Quỷ Tam Quốc

Tiếng kèn đột ngột vang lên phá tan sự tĩnh lặng của vùng đất này. Mã Siêu, sau khi chịu một thiệt hại bất ngờ và vô lý, cố gắng kiềm chế cơn giận như núi lửa sắp bùng nổ, dẫn quân mã thẳng tiến tấn công vào doanh trại của Phi Tiềm ở Hạ Biện. Năm nghìn kỵ binh tỏa ra thành một hình quạt rộng lớn, khói bụi mịt mù, hung hãn lao tới doanh trại ven sông Thanh Nê.
Vì trò hề trong doanh trại ngày hôm qua, tổn thất là hơn tám mươi con ngựa chiến, thương vong gần một trăm binh sĩ, dù con số không lớn nhưng lại gây ảnh hưởng lớn đến sĩ khí. Trong thời đại mê tín đầy rẫy, bất kể là người Tây Lương hay Khương, đều có nhiều người tôn thờ một vị thần linh nào đó, nên trong đêm qua đã có những lời đồn thổi rằng thần linh nào đó đã giáng họa...
Để tránh sĩ khí tiếp tục giảm sút và chứng minh rằng cái gọi là sự trừng phạt của thần linh hoàn toàn không tồn tại, Mã Siêu đã thúc giục mọi người khởi hành từ sáng sớm, trong một ngày vượt qua hơn trăm dặm và đến được Hạ Biện.
Ngay cả trong thời đại chiến tranh bằng vũ khí nóng, sĩ khí vẫn là yếu tố rất quan trọng. Một hoặc hai binh sĩ có thể đuổi theo hàng chục lính mất tinh thần như lùa vịt, điều này thường xuyên xảy ra trên chiến trường.
“Lệnh Minh!” Khi Mã Siêu nhìn thấy doanh trại ven sông Thanh Nê, lá cờ ba màu vẫn tung bay, một nụ cười nở trên môi anh. Anh giơ trường thương, không hề chần chừ, ngay khi vào tầm tấn công liền ra lệnh: “Dẫn tiền quân lên tấn công!”
Doanh trại ven sông Thanh Nê vốn được lập ra để thuận tiện cho việc vận chuyển, vì vậy dù nằm ở khúc uốn của con sông, mặt trước vẫn khá rộng rãi, điều này trong mắt Mã Siêu trở thành nhược điểm chí mạng.
Bàng Đức nhận lệnh, hô một tiếng rồi thúc ngựa tiến lên.
Mã Siêu không hy vọng có thể chiếm doanh trại ngay lập tức, vì thông thường đợt tấn công đầu tiên chỉ là thăm dò, giống như việc do thám hỏa lực ở hậu thế, nhằm kiểm tra thực lực của đối phương, điều chỉnh bố trí, thường quyết định hướng phát triển của trận chiến sau đó.
Tiếng vó ngựa dồn dập như sấm, lay động lòng người. Bàng Đức dẫn theo tám trăm kỵ binh Khương, triển khai thành một trận hình chim nhạn, cuốn theo khói bụi mịt mù, lao về phía doanh trại ven sông Thanh Nê...
Ba trăm bước.
Kỵ binh Khương hú hét, dữ tợn, vung vẩy đao kiếm.
Hai trăm bước.
Như thể vượt qua một đường vô hình, gần như tất cả kỵ binh Khương lập tức cúi thấp trên lưng ngựa, che đầu, mặt và ngực sau cổ ngựa, ngay lập tức thay đổi trạng thái từ hung hăng thành cố thủ, rồi thúc ngựa tăng tốc...
Một trăm bước.
Tiếng trống trận nổ vang như sấm chớp, lập tức phá tan sự im lặng của doanh trại Thanh Nê. Trên tường trại, rất nhiều cung thủ đứng lên, với một tiếng "bốp", hàng loạt tên lao đi như châu chấu, chỉ trong tích tắc vượt qua khoảng cách chưa đến trăm bước, bay về phía kỵ binh Khương đang xông tới doanh trại!
Máu văng tung tóe, người ngựa ngã nhào.
Con người thường có tư duy cố định, chẳng hạn khi có một con đường rõ ràng trước mắt, nếu không đặc biệt chú ý, hầu hết mọi người sẽ chọn đi theo con đường đó. Kỵ binh Khương không nhận ra rằng đội hình của họ đã thay đổi đôi chút, theo dấu vết ngựa ngã trước đó, dẫn họ thẳng tới cổng doanh trại Thanh Nê.
Do đó, sau khi chịu đợt tấn công phủ đầu của cung thủ trong doanh trại, kỵ binh và ngựa chiến phía trước ngã xuống, kéo theo hai hàng kỵ binh Khương phía sau...
“Giãn ra!” Bàng Đức hét lớn, kỵ binh Khương lập tức chia ra hai bên, không tiếp tục xông thẳng vào cổng doanh trại mà bắt đầu chạy vòng quanh, bắn tên vào trong doanh trại.
Tất nhiên, kiểu tấn công này không gây sát thương nhiều, chỉ tạo áp lực lên cung thủ trên tường trại mà thôi.
Trong quá trình bắn tên tán loạn qua lại, phần lớn là phụ thuộc vào sự may mắn cá nhân ngoài yếu tố huấn luyện. Có người lộ nửa thân mình nhưng tên vẫn bay vụt qua mà không trúng; có người chỉ lộ nửa cái đầu thì lại bị tên bắn trúng ngay giữa trán...
Mũi tên lao qua lao lại trên không, lại có thêm một số kỵ binh Khương vấp ngã.
Ở hậu quân, Mã Siêu nhìn tình hình trước trận, không khỏi nhíu mày.
Không phải vì cung tên trong doanh trại, vì việc có phản công bằng cung tên là điều hết sức bình thường, không phải kỵ binh Khương đã chuẩn bị sẵn tinh thần đối mặt với mưa tên từ khi còn cách hai trăm bước sao?
Nhưng vấn đề là, tại sao chỉ có khoảng ba trăm cung thủ mà lại bắn trúng nhiều kỵ binh đến thế?
Phải biết rằng cung thủ trong quân đội không phải là những võ tướng giỏi cung tên, không thể nói tới chuyện bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách xa, ngay cả ở khoảng cách mười bước cũng khó trúng. Nếu như ở khoảng cách một trăm bước mà bắn trúng chín trên mười phát, chỉ yêu cầu bắn trúng bia, không yêu cầu vào hồng tâm, thì đã được coi là đạt tiêu chuẩn. Vì vậy, trong tình trạng kỵ binh di chuyển nhanh như vậy, làm sao cung thủ có thể đạt được tỷ lệ trúng cao?
Hơn nữa, đối với kỵ binh, vì có ngựa chiến che chắn, rất khó để bắn trúng trực tiếp, thêm vào đó da ngựa dày và thô, trừ khi bắn trúng bộ phận trọng yếu hoặc có lực tác động mạnh, ngựa sẽ không ngay lập tức ngã xuống, nhưng tình hình hiện tại có vẻ hơi bất thường...
Tuy nhiên, bí ẩn này nhanh chóng được giải đáp khi Bàng Đức dẫn quân quay lại, trở về doanh trại của Mã Siêu.
“Bẩm thiếu thống lĩnh! Trước doanh trại có nhiều hố đã được đào, một khi ngã vào sẽ làm gãy móng ngựa...” Bàng Đức vừa nói vừa ra hiệu, tiếp tục: “Những hố này rải rác khắp cổng doanh trại. Nếu không dọn sạch, không thể tiến vào! Hơn nữa, trước doanh trại và dọc hai bên tường trại, ngoài các vật cản là gạc hươu, còn có rất nhiều đá sắc nhọn và sắt nhọn rải rác…”
“Sắt nhọn! Tên cẩu tặc Phi Tiềm này!” Mã Siêu gật đầu, suy nghĩ một chút, sau đó ngẩng đầu nhìn trời rồi nghiêm giọng nói: “Đã có chuẩn bị, không thể đánh nhanh... Truyền lệnh! Rút lui năm dặm hạ trại, đợi ngày mai quyết chiến!” Tên cẩu tặc Phi Tiềm này, bố trí cả một vùng sắt nhọn lớn như vậy, tốn bao nhiêu tiền của?
Việc dọn sạch một lối đi không thể hoàn thành trong thời gian ngắn, hơn nữa trời đã gần tối, cả ngày quân mã đã kiệt sức. Nếu nóng vội tấn công, chưa chắc đã là một ý hay, tốt hơn hết là nghỉ ngơi, lấy lại sức để ngày mai tấn công với toàn bộ thể lực dồi dào. Hơn nữa, doanh trại này nằm ở khúc uốn của con sông, chỉ cần chặn phía rộng nhất thì Phi Tiềm có chạy đằng trời?
Còn về tổn thất bốn, năm chục kỵ binh Khương trước cổng doanh trại Thanh Nê, không chỉ Mã Siêu mà cả Bàng Đức và
ngay cả đám người Khương cũng chẳng mấy bận tâm.
Chiến tranh mà không có người chết?
Đó là trò chơi của trẻ con.
Chỉ cần phát hiện ra động tĩnh trong doanh trại và biết được bố trí phòng thủ của Phi Tiềm, thì thiệt hại này đã hoàn toàn xứng đáng…
“Lệnh Minh, làm phiền ngươi dẫn tiền quân đi cảnh giới...” Mã Siêu chỉ về phía hướng quân mình đã đi qua, “Nếu có biến cố trong đêm, Lệnh Minh có thể lập tức tấn công vào sườn địch!”
Bàng Đức ngẩn người một lúc rồi hỏi: “Thiếu thống lĩnh, có nên dẫn quân đi ngay bây giờ hay đợi sau khi trời tối?”
“Ừ, đi ngay bây giờ.” Mã Siêu nhìn Bàng Đức, cười nói: “Lệnh Minh quả thật là người thông minh, ngày sau nhất định sẽ là danh tướng!” Tuy rằng đi trong đêm sẽ kín đáo hơn, nhưng Mã Siêu lúc này thà để Phi Tiềm trong doanh trại thấy được sự bố trí của mình, chứ không muốn mất thêm một đêm nữa. Anh muốn dùng toàn bộ sức lực và thể lực, một lần đánh bại doanh trại!
“Thiếu thống lĩnh quá khen.” Đã có lệnh rõ ràng, Bàng Đức liền dẫn quân rời khỏi đại đội, tiến về một bên…
Trên tường doanh trại ven sông Thanh Nê, Từ Hoảng nhìn về hướng Mã Siêu đang rút lui, chậc chậc vài tiếng rồi nói: “Cuộc tập kích đêm bị hủy… thắp lửa sói, chuẩn bị rút quân…”
Nói xong, Từ Hoảng rời khỏi tường trại, đi về phía giữa doanh trại...
………………………………
Một bên của sông Thanh Nê là địa hình đồi núi, còn bên kia là đất bằng phẳng, nơi rộng nhất khoảng năm mươi bước, nơi hẹp nhất cũng gần ba mươi bước. Dĩ nhiên so với những con sông lớn như Trường Giang thì sông Thanh Nê không thấm vào đâu, nước chảy có chút xiết nhưng cũng không đến mức là dòng nước nguy hiểm. Tuy nhiên, có một điều thú vị là sông Thanh Nê lại nổi tiếng vì đặc điểm này.
Như tên gọi của nó, “Thanh Nê”, nghĩa là sông bùn…
Con sông này, có thể là do rừng cây bị đốn phá nhiều, hoặc vì nó chảy qua những vùng cao nguyên hoàng thổ, mà mang theo không ít bùn đất. Một cân nước từ sông này vớt lên, ít nhất cũng có tới ba lạng cát bùn. Lâu dần, tại lòng sông và hai bờ đã tích tụ một lượng lớn bùn đất, có khi một ngày nào đó, lòng sông sẽ bị nâng lên quá cao, khiến dòng sông thay đổi hướng chảy hoặc thậm chí cạn dòng.
Với lượng bùn tích tụ lớn, nơi đây đã hình thành nên những bãi lầy. Trên một số bãi lầy đó mọc đầy cỏ lau, cỏ dại um tùm, cao quá đầu người.
Lúc này, tại một bãi lầy ven sông, một binh sĩ từ quân đội của Từ Hoảng đang thò đầu ra khỏi đám cỏ lau, nhìn về phía xa nơi khói lửa sói đang bốc lên, liền quay lại gọi: “Mọi người ra đây! Đẩy thuyền ra! Từ Hiệu úy đã ra lệnh rồi, nhanh nhanh, hành động đi…”
………………………………
Đêm đó, Mã Siêu nhận được một tin tức đầy bất ngờ.
“Quân Từ Hoảng bắt đầu vượt sông?”
Mã Siêu không thể hiểu nổi hành động của quân Từ Hoảng.
Phải biết rằng phía bên kia của sông Thanh Nê hầu hết là đồi núi, mặc dù có một số nơi là những bãi lầy bằng phẳng, nhưng phần lớn là các dãy núi và đồi gồ ghề. Điều quan trọng hơn cả là phía bên kia hầu như không có dân cư, cũng chẳng có đường đi. Nếu Từ Hoảng vượt sông để chạy vào núi, chẳng khác gì tự tìm cái chết?
Dù Từ Hoảng có cố trèo lên núi, Mã Siêu cũng có thể dẫn kỵ binh vòng qua bao vây từ ngoài. Chẳng lẽ Từ Hoảng thực sự định vào núi làm người rừng?
Mã Siêu lập tức dẫn quân tiến gần đến doanh trại ven sông Thanh Nê. Dù trời đã về khuya, nhưng dưới ánh sáng từ lửa trại, anh vẫn có thể nhìn thấy một số bóng người qua lại, sử dụng những chiếc thuyền nhỏ để liên tục chuyển quân sang bờ bên kia...
“Người đâu!” Mã Siêu hét lớn, “Cử thám báo, đi dọc hai bờ sông thăm dò động tĩnh của quân địch! Báo ngay tức khắc!”
“Đại huynh, chúng ta nhất định phải phá hủy những con thuyền này!” Mã Thiết chỉ tay về phía trước, nói.
Mã Siêu nghiêm mặt nhìn về phía những chiếc thuyền nhỏ đang qua lại giữa dòng sông, gật đầu. Phải phá hủy thuyền, nếu không quân Từ Hoảng có thể đổ bộ tại bất cứ điểm nào dọc theo bờ sông Thanh Nê!
Dù có phái quân theo dõi thuyền, nhưng sức ngựa và sức người có giới hạn. Nếu thuyền xuôi dòng trong hai ngày, chẳng phải sẽ khiến quân mã trên bờ kiệt quệ vì phải đuổi theo sao?
Mã Siêu giận dữ vỗ mạnh tay, mặt tái xanh. Làm sao mà anh lại không nghĩ tới chuyện Từ Hoảng có thuyền chứ? Dù chỉ là những chiếc thuyền nhỏ dùng để vận chuyển lương thảo, nhưng vẫn có thể dùng để chở người vượt sông!
Thực ra, đây chính là một ngộ khu của tư duy.
Không giống như người Hán ở phía Nam, những người gắn liền với sông nước và thuyền bè. Đối với người Tây Lương, “thuyền” gần như không tồn tại trong từ điển của họ.
Trong kế hoạch trước đó của Mã Siêu, anh hoàn toàn không liên kết việc Từ Hoảng sử dụng thuyền vào trong tính toán, điều này cũng không có gì lạ.
Suốt hai mươi năm trời chỉ quen chiến đấu với ngựa chiến trên thảo nguyên hoang mạc, chưa bao giờ ngồi trên thuyền, những người đàn ông Tây Lương sẽ đưa thuyền vào trong chiến lược quân sự của họ sao?
“Người đâu! Truyền lệnh, tập hợp quân đội, tấn công doanh trại ngay trong đêm!” Mã Siêu hét lớn. Lúc này, không còn thời gian để chờ người và ngựa nghỉ ngơi nữa, thời cơ chỉ có một thoáng, chẳng lẽ phải đợi đến khi toàn bộ quân Từ Hoảng đã vượt sông rồi mới ra tay?
Mặc dù mặt sông Thanh Nê không rộng, chỉ khoảng hơn bốn mươi bước, nhưng doanh trại lại nằm ngay tại khúc uốn của con sông. Cổng sông của doanh trại nằm ngay tại điểm uốn cong nhất của dòng sông. Nếu tấn công từ hai bờ sông về phía điểm đổ quân, khoảng cách gần hai trăm bước. Với những binh sĩ không được trang bị mũi tên nặng, binh sĩ của Mã Siêu không có khả năng bắn xa để tiêu diệt lực lượng vận chuyển của Từ Hoảng.
Vì vậy, nếu không chiếm được doanh trại thì không thể tiếp cận cổng sông của doanh trại, và cũng không thể đe dọa quân Từ Hoảng đang vượt sông.
Tiếng kèn trâu dồn dập vang lên, nhiều kỵ binh Khương vừa mới nằm xuống đã bị hối thúc phải dậy, xếp thành hàng lộn xộn, rồi đi bộ áp sát doanh trại...
Cuộc tấn công vào doanh trại bị đẩy lên sớm, những kỵ binh Khương đi bộ tiến lên để lấp đầy những cái hố phía trước doanh trại, tạo ra một con đường cho ngựa chiến xông vào trại.
“Giãn ra! Bắn loạn! Áp chế!”
Phía sau những kỵ binh Khương đi bộ, Mã Thiết chỉ huy phần còn lại của quân đội triển khai đội hình, dùng cung tên bắn yểm trợ, hàng loạt mũi tên rít lên, lao về phía tường trại.
Dưới ánh lửa bập bùng, vô số mũi tên xé gió bay tới.
“Dựng khiên!”
Với một mệnh lệnh từ Từ Vũ, ngay lập tức trên tường trại giăng đầy những tấm khiên.
Những mũi tên dài như mưa bão, va đập chan chát lên khiên và tường trại, có mũi cắm thẳng vào khiên, có mũi bị đinh tán và lớp sắt trên khiên bật lại, phát ra âm thanh leng keng, tựa như một bản giao hưởng mà thần chết đang chơi.
Nếu là tân binh mới ra trận, đối mặt với trận mưa tên dữ dội như vậy chắc chắn sẽ hoảng loạn và căng thẳng, nhưng những binh sĩ đứng sau tường trại này đều là những kẻ dày dạn kinh nghiệm. Đã trải qua những trận chiến kinh hoàng hơn nhiều, cơn mưa tên này chẳng mang lại áp lực gì đối với những tay cầm khiên và đao này.
“Giết!” Những kỵ binh Khương ở hàng đầu, cúi thấp người, khi đến khoảng cách vừa một mũi tên thì bất ngờ hét lớn, vung đao chiến xông lên!
Theo sau họ, không phải là những kỵ binh xông pha chiến đấu, mà là một đám người cúi đầu, cầm cày, cuốc, thậm chí là dao. Mục tiêu của họ không phải là giết chóc, mà là dưới sự yểm trợ của những kỵ binh và cung thủ, lấp đầy những hố trước doanh trại, dọn sạch các chướng ngại vật để tạo ra một con đường cho ngựa chiến xông vào doanh trại...