Quỷ Tam Quốc

Tiếng tù và khi cao vút, lúc trầm thấp.
Nếu đứng sát bên, âm thanh sẽ chấn động đến đinh tai nhức óc. Nhưng đứng xa một chút, tiếng tù và lại hóa thành âm điệu trầm đục, tựa hồ làm huyết mạch người nghe cũng phải rung lên theo. Chính thứ âm thanh giao thoa giữa cao và thấp ấy đã trở thành biểu tượng của lối chỉ huy nơi chiến trường của người Hồ từ bao đời nay.
Dưới tiếng hiệu lệnh ấy, liên quân Tây Vực dần dần tập kết.
Bộ Sâm bước đi chậm rãi, miệng lẩm bẩm niệm chú, hai tay chắp lại trước ngực. Sau lưng hắn, một đệ tử tay cầm lư hương, vừa đi vừa lắc nhẹ, khiến làn khói xanh mờ ảo lan tỏa quanh đội hình của các chiến binh Hồ đứng đầu hàng quân.
Một lão mục dân tuổi tác tương đương với Bộ Sâm khoác trên mình chiếc áo da cũ rách. Khắp thân áo là những lỗ thủng do côn trùng gặm nhấm, chỉ còn vương lại ít mảng lông tơi tả. Điểm nổi bật duy nhất trên người lão là dải vải xanh buộc trên cánh tay, như thể biểu thị một vai trò đặc biệt, hoặc một chức vụ tạm thời nơi tiền tuyến.
Lão đứng giữa đám mục dân, lớn tiếng truyền đạt những điểm mấu chốt cho trận chiến:
“… Nghe đây! Theo sát ta, tuyệt đối không được do dự! Thấy gì cũng không được sợ, không được suy nghĩ! Chỉ cần xông lên, xông thẳng vào quân Hán! Diệt được quân Hán, chúng ta sẽ thắng! Lần trước ta cũng sống sót như thế! Hiểu chưa?” “Biết rồi!” “Hiểu rõ!” “Ồ!” Đám mục dân nhao nhao đáp lời, giọng nói pha đủ các phương ngữ khác nhau, đến nỗi Bộ Sâm cũng chỉ hiểu được phần nào.
Một mục dân gầy gò, hơi khom lưng, giơ lên cây gậy gỗ ngắn hơn cả cánh tay mình, cất giọng thắc mắc:
“Nhưng… Chúng ta làm sao chống lại quân Hán được? Tôi chỉ được phát cái gậy này… Ngay cả đầu nhọn cũng không có!” Lão mục dân kia giơ cây gậy trong tay mình lên, cười lớn:
“Chỉ cần cây gậy này cũng đủ giết quân Hán rồi! Chúng ta đâu có dư nhiều sắt thép! Đồ tốt phải để dành cho con cháu chúng ta! Cứ giết được quân Hán, thứ gì cũng sẽ có!” Bộ Sâm vẫn lặng lẽ bước đi, hai tay chắp trước ngực, từ đầu hàng quân đến cuối hàng. hắn dừng lại một lát, rồi nói khẽ với đệ tử đứng bên:
“Ta nhớ có một con dao găm trong túi ngươi… Đúng, chính nó. Hãy mang con dao này đến cho lão buộc dải vải xanh kia… Nói với lão rằng, ta ban cho lão lời chúc chiến thắng.” Đệ tử cúi đầu vâng dạ, hai tay nâng dao, nhanh chóng chạy vào hàng quân.
Chỉ chốc lát sau, tiếng hoan hô rộ lên giữa đám mục dân.
Đệ tử quay lại, theo sau là lão mục dân buộc dải vải xanh. Lão quỳ sụp xuống cách Bộ Sâm ba bước, cúi đầu sát đất:
“Đa tạ đại sư! Ta nhất định sẽ chiến đấu dũng cảm, vì Phật Đà, vì đại sư!” Bộ Sâm chắp tay, niệm Phật hiệu, rồi bước tới đỡ lão dậy. hắn nắm lấy cánh tay lão, nhìn vào đôi mắt đang rực lửa chiến ý của lão, trầm ngâm một lát, không nói lời khích lệ, chỉ siết chặt tay lão và khẽ thốt:
“Phải sống.” “À…?” Lão mục dân ngơ ngác, nhưng Bộ Sâm đã quay người bỏ đi.
… (╯︵╰) … Tiếng tù và lại vang vọng trên không trung của trại quân.
Trên lũy thành, binh sĩ Hán nhìn về phía liên quân Tây Vực đang dần tập kết.
Mông Hóa lúc này đã mặc xong bộ giáp hai lớp: một lớp giáp đen dày dặn, phủ ngoài bằng chiến bào đỏ thẫm, chuẩn bị nghênh chiến.
Đen tuyền làm nền, tơ lụa đỏ đan xen từng mảnh giáp.
Đó chính là sắc màu của Đại Hán, cũng là màu sắc của thép và máu.
Mông Hóa xoay người, ra lệnh cho hộ vệ phía sau:
“Truyền lệnh! Đánh một hồi trống trận để khích lệ sĩ khí!” Hộ vệ lập tức dạ ran, nhanh chóng truyền tay hiệu lệnh về phía đài chỉ huy. Ngay sau đó, tiếng trống trận dữ dội cuồn cuộn nổi lên, vang dội khắp không gian, áp đảo hoàn toàn tiếng tù và của quân địch, trở thành âm thanh thống trị cả chiến trường!
Trên lũy thành, các tướng sĩ Hán phần lớn đều từng trải qua nhiều trận mạc. Họ ung dung giữ chắc đao thương trong tay, tuần tra giữa các hàng quân. Nếu bắt gặp binh lính nào có vẻ căng thẳng, họ liền bước tới đùa cợt vài câu, hoặc thân tình vỗ vai khích lệ. Tiếng trống trận vang rền như sấm dường như xua tan hết thảy sự nặng nề đè nén trong lòng binh sĩ, thay vào đó là dòng nhiệt huyết trào dâng, khiến ai nấy đều hừng hực chiến ý!
Trận chiến đầu tiên nhanh chóng bắt đầu.
Bởi lẽ, dù quân đội có bày trận bất động, sức lực của binh sĩ cũng hao mòn theo thời gian. Càng đứng lâu, tinh thần càng dễ sa sút, thậm chí có người còn muốn rời hàng giải quyết chuyện riêng. Cái chuyện một người lính từ sáng đến đêm vẫn đứng bất động mà không suy giảm sức chiến đấu, e rằng chỉ tồn tại trong thế giới ảo của trò chơi.
Tháp Khắc Tát không đợi cho đội hình của liên quân Tây Vực kịp chỉnh đốn, đã vội vàng phát động tấn công. Đối với hắn, đám mục dân chỉ là quân tốt thí, sớm chết hay muộn chết cũng không khác biệt, đâu cần phí công sắp xếp đội ngũ ngay ngắn.
Tuy nhiên, để gây thiệt hại tối đa cho quân Hán trong trại, Tháp Khắc Tát cũng không hoàn toàn ném quân lên làm mồi. Hắn bố trí thêm cung thủ hai cánh yểm trợ, đồng thời chuẩn bị một toán kỵ binh xếp sau, sẵn sàng xung phong khi cần thiết.
Mông Hóa chăm chú quan sát đội hình của liên quân đang áp sát.
Hắn không vội ra lệnh, mà để quân hầu Lý Tư toàn quyền chỉ huy trên lũy.
Lý Tư ban đầu định cho cung thủ bắn vào liên quân đang tiến tới, nhưng sau khi nghĩ lại, hắn chỉ yêu cầu binh sĩ chuẩn bị đỡ mưa tên. Đồng thời, Lý Tư chọn vài cung thủ giỏi, lệnh cho họ tìm cách bắn hạ tướng chỉ huy địch.
Không lâu sau, cung thủ liên quân Tây Vực đến gần chân dốc ngoài trại, bắt đầu bắn tên lên lũy theo hiệu lệnh.
Đối mặt với mưa tên, quân Hán dày dạn trận mạc không hề hoang mang. Binh sĩ hàng đầu giơ thuẫn chắn, che kín người. Ai không có thuẫn liền núp sau lũy, ép sát tường tránh tên. Tiếng báo động vang lên khiến binh sĩ đang di chuyển trong trại nhanh chóng tìm chỗ nấp, cả trại quân như một tảng đá vững chắc, bất động, kiên cường.
Tiếng tên rít gió vang lên từng hồi.
Tuy phần lớn người dân trên thảo nguyên bắn giỏi, nhưng họ chưa từng được huấn luyện bài bản như cung thủ quân đội.
Vì huấn luyện đúng mùa mưa, họ không thể tập bắn cung đầy đủ, kéo cung dưới mưa chỉ tổ hỏng vũ khí. Nên dù cố gắng dàn hàng ngang và bắn cùng lúc, mưa tên vẫn thưa thớt, không đủ dày. Tên rơi xuống lũy thành cũng không làm thuẫn thủ Hán quân chao đảo, càng không ai nhúc nhích khỏi vị trí dù chỉ nửa bước.
Tên rơi xuống mang theo lực rất mạnh.
Nếu dày đặc và lực rơi đủ lớn, dù thuẫn không thủng, nó vẫn có thể bị lệch, tạo kẽ hở khiến hàng phòng ngự dễ mắc lỗi, dẫn đến tổn thất sau đó.
Tháp Khắc Tát cau mày nhìn hàng cung thủ Tây Vực cố gắng hết sức nhưng chẳng được tích sự gì. Dù ban đầu hắn chỉ định dùng đám người này để tiêu hao sức mạnh quân Hán, nhưng cảnh tượng trước mắt thật khó coi, quá sức hắn chịu đựng.
“Truyền lệnh! Gọi các nước chư hầu điều Xạ ưng thủ đến! Cho chúng trà trộn vào! Giết chết quân Hán!” Khi lính truyền lệnh đi khuất, Tháp Khắc Tát quay lại nhìn về phía sau.
“Bao đất chuẩn bị đến đâu rồi?” Phía sau trại Hán, địa hình khá dốc. Chỉ có cách dùng bao đất tạo thành dốc thoải mới tấn công được. Nhưng việc đào đắp không thể làm quá gần trại, nếu không sẽ bị quân Hán phát hiện, lộ kế hoạch và mất yếu tố bất ngờ.
“Tướng quân, để ta đi kiểm tra.” hộ vệ cúi người đáp.
“Ừ, chuẩn bị nhiều vào! Thừa còn hơn thiếu!” Tháp Khắc Tát dặn, “Có gì lạ lập tức báo ngay!” Hộ vệ dạ lệnh, quay ngựa phi về phía sau.
…⚔️… Dưới chân trại, liên quân Tây Vực áp sát dần, phá các chướng ngại vật và bẫy trên sườn dốc ngoài tường thành, được cung thủ yểm trợ. Tiếng tù và lại vang lên, thúc quân tiến lên.
Cung thủ Tây Vực nhanh chóng dạt sang hai bên, nhường đường cho toán quân khiêng thang mây. Được đội thuẫn thủ che chắn, chúng hô lớn rồi lao về phía tường thành.
Trên lũy, Lý Tư ngẩng đầu thấy mưa tên địch đã ngừng. Hắn thò đầu ra nhìn thoáng qua rồi rụt lại, hô lớn:
“Huynh đệ! Địch tới gần rồi! Chuẩn bị chiến đấu!” Liên quân Tây Vực gào thét, vừa chạy xiêu vẹo vừa cuồng loạn xông lên.
Binh sĩ khiêng thang mây trở thành mục tiêu chính của cung thủ Hán quân. Vì vác thang cồng kềnh, họ không thể né tên linh hoạt. Dù đội thuẫn thủ cố bảo vệ, nhưng không che chắn hết được. Từng tên trúng đích, từng tiếng kêu thảm thiết vang lên, người này ngã xuống, người khác nhảy vào thay thế. Đám đông Tây Vực như dòng nước cuồn cuộn, người ngã xuống chỉ tạo vài gợn sóng, rồi nhanh chóng bị dòng người nuốt chửng.
Lý Tư cầm cung, lắp tên, kéo căng nửa chừng, áp sát vào lỗ châu mai. Hắn cẩn thận quan sát dòng quân Tây Vực hỗn loạn bên dưới, tìm mục tiêu quan trọng.
Bỗng hắn thấy một kẻ có vẻ là tiểu Đội suất, đang vung tay chỉ huy, kích động đồng bọn xung quanh. Trên tay hắn có buộc dải lụa xanh, nổi bật giữa đám đông.
“Chính ngươi rồi…” Lý Tư lẩm bẩm, nhoài nửa người ra ngoài. Hắn căng cung hết cỡ, nhắm vào phần thân trên của tên chỉ huy cho chắc ăn.
Tiếng dây cung bật, mũi tên xé gió rít gào, lao thẳng về phía mục tiêu.
Mũi tên được chế tạo theo công nghệ Đại Hán thể hiện trình độ sản xuất vượt bậc thời đó. Thân tên chắc chắn, đồng đều, giảm sai số về trọng lượng. Lông đuôi từ các loại chim giúp tên bay ổn định. Tất cả những kỹ thuật này giúp cung thủ Hán quân không cần dựa vào may rủi mỗi khi bắn.
“Phụp!” Mũi tên sắc bén, khi gặp mục tiêu không giáp, luôn phát huy sức sát thương mạnh mẽ.
Thấy tên cầm đầu quân Tây Vực với dải lụa xanh trên tay gục xuống, Lý Tư khẽ nhếch mép cười. Bỗng nhiên, ở góc nhìn phía dưới trại, hắn cảm giác có người đang nhắm cung về phía mình!
Lý Tư vội rụt người lại, cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.
Một mũi tên đen xé gió bay lên từ dưới trại, như lưỡi hái của tử thần, đâm thẳng vào hắn!
“Quân hầu!” Những binh sĩ quanh Lý Tư hoảng hốt kêu lên.
Hắn thấy mặt mình nóng rát, đau đến nghiến răng, nhưng càng động đậy càng đau. Đưa tay sờ, hắn thấy máu đã nhuộm đỏ cả bàn tay. Một binh sĩ vội vàng giúp hắn tháo mũ giáp, chỉ thấy một mũi tên cắm sâu vào mũ, lộ ra một đoạn nhọn hoắt.
Mũi tên đã sượt qua cằm và má Lý Tư, rạch một đường trên tai, rồi xuyên thẳng vào mũ giáp. Nếu hắn chậm hơn một chút, hoặc kẻ bắn nhắm chuẩn hơn một chút, e rằng Lý Tư đã về chầu trời.
“Y sư! Mau gọi y sư!” Một binh sĩ bên cạnh vội la lên.
Lý Tư nhăn mặt vì đau, nhưng hắn xua tay: “Không cần! Ta chưa chết được!” Hắn rút mũi tên ra khỏi mũ giáp, rồi nhìn chằm chằm vào nó, nghiến răng:
“Đổ cho ta ít bột cầm máu là được, không cần băng bó! Băng kín thì làm sao ta chỉ huy được? Đi, báo với mọi người, quân Tây Vực có lẫn cả bọn Xạ ưng thủ! Phải cẩn thận!” “Xạ ưng thủ” không phải một đơn vị riêng biệt, mà là danh hiệu dành cho những tay cung giỏi của các bộ lạc du mục, giống như gọi ai đó là dũng sĩ. Những tay săn này không chỉ bắn cung giỏi mà còn dùng cung mạnh, tầm bắn xa và lực bắn mạnh hơn cung thủ bình thường.
Lần này, chúng trà trộn vào liên quân Tây Vực để bất ngờ tập kích quân Hán, gây ra tổn thất không nhỏ. Không chỉ bắn trúng Lý Tư, chúng còn hạ gục vài binh sĩ khác.
Lý Tư nghiến răng chịu đau, rồi quát lớn:
“Gọi cho ta năm mươi cung thủ!” Có thù tất báo, đó mới là Lý Tư, nên hắn càng quyết phải trả thù ngay tại trận mới hả giận.
Hắn không định cho cung thủ của mình đấu tay đôi với đám Xạ ưng thủ kia, bởi rõ ràng chúng mạnh hơn. Nếu đánh lẻ, quân Hán chắc chắn thiệt hại.
Không đánh lẻ được, thì dùng số đông áp đảo!
Những tay săn đại bàng nấp kín mình, ẩn mình giữa đám lính Tây Vực. Từ dưới bắn lên, chúng luôn nhắm vào những chỗ hiểm yếu như đầu hoặc cổ. Nhưng vì tầm bắn hạn chế, chúng phải tiến gần trại hơn. Chúng không thể đến quá sát tường thành, nhưng khoảng cách chúng chọn lại rất gần nhau, tạo thành một đường thẳng song song trước quân trại.
Điều này cho Lý Tư cơ hội phản công.
Khi phát hiện ra một tay thiện xạ, hắn liền lần theo, tìm ra những tên khác đang mai phục xung quanh… Lý Tư thấy năm mươi cung thủ chưa đủ, liền gọi thêm ba mươi người nữa, lập thành một đội bắn tên nhỏ.
“Nâng cao tầm bắn hai đốt ngón tay! Lệch phải một bờ vai!” Lý Tư nheo mắt nhìn qua kẽ hở trên tường thành, xuống dốc ngoài trại. “Bắn thử!” Những cung thủ phía sau hắn giương cung, bắn đi một mũi tên có đuôi lông trắng làm dấu. Mũi tên bay vút lên trời rồi cắm xuống đất, lặng lẽ nhưng đầy ẩn ý.
Lúc này, đám thiện xạ Tây Vực không hề biết mũi tên đó báo hiệu điều gì. Chúng vẫn đang chăm chú tìm kiếm các mục tiêu quan trọng, hoặc cố luồn qua khe giữa các tấm khiên để bắn vào những binh sĩ Hán đang dùng sào đẩy thang mây.
Lý Tư khẽ cười lạnh. Dù đã rắc bột cầm máu, mỗi khi nói hay cử động, vết thương vẫn nhói đau. Hắn hít một hơi sâu, nén đau, rồi ra lệnh:
“Tất cả chuẩn bị! Nâng cao hai đốt ngón tay, lệch phải một bờ vai! Ba loạt bắn nhanh! Chuẩn bị… bắn!” Hàng chục mũi tên đồng loạt xé gió bay lên, tạo thành một đám mây đen trên không, rồi ào ào rơi xuống như mưa, trùm lên đám quân Tây Vực dưới chân thành.
“Tầm bắn giữ nguyên! Lệch phải ba đốt ngón tay! Ba loạt nữa! Chuẩn bị… bắn!” Theo lệnh của Lý Tư, cung thủ Hán quân bắn liên tục, quét từ phải sang trái như một chiếc lược chải qua vùng dốc ngoài trại, nơi đám thiện xạ Tây Vực đang nấp.
Những tên thiện xạ không kịp trở tay, nhiều kẻ bị bắn gục ngay tại chỗ. Có kẻ nhanh nhẹn hơn, vừa thấy mưa tên ập xuống đã bỏ chạy tán loạn. Một số kẻ dày dạn kinh nghiệm trận mạc vội lôi xác đồng đội phủ lên đầu và thân mình để chắn tên, tránh những chỗ hiểm bị trúng tên.
Mũi tên cắm xuống biến thành một vùng đất đầy máu. Quân Tây Vực còn sống sót thì hoảng loạn bỏ chạy, kẻ chết nằm ngổn ngang.
Lý Tư ngạc nhiên nhận ra, hành động trả thù ban đầu của hắn lại vô tình mang đến hiệu quả ngoài mong đợi. Loạt bắn phủ kín này đã tạo ra một vùng ngăn cách, làm gián đoạn nhịp tấn công của quân Tây Vực, khiến chúng không thể phối hợp kịp thời với lực lượng tiếp viện phía sau.
Kiểu bắn phủ kín chiến trường như thế này không phải là chiến thuật mới. Tuy nhiên, việc dùng số ít cung thủ bắn theo chiều ngang để cắt đứt đội hình địch lại hiếm khi được áp dụng.
Trước nay, phần lớn các trận đánh đều dùng cách bắn thẳng từ xa để chặn địch, nhưng lần này, cách bắn ngang của Lý Tư lại hiệu quả ngoài mong đợi.
Đôi khi, một ý tưởng mới chỉ lóe lên trong chốc lát, nhưng có những điều giản đơn như thế lại mất hàng chục, thậm chí hàng trăm năm mà không ai nghĩ ra.
Thấy tình hình đang nghiêng về phía mình, Lý Tư lập tức chỉ vào đám quân Tây Vực đang cố trèo lên thang mây, hét lớn:
“Giết sạch bọn chúng! Đẩy đổ thang mây! Giết!” Tiếng trống trận rền vang như sấm. Quân Hán khí thế dâng cao, đồng loạt hô vang rồi ùa về phía thang mây. Chỉ trong nháy mắt, thang mây bị lật ngược, đám quân Tây Vực leo thang bị hất xuống đất, kêu la thảm thiết. Không có tiếp viện, chúng đành bỏ chạy tán loạn.
Đợt tấn công đầu tiên của liên quân Tây Vực nhanh chóng tan rã chỉ sau một loạt phản công bất ngờ.
Trên lầu cao trong thành, Mông Hóa quan sát toàn cảnh, bật cười sảng khoái, rồi vỗ tay nói:
“Cách này hay đấy! Ghi lại, ghi lại… Chiến thắng xong, đem trình lên Giảng Võ đường!” Hắn quay lại ra lệnh: “Điều thêm ba mươi cung thủ ra tiền tuyến! Ta muốn xem đám Tây Vực này còn định giở trò gì!”