Quỷ Tam Quốc

Khi Chu Du vừa đến, cả Ngô quận bỗng trở nên kỳ quái.
Tiếng chuông báo động vang lên, như đang tuyên bố điều gì đó.
Trên dưới thành Ngô quận nhuộm một màu đỏ. Màu đỏ bám trên thành lũy, loang ra hào nước dưới thành, rồi lan đến bùn đất ven bờ. Màu sắc ấy như mực hắt lên tranh, vừa hòa lẫn, lại vừa không thuộc về bức tranh, chỉ tô đậm sự tồn tại của mình một cách chói mắt.
Những mảnh vỡ vụn, không ai ngó ngàng.
Kẻ chết, không còn gọi là người, mà là thi thể.
Thành Ngô quận thật ra không sánh bằng một số thành lớn ở Trung Nguyên. Dù có đào hào nước, nhưng không sâu lắm. Hơn nữa, người Giang Đông hầu hết biết bơi, hào nước chỉ như đồ trang trí, cũng như nhà họ Tôn chỉ là vật bày biện ở Giang Đông.
Quân đội của Tôn Lãng cũng vậy, ít nhất phần lớn trong đó chỉ để trưng bày. Hầu hết binh sĩ dưới trướng Tôn Lãng đều là lính mới chiêu mộ tạm thời. Trong đó, người thực sự có khả năng chiến đấu chỉ có hai nhóm: Một là lão binh từng cùng Tôn Lãng chịu khổ, hai là đám dũng sĩ tử chiến gia nhập dọc đường, không rõ lai lịch.
Những kẻ tử chiến thực thụ.
Khi tấn công Ngô quận, bọn chúng hung hãn nhất.
"Vì sao không đánh tiếp? Vì sao phải dừng?" Tên quân giáo trong đám tử chiến trừng mắt nhìn Tôn Lãng, thái độ bất thiện hỏi.
Trên đường, chúng lấy danh nghĩa cảm kích lòng trung nghĩa của Tôn Lãng mà dẫn quân gia nhập.
Thời Hán chuyện này rất thường thấy. Thời Quang Vũ, chuyện này là bình thường, đến khởi nghĩa Hoàng Cân thì càng phổ biến. Dù sao, năm xưa Tôn Kiên bắt đầu sự nghiệp cũng là dẫn theo một đám người gia nhập nhà Hán, nhờ đó mà có được chức vị.
Tôn Lãng nhìn quân giáo, cười khẽ: "Vì sao phải đánh tiếp? Vì sao không thể dừng?"
"Thành sắp vỡ rồi!" Quân giáo nói lớn, "Trên thành đã kiệt sức, chỉ cần thêm chút sức nữa là có thể trèo lên! Chắc chắn đại thắng! Giờ dừng lại, chẳng phải cho chúng cơ hội nghỉ ngơi sao? Chẳng phải công sức bấy lâu thành vô ích, chết oan uổng sao?"
Tôn Lãng gật đầu, "Đúng, ngươi nói đúng, rất có lý."
Rồi hắn ngẩng đầu, "Nhưng mà Chu Đô đốc đã đến."
"Chu..." Quân giáo ngoảnh đầu nhìn thoáng qua, "Bên kia có bao nhiêu người? Không cần bận tâm! Chỉ cần chiếm được Ngô quận, mọi chuyện khác đều dễ! Cử vài người chặn bên đó là được, chúng ta cứ đánh tiếp, đó mới là lẽ phải!"
"Chặn lại?" Tôn Lãng hỏi.
Quân giáo gật đầu.
"Ừm... cũng không phải không được," Tôn Lãng cười tươi, vỗ vai quân giáo, "Thật ra, ta vẫn có một thắc mắc muốn hỏi ngươi..."
Quân giáo ngây người, ánh mắt thoáng chút bất an, vội lùi ra xa, "Công tử, lúc này không phải lúc thích hợp, có gì thì đợi phá thành rồi nói được không?"
"Phá thành rồi ư?" Tôn Lãng cười lớn, "Ngươi chắc chắn như vậy rằng thành này phá được... Hay trong thành có nội ứng của các ngươi?"
Quân giáo sững sờ.
"Ngươi ra sức như vậy... ta chỉ muốn hỏi một câu," Tôn Lãng cười, tiến lại gần, "Rốt cuộc ngươi là người nhà nào? Nhà Cố? Không giống, hiện giờ nhà Cố bị theo dõi, một hai người trốn ra thì được, một toán lớn thì sao... Là nhà Lục? Nhà Lục không có nhiều binh khí giáp trụ đến vậy... Vậy là nhà Trương... hay là..."
"Ờ... haha, ta... ta không phải, không phải! Ta chỉ cảm kích lòng trung nghĩa của công tử nên mới đến thôi! Ta chỉ là..."
Tôn Lãng hừ lạnh, "Ngươi chỉ là thứ rác rưởi!"
Dứt lời, hắn rút đao, như chớp loé qua cổ quân giáo. Binh sĩ đứng gần, cùng người trên dưới thành, đều thấy cái đầu quân giáo, vẫn còn vẻ kinh ngạc, bay lên trong máu rồi rơi xuống đất!
"Đem cái đầu này dâng cho Chu Đô đốc!"
Tôn Lãng ra lệnh, rồi liếc về phía đầu thành Ngô quận, "Đồ ngu."
Thấy cảnh tượng dưới thành, mặt Tôn Quyền biến sắc.
Tôn Lãng đang làm gì vậy?
Vì nóng lòng tấn công, mà giết quân giáo dám cãi lệnh?
Tôn Lãng muốn ta chết đến vậy sao?
Trên thành, máu lẫn bùn đất chảy thành dòng.
Binh sĩ bị thương nằm la liệt, rên rỉ thảm thiết.
Tôn Quyền nhìn biến chuyển dưới thành, lòng đầy bất an.
"Thằng nhãi này..." Tôn Quyền lẩm bẩm, "Còn Chu Công Cẩn... rốt cuộc chúng muốn gì?"
"Chủ công..."
"Ta hỏi ngươi, nếu bọn chúng hợp sức tấn công, chúng ta trụ được bao lâu?" Tôn Quyền quay sang hỏi viên thống lĩnh bên cạnh, "Một tháng? Hay ba tháng?"
Thống lĩnh tiến lại gần, khẽ đáp: "Chủ công, không trụ được lâu... Trong thành, dân cần ăn uống...
Không ra ngoài được, ăn uống vệ sinh đều là vấn đề lớn. Thời gian càng lâu... cho dù lương thực trong thành còn đủ, nhưng nếu lòng dân dao động..."
"Ta chỉ hỏi ngươi, ngươi nghĩ có thể trụ được bao lâu?" Tôn Quyền trừng mắt nói.
Thống lĩnh cận vệ im lặng một lúc, rồi giơ lên một ngón tay.
"Chỉ một tháng thôi sao?"
Tôn Quyền lập tức cảm thấy ngực mình bị chèn ép.
Nhà họ Tôn, chủ nhân của Giang Đông, vậy mà ở Ngô quận chỉ có thể trụ được một tháng?
Giang Đông không có Tôn gia, còn có thể gọi là Giang Đông sao? Chẳng lẽ bách tính trong ngoài Ngô quận, không thể vì Tôn gia mà kiên trì thêm vài ngày? Ngày xưa vì Giang Đông... ừm, không đúng, là anh ta vì Giang Đông... à, không, là phụ thân ta vì Giang...
Thôi bỏ đi, dù sao nhà họ Tôn vì Giang Đông đã hy sinh nhiều như thế, bây giờ chỉ đổi lại được một tháng? Bách tính trong thành chỉ có thể kiên trì được một tháng?
Đồ đáng nguyền rủa!
Dù đây chỉ là sự phỏng đoán của thống lĩnh cận vệ, chưa hẳn đã chính xác, nhưng Tôn Quyền vẫn cảm thấy vô cùng khó chịu, thậm chí có chút nghẹn ngào.
Nhưng trong lòng thống lĩnh cận vệ còn cảm thấy không thoải mái hơn. Khi xưa hắn từng theo Tôn Kiên, sau lại theo Tôn Sách, đã trải qua không ít cuộc chiến, kinh nghiệm trận mạc không tệ, tuy không bằng các tướng lĩnh hàng đầu, nhưng so với tầng lớp trung bình thì vẫn là khá giỏi.
Ý của hắn không phải là một tháng.
Mà là... mười ngày.
Thậm chí mười ngày cũng khó mà trụ nổi...
Bách tính bình thường trong Ngô quận, nhà nào có nhiều lương thực đâu chứ!
Bởi Giang Đông ở phía nam, thêm vào đó khí hậu thời Hán trước đây luôn nóng ẩm, do vậy hầu hết bách tính vùng Dương Châu thời Hán đều không có thói quen tích trữ nhiều lương thực. Ngay cả hào môn thế tộc, cũng phải xây dựng kho lương riêng biệt, rồi còn phải cắt cử người hằng ngày tuần tra, mới có thể đảm bảo lương thực không bị hư hỏng, biến chất.
Ở vùng Giang Đông, thậm chí người dân còn quen với việc ăn những thực phẩm đã hư hỏng, mốc meo, hoặc cố tình để một số loại thực phẩm lên men đến mức có thể ăn được. Điều này đã trở thành một thói quen ăn uống của Giang Đông...
Vì vậy, khi bốn cổng thành đột ngột đóng kín, chỉ trong ba ngày bách tính trong thành đã cạn lương thực, nếu có thể theo giữ thành được mười ngày thì cũng đã là rất hợp tác rồi.
Thủ thành, không chỉ phải huy động dân phu lên thành vận chuyển, bổ sung lao dịch, mà đôi khi còn phải phá nhà dân làm thành gỗ lăn đá ném. Những người mất nhà cửa không còn nơi ở, phải lang thang ngoài đường. Kho lương công và quan khố thì phải đảm bảo lương thảo cho binh sĩ, hầu như không hề để ý đến việc bách tính có gì ăn hay không, hay là ăn cái gì. Trong tình cảnh như vậy, vừa phải chết, vừa phải lao dịch, mà còn không có lương thực, việc dân chúng Giang Đông có thể cùng Tôn Quyền trụ được mười ngày đã là rất tốt rồi.
Huống chi trong thành còn có những kẻ khác...
Thống lĩnh cận vệ liếc nhìn Tôn Quyền, nghĩ bụng thôi, không nói nữa.
...
Chu Du đến, bởi vì hắn biết rằng trong Ngô quận còn có những kẻ khác.
Quan trọng hơn, Chu Du biết, những trận chiến mà Tôn Quyền đã "trải nghiệm" trong đầu và trong sách vở, còn nhiều hơn rất nhiều so với những trận chiến mà Tôn Quyền thực sự tham gia ngoài đời.
Điều chí mạng hơn nữa là, Tôn Quyền không mảy may nghĩ gì về điều đó.
Học trong sách rồi không dùng được hay sao? Vậy cần gì đến binh thư? Hẳn là Tôn Quyền nghĩ vậy. Sau khi đọc về những trận chiến trong sách, hẳn hắn không khỏi thắc mắc tại sao không thể đánh như vậy, tại sao không thể chiến theo cách đó. Nếu ta là thống soái, ắt hẳn ta sẽ đánh như thế này, ta sẽ điều binh như thế kia...
Còn những khó khăn thực tế ư? Hắn không biết, không hiểu, cũng không muốn hiểu. Dù có nhìn thấy, hắn cũng chỉ coi như không thấy.
Tôn Quyền trong lịch sử phần lớn cũng là như vậy. Dù cho Giang Đông không phải tệ, nhưng vẫn có những lão tướng cầm quân, ngoài Chu Du ra còn có những lão tướng đã từng từ Tây Bắc chiến đấu đến Giang Đông. Nếu Tôn Quyền trong lịch sử thực sự chăm chỉ học hỏi và xin chỉ giáo, ít nhiều cũng có thể học được chút gì đó, không đến mức lần nào cũng thành kẻ bị đánh cho bại, để rồi bị mở túi kinh nghiệm liên tiếp.
Ừm, tất nhiên, Tôn Quyền trong lịch sử cũng có những trận thắng, điều này không thể phủ nhận. Nhưng thắng trong thế thượng phong không tính là bản lĩnh thực sự, thua trong thế thượng phong mới chính là kỹ năng thật sự.
Còn một điều nữa cũng rất quan trọng.
Đó là Tôn Quyền không phân biệt rõ giữa tổng thể và cá thể.
Giang Đông là một tổng thể, nhưng cũng không hoàn toàn là một tổng thể, giống như nhà họ Tôn là một tổng thể, nhưng đồng thời cũng không phải một tổng thể.
Rất nhiều người đều mắc phải lỗi này, ví dụ như khi nói "ta", thì đó là cá thể, nhưng khi nói "các ngươi", lại nghĩ rằng "các ngươi" là một tổng thể.
Ta ủy khuất thế này, ta khổ cực thế này, sao các ngươi có thể như vậy?
Nói đơn giản, giống như Ngô quận giàu có đến vậy, Giang Đông cường thịnh đến vậy, tại sao lại không thể tiến lên phía bắc tấn công?
Tại sao không thể nuốt trọn Hoài Bắc, thậm chí tiến quân vào Dự Châu? Ngô quận quả thật giàu có, nhưng không phải ai cũng giàu. Giang Đông quả thật không yếu, thậm chí có thể nói là rất mạnh trong một số mặt, nhưng không phải tất cả đều mạnh.
Người thường mắc lỗi, vấn đề không lớn, nhưng Tôn Quyền thì không thể mắc lỗi đó, bởi vì hắn là lãnh đạo, lãnh đạo của Giang Đông. Tôn Quyền không hiểu điều này, nên thường xuyên gặp rắc rối, rồi sau đó lại trách móc, chỉ trích người khác. Hắn nghĩ rằng các sĩ tộc Giang Đông luôn đối nghịch với mình, nhưng dường như không nghĩ tới rằng, sĩ tộc Giang Đông là một khối, nhưng đồng thời cũng không phải một khối.
Mỗi một người lãnh đạo đều phải nhận thức được vấn đề này, và phải tìm cách giải quyết. Giống như Phiêu Kỵ tướng quân Phỉ Tiềm, hắn không ngừng dung hòa, bằng nhiều biện pháp loại bỏ những cá nhân bất hòa trong tập thể, từ đó rèn luyện ra một khối thống nhất.
Quá trình này, tựa như rèn một thanh đao chiến. Trải qua ngàn vạn lần tôi luyện, lọc bỏ tạp chất, sau khi qua lửa, sẽ trở thành thanh thép tinh luyện, sắc bén vô song, có thể chém vàng cắt ngọc, không gì cản nổi!
Nếu không, thì đó chỉ là một mảnh sắt, có thể tạm thời dùng để cắt, nhưng rồi nhanh chóng sẽ han gỉ, mục nát.
Tào Thừa tướng hiển nhiên cũng đang theo gương Phiêu Kỵ mà làm những việc tương tự, trong khi Tôn Quyền thì làm rất tệ, có thể nói đã đưa ra một đáp án đầy thất vọng.
Luyện thép là rèn bỏ tạp chất, chứ không phải vứt cả khối sắt đi!
Đây là muốn rèn đao chiến, hay là định đúc một con dao gọt hoa quả?
Chu Du chợt nhớ đến thanh đoản kiếm dài hắn từng tặng cho Tôn Quyền trước đây...
Hiển nhiên, Tôn Quyền không lĩnh hội được điều gì.
Chu Du nhìn cái đầu người được Tôn Lãng sai người mang tới, ho khan vài tiếng. Không biết có phải do trận dịch lần trước hay không, cơn ho của Chu Du cứ khi đỡ khi nặng. Hắn khẽ nói, "Báo với công tử nhà ngươi, nói ta đã biết."
Người dưới quyền Tôn Lãng khẽ gật đầu rồi lui xuống.
"Thật đáng tiếc..."
Chu Du thở dài.
Là do những tổn thương khi bị giam cầm đã khiến Tôn Lãng trưởng thành? Hay do thời gian trôi qua khiến hắn trở nên chín chắn hơn?
Nếu sớm vài năm...
Chu Du vẫn còn nhớ rõ, sau khi Tôn Sách mất, Tôn Lãng còn không kiêng dè mà thốt ra những lời lẽ ngông cuồng, có lẽ khi đó hắn chỉ nghĩ rằng mình đang bày tỏ nỗi ấm ức, không cam lòng, nghĩ rằng sự việc đáng lẽ phải khác đi, nhưng Tôn Lãng lúc ấy lại không suy xét kỹ lưỡng, vì sao lại xảy ra như vậy.
Nếu khi đó Tôn Lãng...
Thôi bỏ đi.
Rốt cuộc có những thứ, đã bỏ lỡ rồi, thì đã không còn giữ được hương vị ban đầu.
Giống như một bát sữa đậu nành, để lâu thì biến thành nước đậu chua. Dù có uống được, dù có bổ dưỡng, thì vẫn luôn có một mùi chua nhàn nhạt.
"Người đâu, truyền lời của ta..."
Chu Du lại ho hai tiếng, rồi thở dốc một chút, "Xuống dưới thành, nghị hòa."
"Tại sao lại nghị hòa? Hử?!"
Tôn Quyền trừng mắt quát lớn, "Còn chưa đến mức phải dừng tay đánh tiếp!"
Ô hô, ta đây là chủ nhân của Giang Đông, người khác muốn đánh là đánh ầm ầm, rồi người khác muốn nghị hòa, ta phải cúi đầu mà nghị hòa sao? Đây còn ra thể thống gì là chủ của Giang Đông nữa?!
"Không nghị hòa!"
Tôn Quyền tức giận quát lớn, "Trong thành còn có hùng binh trăm..."
Lời còn chưa dứt, hắn đột ngột ngừng lại, sắc mặt từ giận dữ dần dần trở nên trầm lắng, biến đổi thất thường, "Trong thành... trong thành có biến cố gì không?"
Chợt hắn nhớ ra, thời gian qua, dường như các gia tộc lớn ở Giang Đông đều không ở trong thành. Lúc đầu Tôn Quyền không để tâm, vì nghĩ Giang Đông cũng chỉ lớn bằng ấy, dù có lánh ra ngoài thành thì trốn đi đâu? Dọc theo sông Trường Giang trên dưới đều nằm trong tay hắn, muốn vượt qua tuyến phòng vệ của hắn để chạy đến Giang Bắc, có lẽ một hai người còn có thể, nhưng cả một gia tộc lớn thì chắc chắn không thể.
Gia tộc Cố thị, Cố Ung hiện đang bị cấm túc trong pháo đài gia tộc của mình.
Lục Tốn đã rời đi từ thượng tuần, đến Trường Sa...
Trương thị thì lâu nay bệnh nặng, đã nhiều ngày không lộ diện.
Chu Trị ở trong quân doanh, không ở trong thành.
Trùng hợp thế sao?
Đây không phải là ngẫu nhiên.
"Bẩm chúa công, trong thành không có biến động gì." Thuộc hạ bẩm báo, "Các gia tộc lớn đều không có ai ra ngoài."
Tôn Quyền đứng bật dậy, hai tay chắp sau lưng, bắt đầu đi vòng quanh như một con lừa bướng bỉnh đang kéo cối xay. Chỉ có điều, hắn không rõ cái cối ấy là nền tảng của Giang Đông, hay là những uất hận trong lòng mình.
Hết một vòng, rồi lại một vòng.
"Ngoài thành như thế... trong thành lại không có chút động tĩnh nào sao?" Tôn Quyền cười lạnh hai tiếng, "Không động tĩnh?!" Như thể chẳng liên quan đến bọn họ?
Hay là đang chờ xem trò hề?
Cũng có thể là lẩn trốn trong bóng tối...
Tôn Quyền hít một hơi dài, liếc mắt nhìn về phía Trưởng hộ vệ, hỏi, "Ngươi nói xem, ngươi đã nghe được những gì? Tại sao ban nãy không nhắc nhở ta?"
Trưởng hộ vệ không biện giải gì, hắn biết Tôn Quyền không phải là kẻ ngốc.
Tôn Quyền chỉ là dễ bị kích động, đặc biệt là khi nổi giận.
Tuy nhiên, Tôn Quyền cũng có một điểm tốt, đó là khi nhận thức được vấn đề, hắn sẽ tự kiềm chế cơn giận của mình, giống như kìm nén thứ gì đó trong bụng. Còn việc liệu hắn có bị tắc nghẽn sau khi kìm nén hay không, đó là chuyện khác.
Lúc này, Tôn Quyền đang cố gắng kìm nén cơn giận.
Trước đó, sự việc xảy ra quá bất ngờ, khiến nhiều vấn đề Tôn Quyền chưa kịp suy nghĩ kỹ. Nhưng giờ đây, khi hai bên tạm dừng tấn công, một số vấn đề bắt đầu hiện ra rõ ràng.
Tôn Lãng đã trốn thoát bằng cách nào?
Vì sao dọc đường lại không có tin tức gì?
Rồi những binh sĩ này từ đâu ra?
Tiền bạc, lương thực, áo giáp của binh lính chẳng lẽ từ trên trời rơi xuống?
Những câu hỏi ấy tập hợp lại, dần vẽ nên một bức tranh khiến Tôn Quyền vừa tức giận vừa khiếp sợ: dường như hắn đang là một con cá mắc lưới, giãy giụa về phía nào cũng không thoát khỏi tấm lưới ấy.
"Chu Trị? Chu Trị!" Tôn Quyền nghiến răng, lẩm bẩm mơ hồ, "Nhất định là hắn! Nhất định là hắn!"
Trước đây, sự do dự của hai huynh đệ họ Trần vùng Hoài Thủy khiến Tôn Quyền tin rằng hắn đã nắm được điểm yếu của Chu Trị. Dù biết chuyện đó chẳng có liên quan gì nhiều đến Chu Trị, Tôn Quyền vẫn muốn nhân cơ hội này để ép buộc, cướp đoạt quyền lực của hắn. Nhưng giờ đây, đây có phải là sự phản đòn của Chu Trị?
Thủ đoạn độc ác thật!
"Khoan đã..." Tôn Quyền cau mày, "Chưa chắc là Chu Quân Lý... Đúng vào lúc này, nếu thật sự là hắn làm, chẳng phải quá lộ liễu sao? Vậy thì sẽ là ai? Cố thị? Nhưng gia tộc Cố thị đều bị giám sát, không thể có nhiều binh sĩ như vậy... Lục thị... hay Trương thị?"
"Rốt cuộc là ai?" Tôn Quyền cứ đi vòng vòng như con lừa kéo cối, mãi không với tới được củ cà rốt treo trước mặt, tưởng chừng như chỉ thiếu một bước nữa thôi, nhưng mãi mãi không thể chạm tới.
Còn về Chu Du, Chu Công Cẩn...
Tôn Quyền không hề hay biết Tôn Lãng tập kích, vậy Chu Du làm sao biết được?
Chẳng lẽ chỉ là trùng hợp?
Cũng có thể, nhưng Tôn Quyền không tin.
Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp?
Vậy nên, cả Giang Đông, từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài, tất cả đều chuẩn bị để cười nhạo hắn?
Toàn thân Tôn Quyền bắt đầu run lên, như thể củ cà rốt trước mắt bỗng chốc biến thành một đứa trẻ tinh nghịch, cười nhạo hắn bằng những tiếng cười chói tai.
"Chủ công..." Trưởng hộ vệ dè dặt hỏi, "Bên Đô đốc... muốn hồi đáp thế nào?"
Tôn Quyền dừng bước, suy nghĩ đăm chiêu.
Chưa kịp đưa ra quyết định cuối cùng, từ phía bên kia tường thành, một binh sĩ hối hả chạy đến báo tin, "Bẩm chủ công! Thái phu nhân... Thái phu nhân đến rồi..."
"Cái gì?!"