Quỷ Tam Quốc

Không thể phủ nhận, lần hành động này của Tào Tháo, thời điểm lựa chọn khá tốt.
Con cháu sĩ tộc Ký Châu hiện đang đứng trước lựa chọn: ủng hộ hay phản bội Tào Tháo.
Đặc biệt là sau khi Tào Tháo vừa thăng chức cho một loạt sĩ tử Ký Châu, đứng đầu là Thôi Diễm, tình hình càng trở nên tế nhị.
Một mặt, sĩ tộc Ký Châu đã nhận được một phần lợi ích từ việc Tào Tháo lên làm Thừa tướng; mặt khác, những người này cũng đã cảm thấy sự sợ hãi từ việc quan lại Toánh Xuyên bị thanh tra và xử tử. Điều này khiến sĩ tộc Ký Châu bắt đầu do dự, không biết nên làm thế nào cho phải.
Thực ra lúc này, Ký Châu cũng không hề yên ổn.
Chiến loạn ở U Châu phía Bắc vẫn chưa dứt hẳn, dân lưu tán vẫn còn nhiều. Phía Đông, dân tị nạn từ Thanh Châu, Từ Châu ùa vào Ký Châu rất đông. Các quận Ký Châu vừa phải lo ổn định những người dân này, vừa phải lo thu hoạch mùa thu, đồng thời còn phải chỉnh đốn ruộng đất, phòng ngừa dịch bệnh, khiến các quan lại nơi đây vô cùng bận rộn.
Đối với các quan lại ở Ký Châu, họ không có bất kỳ hướng dẫn nào cho những tình huống như vậy. Phần lớn đều dựa vào kinh nghiệm bản thân và truyền thống gia đình mà làm việc, nên tiến độ giải quyết công việc chậm chạp, đôi khi còn xảy ra mâu thuẫn, trở thành thực tế mà quan lại Ký Châu đang phải đối mặt.
Đối với họ, điều Ký Châu cần nhất bây giờ chính là sự ổn định, chứ không phải khơi mào chiến tranh, càng không phải liều lĩnh nhảy vào vũng lầy của Toánh Xuyên.
Do đó, phần lớn quan lại Ký Châu đều có xu hướng đứng ngoài cuộc, chỉ cần ngọn lửa của Tào Tháo không lan đến Ký Châu, thì mọi người vẫn là bạn tốt, đồng chí tốt, không vì đều là sĩ tộc mà sinh ra thêm chút "chính nghĩa" nào khác.
Việc Tào Tháo chọn hành động vào thời điểm này rõ ràng đã được tính toán kỹ. Với thực lực hiện tại, hiển nhiên Tào Tháo không thể hoàn toàn đánh bại hệ thống Toánh Xuyên, mục tiêu thực sự của hắn ta có lẽ vẫn là quyền kiểm soát tiền bạc và lương thực.
Hoặc có thể nói, đây là một trong những mục tiêu quan trọng.
Dù Tào Tháo và Phỉ Tiềm hiện đang tạm thời ngừng chiến, nhưng ai cũng biết rằng tình thế giữa Sơn Đông và Sơn Tây không thể kéo dài mãi. Dù là giai đoạn đối đầu, nhưng sự chênh lệch giữa hai bên vẫn không ngừng thay đổi theo thời gian.
Hiển nhiên, đối với Tào Tháo, chỉ có tập trung quyền lực, tập trung quyền lực cao độ mới có thể đối phó với Phỉ Tiềm.
Điều này, ai cũng thừa nhận.
Và nếu đổi lại là mình ở vào vị trí của Tào Tháo, có lẽ họ cũng sẽ làm tương tự.
Đại trượng phu, một ngày không thể thiếu quyền lực.
Vì vậy, việc Tào Tháo trở mặt cũng không có gì lạ.
Trong những năm qua, dù phe Toánh Xuyên đã ủng hộ Tào Tháo rất nhiều, nhưng đồng thời Tào Tháo cũng luôn bị giới hạn trong khuôn khổ của Toánh Xuyên. Bất kể muốn làm gì, luôn luôn thiếu tiền, thiếu lương thực, ngay cả khi phải chống lại cuộc tấn công của quân Giang Đông, Tào Tháo cũng phải cân nhắc đến ảnh hưởng của Toánh Xuyên và các thế lực địa phương khác. Đối với một người đầy tham vọng như Tào Tháo, việc chịu đựng đến nay đã là vô cùng khó khăn.
Những người như Thôi Diễm đứng đầu sĩ tộc Ký Châu cũng nhìn thấu điều này. Dù họ cũng đối mặt với nguy cơ sẽ bị Tào Tháo khống chế sau khi thống nhất Toánh Xuyên, nhưng nguy cơ đó là tương lai. Còn lợi ích trước mắt sau khi phe Toánh Xuyên bị dẹp bỏ lại là hiện thực lúc này.
Huống hồ, Tào Tháo rõ ràng không thể tiếp tục duy trì áp lực nặng nề quá lâu. Nếu làm hại đến mùa xuân năm sau, khi ấy vừa thiếu tiền, thiếu lương thực, lại thiếu nhân lực, vừa phải chống lại sự xâm lấn của Phỉ Tiềm, phía Bắc là U Châu, phía Nam là Giang Đông, liệu với chút tài nguyên tích trữ được trước đây, Tào Tháo có thể chống đỡ được bao lâu?
Nếu Tào Tháo còn muốn mưu đồ đối phó với Ký Châu, thì tình thế hiện tại của hắn hiển nhiên sẽ trở nên khó khăn và nguy hiểm hơn nhiều. Tào Tháo chỉ có một lựa chọn duy nhất, đó là dựa vào người Ký Châu để trấn áp Dự Châu, rồi sau khi đã khuất phục được sĩ nhân Toánh Xuyên, mới có thể quay sang giở trò với Ký Châu. Vì vậy, sĩ nhân Ký Châu đã hiểu rõ sách lược của Tào Tháo, liền sớm chuẩn bị đối sách và phòng bị.
Đến lúc đó, Tào Tháo có thể được lợi gì?
Phải biết rằng, năm xưa Viên Thiệu toan tính lấy Ký Châu, chỉ vì một mình Tang Hồng mà bị làm cho khốn đốn, cuối cùng phải từ bỏ trong nhục nhã...
Lần trước, Tào Tháo cũng muốn ra tay với Ký Châu, nhưng kết quả thì sao? Hắn cũng bị đẩy lui trở về.
Điều này chứng tỏ sĩ nhân Ký Châu cứng cỏi hơn, trong khi sĩ nhân Dự Châu và Toánh Xuyên toàn là những kẻ nhu nhược...
Dưới tư tưởng chỉ đạo như vậy, thậm chí một bộ phận người Ký Châu còn cho rằng hành động lần này của Tào Tháo, đặc biệt là việc thanh trừng quan lại Dự Châu và Toánh Xuyên, lại là một chuyện tốt. Họ thèm muốn những chức vụ trống và cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để chiếm lấy.
Tuy nhiên, cũng có một số người tỏ ra cảnh giác nhất định, cho rằng những kẻ khác không hiểu gì về Tào Tháo, và kỳ vọng rằng hắn sẽ dừng lại chỉ là ảo tưởng.
Tào Tháo chắc chắn sẽ xử lý xong Toánh Xuyên, sau đó sẽ quay sang Ký Châu!
Vậy nên, không thể lùi một bước nào, mà còn phải liên kết với người Toánh Xuyên để chống lại Tào Tháo!
Nhưng những người cảnh giác ấy vẫn luôn là thiểu số. Đa số người vẫn nghiêng về việc buông xuôi, nằm im chờ thời.
Lý do khiến ý kiến không thống nhất là do nhân lực phân tán.
Hiện nay, nhân lực Ký Châu đã bị chia rẽ...
Với Thôi Diễm bị giữ lại ở Dự Châu, Lật Phàn và những người khác đến Duyện Châu, quan hệ giữa những nhân sĩ Ký Châu cũng không còn khăng khít như trước.
“Tào Thừa tướng tuyệt đối không hành động thiếu suy nghĩ như vậy!” Có người như đang biện hộ cho Tào Tháo, hoặc cũng có thể đang tự trấn an mình, “U Châu mấy năm qua chịu thiên tai liên miên, hiện vẫn chưa đủ sức tự lo, phải dựa vào lương thảo từ Ký Châu. Nếu Ký Châu có biến, U Châu tất sẽ chấn động! U Châu mà mất, Ký Châu sẽ không còn tấm chắn nào!” “Kể cả Tào Thừa tướng có chỉnh đốn quan lại, cũng chỉ là làm hình thức, qua loa cho xong thôi! Thiên hạ vẫn chưa định, nếu Toánh Xuyên thất thủ, làm sao còn đủ sức chống lại Quan Trung?” Trong mắt những người này, họ vẫn giữ được sự lạc quan nhất định. Họ cho rằng, nếu lúc này đứng ra bảo vệ Toánh Xuyên, hoặc có bất kỳ hành động nào, rất có thể sẽ rơi vào cái bẫy mà Tào Tháo đã giăng sẵn.
Hoặc là cái bẫy của người Toánh Xuyên.
Toánh Xuyên những năm qua đã được lợi quá nhiều, giờ phải trả giá một chút cũng không phải là chuyện gì to tát.
Nếu người Ký Châu đứng ra cứu giúp Dự Châu và Toánh Xuyên, chẳng may Tào Tháo bị ép phải rút lui, điều này hoàn toàn không mang lại lợi ích gì cho Ký Châu, mà ngược lại, chỉ làm cho Tào Tháo càng thêm căm hận Ký Châu mà thôi. Cách tốt nhất hiện nay là để Tào Tháo và người Toánh Xuyên đánh nhau, đến khi đôi bên đã mệt mỏi, khi đó người Ký Châu mới có cơ hội tiến lên chiếm lấy.
Khác với những kẻ khoanh tay đứng nhìn, Hình Ngung và Điền Trù là hai người giữ được sự tỉnh táo hơn...
“Nếu không hành động sớm, e là quá muộn rồi…” Hình Ngung nói.
Điền Trù lắc đầu, cảm thán: “E rằng đã muộn rồi! Tào Thừa tướng để chỉnh đốn quan lại Dự Châu, chắc chắn sẽ tăng thêm binh lực để đề phòng loạn lạc. Nhưng quân lính tăng thêm cũng cần lương thảo! Mùa thu Dự Châu và Toánh Xuyên đã tổn thất, binh lính thêm nhiều, lương thảo từ đâu mà có? Hiển nhiên sẽ phải lấy từ Ký Châu! Dù giờ Tào Thừa tướng chưa ra lệnh điều lương từ Ký Châu, nhưng khi Toánh Xuyên ổn định...” "Tào Thừa tướng trong lòng ắt đã rõ, muốn thu được tiền lương của Ký Châu, chỉ dựa vào lời nói thì không thể thành công. Nay tuyển mộ binh lính ở Toánh Xuyên, cũng là để chuẩn bị cho việc tăng quân số ở Ký Châu trong tương lai! Tiền lương là quốc bảo, há có thể giao cho người khác nắm giữ?"
Hình Ngung trầm ngâm một lúc, rồi gật đầu nói: "Đúng là như vậy, muốn dùng tiền lương làm con bài để ép triều đình... Ha ha, nay bị phản bội rồi... đến rồi..."
"Hiện giờ Tào Thừa tướng đã giận dữ, e là..."
Hai người nhìn nhau, rồi cùng thở dài.
"Nếu giờ muốn Ký Châu tránh khỏi tổn thất, e rằng phải chủ động giảng hòa với Tào Thừa tướng..." Hình Ngung nói, rồi liếc mắt nhìn sang một bên, "Hoặc là..."
Điền Trù im lặng một lúc, rồi nói: "Có chút không thỏa đáng."
Có chút, không thỏa đáng.
Cái "chút" ấy là việc Quan Trung đang thực thi chính sách điền trang mới, nên dù có theo Quan Trung, cũng không tránh khỏi bị thanh gươm chém vào.
Điền Trù và Hình Ngung nhìn nhau, rồi lại thở dài.
Tình cảnh hiện tại không quá giống so với thời Viên Thiệu, nhưng cũng có vài điểm tương đồng.
Năm xưa, Viên Thiệu chinh phạt U Châu liên tục thất bại, sau nhiều lần điều động tiền lương đã khiến sĩ nhân Ký Châu oán thán, dẫn đến bất hòa với Viên Thiệu về sau. Phải biết rằng, khi Viên Thiệu mới đến Ký Châu, cả thành đều hoan nghênh hắn!
Nếu luận bàn một cách cẩn thận, có lẽ cũng viết được một bài phú ca ngợi về sự đổi thay từ thân thiết thành thù địch, từ yêu thương thành chém giết...
Vậy nên, vẫn chỉ là hai chữ: lợi ích.
Nguyên nhân khiến Tào Tháo hiện nay có phần mạnh mẽ hơn, hay có thể nói là hắn tàn nhẫn hơn Viên Thiệu, chính là nhờ Tào Tháo có trong tay đám đồn điền binh.
Đồn điền binh không phải điều gì mới lạ, trước khi Phiêu Kỵ tướng quân triển khai quy mô lớn, Hán đại sơ đã có những bậc tiên hiền bước những bước đầu tiên. Chỉ là khi đó đồn điền binh phần lớn tập trung ở biên cương mà thôi.
Chính nhờ sự khác biệt này mà Tào Tháo mới dám đối đầu với sĩ nhân Toánh Xuyên, chỉnh đốn quan lại, còn Viên Thiệu năm xưa phải nhẫn nhịn vì phần lớn tiền lương khi đó đều phụ thuộc vào hệ thống sĩ nhân Ký Châu truyền thống.
Đồn điền binh đã phân tán quyền lực của các địa chủ truyền thống...
Sự phân tán quyền lực ấy cũng giống như sự phân tán của người Ký Châu hiện tại, khiến họ không thể nhanh chóng tập hợp lực lượng để đối phó với sự việc ở Toánh Xuyên.
Bây giờ, Hình Ngung và Điền Trù cho rằng không chỉ Ký Châu mà cả vùng Sơn Đông, bao gồm cả Dự Châu, đều đã đến bước không thể lùi.
Ai lùi một bước sẽ rơi xuống vực sâu, và cách tốt nhất là phải đoàn kết chống lại sức ép từ Quan Trung. Nhưng...
Họ lại không thể hợp lại!
Ở một khía cạnh nào đó, có lẽ Tào Tháo cũng đã thấy được điểm này, nên mới tìm cách thống nhất và loại bỏ những kẻ chỉ biết nghĩ cho riêng mình.
Điền Trù nghĩ đến đây, bỗng rùng mình: "Nếu như... nếu như tất cả những chuyện này đều nằm trong tính toán của Tào Thừa tướng?!"
Hình Ngung ngơ ngẩn: "Ý ngươi là sao?"
(⊙o⊙)(O_O)?...
Bên kia, ở Nghiệp Thành, Trần Quần cũng nói với em họ Trần Quang: "Đây chính là kế của Chủ công..."
Những gì phần lớn mọi người có thể nghĩ đến, Trần Quần cũng nghĩ được, nhưng những gì Trần Quần nghĩ đến, chưa chắc phần lớn người khác đã nghĩ được.
Góc nhìn của mỗi người vốn dĩ có chút khác biệt.
Có người chỉ thấy những quan lại tham ô ở Toánh Xuyên, rồi hô hào diệt trừ, vỗ tay khen ngợi.
Nhưng cũng có kẻ từ Toánh Xuyên nhìn ra Dự Châu, rồi lại nhìn thấy cả Ký Châu, cảm thấy rằng Toánh Xuyên không chỉ là Toánh Xuyên, mà có lẽ còn là tương lai của Ký Châu.
Tuy nhiên, Trần Quần lại nhìn thấy những điều sâu xa hơn.
Như lần này, hắn đối phó với Lư Hồng, nhưng không trực tiếp ra tay, mà mượn tay Hạ Hầu Uyên.
Kẻ được gọi là "đạo sĩ du phương" kia, thực chất không phải đạo sĩ thật, mà là thị thiếp của Hạ Hầu Uyên.
Dù sao Hạ Hầu Uyên ở trong quân doanh lâu ngày, ít nhiều cũng có nhu cầu. Giải quyết bằng cách này còn hơn để Hạ Hầu Uyên dùng quân phí mà... ừm, đi thanh lâu uống rượu chơi gái chứ?
Ít nhất thì thị thiếp là của Hạ Hầu Uyên, dù sao cũng là tiền của hắn tiêu, xem như là giải trí... ừm, mặc dù kiểu giải trí này trong quân doanh có phần không thích hợp.
Vì vậy, Hạ Hầu Uyên vô cùng căm giận khi Lư Hồng điều tra "đạo sĩ du phương".
Tiếc thay, Lư Hồng đã đi rồi, nhưng vấn đề vẫn chưa được giải quyết triệt để.
Lá vàng rơi rụng, xoay tròn, rồi lại lên xuống thất thường.
Giống như tình thế hiện tại.
"Gia đình heo béo rồi..." Trần Quần thở dài.
Trần Quang nghiêng đầu, nghe tiếng thở dài của Trần Quần nhưng không thể liên kết những lời nói ấy với cảnh tượng trước mắt, cảm giác có chút rời rạc, không hiểu rõ ý tứ.
"Vẫn còn sớm..." Trần Quần lại thở dài một lần nữa.
"" Trần Quang càng lúc càng hoang mang.
Trần Quần im lặng một lúc, sau đó đứng dậy, lấy ra một phong thư đã được niêm phong, đặt lên bàn, dùng tay nhẹ nhàng ấn xuống, rồi đẩy nó về phía Trần Quang.
Trần Quang trố mắt: "Huynh trưởng làm gì vậy...?"
"Đây là biểu chương..." Trần Quần chậm rãi nói.
Theo lệ thường, từ Nghiệp Thành đến Hứa huyện, sẽ có dịch trạm chuyển thư trực tiếp.
Nhưng lần này, Trần Quần muốn Trần Quang tự mình mang đi.
Bởi vì Trần Quần lo lắng rằng dịch trạm có khi không đủ khả năng... khụ, không thể giao đến nơi được...
Nhất là sau khi thấy Lư Hồng như chó điên, chạy khắp nơi đánh hơi, Trần Quần càng thêm lo lắng. Nếu không sớm kiềm chế con chó điên ấy, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện.
Trần Quang nhìn vào biểu chương: "Huynh trưởng định tố cáo... Lư giáo sự?"
Những ngày qua, Lư Hồng quanh quẩn gần Nghiệp Thành, cầm gậy gộc múa may, ai cũng phát ngán. Việc Trần Quần định tố cáo Lư Hồng xem ra cũng hợp lý.
Trần Quần cười nhạt, nhưng lắc đầu: "Lư giáo sự hết lòng tận tâm, sao lại có lỗi? Vì sao phải tố cáo hắn?"
"..." Trần Quang không nói gì, nhưng ánh mắt đầy nghi hoặc. Dù ta không thông minh bằng huynh trưởng, nhưng huynh cũng không thể lừa ta chứ.
Trần Quần dịu giọng: "Quả thực không phải là tố cáo Lư giáo sự..."
"Vậy là...?" Trần Quang càng thêm tò mò.
Trần Quần vuốt vuốt chòm râu, nét mặt trở nên nghiêm nghị hơn.
Người ngoài đều nghĩ rằng Phỉ Tiềm là mối đe dọa lớn đối với Tào Tháo, chẳng lẽ Tào Tháo lại không biết sao? Để đối đầu với Phỉ Tiềm, Tào Tháo tất nhiên phải vượt qua muôn vàn khó khăn, liên kết với nhiều phe phái để đối kháng với Quan Trung, đồng thời giảm thiểu tối đa những tiếng nói phản đối bên trong.
Toánh Xuyên, dù là trụ cột quan trọng của Tào Tháo, nhưng trong cái trụ cột ấy liệu có hoàn toàn trong sạch?
Hiển nhiên là không. Trong Toánh Xuyên, có kẻ tận tụy, nhưng cũng có những con lợn tham lam, gian xảo.
Thông thường, dù Tào Tháo đa nghi, nhưng hắn cũng khoan dung với những kẻ tầm thường. Nếu là nhân tài, hắn sẵn sàng trọng dụng, còn nếu là những kẻ như lợn, chỉ cần không gây trở ngại, Tào Tháo cũng chẳng muốn bận tâm. Thậm chí, khi những con lợn ấy kêu la, Tào Tháo cũng giả vờ không nghe thấy.
Như chuyện năm xưa với Hứa Du, bao lần tự chuốc lấy cái chết, nhưng Tào Tháo chỉ cười trừ, cho đến khi Hứa Du thực sự chạm vào lợi ích cốt lõi.
Và bây giờ, chính là lúc những con heo Toánh Xuyên này chạm đến giới hạn...
Quan Trung đang là mối đe dọa lớn, áp lực rất nặng nề. Khi đối mặt với mối đe dọa ngoại bang trọng đại, nếu vẫn để cho những kẻ bên trong chạy loạn như lợn chó, kết quả sẽ ra sao?
Dĩ nhiên, muốn kiểm soát Toánh Xuyên, thậm chí là cả Dự Châu, hoặc vùng Sơn Đông rộng lớn hơn, có nhiều cách để thực hiện.
Có thể chia rẽ, ly gián, mua chuộc, dụ dỗ, khiến các lực lượng địa phương ở các quận huyện mâu thuẫn, đánh lẫn nhau, rồi khi chúng đã suy yếu, chỉ cần dễ dàng dẹp yên tất cả...
Nhưng để làm được vậy, cần có thời gian.
Tuân Úc nghĩ rằng vẫn còn thời gian, nhưng Tào Tháo lại cảm thấy thời gian đã hết...
Đây chính là mâu thuẫn lớn nhất giữa Tào Tháo và Tuân Úc.
Trần Quần, như một phiên bản trẻ của Tuân Úc, tất nhiên cũng thấy được điều này. Tuân Úc muốn Tào Tháo lùi lại một bước, chờ thêm, nhẫn nhịn thêm chút nữa. Nhưng Tào Tháo thì nói rằng không thể nhẫn nhịn được nữa, đã không còn đường lui, nên bắt đầu mài gươm, chuẩn bị nhắm vào những con lợn kia.
Những con lợn không nghe lời, giữ lại làm gì?
Năm sắp hết, lẽ nào còn đối xử tốt với lũ lợn đó?
Vừa đúng lúc, Tào Tháo cũng đang hết sạch tài nguyên!
Giết lấy thịt, tiện thể dẹp luôn sự bất mãn trong dân, đồng thời có thể bổ sung thêm chút ít cho quân phí.
Vì vậy, Trần Quần cho rằng, những toan tính của Tào Tháo rất nhiều...
Giờ đây, với Trần Quần, hắn phải làm một việc.
Đó là dâng sớ tố cáo Tuân Úc.
"Bản tấu chương này, ngươi cần phải đích thân mang tới Hứa huyện, và tố cáo trước điện!" Trần Quần nhìn Trần Quang, nghiêm nghị dặn dò.
Trần Quang không thể tin nổi, "Tại sao?"
Trần Quần cười nhẹ, nói: "Toánh Xuyên... quá giàu rồi..."
Trần Quang không hiểu, "Nhưng những gì Toánh Xuyên có được đều là kết quả của công lao, sự tận tụy của sĩ tộc Toánh Xuyên, sao lại có thể..."
Trần Quần vẫn bình tĩnh, "Ngươi có từng nghe bốn chữ 'Phú khả địch quốc' chưa?"
"Một chút giàu sang thì yên ổn, nhưng nếu 'giàu bằng cả nước'... thì đó chính là kẻ thù của quốc gia." Trần Quần nói với hàm ý sâu xa, "Giờ đây Toánh Xuyên giàu có, lại tự cao tự đại, lời nào cũng là 'Toánh Xuyên thế này... Toánh Xuyên thế kia'... Ha ha, thật là..."
"Bây giờ chỉ có cách tố cáo Tuân lệnh quân mới có thể bảo toàn tính mạng cho ngài ấy..." Trần Quần thở dài, "Muốn thắng, phải tìm đến thất bại, muốn sống, phải tìm đến cái chết..."
Trần Quang vẫn chưa hoàn toàn hiểu ý của Trần Quần, cảm thấy thật khó tin, vì ai cũng biết rằng Trần Quần do Tuân Úc tiến cử, mà nay Trần Quần không những không bảo vệ Tuân Úc, còn muốn tố cáo ngài ấy!
Trần Quần mỉm cười, "Đi làm đi. Hôm nay khởi hành, chớ chậm trễ."
"..." Trần Quang chỉ có thể cúi đầu đồng ý, rồi cẩn thận cất tấu chương của Trần Quần, sau đó cáo từ và rời đi.