Quỷ Tam Quốc

Khi Phi Tiềm vung lưỡi hái, tượng trưng cho việc cắt đi những bó lúa chín từ cánh đồng thuộc về mình ngay bên ngoài thành Bình Dương, thì mùa thu hoạch chính thức bắt đầu.
Nông nghiệp luôn là nền tảng cơ bản, không kể thời đại nào.
Chỉ có lao động mới là hiện thực, và chỉ những người lao động mới làm con người cảm thấy gần gũi với cuộc sống, với những người xung quanh, những con người bằng xương bằng thịt.
Vì vậy, ngay cả thiên tử cũng sẽ tự mình ra đồng cày cấy vào hai mùa xuân và thu, và Phi Tiềm cũng không ngoại lệ.
Việc thể hiện sự gần gũi với dân chúng qua những nghi lễ này có vẻ rườm rà, nhưng lại là điều cần thiết.
Thực ra, việc thu hoạch lúa này, nếu chỉ đứng trên bờ ruộng, dưới bóng cây, nhìn người khác làm việc thì chắc chắn sẽ cảm thấy hân hoan. Cảm giác hạnh phúc khi đối mặt với vụ mùa bội thu khiến phần lớn mọi người cảm thấy vô cùng mãn nguyện. Nhưng khi thực sự đứng giữa cánh đồng, tự tay lao động, thì hạnh phúc đó không còn nhiều nữa.
Những bông lúa sắc nhọn dễ dàng xuyên qua vải thô, đâm vào da, gây ra những chấm đỏ đau nhức. Dù Phi Tiềm đã quen với gió cát ở miền Bắc, anh vẫn không thể chống lại sự ngứa ngáy và đau đớn. Chỉ trong một thời gian ngắn, cánh tay, chân và tay của anh đã đầy những vết chấm đỏ.
Sử dụng lưỡi hái không hề đơn giản. Nếu dùng không thành thạo, sẽ không thể cắt đứt được thân lúa, còn nếu dùng quá mạnh, lưỡi hái có thể dễ dàng cắt vào tay.
Mùi tanh của đất cùng với những bước chân dẫm lên, thấm vào mũi và mặt. Mồ hôi từ trên đầu và từ khắp các lỗ chân lông trên cơ thể rơi xuống không ngừng, chảy dọc theo chân tóc, khuôn mặt, và cơ thể. Mỗi bước đi, mỗi lần vung lưỡi hái, mồ hôi lại nhỏ giọt xuống đất.
Đây là một công việc nặng nhọc.
Nhưng cũng là khoảnh khắc của hạnh phúc.
Ít nhất, những người dân Bình Dương và các nông dân xung quanh, cùng với binh sĩ, đều vui vẻ khi thấy Phi Tiềm và vợ anh, Hoàng Nguyệt Anh, tự tay thu hoạch lúa trên cánh đồng.
Hoàng Nguyệt Anh quấn khăn vải thô trên đầu, mặc một bộ áo vải thô, đi theo sau Phi Tiềm, gom các bó lúa anh đã cắt và bó lại. Cô cũng thở hổn hển, mồ hôi nhễ nhại.
"…畟畟良耜，俶载南亩。播厥百谷，实函斯活……"
"…荼蓼朽止，黍稷茂止。获之挃挃，积之栗栗……"
"…其崇如墉，其比如栉。以开百室，百室盈止……"
Trên bờ ruộng, sau hàng ngũ binh sĩ đứng bảo vệ, có lẽ là các học giả từ học cung, đang cao giọng đọc những câu thơ, khiến người xung quanh đồng thanh hưởng ứng.
"Tướng quân Chinh Tây cũng hạ mình lao động, chúng ta càng phải chăm chỉ hơn!"
"Nông nghiệp là nền tảng của quốc gia! Tướng quân Chinh Tây tự tay làm, mùa thu hoạch này chắc chắn sẽ bội thu!"
"Tướng quân Chinh Tây vất vả! Đại Hán có hiền thần, lương tướng như thế, sao phải lo sợ xã tắc bất ổn, thiên hạ bất yên?"
"Đúng, đúng..."
Mọi người vừa vui vẻ bàn tán, vừa nhìn theo Phi Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh trong cánh đồng, giống như đang đứng bên ngoài chuồng thú ở hậu thế, ngắm nhìn hai con khỉ đang bới đất...
Còn trả tiền vé vào cổng chưa?
Lúc này, Phi Tiềm không còn sức để mà châm chọc hay nghĩ ngợi gì thêm, cũng chẳng màng đến những bài thơ Kinh Thi hay cái gọi là phong thái của tướng quân Chinh Tây. Anh hoàn toàn không có tâm trạng.
Việc cúi người liên tục trong thời gian dài đã khiến lưng của anh đau nhức, trong khi cánh tay và xương bả vai gần như kiệt quệ sau hàng trăm lần vung lưỡi hái. Mỗi lần vung lưỡi hái, anh gần như nghe thấy tiếng kêu rên của cơ bắp và xương khớp.
May mắn thay, mảnh đất mà Phi Tiềm chọn không quá lớn. Cắn răng chịu đựng, cuối cùng anh cũng đến được cuối cánh đồng. Khi Phi Tiềm cắt xong bó lúa cuối cùng trước mặt, cùng với tiếng hát của lễ quan như một khúc tụng ca, buổi lễ mùa thu chính thức kết thúc.
Phi Tiềm lảo đảo, đứng thẳng dậy từ từ. Không còn cách nào khác, lưng anh đã cứng đơ, phải mất một lúc lâu mới đứng thẳng được. Cố gắng nở nụ cười, anh khẽ gật đầu với xung quanh, rồi trao lưỡi hái cho một người lính đứng gần, quay lại đỡ Hoàng Nguyệt Anh, chậm chạp bước đến đầu ruộng, ngồi xuống chiếu đã được trải sẵn.
Đám binh lính nhanh chóng dựng lên những tấm vải che xung quanh hai người, bao quanh họ, rồi đứng bảo vệ bốn phía...
Ban nãy là lúc biểu diễn, nên càng có nhiều người chứng kiến càng tốt. Giờ thì màn biểu diễn đã xong, cảnh tượng mệt mỏi của hai người không thể để lộ ra trước mặt dân chúng.
Phi Tiềm thở hổn hển, để các thị nữ quỳ bên cạnh lau mồ hôi trên mặt và đầu, rồi uống liền hai bát nước, mới cảm thấy dễ chịu hơn. Sau đó, anh duỗi thẳng tay, để các thị nữ nhẹ nhàng tháo găng tay dài ra.
Đôi găng tay vải thô đã bị những lưỡi lúa sắc bén cắt rách, có thể tưởng tượng nếu không có đôi găng tay này, giờ đây những vết rách đó có thể là trên tay anh.
"Thế nào?" Phi Tiềm quay sang hỏi Hoàng Nguyệt Anh, "Không bị cắt phải chứ?"
Hoàng Nguyệt Anh để thị nữ tháo găng tay ra, nhìn kỹ rồi nói: "...Không sao... Đôi găng này cũng tốt... Lang quân, nếu..."
Phi Tiềm lắc đầu, nói: "...Dù tốt, nhưng họ sẽ không nỡ dùng đâu..."
Làm gì có nông dân nào đủ khả năng dùng vải thô để làm găng tay?
Nghe vậy, Hoàng Nguyệt Anh cũng hiểu, chỉ thở dài một tiếng.
Phi Tiềm cười nói: "Đừng bận tâm, so với đôi găng tay này, chiếc cày ở nhà còn hữu dụng hơn... Hai ngày nữa, có thể đem đến xưởng lớn để sản xuất hàng loạt. Sau mùa thu hoạch, có thể thử nghiệm trước ở Bình Dương và Âm Sơn..."
Hoàng Nguyệt Anh mở to mắt, nói: "Chiếc cày đó? Lang quân không phải trước đây còn nói cần phải cải tiến sao?"
"Vừa thử vừa cải tiến..." Phi Tiềm cười cười, nửa đùa nửa thật, "Nếu thành công, chiếc cày của họ Hoàng nhà ta, biết đâu lại nổi danh khắp thiên hạ..."
Hoàng Nguyệt Anh chớp mắt vài lần, ngẫm nghĩ một lúc, rồi có vẻ sốt ruột nói: "...Lang quân... Ta muốn về trước..."
"Muốn về xem lại, sửa thêm? Được, nàng cứ về trước đi..." Phi Tiềm nói, "Sĩ Nguyên nói là sắp tới rồi, ta ở đây chờ hắn..."
Được Phi Tiềm cho phép, Hoàng Nguyệt Anh dẫn người vội vã trở về phủ. Rõ ràng, dù Phi Tiềm có đôi chút khoa trương, nhưng Hoàng Nguyệt Anh lại rất nghiêm túc.
Thời Xuân Thu Chiến Quốc, dù đã có nông cụ bằng sắt và sử dụng trâu để cày, nhưng những công cụ này còn khá thô sơ, số lượng ít ỏi. Đến thời Hán, với sự phát minh và phổ biến của chiếc "âu cày", việc sử dụng nông cụ sắt và trâu cày mới được phổ cập rộng rãi ở lưu vực sông Hoàng Hà và lan ra các vùng khác.
Tuy nhiên, chiếc "âu cày" này vẫn còn cồng kềnh và
yêu cầu về gia súc kéo cày vẫn là vấn đề lớn, khiến đại đa số nông dân khó có thể tiếp cận. Vì vậy, chiếc cày "khúc duyên" (cày cong) này, đối với thời đại này, là một phát minh mang tính đột phá.
Phi Tiềm biết rằng chiếc cày khúc duyên này sẽ tốt hơn rất nhiều so với cày âu hay cày thẳng, nhưng không có khái niệm và hình dung cụ thể về nó, thậm chí ngay cả kết cấu cơ bản cũng không rõ ràng.
Trong tình hình đó, việc biến ý tưởng về chiếc cày khúc duyên từ chữ viết thành hiện vật đã trở thành một đề tài nghiên cứu của xưởng nhỏ trong phủ của Hoàng Nguyệt Anh.
Hoàng Nguyệt Anh tin rằng cày khúc duyên mà Phi Tiềm mô tả sẽ tốt hơn và tiện lợi hơn so với cày âu hiện tại, nên cô rất nhiệt tình và dẫn thợ thủ công nghiên cứu trong xưởng suốt một năm trời. Tuy nhiên, từ ý tưởng đến thực tế không phải là điều dễ dàng.
Chiều dài của lưỡi cày, độ cong của trục cày, độ sắc của lưỡi, góc nghiêng của tay cày... tất cả đều phải được thử nghiệm kỹ càng.
Mảnh đất bên cạnh xưởng nhỏ trong sân nhà đã bị cày xới đi xới lại không biết bao nhiêu lần.
Nhưng ít ra, Phi Tiềm có hướng đi rõ ràng.
Dù hiện tại vẫn chưa phải là hoàn thiện nhất, nhưng giờ là lúc có thể đưa ra thử nghiệm.
Dân số gia tăng, nhu cầu lương thực cũng tăng theo. Nếu không thể gia tăng sản lượng trên mỗi mẫu ruộng, thì sẽ cần phải mở rộng diện tích canh tác, mà mở rộng diện tích lại yêu cầu thêm nhân công. Sau khi tính toán, thì áp dụng công nghệ và kỹ thuật mới để tăng sản lượng trên mỗi mẫu vẫn hiệu quả hơn.
Ví dụ như cày khúc duyên và phương pháp ủ phân.
Cày khúc duyên có thể tăng độ sâu khi cày bừa, tiết kiệm nhân công, và làm đất được xới kỹ hơn, giúp tăng sản lượng lên khoảng 20%. Còn ủ phân sẽ bổ sung dinh dưỡng cho đất, cho phép cây trồng được gieo trồng dày đặc hơn, và có thể tăng năng suất trên mỗi mẫu ít nhất là 10-20%.
Dù trước đó có một học giả nông nghiệp tên Tị Thắng Chi đã đề xuất rằng "Ruộng mỏng không thể bón phân, hãy trộn phân từ phân giun cùng với hạt giống để trồng, thì cây sẽ không bị sâu bệnh", và còn đưa ra một loạt công thức ủ phân cho đất, giống như kê đơn thuốc cho đất, nhưng thật tiếc là phương pháp này chưa được phổ biến rộng rãi. Những người biết về phương pháp này còn giữ bí mật, không muốn chia sẻ.
Thật đáng tiếc.
Vì vậy, với hầu hết nông dân thời Hán, ủ phân là một kỹ thuật hoàn toàn mới.
Hiện tại, vùng Bình Dương và miền Bắc đã ổn định, sau mùa thu hoạch này, những công nghệ mới này có thể được áp dụng và sử dụng, chuẩn bị cho mùa vụ năm sau.
Ở các nơi như Hồng Nông, Quan Trung hay thậm chí là Ký Châu, có lẽ lúc này mọi người chỉ quan tâm đến số lượng binh sĩ dưới tay Phi Tiềm và việc điều động binh mã, còn những chuyện liên quan đến nông nghiệp có thể sẽ bị lãng quên.
Chỉ khi nào họ nhận ra rằng sản lượng lương thực của Phi Tiềm có điều bất thường, thì có lẽ đã qua một hoặc hai mùa vụ, và khi đó, chênh lệch đã hình thành và việc đuổi kịp có lẽ sẽ không còn kịp nữa.
Huống chi, Phi Tiềm còn nắm giữ một vài bí mật...
“Tham kiến quân hầu...”
Bàng Thống được lính dẫn vào trước lều, chắp tay chào.
"Sĩ Nguyên đến rồi, ngồi xuống đi..."
Phi Tiềm vẫy tay, ra hiệu cho thị nữ lui xuống, rồi nói, "Đến bao lâu rồi?"
Bàng Thống với gương mặt nghiêm túc, cố gắng giữ vẻ đoan trang, chờ cho các thị nữ ra khỏi lều rồi mới cười hề hề, trở lại bộ dáng bỡn cợt: "Đến từ lâu rồi... Màn diễn lớn của tướng quân Chinh Tây, tất nhiên phải xem toàn vẹn mới được..."
“Muốn uống nước thì tự rót lấy..." Phi Tiềm hừ một tiếng, lười để ý đến sự trêu chọc của Bàng Thống, rồi hỏi, "Đi Âm Sơn một chuyến, cảm thấy thế nào?"
Bàng Thống cũng không khách sáo, tự mình lấy bình nước, rót một bát rồi uống ừng ực, sau đó mới nói: "Tả Nguyên Phóng quả nhiên không tầm thường! Khai đàn truyền đạo, rải đạo thủy, đốt bùa giải hạn... Hiện tại Âm Sơn, đám người Hắc Sơn đều không còn hung hăng. Hơn nữa, hắn còn được người Hồ coi là bậc trí giả, tôn kính vô cùng, không ngại đường xa, chỉ để cầu kiến một lần..."
"Muốn nói gì thì nói thẳng đi..." Phi Tiềm nói.
"Lòng người dễ bị mê hoặc..." Bàng Thống nhìn Phi Tiềm một cái, rồi nói, "Tả Nguyên Phóng là người khôn khéo, có thể không sao, nhưng sau này... không thể không phòng bị..."
Thực ra, Bàng Thống không phải tin rằng Tả Từ thông minh đến mức ấy, mà là vì hắn thấy rằng bên cạnh Tả Từ luôn có bốn tên lính canh giữ sát sườn, không rời nửa bước. Bốn người này vốn là lính của Hoàng thị đất Kinh Tương, giờ đều mặc áo đạo sĩ.
Có bốn người này làm hộ vệ thân cận, Tả Từ muốn làm gì, chắc chắn cũng gặp nhiều khó khăn.
“Tả Nguyên Phóng...” Phi Tiềm suy nghĩ một chút, rồi chậm rãi nói, “Chờ đến sau vụ xuân ở Âm Sơn năm sau, có thể điều về... Lúc đó lập một cung đạo ở phía tây Bình Dương, đợi khi nào cần thì điều động... Còn việc truyền đạo ở Âm Sơn, cứ hai năm lại thay người một lần...”
Lòng người dễ bị mê hoặc, điều đó không sai, nhưng họ cũng dễ dàng quên.
Dân chúng Hắc Sơn vừa mới di cư đến Âm Sơn, tất cả đều phải bắt đầu lại từ đầu, mọi thứ đều phải xây dựng lại, họ đang trong tình trạng bấp bênh, thiếu an toàn. Sự xuất hiện của Tả Từ đã lấp đầy nhu cầu và sự thiếu hụt tâm lý đó.
Vì vậy, việc dân Âm Sơn nhanh chóng chấp nhận Tả Từ là điều hợp lý.
Nhưng đúng như Bàng Thống nhắc nhở, những người như Tả Từ, với khả năng kích động và mê hoặc mạnh mẽ, không thể để ở một nơi quá lâu...
Khi không có đủ lương thực, khi chưa thấy được hy vọng, những người dân không có gì trong tay dễ dàng bị kích động. Chỉ cần một sự cố nhỏ, một đốm lửa nhỏ cũng có thể lan rộng thành một ngọn lửa khổng lồ. Nhưng khi đã có tài sản, khi thấy trước mắt là những bông lúa, khi có hy vọng về mùa thu hoạch, họ sẽ không dễ dàng bị kích động.
Vì vậy, khi dân Hắc Sơn thấy rõ khả năng sinh tồn, khả năng bạo loạn của họ sẽ giảm dần.
"Những lời của quân hầu rất đúng... Ngoài ra..." Bàng Thống ngẫm nghĩ một lúc rồi nói, "Liên tục chinh chiến, chắc chắn nhiều góa phụ... Đúng vào mùa thu hoạch, có thể chọn những dũng sĩ mà thực hiện chính sách quân phối... Không biết quân hầu nghĩ sao?"
Quân phối, tức là lấy danh nghĩa của tướng quân Chinh Tây, để sắp xếp hôn nhân cho những nam nữ cô đơn.
Nghe vậy, Phi Tiềm không khỏi nhướng mày. Quả thật, Bàng Thống thật chu đáo, điều này anh chưa nghĩ đến. Ngay lập tức, anh gật đầu nói: "Đây là kế hay! Ta sẽ lập tức ra lệnh, tuyển chọn người, sau mùa thu hoạch sẽ tổ chức buổi lễ quân phối ngoài đồng Bình Dương!"
Lòng dân, chính là được xây dựng từ những việc nhỏ nhặt này.
Khi đã có của cải, đã có sự ràng buộc, đã có hy vọng, cho dù có phải làm trâu làm ngựa, dù cực khổ đến đâu, dù có phải liều cả mạng sống, họ cũng sẽ cắn răng mà cố gắng, vì mong muốn che chở một phần trời cho vợ con mình...
Từ xưa đến nay, nam nhi Hoa Hạ, ai mà không như thế?