. Các xưởng chế tạo bên ngoài thành, nơi có các thợ thủ công và nguyên liệu quan trọng, đã được chuyển dần về phủ Chinh Tây trong thành Bình Dương. Các thợ thủ công nhỏ hơn thì được bố trí vào trại lính ở phía bắc thành, vì sau khi chiến tranh nổ ra, những người này sẽ rất cần thiết để sửa chữa và chế tạo vũ khí, áo giáp.
Về phần học viện, Tuân Thầm đã bố trí một toán binh sĩ để ứng phó với bất trắc.
Không phải là Tuân Thầm chưa từng đề nghị Thái học quan Thái Ung vào thành để tránh nguy hiểm, nhưng Thái Ung chỉ phẩy tay áo và nói: “Ngày xưa, ba mươi sáu người tiến sang Tây Vực, nay lại thắp sáng lửa đuốc để chống Hung Nô. Đại Hán chỉ có thể giữ gìn đất nước trên chiến trường, sao có thể co rụt cổ mà xem quạ đen chiếm tổ?” Ông nhấn mạnh rằng, là Đại tế tửu của học viện, ông không thể rời khỏi học viện giống như bỏ rơi quốc gia. Thái độ mạnh mẽ này khiến Tuân Thầm không biết phải nói thêm gì.
Về phần phủ Chinh Tây tướng quân… Ừm, chuyện này…
Hy vọng rằng không có kẻ ngu ngốc nào tới quấy rối.
Nếu Bình Dương thất thủ, quân địch áp đảo, thì không còn gì để nói. Nhưng nếu có kẻ nào muốn lợi dụng sự hỗn loạn để tấn công phủ Chinh Tây tướng quân, Tuân Thầm thực ra rất mong chờ điều đó xảy ra.
Chỉ riêng đội hộ vệ của phu nhân – được đào tạo bởi các đệ tử của Mặc gia – cũng đủ để khiến những kẻ thiếu hiểu biết phải trả giá đắt.
Nói mới nhớ, đã bao năm rồi mà tướng quân vẫn chưa có con cái?
Nghe nói dạo gần đây có người gửi tặng một số ca kỹ, nhưng tướng quân cũng không giữ lại một ai, mà đều phân phát cho người khác. Ví dụ, Tuân Thầm cũng có một người trong số đó ở nhà...
Chuyện này, có phải là do phu nhân có ý kiến?
Nhưng dù sao, tướng quân hiện vẫn chưa có con, đó cũng là một vấn đề lớn. Dù tướng quân vẫn còn trẻ, nhưng chuyện con cái thì không có gia tộc nào lại coi nhẹ cả.
Nhưng giờ tướng quân đã có địa vị cao, nên vấn đề này cần phải được suy tính kỹ lưỡng.
Đúng rồi…
Tuân Thầm vuốt râu, mắt khẽ nheo lại, như thể vừa nghĩ ra điều gì đó.
“Người đâu!” Tuân Thầm cầm bút, nhanh chóng viết một lệnh, chữ như rồng bay phượng múa. Ông bỏ lệnh vào trong một túi lụa và nói: “Gửi ngay đến trại lính phía bắc!”
Sau đó, Tuân Thầm quay lại vấn đề ở Âm Sơn.
Mặc dù Âm Sơn có Vu Phu La, nhưng cũng có Mã Việt, Trương Tế, Trương Tú và Trương Liệt. Quân đội trong các doanh trại của người man di trong thung lũng cũng đã cơ bản hoàn tất. Ngay cả khi Vu Phu La phản bội, hắn cũng khó có thể tấn công thành công trong một thời gian ngắn.
Vấn đề mà Tuân Thầm lo lắng nhất bây giờ là...
Ông nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn, chìm vào suy tư.
Kể từ khi đi theo tướng quân Chinh Tây, Tuân Thầm đã quen với thói quen này – nhẹ nhàng gõ ngón tay lên bàn mỗi khi suy nghĩ. Thói quen này dường như giúp ông suy nghĩ rõ ràng hơn.
Tình hình hiện tại là như vậy. Nếu đã quyết định thực hiện kế hoạch của Bàng Thống, Từ Thứ và Giả Hủ đến cùng, Bình Dương nhất định phải giữ thái độ chờ đợi, hành động sau và phản công bất ngờ để một lần dọn sạch những mầm mống nguy hiểm tích tụ bấy lâu.
Mặc dù mối nguy nội tại sẽ không bao giờ hoàn toàn biến mất, cho dù có được xử lý triệt để lần này, nhưng Tuân Thầm tin rằng đợt thanh trừng này sẽ giúp tướng quân Chinh Tây yên tâm trong ba đến năm năm tới mà không phải lo lắng về những vấn đề nội bộ.
Trong ba đến năm năm tới, khi Tịnh Bắc, Quan Trung và Hán Trung được liên kết thành một dải, có thể đến lúc đó Lũng Tây và Thục Trung cũng sẽ bị chiếm giữ. Từ bắc đến nam, ừm...
Khi đó sẽ là cuộc chiến giữa đông và tây rồi!
Tuyệt thật.
Tuân Thầm mỉm cười, suy đi tính lại một hồi, thấy mọi chuyện đã đâu vào đấy, bèn lấy một vài tập hồ sơ về các vấn đề dân sinh để duyệt và phê chuẩn.
Dù Bình Dương đang sắp đối mặt với trận chiến lớn, nhưng các công việc về dân sinh vẫn không thể thiếu. Chuyện gì cần làm vẫn phải tiếp tục làm.
“Bẩm báo Đông Tào,” một binh sĩ bỗng nhiên chạy tới báo cáo, quỳ xuống ngoài đại sảnh, “Có một người ngoài phủ tự xưng là người họ Bùi đến từ Văn Hỷ, xin gặp Đông Tào!”
Nói xong, người lính đưa lên một tấm danh thiếp.
Tuân Thầm đang phê duyệt hồ sơ, nghe lời báo cáo của binh sĩ, ông không khỏi ngạc nhiên, đặt bút xuống, nhíu mày nhận tấm danh thiếp.
Bùi thị?
Văn Hỷ Bùi thị?
Tại thời điểm này, người của Bùi thị đến Bình Dương để làm gì?