Quỷ Tam Quốc

Mặt trời mùa đông, trông thì chói chang nhưng thực chất lại chỉ là thứ trang trí, treo lơ lửng trên trời một cách uể oải, như một vị trưởng phòng văn phòng đã ký hợp đồng dài hạn suốt tám năm, có nhiệt nhưng chẳng còn chút đam mê.
Lưu Lệ ngồi dưới gốc cây, mặc cho ánh nắng chiếu lên mặt, nhưng anh vẫn cảm thấy lạnh buốt, lạnh từ trong tâm.
Ha ha.
Ta, Lưu Lệ, Lưu Kinh Quốc, không ngờ lại có ngày này…
Lưu Lệ nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy miệng đắng ngắt, không biết là vị gì.
Trong đầu Lưu Lệ hiện lên một cảnh tượng.
Bầu trời vàng úa, mặt đất đỏ như máu, gió lốc gào thét.
Trên núi Âm, cờ ba màu tung bay trong gió.
Dưới lá cờ ba màu, tướng quân Tây chinh sừng sững đứng, cát bụi bay mịt mù, bóng người thấp thoáng, cảnh trước mắt như một giấc mộng.
Khi đó, Phí Tiềm, lúc ấy là Trung lang tướng, kiêu hãnh đứng trên núi Âm: “Ta dẫn quân lên phía bắc, nếu không có quân lính đồng tâm, nếu không có sự giúp đỡ của thiền vu, nếu không có sự ủng hộ của bách tính vùng Tịnh Châu, thì đâu có vinh quang ngày hôm nay! Nếu muốn chúc mừng, thì phải chúc cho những huynh đệ đã xả thân chiến đấu, cho bách tính vùng Bắc địa đã chịu đựng sự tàn phá của Tiên Ti, cho những người đã đồng tâm hiệp lực, cho nghìn dặm đất Hoa Hạ, cho triều Hán hùng mạnh!”
Cho đến nay, mỗi lần nghĩ lại, Lưu Lệ vẫn còn cảm thấy máu nóng sôi trào.
Ngay sau đó.
Bầu trời xám xịt, mặt đất đen kịt, gió lốc vẫn gào thét.
Đoàn quân dài dằng dặc trông như con rắn lớn đang vật lộn tìm cách sống sót giữa cát bụi.
Khi đó, Lưu Bị vừa đại bại, không nhà không cửa, quân đội hoang mang sợ hãi không yên. Thế nhưng, Lưu Bị vẫn nở nụ cười rạng rỡ, giọng nói sáng sủa: “Chúng ta đồng lòng một ý, dẫu đường đầy gai góc cũng sẽ thành chốn an lòng! Hôm nay các vị không phụ lòng ta, ngày sau ta cũng sẽ không phụ các vị! Hãy nhìn về phía trước! Chỉ cần không cúi đầu, chúng ta vẫn có thể nhìn thấy cả thiên hạ!”
Khi đó, nụ cười của Lưu Bị vẫn rạng ngời, trong sáng như trẻ thơ, khiến ai nhìn vào cũng cảm thấy ấm áp, tràn đầy hy vọng, giống như lần đầu tiên Lưu Bị gặp Lưu Lệ, nụ cười ấy vẫn y nguyên không thay đổi.
Cho đến nay, mỗi khi nghĩ về, Lưu Lệ vẫn cảm nhận được sự ấm áp ấy.
Hai cảnh tượng đột ngột va chạm, hóa thành một màn lửa cháy…
Lưu Lệ đau khổ ôm mặt, chỉ cảm thấy lòng mình như hạt bụi trong cơn gió cuồng nộ, mãi mãi trôi nổi, chẳng bao giờ có lúc được đặt chân vững chắc.
Ai có thể cho ta biết, rốt cuộc phải làm thế nào?
Mình đã trở về bên phía tướng quân Tây chinh, nhưng lại không có cảm giác nhẹ nhõm, thậm chí còn chẳng thể kiểm soát hay che giấu tâm trạng hỗn loạn này. Làm sao một người thông minh như tướng quân Tây chinh có thể không nhận ra? Nhưng tướng quân Tây chinh vẫn chưa điều quân của ta đi, thậm chí còn đối xử bình đẳng như mọi người…
Ống tre trong ngực như một cục than hồng, đốt cháy lòng Lưu Lệ đến khổ sở.
Trong ống tre ấy, chính là bản đồ bố phòng doanh trại của tướng quân Tây chinh Phí Tiềm.
Doanh trại của tướng quân Tây chinh Phí Tiềm cách huyện Khi là hai mươi lăm dặm. Khoảng cách hai mươi lăm dặm là một khoảng cách vô cùng khó xử. Trên lý thuyết, nó chỉ nhiều hơn khoảng cách thông thường mười hay mười lăm dặm một chút, nhưng trên thực tế, binh sĩ sẽ phải đi thêm một hoặc hai canh giờ nữa. Chưa kể đến việc tiêu hao sức lực của binh sĩ, nếu không đánh chiếm được và phải quay về huyện Khi, rồi lại gặp phải đội kỵ binh sáu trăm người của Trương Liêu đánh úp, thì thêm mười dặm đó sẽ trở thành cơn ác mộng.
Do đó, trừ phi hoàn toàn nắm được tình hình của đối phương và có sự chắc chắn nhất định, nếu không, một vị tướng bộ binh sẽ không dễ dàng rời khỏi doanh trại.
Là Lưu Bị, điều ông ấy mong muốn nhất chính là thông tin về lực lượng, bố phòng doanh trại và các điểm phòng thủ quan trọng của tướng quân Tây chinh Phí Tiềm, giống như cách mà Lưu Lệ đã cung cấp bản đồ bố phòng huyện Khi cho Phí Tiềm.
Chỉ khi có được bản đồ bố phòng chính xác, mới có thể điều chỉnh chiến lược một cách có mục tiêu, kiểm soát tốc độ và khoảng cách di chuyển của quân đội, giữ được sức lực cho binh sĩ để khi đến điểm cần thiết có thể lập tức tấn công, đồng thời có kế hoạch ứng phó với sự điều động của đối phương, từ đó tăng khả năng chiến thắng lên đáng kể.
Nhưng bản đồ bố phòng này, thực sự phải giao ra sao?
Tướng quân Tây chinh Phí Tiềm có nghĩa lớn, đã bình định Bạch Ba, đuổi Tiên Ti, thu phục núi Âm, việc nào cũng là nghĩa lớn vì quốc gia.
Kẻ thất nghĩa làm sao đứng vững giữa trời đất?
Nhưng Tả tướng quân Lưu Bị có ơn, bao năm nay, không chỉ có Lưu Bị, mà cả Nhị tướng quân và Tam tướng quân cũng đã chăm sóc không ít, còn có ơn dạy dỗ truyền nghề, sao có thể nói quên là quên được?
Kẻ vong ân bội nghĩa làm sao còn mặt mũi gặp người đời?
Một bên là nghĩa, một bên là ơn, bất giác, Lưu Lệ đã nước mắt đầm đìa…
…
Huyện Khi.
Quan Vũ nhìn thấy một đợt trinh sát nữa quay trở về trong tình trạng thê thảm, đôi lông mày ngài như muốn chạm vào nhau.
"Đừng nản lòng, cứ xuống nghỉ ngơi đi!"
Quan Vũ đối với sĩ tộc thì tỏ ra ngạo mạn, thậm chí có phần lạnh lùng, nhưng với binh sĩ thường lại rất thân thiện. Ông hỏi thăm tình hình do thám, rồi dặn dò bọn họ xuống nghỉ ngơi.
Mấy ngày nay, tổn thất của đội trinh sát rất lớn.
Vấn đề là phía tướng quân Tây chinh Phí Tiềm không biết đã dùng phép thuật gì, lại có thể để binh sĩ ẩn mình trong bụi cây, cỏ dại, ẩn nấp một cách thần bí, khiến đội trinh sát của Lưu Bị ngay từ đầu đã bị thua thiệt.
Mặc dù sau đó có vài người trốn về, báo cáo tình hình, nhưng vấn đề là những người trinh sát này chưa chắc đã mô tả rõ ràng được cách ngụy trang của trinh sát quân Tây. Dù có mô tả được, những người chưa từng thấy cũng không hình dung nổi…
Giống như nói về bộ đồ ngụy trang trong trò chơi bắn súng, ai biết thì đã hiểu ngay, nhưng thử giải thích cho một người chưa bao giờ chơi xem, không dễ chút nào.
Gì cơ?
Vẽ ra à?
Ha ha, có ai nghĩ vậy thì cứ thử vẽ một lần rồi đưa cho người chưa từng biết đến bộ đồ ấy xem thử…
"Đại ca, đội trinh sát của chúng ta những ngày qua đã tổn thất khá nhiều..." Quan Vũ đi đến sảnh đường huyện Khi, gặp Lưu Bị, liền chắp tay nói, "Nếu cứ tiếp tục như vậy, e rằng..."
Lưu Bị cúi đầu, không để ý đến Quan Vũ vừa đến, toàn tâm toàn ý nhìn vào bản đồ, như thể đang muốn nhìn ra điều gì đó từ tấm bản đồ ấy, cũng không trả lời câu hỏi của Quan Vũ ngay.
"Đại ca…" Quan Vũ khẽ gọi lại.
"Hả? Nhị đệ vừa nói gì?" Lưu Bị như bừng tỉnh khỏi cơn trầm tư, ngẩng đầu lên, thấy cổ có chút mỏi, liền
đưa tay xoa nhẹ vài cái, thư giãn cơ bắp, rồi thở ra một hơi dài, "Ồ... Trinh sát à... Quả nhiên tướng quân Tây chinh danh bất hư truyền..."
Quan Vũ nghe vậy, lập tức nheo mắt lại. Ông vuốt vuốt chòm râu dài.
Lưu Bị hiểu Quan Vũ giống như hiểu chính lòng bàn tay mình, nhìn thấy thái độ của Quan Vũ, biết rằng Quan Vũ tuy không nói gì nhưng trong lòng vẫn có chút tự tôn và không phục. Vì vậy, Lưu Bị liền chỉ vào bản đồ mà nói: “Nhị đệ, ta không phải là muốn đề cao người khác mà hạ thấp mình, nhưng đến đây xem…”
“Những ngày qua, đội trinh sát của chúng ta chỉ đến được khoảng đây…” Lưu Bị vẽ một đường mờ trên bản đồ, cách huyện Khi chừng hai mươi dặm, “Nhưng nếu muốn tiến thêm nữa, thì vô cùng khó khăn… Nhị đệ có biết tại sao không?”
“Nhiều người nói là có yêu thuật, nhưng theo ý ta…” Quan Vũ nheo mắt lại nói, “Chẳng có yêu thuật nào cả, chẳng qua là quân Tây chinh có nhiều quân tinh nhuệ hơn…” Năm xưa quân Hoàng Cân cũng bị đồn là có yêu thuật, phép thần thông gì đó, nhưng chẳng phải chỉ một nhát đao là xong sao? Mấy kẻ hô hào mình là lực sĩ của quân Hoàng Cân, thực ra chỉ là những tên tinh nhuệ, trang bị tốt hơn của quân Hoàng Cân, chắc chắn tình huống trinh sát hiện nay cũng không khác gì mấy.
Lưu Bị mỉm cười gật đầu, nói: "Đó là một lý do, nhưng còn lý do khác thì sao?"
“Lý do khác?” Quan Vũ mở mắt nhìn lại bản đồ, trầm ngâm một lúc rồi nói, “Chẳng lẽ… do khoảng cách này…”
“Chính xác! Nhị đệ quả nhiên thiên phú hơn người! Người bình thường tuyệt đối không nhận ra được sự khác biệt này…” Lưu Bị khen ngợi suy đoán của Quan Vũ, rồi tiếp tục nói, “Trinh sát bình thường, nếu không có yêu cầu đặc biệt, thì đi khoảng hai mươi ba, ba mươi dặm là vừa. Nếu đi bốn, năm mươi dặm thì phải mất cả ngày để đi về… Doanh trại của quân Tây chinh lại nằm cách đây đúng hai mươi dặm, nên trinh sát của ta từ huyện Khi đến đây…”
Lưu Bị chỉ vào đường mốc hai mươi dặm, rồi tiếp tục nói: “Sức người, sức ngựa đã tiêu hao hơn một nửa, trong khi quân Tây chỉ phải đi đoạn đường ngắn thế này…” Lưu Bị chỉ tay trên bản đồ, “Do đó, quân trinh sát của quân Tây tiêu hao ít, lại đang ở thế phòng ngự sẵn sàng… Trinh sát của ta thua là chuyện dễ hiểu… Nhưng ta lại không thể không do thám… Tướng quân Tây chinh quả là cao thủ về mưu lược, danh tiếng quả nhiên không phải hư danh…”
Trong thời đại vũ khí lạnh, sức bền là yếu tố then chốt, ngay cả Quan Vũ, nếu kiệt sức, chẳng khác nào một lớp da mỏng, chỉ cần một sợi dây cản ngựa của lính canh cũng có thể hạ gục.
“Tiểu tặc Tây chinh, quả là gian trá!” Quan Vũ hừ lạnh, “Nếu vậy, đại ca sao còn… ừm, đã lâu không thấy tin tức của Lưu Kinh Quốc, liệu có phải…”
“Hiền đệ Kinh Quốc của ta mặt mũi chính trực, lòng dạ hiền lành, hẳn sẽ không phụ ta…” Lưu Bị cúi đầu, nhìn vào bản đồ, chưa đợi Quan Vũ nói xong đã ngắt lời.
Quan Vũ nghe vậy, ánh mắt khẽ dao động, liếc nhìn Lưu Bị, rồi lại nheo mắt, dồn sự chú ý vào bản đồ...
…
Doanh trại của tướng quân Tây chinh.
Tướng quân Tây chinh Phí Tiềm cũng đang nhìn vào bản đồ, nhưng bản đồ của ông lớn hơn nhiều so với bản đồ của Lưu Bị, không chỉ là vùng Xuyên Thục mà còn là toàn cõi Hoa Hạ.
Mặc dù Phí Tiềm dẫn quân đến đây, nhưng thực ra không có ý định tấn công trực tiếp huyện Khi.
Thông thường, để đánh chiếm một thành trì, trước hết phải quét sạch quân địch đóng ngoài thành, sau đó mới có thể vây thành hiệu quả. Nói cách khác, nếu muốn tấn công huyện Khi, Phí Tiềm phải chiếm được hai doanh trại bên cánh trái và cánh phải của huyện Khi, rồi mới yên tâm vây đánh.
Mà hai doanh trại này, một bên do Bàng Hy toàn lực xây dựng, bên còn lại do Quan Vũ tu sửa, dù đã có bản đồ bố phòng do Lưu Lệ mang đến, nhưng việc tấn công cũng không phải dễ dàng.
Dù dùng thuốc nổ phá cổng trại, cũng chưa chắc đã thắng ngay. Cách đối phó đơn giản nhất là đào một hố lớn bên trong cổng trại, phủ tấm ván gỗ lên trên. Khi binh lính trong trại qua lại thì không vấn đề gì, nhưng binh sĩ xông từ ngoài vào chắc chắn sẽ không biết...
Vì vậy, đối với Phí Tiềm, nếu không cần phải đánh trận công kiên, thì tốt nhất đừng làm.
Tất nhiên, với Lưu Bị cũng vậy. Chẳng ai ngốc đến mức bỏ qua lợi thế của mình mà tự nguyện làm bia đỡ đạn. Dù có kẻ ngu ngốc đến đâu cũng chẳng ngớ ngẩn đến mức làm vậy...
Vì thế, một khi quân đội xuất phát, bất kể là Phí Tiềm hay Lưu Bị, họ đều sẽ tính toán kỹ lưỡng xem mình có chiếm được ưu thế nào đó và có tỷ lệ thắng cao trước khi tấn công, chứ không dễ dàng tiêu hao sức mạnh của mình.
Giống như ở Ngũ Trượng Nguyên, khi hai bên ngang sức ngang tài, ngay cả Gia Cát Lượng cũng chỉ có thể gửi đồ nữ trang để tỏ ý bất mãn, chứ không thể làm gì hơn…
Nói thật, Phí Tiềm thật sự muốn dụ Lưu Bị ra đánh thêm một trận nữa, bởi vì nếu xét về khả năng chiến đấu của binh sĩ trên chiến trường, Phí Tiềm vẫn tự tin hơn. Trong thời đại vũ khí lạnh này, quân đội của ông được trang bị tốt hơn quân Lưu Bị, binh sĩ của ông được huấn luyện tốt hơn, hậu cần của ông cũng tốt hơn... Ừm, đúng vậy, tốt hơn nhiều. Nếu là một trận giao tranh trên chiến tuyến ngoài đồng, ông chắc chắn có ưu thế.
Hơn nữa, Phí Tiềm đã rời khỏi phạm vi hỗ trợ của Quảng Hán, điều này cũng khiến Lưu Bị thấy được sức hấp dẫn của ông. Vì đối với Lưu Bị, nếu có thể bắt được Phí Tiềm tại đây, thì cục diện ở Xuyên Trung về cơ bản sẽ được định đoạt ngay lập tức.
Dù đối với Phí Tiềm, nếu tiếp tục cầm chân tại Quảng Hán, ông vẫn có lợi thế. Dù Lưu Bị có thao túng thế nào ở Xuyên Trung, những nguy cơ tiềm ẩn mà Phí Tiềm đã gieo xuống vẫn sẽ có cơ hội bùng nổ. Nhưng vấn đề là Lưu Bị chỉ cần chú ý đến cục diện ở Xuyên Thục, trong khi Phí Tiềm lại phải cân nhắc toàn cục.
Chưa nói đến những biến động ở Ký Châu và Duyện Châu, mấy ngày trước, ông còn nhận được tin từ Lũng Hữu rằng Lữ Bố đã qua nhiều nỗ lực điều tra, thậm chí tiêu diệt ba bộ lạc Hồ liên quan, cuối cùng đã tìm ra dấu vết của đám thổ phỉ đã ám sát Bạch Tước trước đây. Theo thư của Lý Nho, Lữ Bố hiện đã dẫn quân đến nơi ẩn náu của đám thổ phỉ ấy...
Nếu có thể bình định Lũng Hữu, thì sau đó nhất định phải hộ tống gia đình Lữ Bố từ Thái Nguyên đến Hành lang Hà Tây, đồng thời sắp xếp một số nhân sự về dân sinh và quân sự, rồi thiết lập các tuyến thương mại với những nước ngoại tộc phân tán khắp nơi ở Hà Tây, qua đó xem có thể thu được một số vật phẩm mà Hán triều trước nay chưa có hay không.
Đồng thời, tình hình hiện tại của Lữ Bố, với Lý Nho bên cạnh thì không có gì phải lo, nhưng sức khỏe của Lý Nho… lại là một mối lo không nhỏ...
Ngoài ra, ở vùng U Bắc, giữa người Ô Hoàn và người Tiên Ti, mâu thuẫn cũng ngày càng lớn. Một phần là do con trai của Lưu Ngu là
Lưu Hòa và anh em nhà Yêm Nhĩ cùng nhóm Nhan Như, Yêm Nhu đang khuấy động tình hình, phần khác là do thời tiết lạnh giá, bãi cỏ thu hẹp, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào...
Hơn nữa, Kinh Châu cũng có tin tức rằng sức khỏe của Lưu Biểu dường như không ổn, nếu Lưu Biểu không sống được bao lâu nữa, thì việc xử lý lãnh thổ Kinh Tương có nên can thiệp hay không, hoặc chọn một người đại diện, hoặc thông qua nhà họ Hoàng...
Tất cả những việc này đều cần phải được cân nhắc và xử lý, vì thế môi trường xung quanh thay đổi, khiến Phí Tiềm muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến ở Xuyên Thục để rảnh tay xử lý những vấn đề khác.
Tất nhiên, điều quan trọng nhất không phải là Phí Tiềm muốn gì, mà phải xem Lưu Bị có phối hợp hay không…
Tiếng va chạm của giáp trụ và tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài, binh sĩ canh gác lớn tiếng báo: “Bẩm chủ công! Trương tướng quân cầu kiến!”
Phải chăng cuối cùng đã có diễn biến mới?
Phí Tiềm đặt tấm bản đồ xuống, nói lớn: “Mời vào!”
Một lát sau, rèm cửa trướng trung quân được vén lên, Trương Liêu bước vào, chắp tay nói: “Quả nhiên không ngoài dự liệu của chủ công…”