Quỷ Tam Quốc

Phủ Đô hộ Tây Vực của Đại Hán.
Vùng Hải Tây.
Nay đổi tên thành Định Tây.
Đêm đó.
Lữ Bố mơ một giấc mơ dài, rất dài.
Dù không nhớ rõ chi tiết giấc mơ, nhưng những ký ức mờ ảo còn sót lại dường như đầy bi thương và bất lực...
Giống như cảm giác đối mặt với thời gian trôi đi, muốn níu giữ nhưng không sao nắm bắt được.
Thật lòng mà nói, dạo này Lữ Bố cảm thấy mình dường như không còn mạnh mẽ như trước nữa, ít nhất là trên giường đã bắt đầu thấy khó mà thỏa mãn.
Chuyện này có liên quan gì đến giấc mơ không?
Lữ Bố không biết.
Lữ Bố lẩm bẩm, rồi ngồi dậy, nhìn sang bên cạnh thấy cô gái tóc vàng đang ngủ say, liền xoa thái dương, trong lòng hơi ngẩn ngơ.
Từ khi chiếm lĩnh Tây Vực, dường như hắn không còn mục tiêu gì nữa.
Tây Vực rất rộng lớn, nhưng thực ra lại rất nhỏ. Tuy đất đai mênh mông nhưng dân cư thưa thớt, các thành trì ở Tây Vực đều tập trung ở những nơi có nước, có đồng cỏ, còn lại phần lớn là vùng đất hoang vu mà người ta gọi là mồ chôn ác quỷ, không một bóng người.
Điều thú vị là các quốc gia Tây Vực này, dù trước đó có hung hăng thế nào, khi Lữ Bố đem quân đến, chẳng nói chẳng rằng đều hạ cờ đầu hàng!
Có lần, quân Lữ Bố vừa đến, đã có hai quốc gia kéo nhau đến hàng.
Hai nước nhỏ hai bên không biết Lữ Bố sẽ đánh bên nào, cũng chẳng dám đánh cược phải không?
Nhiều quốc gia Tây Vực chỉ có một thành duy nhất.
Dù sao trước đây cũng đã từng thần phục Đại Hán, nay hàng thêm lần nữa cũng chẳng hề hấn gì.
Còn thể diện ư, cái đó có ăn được không?
Ở Tây Vực, nhiều nơi vẫn còn chế độ bán nô lệ, quốc vương hay còn gọi là thành chủ, cha truyền con nối, còn những cư dân xung quanh thành, đời đời kiếp nô lệ. Sinh mạng, tài sản của họ, từ mảnh vải đến miếng đất đều thuộc về thành chủ.
Thành chủ là tối cao, tiếp đến là các quan lại phục vụ thành chủ, từng tầng từng tầng bóc lột những người dân đen tối, không biết chữ, thậm chí không biết cách phản kháng. Đối với những thành chủ này, việc họ làm chỉ đơn giản là đổi đối tượng cống nạp, trong thành của họ, họ vẫn là "quốc vương".
Ban đầu, Lữ Bố thấy cuộc sống như vậy rất thỏa mãn.
Nhưng lâu dần, Lữ Bố bắt đầu thấy chán. Cũng giống như lúc đầu thấy tóc vàng, tóc đỏ, tóc nâu đều thú vị, nhưng riết rồi lại thấy chẳng khác gì nhau, chỉ khác mỗi người một lớp da. Họ không hiểu Lữ Bố nói gì, cũng chẳng thể trò chuyện, cuối cùng cũng không biết là mình đang chơi hay bị chơi...
"Thật đáng tiếc..."
Lữ Bố chợt hối hận vì đã không đi theo Lý Nho tiến về phía Tây.
Nếu đi theo Lý Nho, có lẽ sẽ có nhiều điều thú vị hơn chăng?
Lữ Bố vuốt râu, nhớ lại nụ cười của Lý Nho khi rời đi...
Lữ Bố dường như nhớ ra trong giấc mơ, hình như cũng thấy nụ cười đó của Lý Nho, rốt cuộc là ý gì?
...(O_o)??...
Tiền đồn Tây Vực.
Nơi này được lập làm trạm gác cho Định Tây, thường có mười lính canh giữ, do một thập trưởng chỉ huy.
Trạm gác thực ra rất đơn giản, chỉ là một vọng lâu, bên dưới có vài căn nhà, đất xung quanh được quây bằng tường thấp. Ở Tây Vực, những bức tường đất khô không cần dùng gạch đá, đất nện chặt có thể chống chọi mưa tuyết thông thường, còn mưa lớn thì hầu như không có.
Vài binh sĩ đang luyện tập, bắn cung vào bia cách ba mươi bước.
Lúc này, trên tháp canh, một binh sĩ đang ngó xuống phía dưới, nói: "Ôi, chỉ trúng vòng ba thôi... Yếu quá..."
"Bớt nói nhảm! Vừa rồi là do gió!"
"Gió gì chứ! Ta đứng trên này chẳng thấy gió nào cả?"
"Cút đi, đồ mặt rỗ!"
Ở trạm gác biên cương Tây Vực này, những lời cãi vã cứ lặp đi lặp lại trong một ngày yên bình.
Viên thập trưởng từ trong căn nhà đất bước ra, tay cầm chiến đao, ngáp dài.
Đêm qua, nửa đêm về sáng, chính hắn dẫn lính canh gác.
Ca trực từ nửa đêm đến sáng là mệt mỏi nhất, không chỉ vì buồn ngủ mà còn vì đói. Nhất là mỗi ngày chỉ có hai bữa, mà ở trạm gác này, lại không được ăn no, phải chừa lại một ít. Lỡ như đợt tiếp tế sau đến muộn vài ngày, thì bốn bề hoang vu chẳng có cây cỏ, chẳng lẽ phải nhai đất uống gió Tây Bắc hay sao?
"Thập trưởng, đợt tiếp tế sau khi nào đến?"
Trừ những binh lính trực đêm qua, các binh sĩ khác trông rất sung sức. Tất nhiên, hậu quả là họ dễ đói hơn, ăn cũng nhiều hơn...
"Ba ngày, ừm, cũng có thể là năm ngày. Ai mà biết được?"
"Thập trưởng, hay để ta dẫn hai anh em ra ngoài tìm xem, biết đâu săn được con thỏ rừng nào đó?"
"Vớ vẩn! Ngươi chỉ muốn ra ngoài chơi thôi chứ gì? Trời lạnh thế này, thỏ nào mà còn, đến chuột cũng chưa chắc có!"
"Thập trưởng, khi nào thì cỏ mới mọc lại?"
"Đợi trời mưa làm tan băng, ít nhất cũng phải đến tháng hai..."
"Nhanh nhanh cỏ mọc lại... Lúc đó thỏ rừng và các loài khác sẽ nhiều hơn..."
"Hê hê, đúng vậy, lúc đó..."
Hai người nhìn nhau, cùng nở nụ cười mà ai cũng hiểu rõ.
Mùa đông là phải chịu đựng, đến khi xuân về, cây cỏ xung quanh sẽ mọc lên, các loài thú ăn cỏ và thú ăn thịt sẽ dần dần xuất hiện, và lúc ấy họ có thể ra ngoài săn bắn, mở tiệc, không còn phải ngày ngày ngồi đếm số lương thực ít ỏi nữa.
"Luyện tập cho tốt vào! Nếu không chuẩn, khi thấy thỏ hay hươu thì bắn trượt hết!"
"Vâng vâng!"
Trong lúc nói chuyện, bỗng từ phía xa xuất hiện một đám bụi mù...
"Chuyện gì vậy?... Có biến rồi!" Tên lính mặt rỗ trên chòi canh hét lên, chỉ tay về phía bụi mù, "Thập trưởng! Có người đang đến từ đằng kia!"
Viên thập trưởng biến sắc, vội vàng chạy lên chòi canh, đưa tay che mắt nhìn về phía xa, một lát sau thở phào, "Không giống bọn cướp... Đằng sau hình như còn có cờ hiệu của chúng ta..."
Không lâu sau, đoàn kỵ binh đã tiến gần đến trạm gác.
"Đứng lại! Dừng lại không được nhúc nhích!"
"Các ngươi là ai?!"
Những kỵ binh dừng lại, người ngựa lấm lem bùn đất. Trên mặt, những vệt bùn đất khô lại do mồ hôi chảy xuống tạo thành những đường rõ nét.
Người dẫn đầu đoàn kỵ binh, ngẩng đầu hướng về trạm gác nói lớn: "Chúng ta là người của Trưởng Sử! Đang trên đường đến Định Tây báo tin!"
Người của Trưởng Sử?
Tại Tây Vực, người được gọi là Trưởng Sử, chỉ có một người duy nhất.
Lý Nho.
Viên thập trưởng trên chòi canh đột nhiên nhìn thấy những dải vải trắng buộc trên đầu và tay của mấy kỵ binh, ngẩn người, buột miệng nói: "Trưởng Sử... Trưởng Sử đã xảy ra chuyện gì sao?"
(⊙＿⊙)...
"Ai là đội suất ở đây?"
"Đại Đô Hộ triệu kiến!"
Một trong những kỵ binh đến báo tin bước ra: "Ta chính là, hãy dẫn ta đến gặp ngài."
Hộ vệ của Lữ Bố liếc nhìn, gật đầu, "Mời đi theo ta."
Họ đi qua cổng, qua hành lang, đến trước chính sảnh.
Hai bên chính sảnh của phủ nha Định Tây, lửa đang cháy hừng hực trong các lò than, ở giữa là một tấm da hổ được trải ra.
Lữ Bố ngồi trên tấm da hổ, đang cau mày nhìn người vừa bước vào.
"Ngươi là người dưới trướng của Trưởng Sử?" Lữ Bố không nhận ra tất cả binh lính, nhất là những người thuộc hạ của Lý Nho, vốn không hay tiếp xúc với Lữ Bố.
Người kia lấy từ trong áo ra con dấu và tín vật chứng minh thân phận.
Lữ Bố sau khi kiểm tra, hỏi: "Ngươi là Mông Địch, thuộc hạ của Trưởng Sử?"
"Chính là tại hạ..." Mông Địch cúi đầu, đáp khẽ.
Lữ Bố nhìn thấy vải trắng quấn trên mũ và cánh tay của Mông Địch, những dải vải ấy vì trải qua đường dài mà đã mất đi màu trắng ban đầu, trở nên xỉn màu...
"Lý Trưởng Sử..." Lữ Bố hít một hơi, mặt lộ vẻ trầm tư.
Mông Địch tỏ ra đau buồn, thưa: "Bẩm Đại Đô Hộ... Trưởng Sử đã... mất rồi..."
Dù trong lòng đã chuẩn bị, nhưng khi nghe tin này, Lữ Bố vẫn sững người, hồi lâu không nói nên lời...
Một lúc sau, Lữ Bố mới thở dài, hỏi: "Việc này xảy ra khi nào?"
Mông Địch cúi đầu, bắt đầu kể lại.
Sinh lão bệnh tử, là điều không ai tránh khỏi.
Mỗi khi mùa đông đến, nhất là khi thời tiết thay đổi đột ngột, đối với những người lớn tuổi hoặc sức khỏe kém, đều là một mối nguy hiểm.
Mà Lý Nho, thì cả hai điều ấy đều đúng.
Có lẽ vì tự biết sức khỏe yếu, hay vì cảm thấy mình sắp hết tuổi thọ, Lý Nho khi biết mình không còn sống được bao lâu nữa, đã không chọn ở lại Tây Vực, cũng không về Trường An, mà quyết định đi về phía tây, dọc theo sông Khổng Tước và sông Bắc.
Qua đất Quy Tư, qua đất Sơ Lặc, qua Đại Uyển, rồi vào đất Quý Sương...
Thậm chí, Lý Nho còn muốn đến được Tây Hải mà Cam Anh đã từng đến, và còn muốn đi xa hơn nữa...
Nhưng đáng tiếc, thân thể của Lý Nho không chịu nổi.
Thực ra, từ nửa sau hành trình, Lý Nho đã không thể tự mình lên xuống ngựa, mọi việc đều cần người giúp đỡ, người ngày càng gầy yếu, chỉ còn da bọc xương, ngay cả những binh sĩ của Đại Uyển và Quý Sương khi nhìn thấy hắn như vậy vẫn cố gắng đi về phía tây, đều không khỏi khâm phục.
Đèn dầu dù sáng đến đâu, rồi cũng có lúc cạn.
Một hôm, khi trời rét đột ngột, nhiệt độ giảm mạnh, Lý Nho bỗng ngã xuống.
Trong lúc mê man, Lý Nho biết mình không qua khỏi, trước lúc lâm chung, hắn chỉ kịp nói vài lời, rồi không còn thấy được ánh mặt trời của ngày hôm sau nữa.
Theo di nguyện của Lý Nho, thuộc hạ đã tìm một ngọn đồi quay mặt về phía đông, chôn cất hắn ở đó.
Mỗi buổi sáng, tia nắng đầu tiên sẽ chiếu xuống mộ của Lý Nho, để hắn có thể nhìn về phương đông, thấy được quê hương.
Sau khi chôn cất Lý Nho, thuộc hạ của hắn chia làm hai nhóm, nhóm lớn sẽ tiếp tục hành trình về phía tây, đi mãi cho đến khi tìm được vùng đất Đại Tần huyền thoại, còn một nhóm nhỏ do Mông Địch dẫn đầu quay về Trường An báo tin.
"‘Chôn ở đồi hướng đông, không cần ghi tên, bia mộ không khắc chữ, học thuật không cần giữ bí mật’... đây là di ngôn của Trưởng Sử Lý Nho?" Lữ Bố hỏi.
Mông Địch gật đầu.
Lữ Bố nghe xong chuyện của Mông Địch, im lặng rất lâu, cuối cùng vẫy tay cho Mông Địch lui xuống nghỉ ngơi. Dù sao, hành trình của Mông Địch vẫn chưa hoàn thành, họ cần tiếp tục tiến về phía đông, cho đến khi đến được Trường An Tam Phụ.
Sau khi Mông Địch lui xuống, đại sảnh trở nên yên tĩnh.
Lữ Bố cau mày, phá vỡ sự im lặng, hỏi: "Lý Trưởng Sử... bốn câu này, có ý gì?"
Chỉ là lời dặn dò sau khi chết thôi sao?
Có lẽ là vậy.
"Đại Đô Hộ, chẳng qua chỉ là lời dặn dò sau khi chết thôi, có gì to tát đâu?" Ngụy Tục đảo mắt, rồi vỗ tay cười lớn, "Mà giờ tốt rồi! Không phải tốt hơn sao?"
Lữ Bố liếc nhìn qua, hỏi: "Tốt cái gì?"
"Đại Đô Hộ," Ngụy Tục cười hì hì, "Trước đây Trưởng Sử Lý không phải luôn đè nặng chúng ta, lúc nào cũng kiểm soát, bây giờ... hì hì, bây giờ chẳng phải tốt rồi sao? Ngài ấy không quản được nữa! Giờ đây, Tây Vực nằm trong tay Đại Đô Hộ, một lời của ngài là mệnh lệnh, các nước Tây Vực nào dám không nghe? Chẳng phải là điều tốt sao?"
Ngụy Tục trước đây đã không ít lần bị Lý Nho trách mắng, vốn chẳng có tình cảm gì với Lý Nho, giờ nghe tin Lý Nho qua đời, trong lòng chỉ còn lại niềm vui sướng. Nếu không phải mộ của Lý Nho nằm quá xa, e rằng Ngụy Tục còn muốn đến tận nơi để nhảy nhót ăn mừng.
Lữ Bố sa sầm mặt, quát lớn: "Cút!"
Ngụy Tục giật mình: "Hả?"
"Ta bảo ngươi cút ra ngoài!" Lữ Bố trừng mắt nhìn Ngụy Tục.
Ngụy Tục rụt cổ lại, nuốt một ngụm nước bọt, lủi thủi rời khỏi đại sảnh, đợi đến khi đã ra khỏi cổng viện, hắn mới dám liếc mắt nhìn lại, rồi khò khè mấy tiếng trong cổ họng, nhổ một bãi nước bọt, bĩu môi bước đi.
Lữ Bố ngồi trong đại sảnh, ngước mắt nhìn lên trên, tựa như một bức tượng gỗ, không hề nhúc nhích, trên mặt không có biểu cảm gì, chẳng ai biết được hắn đang suy nghĩ điều gì...
Thật lâu sau, mới nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ, tựa như có tựa như không, lơ lửng bay trong không khí.
... (o′?□?`o) ...
Phỉ Tiềm nhận được tin Lý Nho qua đời, thì đã là sau Tết Nguyên Đán.
Ngoài việc để Mông Địch mang về những thông tin mà Lý Nho đã tự tay ghi chép dọc đường, Lý Nho còn đặc biệt nhấn mạnh rằng Phỉ Tiềm không nên truy phong hắn...
Bởi vì Lý Nho biết rằng, thân phận của hắn là một điều phiền phức, lặng lẽ biến mất khỏi thế gian này, không nghi ngờ gì, là kết cục tốt nhất.
Phỉ Tiềm trầm ngâm hồi lâu, chẳng hiểu vì sao lại nhớ đến mấy câu nói:
"Người đã từng giàu sang, muốn quay về lối cũ.
Kẻ đang giàu sang, muốn giữ nguyên hiện trạng.
Kẻ chưa từng giàu sang, muốn thay đổi...
Đại khái là như vậy, đại khái là thế!"
Một thời đại cũ, dù thế nào cũng sẽ qua đi, còn thời đại mới sẽ liền theo đó mà đến. Trong quá trình chuyển giao giữa hai thời đại cũ và mới, mỗi cá nhân đều nhỏ bé, nhưng cũng vô cùng vĩ đại.
Khi Phỉ Tiềm còn chưa kịp thoát khỏi ảnh hưởng của tin tức này, Thôi Quân đã đến.
Thôi Quân quỳ sụp trước thềm, nét mặt hoảng sợ.
Về lý do Thôi Quân vội vàng từ Thái Nguyên đến, dù là kẻ ngốc cũng có thể đoán ra.
Phỉ Tiềm trầm mặc hồi lâu, rồi tiến lên đỡ hắn dậy.
"Đi theo ta." Phỉ Tiềm nói rồi bước ra khỏi phủ Phiêu Kỵ Tướng Quân.
Ra khỏi Trường An, men theo sông Vị đi một đoạn, sẽ thấy một trang viên bên bờ sông Vị. Đối diện với trang viên đó, có một mảnh đất đang được san lấp, hiển nhiên là để chuẩn bị xây dựng khi xuân về, đất đai tan băng.
"Nơi này... là Phi Hùng Hiên..." Dù không vào bên trong trang viên, nhưng đứng trên sườn núi, Thôi Quân vẫn có thể nhìn thấy chữ viết trên bảng hiệu lớn trước cổng trang viên.
Trên sườn núi vẫn còn chút tuyết đọng.
Phỉ Tiềm ngồi trên lưng ngựa, hơi thở phả ra trong không khí tạo thành một làn khói trắng mờ nhạt.
Nghe nói khi nhiệt độ dưới âm hai mươi độ, hoặc thấp hơn, hơi thở vừa ra khỏi miệng đã không kịp tạo thành làn khói trắng, liền bị đông cứng thành băng vụn. Phỉ Tiềm không biết điều này có thật hay không, vì bản thân chẳng muốn thử nghiệm thực tế.
Điều duy nhất có thể chắc chắn là, mùa đông ở Đại Hán đang ngày càng lạnh hơn.
Trước đây, khi Phỉ Tiềm còn ở Lạc Dương, mùa đông có khi chỉ cần mặc thêm một chiếc áo choàng lớn là đủ, nhưng bây giờ ngoài áo choàng, còn phải mặc thêm áo giáp da để chống lạnh, bên trong áo giáp lại lót thêm bông mới có thể thoải mái hoạt động ngoài trời.
So với những năm mà mùa đông ở Đại Hán ấm áp, giờ đây có lẽ đã lạnh hơn gần mười độ. Mỗi năm lạnh thêm một chút, nhìn lại mới thấy khác biệt nhiều.
Giống như Phi Hùng Hiên trước mắt.
Phi Hùng Hiên vốn dĩ có hai người ở, sau này một người đã rời đi, giờ chỉ còn lại Viên Thượng.
Nhưng chẳng mấy chốc nơi này sẽ đón nhận cư dân mới...
Lưu Chương.
Nếu trên đường đi không gặp bất trắc gì, khoảng sáu tháng nữa, Lưu Chương sẽ trở thành cư dân của nơi này.
Cư ngụ tại Phi Hùng Hiên, miễn tiền thuê nhà, có phòng riêng, lại miễn phí cơm nước, mỗi ngày hai bữa ăn chính, còn có y phục miễn phí, mỗi năm cấp một bộ đông phục và một bộ hạ phục. Có thể đọc sách, có thể ngẩn ngơ, muốn nằm im thì nằm im, muốn làm gì thì làm. Duy chỉ là không được ra khỏi trang viên, và đôi khi phải trở thành "món đồ để người khác chiêm ngưỡng."
Giống như hiện tại.
Bốn đời Tam công à…” Phỉ Tiềm khẽ ngẩng đầu, nhìn xa về phía Phi Hùng Hiên. Hắn chẳng buồn bước vào, cũng chẳng muốn chào hỏi Viên Thượng, hay khoe khoang lợi thế trước mặt Viên Thượng, Phỉ Tiềm chỉ cảm thán một chút mà thôi.
Ngày trước, khi Phỉ Tiềm còn ở Lạc Dương, đừng nói đến việc gặp Viên Thiệu hay Viên Thượng, ngay cả việc muốn gặp người quản lý trong phủ Viên gia cũng không có cơ hội. Khi đến Toánh Xuyên tham gia buổi giảng của Tuân gia, người xung quanh đều hô vang “Thiên hạ khuôn mẫu”, đẩy Phỉ Tiềm ra bên lề. Ở Toan Táo, không cần gặp mặt, những viên quan hai nghìn thạch tranh giành mưu tính, cũng phải nâng cao vị trí minh chủ lên, dâng đến trước mặt Viên Thiệu...
Năm xưa, Viên Bản Sơ với chí lớn hùng tâm, có từng nghĩ rằng đứa con yêu thích nhất của mình, một ngày kia sẽ trở thành "cảnh đẹp" cho người khác ngắm nhìn, đặt giữa sân để người ta xem?
Thôi Quân dường như đã hiểu được đôi chút, hoặc là do thời tiết bên ngoài lạnh lẽo, gương mặt có phần tái nhợt.
Phỉ Tiềm khẽ ngẩng đầu, nói: “Viên Bản Sơ... cũng là một chiến sĩ... mà kẻ ở nơi này, chỉ là con ruồi nhặng mà thôi…” Thôi Quân khoanh tay, cúi đầu, lùi lại nửa con ngựa, chớp mắt hai lần, nghiêng tai lắng nghe.
“Chiến sĩ cùng ta đồng loại, là thân người. Không phải thần tiên, không phải quỷ quái, không phải loài thú lạ. Chiến đấu nơi sa trường, chết tại hoàng tuyền, sống không sợ chết, chết không quay đầu, oai phong, vĩ đại!”
“Nhưng khi chiến sĩ đã chết, ruồi nhặng bay đến, liếm máu hắn, bới vết thương hắn, ăn thịt hắn, thèm khát, múa may, tự cho là đắc ý, tự so sánh mình với người hùng chiến sĩ. Chiến sĩ đã mất, không còn ai đuổi chúng, ruồi nhặng càng tấn công vết thương, hò hét om sòm, chỉ thấy sự mục nát, chỉ nhìn thấy thất bại, tự cho là bất tử, cao quý hơn cả chiến sĩ.”
“Thật vậy, người ta thấy thân chiến sĩ có vết thương thì nhiều, nhưng thấy thân ruồi nhặng có khuyết điểm thì hiếm.”
“Chiến sĩ âm thầm trân trọng cái chết của mình, ruồi nhặng ồn ào coi nhẹ mạng sống của mình…”
Phỉ Tiềm dang rộng hai tay: “Phàm là trong thiên hạ Đại Hán, trong nhân gian này, thứ cần thiết, thứ quan trọng, là chiến sĩ đổ máu, không phải ruồi nhặng vô hại!”
“Nguyên Bình có hiểu rõ không?”