Quỷ Tam Quốc

Ban đêm.
Tiểu thành Phương Bàn yên tĩnh mở cửa thành, từng kỵ binh từ từ xuất hiện, tiếng vó ngựa vang lên ầm ĩ, nhưng khi đến gần doanh trại của người Hồ thì bất ngờ tăng tốc. Đêm đen bỗng chốc bị tiếng vó ngựa dồn dập phá tan, người Hồ không ngờ rằng Tiểu Phương Bàn đang bị vây công lại dám mạo hiểm xuất thành tập kích, khiến cho doanh trại trở nên hỗn loạn, tiếng la hét hoảng loạn vang lên khắp nơi.
Ngựa chiến đã bị che miệng, nhưng hơi thở nóng rực vẫn phả vào mặt Cao Thuận. Cao Thuận như không cảm nhận thấy, chỉ cảm nhận được huyết mạch trong người đang chảy nhanh, toàn bộ cơ thể nóng lên, dường như sắp bùng cháy!
Đây là lần đầu tiên đội quân xông trận của Cao Thuận thực hiện một cuộc tập kích ban đêm. Trước đây, hầu hết thời gian họ đều đảm nhận nhiệm vụ phòng thủ, chống lại các cuộc tấn công của kẻ địch. Một cuộc tập kích chủ động, đặc biệt là vào ban đêm, là điều chưa từng xảy ra.
Cao Thuận quay đầu nhìn lại, phía sau anh là bảy tám binh sĩ mặc giáp nặng, bám sát theo. Dù là đêm tối, những binh sĩ này không phải là những kỵ sĩ giỏi nhất, nhưng nhờ vào những con chiến mã đã trải qua nhiều trận chiến, họ không cần phải điều chỉnh quá nhiều. Những chiến mã to lớn này rất thuần thục, thậm chí không cần phải ra lệnh cụ thể, chúng sẽ tự động theo dõi chiến mã phía trước, né tránh các chướng ngại vật trên chiến trường.
Không hiểu tại sao, trong lúc này, Cao Thuận bất ngờ nhớ đến Phỉ Tiềm, vị tướng chủ quản quân đội.
Ý tưởng về đội quân xông trận này, ít nhất một nửa là xuất phát từ lời khuyên của Phỉ Tiềm.
Dù Cao Thuận đã theo Lữ Bố từ lâu trên chiến trường, nhưng khả năng cưỡi ngựa của Cao Thuận không phải quá xuất sắc. Anh có thể chiến đấu tốt khi đứng trên mặt đất, nhưng khi cưỡi ngựa, khả năng chiến đấu giảm sút đáng kể, chỉ đạt khoảng bảy tám phần so với khi chiến đấu trên bộ.
Đội quân xông trận của Cao Thuận về cơ bản vẫn là bộ binh, nhưng được trang bị giáp nặng và chiến mã để di chuyển nhanh hơn. Đây là những bộ binh được trang bị thêm "bốn chân", giúp tăng cường khả năng tấn công và phòng thủ.
Tiếng kêu la hỗn loạn vang lên từ doanh trại của người Hồ. Những lính gác ít ỏi của người Hồ đã cố gắng làm tròn trách nhiệm của mình, bắn cung về phía Cao Thuận và đồng đội, đồng thời la lớn cảnh báo trong doanh trại: "Địch tập kích! Địch tập kích!"
Trong doanh trại, các binh sĩ người Hồ hốt hoảng chạy tới chạy lui, ánh lửa chập chờn, nhiều người trong cơn hoảng loạn chộp lấy vũ khí rồi nhảy ra khỏi lều trại. Các chỉ huy cấp dưới la hét ra lệnh, nhưng tiếng hò hét lẫn lộn khiến binh sĩ khó mà phân biệt được, không biết phải tuân theo ai.
Điểm yếu của liên quân bộc lộ rõ ràng...
Đến trước một vài rào chắn sơ sài, Cao Thuận và các binh sĩ nhanh chóng xuống ngựa, vừa kết trận vừa phá bỏ các chướng ngại vật để chuẩn bị xông vào.
Mặc dù bề ngoài, liên quân Hồ tộc thường tỏ ra vui vẻ hòa thuận, nhưng giữa họ không hề có sự đoàn kết thực sự. Khi tình thế nguy cấp, ai cũng chỉ lo cho người mình. Khái niệm "phối hợp" hoàn toàn không tồn tại ở đây.
Những binh sĩ của đội quân xông trận của Cao Thuận nhanh chóng phá bỏ các rào chắn đơn giản của người Hồ. Sau khi dọn dẹp chướng ngại, những binh sĩ mang cung tên bắt đầu bắn về phía những lính gác đang la hét. Tiếng la hét bị chặn đứng ngay lập tức khi các lính gác của người Hồ bị hạ gục bởi mưa tên chính xác.
Doanh trại người Hồ không được xây dựng kiên cố như các thành trì của người Hán, điều này khiến cho đội quân xông trận của Cao Thuận dễ dàng tiến vào. Dù những mũi tên của người Hồ liên tục bắn ra, nhưng chúng va vào áo giáp của quân Hán, chỉ tạo ra tiếng "đinh đinh", hoàn toàn không gây sát thương.
Một vài binh sĩ đội quân xông trận quăng dây thừng vào các cọc gỗ rào chắn của người Hồ, rồi kéo mạnh. Những cọc gỗ không được đóng chặt vào đất, bị lôi đổ xuống, tạo ra một lỗ hổng lớn trong doanh trại, và ngay lập tức đội quân xông trận xông vào.
Nếu Lữ Bố là bậc thầy trong việc chỉ huy kỵ binh, thì Cao Thuận là bậc thầy trong việc chỉ huy bộ binh hạng nặng.
Đội quân xông trận được tổ chức thành những nhóm mười người. Mỗi nhóm gồm hai người cầm đại thuẫn (khiên lớn), hai người cầm trung thuẫn (khiên trung bình), hai người cầm trường thương (giáo dài), hai người cầm trường kích, và hai cung thủ. Dưới sự chỉ huy của các tiểu đội trưởng và đội trưởng, họ có thể dễ dàng tiến lui, phối hợp với nhau một cách linh hoạt.
Khi tiến công, những người cầm đại thuẫn và trung thuẫn chịu trách nhiệm che chắn, người cầm trường thương sẽ tấn công phía trước, còn người cầm trường kích bảo vệ hai bên. Cung thủ hoặc dùng đao kiếm chém vào những điểm yếu của kẻ địch, hoặc bắn hạ các chỉ huy địch từ xa.
Điểm đặc biệt của đội quân xông trận chính là sự phối hợp hoàn hảo giữa các nhóm. Khi một nhóm bị kẻ địch xuyên thủng, các nhóm khác sẽ ngay lập tức ứng phó, như một chiếc bẫy săn mồi, kẻ địch sẽ bị mắc kẹt giữa những mũi giáo, trường kích từ hai bên, và bị tiêu diệt.
Một số người Hồ tiến vào khoảng trống trong đội hình của quân Hán, nhưng ngay lập tức bị tấn công từ hai bên. Mỗi lần đột phá, họ chỉ gặp phải những đòn tấn công chớp nhoáng từ những mũi thương, kích đâm vào thân thể, khiến máu và nội tạng văng tung tóe.
Trong ánh lửa bập bùng, những binh sĩ người Hồ thấy đồng đội của mình lao vào trận địa quân Hán chỉ để rồi hét lên một tiếng và biến mất giữa tiếng la hét của kẻ thù. Điều này càng làm cho những binh sĩ còn lại trở nên hoảng loạn hơn. Họ bắt đầu tin rằng quân Hán có sức mạnh siêu nhiên, không thể bị đánh bại, và bắt đầu la lớn: "Quân Hán là bất tử! Quân Hán có thần linh hộ mệnh!"
Những sĩ quan chỉ huy của người Hồ cố gắng hét lớn để kêu gọi binh lính tập hợp lại, nhưng ngay lập tức bị hạ gục bởi những mũi tên từ quân Hán. Những mũi tên của người Hồ dù có bắn trúng áo giáp của quân Hán, cũng không gây ra tổn thương gì đáng kể, và điều này càng khiến cho người Hồ tin rằng quân Hán thực sự được thần linh bảo hộ.
Chứng kiến việc tấn công của mình không hiệu quả, và liên tục thấy đồng đội bị giết, người Hồ dần mất tinh thần. Họ bắt đầu do dự, nhìn xung quanh xem liệu có ai sẽ dẫn đầu xông lên không, nhưng chỉ thấy những ánh mắt sợ hãi đang nhìn lại mình.
"Quân Hán không thể bị giết! Quân Hán có ma quỷ bảo vệ!" những tiếng kêu la hoảng loạn vang lên khắp nơi.
Tín ngưỡng của người Hồ bị ảnh hưởng mạnh mẽ bởi các tín ngưỡng của Quý Sương, họ tin rằng quân Hán có sức mạnh siêu nhiên và không thể bị đánh bại. Điều này khiến cho lòng tin của họ càng trở nên yếu ớt, và khi một vài người Hồ bắt đầu tháo chạy, sự hỗn loạn lan rộng khắp doanh trại.
Quân Hán nhanh chóng chiếm thế thượng phong. Cao Thuận ra lệnh rút lui sau khi đã gây thiệt hại lớn cho kẻ địch. Khi người Hồ trở lại doanh trại vào sáng hôm sau, họ chỉ còn thấy cảnh tượng thảm khốc với xác chết la liệt.
Sau thất bại tại Tiểu Phương Bàn thành, quân liên minh Hồ tộc đã hiểu ra rằng, chỉ dựa vào sức lực của mình, họ không thể nào chiếm được lợi thế trước quân Hán. Mặc dù còn có nhiều kẻ không cam lòng, nhưng sau khi chứng kiến tinh thần quân lính sụp đổ, họ buộc phải viện cớ rằng tất cả những hành động trước đây của mình chỉ là một phần của chiến lược nhử địch, hòng kéo quân Hán vào thế trận của họ.
Bạch Hùng và những kẻ cầm đầu khác cố gắng tự an ủi mình, cho rằng họ đã thành công trong việc lừa quân Hán tiến sâu vào lãnh thổ của Tây Vực, nơi họ có thể thực hiện chiến thuật quen thuộc và tiêu diệt quân Hán. Tuy nhiên, thực tế là những kẻ này đã bị quân Hán đánh bại liên tiếp, khiến họ chỉ còn lại những lời nói biện minh.
Tại vùng Hải Đầu — hay còn được gọi là Hồ Mặt Trăng bởi người Hồ — một trong những nguồn nước quan trọng nhất trong khu vực, tình hình trở nên căng thẳng. Bạch Hùng và các tộc trưởng khác tập trung tại đây để lên kế hoạch đối phó với quân Hán đang tiến đến.
"Chúng ta đã thực hiện thành công chiến lược dụ địch!" Bạch Hùng vừa vuốt chuôi thanh đao được khảm vàng và đá quý, vừa nói với vẻ mặt đầy quyết tâm. "Mặc dù chúng ta đã phải hy sinh nhiều người, nhưng những sự hy sinh đó là cần thiết để đạt được mục tiêu."
Khóe mắt của Khuyết Tố giật giật, nhưng hắn vẫn giữ im lặng, trong lòng thì thầm chửi rủa Bạch Hùng. Ban đầu, Bạch Hùng đã tuyên bố với sự tự tin rằng họ sẽ xâm nhập sâu vào lãnh thổ quân Hán, cướp bóc của cải và thậm chí tiến đến tận Trường An. Giờ đây, khi mọi chuyện đã không như dự đoán, Bạch Hùng lại đảo ngược lời nói, cho rằng đó là kế hoạch dụ địch ngay từ đầu. Khuyết Tố chỉ đành nén giận mà không thể phản kháng, bởi hắn hiểu rằng tình hình hiện tại không cho phép hắn làm gì khác ngoài việc tuân theo.
"Chúng ta đã cử lính do thám tới Tiểu Phương Bàn thành, và họ đã gặp phải sự chống trả điên cuồng của quân Hán!" Bạch Hùng gõ mạnh cán đao xuống đất, giọng nói đầy phẫn nộ. "Đó chính là dấu hiệu rõ ràng rằng quân Hán đang chuẩn bị tấn công chúng ta! Và khi họ tấn công, họ sẽ nhắm thẳng vào đây, tại Hải Đầu!"
Hải Đầu là nơi quan trọng về mặt chiến lược vì nó cung cấp nước cho cả quân đội và chiến mã. Vì vậy, Bạch Hùng và đồng bọn tin rằng nơi đây sẽ trở thành điểm mấu chốt trong cuộc đối đầu với quân Hán.
"Chúng ta đã chịu đựng quá nhiều tổn thất, nhưng đó là cần thiết để dẫn dụ quân Hán tới đây!" Bạch Hùng nói tiếp, giọng nói của hắn càng lúc càng run rẩy. "Khi quân Hán tiến đến, chúng ta sẽ đánh chặn họ tại đây và hủy diệt họ."
Khuyết Tố, không còn giữ được bình tĩnh, lên tiếng: "Tại sao chúng ta luôn phải là những kẻ đối đầu trực diện? Còn quân Thục Lặc, quân Cao Xương, và đâu rồi... quân Quý Sương nữa?"
Bạch Hùng hít một hơi thật sâu rồi trả lời với giọng điềm tĩnh: "Quân Quý Sương... hiện đang ở tại Tĩnh Quyết."
Khuyết Tố hiểu ngay. Còn A Mễ Tây, dường như vừa hiểu ra điều gì đó, ngập ngừng nói: "Vậy thì chẳng phải... từ đầu, kế hoạch của Quý Sương chỉ là muốn chúng ta dụ quân Hán ra... chứ không hề có ý định để chúng ta xâm chiếm lãnh thổ quân Hán sao?"
Bạch Hùng không trả lời trực tiếp, chỉ lặng lẽ quay đầu đi nơi khác.
A Mễ Tây không tin vào những gì mình vừa nghe, quay sang Khuyết Tố như muốn tìm sự đồng tình. Thấy Khuyết Tố cũng gật đầu xác nhận, A Mễ Tây tức giận hét lớn: "Thế mà ngươi lại nói là do Quý Sương ra lệnh, rằng chúng ta sẽ xâm nhập vào đất Hán, cướp bóc và được hỗ trợ ngay lập tức từ họ! Ngươi lừa dối chúng ta! Làm sao ngươi có thể để cho bao nhiêu người của ta phải chết như thế!"
Bạch Hùng, với cơ thể to lớn và gương mặt giận dữ, hét ngược lại: "Là ta, với tư cách là tướng quân tiền phương, phải tìm hiểu sức mạnh của đối phương, phải thử xem quân Hán mạnh yếu thế nào! Không thử làm sao biết? Đúng, người của ngươi chết, nhưng ngươi nghĩ người của ta không chết à?"
A Mễ Tây im lặng, không thể phản bác lại. Cuối cùng, chỉ thở hổn hển mấy hơi rồi ngồi phịch xuống đất.
Bạch Hùng trừng mắt nhìn A Mễ Tây: "Còn dám hét vào mặt ta à?! Nếu không phải vì tình nghĩa bao năm qua, ta đã chém ngươi với tư cách là tướng quân tiền phương rồi!"
A Mễ Tây cúi đầu, cuối cùng phải quỳ xuống và nói lời xin lỗi: "Tôi... tôi... xin lỗi, thứ lỗi cho tôi."
Bạch Hùng hài lòng gật đầu: "Thôi được rồi, vì tình nghĩa nhiều năm, ta bỏ qua cho lần này. Nhưng giờ, điều quan trọng là phải đối đầu với quân Hán tại đây. Chúng ta phải cầm chân họ ít nhất ba ngày. Sau đó, quân Quý Sương sẽ tới từ Tĩnh Quyết, quân Thục Lặc sẽ xuất hiện ở phía bắc, còn Nhược Khương sẽ chặn đường ở phía nam. Quân Hán, dù mạnh đến đâu, cũng không thể nào thoát được!"
Cuối cùng, Bạch Hùng tiết lộ kế hoạch thực sự của mình. Đó là một trận chiến ba mặt giáp công để tiêu diệt quân Hán.
"Ba ngày..." Khuyết Tố trầm ngâm nói. "Việc này... không dễ dàng."
Nếu trước khi giao chiến với quân Hán, Khuyết Tố có thể tin rằng ba ngày là khoảng thời gian có thể chịu đựng được, nhưng sau những trận chiến vừa qua, hắn nhận ra rằng ngay cả một ngày cũng đã là một thử thách khó khăn, chưa nói gì đến ba ngày. Hắn càng lo lắng hơn khi nghĩ về khả năng quân Quý Sương có thể đến trễ.
A Mễ Tây cũng thêm vào: "Nếu quân ta chịu tổn thất lớn khi đối đầu với quân Hán, liệu Quý Sương có thật sự bảo vệ chúng ta không? Người của chúng ta sẽ chết sạch, còn Quý Sương thì chẳng mất mát gì! Cuối cùng, Quý Sương có thể thỏa hiệp với quân Hán, và chúng ta sẽ bị bỏ rơi như những miếng thịt thừa!"
"Ngươi mất trí rồi sao? Nói linh tinh gì thế?!" Bạch Hùng quát lớn, nhưng ngay sau đó giọng hắn dịu lại. "Dù sao cũng không thể để những lời này lan ra ngoài, nếu không lòng quân sẽ dao động, và chúng ta sẽ không thể giữ được nơi này."
Khuyết Tố thở dài: "Vậy thì chẳng phải chúng ta lại quay về vấn đề ban đầu sao?"
"Không, lần này khác." Bạch Hùng cười nhăn nhở, để lộ hàm răng vàng khè, nhếch mép nói: "Không, không giống chút nào..."