Quỷ Tam Quốc

Quan Vũ đứng trên boong tàu, nhìn ngắm hai bờ núi ngập trong ánh nắng sớm, khuôn mặt ông bình thản như nước. Ngô Ban đứng sau lưng Quan Vũ, hai tay nắm chặt chuôi đao, trên mặt lộ ra nụ cười nhàn nhạt.
Trương Phi vốn sợ nước, mà nói chính xác hơn là không thích cảm giác chòng chành, không ổn định khi ngồi trên thuyền. Ban đầu, Trương Phi hớn hở nói không ai được giành với mình, nhưng nghe nói phải đi thuyền, lập tức chùn lòng, nói ngay: "Thôi, nhường nhị ca đi trước vậy..."
Vì vậy, cuối cùng Quan Vũ phải đích thân ra tay, không thể để Lưu Bị, người chỉ giỏi đôi chút, à không, giỏi với đôi kiếm song cổ, trực tiếp ra mặt được.
Ngô Ban liếc nhìn Quan Vũ, không mấy để ý đến vẻ mặt của Quan Vũ. Đối với ông, sắc mặt của Quan Vũ không quan trọng, điều quan trọng là nhà họ Ngô hiện đang lưu lạc tại Xuyên Thục, phải đấu đá, tranh giành quyền lực với những kẻ khác, sống nhờ cậy vào người khác. Vậy nên, có cơ hội nắm quyền như lần này thì không thể bỏ lỡ. Việc khác như sắc mặt người khác, đối với ông mà nói, không mấy quan trọng. Chỉ cần khiến những người này nghe theo sự sắp đặt của mình là được.
Thực ra, Quan Vũ không cố tình tỏ thái độ với Ngô Ban, chỉ là Quan Vũ vốn có thói quen như vậy. Bình thường, ông rất ít nói cười, chứ đừng nói là khi ở cạnh một người không thân thuộc như Ngô Ban. Đối với Quan Vũ, việc phải cúi đầu nịnh nọt còn khó hơn cả việc trực tiếp đối mặt với cái chết.
Nhưng dù kiêu ngạo đến đâu, Quan Vũ lúc này cũng phải nghe theo lệnh của Ngô Ban, tấn công sơn trại của tộc người Tùng ở Ba Đông. Mặc dù Quan Vũ và tộc người này không có ân oán gì, nhưng giờ cũng buộc phải giết chóc không nương tay.
"Quan tướng quân, tộc người Tùng này thật chẳng dễ bảo..." Ngô Ban nhìn những con sóng vỡ ra trước mũi tàu, chậm rãi nói: "Bọn chúng không hiểu nhân nghĩa, lại chẳng giữ chữ tín, nhiều năm qua gây ra không ít rắc rối. Giờ đây, bọn chúng còn đi theo Trinh Tây... Chỉ có khi đánh cho sợ, bọn Tùng này mới chịu nghe lời... Quan tướng quân, có phải như vậy không?"
"Quan mỗ hiểu rồi." Quan Vũ vuốt chòm râu dài, trả lời lạnh nhạt, "Ta về khoang thuyền đây, đến nơi thì báo cho ta biết! Cáo từ!" Ý tứ trong lời của Ngô Ban, Quan Vũ nghe rất rõ, nhưng ông chẳng muốn nói thêm gì với Ngô Ban.
Ngô Ban thoáng ngạc nhiên, rồi bật cười: "Quan tướng quân cứ tự nhiên."
Ngô Ban dõi theo bóng dáng Quan Vũ cho đến khi ông khuất trong khoang thuyền, sau đó mới thu lại ánh nhìn và tiếp tục ngắm về phía trước. Việc mượn tay Lưu Bị để chinh phạt sơn trại của tộc người Tùng ở Ba Đông không chỉ giúp củng cố tình hình Ba Đông, mà còn là một cách thử thách thực lực của Lưu Bị và các tướng dưới quyền. Điều này, ai cũng có thể đoán ra được. Tuy nhiên, ẩn sau lý do đó, hành động này cũng ngầm cho thấy, dù Lưu Bị có mạnh đến đâu, khi đến đất Thục cũng phải nghe theo sự sắp đặt của những kẻ cầm quyền tại địa phương. Đồng thời, nó còn tạo ra mâu thuẫn giữa Lưu Bị và các thế lực bản địa, để nếu có chuyện xảy ra, Lưu Bị chỉ có thể dựa vào người như Ngô Ban mà thôi...
Ban đầu, Ngô Ban định nói thêm với Quan Vũ về tình hình sơn trại của người Tùng, như số lượng quân, trang bị vũ khí, địa hình... Nhưng thấy Quan Vũ tỏ ra ngạo mạn như vậy, ông cũng chẳng buồn nói thêm, dù sao Ngô Ban cũng chỉ ngồi trên thuyền để quan sát trận chiến. Nếu Quan Vũ không tấn công được, ông chỉ cần quay thuyền về, cũng chẳng thiệt hại gì nhiều.
Cứ đợi xem kết quả thế nào.
Là một trò cười, hay là một chiến thắng, tất cả sẽ phụ thuộc vào khả năng thực sự của vị tướng nổi danh dưới trướng Lưu Bị này...
Nếu Quan Vũ không thể đánh hạ được một sơn trại như thế này, thì cũng không cần phải hợp tác với Lưu Bị làm gì. Bởi sớm muộn gì họ cũng phải đối đầu trực diện với Trinh Tây tướng quân Phí Tiềm. Nếu đến một nhóm quân mềm yếu cũng không đủ sức, thì thật chẳng đáng để quan tâm.
Ba Đông là một vùng đất mà nền kinh tế của người Hán không phát triển tốt, bởi vì nơi đây có nhiều núi non, ít đồng bằng, không thuận lợi cho việc canh tác. Tuy nhiên, đối với người Tùng, đây lại là một địa điểm định cư tương đối phù hợp. Sơn trại mà họ sắp tấn công hôm nay là một trong những trại lớn nhất tại Ba Đông, cũng có địa vị trong vùng, là một lực lượng quan trọng dưới trướng Đỗ Hồ. Nếu hạ được trại này, không chỉ có thể thị uy với người Tùng, mà còn loại bỏ một số mối đe dọa tiềm tàng.
Nghe nói gần đây, Đỗ Hồ đã có mối quan hệ khá thân thiết với tướng dưới trướng Trinh Tây tướng quân Phí Tiềm. Nếu không xử lý ngay, có khả năng người Tùng sẽ theo gương mà phản lại, khi đó sẽ rất khó đối phó. Vì vậy, giết gà dọa khỉ là điều cần thiết trong nhiều trường hợp.
Mặc dù Ngô Ban không hài lòng với thái độ của Quan Vũ, nhưng ông cũng không bộc lộ ra ngay. Giống như phần lớn con cháu sĩ tộc, họ thường cất giấu bất mãn trong lòng, đợi đến lúc cần thiết mới mang ra tính sổ, chứ không tỏ ra nóng nảy như kẻ ngốc.
Hai ngày sau, đoàn quân của Quan Vũ và Ngô Ban đã đến nơi sơn trại của người Tùng dưới trướng Đỗ Hồ. Sau khi neo thuyền ở nơi nước cạn, Ngô Ban đứng trên mũi thuyền, nhìn Quan Vũ tập hợp đám quân lính thân cận của mình.
"Quan tướng quân..." Ngô Ban thấy Quan Vũ đã chỉnh đốn xong đội hình, liền chắp tay cất tiếng: "Chúc tướng quân kỳ khai đắc thắng, ta ở đây đợi tin mừng của tướng quân..."
Quan Vũ vuốt râu dài, khẽ gật đầu, rồi tiến bước đầy uy nghi trên con đường núi.
Sơn trại càng lớn, lực lượng càng đông, nhưng cũng đồng nghĩa với việc dễ bị phát hiện hơn. Bởi lẽ, việc qua lại nhiều tất sẽ để lại dấu vết. Quan Vũ men theo con đường núi, không bao lâu đã thấy một sơn trại nằm lưng chừng núi. Người Tùng trong trại đã sớm nhìn thấy đoàn quân hung hăng tiến tới, liền hốt hoảng chạy đi gọi nhau.
Một tên lính thân cận của Quan Vũ tiến lên trước, nhìn sơn trại rồi nói: "Nhị tướng quân, sơn trại này nằm trên vách núi, phải leo núi vòng qua mới tới được... Chúng ta không mang theo máy móc công thành, e rằng việc đánh chiếm sẽ khó khăn..."
Quan Vũ không tỏ ra kiêu ngạo với đám binh sĩ dưới quyền mình, ngược lại, ông rất hòa nhã. Nghe tên lính nói vậy, ông nheo mắt, nhìn lên sơn trại và hỏi: "Vậy ngươi nghĩ nên làm thế nào?"
Tên lính chỉ vào sơn trại và nói: "Sơn trại lớn như thế này chắc chắn không chỉ có một cửa. Chắc hẳn phải có cửa sau... Chi bằng ta dẫn một đội quân vòng ra phía sau trại, hai mặt cùng tấn công, chắc chắn sẽ khiến chúng rối loạn!"
Quan Vũ nhìn tên lính một lát, rồi gật đầu nói: "Bình thường thấy ngươi chăm chỉ, không ngờ cũng có chút mưu lược... Được, ngươi dẫn theo năm mươi người, vòng ra sau trại, hành động tùy cơ ứng biến."
Tên lính là Trần Đạo, liền cung tay lĩnh mệnh, rồi dẫn theo năm
mươi người, men theo đường mòn, vòng ra phía sau núi.
Quan Vũ lấy chiếc khăn gấm, gói gọn chòm râu của mình lại rồi treo trước ngực. Nhìn bóng Trần Đạo khuất dần sau rặng núi, ông khẽ gật đầu. Kế sách của Trần Đạo trùng khớp với kế hoạch ban đầu của Quan Vũ, vì vậy ông không ngại trao cho Trần Đạo cơ hội này.
Trần Đạo, tự là Thúc Chí, người Nhữ Nam. Khi mới theo Lưu Bị, Quan Vũ chưa hoàn toàn yên tâm, nên đã xin Lưu Bị chuyển Trần Đạo về dưới trướng mình. Một phần để đảm bảo an toàn cho Lưu Bị, phần khác để tiện bề quan sát. Thời gian trôi qua, Quan Vũ nhận thấy Trần Đạo tuy là người Nhữ Nam nhưng không có biểu hiện gì khác thường. Hơn nữa, hắn lại có đầu óc nhanh nhạy, làm việc chăm chỉ, quả là một nhân tài đáng bồi dưỡng. Quan Vũ nghĩ, nếu lần này hạ được Xuyên Thục, có thêm nhiều chức vị hơn, ông sẽ xin Lưu Bị trao cho Trần Đạo một cơ hội.
Trần Đạo dẫn theo quân, tìm đường vòng ra phía sau sơn trại, nhưng trong lòng không khỏi lo lắng, không bình tĩnh như vẻ bề ngoài.
Cả gia tộc họ Viên hùng mạnh như vậy mà cũng sụp đổ!
Trước khi việc đó xảy ra, ai có thể tin?
Thế mà nó lại xảy ra, và còn xảy ra quá nhanh, nhanh đến mức khiến người ta không kịp trở tay, không biết phải ứng phó thế nào...
Trần Đạo vừa chỉ huy binh sĩ thu gom một ít cỏ khô, cành cây khô dọc đường, chuẩn bị dùng để đốt lửa khi tấn công từ phía sau, vừa suy nghĩ miên man. Dù sao hắn cũng chỉ dẫn theo năm mươi người, nếu phải giao tranh chính diện với người Tùng, thật không đáng chút nào.
Trần Đạo xuất thân hàn môn, mà đúng hơn là còn chẳng đến mức hàn môn, chỉ là một kẻ mang họ Trần mà thôi, chẳng có chút danh phận gì. Ở Nhữ Nam, sĩ tộc nhiều như chó, tùy tiện ném một hòn đá trên đường cũng có thể trúng bảy tám người liên quan đến các sĩ tộc lớn. Với một người có gia cảnh sa sút, không người thân thích như Trần Đạo, muốn ngóc đầu lên là điều vô cùng khó khăn.
Vì thế, khi người của họ Viên tìm đến Trần Đạo và muốn hắn làm quân cờ của họ, sau bao nhiêu suy nghĩ, cuối cùng hắn cũng nhận lấy tiền bạc của họ Viên...
Thiên hạ như bàn cờ, dọc ngang đan xen, ai chẳng là quân cờ?
Làm quân cờ cũng không đáng buồn. Đáng buồn là có những kẻ không biết mình là quân cờ, mà còn nghĩ mình là kẻ thao túng tất cả...
Làm quân cờ thì phải có cái tâm thế của quân cờ. Điều mà Trần Đạo không thể ngờ là chuyện xảy ra lại diễn biến nhanh đến vậy.
Đang làm gián điệp được một nửa, thì ông chủ đã sụp đổ. Vậy giờ mình nên tiếp tục hay thu dọn đồ đạc chạy ngay? Nếu bây giờ có một diễn đàn để hỏi, chắc chắn Trần Đạo sẽ là kiểu người đăng bài: “Có vấn đề gấp, cần giúp đỡ ngay!”
Phải làm gì đây?
Chỉ có thể đi một bước, tính một bước mà thôi.
Lần này Lưu Bị đến Xuyên Thục, trong lòng Trần Đạo thậm chí còn thấy vui mừng. Dù sao cũng đã xa rời Dự Châu, có lẽ đây là một khởi đầu mới...
Trận chiến nhanh chóng diễn ra trước sơn trại.
Người Tùng vốn không giỏi về công trình kiến trúc, cũng chẳng có ai huấn luyện họ về cách công hay thủ thành. Vì vậy, khi Quan Vũ dẫn quân tấn công, người Tùng bắt đầu trở nên hoảng loạn, rối bời.
Xuyên Thục nhiều tre gỗ, cung tên của người Tùng chủ yếu cũng làm từ tre. Sức sát thương của loại tên tre này chỉ tạm ổn khi đi săn, nhưng khi dùng trong chiến trận thì không ăn thua...
Trong nhiều bộ phim thời hiện đại, khi mô tả về những võ sĩ Nhật Bản dũng mãnh, mình đầy tên nhưng vẫn xông lên chiến đấu, điều này không hoàn toàn là thủ pháp của điện ảnh mà vô lý, bởi khi đó ở Nhật Bản cũng thiếu sắt thép nghiêm trọng, phần lớn tên cũng làm bằng tre.
Vì thế, khi người Tùng bắn tên từ trên tường thành xuống, trông có vẻ rất ồ ạt, nhưng thực ra tên chỉ bay được một đoạn rồi bắt đầu loạng choạng vì mất thăng bằng. Do đó, mũi tên của họ không gây nhiều nguy hiểm cho Quan Vũ và quân lính. Thêm vào đó, đám quân dưới trướng Quan Vũ được trang bị đầy đủ và huấn luyện bài bản, vượt trội hơn hẳn đám người Tùng rối loạn.
Chỉ đến khi Quan Vũ và quân của ông tiến gần đến cổng trại, thương vong mới bắt đầu xuất hiện. Vì con đường núi hẹp, khoảng cách đã gần, lực bắn của cung tên cũng mạnh hơn. Thêm vào đó, người Tùng bắt đầu ném đá và gỗ xuống, nên số người tử trận cũng dần tăng lên.
Quan Vũ cầm thanh trường đao, không vội vã xông vào ngay. Ông đang chờ đợi... Chờ đợi phía sau trại xuất hiện dấu hiệu hỗn loạn. Những năm tháng chinh chiến cùng Lưu Bị đã khiến Quan Vũ chẳng coi cái sơn trại nhỏ bé này ra gì. Nhưng nếu có thể gây rối loạn từ phía sau, việc hạ trại sẽ dễ dàng hơn.
Không bao lâu sau, phía sau sơn trại quả nhiên xuất hiện khói lửa mịt mù, người Tùng hốt hoảng la hét, bối rối không biết nên ứng phó thế nào.
Quan Vũ lập tức chớp lấy thời cơ, dẫn theo mấy tên lính cầm rìu lớn, lao thẳng về phía cổng trại. Cánh cổng sơn trại của người Tùng dù chắc chắn, nhưng chung quy vẫn làm bằng gỗ. Đao kiếm có thể chịu đựng được một thời gian, nhưng trước những chiếc rìu lớn, nó chẳng khác nào cọng rơm. Đám quân hộ vệ của Quan Vũ lập tức tụ lại, giơ khiên bảo vệ. Đám lính cầm rìu nhanh chóng chặt ra một khe hở lớn trên cánh cổng, Quan Vũ vung đao dẫn đầu xông vào trong trại!
Đối mặt với đám quân của Quan Vũ ập vào, người Tùng càng thêm hoảng loạn. Quan Vũ là một chiến tướng dày dạn kinh nghiệm, lập tức nắm bắt thời cơ, xông lên với những bước đi dứt khoát, vung trường đao rộng lớn, không ai có thể cản nổi!
Quan Vũ cao lớn, lại khoác trên mình bộ giáp, trông càng thêm oai phong lẫm liệt. Thanh trường đao ông cầm dài và rộng, mỗi lần vung lên đều tỏa sáng lấp lánh. Bất cứ người Tùng nào đứng trước mặt Quan Vũ đều không toàn thây, từng mảnh tứ chi, đầu người văng lên cao, kèm theo những dòng máu đỏ tươi bắn ra!
Với hình ảnh oai phong đó, với thanh đao sắc bén và phong thái dũng mãnh của một chiến tướng, người Tùng càng hoảng sợ, tinh thần sụp đổ hoàn toàn...
Tên thủ lĩnh người Tùng đang cố sức chỉ huy, hy vọng vãn hồi thế trận, nhưng khi vừa ngẩng đầu lên đã thấy Quan Vũ dẫn quân lao thẳng về phía mình. Hắn sợ hãi đến giật mình. Bao năm ở Ba Đông Xuyên Thục, hắn chưa từng thấy một hán tử oai phong lẫm liệt như Quan Vũ.
Chưa kịp phản ứng, Quan Vũ đã xông tới trước mặt hắn, lớn tiếng quát lên, trường đao vung mạnh, lưỡi đao sáng như vầng trăng khuyết bổ xuống!
Tên thủ lĩnh người Tùng theo phản xạ giơ đao lên đỡ, nhưng làm sao chống lại được sức mạnh của Quan Vũ. Thanh đao trong tay hắn văng ra xa, ngay sau đó, một nhát đao của Quan Vũ từ cổ hắn chém xuống tới nách, hắn chết ngay tại chỗ!
Quan Vũ chém đầu tên thủ lĩnh người Tùng xong, thu trường đao lại, đứng uy nghi trên chiến trường, thầm hít mấy hơi thở. Đám quân thân cận của Quan Vũ không cần đợi lệnh, lập tức xông lên, kéo lấy thủ cấp đẫm máu của tên thủ lĩnh người Tùng, cùng một mảnh vai bị chém đứt, giơ cao lên, gào to khoe chiến công cho đám người Tùng còn lại thấy.
Những người Tùng còn sống sót, khi thấy thủ lĩnh của mình đã bị giết, liền hoảng sợ hơn bao giờ hết. Vốn dĩ họ không có nhiều can đảm đối đầu với một chiến tướng hùng dũng như Quan Vũ, giờ đây chẳng còn chút tinh thần chiến đấu nào nữa, tất cả hoảng loạn bỏ chạy. Sơn trại lập tức rơi vào cảnh hỗn loạn.
Quan Vũ khẽ cúi đầu nhìn chiếc túi gấm đựng chòm râu treo trước ngực mình. Thấy trên đó đã dính không ít vết máu, ông hơi nhíu mày, rồi ngẩng đầu lên, giãn lông mày ra, cất tiếng: "Người đâu! Hãy đi báo tin cho tướng quân Ngô... Cái sơn trại này, ta đã hạ được!"