Quỷ Tam Quốc

Chu Du tuy tuổi còn trẻ, nhưng dường như hắn đã cảm thấy mình già đi.
Bởi người già thường hay hoài niệm, mà hắn hiện tại cũng vậy, thậm chí vô thức nhớ về chuyện cũ.
“Tiểu đệ tuy lớn lên ở Giang Bắc…” Chu Du khẽ mỉm cười, ánh mắt như có chút mơ màng, lạc về miền ký ức, “Nhưng hồi bé hầu như chưa từng rong chơi ở đó… Điều nhớ rõ nhất là đọc sách, điều yêu thích nhất là ngồi ở sân sau gảy đàn…” Hậu thế thường mến mộ Chu Du, phần lớn vì trí tuệ hơn người, phong độ tuấn tú, cùng tài năng âm nhạc xuất chúng của hắn. Nhưng ít ai tìm hiểu xem để có được những điều đó, Chu Du đã phải đánh đổi những gì. Chẳng lẽ giống như bánh rơi từ trên trời xuống, có thể ăn ngay sao?
Chu Du nói thì đơn giản, nhưng thực ra tuổi thơ của hắn chẳng mấy vui vẻ.
Nếu cha hắn sống thêm vài năm, có lẽ niềm vui của hắn sẽ nhiều hơn một chút. Nhưng cũng có thể Chu Du sẽ trở thành một công tử bột giống như Chu Huy, chỉ biết mê đá gà đua ngựa, chơi bời với hạng người vô công rồi nghề.
Thời Hán, việc gia tộc không có người nối dõi là chuyện rất thường tình.
Kể cả đời sau, tài sản của những gia đình như vậy vẫn bị người thân, thậm chí cả anh em ruột thịt dòm ngó.
Cha Chu Du mất sớm, nếu Chu Du không thành đạt, thì kết cục của nhà họ Chu sẽ ra sao, không cần nói cũng biết. Vì vậy, Chu Du bị ép phải “thành danh từ thuở nhỏ”. Cũng như đời sau, khi nói về giáo dục hạnh phúc, người ta cho rằng cha mẹ phải có việc làm, có thu nhập, có điều kiện vật chất mới có thể nói đến hạnh phúc. Nếu không có gì trong tay, hạnh phúc liệu còn ý nghĩa gì? Ngay cả những chuyên gia lớn tiếng ủng hộ giáo dục hạnh phúc, nếu không có tiền, liệu họ có còn giữ được vẻ mặt tươi cười giả tạo đó không?
Niềm vui của Chu Du bắt đầu khi hắn gặp Tôn Sách.
Chàng trai trẻ tuổi, đầy nhiệt huyết.
“Sau đó, ta đã gặp Tôn Bá Phù…” Chu Du khẽ cười, “Nhờ Bá Phù không bỏ rơi, lấy tính mạng ủy thác… cùng nhau chia sẻ sống chết, vinh nhục, mới có Giang Đông ngày nay…” Đương nhiên, theo lời Chu Du, mọi thứ đều rất tốt đẹp.
Ở độ tuổi đẹp nhất, tại nơi chốn thích hợp nhất, gặp được người mình quý mến nhất… Ừm?
Nghe có gì đó lạ lùng?
Nhưng chàng trai Chu Du khi đó có lẽ chỉ muốn diễn tả như vậy.
Thật ra, nếu biết chút ít về tâm lý học đời sau, thì có thể nói mối quan hệ giữa Tôn Sách và Chu Du phần nào có liên quan đến “hiệu ứng cầu treo”. Không nhất thiết phải là cầu treo, vì không phải ai cũng sợ độ cao. Có người rất thích leo núi, vì vậy ngoài cầu treo, người ta thường chọn phim kinh dị, nhà ma để trải nghiệm cảm giác đó.
Dĩ nhiên, còn có một nơi khác cũng dễ gây ra “hiệu ứng cầu treo”… Chiến trường.
Chu Du gặp Tôn Sách khi cả hai khoảng mười sáu tuổi.
Độ tuổi lưng chừng giữa sự bồng bột của tuổi trẻ và sự trưởng thành.
Lúc ấy, Tôn Sách có lẽ đã bắt đầu dẹp loạn bọn cướp ở vùng lân cận, rèn luyện kỹ năng chuẩn bị cho những trận đánh lớn cùng cha là Tôn Kiên sau này.
Vì vậy, gần như chắc chắn rằng, khi Chu Du đến gặp Tôn Sách, Tôn Sách đã dùng những trận đánh nhỏ để tuyển chọn đồng đội, và chính trong khoảnh khắc đó, mối quan hệ giữa hai người được xác lập.
Quan hệ vua tôi.
Tôn Sách hiển nhiên là người không thích suy nghĩ nhiều, hắn không hợp với những kẻ thích tranh luận, thích bắt bẻ. Vì thế, với những công tử con nhà dòng dõi đến投奔, Tôn Sách chẳng hứng thú chút nào, vì trong mắt hắn, họ chỉ giỏi nói suông. Người thì bảo việc này quan trọng, kẻ lại cho rằng việc kia tốt hơn, rồi Tôn Sách nên làm thế này, nên hành xử thế kia.
Chu Du thì khác.
Chu Du ít nói.
Nguyên nhân là vì hắn không có nhiều cơ hội để thử và sai, vì hắn mồ côi cha, phải cẩn trọng từng lời ăn tiếng nói. Khi ấy, Chu Du cũng không có nhiều lựa chọn.
Xung quanh, ngoài Tôn Kiên và Tôn Sách, thì gần nhất chỉ có Viên Thuật và Lưu Biểu.
Viên Thuật khinh thường Chu Du vì bản tính kiêu ngạo. Hắn thậm chí còn chẳng coi trọng Tam công Cửu khanh, huống chi là Chu Du, một thiếu niên chưa có danh tiếng gì. Còn Lưu Biểu, khi đó chỉ lo củng cố thanh danh và liên minh trong nội bộ Kinh Tương, cũng chẳng màng tới Chu Du – một thiếu niên không phải người Kinh Tương.
Các chư hầu ở xa, Chu Du có thể đã nghĩ đến, nhưng tiếc là hắn không thể đến được.
Bởi nếu hắn đi, thì nhà họ Chu sẽ ra sao?
Không ai bắt ép Chu Du phải gánh vác trách nhiệm này, nhưng hắn hiểu rằng trên vai mình có gánh nặng.
Vậy nên, Giang Đông là lựa chọn tốt nhất.
Vì Giang Đông khi đó còn yếu, đang cần nhân tài, sẽ không vì hắn còn trẻ hay chưa có kinh nghiệm mà bỏ qua. Giống như những công ty nhỏ đời sau không đặt ra nhiều yêu cầu, ngày xưa khi một sàn thương mại điện tử nổi tiếng chưa phát triển, có người thậm chí còn ra ngoài đường tìm người, chỉ cần còn thở là được.
Đến khi phát triển lớn mạnh rồi thì… Vì Tôn Sách còn trẻ, ít kinh nghiệm, nên dễ bị thuyết phục… Không, là dễ dàng giao tiếp hơn. Dẫu sao thì đều là những người trẻ cả. Nhưng Chu Du không ngờ rằng Tôn Sách lại dễ bị thuyết phục đến thế, chẳng nói hai lời đã đem toàn bộ tâm trí giao cho hắn.
Lần đầu ra trận.
Lần đầu chỉ huy chiến đấu.
Lần đầu tiên giết người.
Chu Du rất giỏi che giấu cảm xúc, để người khác không nhận ra rằng đó là lần đầu của hắn. Nhưng cơ thể hắn thì không thể giấu được, sự hưng phấn trong máu vẫn tràn ngập khắp từng tế bào.
Ban đầu, có lẽ Tôn Sách chỉ vì thấy Chu Du trông như một tiểu thư xinh đẹp mà muốn kéo hắn ra chiến trường, định dọa cho hắn khóc thét mà cười chơi, nhưng không ngờ lại bị chính sự tương phản của Chu Du làm mê hoặc, rồi từ đó Tôn Sách dần dần chìm đắm vào sự sắc sảo của hắn.
Tình cảm của thiếu niên phần lớn đều thuần khiết.
Giống như tình yêu giữa các học sinh trong trường học, phần lớn đều chân thật. Ừm, đúng vậy, chỉ là giữa học sinh với nhau, không tính tới giáo viên. Bởi lẽ địa vị, thông tin, quyền lực, tài sản giữa họ không cân xứng.
Tương tự, nếu như Tôn Sách không chết sớm, mà đợi thêm mười năm, hai mươi năm nữa, thì tình bạn giữa Chu Du và Tôn Sách chắc chắn cũng sẽ dần dần thay đổi, giống như tình yêu đẹp đến mấy cũng phải đối mặt với cơm áo gạo tiền, hay tình yêu học đường cuối cùng cũng phải đối diện với tiền sính lễ và giá nhà cửa, hoặc thầy trò cuối cùng cũng sẽ tranh cãi vì đề tài luận văn.
Nhưng trùng hợp thay, tình cảm của Chu Du dành cho Tôn Sách lại vĩnh viễn dừng lại ở thời khắc tươi đẹp nhất.
“Thật có lỗi…” Chu Du đã đưa ra quyết định cuối cùng, “Cảm ơn đường huynh đã tới khuyên giải, nhưng ta sẽ không rời khỏi Giang Đông…” Chu Huy trừng mắt, trên mặt đầy vẻ bất lực.
Dù Chu Du đã giải thích, Chu Huy vẫn không thể hiểu.
Chu Du vẫn cười, lần nữa bày tỏ lòng biết ơn, rồi sai người đưa Chu Huy tới phòng nghỉ, không nhắc thêm nữa.
Dù rằng Chu Huy không thể hiểu được y, nhưng Chu Du vẫn cảm thấy đôi chút vui vẻ, bởi lẽ đó dù sao cũng là một sự quan tâm, không cần bận tâm quá nhiều về động cơ ẩn sau của sự quan tâm ấy.
Một đời khai quốc mở cõi, một đời thứ hai thừa kế và phát triển, còn đến đời thứ ba thì… Phần lớn bắt đầu đi vào sự hỗn loạn và suy tàn.
Nhà họ Chu… Hay nói cách khác, Giang Đông, cũng không ngoại lệ.
Chu Du hiểu rõ điều này, cũng như y biết rằng Tôn Quyền không thể sánh ngang về khí phách như cha và anh.
Chu Du càng hiểu rõ khí phách ấy đến từ đâu… Khi không có gì trong tay, người ta có thể liều mạng mà không chút do dự, dù gì cũng chẳng có gì để mất. Nhưng khi đã cưới vợ, sinh con, trên có cha mẹ, dưới có con cái, giữa còn phải gánh vác trách nhiệm gia đình, lúc ấy con người ta chỉ biết co mình lại như một con rùa đeo cái mai nặng nề trên lưng.
Vậy nên, liệu Tôn Quyền có còn dám liều nữa không?
Ngay cả Chu Du cũng không thể liều mạng được nữa.
Sau khi Chu Huy rời đi, Chu Du ngồi lại trong đại sảnh, trầm ngâm trong chốc lát, nụ cười trên mặt dần tan biến, thay vào đó là một vẻ lạnh lùng.
Với tính cách của Tôn Quyền, nếu Chu Du thật sự rời khỏi Giang Đông, bất kể là lấy cớ dưỡng bệnh hay lý do gì, Tôn Quyền sẽ để y yên ổn đi đến Trường An sao? Dù Tôn Quyền có chậm hiểu không kịp phản ứng, thì Tào Tháo ở Hứa huyện sẽ để y – một nhân vật quan trọng – thản nhiên đi ngang qua trước mặt mà không làm gì ư?
Chu Huy tuy có ý tốt, nhưng cả trí tuệ lẫn sự nhạy bén về chính trị đều quá kém cỏi.
Đại Hán hiện giờ, đâu còn là thời đại mà sự tốt bụng và thiện lương có thể đem lại kết cục tốt đẹp nữa!
Vì vậy, y không thể đi được.
Sống hay chết, chỉ còn trông vào số phận. Dù rằng Chu Du biết ở Trường An có thể còn một tia hy vọng nhỏ nhoi, nhưng chính y phải tự tay cắt đứt hy vọng đó. Bởi lẽ Chu Du không chỉ sống cho bản thân mình, mà còn cho gia đình, và cho… Tiểu Kiều.
Vợ của Chu Du không phải là Tiểu Kiều.
Có lẽ những người đọc Tam Quốc đều chăm chú vào chuyện Chu Du và Tiểu Kiều, xem đó là một đôi trai tài gái sắc hoàn mỹ.
Đàn ông tự đặt mình vào Chu Du, tưởng tượng mình cũng như Chu Du, tay cầm quạt lông vũ, đầu đội khăn lụa, chỉ tay điều binh khiển tướng, bên cạnh còn có một giai nhân tuyệt sắc ngưỡng mộ nhìn mình… Còn phụ nữ thì tự hóa thân thành Tiểu Kiều, cùng Chu Du chung sống bên nhau, vợ chồng hòa thuận, đàn hát hòa điệu, sống một cuộc đời hạnh phúc, viên mãn bên một người anh hùng tuấn tú, trí tuệ vô song, dịu dàng và chu đáo… Nhưng sự thật, rất tiếc, Tiểu Kiều chỉ là một thiếp, thậm chí đến nay vẫn chưa có danh phận chính thức. Gọi nàng là vợ chỉ là cách gọi tạm, vì rõ ràng nàng không phải vợ cả.
Vợ của Chu Du đã được định đoạt từ lâu. Khi ấy, Chu Du còn chưa từng gặp mặt vị phu nhân này, huống chi là nói đến chuyện yêu đương tự do hay tâm đầu ý hợp. Cuộc hôn nhân của Chu Du và vợ của y chỉ là một sự liên kết chính trị theo nhu cầu của gia tộc, y không thể từ chối, và cũng không được phép từ chối.
Giống như lần này y không thể đến Bách Y quán để chữa bệnh.
Sống là người của nhà họ Chu, chết cũng là ma của nhà họ Chu.
Nhưng Tiểu Kiều thì không… Nàng thậm chí không phải là người của nhà họ Chu, chết cũng không thể trở thành ma nhà họ Chu.
Nàng không thể được chôn cất trong lăng mộ của gia tộc Chu… Vì nàng chỉ là một thiếp.
Thiếp, nghĩa là người đứng hầu bên cạnh, thậm chí không có quyền được ngồi.
Tiếng đàn đã bắt đầu vang lên từ nãy. Trên đài ở sân sau, có một bóng dáng duyên dáng đang chơi đàn.
Chu Du từ từ bước về phía ấy, vẻ mặt lạnh lùng cũng dần dịu lại.
Tiếng ồn ào và phiền phức xung quanh dường như tan biến, chỉ còn lại một người con gái áo trắng ngồi lặng yên giữa đài cao, tấm lụa xanh buông rủ, như hòa cùng tiếng đàn mà khẽ nhảy múa theo giai điệu. Tiểu Kiều nhẹ nhàng gảy những dây đàn cổ trước mặt, mái tóc dài được búi gọn phía sau, buông xuống mềm mại và óng ả. Tà váy trắng trải dài trên chiếu như bông hoa nở rộ. Tiếng đàn vang lên trong trẻo, êm dịu và nhẹ nhàng, len lỏi vào trong những cảm xúc hỗn loạn trong lòng Chu Du.
Những ồn ào của thế gian, trong khoảnh khắc này, như được tiếng đàn xoa dịu. Trong âm điệu mềm mại và chậm rãi ấy, mọi thứ như giãn ra, được vuốt ve, trời đất trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại người trước mắt và âm thanh của cây đàn bên tai.
Chu Du mỉm cười nhìn Tiểu Kiều.
Nhìn nàng như một bức tranh thủy mặc, nét đẹp thanh thoát như in sâu vào ánh mắt hắn.
Ngón tay mềm mại của nàng nhẹ nhàng lướt trên dây đàn, toát lên một khí chất thanh nhã cuốn hút. Tiểu Kiều cúi đầu, mái tóc xanh khẽ buông xuống bên má, để lộ đôi mắt thanh thản và yên bình, dường như nàng đang đắm chìm trong từng nốt nhạc, như thể nàng đang độc tấu trong một dãy núi vắng vẻ hoặc bên bờ hồ tĩnh lặng.
Chu Du nghiêng tai lắng nghe.
Chu Du giỏi nhạc, nhưng lại không giỏi văn chương.
Điều này không thể trách được, bởi năng khiếu âm nhạc là thứ trời ban. Có người được trời ưu ái rót đầy bát, có kẻ dù có cào bới đáy bát cả trăm lần cũng không tìm được hạt gạo nào. Ông trời là vậy, không bao giờ công bằng. Có người trời sinh nhạy bén với âm nhạc, chỉ cần nghe qua một lần là có thể viết lại được gần như đầy đủ. Nhưng cũng có người dù luyện tập suốt tháng trời trong phòng hát, ra ngoài vẫn hát lệch nhịp.
Đời người vốn không công bằng, nhưng có một thứ là công bằng: thời gian.
Mỗi người, mỗi ngày đều chỉ có mười hai canh giờ.
Dành nhiều thời gian cho âm nhạc thì sẽ ít thời gian dành cho kinh sách và thơ ca. Thời gian luôn có hạn, các thương nhân đời sau cũng hiểu rõ điều này, vì vậy họ tìm mọi cách chiếm đoạt thời gian học tập của người dân thường. Bởi chỉ cần người dân không học, không phát triển, thì họ không cần lo bị treo lên cột đèn.
Chu Du không giỏi thơ ca, điều này ngay cả La lão tiên sinh cũng không thể bù đắp được, chỉ có thể thêm vào vài câu thơ hời hợt khi Chu Du gặp Gia Cát Lượng. Thậm chí ngay cả lúc sắp chết, hắn cũng chỉ thốt lên một câu “Kỷ sinh Du, hà sinh Lượng” rồi không còn lời nào nữa. Về sau, những bài thơ như “Trường Hà Ngâm” mà thiên hạ đồn thổi là do Chu Du sáng tác, nhìn cấu trúc thơ là biết ngay đó là sự gán ghép, giả mạo của hậu thế mà thôi.
Khúc nhạc Tiểu Kiều đang gảy, là Chu Du đã dạy nàng từ trước.
Trước đây nàng chưa từng chơi hay đến vậy, nhưng hôm nay có vẻ khác biệt.
Tiếng đàn vang lên, như trở thành chủ nhân của cả trời đất trong khoảnh khắc này.
Tà áo trắng, cây đàn cổ.
Khói lam, đài cao.
Những ngón tay thon dài uyển chuyển trên dây đàn, gảy, ấn, lướt nhẹ nhàng.
Một biển hoa bao phủ khắp trời, nhẹ nhàng rơi xuống, đó là niềm vui và hạnh phúc của người con gái khi lần đầu gặp được người mình yêu. Nhưng theo sau gió mưa ập tới, hoa chỉ biết co lại, khát khao sự che chở, bảo vệ của chàng trai. Tuy nhiên, sau cơn gió mưa không phải là ánh sáng của ngày mai, mà là một cơn bão tuyết mênh mông, lạnh thấu xương, nỗi lo âu vô tận và những nỗi sợ hãi không thể kìm nén được… Sợ hãi trước tương lai.
Giữa bão tuyết mù mịt, chỉ còn lại một bóng dáng nhỏ bé và thấp hèn, quỳ xuống van xin, cầu khẩn trời đất.
Cầu cho người ấy.
Tiếng đàn hôm nay khác hẳn những ngày trước, cảm xúc cũng khác lạ. Dù khung nhạc vẫn không đổi, nhưng những cảm xúc trong lòng lại tràn ngập, mỗi khúc chuyển, mỗi lần gảy, mỗi nhịp điệu đều như có linh hồn riêng, tất cả đang ngân vang, đang bày tỏ với cả trời đất này… Tiểu Kiều không hề nhận ra sự xuất hiện của Chu Du, nàng hoàn toàn đắm chìm trong tiếng nhạc.
Nàng lo lắng, nàng cầu xin.
Đây gần như là một bản nhạc mới, Chu Du chưa từng nghe qua trước đây. Dù rằng hắn đã dạy nàng, nhưng khúc nhạc này giờ đã thuộc về nàng. Tuy một vài chi tiết vẫn chưa hoàn toàn trọn vẹn, nhưng ẩn chứa trong đó là những điều mới mẻ, sự thoát ly khỏi khuôn khổ mà Chu Du đặt ra, hé lộ một chút gì đó thuộc về bản thân nàng.
Trước đây, dù là tiếng đàn hay tiếng sáo của Tiểu Kiều, đều rất dè dặt, như thể nàng luôn cẩn trọng từng nhịp. Chu Du hiểu điều đó, và hắn cũng có phần bất lực. Hắn thương Tiểu Kiều, nhưng không thể cho nàng danh phận.
Không phải hắn không muốn, mà là hắn không thể.
Mọi người đều gọi Chu Du là Đô đốc, nhưng chỉ đến vậy thôi.
Đô đốc là một chức vụ, không phải tước vị, nên Chu Du chỉ có thể có một vợ.
Ngay cả Tôn Quyền, lúc này cũng chỉ có một vợ. Bởi vì Tôn Quyền giờ đây cao nhất cũng chỉ là một tướng quân tam phẩm, vậy hắn có thể phong cho Chu Du chức vụ gì, tước vị gì? Chỉ có thể làm một Thái Thú, thêm vào đó là chức Đô đốc.
Trừ khi Chu Du ngay lập tức nhảy sang phe Tào Tháo hoặc Phỉ Tiềm để có được tước vị hầu tước, nếu không, Tiểu Kiều chỉ là một thiếp, là người y “đắc” được, là người y “nạp” về, chứ không phải là người y “cưới hỏi đàng hoàng”.
Vì vậy, Tiểu Kiều từ trước tới giờ luôn sống dè dặt. Nàng phải nhìn sắc mặt của Chu Du, cũng phải nhìn sắc mặt của vợ Chu Du.
Chu Du rất xót xa, và y biết vợ của y không chấp nhận Tiểu Kiều. Vì thế, nơi nào y có thể dẫn nàng theo, y đều đưa nàng đi cùng. Không phải vì Chu Du mê gái, mà y hiểu rằng, nếu y rời xa nàng quá lâu, Tiểu Kiều có thể sẽ bị coi như một món đồ, bị đối xử tùy tiện.
Giống như tình cảnh của Đại Kiều sau khi Tôn Sách qua đời.
Ánh mắt Chu Du nhìn Tiểu Kiều thoáng hiện lên một chút ưu tư.
Nếu ta chết đi, nàng sẽ ra sao?
Ta đã làm tròn nghĩa vụ với Giang Đông, tròn nghĩa vụ với Bá Phù, tròn nghĩa vụ với gia tộc họ Chu. Điều duy nhất ta nợ… là nàng… Khúc nhạc của Tiểu Kiều đã kết thúc, dư âm vẫn còn đọng lại. Nàng đặt hai tay lên cây đàn, ngồi thẫn thờ, rồi cuối cùng không kìm được, một giọt lệ rơi xuống, đậu trên mu bàn tay nàng, vỡ ra thành một đóa hoa nhỏ bé.
Trong tầm mắt mờ mịt, nàng nhìn thấy một bàn tay nhẹ nhàng đưa đến, lau đi giọt lệ ấy. Nàng giật mình ngẩng đầu lên, trong làn nước mắt, nàng trông thấy nụ cười của Chu Du.
Tiểu Kiều vội vàng muốn đứng dậy hành lễ, cũng đồng thời cuống quýt lau đi dòng nước mắt, khiến nàng luống cuống, suýt nữa làm đổ cả bàn.
“Đừng hoảng, có ta đây…” Chu Du khẽ nói, như từ trước đến giờ y luôn che chở cho nàng.
Tiểu Kiều nép vào lòng Chu Du, hơi ấm quen thuộc khiến nàng an lòng.
“Đừng hoảng, có ta đây.” Chu Du vỗ nhẹ lưng nàng, khẽ vuốt vài cái, rồi ngẩng đầu nhìn về phía xa, từ từ nói, như nói với Tiểu Kiều, cũng như nói với chính mình.
Tiểu Kiều ôm lấy Chu Du, đầu khẽ tựa vào ngực y, đáp lại với giọng trầm trầm.
“Vâng.”