Quỷ Tam Quốc

Vài ngày trước. Phía nam Hạ Biện, nơi thường trú của Để nhân. Ánh trăng treo cao trên bầu trời đêm, hơi u ám, như những cửa hàng thực thể ở thành phố hạng ba, nhìn qua có vẻ không tồi nhưng thực ra đã mất đi vẻ rực rỡ. Một đoàn quân Để nhân chậm rãi di chuyển trong núi, men theo đường mòn. Đi đầu là một số binh sĩ cưỡi ngựa, giơ cao đuốc, ở giữa ngoài người còn có xe lớn, chở theo vật tư nặng nề, cuối đoàn còn có đàn cừu đi theo. Đây là đội hình điển hình của người Hồ, hoặc có thể gọi là một bộ lạc. Binh sĩ, gia súc, lều trại, đi đến đâu, nơi đó là nhà mới của họ.
Thủ lĩnh Để nhân đi phía trước nhìn quanh, chỉ tay về phía dãy núi mờ mịt phía trước, lớn tiếng nói: "Phía trước sắp đến Thường Thanh Điện rồi! Mọi người cố gắng lên, tranh thủ đến trước khi trời sáng!" Đám Để nhân trong đoàn đáp lại, tinh thần dường như cũng hồi phục phần nào từ sự mệt mỏi. Thủ lĩnh Để nhân quay sang lính truyền lệnh bên cạnh: "Ngươi đi trước báo cho người ở Thường Thanh Điện, nói chúng ta đã đến..."
Thủ lĩnh Để nhân không nghe tiếng lính truyền lệnh trả lời, cũng không nghe tiếng ngựa phi đi. Hắn ngạc nhiên quay đầu lại, lập tức trợn tròn mắt. Lính truyền lệnh hai tay nắm chặt mũi tên xuyên qua ngực, miệng há to, mặt đầy đau đớn và sợ hãi, không phát ra tiếng nào đã chết, thân thể chậm rãi ngả ra sau lưng ngựa, rồi "bụp" một tiếng rơi xuống đất. Ngay sau đó, thủ lĩnh Để nhân nghe thấy âm thanh sắc bén xé rách không khí, cả gió đêm cũng run rẩy, sợ hãi trong thứ ánh sáng lạnh lẽo ấy.
Thủ lĩnh Để nhân trợn to mắt, cố nhìn xuyên qua bóng tối để thấy rõ thứ phát ra âm thanh đó, rồi đột nhiên thấy trên trời xuất hiện vô số mũi tên, như ma quỷ hiện ra. Thủ lĩnh Để nhân theo bản năng hét lên một tiếng tuyệt vọng, hắn muốn né, nhưng thân thể không nghe lời, cứng đờ trên lưng ngựa.
"Phập... Phập... Phập..."
Tiếng mũi tên cắm vào da thịt vang lên trầm đục và chói tai, dày đặc như mưa. Xung quanh, thân thể binh sĩ Để nhân rung mạnh theo những mũi tên bay tới không ngừng, tiếp đó là tiếng hét thảm thiết, tiếng xác chết rơi xuống, tiếng ngựa hí, tiếng Để nhân hoảng sợ kêu khóc, trong chớp mắt phá tan sự yên tĩnh của đêm đen, nhuốm máu tanh khắp nơi. Trong bóng đêm, ngọn đuốc Để nhân giơ cao như rồng lửa nhỏ, nay trong bóng tối dữ dội xoắn vặn, run rẩy, bắt đầu đứt đoạn, rồi bùng nổ tứ phía, ánh lửa rối loạn bắn ra khắp núi đồi.
Thủ lĩnh Để nhân nắm chặt mũi tên trên người, cảm thấy nó như quái vật hút máu, nhanh chóng rút cạn sinh mạng của hắn. Hắn dùng chút sức lực cuối cùng muốn gầm lên, hắn mạnh mẽ, hắn võ nghệ cao cường, lại bị mũi tên vô danh đánh bại, không có cơ hội phản kháng, hắn không cam tâm, hắn thấy nhục nhã. Rồi một mũi tên dài bất ngờ đâm thẳng vào cổ họng thủ lĩnh Để nhân, xuyên qua mang theo vòi máu phun ra! Thủ lĩnh Để nhân loạng choạng, cuối cùng ngã xuống.
Mũi tên dài từ các hướng liên tục rít lên, bắn vào đám Để nhân. Cuộc tập kích bất ngờ giáng đòn nặng nề, khiến họ thương vong nghiêm trọng. Dưới cơn mưa tên, những Để nhân may mắn sống sót, kẻ lăn lộn chui vào gầm xe, kẻ hoảng loạn chạy vào màn đêm, còn phụ nữ và trẻ em co ro, ôm đầu la hét điên cuồng. Tiếng trống trận bỗng vang lên trên đồi nhỏ hai bên đoàn quân Để nhân. Binh sĩ ào ạt từ hai bên sườn núi xông ra, từ trên đồi dốc lao xuống, chỉ trong chớp mắt đã đến trước đoàn quân Để nhân.
Những binh sĩ chạy đến xung quanh xe ngựa nhặt đuốc bị Để nhân bỏ lại, ném lên xe, đốt cháy tất cả. Trong chốc lát, hầu hết xe đều bốc cháy, nhất là những xe chở cỏ khô, lửa bùng lên dữ dội, soi sáng nửa bầu trời. Chiến đao vung múa, mũi tên rít lên trong ánh lửa.
Để nhân như ruồi mất đầu chạy tán loạn, khóc lóc kêu gào, thỉnh thoảng phát ra tiếng hét thảm, hoặc bị chiến đao chém chết, hoặc bị trường thương đâm trúng, có người bị ném sống vào xe ngựa đang cháy. Để nhân không còn đường thoát, đành cố gắng đầu hàng, nhưng vẫn không thoát chết. Binh sĩ xung quanh đã giết đến đỏ mắt, bất kể Để nhân có đầu hàng hay không, cứ gặp là chém giết. Trận chiến nhanh chóng kết thúc. Quân địch tấn công bắt đầu rút lui, để lại bãi chiến trường đầy xác chết, xe ngựa bốc cháy, và đất nhuốm máu.
Rất lâu sau đó, những người Đê chạy trốn tứ phía mới dám quay lại chiến trường, quỳ bên những xác chết mà khóc thảm thiết. Có người loạng choạng tìm kiếm người thân giữa những xác chết, có người ôm chặt xác chết để mặc máu tươi nhuộm đỏ áo bào của mình, cũng có người tức giận gào thét, dùng dao rạch mặt mình đến chảy máu, thề sẽ bắt những kẻ tấn công phải trả giá… ……(/□＼)…… Dương Bình Quan.
“Việc đã thành... Bọn tiểu nhân này, há có thể biết được mưu kế của ta? Lần này chúng đến đánh quan, nhất định sẽ khiến chúng tan tác ngay trước cửa quan!” Trương Tắc đứng trên thành Dương Bình Quan, ngạo nghễ nhìn đoàn quân Phiêu Kỵ đang tiến đến từ xa, giọng điệu vô cùng kiêu ngạo.
Trương Liêu đến đây, dù Trương Tắc lòng dạ rộng lớn đến đâu cũng phải đích thân đến xem, khích lệ binh sĩ một phen.
“Nếu như quân này đến sớm hơn vài ngày, chưa biết chừng sẽ khiến ta trở tay không kịp, còn bây giờ…” Trương Tắc ngửa đầu cười lớn, dường như tràn đầy tự tin, “Ngoài quan ải toàn là người Đê! Nay người Đê và Phiêu Kỵ không đội trời chung, như nước với lửa! Phiêu Kỵ muốn đánh quan, người Đê ắt sẽ tập kích sau lưng! Chúng ta chỉ cần giữ vững quan ải, có thể ngồi nhìn bọn chúng suy yếu mà thất bại! Đám giặc cỏn con, thật đáng thương và nực cười!” Trương Tắc đến Dương Bình Quan, mục đích là để cổ vũ quân giữ thành. Đã cổ vũ thì đương nhiên phải hạ thấp đoàn quân Phiêu Kỵ hết mức có thể, nâng cao sĩ khí của mình. Trên thành, y lại làm ra vẻ, vỗ vai người này, hỏi han kẻ kia, sau đó mới cười mỉm quay lại phủ nha trong quan, vào đến sảnh giữa rồi mới ngồi xuống, sắc mặt dần trầm xuống.
“Những ngày trước ra ngoài quan dụ địch, xác định không có báo cáo sai chiến công chứ?” Trương Tắc nhíu mày hỏi.
Chủ tướng Dương Bình Quan gật đầu nói: “Thuộc hạ đã kiểm tra kỹ lưỡng, không có báo cáo sai.”
Trương Tắc vẫn nhíu mày, chằm chằm nhìn chủ tướng Dương Bình Quan, một lúc lâu sau mới gật đầu: “Hy vọng là như vậy…”
Thế nhưng quân tiên phong của Phiêu Kỵ đến, lại hoàn toàn không có chút bộ dáng bối rối vì bị tập kích trên đường, cờ xí chỉnh tề, giáp trụ sáng loáng. Dù Trương Tắc trên thành nói rất hào sảng, dường như tràn đầy tự tin, nhưng khi nhìn thấy tình hình trước mắt lại không giống như y dự liệu.
Trương Tắc cho rằng sau khi y đã sắp xếp, còn phái binh sĩ ra ngoài quan chặn giết bộ lạc người Đê, vu oan cho đoàn quân Phiêu Kỵ, thì lúc này người Đê đáng lẽ phải phẫn nộ đi tập kích đoàn quân Phiêu Kỵ, sao có thể để những quân tiên phong Phiêu Kỵ này đến trước quan một cách thuận lợi như vậy, dường như không hề bị tổn thất?
Chẳng phải đáng lẽ phải vừa đi vừa đánh, khiến đoàn quân Phiêu Kỵ này không kịp ứng phó sao?
Nếu không phải Trương Tắc đã thấy một số binh sĩ đi tập kích bộ lạc người Đê quay về, cũng nhìn thấy một số chiến lợi phẩm, thì chưa biết chừng y đã nghi ngờ ngay là chủ tướng Dương Bình Quan lại báo cáo sai chiến công, lười biếng trễ nải...
Nhưng tại sao lại thế này?
Trương Tắc từ lâu đã phái người đến thương nghị với Để Nhân Vương, nhưng thái độ của Để Nhân Vương lại luôn mập mờ. Nhận tiền, lấy vật phẩm, nhưng việc thì không chịu làm. Lúc nhận tiền nhận vật phẩm thì cười tươi như hoa, nhưng nhắc đến làm việc thì lắc đầu quầy quậy. Thật là không hợp lý chút nào.
Do đó, Trương Tắc quyết định tự ra tay, sai người Dương Bình Quan bí mật cải trang thành quân Phiêu Kỵ, mai phục tập kích vài bộ lạc của người Đê, mưu toan kích động cơn giận của người Đê. Nhưng nay xem ra, dường như không có tác dụng gì mấy, chẳng lẽ người Đê nhút nhát đến thế?
Trương Tắc đứng dậy, hai tay chắp sau lưng, đi đi lại lại trong phòng hai vòng, rồi đột ngột dừng lại, như thể vừa nắm bắt được điều gì, nhưng cảm nhận được ánh mắt sáng rực của chủ tướng Dương Bình Quan ở bên cạnh, liền gián đoạn suy nghĩ: “Ngươi lui ra đi! Mau chuẩn bị quân nhu! Tuyệt đối không được lơ là!” Chủ tướng Dương Bình Quan tuân lệnh rời đi, Trương Tắc lúc này mới tiếp tục suy nghĩ dang dở, tiếp tục đi lại mấy vòng trong đại sảnh, khiến tấm ván gỗ trong sảnh phát ra tiếng kêu cót két. Đột nhiên, y nhận ra rằng trong vấn đề của người Đê, mình có thể đã phạm phải một sai lầm, hơn nữa có khả năng là một sai lầm không thể tha thứ...
……⊙﹏⊙|||…… Trên đỉnh núi vô danh.
“Đại vương...” Một người Đê đến trước mặt Dương Thiên Vạn, quỳ xuống đất thưa: “Vương Thống Lĩnh đã đến…”
Dương Thiên Vạn là Để Nhân Vương, Vương Quý cũng là Để Nhân Vương.
Còn bảy huynh đệ nhà Lôi Thị cũng là Để Nhân Vương.
Cái danh “Vương” này quả thật giá trị chẳng bao nhiêu. Giống như trong thảo nguyên sa mạc, lúc đầu danh hiệu Thiền Vu Khả Hãn rất là tôn quý, nhưng về sau thì Khả Hãn đầy đường, Thiền Vu nhiều như chó.
Để Nhân Vương cũng tương tự.
Giống như thời Xuân Thu Chiến Quốc của người Hán, gặp ai cũng là đại vương, nhị vương, sơn vương.
Dương Thiên Vạn nhìn thấy Vương Quý dưới chân núi, liền vẫy tay.
Vương Quý gật đầu, dường như dặn dò gì đó với hộ vệ bên cạnh, sau đó xuống ngựa, dẫn theo vài người, chậm rãi bước lên núi.
“Dương huynh đệ!” Vương Quý cười hề hề nói, “Sao hôm nay hứng chí thế?” Dương Thiên Vạn cũng cười, “Đến đây, Vương huynh đệ, mời qua đây... cảnh sắc bên này rất đẹp...”
Vương Quý bước lên vài bước, liếc nhìn một cái, “Ta sao lại không thấy nhỉ?”
“Đằng kia kìa...” Dương Thiên Vạn chỉ tay về phía trước, “Ở đằng kia, thấy không? Đằng kia vẫn còn dấu vết cháy sém… và có vài bia mộ… Một bộ lạc của ta từng ở đó, nửa đêm bị người ta tập kích, chết hơn hai trăm người, còn mất hơn ba trăm con bò dê… lại còn bị đốt cháy xe cộ, lều trại, cỏ khô…”
Để nhân là dân tộc bán du mục, bán nông canh, cho nên cũng theo người Hán có tục lệ chôn cất. Chỉ khác là không như người Hán yêu cầu phải “lá rụng về cội, hồn về cố thổ”, mà đi đến đâu thì chôn cất tại đó, có chút ý vị như “núi xanh nơi đâu chẳng là nhà”.
Dương Thiên Vạn chậm rãi nói, từng chữ từng chữ như đang bật ra.
Vương Quý nhíu mày, nhìn trái nhìn phải, bàn chân hơi dịch chuyển một chút, rồi mới nói: “Dương huynh đệ... ngươi... có ý gì đây?”
Dương Thiên Vạn liếc xéo nhìn Vương Quý, “Ta có nói là do ngươi làm đâu, ngươi căng thẳng cái gì? Là người Hán làm đấy... Bọn Hán ba màu, có cả giáp trụ và cờ xí của chúng…”
Vương Quý lúc này mới nhẹ nhõm đôi chút, “Bọn Hán ba màu... trước đây ngươi đã làm gì sao?”
"Là ta trước đây đã làm gì?” Dương Thiên Vạn cau mày, “Vương huynh đệ ngươi nói vậy là ý gì?”
“Không có ý gì cả,” Vương Quý cười cười, “Chỉ là... ta nghe nói, ta chỉ nói vậy thôi nhé, Dương huynh đệ, không có ý gì khác, chỉ là bọn Hán ba màu này, chẳng phải rất coi trọng cái gì đó, cái gọi là đạo lý phải không?”
“Ý của Vương huynh đệ là gì... hừ hừ...” Dương Thiên Vạn cười lạnh hai tiếng, “Nếu ta không chảy máu, thì không có mãnh thú đuổi theo sao? Chẳng lẽ là ta chủ động gây sự với bọn Hán ba màu?”
Vương Quý hì hì cười hai tiếng rồi nói: “Chuyện này... ta cũng không rõ... ta chỉ là nói vậy thôi...”
Dương Thiên Vạn liếc mắt nhìn Vương Quý, “Biết ngay là ngươi sẽ nói thế mà...”
Từ khi Để Nhân Vương tiền nhiệm qua đời, Dương Thiên Vạn, Vương Quý, và bảy huynh đệ nhà Lôi Thị đều ngấm ngầm tranh đoạt ngôi vị Để Nhân Vương. Giống như ở một thôn nhỏ, vài gia tộc lớn ngấm ngầm tranh đấu chỉ để đưa người nhà lên làm trưởng thôn, mà không nhìn thấy được vị trí trưởng thôn đối với cả quốc gia lại nhỏ bé thế nào.
Vì vậy, khi Vương Quý nghe tin bộ lạc của Dương Thiên Vạn bị tập kích, dù có phần phẫn nộ, nhưng nhiều hơn lại là niềm vui kín đáo, có chút hả hê.
Giữa hai người có phần lúng túng, nhưng bầu không khí đó không kéo dài lâu. Một lát sau, một người khác từ phe đối địch, trong số bảy huynh đệ nhà Lôi Thị, Lôi Vân, cũng đến ngọn núi vô danh này, hội kiến với Dương Thiên Vạn và Vương Quý.
“Hóa ra... Dương huynh đệ đã chuẩn bị từ trước rồi...” Vương Quý nói với giọng điệu hờ hững, “Ta còn tưởng chỉ mời mình ta thôi chứ...”
Lôi Vân cười ha hả, trông có vẻ rất hào sảng, “Sao? Vương huynh đệ không hoan nghênh ta đến?”
“Hoan nghênh! Chỉ là Lôi huynh đệ không đến chỗ ta chơi, lại chạy đến chỗ Dương huynh đệ...” Vương Quý nói, “Không biết có phải nhìn trúng thứ gì tốt ở đây không?”
“Được rồi!” Dương Thiên Vạn giơ một tay lên, ngắt lời Vương Quý và Lôi Vân, “Trước tiên phải nói rõ một điều, mọi người đều có hiểu lầm, cái này ta cũng rõ! Nhưng chúng ta vẫn là con cháu của một tổ tiên! Mọi người thế nào, cùng chung dòng máu, ăn chung nồi cơm, vẫn là huynh đệ! Chuyện này, có vấn đề gì không?”
Vương Quý hừ một tiếng, không nói gì.
Lôi Vân thì vỗ tay nói: “Điều này tất nhiên không có vấn đề!”
“Nếu đã là huynh đệ, bình thường đánh đánh cãi cãi,” Dương Thiên Vạn vung tay lên, dường như muốn dùng cách này để tăng thêm trọng lượng cho lời nói của mình, “Ta biết các ngươi đều muốn làm đại thủ lĩnh... Đừng vội phủ nhận, nếu không ta sẽ coi là thật đấy!”
Vương Quý “hề” một tiếng, rồi nuốt những lời định nói vào bụng.
Lôi Vân nhìn Dương Thiên Vạn, nói: “Có gì muốn nói thì Dương huynh đệ cứ nói thẳng ra! Đừng vòng vo, ta chóng mặt!”
“Làm thế nào mới tính là thủ lĩnh của một nhà? Thế nào mới là vương của Để nhân?” Dương Thiên Vạn giơ nắm đấm lên, “Có sức mạnh, có dũng mãnh tất nhiên là một mặt, nhưng quan trọng nhất vẫn là bảo đảm được tất cả mọi người đều sống tốt! Ta, Dương Thiên Vạn, nói trước tại đây! Thù của bộ lạc ta, ta nhất định phải trả! Nếu không, ta không xứng làm thủ lĩnh của bộ lạc! Còn về hai vị thì sao...”
Dương Thiên Vạn nhìn quanh hai người, “Người Hán có mấy câu... Ta nhớ là câu gì ấy nhỉ? Để ta nghĩ xem... Môi hở răng lạnh! Lông da một chỗ! Đúng, chính là câu này! Hôm nay mời hai vị đến đây, là vì hai việc, nhưng thực ra chỉ là một chuyện! Một là, ta muốn trả thù, nhưng nếu ta đi trả thù, các ngươi ngồi không hưởng lợi thì tính sao? Thứ hai, nếu các ngươi không màng đến thù của huynh đệ mình, sau này làm sao có ai muốn các ngươi làm đại thủ lĩnh, làm chân chính Để Nhân Vương? Hửm?”
“Được rồi!” Dương Thiên Vạn vỗ tay, “Ta nói xong rồi, giờ đến lượt các ngươi nói. Ai muốn nói trước? Hửm?”
Vương Quý chậc chậc miệng, một lúc lâu không nói gì.
Còn Lôi Vân thì khoát tay nói: “Để ta nghĩ đã, nghĩ đã...” …(`皿′)(⊙?⊙)(ーー゛)… Tại Dương Bình Quan.
Trương Liêu ngồi trên một mô đất cao, mắt dõi theo đám binh lính ở phía xa đang xây dựng một doanh trại tiến công. Các binh sĩ làm việc rất nhanh chóng và thành thạo. Nhờ vào những phát minh kỳ lạ của quân Phiêu Kỵ, việc xây dựng doanh trại giờ đây đã dễ dàng hơn rất nhiều so với trước kia. Với loại đất trộn nước sau khi đổ vào là tự động đông cứng, công việc xây dựng doanh trại tạm thời đã giảm đáng kể về khối lượng công việc. Tuy nhiên, vì độ cứng và độ bền của loại đất này hiện tại vẫn còn nhiều hạn chế so với thời sau, nên chỉ thích hợp làm tường doanh trại tạm thời, kết hợp với khung gỗ và dây thép để dựng lên. Nếu cần xây dựng công trình kiên cố, thì vẫn cần dùng đến đá và đất đầm nén là chắc chắn nhất.
Tiến bộ khoa học kỹ thuật không thể đạt được trong một sớm một chiều, và sự thay đổi của thời đại cũng không thể hoàn thành trong chốc lát.
Trương Liêu trên đường tiến tới đây không chỉ đề phòng binh sĩ họ Trương ở Dương Bình Quan, mà còn cảnh giác với Để Nhân ở bên sườn cánh...
Nhưng kỳ lạ thay, Trương Liêu không hề phát hiện ra bóng dáng khả nghi nào của Để nhân ở bên cạnh, như thể bọn họ đều ngoan ngoãn rúc mình lại trong núi vậy.
Từ Thiên Thủy đến Hạ Biện, rồi từ Hạ Biện tới Dương Bình Quan, dù tuyến đường này không phải là đặc biệt khó đi, nhưng khu vực đặc trưng của cao nguyên Hoàng Thổ với những khe rãnh cũng khiến cho con đường trở nên vòng vèo, dài dằng dặc...
Trương Liêu cứ tưởng Để nhân sẽ ở khu vực này, đặc biệt là từ Hạ Biện đến Dương Bình Quan, lợi dụng địa hình núi non che chắn để phục kích. Vì vậy, Trương Liêu di chuyển rất cẩn thận và không nhanh, nhưng thật bất ngờ, ngay cả khi đã đến gần Dương Bình Quan, hắn vẫn chưa gặp phải bất kỳ cuộc tấn công nào của Để nhân.
Điều này thật thú vị...
Trước khi từ biệt Giả Hủ để tiến xuống phía Nam, Giả Hủ đã đôi chút nhắc nhở Trương Liêu về chiến lược bố trí của Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, và cũng chỉ ra mấu chốt của tình hình rối ren hiện tại ở Hán Trung và Xuyên Thục. Vì vậy, Trương Liêu hiểu rằng lần này Phỉ Tiềm không chỉ muốn thu phục gia tộc họ Trương ở Hán Trung, mà còn muốn nhân tiện thu thập luôn đám Để Nhân ở vùng lân cận.
Nhưng giờ thỏ không chui ra khỏi hang, thì phải làm sao?
Trương Liêu cau mày, rồi lấy giấy bút ra, gọi hộ vệ đến, trải giấy lên lưng hộ vệ, ngòi bút như rồng bay phượng múa nhanh chóng viết mấy dòng đơn giản, rồi sai người đưa về Lũng Nam.
Nếu Để Nhân xuất hiện từng đợt từng đợt một, thật ra cũng không quá đáng lo, vì Trương Liêu biết rằng Để Nhân đều phân tán như các bộ tộc Tây Khương, đôi khi nhìn thì có vẻ đông người, nhưng thực tế lại thiếu tổ chức. Tuy nhiên, nếu...
Trương Liêu có chút lo lắng, có thể sẽ xuất hiện vấn đề khá rắc rối...