Quỷ Tam Quốc

Bất kỳ cây khoa học kỹ thuật nào muốn được thắp sáng, không phải chỉ dựa vào mồm miệng mà hoàn thành được.
Trong đầu Phỉ Tiềm có rất nhiều thứ, nhưng bị hạn chế bởi thiên thời, địa lợi, nhân hòa, nhiều thứ căn bản không thể chế tạo ra, cũng không dùng được, thậm chí ngay cả vật thay thế cũng không có.
Ví dụ như thuyền.
Có những thứ còn tiên tiến hơn nhiều so với loại thuyền có bánh xe, nhưng có làm ra được không? Ngay cả những bộ phận đơn giản cũng đã gặp vấn đề, huống chi là cần dùng những loại vật liệu mà thời Hán không thể có được, hoặc những tổ hợp máy móc hiện tại vẫn chưa thể làm ra được...
Việc phát triển tàu thuyền thời Hán đã đạt đến một đỉnh cao nhất định, nhưng đáng tiếc là giống như hầu hết các "đồ chơi" khác, chưa hình thành được một hệ thống truyền thừa hiệu quả. Kỹ thuật đóng tàu của thời Tây Hán không truyền đến Đông Hán, và cũng không để lại văn bản kỹ thuật nào, phần lớn chỉ có các mô tả văn học, không có chỉ dẫn chi tiết.
Thời Hán đã có những loại thuyền lầu (thuyền lớn có nhiều tầng) xuất hiện, và có nhiều tàu hỗ trợ, chẳng hạn như tàu mông đồng hỗ trợ chiến đấu. Thậm chí còn có các chức vụ chuyên về thuyền lầu, như "Lầu thuyền tướng quân" và "Lầu thuyền giáo úy", điều này chứng tỏ trong thời kỳ Tây Hán, việc sử dụng và chú trọng đến thuyền lầu là khá cao.
Nhưng đến thời Đông Hán, do Lưu Tú và các hoàng đế Đông Hán sau này áp dụng chính sách thu hẹp lãnh thổ, dẫn đến việc kênh Linh Cừ, được xây dựng từ thời Tần tại Nam Việt, cũng bị bỏ rơi. Chưa kể việc kiểm soát vùng nước và đào tạo công nhân đóng thuyền cũng bị bỏ bê, đến mức khi Phỉ Tiềm ở Trường An hiện tại, hắn thậm chí không tìm được một thợ đóng thuyền chuyên nghiệp nào.
May mắn thay, sự xuất hiện của Mã Quân đã thay đổi phần nào tình cảnh khó xử trong việc nghiên cứu tàu thuyền của Phỉ Tiềm.
Dù sao thì gia đình họ Hoàng cũng không giỏi nghiên cứu tàu thuyền, nhiều thứ chỉ biết lơ mơ, khi kết hợp với Phỉ Tiềm, một người thậm chí còn biết ít hơn, tình hình càng trở nên bất ổn hơn.
Việc đóng thuyền không phải chỉ là tìm vài thanh gỗ, cưa, bào, và đóng lại là xong. Ban đầu Phỉ Tiềm nghĩ rằng đóng thuyền không có gì phức tạp, chẳng qua chỉ là việc cải tiến tàu gỗ hiện tại, chắc hẳn là một việc chỉ cần động mồm động miệng là xong. Nhưng thực tế đã dạy cho Phỉ Tiềm một bài học đáng nhớ.
Khó khăn đầu tiên không phải là ở cấu trúc, mà là ở nguyên liệu gỗ.
Ai có thể tưởng tượng rằng để đóng một chiếc thuyền gỗ với sức chứa khoảng một trăm tấn, cần đến từ ba trăm đến bốn trăm tấm gỗ khác nhau, có kích thước và hình dạng đa dạng, sau đó được thợ đóng thuyền chỉnh sửa từng chút một để cuối cùng tạo thành một chiếc thuyền hoàn chỉnh?
Khái niệm về "liệu" ở đây không phải là đơn vị sức chứa, mà là số lượng gỗ được sử dụng để đóng thuyền.
Thời cổ đại, thuyền đều được làm từ gỗ. Để đóng một chiếc thuyền cần rất nhiều khúc gỗ. Ví dụ, nếu để đóng một chiếc thuyền cần sử dụng 20 khúc gỗ, người xưa sẽ tính toán số lượng gỗ cần thiết trước. Một con thuyền 20 liệu có nghĩa là cần dùng 20 khúc gỗ để đóng thành chiếc thuyền đó. Sau này, khi thói quen gọi tên trở nên phổ biến, thợ đóng thuyền sử dụng số lượng gỗ để đo kích thước thuyền.
Thời Tần Hán, "liệu" dùng để chỉ một khúc gỗ dùng làm thuyền. Khúc gỗ này thường dài khoảng 5-6 mét, đường kính khoảng 20-30 cm. Do sức nổi của khúc gỗ này trong nước có thể nâng được khoảng hai đến ba người trưởng thành, tức khoảng hơn 300 cân. Do đó, theo thời gian, lượng gỗ dùng làm thuyền dần trở thành đơn vị đo kích thước thuyền.
Nhưng qua thời gian và sự truyền thừa từ ngữ kỹ thuật, đến thời Tống, "liệu" đã trở thành đơn vị thể tích, một liệu bằng mười thước khối (theo thước Tống)...
Do đó, sự bất tiện trong việc truyền thừa kỹ thuật của Hoa Hạ đã xuất hiện: người biết làm thì không biết nói, người biết nói thì không viết ra được, còn người biết viết lại không hiểu cách làm. Do đó, các ghi chép lịch sử chứa đầy những từ ngữ gây nhầm lẫn và mô tả mơ hồ, cuối cùng trở thành một mớ hỗn độn.
Nếu chỉ đóng vài mô hình nhỏ thì cái hồ nhỏ trong phủ tướng quân của Phỉ Tiềm vẫn đủ dùng, nhưng nếu muốn nghiên cứu một mô hình thật với kích thước một-một, thì không gian trong phủ lại quá chật chội. Vì vậy, Phỉ Tiềm đã quây một góc hồ Côn Minh để dùng làm nơi nghiên cứu tàu có bánh xe của Mã Quân.
Khi đến khu xưởng đóng thuyền ở hồ Côn Minh, Phỉ Tiềm ngay lập tức bị vây quanh bởi đủ loại gỗ.
"Thuyền cột buồm phải dùng gỗ sam thẳng, xà ngang và thân thuyền dùng gỗ nam chưởng, ván thuyền có thể dùng nhiều loại gỗ khác, bánh lái phải làm bằng gỗ du, các khung nối cũng phải dùng gỗ du, mái chèo dùng gỗ bách, và chèo tay thì phải dùng gỗ sồi núi..." Mã Quân vừa dẫn Phỉ Tiềm và Hoàng Nguyệt Anh đi dạo quanh khu xưởng, vừa giảng giải về các loại gỗ chất thành đống ở hai bên. "Nghe nói ở châu Châu Nhai có loại gỗ quý, chất gỗ mịn màng, kết cấu chặt chẽ, nặng mà chịu nước tốt, phơi khô thì không nứt, ngâm nước cũng không mục, nhưng tiếc là chúng ta không lấy được..."
"Ồ... ừm..."
Phỉ Tiềm chỉ có thể phát ra những âm thanh có vẻ đồng tình mà chẳng thực sự hiểu lắm, cố gắng tạo dáng một người thạo nghề. Vì hầu hết các loại gỗ mà Mã Quân nói, Phỉ Tiềm không nhận ra, trong đầu chỉ có một ý nghĩ: "Cao bàn hay thấp bàn đều là gỗ cả mà thôi..."
Vậy nên, xét ở một góc độ nào đó, một số trò chơi mô phỏng thời hậu thế đã đủ "lương thiện" rồi. Nếu chúng thực sự bắt người chơi đóng một con thuyền với hơn mười loại gỗ khác nhau và bạn bị kẹt vì thiếu một loại, có lẽ người chơi sẽ phát điên ngay lập tức.
Đi tiếp về phía trước, trước mắt là chiếc thuyền bánh xe đầu tiên đã được hoàn thành.
Trong lịch sử, thuyền bánh xe có lẽ xuất hiện lần đầu vào cuối thời Đông Tấn. Trong "Tư Trị Thông Giám" có ghi: "Vương Trấn Ác dẫn thủy quân từ Hoàng Hà vào sông Vị để tiến về Trường An... Trấn Ác ngược dòng sông Vị, đi trên chiếc chiến thuyền nhỏ, những người chèo thuyền đều ở trong thuyền, người Tần thấy thuyền tiến mà không có người chèo, đều kinh ngạc tưởng là thần linh..."
Dù trong ghi chép này không nói rõ về thuyền bánh xe, nhưng chi tiết "những người chèo thuyền đều ở trong thuyền" cho thấy vào thời Đông Tấn, người ta đã có kỹ thuật ẩn giấu người chèo thuyền.
Tuy nhiên, không biết do bảo mật kỹ thuật hay do chiến loạn mà mãi đến thời Đường, khi nhu cầu giao thông qua đại vận hà trở nên cấp thiết, thuyền bánh xe mới chính thức xuất hiện trong sử sách.
Khi Phỉ Tiềm tiến đến gần chiếc thuyền bánh xe, hắn thực sự cảm nhận được kích thước đồ sộ của nó. Đúng như truyền thống của người Hoa Hạ, họ thích những thứ lớn và ấn tượng. Mặc dù đây chỉ là một mô hình thử nghiệm, nhưng nó không hề nhỏ chút nào.
Phỉ Tiềm nhớ lại khi từng so sánh tàu Phúc Châu của Trịnh Hòa trong chuyến hải trình sang phương Tây với tàu của Colombo, sự chênh lệch kích thước giống như việc so sánh giữa người khổng lồ và người tí hon, cho thấy người Trung Quốc rất chú trọng đến sự to lớn trong kiến trúc và thiết kế.
Chỉ tiếc là, trong lịch sử, nhiều thứ đã bị kìm hãm bởi những yếu tố không mong muốn...
Phỉ Tiềm thở dài.
Trong tương lai, nếu muốn kiểm soát Giang Nam, thì thủy quân là điều không thể thiếu. Thay vì đợi đến khi nước đến chân mới nghĩ đến việc xây dựng thủy quân, tốt hơn hết là chuẩn bị trước từ bây giờ.
Ngay cả khi không nghĩ đến Tôn Quyền, để kiểm soát tốt hơn khu vực Giao Chỉ, cũng cần có một đội thủy quân có thể di chuyển từ Tứ Xuyên đến Giao Chỉ, mở lại con đường thủy mà Mã Viện từng sử dụng, phục vụ việc vận chuyển quân đội và hàng hóa.
Thuyền thời Hán chủ yếu sử dụng mái chèo, thuyền càng lớn thì cần càng nhiều mái chèo. Nhưng vấn đề là, hãy nghĩ đến các vận động viên chèo thuyền thời hiện đại, cần phải luyện tập bao nhiêu để đạt được tốc độ đồng đều giữa các mái chèo? Với nhiều mái chèo như vậy, nếu tốc độ không đồng bộ, thuyền sẽ không thể tiến về phía trước.
Thuyền bánh xe sẽ giải quyết vấn đề này, giúp giảm thời gian huấn luyện và tăng tốc độ cũng như sức bùng nổ trong những cuộc tấn công ngắn hạn. Tuy nhiên, đối với các hành trình dài, tốt nhất vẫn là dùng thuyền buồm.
Chiếc thuyền bánh xe mà Mã Quân chế tạo cũng có buồm, hai buồm, nhưng hiện tại chỉ có cột buồm đứng sừng sững, còn buồm được thu lại, xếp chồng lên nhau trên boong. Hai bánh xe quay lớn ở hai bên thuyền trông hơi mất cân đối, và ở hai bên thân thuyền còn có thêm ba lỗ mái chèo mỗi bên, có lẽ để bổ sung động lực hoặc dùng khi bánh xe không hoạt động.
"Thử vận hành xem..." Phỉ Tiềm ra lệnh.
Chiếc thuyền bắt đầu vận hành theo lệnh của Mã Quân. Những bánh xe lớn xoay vòng dưới sức đạp của người chèo, tạo ra những cơn sóng lớn, đẩy thuyền rời khỏi bờ và tiến vào lòng hồ Côn Minh.
Bánh xe lớn quay tít, đập vào mặt nước, tạo ra những làn sóng lớn, đẩy thuyền tiến về phía trước. Chiếc thuyền trên hồ Côn Minh di chuyển với tốc độ khá nhanh. Chưa đầy nửa giờ sau, thuyền đã gần hoàn thành một vòng quanh hồ, sau đó quay lại bờ và thả neo.
Mọi thứ dường như hoạt động ổn, nhưng vẫn có chút vấn đề.
Sau khi thuyền dừng hẳn, Phỉ Tiềm bước lên boong.
Đúng như Hoàng Nguyệt Anh đã nói, do bánh xe tạo ra nước, rất nhiều nước đã bị bắn lên boong thuyền. Khi lật một số tấm ván lên, Phỉ Tiềm còn thấy một lượng nước đã tích tụ trong khoang thuyền. Một số thợ thuyền đang bận rộn dọn dẹp.
"Hừm..." Phỉ Tiềm nhăn mày. Chỉ chạy thử trong nửa giờ mà đã có nhiều nước như vậy, không thích hợp để sử dụng. Dù có cử người liên tục dọn dẹp, thuyền sẽ vẫn bị thấm nước lâu ngày, dẫn đến hư hỏng và mục nát.
Vậy vấn đề là ở đâu?
Công nghệ bánh xe nước đã rất thành thạo, được sử dụng rộng rãi trong nông nghiệp để tưới tiêu, thậm chí còn có phiên bản cải tiến của bánh xe nước là trục quay nước. Vậy tại sao khi áp dụng vào thuyền lại gặp trục trặc?
Đợi đã...
Phỉ Tiềm bỗng cảm thấy như mình đã nắm bắt được điều gì đó, nhưng lại chưa hoàn toàn nghĩ ra. Hắn bối rối gãi cổ, nhăn mày, nhìn quanh.
Khoang chống thấm nước đã có rồi, thậm chí có năm khoang dọc. Chẳng lẽ cần thêm nhiều hơn? Cũng không đúng.
Phỉ Tiềm bỗng cười: "Thì ra là vậy! Bánh xe nước, đúng là bánh xe nước mà..."
Mã Quân và Hoàng Nguyệt Anh đều giật mình, nhìn nhau không hiểu. Phỉ Tiềm cười vang, vỗ vào chiếc bánh xe lớn bên cạnh thuyền: "Vấn đề là ở đây! Chính cái bánh xe này!"
Mã Quân dần dần mở to mắt, rồi như chợt nhận ra, hắn đập chân xuống đất và thở dài: "Ôi chao! Sao ta lại không nghĩ ra điều này chứ!"
Đôi khi, một vấn đề rất đơn giản, nhưng lại không thể nhận ra nếu chưa được chỉ ra. Nhìn riêng từng chiếc bánh xe hay từng bộ phận của thuyền thì không có gì sai, nhưng khi kết hợp cả hai lại, vấn đề mới xuất hiện. Điều chỉnh từng phần cũng không phát hiện ra lỗi gì, nhưng khi vận hành tổng thể thì gặp trục trặc.
Vấn đề nằm ở chức năng ban đầu của bánh xe nước, đó là lấy nước từ nơi thấp để đổ lên nơi cao nhằm tưới tiêu.
Vì vậy, khi chiếc thuyền bánh xe vận hành, nó tạo ra quá nhiều sóng nước. Chức năng tưới nước không phù hợp khi dùng cho thuyền. Chính điều này đã dẫn đến việc nước bị kéo vào trong thuyền, không phải là do các khe hở hay lỗ rò trên thân thuyền như Hoàng Nguyệt Anh ban đầu nghi ngờ. Chỉ cần điều chỉnh để bánh xe không còn chức năng tưới nước là sẽ giải quyết được vấn đề.
Thực tế, rất dễ dàng đứng từ góc độ "người ngoài cuộc" mà chê bai những sai lầm của người khác, nhưng lịch sử Hoa Hạ đã chứng minh rằng những phát minh lớn đều được tạo ra nhờ sự kiên trì của những người bị gọi là "ngốc" hay "ngớ ngẩn" sau nhiều lần thất bại.
Mã Quân định tự tay sửa lại, nhưng Phỉ Tiềm ngăn hắn: "Chuyện này cứ giao cho thợ thuyền làm đi... Còn nhiều thứ khác chúng ta cần kiểm tra."
Phỉ Tiềm không thể ngày nào cũng đến giám sát công việc ở hồ Côn Minh, nên đã tranh thủ lần này kiểm tra kỹ mọi thứ xem còn gì cần cải thiện không.
Thuyền thời Hán có nhiều bộ phận giống với thuyền thời sau: có khung xương, khoang chống thấm nước, ván thuyền, vách bảo vệ, bánh lái, buồm, mỏ neo...
Cái gì có thì sau này vẫn có, cái gì bây giờ có thì sau này cũng có.
Phỉ Tiềm bước quanh chiếc thuyền, rồi đứng trước cột buồm.
Cột buồm rất thẳng, rất cao.
Dưới đó, những tấm buồm xếp chồng lên nhau, nằm trên boong thuyền.
Phỉ Tiềm chỉ vào buồm và nói: "Kéo buồm lên xem..."
Hồ Côn Minh lúc này không có nhiều gió, nên việc kéo buồm lên cũng không có gì khó khăn.
Buồm truyền thống hình chữ nhật, được cố định bằng năm, sáu thanh gỗ ngang và các sợi dây. Dù gió rất nhẹ, tấm buồm vẫn hơi phồng lên khi kéo căng.
"Được rồi, hạ buồm xuống..." Phỉ Tiềm nhận thấy thanh ngang trên và dưới của buồm không thể di chuyển, điều này có nghĩa là tấm buồm chỉ hoạt động hiệu quả nhất khi có gió thổi từ phía sau. Điều này giải thích tại sao Khổng Minh phải mượn gió đông trong trận Xích Bích.
Việc sử dụng gió để đẩy thuyền có thể được coi là một trong những phát minh hàng hải hữu ích và có tác động lâu dài nhất của con người. Sự phát triển của buồm tại Trung Quốc có những điểm tương đồng và khác biệt so với các nền văn minh khác.
Ai cũng biết rằng gió thổi từ phía sau là tốt nhất vì đó là gió xuôi. Nhưng trong tự nhiên, gió có thể thổi từ mọi hướng. Khi gió ngược chiều, buồm trở thành trở ngại, thuyền không thể tiến lên được.
Muốn tận dụng gió thổi từ bên cạnh, buồm cần phải điều chỉnh để có một góc nhất định với hướng gió. Điều này sẽ tạo ra lực vuông góc với hướng gió, từ đó đẩy thuyền tiến về phía trước. Do đó, yêu cầu đặt ra là buồm phải có khả năng điều chỉnh theo các hướng gió khác nhau.
Khi Phỉ Tiềm chia sẻ ý tưởng này với Mã Quân, hắn ta vui mừng như nhận được báu vật, lập tức gọi thợ thuyền lại để cải tiến buồm. Sau đó, Mã Quân tiếp tục đi theo Phỉ Tiềm, hy vọng có thể nhận thêm những chỉ dẫn khác.
Tuy nhiên, rất tiếc là bản thân Phỉ Tiềm cũng chỉ biết lờ mờ về tàu thuyền, mọi kiến thức đều từ phim ảnh và tài liệu thời sau. Không tìm ra thêm ý tưởng gì, cuối cùng Phỉ Tiềm đành chờ Mã Quân hoàn thành phiên bản 2.0 của thuyền bánh xe.
Khi Phỉ Tiềm trở về phủ tướng quân, vừa xuống ngựa, hắn nhìn thấy lá cờ trước cửa phủ tung bay, bất chợt một ý tưởng lóe lên trong đầu khiến hắn nhíu mày.
Có vẻ như ở đâu đó, hắn từng nghe rằng buồm tam giác có tính linh hoạt cao hơn buồm tứ giác?
"Phu quân..." Hoàng Nguyệt Anh bước lại gần hỏi, "Có chuyện gì vậy?"
"Em nhìn xem mấy lá cờ kia..." Phỉ Tiềm chỉ về phía những lá cờ lớn tung bay trước phủ, "Nhìn chúng có giống buồm không? Lúc này gió thổi đều nhau, hai lá cờ dài ngắn tương tự nhau, nhưng tại sao cờ tứ giác bay chậm hơn, còn cờ tam giác lại tung nhanh hơn? Nếu thuyền cũng dùng buồm tam giác thì sao nhỉ?"
Hoàng Nguyệt Anh cũng ngước lên nhìn những lá cờ tung bay trong gió. "Buồm tam giác sao..."