Quỷ Tam Quốc

Ánh hoàng hôn buổi chiều bao trùm bầu trời, nhuộm phía tây chân trời, mây trời và núi đá một màu cam rực rỡ tuyệt đẹp. Một làn gió nhẹ mang theo chút mát lạnh thổi qua ngọn tre, phát ra âm thanh xào xạc, vờn quanh áo bào, khẽ kéo vạt tóc như một đứa trẻ nghịch ngợm.
Phi Tiềm mặc áo bào của văn sĩ, đội mũ cao và tay áo rộng, ngồi trong một đình tre nhỏ, tay cầm cuộn sách trúc, lơ đễnh đọc.
Những ngày gần đây, ông bận rộn đến mức chân không chạm đất, giống như trở lại cuộc sống bộn bề của một nhân viên công sở thời hiện đại, mỗi ngày bị vô số việc vặt xoay mòng mòng như một con quay không ngừng nghỉ.
May mắn thay, lần này Phi Tiềm là ông chủ của chính mình. Mà khi ông chủ đã quyết tâm lười biếng, nhân viên cũng chẳng có cách nào ngăn cản.
Vì thế, Phi Tiềm mới có thể ngồi thoải mái trong đình nhỏ sau nhà, vừa nhàn nhã uống trà vừa tận hưởng làn gió mát.
Cuộn sách trúc trong tay là ông tiện tay lấy từ trong phòng, chỉ là để giết thời gian nên ông cũng chẳng chọn lựa kỹ lưỡng. Nhưng không ngờ, cuộn sách này lại khiến Phi Tiềm khá bất ngờ.
Đây là một cuốn Thần Dị Kinh.
"… Ở phương bắc, băng tuyết vạn dặm, dày hàng trăm trượng. Có loài chuột dưới nước và đất, hình dạng giống chuột, ăn cỏ cây, thịt nặng ngàn cân, có thể làm thịt khô, ăn vào chữa nóng. Lông dài tám thước, có thể làm thảm, nằm lên không thấy lạnh. Da của nó có thể dùng làm trống, tiếng vang nghe xa nghìn dặm..."
Đây chẳng phải là gấu Bắc Cực sao?
Thật thú vị.
Người Hán thời xưa làm sao có thể đến Bắc Cực, làm sao lại có ghi chép như thế này?
Nhưng những dòng chữ này là gì đây?
Hay là người viết cuốn Thần Dị Kinh thực sự có chút năng lực đặc biệt?
Thật thú vị.
Phi Tiềm vừa đọc vừa thầm ngợi khen người xưa. Ai nói người cổ đại không có trí tưởng tượng? Nhìn cuốn sách này mà xem, thật quá tuyệt vời.
Vì chưa biết, nên họ tưởng tượng.
Vì tưởng tượng, nên họ sợ hãi.
Vì sợ hãi, nên họ tiến lên.
Bất kể thời đại nào, việc khám phá những điều chưa biết luôn là động lực để con người phát triển và tiến về phía trước.
Đối với Phi Tiềm, gió là không khí chuyển động, nước là sự kết hợp của hydro và oxy, lửa là sự truyền tải năng lượng. Những kiến thức vật lý và hóa học cơ bản này đã phá tan hầu hết sự huyền bí, làm giảm đi nhiều lòng kính sợ. Vì thế, đối với những khái niệm như Trường Sinh Thiên, Bạch Thạch Thần hay thậm chí là Thái Thượng Nguyên Quân, Phi Tiềm chỉ xem như những điều tầm thường.
"Lãng quân, chàng đang đọc gì vậy?" Hoàng Nguyệt Anh vừa ra hiệu cho tỳ nữ thay trà cho Phi Tiềm, vừa đến gần ông. Dù hỏi vậy, nàng không đợi câu trả lời mà trực tiếp rướn cổ lên nhìn cuộn sách trúc trong tay Phi Tiềm.
Phi Tiềm đưa cuộn sách về phía Hoàng Nguyệt Anh để nàng nhìn rõ hơn, đáp: "Ta chỉ tiện tay lấy trong phòng thôi... Là sách của nàng đọc à?"
Hoàng Nguyệt Anh gật đầu, đôi mắt to chớp chớp, rồi hỏi: "Lãng quân, thế giới này thật sự giống như trong sách nói sao? Có loài Ỷ thú? Có người khổng lồ? Còn có Kim Khuyết nữa?"
"Ỷ thú à? Ừm..." Phi Tiềm đặt cuộn sách lên bàn, nghiêng đầu đáp, "Có vẹt biết nói thì tính không? Người khổng lồ cũng có, nhưng không to như trong sách đâu... Còn Kim Khuyết, ừm, ở bên kia đại dương xa xôi, có một vương quốc gọi là Maya... Nghe nói vua của họ rất thích vàng, nên mọi đồ vật đều làm từ vàng, có thể xem như quốc vương giàu nhất thế giới thời đó..."
Còn có những hộp sọ bằng pha lê, những tấm bản đồ chưa được giải mã, và các kim tự tháp trong rừng...
Những nền văn minh đó xây dựng những công trình khổng lồ này với mục đích gì? Có lẽ cũng giống như Tần Thủy Hoàng? Nói đến đây, Trung Quốc cổ đại cũng có không ít công trình lớn vượt thời đại, nhưng may thay, ngoài việc hoành tráng, chúng vẫn có một số tác dụng thực tế.
Trừ những ngôi mộ ra.
"… Ừm, nếu ta nói rằng," Phi Tiềm nghiêng đầu nhìn Hoàng Nguyệt Anh, "Trái đất mà chúng ta đang đứng thực ra là một quả cầu rất lớn... Và nếu chúng ta đi mãi theo một hướng, cuối cùng vẫn sẽ trở lại điểm xuất phát... nàng có tin không?"
"Hả?" Hoàng Nguyệt Anh ngơ ngác, rồi không kìm được giơ tay làm động tác tròn tròn, "… Tròn... tròn trịa sao?"
"Haha..." Phi Tiềm ngửa đầu cười, "Ta đùa nàng thôi, chỉ nói bâng quơ vậy mà..."
Giải thích với Hoàng Nguyệt Anh rằng khi đứng trên đỉnh núi, người ta sẽ thấy cờ xí từ xa trước khi thấy người ư?
Hay là giải thích rằng khi đứng ở bờ biển, người ta thấy cánh buồm trước khi thấy con thuyền?
Hê hê hê, có cần thiết không?
Nếu thực sự nghiêm túc, làm sao chứng minh được rằng Trái đất là hình cầu? Chỉ cần nói nhẹ rằng nàng hoa mắt, nặng hơn thì bị cho là mê hoặc lòng người, tất cả bằng chứng đều bị bác bỏ.
Khi Hoàng Nguyệt Anh vẫn đang suy tư với vẻ mặt bối rối, bỗng một người hầu báo có người tự xưng là Ô Giác đến thăm Phi Tiềm, đã chờ ở ngoài phủ.
Ô Giác?
Con rùa mọc sừng?
Là ai vậy?
Hoàng Nguyệt Anh lẩm bẩm vài câu, rồi chợt nói: "Có phải là một vị lão tiên sinh tóc bạc không?"
Người hầu ngập ngừng, đáp: "Tóc bạc thì có, nhưng diện mạo trẻ thì... không rõ lắm ạ."
Hoàng Nguyệt Anh vỗ tay, có vẻ phấn khích: "Lãng quân! Có phải là tiên sinh Ô Giác, Tả tiên nhân không?"
Tả tiên nhân?
Tả Từ?
Khi nghe Hoàng Nguyệt Anh nói vậy, Phi Tiềm lập tức nhớ đến nhóm tiên nhân lừng danh trong thời Tam Quốc như Tả Từ, Vu Cát, Tử Hư...
Còn ai nữa nhỉ?
Nếu thực sự là Tả Từ, hắn đến gặp ta vì lý do gì?
"A, tiên nhân đến rồi..." Hoàng Nguyệt Anh có chút phấn khích, rồi nói, "Không biết tiên nhân có biết... ừm..." Nàng đang nói dở thì bất chợt dừng lại, khuôn mặt hiếm hoi đỏ lên, liếc nhìn Phi Tiềm.
Phi Tiềm đang mải suy nghĩ về lý do Tả Từ xuất hiện nên không để ý đến sự khác lạ của Hoàng Nguyệt Anh. Sau một lúc trầm ngâm, ông nói: "… Được rồi, gặp xem sao."
"Vâng vâng, gặp thử đi..." Hoàng Nguyệt Anh gật đầu như gà mổ thóc, rồi bảo người hầu: "… Mau giúp lãng quân thay y phục."
Lúc này, Phi Tiềm mới chú ý đến biểu hiện của Hoàng Nguyệt Anh, hơi ngạc nhiên hỏi: "Nguyệt Anh, nàng làm sao thế?"
Hoàng Nguyệt Anh vừa giúp Phi Tiềm chỉnh sửa y phục, vừa giấu mặt vào áo bào của ông, không dám ngẩng đầu lên, ấp úng nói: "A... lãng quân, không có gì đâu... Đừng để tiên nhân đợi lâu."
Trong lòng Phi Tiềm thực ra không có khái niệm "tiên nhân" nào với Tả Từ. Dù hậu thế có truyền lại nhiều câu chuyện về ông, nhưng hầu hết đều không thể kiểm chứng được.
Tả Từ cùng lắm chỉ được xem là một dạng "tường thuật thần kỳ", giống như những hiện tượng lạ mà trước đây Phi Tiềm từng làm.
Khi ra tiền viện, ấn tượng đầu tiên
của Phi Tiềm về Tả Từ là khá thân thiện.
Dù mặc áo vải thô, toàn thân ông đều được chăm sóc rất gọn gàng, khác biệt hoàn toàn với phần đông người bình thường khi đó, không dính nhiều bụi bẩn. Hơn nữa, với cặp lông mày và râu trắng, làn da hồng hào, Tả Từ thực sự toát lên vẻ tiên phong đạo cốt.
Tuổi tác của ông thì khó đoán. Có thể là tứ tuần hoặc cũng có thể là thất tuần. Điều này không phải do mắt của Phi Tiềm kém, mà bởi người Hán thời đó thường già trước tuổi. Có lẽ do lao động nặng nhọc, nhiều người hai mươi đã trông như ba mươi, ba mươi bốn mươi đã như năm mươi, sáu mươi. Nhưng người trước mặt đây, nếu chỉ nhìn mái tóc bạc trắng, trông như đã bảy mươi tám mươi, nhưng làn da lại căng mịn như người tứ tuần.
"Có phải là Tả Nguyên Phóng, Tả tiên nhân chăng?" Phi Tiềm cười, tiến tới hành lễ.
"Tham kiến tướng quân. Tại hạ không dám nhận là tiên nhân, chỉ là một kẻ tu đạo mà thôi..." Tả Từ cúi đầu thi lễ, miệng niệm "Thiên tôn," phong thái rất thanh tao, thực sự có dáng vẻ của một người đắc đạo.
Phi Tiềm không nhấn mạnh thêm về vấn đề này, mà mời Tả Từ vào phòng khách ngồi.
Người hầu nhanh chóng bày biện hoa quả khô và trà. Phi Tiềm cầm tách trà mời, nhưng không ngờ Tả Từ chỉ nhấp một chút rồi không hề đụng tới mâm hoa quả khô và bánh, mà nói: "Kẻ tu đạo như ta đã tu luyện bế khí, không cần ăn uống những thứ này."
"Bế khí?" Phi Tiềm ngạc nhiên, bán tín bán nghi.
"Bế khí" là từ có nhiều cách gọi khác nhau: Khí thực, Tuyệt thực, hoặc Tiết thực...
Nhưng vì sao "bế khí" là cách gọi phổ biến nhất? Phi Tiềm suy đoán có lẽ do âm thanh của từ này gợi nhắc đến một cơ quan nào đó trong cơ thể người, tạo cảm giác gần gũi.
Bế khí, hiểu đơn giản là tránh ăn ngũ cốc, dựa vào hơi thở để sống.
Ở Trung Quốc, có ba phương pháp chính về bế khí. Phương pháp thứ nhất là hoàn toàn tuyệt thực, thứ hai là giảm ăn (như cách nhiều phụ nữ hiện đại áp dụng để giảm cân), còn cách thứ ba hài hước hơn, tức là người tu hành không ăn nhưng vẫn uống các loại đan dược.
Những viên đan này chứa các thành phần không quá bí ẩn, chủ yếu là các loại thảo dược như Địa hoàng, Hoàng tinh, Hà thủ ô, Kỷ tử, Thiên môn đông, Mạch môn đông, Cúc hoa, Phục linh, Bạch truật, Tùng tử, Bá tử, Ý dĩ, Sơn dược, Hạnh nhân, Bạch thược... Những viên đan này có thể được ví như "bánh quy nén."
Bế khí khởi nguồn từ một sinh vật rất phiền phức, đó là con ve sầu.
Người cổ đại nhận thấy rằng con ve sầu có thể ngồi trên cây kêu suốt ngày mà không cần ăn uống, di chuyển gì cả. Họ cho rằng ve sầu là một sinh vật thần kỳ, có thể sống dựa vào "ăn gió uống sương" và vì thế có thể tái sinh và trường sinh.
Dần dần, người ta xây dựng một lý thuyết cho rằng chỉ cần hít thở có thể thay thế việc ăn uống, và từ đó ra đời khái niệm "thở," tức là hấp thu tinh hoa của trời đất, cũng là nguồn gốc của những câu chuyện võ hiệp sau này về "tu luyện hô hấp."
Thực ra, lý thuyết về "thở" cũng có lý chút ít, vì trong những bữa ăn hàng ngày, các đầu bếp thường hấp thụ rất nhiều dầu mỡ từ không khí. Theo lý thuyết vật lý, năng lượng nhiệt làm phân tử dầu mỡ tách ra, lan vào không khí. Khi các đầu bếp hít thở, họ cũng gián tiếp "ăn" dầu mỡ. Do đó, có thể suy đoán rằng nơi tốt nhất để bế khí có lẽ là trong nhà bếp của nhà hàng, nơi không khí chứa đầy các phân tử dinh dưỡng.
Một số người cho rằng bế khí giúp thải độc, nhưng thực tế, các cơ quan chính của cơ thể giúp thải độc là thận, chứ không phải đại tràng. Vậy nên nói rằng bế khí giúp thải độc cũng giống như quan niệm uống thuốc xổ để giảm cân.
Nhưng "bế khí" của Tả Từ thì thuộc dạng nào đây?
"Chút ít cũng không sao đâu…" Phi Tiềm lại cố mời.
Tả Từ vuốt râu trắng, hơi ngẩng cổ lên, giọng điệu có phần kiêu ngạo: "Giữa trời đất vốn có linh khí, hít thở khí trời như uống rượu tiên, tự nhiên không cần ăn uống tục vật… Mong tướng quân thứ lỗi."
Ồ, thực sự không ăn gì sao?
Có vẻ Tả Từ tiên nhân này đang tu luyện thật sự nhỉ?
Vào thời Hán, các đạo sĩ có địa vị khá cao. Có lẽ vì Lưu Bang khi lập quốc đã sử dụng tư tưởng của Đạo gia và Hoàng Lão để trị quốc, nên Đạo gia được tầng lớp cai trị thời Hán rất ưa chuộng. Thậm chí một số con cháu hoàng tộc còn gia nhập Đạo gia, nổi tiếng nhất là Lưu An.
Thôi vậy, không ăn thì không ép.
Phi Tiềm hỏi: "Tiên nhân đến đây không biết có việc gì không?"
Tả Từ chậm rãi đáp, giọng điệu lên xuống đều đặn: "Bần đạo gần đây quan sát thiên văn, thấy tinh tú sáng rực, Kim Thành chín tầng, vầng hào quang ngũ sắc chiếu rọi ngàn trượng trên bầu trời, điềm báo quốc gia thịnh vượng. Nhưng lại thấy sao Tham Lang lơ lửng, chiếu sáng cực huyền, khí thế hùng vĩ, nhưng giữa chừng lại có sao Họa lơ lửng… Vì vậy bần đạo lần theo mà đến đây, không ngờ lại tới nơi của tướng quân."
Ồ?
Ý là ngắm sao bị lạc đường sao?
"Quan sát thiên tượng" cũng là một kỹ năng khá thần kỳ.
Trong cuốn Chu Dịch – Hệ từ thượng có viết: "Trời treo hình ảnh, cho thấy cát hung, thánh nhân nhìn vào đó mà biết." Nói cách khác, trời sẽ thể hiện thái độ của mình qua các hiện tượng thiên văn và các tinh tượng.
Ví dụ, vào thời Tần Thủy Hoàng, có hiện tượng thiên văn "Huỳnh Hoặc thủ tâm," ý nói rằng hoàng đế trên trần thế đã làm điều gì không tốt, trời giận dữ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.
Vì vậy, bất cứ thầy phong thủy hay đạo sĩ nào cũng đều có kỹ năng "45 độ ngẩng đầu nhìn trời." Không chỉ các đạo sĩ, Gia Cát Lượng và Tư Mã Ý cũng làm được điều đó. Có vẻ như nếu không biết kỹ năng này thì thật kém cỏi, không theo kịp trào lưu thời Hán.
Nhưng rất tiếc, Phi Tiềm không biết kỹ năng này.
"… Tiên nhân có thể nói rõ hơn không?" Sau một lúc trầm ngâm, Phi Tiềm hỏi.
Tả Từ hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào Phi Tiềm, ánh mắt rực sáng nhưng không nói gì. Sau một lúc lâu, ông mới thu lại ánh mắt, nửa nhắm nửa mở mà nói: "Tướng quân… theo quan sát của bần đạo… Xin thứ cho bần đạo nói thẳng, tướng quân e rằng có điềm dữ lớn."
Trong đầu Phi Tiềm ngay lập tức hiện lên hình ảnh của hàng vạn con ngựa phi qua!
Ngươi mới có điềm dữ!
Cả nhà ngươi đều có điềm dữ!
Trong chốc lát, Phi Tiềm cảm thấy như mình đang đứng trên cầu vượt ở Tam Lý Đồn trong thế giới hiện đại…