Quỷ Tam Quốc

Chuyện lần này...
Phỉ Tiềm nhìn vào thông tin trong tay, trên mặt lộ ra vẻ ngạc nhiên, "Sao ta cảm thấy mình đã bị Tào Thừa tướng lợi dụng?"
Việc Tào Tháo giết những kẻ "cứu hỏa" với hành động khác thường như một cơn gió lớn, nhanh chóng lan khắp nơi.
Thật ra, trong lịch sử, Tào Tháo cũng đã từng làm điều tương tự.
Đó là cuộc nổi loạn ở Hứa Xương, và vào thời điểm ấy, Trưởng sử của Tào Tháo, Vương Tất, cũng đã chết trong loạn lạc.
Thậm chí Tào Phi, con trai Tào Tháo, cũng có mặt tại Hứa Xương khi ấy, Tào Tháo suýt nữa phải chịu cảnh mất con một lần nữa!
Biến động lớn tại Hứa Đô khiến Tào Tháo không nắm rõ tình hình, không biết còn bao nhiêu lực lượng chống đối hay bao nhiêu kẻ giả vờ quy phục. Trong cơn giận dữ và nghi ngờ, Tào Tháo quyết định hành động dứt khoát, thà giết nhầm còn hơn bỏ sót.
Mức độ của cuộc nổi loạn ở Hứa Xương khi đó có thể so sánh với tình cảnh Lưu Bị đối đầu với Tào Tháo tại Hán Trung mà Gia Cát Lượng bị ám sát ở hậu phương, hoặc Gia Cát Lượng trong cuộc Bắc phạt bị phản bội, và Tưởng Uyển đột ngột chết trong loạn lạc ở Thành Đô.
Đây cũng chỉ là một trong những thủ đoạn quen thuộc của Tào Tháo.
Lần này, hành động của Tào Tháo có chút khác so với lịch sử, khiến người ta không rõ có gián điệp hay nội ứng của Phỉ Tiềm trong đó hay không. Nhưng trong lúc do dự không thể nhận định rõ ràng, Tào Tháo đã ra tay triệt để.
Sức mạnh như sấm sét!
Tiếc thay, sự răn đe tất nhiên có hiệu quả, nhưng tổn thất cũng không hề nhỏ… Bàng Thống gật đầu nói: "Haha, ta cũng cảm thấy như vậy. Tào Thừa tướng... quả thật đã lợi dụng nước đẩy thuyền rất khéo léo... chỉ tiếc là..."
Phỉ Tiềm trầm ngâm một lúc rồi đột nhiên mỉm cười: "Không sao đâu…"
Bàng Thống đầy nghi hoặc: "Sao lại không sao?"
Phỉ Tiềm nhìn Bàng Thống, cười đáp: "Chiến tranh... không chỉ đơn giản là đao kiếm..."
Bàng Thống gật đầu nói: "Còn có tiền bạc và lương thực!"
Phỉ Tiềm bật cười, "Đúng, còn có..." Phỉ Tiềm muốn nói đến khái niệm "chiến tranh thông tin", nhưng chợt dừng lại, bởi hắn biết rằng Bàng Thống chưa chắc đã hiểu rõ khái niệm này và những loại hình chiến tranh phát triển từ nó.
"Thanh Long Tự?" Bàng Thống hỏi.
Phỉ Tiềm gật đầu, "Một phần thôi."
"Một phần?" Bàng Thống nhắc lại, vẻ mặt đầy thắc mắc, "Xin chủ công chỉ giáo." Sĩ, nông, công, thương vốn là bốn thành phần cốt lõi, Thanh Long Tự đại diện cho tầng lớp sĩ, tiền bạc đại diện cho thương, công cụ và vật dụng là công, còn lương thực đương nhiên là nông, vậy chẳng phải đã bao gồm tất cả các yếu tố chiến tranh, trừ binh sĩ?
Phỉ Tiềm nhíu mày, vì có những khái niệm chỉ xuất hiện sau này, hắn không biết nên giải thích thế nào cho phù hợp. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt đầy khao khát tri thức của Bàng Thống, Phỉ Tiềm thoáng chốc như quay trở lại chân núi Lộc Sơn.
Khi ấy, Bàng Thống cũng thường xuyên có những thắc mắc về các khái niệm, rồi luôn không giấu nổi sự háo hức học hỏi.
"Thế này đi…" Phỉ Tiềm vuốt nhẹ bộ râu ngắn của mình, "Thời gian trước, ta đã phái một số người tới Sơn Đông, Giang Đông, đúng không? Còn có cả những người tới Xuyên Nam, Tây Vực, đúng không?"
Bàng Thống gật đầu. Điều này hắn đã biết, hơn nữa trong tay hắn còn có danh sách.
"Ta đã dặn dò họ, không cần phải nói nhiều về việc Quan Trung tốt hay xấu, chỉ cần làm nhiều việc…" Phỉ Tiềm từ tốn nói, "Làm việc gì ư? Làm những việc dân chúng yêu thích… Nếu là nông dân, thì giúp dân chăm sóc mùa màng, nếu là thợ thủ công, thì giúp sửa chữa công cụ, thậm chí nếu là đạo sĩ, thì hãy làm giảm bớt lo âu, truyền bá đạo đức và điều thiện…"
"Tại sao phải làm những việc này? Là vì làm những việc này, một là thật sự giúp đỡ dân chúng, hai là bảo vệ chính mình..." Bàng Thống gật đầu đáp: "Đúng vậy, chỉ cần bọn họ làm những việc như vậy, nếu không gặp phải kẻ ngốc, kẻ liều lĩnh, thì cơ bản sẽ không gặp nguy hiểm gì." Đây là sự thật. Lúc ban đầu khi Bàng Thống tiếp nhận công việc này, hắn còn chưa hiểu rõ, nhưng sau đó hắn nhận ra đây chính là mấu chốt của việc Phỉ Tiềm cài cắm tai mắt.
Thông thường, trong triều Hán hiện nay, đa phần mọi người đều nghĩ rằng gian tế hay gián điệp là những kẻ xảo quyệt, hoặc giống như những vụ việc ở Quan Trung gần đây – gây rối, trộm cắp, mua chuộc – tóm lại là toàn những việc chẳng tốt đẹp gì.
Nói cách khác, những kẻ này, dù không phải là gian tế, nhưng chỉ cần làm những việc như vậy thì cũng dễ dàng bị bắt giữ!
Nhưng nếu ngược lại thì mọi chuyện lại trở nên thú vị.
Khi một người luôn làm những việc mang lại sự ổn định cho địa phương, giúp đỡ dân chúng an cư lạc nghiệp, thì dù có người cáo buộc kẻ đó là gián điệp, ngược lại sẽ khiến người khác nghi ngờ: "Người tốt như thế mà ngươi nói là gián điệp sao? Chính kẻ ngươi không làm việc tốt mới là gián điệp đấy!"
Chính vì thế, những người này dễ dàng đứng vững ở mỗi địa phương và giảm bớt nguy hiểm cho bản thân.
Đây chính là điểm then chốt giúp cho các gián điệp, hay tai mắt của Phỉ Tiềm, hay bất cứ tên gọi nào khác mà họ được gọi, có được sự an toàn tuyệt đối ở khắp nơi. Khi đã an toàn, họ mới có thể làm những việc khác mà phần lớn đều không nguy hiểm gì.
Ví dụ như việc truyền tin. Có những tin tức họ thậm chí không cần phải trực tiếp truyền đi, mà chỉ cần thu thập lúc rảnh rỗi, sau đó vào thời điểm thích hợp giao tiếp với những người đặc biệt, thậm chí chẳng cần phải tránh mặt ai!
Như việc đi chợ mua đồ, mặc cả với người bán hàng, rồi khen ngợi rằng dụng cụ từ Trường An dùng tốt, còn thợ rèn ở đây thì không ra gì, vì thợ rèn chính của vùng này trước đó bị thương mà không có tiền chữa trị, giờ tàn phế, xung quanh hàng chục dặm không có ai rèn dụng cụ mới… Những thông tin đó truyền về Trường An, từ đó họ sẽ biết rằng nơi đó đang thiếu thợ thủ công, ngay cả thợ rèn dự bị cũng không còn. Và nếu một vùng thiếu thợ làm dụng cụ lâu dài, điều đó cho thấy quan lại ở đây chẳng mảy may quan tâm, thậm chí có thể là quan lại nơi đó không hề để ý đến sống chết của dân chúng… Những điều tương tự như vậy.
Phỉ Tiềm gật đầu, tiếp tục nói: "Không chỉ có vậy… Phương pháp bón phân mới cho ruộng từ đâu mà có? Trường An. Ai là người cải tiến công cụ? Trường An. Cách trồng lúa mới về khoảng cách giữa các hàng lúa, cũng là từ Trường An… Không cần hỏi, chỉ cần tìm hiểu, tất cả đều từ Trường An mà ra…"
Bàng Thống cười, nói: "Thảo nào tin đồn ở Sơn Đông không thể lan xa! Bọn chúng nói rằng chúng ta tàn bạo, áp bức dân chúng… Ban đầu dân chúng còn sợ hãi, nhưng sau này nghe kỹ thì thấy hoàn toàn không phải! Thế là dù có muốn bịa đặt cũng chẳng thể nào tiếp tục được nữa!"
"Haha, đúng là như vậy." Phỉ Tiềm cũng cười nhẹ, "Cho nên mới nói, sự thật luôn thắng hùng biện. Cố đuổi theo tin đồn thì dù có mệt chết cũng chẳng được gì! Quan trọng nhất là quan lại Sơn Đông… Quan lại sĩ tộc và dân chúng đã bắt đầu nghi ngờ lẫn nhau rồi… Đây chính là cách đánh mà không cần đổ máu…"
Quan lại Sơn Đông mỗi ngày đều ra rỏi rằng Quan Trung tam phụ khổ sở thế nào, rằng dân chúng Quan Trung sống trong cảnh lầm than, bị áp bức ra sao. Ban đầu dân chúng còn tin, nhưng dần dần họ nhận ra rằng, ồ, hình như không phải vậy, hoàn toàn khác với những gì quan lại nói!
Quan lại chẳng hề bận tâm khi lời nói dối của họ bị vạch trần, bởi vì họ đã quen nói dối, vạch trần lời này thì đã sao, còn có những lời nói dối khác nối tiếp!
Nhưng đối với dân chúng, niềm tin của họ vào quan lại lại dần dần mất đi.
Vậy điều cốt lõi giúp sĩ tộc Sơn Đông và quan lại địa phương nắm giữ quyền lực, giữ vững vùng đất mà không dễ bị thay thế là gì? Chẳng phải chính là sự gắn bó lâu đời giữa các gia đình quyền thế, giàu có với dân chúng trong vùng đó sao? Muốn loại bỏ họ chẳng khác nào động vào ổ chuột, sợ rằng một khi nhổ củ cải sẽ kéo theo cả đám bùn đất, thậm chí có nơi, các gia đình quyền thế đã dùng mạng lưới quan hệ trải dài qua nhiều đời để kiểm soát địa phương, khống chế cả quan phủ, từ đó uy hiếp triều đình.
Nhưng giờ đây, mối gắn kết ấy, những gốc rễ địa phương đó, đang mục ruỗng.
Điều khiến sự mục ruỗng này nhanh chóng hơn chính là sự mất mát của lòng "tin tưởng lẫn nhau".
Thực ra, những quan lại và gia đình quyền thế này không phải đến khi Phỉ Tiềm xuất hiện mới bắt đầu tham lam, hay đến khi dưới trướng Tào Tháo mới trở nên hám lợi, mà họ vốn đã như thế từ trước. Chỉ là từ trước đến nay họ luôn khoác lên mình một lớp vỏ bọc, che giấu sự thối nát bên trong để dân chúng vẫn nghĩ họ là những quan lớn thanh liêm, những người giàu có phúc đức.
Lúc ấy, những gì quan lại, gia đình quyền thế nói ra, dân chúng vẫn tin tưởng nghe theo.
Nhưng bây giờ...
Liệu có phải vì dân chúng ngày càng khó quản, trở nên cứng đầu, hay còn có nguyên nhân nào khác?
Bàng Thống gật đầu nói: "Lần này, trong kế hoạch của Hữu Văn Ty báo lên, cũng là thừa dịp hành động… Ồ, ta đã hiểu rồi…"
"Đúng vậy. Tào Thừa Tướng đã lợi dụng điều này..." Phỉ Tiềm gật đầu đáp, "Chúng ta hành động, Tào Thừa Tướng chỉ cần thuận nước đẩy thuyền! Ngươi nói xem, liệu Tào Thừa Tướng phát hiện ra vấn đề này, hay chỉ tình cờ gặp cơ hội này? Thực ra ta đã sớm làm việc này từ lâu rồi…"
Phỉ Tiềm chỉ tay về phía Bắc: "Nam Hung Nô."
Bàng Thống ngẩn người, rồi lập tức trầm ngâm suy nghĩ.
Chia rẽ có rất nhiều cách.
Nói xấu sau lưng, như việc Sơn Đông trước đây lan truyền tin đồn về Quan Trung, là cách thấp kém nhất. Mặc dù đơn giản, nhanh chóng nhưng lại dễ bị vạch trần. Một khi bị phát hiện, cảm giác bị lừa dối, bị coi như trò cười sẽ khiến dân chúng nảy sinh tâm lý đòi "bồi thường".
Phỉ Tiềm lợi dụng điểm này để phá vỡ mối quan hệ tự nhiên giữa gia đình quyền thế và dân chúng, không chỉ ở Quan Trung mà cả Sơn Đông và nhiều nơi khác cũng đều thực hiện.
Ví dụ như với Nam Hung Nô.
Đó mới chỉ là bước đầu.
Bước thứ hai, giống như việc mua chuộc lão vu sư của Nam Hung Nô, là mua chuộc những người địa phương có chút địa vị nhưng chưa nắm quyền. Những người này kẹt ở giữa, không lên được cũng chẳng xuống được, lâu ngày sinh oán hận, nên dễ bị mua chuộc.
Những người này chưa chắc rời bỏ chỗ cũ, cũng chưa chắc được đề bạt ngay, nhưng họ có thể dựa vào ảnh hưởng của mình để đổi lấy cuộc sống sung túc cho bản thân hoặc con cháu. Như lão vu sư Nam Hung Nô kia, cháu hắn hiện đang sống an nhàn ở Trường An… Bước thứ ba, từ những kẻ đã bị mua chuộc, họ sẽ mở rộng ảnh hưởng, lôi kéo thêm một nhóm người, nhất là những người trẻ tuổi. Những kẻ lớn tuổi, hoặc đã có gia đình, hoặc đã hiểu sự đời, từng chống đối nhưng đã bị đàn áp, nên khó bị kích động. Còn người trẻ thì khác. Họ mang theo sự ngây thơ và những mộng tưởng, khao khát trưởng thành, mới thoát khỏi sự che chở của cha mẹ, hoặc chưa trải qua khó khăn, nên thường tự cho mình là giỏi giang, khinh thường sự “yếu đuối” của cha mẹ, không chịu nổi chút ấm ức. Những kẻ như vậy rất dễ bị kích động.
Giống như khi Phỉ Tiềm thu phục đám thanh niên Nam Hung Nô, không chỉ học tiếng Hán, mặc đồ Hán, mà ngay cả đồ chơi cũng của người Hán, khiến họ tin rằng mọi thứ của người Hán đều tốt nhất.
Khi Phỉ Tiềm muốn điều tra kỹ tài sản của Nam Hung Nô, đám thanh niên ấy liền khai báo tất tần tật, từ số gia súc đến cả những chuyện như Vu Phu La có bao nhiêu sợi lông dưới khố cũng không sót. Bởi trong lòng đám thanh niên Nam Hung Nô này, Trường An mới là nơi tốt đẹp, còn Nam Hung Nô chỉ là nơi bẩn thỉu, nghèo nàn, lạc hậu. Nếu có thể đổi lấy cơ hội đến Trường An, sao lại không làm?
Bước thứ tư và thứ ba, khi đó Phỉ Tiềm cũng không phân biệt rõ ràng, nhưng đại khái là hỗ trợ hoặc lợi dụng một thủ lĩnh đối lập với Vu Phu La.
Lúc ấy, tình cờ Vu Phu La và Hô Trù Tuyền xảy ra mâu thuẫn… Những việc còn lại cứ thế diễn ra.
Nội chiến bùng nổ ở Nam Hung Nô.
Vô số sinh mạng bị tước đoạt.
Nhưng điều quan trọng không phải là cái chết của người và súc vật, mà là sau trận nội chiến đó, Nam Hung Nô hoàn toàn mất tinh thần. Tín ngưỡng của bộ lạc biến mất, niềm tin cũng tan vỡ, thậm chí mối liên kết tự nhiên giữa các thủ lĩnh bộ lạc và người dân cũng đứt đoạn.
Về sau, dù Vu Phu La có nhận ra cũng không thể làm gì. Dù hắn ta cố gắng bồi dưỡng thế hệ sau, nhưng chúng chỉ đang đấu đá với những kẻ thân Hán, và cuộc chiến đó cũng chỉ giới hạn trong nội bộ Nam Hung Nô. Nếu không có gì bất ngờ, càng đấu tranh, người Nam Hung Nô càng khó thống nhất, cuối cùng tan rã và suy yếu, dù Phỉ Tiềm không chia Nam Hung Nô thành năm bộ như Tào Tháo đã làm, thì cũng sẽ khiến họ suy yếu dần, rồi tứ phân ngũ liệt không thể khôi phục.
Bàng Thống biết rõ điều này.
Và Nam Hung Nô đang bước vào cuộc nội chiến thứ hai, gần như là điều tất yếu… “Đây là lý do vì sao ta không muốn đem quân đến Sơn Đông…” Phỉ Tiềm chậm rãi nói, “Tiền Tần dùng vũ lực khuất phục Sơn Đông, nhưng không thu phục được lòng người. Đầu thời Hán cũng lấy Quan Trung làm căn cứ để khống chế Sơn Đông, nhưng không thể chinh phục, nên mới có chuyện Quang Vũ dời đô sang Lạc Dương, mà vẫn không thể dung hòa giữa Sơn Đông và Sơn Tây...” Giống như Gia Cát Lượng, cả đời trăn trở với Tào Tháo, Bắc phạt hết lần này đến lần khác. Một phần có lẽ là để hoàn thành di nguyện của Lưu Bị, một phần là để trả thù, cũng có thể là để trả mối thù nhà tan cửa nát năm xưa...
Dĩ nhiên, đó chỉ là suy đoán của Phỉ Tiềm.
Nhưng cũng có thể là sự thật.
Ngay cả đến đời sau, sự khác biệt giữa các vùng miền vẫn là một vấn đề nan giải. Đôi khi, có người cố ý hoặc vô tình từ bỏ danh xưng thống nhất, thổi phồng lên sự khác biệt rằng "ta đại diện cho vùng này" và "các ngươi thuộc về vùng kia", chẳng khác gì… Vậy trong sự chia cắt tự nhiên hoặc không tự nhiên giữa các vùng miền, bao nhiêu là do lịch sử để lại, và bao nhiêu là do hậu thế cố tình tạo ra?
Trung Quốc vốn là một quốc gia rộng lớn, một vùng đất đa dân tộc. Việc tìm kiếm những mối hận thù cũ hay những câu chuyện xưa trong đó thật dễ dàng.
Bàng Thống gật đầu, nói: “Vậy nên, vốn dĩ phải chờ chúng tự nổi loạn lên… giống như Nam Hung Nô…” Phỉ Tiềm đáp: “Đáng tiếc lần này, Tào Thừa Tướng hành động quá nhanh… hay nói cách khác, hắn đã nắm bắt thời cơ rất chính xác… Nếu thêm vài ngày nữa, đợi Ký Châu cũng nổi loạn…” “Ừm…” Bàng Thống khẽ gật đầu, “Quả đúng vậy. Bây giờ dưới sự trấn áp mạnh mẽ của Toánh Xuyên, người Ký Châu phần lớn không dám manh động…” Bởi vì sau khi Tào Tháo trở thành Thừa Tướng, hắn đã áp dụng chính sách chia rẽ và dụ dỗ để làm suy yếu các thế lực ở Ký Châu, khiến việc tập hợp lại khó khăn hơn nhiều.
Ngày nay không giống đời sau, chỉ cần đăng bài trên mạng là tin tức có thể lan truyền ngàn dặm, còn có thể điều khiển từ xa.
“Truyền lệnh cho Hữu Văn Ty tạm dừng kế hoạch ở Ký Châu…” Phỉ Tiềm nói, “Nếu dân Ký Châu không tự mình làm loạn, thì việc chúng ta kích động sẽ quá lộ liễu…” Bàng Thống gật đầu: “Tuân lệnh.” Phỉ Tiềm cười lớn: “Bảo Đức Nhuận đừng lo, sau này còn nhiều cơ hội!” Bàng Thống cười đáp lại.
Trước đó, Hữu Văn Ty đã định gây thêm chút rắc rối cho Tào Tháo giữa Ký Châu và Dự Châu, nhưng tiếc là không phải việc gì cũng thuận lợi. Trước khi Ký Châu bị xúi giục nổi loạn, Tào Tháo đã ra tay ở Dự Châu, làm bùng phát vấn đề ở Toánh Xuyên, sau đó dùng sức mạnh nhanh chóng dập tắt. Tuy không phải dẹp yên hoàn toàn, nhưng ít nhất cũng đã chặn đứng phần nghiêm trọng nhất.
Vì mầm mống nguy cơ vẫn chưa bị tiêu diệt, Tào Tháo vẫn chưa nắm rõ tình hình, bởi vị trí của hắn quá cao, thậm chí cao hơn cả Phỉ Tiềm, nên việc nắm bắt tình hình ở tầng lớp dưới rất khó khăn.
Phỉ Tiềm thỉnh thoảng vẫn âm thầm đến Tam Phụ ở Quan Trung, còn Tào Tháo chủ yếu ở Hứa Xương và Nghiệp Thành, rất ít khi đến những vùng nông thôn, chỉ ở trong doanh trại quân đội. Có lẽ chính Tào Tháo cũng không nhận ra mình đang ngày càng xa rời tầng lớp bình dân.
Do đó, mặc dù Tào Tháo muốn thực hiện cải cách, nhưng không biết làm thế nào cho phù hợp. Giết người thì dễ, nhưng để cái chết đó thực sự có hiệu quả thì còn xa vời lắm.
Chế độ quan lại của Đại Hán là suốt đời, chỉ cần có điều kiện thì có thể làm quan đến hết đời.
Tuy nhiên, sự khác biệt giữa Sơn Đông và Sơn Tây ngày càng lớn.
Trong những năm qua, Phỉ Tiềm đã mở ra con đường thăng tiến từ dân thường lên làm quan, từ quan nhỏ lên quan lớn, từ quan địa phương lên trung ương. Dù trong quá trình này vẫn có sự tùy tiện, nhưng so với việc bị tầng lớp sĩ tộc và hào cường chiếm giữ như trước đây, đây đã là một bước tiến lớn.
Dưới trướng của Phỉ Tiềm, phúc lợi của quan lại cũng rất cao, chỉ cần là một viên lại nhỏ cũng đủ để gia đình no ấm, nhưng đồng thời, tiêu chuẩn đối với quan lại ngày càng nghiêm khắc. Phỉ Tiềm dần dần xây dựng một hệ thống khuyến khích, theo đó lương cao đồng nghĩa với việc nhiều, làm càng nhiều thì lương càng cao.
Trong hệ thống quan lại, mặc dù không thể nói mọi thứ đều hoàn hảo, vẫn còn những vấn đề này nọ. Nhưng so với chiến lược của Tào Tháo, hệ thống mà Phỉ Tiềm đang thực hiện tiên tiến hơn rất nhiều, ít nhất là đã từng được áp dụng rộng rãi ở đời sau. Ở đời sau, hệ thống khuyến khích này không chỉ áp dụng trong quan trường mà còn trong doanh nghiệp, nông thôn và các xưởng sản xuất nhỏ. Đây là một phương pháp có tính ứng dụng cao, nên cũng có thể áp dụng cho thời Đại Hán bấy giờ.
Tuy nhiên, trong tất cả các chế độ này, điều quan trọng nhất vẫn là tiêu chuẩn và người thực thi tiêu chuẩn.
Nếu nói rằng Phỉ Tiềm lập ra Thanh Long Tự Đại Luận là để nắm giữ tiêu chuẩn, thì đúng hơn là hắn muốn tìm được những người cùng chí hướng trong quá trình này!
Đời nào mà mọi sự đều như ý muốn?
Lần này kế hoạch thúc đẩy Tào Tháo tạm thời kết thúc, nhưng Phỉ Tiềm không ngờ rằng, ngay trong Thanh Long Tự, một cơn bão lớn bất ngờ nổi lên!