Quỷ Tam Quốc

**
Bóng đêm u ám.
Màu máu lượn lờ.
Khói lửa bốc lên trên bầu trời thành Túc.
Hô Trù Tuyền đang nhai một chiếc xương chân bò, nước và máu từ cục thịt dính trên bộ râu của hắn nhỏ xuống liên tục, trông giống một con thú hoang hơn là một con người.
"Ư..."
Hô Trù Tuyền ợ lớn, sau đó tiện tay vứt nửa khúc xương bò còn dính đầy thịt máu cho đám vệ sĩ bên cạnh và nói: "Các ngươi tự sắp xếp, thay phiên nhau đi mà hưởng thụ..."
Đám vệ sĩ vui vẻ nhận lấy, giống như một bầy chó con mừng rỡ khi được chủ nhân ném cho khúc xương. Mà thật sự, có người còn được nhận nguyên một khúc xương.
Bầy sói có phân cấp, người Hung Nô cũng vậy. Thứ bậc này thấm sâu vào bất kỳ bộ tộc du mục nào trên thảo nguyên. Đến đời sau, việc nhận khúc xương nhai dở cũng không bị coi là sỉ nhục mà được xem như một phần thưởng, một ân huệ.
Hô Trù Tuyền vẫy tay, tùy tiện tìm một chỗ rồi nằm xuống nửa chừng. Hắn không vội tham gia vào cuộc cướp bóc, vì hắn biết, nếu vẫn kiểm soát được đội quân, tất cả của cải giá trị nhất và mỹ nhân xinh đẹp nhất cuối cùng sẽ thuộc về hắn. Không cần phải động tay làm những việc thô bạo.
Việc hắn nên làm là những chuyện lớn hơn, như...
Trung Nguyên.
Thiên hạ.
Từng là hai từ đẹp đẽ biết bao, nhưng giờ đây chúng dường như ngày càng xa rời Hô Trù Tuyền.
Cảm giác phẫn nộ và tuyệt vọng cần phải được xả ra, giống như người Hung Nô đã từng làm cách đây ba, bốn trăm năm, và giống như những dân tộc ngoại lai khác sau này, mong muốn hòa nhập với dân tộc khác nhưng lại không thành.
Khi người Nam Hung Nô bắt đầu cướp phá thành Túc, người họ Trịnh ở Quan Trung như Trịnh Điềm, từng tin rằng mình kiểm soát được mọi thứ và gia tộc sẽ phồn vinh trở lại, đã bị tàn sát như bầy cừu trong cuộc tàn phá của đám quân tàn bại Nam Hung Nô này, không một chút kháng cự.
Quân tàn còn ác hơn cướp, không hề sai chút nào. Đối với dân chúng trong thành Túc, đêm nay là đêm của tuyệt vọng đen kịt, không có chút ánh sáng hy vọng nào. Đặc biệt với các gia đình giàu có, từng tự hào về địa vị và tài sản, đêm nay chính những điều đó đã thu hút thêm những con sói khát máu.
Còn có bao nhiêu người vô tội đã chết trong đêm hỗn loạn này, không ai biết rõ. Ngay cả sử quan có lẽ cũng chỉ ghi lại một dòng ngắn ngủi trên các tấm thẻ tre...
"Đêm mùa thu năm Nguyên Bình, quân Hung Nô nổi loạn tại Quan Trung, phá hủy thành Túc, giết hại vô số người."
Ba canh giờ sau, nói chính xác hơn là gần năm canh giờ sau. Đám lính Nam Hung Nô điên loạn sau khi nếm máu người không dễ dàng dừng lại, cho đến khi chúng không còn khiêng nổi chiến lợi phẩm, không thể chặt thêm đầu người hay đã phát tiết thú tính trên những người phụ nữ, mới nghe thấy tiếng kèn lệnh tập hợp.
Khi trời sắp sáng, Hô Trù Tuyền mới hoàn toàn tái lập trật tự cho đội quân. Hắn xử tử hơn mười lính Nam Hung Nô tham lam quên mất thời gian dưới lá cờ chiến trận, rồi mới ra lệnh lên đường tiến về phía Bắc.
Trong cuộc sống, vốn không có khái niệm thắng thua, chỉ khi trong lòng có ý niệm thắng thua thì mới có người chiến bại và kẻ chiến thắng.
Hô Trù Tuyền nghĩ rằng mình không nên là một kẻ thua cuộc. Hắn vẫn còn người dưới trướng, vẫn còn vốn liếng để tiếp tục một canh bạc khác. Vì vậy, hắn cần phải làm dịu lòng những con bài của mình, ít nhất đừng để họ nghĩ rằng đi theo hắn chỉ toàn đau khổ mà không có gì tốt đẹp.
Dù ngoài miệng hô hào mạnh mẽ, nhưng Hô Trù Tuyền vẫn nhắm mắt làm ngơ với thời gian tập hợp. Vì tài sản cướp bóc và phụ nữ được trói trên lưng ngựa đã đủ để khiến đám lính ngậm miệng, không ai đứng ra phản đối hắn và nói rằng việc tiến về phía Nam là một quyết định ngu ngốc.
Tuy nhiên, chính vì vậy mà khi Hô Trù Tuyền dẫn quân rời thành, mặc dù tinh thần không vấn đề gì, nhưng tốc độ di chuyển lại rất chậm. Hô Trù Tuyền đã phải quất roi vào vài tên lính tụt lại phía sau mới miễn cưỡng giữ được tốc độ hành quân ổn định.
Giờ đây, khoảng cách với quân truy kích của tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm có lẽ chỉ còn một ngày đường?
Không, phải là nửa ngày, hoặc thậm chí ít hơn.
Giá như có một đội quân nhỏ của kỵ binh Trinh Tây truy kích thì tốt. Hô Trù Tuyền nghĩ thầm. Bây giờ người Nam Hung Nô đã có tài sản và phụ nữ trong tay, để bảo vệ những thứ này, họ sẽ chiến đấu đến cùng. Nếu quân Trinh Tây đuổi quá sát, Hô Trù Tuyền sẵn sàng quay lại tấn công bất ngờ...
Đáng tiếc là tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm vẫn rất cẩn trọng, dù biết rằng Hô Trù Tuyền đang hành quân về phía Bắc, nhưng không hề tỏ ra vội vàng. Những đội quân trinh sát của Phí Tiềm giống như những con chó săn đã ngửi thấy mùi máu, luôn theo sát mà không để lộ sơ hở nào.
Nhưng không sao, chỉ cần đến được Điêu Âm là ổn rồi.
Điêu Âm.
Dù người Nam Hung Nô không giỏi giữ thành, nhưng với địa thế đó, chặn đường trong hai, ba ngày cũng không phải là vấn đề.
Hai, ba ngày là đủ.
Đủ để Hô Trù Tuyền gây náo loạn ở Bình Dương, rồi trốn thoát trước khi tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm kịp đến! Nếu Phí Tiềm mất bình tĩnh, không màng sức lực của binh sĩ và ngựa mà đuổi theo, thì càng tốt!
Hô Trù Tuyền mỉm cười khi nghĩ đến kế hoạch này.
Đáng tiếc, nụ cười chỉ duy trì đến khi hắn đến trước Điêu Âm Quan.
"Hữu Hiền Vương!" Vài tên lính phía trước hoảng hốt chạy tới, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc không thể tin được. "Hữu Hiền Vương! Điêu Âm... Điêu Âm..."
"Điêu Âm làm sao?" Trái tim Hô Trù Tuyền nhảy lên.
Tên lính Nam Hung Nô run rẩy nói: "Hữu Hiền Vương, Điêu Âm không phải là người của chúng ta. Đó... là quân của tướng quân Trinh Tây..."
"Cái gì?!" Hô Trù Tuyền nắm lấy tên lính báo tin, nước bọt văng đầy mặt hắn, vừa kinh hãi vừa phẫn nộ hét lớn: "Tại sao bây giờ mới báo?! Các ngươi đều ăn hại hết sao?!"
Thực ra không thể trách đám lính Nam Hung Nô phía trước. Một phần là do Hô Trù Tuyền và đám lính Nam Hung Nô đều nghĩ rằng đây là con đường họ đã đi qua để tiến vào Quan Trung, và tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm đang ở phía sau, nên phía trước chắc chắn sẽ không có gì nguy hiểm. Một phần khác là do đêm qua bọn chúng đã thả lỏng trong cuộc tàn phá thành Túc, không chỉ giải tỏa những bất mãn sắp nổ ra mà còn nâng cao sĩ khí. Điều này cũng khiến các dây thần kinh căng thẳng trước đó trở nên lỏng lẻo, và Hô Trù Tuyền chỉ tập trung thúc giục tốc độ hành quân, không chú ý nhiều đến việc thăm dò phía trước, thậm chí không cử lính trinh sát.
Chỉ đến khi quân Nam Hung Nô phía trước đến Điêu Âm, gọi cửa và bị quân Trinh Tây bắn chết thì mới nhận ra điều bất thường và vội vàng báo cáo cho Hô Trù Tuyền...
Các cơ mặt của Hô Trù Tuyền giật liên hồi, hắn gào lên: "Chết tiệt! Chết tiệt! Quân Trinh Tây làm sao lại có mặt ở đây? Những người này từ đâu đến?!"
...
Quận Hồng Nông.
Con sông lớn cuồn cuộn chảy ngày đêm không ngừng.
Đại quân của Dương Bưu đóng ngoài thành huyện Thiểm, trại binh trải dài trên vài dặm, doanh trại rộng lớn, canh phòng nghiêm ngặt, khí thế hùng mạnh.
Trong quân đội, Dương Bưu là thống soái, còn tướng chỉ huy tiền quân là Quan Khâu Hưng, người vừa đến đầu quân cho Hán Đế Lưu Hiệp hoặc cho nhà họ Dương.
Gia tộc Quan Khâu cũng là dòng dõi từ thời thượng cổ. Xuất thân từ ấp Quan Khâu ở nước Vệ thời Xuân Thu, nên con cháu sau này lấy tên ấp làm họ, truyền từ đời này sang đời khác. Về sau, thời nhà Thanh, vì kỵ húy tên Khổng Tử, chữ "Khâu" bị đổi thành "Khâu", và họ Quan Khâu chính thức bị xóa bỏ.
Quan Khâu Hưng xuất thân từ gia tộc có truyền thống binh pháp, nhưng vì người trong gia tộc thưa thớt nên gia đình không phát triển mạnh. Khi Hán Đế Lưu Hiệp ban bố chiếu cầu hiền, tin tức này đến khắp nơi, Quan Khâu Hưng nảy ra ý định, đi đến Lạc Dương, bái kiến Hán Đế.
Sau đó, ông được phong làm Nghị Lang, nhận chức Tả Kinh Phụ Đô úy, là một chức quan dưới Cửu Khanh, và chính thức bước vào triều đình trung ương.
Lần này, nghe tin Quan Trung có loạn, tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm tử trận ở Lũng Hữu, cả Lạc Dương chấn động. Dương Bưu vừa bày tỏ nỗi đau thương, vừa gấp rút tập hợp đại quân, chia quân ra hai hướng. Tiền quân do Dương Tuấn thống lĩnh đi trước, còn Dương Bưu dẫn quân chủ lực, khởi hành sau vài ngày, đóng quân tại huyện Thiểm.
Tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm đã chết?
Tin tức gây chấn động này khiến Hán Đế Lưu Hiệp suy sụp trong những ngày qua. Ngay cả những đại thần từng đối lập với Dương Bưu hàng ngày cũng im lặng, không còn lên tiếng phản đối nữa.
Dương Bưu, thuộc gia tộc danh giá nhất thiên hạ, từng cùng nhà họ Viên là hai trụ cột cuối cùng của triều đại Hán suy tàn. Nhưng từ sau khi Đổng Trác vào kinh, hai gia tộc này lộ ra vẻ mục nát sau lớp hoa lệ bề ngoài. Viên gia thì khỏi nói, Dương Bưu cũng từng bị đuổi khỏi Trường An như một con chó mất nhà, sau đó lại bị Phí Tiềm đẩy lui về Hồng Nông. Khi tranh đoạt tại Quan Trung, thế lực nhà họ Dương cũng dần suy yếu, không còn nổi bật.
Hơn nữa, hiện tại gia tộc họ Dương và họ Viên tuy chưa hoàn toàn lật mặt, nhưng ai cũng biết rằng hai bên sắp tới sẽ phải quyết đấu một trận sinh tử. Viên gia binh lực mạnh mẽ hơn nhiều, so với gia tộc suy yếu của Dương Bưu, tình hình có vẻ tốt hơn hẳn. Nếu Viên gia cùng lúc tấn công từ hai hướng, gia tộc họ Dương chắc chắn sẽ bị diệt vong. Do đó, lòng kính trọng của triều đình dành cho Dương Bưu đã không còn như trước Đổng Trác nhập kinh. Thậm chí, không ít người trong triều đã bắt đầu suy tính con đường tiếp theo.
Phần lớn vẫn nghiêng về phía Viên gia. Nhưng vì nhà họ Viên chưa thống nhất mà chia làm hai phe dưới quyền Viên Thiệu và Viên Thuật, nên điều này khiến nhiều người chưa dám quyết định ngay.
Còn những đại thần trung thành với Hán Đế Lưu Hiệp, đặc biệt là các sĩ tộc ở Sơn Tây, có thái độ giống như Lưu Hiệp, không muốn ủng hộ sĩ tộc Sơn Đông. Vì hành động của sĩ tộc Sơn Đông lần này đã đi quá giới hạn, nếu cứ để vậy, e rằng nhà Hán sau này sẽ bị gọi là "Đại Hán Sơn Đông", chẳng còn chút quyền lực nào cho sĩ tộc Sơn Tây nữa.
Rốt cuộc, muốn làm đại sự vẫn phải có bản lĩnh chiến đấu trên chiến trường. Nếu không, thì làm sao được đây?
Nếu uy vọng của Phí Tiềm cao hơn, chắc chắn đã có người xướng lên việc để tướng quân Trinh Tây lãnh đạo cuộc đối kháng với sĩ tộc Sơn Đông. Nhưng Dương Bưu, kẻ chưa từng có chiến công lớn nào trên chiến trường, lại không được nhiều người tin tưởng.
Thế nhưng giờ đây, với cái chết của tướng quân Trinh Tây Phí Tiềm, triều đình đang xôn xao, còn sĩ tộc Quan Tây cũng chẳng vui vẻ gì. Hai ngày trước, ngay cả Lưu Hiệp cũng tự xưng bị cảm lạnh, sức khỏe không tốt, tạm giao việc triều chính cho Dương Bưu xử lý, dường như báo hiệu một sự thay đổi.
Dương Bưu cũng cần một thay đổi. Ít nhất ông ta cần một chiến công nào đó, dù nhỏ dù lớn, để xóa đi danh tiếng tướng bại trận của mình. Sau đó, ông có thể loại bỏ những kẻ từng đối lập với mình, và đưa chúng đến những nơi xa xôi...
Như Lũng Hữu, như Tây Hà.
Sau đó, ông sẽ hợp nhất Quan Trung với Tư Lệ và Hà Đông, không thiếu người, không thiếu lương thực, tài sản, hay vật tư. Đặc biệt, trong hai năm qua, với những tin đồn về hạn hán và nạn châu chấu lớn ở Ký Châu và Duyện Châu, chỉ cần điều chỉnh một chút, cơ nghiệp của nhà họ Dương sẽ bắt đầu hình thành rõ rệt.
Đây chính là đại sự mà Dương Bưu luôn ghi nhớ trong lòng. Còn những chuyện khác đều là thứ yếu.
Rồi dẫn quân tinh nhuệ, chỉ kiếm về phía đông...
Dương Bưu đứng trên vọng lâu trong đại doanh, khoác áo lông cáo, lặng lẽ nhìn về phía tây, nhưng trong tâm trí lại hướng về phương đông. Lông cáo trên áo ông đã hơi ướt do sương đêm, chứng tỏ ông đã đứng đó rất lâu.
Xung quanh vọng lâu và tháp canh, không khí yên lặng như tờ. Chỉ có đám thân vệ của Dương Bưu, mặc giáp trụ, canh gác ở phía dưới.
Một toán người đang chầm chậm đi tới. Đi đầu là một tướng trung niên có vẻ mặt thanh tú, ba chòm râu dài lay động trước giáp trụ, trông rất có phong thái của một nho tướng. Người này chính là Quan Khâu Hưng.
Quan Khâu Hưng đã sắp xếp ổn thỏa mọi công việc trong doanh trại, nghe nói Dương Bưu đang đứng trên vọng lâu đã lâu chưa xuống, không rõ vì lý do gì, bèn tới để thăm hỏi.
Dương Bưu thấy Quan Khâu Hưng tới, bèn giơ tay ra hiệu từ vọng lâu. Quan Khâu Hưng hiểu ý, liền men theo bậc thang gỗ leo lên, đứng bên cạnh Dương Bưu. Xung quanh, những thân vệ của cả hai đứng gác cách xa, để hai người có không gian riêng tư trò chuyện.
Dương Bưu chỉ về phía bến Thiểm Tân, không khách sáo nhiều lời, nói thẳng: "Sáng mai giờ Mão, Tử Thịnh có thể dẫn quân qua sông, vượt Thiểm Tân, tiến vào Bình Dương! Ta sẽ dẫn quân vào Quan Trung, hội quân cùng Tuấn Nhi, dẹp loạn Quan Trung, sau đó trở về."
Quan Khâu Hưng cúi người đáp lại: "Vâng! Lần này Dương Công tiến quân vào Quan Trung, tất sẽ khiến đám tiểu nhân khiếp sợ, bách tính ngưỡng mộ, loạn lạc tại Quan Trung không còn là vấn đề nữa." Nhưng hắn vẫn nói thêm, "Tuy nhiên, theo tin tức, gia tộc họ Vương ở Hà Đông cũng đã tập hợp quân ở An Ấp..."
Dương Bưu mỉm cười, nhưng nụ cười mang theo chút lạnh lẽo. Ông nói: "Bình Dương phú phồn, ai ai cũng biết, kim ngân ngọc bích, tự nhiên động lòng người. Vương gia ở Hà Đông không phải kẻ ngu, khi gặp ngươi, họ sẽ hiểu ý định của ta..."
Quan Khâu Hưng cúi đầu lĩnh mệnh.
Của cải
ở Bình Dương, ai mà không thèm muốn?
Ngay cả nhà giàu cũng có lúc hết lương thực. Lần này, Dương Bưu gần như đã vét cạn gia sản. Nếu không bổ sung thêm, làm sao duy trì được?
Vì vậy, dù biết rằng hành động này có phần tham lam, Dương Bưu cũng không còn quan tâm nhiều nữa. Ông đã ra lệnh chia quân, để Quan Khâu Hưng vượt Thiểm Tân, tiến vào Hà Đông, nhằm kịp thời chia phần của cải trước khi Vương Ấp và những người khác chiếm đoạt hết tài sản ở Bình Dương!
Tuy không thể ngăn cản Vương Ấp và đồng bọn, nhưng Vương Ấp cũng phải giữ thể diện cho gia tộc Dương. Vì vậy, Dương Bưu có thể sử dụng số tiền tài này để giải quyết tình hình tài chính khó khăn hiện tại.
Về phần tướng Trương Liêu, thuộc hạ của tướng quân Trinh Tây, đóng quân tại Thiểm Tân, vài ngày trước đã đốt trại và dẫn quân đi đâu không rõ. Chắc hẳn là nghe tin về cái chết của tướng quân Trinh Tây, biết rằng mình không thể quay về phục vụ Dương Bưu, nên đã rút vào núi làm thổ phỉ rồi chăng?
Thật đáng tiếc, đó cũng là một dũng tướng! Nhưng đúng là ngốc nghếch. Nếu đến đầu quân, dù Dương Bưu có oán hận trong lòng, cũng sẽ bỏ qua tất cả vì đại cuộc.
Đại doanh yên tĩnh, chỉ có những binh sĩ tuần tra gõ mõ đi ngang qua. Dù đã vào đêm khuya, nhưng cả Dương Bưu và Quan Khâu Hưng đều rất phấn khởi, bàn bạc về kế hoạch quân sự sắp tới, mong chờ một tương lai tươi sáng.
Từ xa, tiếng nước sông lớn rì rào vang lên. Gió thổi qua mặt sông, phát ra tiếng rì rào như tiếng thở dài, tựa như đang kể lại một điều gì đó, nhưng không ai có thể hiểu...