Quỷ Tam Quốc

Khi trở về, sắc mặt của Phí Tiềm có chút nặng nề.
Hoàng Nguyệt Anh vừa bảo người chuẩn bị trà, vừa tự tay vắt khăn mặt từ chiếc chậu đồng, đưa cho Phí Tiềm rồi lo lắng hỏi: “Phu quân, có chuyện gì vậy? Đã xảy ra chuyện gì sao?”
“Ừm… không phải chuyện ở đây…” Phí Tiềm nhận lấy chiếc khăn, lau mặt, sắc mặt dần thư thái hơn, rồi nói với Hoàng Nguyệt Anh: “Ôn hầu ở Lạc Dương, giả vờ lấy cớ nhà họ Phục làm loạn, giương cờ khởi binh để ‘thanh quân trắc’…”
Phí Tiềm tóm tắt lại những điều mà Tuân Thầm báo cáo, khiến Hoàng Nguyệt Anh phải che miệng vì sợ hãi, vẻ mặt không tin nổi.
Lúc Phí Tiềm nghe tin này lần đầu, anh cũng không dám tin.
Dù gì thì Phục Hoàn và Lã Bố mới hợp tác với nhau chưa được bao lâu, sao mà tuần trăng mật đã kết thúc nhanh đến thế? Tốc độ trở mặt này chẳng khác gì lật sách, hơn nữa nhà họ Dương còn chưa giải quyết xong, mà Phục Hoàn và Lã Bố đã tự đánh nhau trước, thật không hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.
Ừm…
Phí Tiềm chợt nghĩ, có lẽ chuyện này cũng có bàn tay nhà họ Dương đằng sau.
“À?!” Hoàng Nguyệt Anh giật mình, rồi hỏi ngay: “Bệ hạ có sao không? Ngài ấy có bình an chứ?”
“Bệ hạ tạm thời không gặp nguy hiểm…” Phí Tiềm trả lời, “Dù sao cũng là ‘thanh quân trắc’… Ôn hầu chưa dám động đến bệ hạ…”
Không phải là tin tưởng vào nhân cách của Lã Bố, cũng chẳng phải hoàn toàn tin vào khẩu hiệu đó, mà bởi tình thế của Lã Bố lúc này khác hẳn với Đổng Trác khi xưa.
Đổng Trác khi đó có đội quân Tây Lương mạnh mẽ, trung thành với ông ta. Do đó, khi Đổng Trác ra lệnh phế truất hay giết vua, đội quân này chính là chỗ dựa vững chắc nhất. Nhưng Lã Bố thì không có lực lượng như vậy.
Những binh sĩ dưới trướng Lã Bố hiện tại chủ yếu là người Ký Châu và Duyện Châu. Nếu họ chịu theo Lã Bố mà đối phó Phục Hoàn đã là điều tốt, nhưng đòi hỏi họ làm phản với hoàng đế thì chỉ e sẽ gây rối loạn ngay từ khi lệnh vừa ban ra. Đại Hán đã tồn tại suốt 400 năm dưới sự trị vì của nhà họ Lưu, ý niệm ấy đã thấm sâu vào dân chúng, không thể đùa được. Chỉ cần nhìn về sau, khi Triều Tiên bị lãnh đạo bởi một kẻ độc tài, chỉ cần ông ta hắt hơi, toàn dân đã khóc ròng…
Thêm vào đó, quân đội bảo vệ hoàng cung hiện tại đều là người của Phí Tiềm, do Hoàng Hiền cầm đầu, nên khó lòng để Lã Bố kiểm soát được hoàng cung. Vì thế, khả năng cao là Lưu Hiệp sẽ không gặp nguy hiểm trong cuộc biến loạn này.
Hoàng Nguyệt Anh vỗ ngực, thở phào nhẹ nhõm.
“… Thật không thể hiểu nổi, tại sao Phục công lại hành động mà chẳng chuẩn bị gì? Cả triều đình cũng thế, nếu là mưu kế của Dương công, chẳng lẽ không ai nhìn thấu sao…” Phí Tiềm cảm thán, lắc đầu nói, “Triều đình như nhà tù, lẽ nào không có gông cùm? Đã sử dụng thủ đoạn mà lại không có phương án dự phòng, thật chẳng khác gì trò trẻ con…”
Lưu Hiệp và Phục Hoàn bị điên rồi sao?
Tại sao lại dám động đến Lã Bố?
Thật không hiểu nổi.
Hoàng Nguyệt Anh im lặng một lúc, rồi thấp giọng nói: “Có lẽ các đại thần trong triều đình cũng không ngờ tới…”
Phí Tiềm liếc nhìn Hoàng Nguyệt Anh, rồi cụp mắt xuống. Đúng, có thể nói là không ngờ tới, nhưng là người đứng đầu trong trung tâm chính trị, lẽ nào không nên có nhiều phương án khác nhau để ứng phó với mọi tình huống sao?
Chẳng lẽ đã động chạm đến quyền lợi của người khác mà lại không ngờ họ sẽ phản kháng?
“Nhưng mà, phu quân,” Hoàng Nguyệt Anh vẫn chưa hiểu rõ, “Tại sao Ôn hầu lại làm như vậy?”
“Theo lời của Tuân Đông Tào, chủ yếu là do Phục công muốn thu quân của Ôn hầu vào Bắc quân, nhưng Ôn hầu không chịu…” Phí Tiềm nhận lấy chén trà từ tay Tiểu Mặc Đẩu, nhìn thoáng qua thấy cổ cô bé hơi đỏ ửng, nhưng không để ý lắm vì anh nhận ra rằng suy nghĩ của Hoàng Nguyệt Anh và mình rất khác nhau, và chợt hiểu ra một số điều, “... Ừ, ta hiểu rồi…”
Phí Tiềm đang nghĩ tại sao Lưu Hiệp và Phục Hoàn lại ra tay, còn Hoàng Nguyệt Anh thì không hiểu tại sao Lã Bố lại phản ứng mạnh như vậy.
“Hiểu gì rồi?” Hoàng Nguyệt Anh thắc mắc.
Phí Tiềm lắc đầu, đặt chén trà xuống, thở dài: “Vẫn là sự khác biệt về quan niệm…”
Vấn đề nằm ở cách nhìn nhận khác nhau.
Một sự việc, nếu chỉ một người nói thì có thể không ai tin, nhưng nếu có mười người, một trăm người, hay hàng ngàn người cùng nói một điều, thì dù đó là dối trá, nó cũng sẽ có vẻ như thật. Ví dụ như các loại chủ nghĩa, hay tôn giáo. Khi hàng vạn người cùng tin vào một điều, thì dù là dối trá, nó cũng sẽ trở thành sự thật.
Huống chi, những quy tắc như thế này đã tồn tại trong triều Hán suốt hơn ba, bốn trăm năm…
Trong triều đình nhà Hán, những người có thể nắm giữ quyền quân sự và thậm chí đe dọa đến hoàng quyền chỉ có ngoại thích.
Điều này thậm chí còn mạnh hơn quyền lực của thái giám.
Tuy nhiên, quyền lực của ngoại thích thường gắn liền với nội cung. Nếu người phụ nữ trong gia tộc không thể trở thành Thái hậu và giữ vững vị trí đó, thì quyền lực của ngoại thích cũng chỉ là hào quang tạm thời, chỉ tồn tại trong vài năm ngắn ngủi.
Như trường hợp của Hòa Kiến hay Hồ Quang, những người từng nắm quyền thiên hạ, hay kẻ ngu ngốc như Hà Tiến.
Nhưng ngoại thích vẫn là ngoại thích. Nếu muốn lật đổ hoàng đế, họ phải đối mặt với một thử thách khắc nghiệt, như trường hợp của Vương Mãng.
Vậy nhà họ Phục có phải ngoại thích không?
Chắc chắn là phải, và họ được sinh ra dựa theo quy tắc đó.
Vì vậy, khi nhà họ Phục liên kết với Lã Bố để đẩy Dương Bưu ra khỏi triều đình, chẳng có gì là sai. Đó là một phần của quy tắc đã tồn tại suốt 300, 400 năm qua trong triều đình nhà Hán. Trong hoàn cảnh như vậy, các đại thần ở Lạc Dương đã lập tức bước vào trạng thái quan sát khi cuộc xung đột xảy ra, chờ đợi kết quả của cuộc đấu đá trước khi quyết định ngả về phía nào.
Còn hành động của Lã Bố bây giờ?
Chính là hành động phá vỡ quy tắc…
Lã Bố là ai?
Việc ngoại thích nắm giữ quân quyền vốn dĩ là điều đương nhiên. Nếu không, tại sao các tướng quân của triều Hán hầu như luôn là người thuộc ngoại thích?
Phục Hoàn chưa trở thành đại tướng quân ngay lập tức chỉ vì trước đó chức vụ này đã được trao cho Viên Thiệu, nhưng ông ta không làm gì được với nó. Thêm vào đó, Phục Hoàn không nắm giữ quân đội trong tay, nên việc thu phục binh sĩ của Lã Bố cũng là hợp lý. Hơn nữa, mọi người đều nghĩ rằng nếu Lã Bố đã liên minh với Phục Hoàn, thì tức là ông ta ngầm thừa nhận việc Phục Hoàn có quyền tiếp quản binh lính của mình. Trên một mức độ nào đó, hai người họ có chung lợi ích.
Theo quan niệm của mọi người, việc Phục Hoàn thu nhận binh lính chỉ là bước đầu tiên để ông ta dần lấy lại chức vụ đại tướng quân, khôi phục trật tự của
triều đình nhà Hán. Còn Lã Bố, nếu từ bỏ quyền quân sự, rất có thể sẽ được phong tước cao hơn. Hơn nữa, với hai họ Viên còn ở ngoài, dù Phục Hoàn có thế nào cũng không thể làm gì Lã Bố, mà ngược lại còn phải dựa vào ông ta.
Vậy thì, chẳng phải khi Lã Bố tìm đến Phục Hoàn, mục đích ban đầu của ông ta cũng là dựa dẫm vào ngoại thích sao? Mọi người làm sao ngờ được Lã Bố lại phản ứng mạnh đến vậy?
“Ôn hầu hành động như thế này, tức là đã phá vỡ quy tắc…” Phí Tiềm nhìn xa xăm, chậm rãi nói, “Từ sau vụ Đổng Trác, triều đình đã cảnh giác với quân biên ải… Cộng thêm vụ của Ôn hầu lần này, e rằng…” Phá vỡ quy tắc không phải là không thể, nhưng nếu phá vỡ mà không có khả năng thiết lập lại một quy tắc mới, hoặc quy tắc mới không được người khác chấp nhận, thì chẳng khác gì tự biến mình thành trò cười.
Hoàng Nguyệt Anh rất thông minh, nhất là khi chuyện này liên quan đến chính phu quân mình, nàng lập tức nói: “Ý phu quân là bệ hạ sẽ nghi ngờ biên quân, cũng tức là nghi ngờ phu quân?”
“Đó cũng là điều mà Tuân Đông Tào lo ngại…” Phí Tiềm gật đầu, “Trước đây khi bệ hạ tuần du biên giới phía Bắc, ít nhiều còn có vẻ thân cận hơn… Bây giờ thì hay rồi, Ôn hầu đã làm hỏng hết rồi…”
“Sao có thể thế được?” Hoàng Nguyệt Anh bất mãn nói, “Ôn hầu là Ôn hầu, phu quân là phu quân, bệ hạ ắt hẳn sáng suốt, sao có thể như thế được?”
Phí Tiềm lắc đầu, mỉm cười đáp: “Ngốc nghếch, đừng bao giờ đặt cược sinh mạng của mình vào lòng người khác… Lòng người là thứ không thể nào thử thách được…”
Với người ở hậu thế, có thể những quy tắc này thật khó hiểu, hoặc họ sẽ cho rằng những quy tắc ấy chỉ được tạo ra để phục vụ kẻ mạnh, và kẻ yếu phải tuân theo. Nhưng thực tế, một quy tắc tương đối ổn định và lành mạnh sẽ có sức sống và động lực phát triển lớn, vì người đứng đầu cần biết cách cân bằng lợi ích của mọi bên. Chỉ lo cho bản thân hoặc nghiêng về một phía sẽ khiến cả hệ thống sụp đổ.
Giống như Đổng Trác trước đây, hay Lã Bố hiện tại. Rất có thể trong mắt nhiều người, Phí Tiềm sẽ là mối đe dọa tiếp theo, bởi ông cũng là một tướng quân xuất thân từ biên ải…
Những nhà điều hành thực sự tài ba sẽ nhận ra những hệ quả dây chuyền từ một động thái nhỏ, nhưng rõ ràng, cả triều đình ở Lạc Dương này, từ Phục Hoàn đến Lã Bố, và ngay cả Lưu Hiệp, dù mang danh vương giả, thực chất đều chỉ là những quân cờ non nớt.
Đặt hy vọng vào những quân cờ này, chẳng phải là tự mình chuốc lấy cái chết sao?
“Vậy phải làm sao đây?” Hoàng Nguyệt Anh hỏi.
Phí Tiềm lặng lẽ lắc đầu.
“Ta và Tuân Đông Tào đoán rằng bệ hạ…” Sau một lúc, Phí Tiềm chậm rãi nói, giọng mang chút mệt mỏi, “Bệ hạ rất có thể sẽ hướng về phía Đông, tìm đến sự giúp đỡ của Tào Bình Đông…”
“Tại sao?” Hoàng Nguyệt Anh hỏi, “Là… là vì bệ hạ nghi ngờ chúng ta sao?”
Phí Tiềm gật đầu, đáp: “Có một phần là vì lý do đó, nhưng phần lớn hơn… thực ra là vì một quy tắc của nhà Hán…”
Phí Tiềm nhúng ngón tay vào chén trà, rồi vẽ một tam giác lên bàn, nói: “Nhà Hán từ xưa đến nay, triều đình luôn dựa trên sự cân bằng của ba thế lực: ngoại thích, thái giám và thanh lưu đảng.”
Thanh lưu đảng chủ yếu là các sĩ tộc. Hành động của hai họ Viên đã thể hiện rõ thái độ của thanh lưu đối với Lưu Hiệp. Dù không phải tất cả đều tán thành hành động của hai họ Viên, nhưng họ Viên vốn là người đứng đầu trong tầng lớp thanh lưu, nên ít nhiều sẽ ảnh hưởng đến nhiều sĩ tộc khác. Vì vậy, thanh lưu đảng hiện tại đã bị chia rẽ thành nhiều phe phái với những toan tính riêng. Lưu Hiệp tự nhiên cũng không thể sử dụng hoặc lợi dụng các sĩ tộc Sơn Đông như Hán Quang Vũ Đế đã từng.
Ít nhất, khi Lưu Hiệp chưa đủ sức mạnh để áp chế hai họ Viên, thì đừng nghĩ đến chuyện đó.
Còn con đường dựa vào ngoại thích, Lưu Hiệp vừa đi được vài bước đã bị Lã Bố chặt đứt. Sự sụp đổ của Phục Hoàn cũng đồng nghĩa với việc quyền lực của ngoại thích trong triều đình nhà Hán đã hoàn toàn suy yếu, và con đường duy nhất còn lại chính là… thái giám.
Người ta thường nói, khi không còn cách nào khác, cách duy nhất còn lại chính là cách tốt nhất.
Phí Tiềm khẽ thở dài. Ban đầu, anh cử Hoàng Hiền đến Lạc Dương cũng chỉ nhằm ngăn cản lịch sử tái diễn, nhưng không ngờ lại bị Lã Bố phá hỏng như vậy…
Sau lời giải thích của Phí Tiềm, Hoàng Nguyệt Anh cũng phần nào hiểu ra, nhăn mày nói: “Chẳng lẽ không thể cứu vãn được gì sao? Ôn hầu đúng là…”
“Mọi việc trên đời này đều tiến về phía trước, đã đến mức này thì không thể…” Phí Tiềm lắc đầu. Đúng là gương vỡ khó lành, anh không có lý do gì để đặt toàn bộ hy vọng của mình vào việc Lưu Hiệp có thể phân biệt giữa mình và Lã Bố.
Chủ động tránh né nguy hiểm vẫn tốt hơn là trông chờ người khác dẹp bỏ nó cho mình.
“Chỉ tiếc cho Hoàng Thọ Cao… có thể sẽ gặp nguy hiểm…” Phí Tiềm nhẹ nhàng lau sạch vết trà trên bàn, “Ta đã sai người đến Lạc Dương, báo cho Thọ Cao, hy vọng vẫn còn kịp…”
Hoàng Hiền vốn là người của Phí Tiềm, được cử đến Lạc Dương làm vệ sĩ cấm quân cho Lưu Hiệp, ban đầu cũng không có vấn đề gì. Nhưng nếu như Lưu Hiệp thực sự nghi kỵ với Lã Bố, Phí Tiềm và những người khác đại diện cho biên quân, thì cuộc sống của Hoàng Hiền chắc chắn sẽ không dễ chịu. Hơn nữa, nếu như Lưu Hiệp thực sự tìm đến Tào Tháo để nhờ giúp đỡ, với tính cách của Tào Tháo…
Tào Tháo có thể sẽ tìm lý do gì đó để đưa Hoàng Hiền trở về. Nếu đúng như vậy, mọi chuyện còn tốt. Nhưng nếu tính cách cứng rắn của Hoàng Hiền trỗi dậy, nhất định sẽ gây rắc rối lớn.
“Vậy phải làm sao bây giờ?” Hoàng Nguyệt Anh nắm chặt tay áo của Phí Tiềm, “Hay là cử binh đến Lạc Dương?”
“Hehe…” Phí Tiềm bật cười.
Đúng là đặc trưng của người Hán.
Hoàng đế và quan lại tranh giành quyền lực — Hoàng đế có nguy hiểm không? Không à, vậy thì tốt.
Hoàng đế và quan lại tranh giành quyền lực, ảnh hưởng đến người trong gia đình — Người nhà mình có nguy hiểm không? Có nên đi cứu không?
Nhưng thật ra, suy nghĩ như vậy không phải là sai, vì đây là thiên hạ của gia đình…
Hoàng Nguyệt Anh lo lắng một lúc, nhưng cũng đành chịu. Việc nói rằng cử binh đến Lạc Dương lúc nãy chỉ là lời nói bộc phát. Những năm qua ở bên cạnh Phí Tiềm, nàng cũng hiểu rằng việc xuất binh không phải là chuyện dễ dàng. Hơn nữa, mùa xuân vừa mới kết thúc, đang là thời điểm cần tập trung vào nông nghiệp. Việc đồng áng đang cần làm cỏ, bón phân, nuôi tằm thì phải hái lá dâu. Về chăn nuôi, không chỉ lợn, dê mà ngựa chiến cũng phải được chăm sóc trong mùa sinh sản. Còn về thương nghiệp, các đoàn thương nhân sẽ lần lượt đến Bình Dương, mọi việc bề bộn như núi, làm sao có thể xuất binh rầm r
ộ đến Lạc Dương được?
Huống chi, việc hiện tại không chỉ đơn thuần là những gì Hoàng Nguyệt Anh có thể nghĩ đến. Một nhiệm vụ quan trọng khác đang được triển khai: kỳ thi mùa xuân của Thủ Sơn học cung đang diễn ra. Đây không chỉ là một sự kiện tuyển dụng nhân tài quy mô lớn của tập đoàn lợi ích do Phí Tiềm đứng đầu, mà còn liên quan đến việc cải cách hệ thống quan chức sau này. Vì vậy, dù Phí Tiềm có muốn cũng không thể rời khỏi lúc này.
Lưu Hiệp và Lã Bố, thật là khó xử mà…
Phí Tiềm khẽ thở dài.