Quỷ Tam Quốc

Nỏ phóng lên trời.
"Phụt!" Một tiếng, mũi nỏ cắm xuống đất ngay trước mặt Mặc Khâu Hưng, bắn tung cả bụi đất. Cây nỏ to bằng cánh tay trẻ em dường như vẫn còn run rẩy không yên trên mặt đất, như thể muốn nhảy lên tiếp để thỏa mãn cơn khát máu.
"Giữ nguyên hướng! Nâng cao thêm chút nữa!"
Trên thành dường như có ai đó lớn tiếng ra lệnh, âm thanh truyền đến mơ hồ. Trước khi Mặc Khâu Hưng kịp nhìn về phía phát ra âm thanh, đã nghe thấy vài tiếng "bưng bưng" vang lên, khiến toàn thân y đột nhiên dựng hết lông tóc!
"Á...!"
Mặc Khâu Hưng chỉ kịp hét lên một tiếng thì đã thấy một cây nỏ lớn lao thẳng xuống. Trong khi đang hoảng hốt muốn tránh né, y không kịp nữa, chỉ nghe "phụt" một tiếng, máu tươi phun ra. Con ngựa chiến dưới thân y trúng tên ngay ngực, giật mạnh một cái, bốn chân mềm nhũn, rồi đổ ầm xuống bên cạnh!
Mặc Khâu Hưng cố gắng đứng dậy, nhưng nhận ra mình đã bị thân ngựa đè lên, ngực, bụng và đùi đau đớn tột cùng. Y cảm thấy nghẹt thở, không thể động đậy, chỉ còn biết la hét trong đau đớn.
Chỉ trong chớp mắt, vài mũi nỏ khác xé gió, mang theo tiếng rít vang vọng, nối tiếp lao xuống. Bụi đất tung bay, máu me văng tứ phía, tiếng hét thảm và tiếng xương gãy trộn lẫn với nhau tạo nên một khung cảnh kinh hoàng.
"Nhanh cứu tướng quân!"
Thân binh của Mặc Khâu Hưng không kịp lo cho tính mạng bản thân, vội vàng lao đến vừa che chắn vừa cố gắng kéo Mặc Khâu Hưng ra khỏi xác ngựa. Cuối cùng, họ cũng kéo y ra, nhưng phát hiện chân trái của Mặc Khâu Hưng đã bị thương nặng, có thể là do mũi nỏ hoặc thứ gì đó khác, tạo ra một vết thương sâu hoắm, máu tuôn ra không ngừng, hòa lẫn với máu ngựa, nhuộm đỏ cả nửa người y.
Lúc này, thân binh của Mặc Khâu Hưng không còn bận tâm đến bất cứ điều gì khác nữa, họ vội vàng khiêng y lên lưng một con ngựa chiến rồi nhanh chóng rút lui.
Trung quân của Mặc Khâu Hưng ban đầu còn một đội chính quy, thêm vào đó là gần một ngàn kỵ binh làm lực lượng hậu bị. Trong tình huống bình thường, nếu có phó tướng mạnh mẽ, vẫn có thể giữ vững trận địa. Tuy nhiên, khi chủ tướng đột ngột bị thương nặng mà không có chỉ đạo gì đặc biệt, cùng với việc Vương Trung đang mang quân tấn công ở cổng Đông, mọi người đều không biết làm gì. Bị thân binh của Mặc Khâu Hưng kéo đi, cả đám ngơ ngác di chuyển theo.
Trung quân của Mặc Khâu Hưng vừa có dấu hiệu bất thường, lập tức khiến thuộc hạ của Tuân Thầm chú ý. Không cần Tuân Thầm phải ra lệnh, họ đã hô lớn, khiến cả chiến trường dường như ngừng lại trong chốc lát, rồi sau đó là tiếng náo loạn vang lên khắp nơi. Quân lính của Mặc Khâu Hưng bỗng trở nên hỗn loạn như đàn ruồi không đầu, ầm ĩ tan tác.
Khi đến, quân lính ùn ùn như đàn kiến bâu lấy mật, lúc đi thì hỗn loạn như đàn khỉ chạy tán loạn khi cây đổ. Ban đầu, thân binh của Mặc Khâu Hưng chỉ muốn bảo vệ y tránh khỏi những mũi nỏ từ trên thành, nhưng sau một ngày giao tranh, quân lính của Mặc Khâu Hưng không thể phân biệt được chuyện gì đã xảy ra với tướng quân của mình. Chỉ biết rằng cờ trung quân đã đổ xuống, sĩ khí lập tức sụp đổ.
Trên tường thành, Vương Trung đang dẫn quân chiến đấu ác liệt, bỗng nghe thấy tiếng gào thét vang lên từ dưới thành. Quay lại nhìn, thấy lá cờ đại kỳ của trung quân Mặc Khâu Hưng đang đổ xuống, lòng y lạnh buốt như thể vừa bị dội một chậu nước lạnh giữa trời đông giá rét!
Vương Trung không ngu, đương nhiên hiểu rằng nếu Mặc Khâu Hưng thắng trận, thì thất bại ở hậu doanh trước đó cũng không thành vấn đề, có thể bỏ qua. Y có thể không được phong thưởng gì, nhưng ít nhất cũng không bị truy cứu trách nhiệm. Tuy nhiên, nếu Mặc Khâu Hưng bại trận, dù y có sống sót, khi trở về doanh trại của Mặc Khâu Hưng, cũng chưa chắc đã được đối xử tốt, có khi lại bị Mặc Khâu Hưng lôi ra chịu tội thay.
Quay đầu nhìn lại, những chiếc thang mây ban đầu gác lên tường thành không biết đã bị lính Trấn Tây đẩy ngã hay bị quân của Mặc Khâu Hưng chạy tháo lui làm đổ, xung quanh không còn chiến ý, ngay cả đường rút lui cũng không thấy. Vương Trung thở dài, ném thanh đao trong tay xuống đất, nhìn Trương Liệt, đối thủ bên Trấn Tây, đã giao chiến với mình khá lâu, nói: “Đã thua… Ta đầu hàng… Muốn giết hay băm, tùy ý các người…”
Vương Trung vừa dẫn đầu đầu hàng, đám lính của Mặc Khâu Hưng còn đang cố bám trụ trên tường thành Bình Dương cũng ngó nhau, rồi nhìn cờ của Mặc Khâu Hưng đang đổ xuống, dần dần buông vũ khí.
Trương Liệt gật đầu, cũng có chút khâm phục sự dũng cảm của Vương Trung, thu đao lại, lớn tiếng hô: “Cũng là một nhân vật có tiếng, người đâu, bắt hắn lại! Báo với Tuân Đông Tào để định đoạt!”
Hồi 1247: Sao Tham Lang trỗi dậy (Tiếp)
...
Triệu Vân dẫn theo kỵ binh, lúc này không còn quan tâm đến việc giữ đội hình cùng bộ binh của Thái Sử Từ nữa, tất cả đều gấp gáp phi nhanh qua những ngọn đồi và hẻm núi đất vàng ở Tịnh Bắc, tung bụi vàng mù mịt khắp trời. Dù mỗi người đều cưỡi hai ngựa, nhưng ai nấy cũng đã thấm mệt, song tình thế lúc này như đang cứu hỏa, không thể chậm trễ dù chỉ một chút. Bởi vậy, dù là Triệu Vân hay các kỵ binh khác, nét mặt đều nghiêm nghị, gấp rút thúc ngựa tiến về phía trước.
Mọi người đều nhẹ hành trang, chỉ giữ lại mũ và áo giáp ngực. Các vật dụng khác như bảo vệ cánh tay, chân hay váy giáp đều được tháo bỏ, chỉ mang theo khẩu phần ăn đủ cho hai ngày, còn lại đều để cho bộ binh phía sau mang. Tất cả đều giảm trọng lượng đến mức tối đa, thậm chí mỗi người chỉ mang theo mười mũi tên, buộc vào túi da bên cạnh ống tên.
Những vật dụng khác cũng đều để lại cho bộ binh.
Tin tức cái chết của Thái thú Thái học viện, Thái sử đại gia khiến không chỉ Phí Tiềm nổi giận mà ngay cả Triệu Vân, vốn luôn trầm tĩnh, cũng không thể kiềm chế được cơn phẫn nộ trong lòng!
Khi kỵ binh đưa tin của Tuân Thầm đến báo tin dữ, Phí Tiềm gào lên một tiếng, suýt ngã ngựa. Người ta thường nói “chủ nhục, thần tử chết theo,” huống chi Thái Sử đại gia từng có ân với Triệu Vân. Nghe tin sét đánh này, Triệu Vân căm phẫn đến nỗi chỉ muốn ngay lập tức thúc ngựa, cầm thương xông tới tiêu diệt Mặc Khâu Hưng!
Thời Hán, sự tôn trọng dành cho tri thức vượt xa sự tưởng tượng của hậu thế!
“Nhất tự chi sư” (thầy chỉ dạy một chữ) là có thật và đã đi vào điển cố. Sự ra đời của Thạch kinh Hi Bình, do Thái Sử đại gia và một nhóm đại nho dẫn đầu, nhằm chỉnh sửa những sai sót trong các văn bản kinh điển, xuất phát từ lỗi sao chép hoặc khác biệt về âm điệu khi truyền khẩu. Ở một khía cạnh nào đó, Thái Sử đại gia dù nhận lệnh từ hoàng đế, nhưng cũng là “sư” của toàn bộ thiên hạ!
Hơn nữa, Triệu Vân từng được Phí Tiềm tiến cử, cho phép tham dự buổi giảng của Thái Sử đại gia, tức là đã có thể coi như một nửa môn sinh của ông.
Giờ đây Thái Sử đại gia đã qua đời, làm sao không khiến cho Phí Tiềm và Triệu Vân giận dữ đến không thể kiềm chế?
Dù Triệu Vân lúc này đang dẫn kỵ binh tiến nhanh, điều này theo binh pháp là điều đại kỵ, vì địa hình này tuy không phải là cao nguyên đất vàng đầy rãnh sâu như ở Lũng Tây Tây Lương, nhưng cũng đầy rẫy đồi núi và hẻm núi cản trở tầm nhìn. Đường đi lại quanh co, không thích hợp cho kỵ binh hành quân nhanh, tầm nhìn hạn chế. Nếu bị phục kích, tất yếu sẽ thất bại thảm hại.
Tuy nhiên, may mắn thay, Hô Trù Tuyền ở Cao Nô đã bị bắt, mà gia tộc họ Dương không có nhiều kỵ binh, nên tạm thời không cần lo lắng về mối đe dọa từ kỵ binh. Còn nếu nói về bộ binh của gia tộc Dương, việc họ phát hiện được đường hành quân của Triệu Vân và chọn được địa điểm phục kích thích hợp là điều hoàn toàn không khả thi.
Thêm vào đó, khoảng cách đến Bình Dương cũng không còn xa, vì vậy mọi người đều hiểu rõ, thử thách duy nhất còn lại là dưới chân thành Bình Dương! Nơi đó gần sông Phần, có bãi đất rộng, thích hợp cho trận chiến lớn và cũng thuận tiện cho kỵ binh xung phong!
Triệu Vân dẫn theo một ngàn kỵ binh không chỉ để cứu viện Bình Dương, mà còn để trả thù cho Thái Sử đại gia. Mỗi lần nhớ lại hình ảnh của Thái Sử đại gia tại giảng đường học viện, Triệu Vân lại cảm thấy một cơn phẫn uất dâng lên trong lồng ngực!
"Truyền lệnh! Lệnh cho tiền quân nhanh chóng đến chân núi Đào để chỉnh đốn!" Triệu Vân ra lệnh, "Trinh sát tình hình và lập tức báo cáo cho tướng quân!"
Lính truyền lệnh lớn tiếng nhận lệnh, phóng ngựa đi.
...
Trên tường thành Bình Dương, những đám khói đen từ từ bay lên trời.
Trên dưới thành, xác chết nằm la liệt, chủ yếu là quân lính của Mặc Khâu Hưng, nhưng cũng không ít binh lính Trấn Tây nằm chết giữa sa trường. Trận chiến tạm thời kết thúc, các dân phu vừa đưa nước và thức ăn lên thành phân phát, vừa khiêng những binh lính bị thương xuống khỏi thành.
“Tuân Đông Tào! Sao không để ta xuất quân?”
Trương Tú, còn trẻ, thấy Mặc Khâu Hưng bị thân binh hộ tống rút lui, quân địch đang tấn công Bình Dương lập tức tan vỡ. Thế nhưng Tuân Thầm lại không ra lệnh truy kích, khiến Trương Tú không nhịn được, leo lên thành tìm Tuân Thầm để hỏi.
Tuân Thầm lạnh lùng nhìn quân Mặc Khâu Hưng tan rã, nhìn những binh lính và dân phu bên dưới đang lẫn lộn vào nhau, vũ khí dụng cụ vứt bỏ khắp nơi. Ông cười nhạt, chỉ tay về phía trước, nói: “Đám lính như vậy khác gì giặc cướp? Nếu truy đuổi quá gấp, chúng sẽ tan tác khắp nơi, phá hủy mùa màng, chẳng phải là tội lớn sao? Hơn nữa...”
Nói đến đây, sắc mặt Tuân Thầm dần trầm xuống, dường như đang nhìn chằm chằm vào đại doanh của Mặc Khâu Hưng phía xa, hoặc có lẽ là đang nghĩ đến nơi xa hơn, rồi nói: “Ý của Trương quân hầu ta cũng hiểu, nhưng cái chết của Thái Sử đại gia, sao có thể không báo thù? Đối phó với đám ngu xuẩn này sao có thể xứng đáng làm người bồi táng cho Thái Sử đại gia? Trương quân hầu cứ yên tâm nghỉ ngơi, sẽ còn cơ hội để ra tay! Hơn nữa...”
Tuân Thầm nhìn về phía tây, rồi im lặng. Đánh bại và tiêu diệt Mặc Khâu Hưng, giữ vững thành Bình Dương là đủ để bù đắp cho việc không bảo vệ được Thái Sử đại gia tại núi Đào. Hơn nữa, với cái chết của Thái Sử đại gia, chắc chắn Tướng quân Trấn Tây sẽ nổi giận. Phải để lại một chút gì đó cho tướng quân trút giận...
Trấn Tây ngày nay không còn giống Trấn Tây năm xưa nữa.
Một khi tướng quân nổi giận, dùng số quân của Mặc Khâu Hưng để bồi táng vẫn còn nhẹ, sắp tới có lẽ sẽ...
Tuân Thầm đứng trên thành nhìn về phía nam. Những doanh trại phía xa không còn là mục tiêu của ông nữa, cũng không đáng để bận tâm. Tâm trí ông đang nghĩ đến những điều xa hơn, mục tiêu lớn hơn...
Thiên hạ sĩ tộc, thật là thiên hạ kẻ ngu!
Thiên đạo luân hồi, văn võ thay phiên, khi sao Văn Khôi tắt, chính là lúc sao Tham Lang trỗi dậy!
Ai chẳng biết rằng loạn thế dùng võ, thịnh thế dùng văn, nhưng ai có thể ngờ rằng chính kẻ ngu dốt Mặc Khâu Hưng, gia tộc sĩ tộc vô dụng nhà họ Dương lại tự tay khơi mào màn loạn thế này!
Trương Tú nhìn thần sắc của Tuân Thầm, rồi lại nhìn về phương xa, trong lòng dần hiểu ra một chút, nhưng đồng thời cũng sinh ra một nỗi sợ hãi không thể giải thích.
...
Nhìn thấy cảnh quân lính của Mặc Khâu Hưng thê thảm, Trịnh Thái tức tối đến nỗi gần như muốn nổ tung!
Đây là chuyện quái gì vậy?
Mặc Khâu Hưng bị thương quá nặng, mất máu nhiều, đã bất tỉnh, một
chân đã bước qua cửa tử...
Mặc Khâu Hưng chết tiệt!
Trịnh Thái chửi thầm, rồi quay sang nói với binh lính bên cạnh: “Nếu hỏi ý ta, chúng ta nên lập tức rút lui, không thể ở lại đây thêm nữa, phải ngay lập tức rút về Hà Đông!” Trong tình thế hiện tại, Trịnh Thái không muốn ở lại dù chỉ một khắc. Tuy nhiên, nếu bảo y tự rút lui thì lại không dám, vạn nhất trên đường xảy ra bất trắc...
Nhưng vấn đề là binh lính dưới quyền Mặc Khâu Hưng đa phần chỉ nghe theo lệnh của Mặc Khâu Hưng. Chỉ là giờ đây Mặc Khâu Hưng đã bất tỉnh, không thể chỉ huy, nên họ mới đến hỏi ý kiến của Trịnh Thái. Không ngờ Trịnh Thái vừa mở miệng đã muốn rút lui, hơn nữa còn muốn rút ngay lập tức, khiến họ có phần do dự.
Một thân binh của Mặc Khâu Hưng nhìn quanh rồi trao đổi ánh mắt với những người khác, nói: “Hiện tại quân ta sĩ khí đã suy sụp, các đội quân lẫn lộn với nhau, chưa thể tập hợp lại. Làm sao có thể hành quân được? Chúng ta chỉ có thể rút từ từ, may ra còn có cơ hội sống sót. Nếu đội ngũ tiếp tục rối loạn... Huống chi tướng quân hiện giờ cũng không thể di chuyển được.”
“Tướng quân... ông ta...” Trịnh Thái mặt mày tối sầm, cố nén cơn giận trong lòng, “Thương thế của tướng quân ra sao? Khi nào có thể lên đường?” Trịnh Thái tuy nóng ruột, nhưng để bỏ mặc Mặc Khâu Hưng mà tự mình đào tẩu thì y cũng chưa dám, dù sao Mặc Khâu Hưng chỉ bị thương chứ chưa chết.
Tại sao không chết quách trên chiến trường đi, còn làm khổ người khác!
“Chuyện này...” Thân binh của Mặc Khâu Hưng do dự rồi nói, “Có lẽ phải chờ đến ngày mai...”
Trịnh Thái trợn mắt nhìn về phía thành Bình Dương, nơi đang nằm im lìm như một con thú dữ. Y đứng nhìn hồi lâu, chắc chắn không có binh lính nào từ thành tiến ra, suy nghĩ một lúc rồi chậm rãi gật đầu nói: “Được, cứ như vậy đi…”
Nếu theo ý của Trịnh Thái, y đã muốn bỏ chạy ngay bây giờ. Nhưng y cũng biết rằng trước đó y đã từng bỏ trốn một lần. Nếu lần này lại bỏ binh sĩ mà chạy, dù có thoát được, tương lai của y cũng sẽ chấm dứt, danh tiếng cũng mất hết, chẳng còn chút hy vọng gì nữa.
Hơn nữa, thân binh của Mặc Khâu Hưng nói cũng đúng. Quân đội giờ đây đã tan tác dưới thành, chủ tướng bị trọng thương, quân tâm tan rã. Giờ chỉ có cách là phải ổn định lại trong doanh trại, tập hợp binh sĩ, chỉnh đốn đội hình, nếu không rút lui trong tình trạng hỗn loạn thì chắc chắn sẽ là một cuộc tháo chạy tán loạn.
Mặc Khâu Hưng trước đó đã mất lực lượng trinh sát kỵ binh, sau này lại bị thương nặng. Trịnh Thái chỉ là khách khanh, không phải phó tướng trung quân do Dương Bưu phái tới. Dù được Mặc Khâu Hưng ủy thác tạm thời phụ trách tiền doanh, nhưng cũng chỉ là tạm thời. Nếu y có thể chỉnh đốn lại quân đội tan tác và mang chúng trở về, ít ra y cũng có thể rửa sạch phần nào vết nhơ trước đó. Dù không thể trở thành người xoay chuyển cục diện, ít nhất cũng có thể mang tiếng không nao núng trước nguy nan…
Khoan đã!
Trịnh Thái đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, vội vàng nói: “Truyền lệnh ra ngoài rằng tướng quân chỉ bị thương nhẹ! Không có gì đáng ngại! Ra lệnh cho các doanh trại tăng cường cảnh giới, thắp thêm đuốc và thiết lập nhiều trạm gác! Lệnh cho kỵ đô úy trung quân tuần tra bên ngoài doanh trại, tuyệt đối không được lơ là!”