Quỷ Tam Quốc

"Ai đã động vào bàn làm việc của ta? Hả?"
Sau vài ngày tự mãn nghỉ ngơi, khi Hộ Tào huyện Trịnh quay lại nha môn, hắn lập tức cảm thấy có điều gì đó không đúng. Sau khi kiểm tra nhanh, hắn phát hiện hộ tịch dường như đã bị người khác can thiệp. Hắn vừa lục lọi tìm kiếm vừa quát tháo tiểu lại, "Các ngươi trông nom không cẩn thận, nếu có sai sót, nhất định sẽ bị xử lý nghiêm khắc!"
Một tiểu lại bên cạnh đáp: "Bẩm Hộ Tào, là Nông học sĩ đã đến qua..."
"Hả?" Hộ Tào ngừng tay, dừng lại, khuôn mặt đầy thịt co giật, "Tốt, tốt lắm..."
Tiểu lại thấy tình hình không ổn, sợ bị liên lụy, theo bản năng rút lui ra sau một bước, lặng lẽ tránh đi.
Từ lâu, các quan lại của triều Hán đã quen với việc quyền lực nằm trong tay một người. Khi một quận thủ mới nhậm chức, việc đầu tiên là tranh giành quyền lực với quận thừa địa phương. Nếu thắng, hắn sẽ nắm quyền lớn, còn nếu thua, hắn sẽ phải chịu đựng trong vài năm, hoặc trở về triều đình, hoặc bị cách chức.
Các quận thủ là như thế, và các huyện cũng vậy. Quyền lực chỉ thuộc về một người, rất độc đoán, nhưng hiện tại, dưới trướng Phỉ Tiềm tướng quân, dường như đã có một số khác biệt...
Tất nhiên, những khác biệt này, trong mắt hậu thế, chẳng qua chỉ là chế độ phân chia công việc A và B trong công sở mà thôi. Hệ thống phân chia này do Phỉ Tiềm tướng quân thiết lập, giờ đây bắt đầu phát huy hiệu quả.
Khi Hộ Tào huyện Trịnh đang nổi giận mà không biết xả vào đâu, ngoài cửa nha môn vang lên tiếng ồn ào, khiến lửa giận của hắn bốc lên đến đỉnh điểm. Hắn đứng dậy, bước nhanh ra cửa để quát tháo những kẻ không tuân thủ quy tắc. Nhưng ngay lúc đó, hắn nhìn thấy một toán binh sĩ đang đứng trước cửa nha môn...
Dưới sự bảo vệ của binh sĩ, một người đội mũ, mặc áo choàng dài - chính là Chu Cát Cẩn - liếc nhìn xung quanh, chậm rãi lấy ra một cuộn lệnh từ trong tay áo, mở ra và trịnh trọng đọc: "Hộ Tào, Lại Tào, Công Tào huyện Trịnh, ở đâu?"
Hộ Tào ngẩn người, quay sang nhìn quanh, thấy Lại Tào và Công Tào cũng có cùng vẻ mặt bàng hoàng như mình.
"Hộ Tào, Lại Tào, Công Tào, ở đâu?" Chu Cát Cẩn lặp lại lần nữa, không tức giận, không vội vàng, mà bình tĩnh hỏi lại.
Những tiểu lại đứng trước tiên cúi đầu, liếc nhìn nhau, rồi đồng loạt lui ra sau vài bước, nhường chỗ cho Hộ Tào và hai người còn lại bước lên phía trước.
"Tốt lắm..." Chu Cát Cẩn mỉm cười, tỏ ra thân thiện, "Ba vị, xin mời bước lên..."
Ba người Hộ Tào không còn cách nào khác, đành tiến lên vài bước, đứng trước mặt Chu Cát Cẩn.
Chu Cát Cẩn nhìn ba người, gật đầu nhẹ, rồi nói: "Phỉ Tiềm tướng quân hạ lệnh! Báo cáo kết quả năm Thái Hưng thứ ba, huyện lệnh huyện Trịnh và ba người Hộ, Lại, Công Tào đều bị đánh giá kém. Theo đó, vì không có năng lực trong công việc, sẽ lập tức bị cách chức! Người đâu! Cởi mũ và dây đeo của họ!"
Ngay lập tức, một binh sĩ bước lên, tát một cái mạnh vào đầu Hộ Tào, khiến hắn choáng váng, không kịp phản ứng. Tiếp đó, binh sĩ kéo mũ và dây đeo của hắn xuống một cách thô bạo...
Khi mũ bị đánh rơi, tóc của Hộ Tào trở nên rối tung, đau nhói từ chân tóc, không biết đã mất bao nhiêu sợi tóc. Cảm giác đau đớn khiến Hộ Tào hoàn hồn, hắn hét lên: "Oan uổng! Oan uổng! Ta không phục! Ta không phục! Phỉ Tiềm tướng quân hành xử như vậy, chẳng khác gì... chẳng khác gì... Ta không phục, oan uổng quá..."
Rõ ràng, Hộ Tào muốn nói những từ như "thú tính", "man rợ", nhưng đến khi lời sắp thốt ra, hắn lại không dám nói, đành nuốt trở lại và chỉ lặp đi lặp lại câu kêu oan.
Chu Cát Cẩn mỉm cười, rồi rút ra một cuộn giấy khác từ tay áo, nói: "Đây là tờ tấu chương các ngươi đã trình lên. Trong đó có nhiều chi tiết tỉ mỉ, nhưng kết quả thực tế thế nào, các ngươi tự biết, có oan uổng gì không?"
"Chuyện này..." Hộ Tào đứng lặng, không thốt nên lời.
Chẳng phải những bài tấu chương này đều là hình thức hay sao? Chẳng phải cấp trên chỉ muốn xem những thứ hoa mỹ này sao? Nếu viết theo thực tế, làm sao có đủ nội dung để trình lên?
"Không... chuyện này..." Hộ Tào quay sang nhìn Lại Tào và Công Tào, trong đầu hắn lóe lên một ý tưởng, khiến mặt mày co rúm, hắn vội bước lên phía trước, cúi đầu khấu đầu nói: "Thưa đại nhân, mùa xuân đang đến gần, huyện có nhiều việc phải làm... Việc ta bị cách chức là nhỏ, nhưng việc chậm trễ trong kế hoạch cày cấy của tướng quân là lớn... Hay là... ta nguyện chịu tội để lập công, mong đại nhân cho ta một cơ hội..."
"Phải, phải... ta cũng nguyện chịu tội để lập công..." Lại Tào và Công Tào cũng bước lên, "Mọi công việc trong huyện, chúng ta đều nắm rõ. Nếu quan mới đến mà không hiểu tình hình, sẽ làm chậm trễ kế hoạch cày cấy của tướng quân... Chúng ta biết lỗi rồi, xin đại nhân nhân từ, chúng ta nguyện chịu tội để lập công..."
Chu Cát Cẩn bình thản nghe họ nói, chờ cho đến khi cả ba người đã cạn kiệt sức lực gào thét, rồi mới chậm rãi nói: "Tâm nguyện báo quốc của ba vị, ta đã rõ. Nhưng pháp luật quốc gia nghiêm minh, không thể làm theo cảm tính. Ba vị hãy về nhà suy ngẫm, nếu chủ công có lệnh, các ngươi có thể trở lại làm việc."
Ba người không còn cách nào khác, đành dìu nhau rời đi, tóc tai rối bù, áo quần xộc xệch, lê bước loạng choạng.
Chu Cát Cẩn nhìn họ đi xa, rồi quay lại hỏi: "Nông học sĩ, Công học sĩ, tuần trưởng huyện Trịnh đâu?"
Tuần trưởng Tôn bước ra, oai vệ nói: "Ta có mặt!"
Nông học sĩ và Công học sĩ cũng bước ra, cúi chào.
Chu Cát Cẩn trao con dấu của Hộ Tào và Công Tào cho Nông học sĩ và Công học sĩ, sau đó nâng con dấu của Lại Tào lên, mỉm cười nói: "Ba vị, hãy làm việc cho tốt, đừng để chủ công mất mặt."
"Chúng ta tuân lệnh!"
"Chúng ta sẽ làm theo!"
Chu Cát Cẩn gật đầu, rồi cùng binh sĩ rời huyện Trịnh. Lần này, ông phải đi một vòng quanh các vùng Tả Phùng Dực, Hữu Phù Phong, còn những nơi khác sẽ do Khám Trạch đảm nhận. Vùng Tam Phụ Quan Trung là nơi bị ảnh hưởng bởi sự điều động quan chức lần này, và các nơi khác sẽ hoàn tất trước khi bắt đầu vụ cày cấy...
Sau khi Chu Cát Cẩn rời đi.
Tuần trưởng Tôn nhìn Nông học sĩ và Công học sĩ, cúi chào và nói: "Ta sẽ lập tức đưa người đi kiểm tra quân tốt và tuần tra trên phố... Việc trong nha môn xin giao cho hai vị..."
Nông học sĩ và Công học sĩ cũng cúi chào: "Xin tuần trưởng yên tâm..." Việc tuần tra thuộc về tuần trưởng, còn việc nội bộ thì sẽ do Nông học sĩ và Công học sĩ đảm nhận để chuyển giao một cách suôn sẻ. Vì ba người họ đều là những quan lại do Phỉ Tiềm tướng quân bổ nhiệm, nên họ có mối quan hệ tương đối tốt và đã ngầm hiểu nhau, không cần nói quá rõ ràng cũng biết phải làm gì.
Sau khi bước vào nha môn, Nông học sĩ và Công học sĩ liếc nhìn nhau, rồi mỗi người bước vào phòng làm việc của mình, tiếp đó hàng loạt mệnh lệnh được ban ra, khiến đám tiểu lại hoạt động nhộn nhịp trở lại, như cá tôm được thả xuống nước...
Những thay đổi này khiến sĩ tộc ở Quan Trung và nhiều gia tộc xung quanh vừa kinh hãi vừa mơ hồ, vì họ nhận ra rằng sự thay đổi đang diễn ra quá nhanh, phá vỡ hoàn toàn những quy tắc mà họ đã quen thuộc từ lâu. Những điều mà họ từng cho rằng có thể dựa vào, giờ đây lại trở nên vô cùng mơ hồ...
…乂(Д三Д)乂…
Thực ra, nhiều việc mà Phỉ Tiềm tướng quân làm, thoạt nhìn có vẻ đơn giản, dường như không có gì to tát. Nhưng khi thực sự bắt tay vào làm, hoặc bắt chước theo, người ta mới phát hiện ra rằng điều đó không hề đơn giản chút nào.
Nếu không có các Nông học sĩ và Công học sĩ trực tiếp can thiệp vào huyện, nếu không có đội tuần tra đảm bảo an ninh trật tự, nếu không có các thương hành bổ sung vật tư và bình ổn giá cả, và quan trọng hơn, nếu không có lực lượng quân sự mạnh mẽ của Phỉ Tiềm để giữ vững tình hình, liệu có thể dễ dàng thay đổi những bộ máy quan lại từ trên xuống dưới của huyện Trịnh hay không?
Việc thay thế quan lại không đơn giản chỉ là nhổ một củ cải ra khỏi ruộng, bởi khi nhổ củ cải, đất bùn cũng theo ra. Nếu không có sự hỗ trợ của đội tuần tra và thương hành, ngay cả khi thay thế huyện lệnh, Hộ Tào, Lại Tào, Công Tào, vẫn sẽ có rất nhiều âm mưu và chiêu trò từ bên ngoài, và chỉ cần đối phó sai lầm với một trong số đó, hệ thống mới sẽ lại bị áp đảo, buộc phải khuất phục trước thế lực cũ.
Giống như ở Ký Châu.
Tào Tháo muốn thực hiện "khảo chính" (kiểm tra và đánh giá quan chức), việc đó không có vấn đề gì, dường như tất cả đều đồng tình, nhưng ngay khi mọi thứ đang dần thành hình, thì những chiêu trò từ bên ngoài bắt đầu xuất hiện…
Lần này, người chủ trì việc khảo chính ở Ký Châu là Đinh Xung, tự là Đinh Ấu Dương.
Đúng vậy, họ Đinh của Đinh Xung chính là họ của Đinh phu nhân.
Mặc dù Đinh phu nhân đã trở mặt với Tào Tháo, nhưng điều đó không có nghĩa là toàn bộ gia tộc họ Đinh đã cắt đứt với Tào Tháo. Đinh Xung, một người của họ Đinh, tất nhiên có mối quan hệ thân thiết với Tào Tháo. Lần này, Đinh Xung được cử làm người chủ trì việc khảo chính ở Ký Châu, anh ta cẩn trọng và hết sức cố gắng để đánh giá đúng năng lực của các quan chức, đảm bảo rằng thứ hạng phản ánh đúng khả năng của họ, rồi đệ trình danh sách lên cho Tào Tháo.
"Lạc Dương Vương thị, Vương Tường và Vương Hưu Trưng?" Tào Tháo nhìn danh sách, ngón tay gõ nhẹ lên đầu danh sách và hỏi: "Tài học thế nào?"
Tên tuổi của Vương Tường, Tào Tháo đã nghe qua, nhưng ông ta quan tâm hơn đến tài năng thực sự, bởi đó mới là điểm mấu chốt. Nếu chỉ dựa vào danh tiếng mà chọn người, thì khác gì việc áp dụng lại hệ thống cử nhân cũ?
Đinh Xung lấy ra những bài viết của ba người đứng đầu danh sách từ tay áo, dâng lên cho Tào Tháo, nói: "Nếu nói về khả năng biện luận và hùng biện, Vương Tường không phải thuộc hàng tài ba nhất. Tuy nhiên, khi đọc văn chương và trao đổi với cậu ấy, ta có thể thấy sự lý trí và sâu sắc trong tư tưởng của cậu ấy, điều đó cho thấy cậu ấy là người có đạo lý và đức hạnh."
Tào Tháo xem qua bài của Vương Tường, cũng gật đầu nhẹ, đồng tình với nhận xét của Đinh Xung. Tư tưởng trong bài viết của Vương Tường rõ ràng, các ví dụ đưa ra rất hợp lý, và có sự mở rộng, suy nghĩ độc lập. Từ góc độ nào, đây cũng là một tác phẩm xuất sắc. Điều này cho thấy Vương Tường không chỉ nổi tiếng vì hư danh, mà thực sự có tài năng.
Việc xếp hạng đầu tiên cho gia tộc Vương thị của Lạc Dương, và các hạng hai, ba thuộc về người Ký Châu, hoàn toàn phù hợp với ý định của Tào Tháo. Ông muốn sử dụng người Ký Châu, nhưng không muốn để họ quá kiêu ngạo, nghĩ rằng Tào Tháo không thể làm gì nếu thiếu họ. Vì vậy, cách sắp xếp thứ hạng như thế này có hàm ý ngầm rằng ông vẫn giữ quyền kiểm soát.
"Vậy thì hãy dán bảng công bố thôi!" Cuối cùng, Tào Tháo quyết định.
Khi danh sách này được công bố trên các con phố ở Nghiệp Thành, lập tức gây ra một cơn chấn động.
Giữa đám đông, Tô Thành ngẩng đầu nhìn qua danh sách, nở một nụ cười nhạt rồi nhanh chóng rời khỏi đám đông, vòng qua vài ngõ nhỏ quen thuộc, đến một góc của một gia trang, gõ nhẹ vào cánh cửa.
Tiếng "kẽo kẹt" vang lên, cửa mở ra, một người hầu lập tức cúi chào, "Kính chào Tô công tử..."
Tô Thành phất tay, "Công tử Thẩm đã đến chưa?"
"Đã đến, đang ở trong sảnh..." Người hầu vừa phủi sạch tuyết trên áo Tô Thành vừa đáp.
Tô Thành gật đầu, chờ người hầu làm xong, rồi đi thẳng vào trong, cảm nhận hơi ấm tỏa ra từ sảnh. Trong sảnh, có ba, bốn lò than đang cháy rực, bên cạnh là lò rượu đang ấm, xua tan cái lạnh giá của mùa đông. Những người trong sảnh chỉ mặc áo mỏng, trông rất thoải mái và thư thái.
"Gặp công tử Thẩm..." Tô Thành bước vào, trước tiên hành lễ với Thẩm Vinh, sau đó mới cúi chào anh em mình.
"Sao rồi?" Thẩm Vinh hỏi, "Có phải là Vương thị của Lạc Dương không?"
Tô Thành khẽ gật đầu.
Thực ra, Thẩm Vinh, Tô Bàn, và Tô Thành đã biết trước thứ hạng trong danh sách, nhưng để chắc chắn, Tô Thành vẫn đích thân đi kiểm tra lại một lần.
"Hừ... Quả nhiên đúng như dự đoán..." Thẩm Vinh cười lạnh, "Đây chính là hành động dằn mặt... Con cháu Nghiệp Thành thua gì so với Vương thị Lạc Dương chứ?"
Tô Bàn lắc đầu, nói: "Vài ngày trước, khi nghe nói người của Vương thị Lạc Dương đến Nghiệp Thành, ta đã biết có chuyện gì đó không ổn, và quả thật là vậy..."
Khi Tào Tháo mới bắt đầu thực hiện "khảo chính", việc đó chưa thể ngay lập tức chia theo từng vùng. Do đó, tất cả những ai có thể tham gia đều có cơ hội thi tuyển, không chỉ riêng con cháu Nghiệp Thành hay người Ký Châu.
Bởi mục đích ban đầu của Tào Tháo khi thực hiện khảo chính là thu hút nhân tài từ mọi nơi. Trong những năm nội chiến loạn lạc trước đó, nhiều sĩ tộc đã phải rời bỏ quê hương, nếu giới hạn việc thi cử theo địa phương, thì chẳng khác nào giống như hệ thống cử nhân trước đây, khiến những người này khó có cơ hội tham gia chính trường.
Đây là một điều mà Tào Tháo rất muốn loại bỏ, và đó cũng là một yếu tố rất quan trọng, bởi từ lâu, giới sĩ tộc địa phương thường chỉ giúp đỡ người trong cùng dòng họ, và sự phân biệt vùng miền, phe cánh cũng từ đó mà sinh ra.
Vương Tường chính là bước đầu tiên.
Tuy nhiên, rõ ràng là khi Tào Tháo muốn tiến lên phía trước, vẫn có không ít người muốn ngồi lì tại chỗ, hoặc thậm chí kéo ông lùi lại, ép buộc ông phải đi theo ý họ.
Sau khi danh sách được công bố, phản ứng mạnh mẽ mà mọi người dự đoán dường như không xảy ra, đến mức những bài viết chuẩn bị sẵn để giải thích cũng chưa được dùng đến. Đây là điều khiến Tào Tháo và Đinh Xung học được từ Phỉ Tiềm tướng quân. Bằng cách công khai những bài viết của các ứng viên, dù văn chương không có thứ nhất thứ nhì rõ ràng, nhưng sự khác biệt về chất lượng vẫn có thể nhìn thấy rõ, ai có tài năng thật sự cũng sẽ hiện ra. Vì thế, Đinh Xung đã chuẩn bị sẵn việc công bố các bài viết của các ứng viên. Tuy nhiên, sau ba ngày, không hề có phản đối nào?
Lẽ nào con cháu sĩ tộc ở Ký Châu và Nghiệp Thành thực sự chấp nhận kết quả này sao?
Mọi thứ đều diễn ra vào ngày thứ ba...
Nhưng điểm khởi phát của sự kiện này lại không phải là những bài viết trong kỳ khảo chính, như Đinh Xung đã dự liệu, mà là một vấn đề hoàn toàn khác.
Ngày thứ ba, theo kế hoạch trước đó, các ứng viên đỗ đạt, đứng đầu là Vương Tường, dẫn đầu đoàn người đi qua thành phố, đến bờ sông Chương Thủy, trước Tước Đài - hiện vẫn chưa được hoàn thiện, nhưng đã thành hình.
Tại đây, một buổi yến tiệc được tổ chức, với sự tham gia của các bô lão trong vùng Nghiệp Thành và Ký Châu để chứng kiến.
Sự kiện này vốn được Tào Tháo tổ chức nhằm công nhận chính thức những người trúng tuyển, đồng thời tạo cơ hội để họ ra mắt, giúp các bô lão trong vùng nhận diện. Khi những người này được phái đi làm quan, ít nhất họ sẽ không bị lạ mặt.
Mọi chuyện vốn dĩ phải diễn ra trong không khí hòa hợp, nhưng khi chén rượu đang nâng lên, đột nhiên một giọng nói bất ngờ vang lên: "Nghe nói Vương Hưu Trưng có lòng hiếu thảo cảm động trời đất, khiến gió mưa dừng lại mà quả táo không rụng, chim chóc tránh lưới mà quay về, cá chép tự động nhảy lên từ dòng sông lạnh giá... Ha ha ha, hôm nay tuy không có cây táo để cậu ôm, cũng không có chim chóc bay lượn, nhưng có một dòng sông băng, không biết Vương Hưu Trưng có thể tái hiện lòng hiếu thảo của mình, nằm trên băng cầu cá không?"
Câu nói vừa dứt, bầu không khí trong tiệc lập tức trầm lắng. Mọi người như bị đông cứng tại chỗ, nhiều người đưa ánh mắt về phía Vương Tường.
Vương Tường vẫn còn là một thanh niên trẻ, chưa đủ "độ dày" để đối mặt với tình huống này. Dưới ánh mắt của bao người, mặt cậu dần đỏ bừng, cố gắng cười và nói: "Đó là do trời đất thương xót, Tường chỉ là may mắn gặp thời, chứ không phải điều có thể cầu xin..."
Loại chuyện này, mọi người đều hiểu rõ.
Vương Tường không phải là kẻ thiếu tài năng, nhưng có tài không đồng nghĩa với việc có danh tiếng. Người hiểu được tài năng của Vương Tường chưa chắc đã sẵn lòng ca ngợi cậu, còn người dân bình thường thì khó phân biệt được sự khác biệt giữa bài viết của Vương Tường và các văn nhân khác. Vì vậy, để có được danh tiếng lớn hơn, một là chi tiền mua lời khen, hai là tạo ra những câu chuyện ấn tượng để thu hút sự chú ý, hoặc tốt nhất là cả hai cùng làm...
Gia tộc Vương thị ở Lạc Dương, kể từ khi Vương Cát nổi lên, rồi con trai của ông là Vương Sùng giữ chức Đại tư không, được phong Phù Bình Hầu, đạt tới đỉnh cao, sau đó bắt đầu suy thoái dần. Con trai Vương Sùng là Vương Tuân, được Quang Vũ Đế khen ngợi vì lòng trung nghĩa, nhưng không được trọng dụng về tài năng, chỉ miễn cưỡng được phong làm Thái trung đại phu, rồi Hướng Nghĩa Hầu. Sau đó, con trai Vương Tuân là Vương Âm cũng chỉ làm chức Đại tướng quân duyện, rồi dần dần suy giảm, chỉ làm quan trấn giữ các quận địa phương, không thể tiến vào trung tâm triều đình.
Trong tình cảnh này, việc Vương thị tự xưng là những ẩn sĩ sống giữa núi rừng, giữ gìn sự thanh cao, thực ra là không thể nào. Vì thế, khi thấy Vương Tường có tài, họ liền tận dụng cơ hội để nâng đỡ anh. Các câu chuyện về Vương Tường cũng từ đó mà lan truyền rộng rãi.
Nếu không phải vì người trong gia tộc Vương thị nhận thấy Vương Tường không phù hợp để trở thành người cầm quân, có lẽ họ còn tung hô anh có thể "kéo trâu, đánh hổ"...
Tài năng là tài năng, phóng đại là phóng đại. Thực tế, những câu chuyện thổi phồng như thế này ai cũng hiểu rõ. Những lời khoác lác ngoài kia hiếm khi được nhắc đến trong các buổi họp mặt của giới sĩ tộc. Nhưng bây giờ, chuyện này đã bị lôi ra trước mặt mọi người, khiến bầu không khí trở nên vô cùng gượng gạo.