Quỷ Tam Quốc

Phỉ Tiềm (Phỉ Tiềm) - Phó tướng của nhà Hán.
Lưu Hiệp (Hoàng đế Hán) ngẩng đầu nhìn trời, đôi mắt mang theo chút mơ hồ và do dự. Khí vận, thứ gì đó trông như là trên trời, tưởng chừng như gần ngay trước mắt, nhưng thực tế lại xa xôi vô cùng.
Lưu Hiệp đã không còn tin tưởng nhiều vào khí vận nữa, bởi ông cảm thấy dường như mình chẳng có chút khí vận nào cả. Và việc so sánh thứ mình không có với người khác có vẻ thật là ngớ ngẩn, phải chăng mình đang trở thành kẻ ngốc?
Thứ duy nhất Lưu Hiệp có thể dựa vào chính là suy nghĩ và lý trí của mình.
Phỉ Tiềm có thể tốt hơn Tào Tháo (Tào Tư Không) không?
Lưu Hiệp giống như một nhân viên công sở, cẩn trọng che giấu cảm xúc của mình, lặng lẽ tiếp tục những công việc hàng ngày, trong khi không ngừng cân nhắc lợi và hại giữa hai bên.
Công ty của Tào Tháo (Tào Tư Không) cung cấp một nền tảng đã đạt tới giới hạn, và dường như có rất nhiều hạn chế. Họ không cho phép Lưu Hiệp tự mình chiêu binh, thậm chí còn cắt giảm ngân sách, nghiêm trọng hơn là đem thân nhân của ông ra pháp xử. Mỗi lần nhớ lại điều này, Lưu Hiệp đều nghiến răng trong thầm lặng...
Vậy liệu công ty của Phỉ Tiềm có cải thiện được tình hình không?
Hoặc có lẽ, mọi con quạ trên đời này đều có màu đen?
Dù sao, chuyển đổi nơi làm việc cũng là một rủi ro lớn.
Mặc dù Lưu Hiệp không hẳn hiểu các thuật ngữ hiện đại, nhưng về cơ bản ý nghĩa cũng tương tự. Kế hoạch mà Cảnh Kỷ (Y Cảnh) mang đến trông có vẻ ổn, nhưng khi thực thi, liệu có gặp phải những vấn đề không lường trước?
Từ Hứa Xương đến Quan Trung, hành trình này chắc chắn không yên ổn, điều đó hầu như có thể dự đoán được.
Vậy có nên chấp nhận rủi ro này không?
Lưu Hiệp hít một hơi thật sâu.
Rồi ông chậm rãi thở ra, như thể đây là hơi thở quan trọng nhất trong cuộc đời mình...
Sau một lúc lâu, Lưu Hiệp từ từ rời khỏi vườn hậu hoa, khuôn mặt bình thản, như nước lặng. Khi đi ngang qua lối vào vườn, ông nói với thái giám đang chờ đợi: "Nghe nói Khổng Văn Cử (Khổng Dung) tổ chức văn hội ở ngoại ô phía Nam? Trẫm cũng muốn đến xem. Ngươi đi hỏi Tuân Khanh (Tuân Úc)..."
Lưu Hiệp nở một nụ cười nhẹ, nhưng trong lòng lại dậy lên cảm giác nhức nhối. Một hoàng đế muốn đi đâu mà phải xin phép cấp dưới của cấp dưới, đây có còn là thiên hạ của nhà Hán nữa hay không...
"Hoàng thượng muốn đi tham dự văn hội ở ngoại ô phía Nam?" Tuân Úc (Tuân Úc) suy ngẫm rồi nhìn Mãn Sủng (Mãn Sủng), hỏi: "Bác Ninh, ngươi nghĩ sao?"
Mãn Sủng cúi mắt xuống, đáp: "Khổng Văn Cử... tuy Vương Trọng Tuyên (Vương Sán) đã rời đi, nhưng trước đó họ có giao lưu nhiều với nhau. Để an toàn, tốt hơn nên từ chối. Nói thẳng là thiên hạ chưa yên, kẻ ám sát nhiều, vì sự an toàn của hoàng thượng, không tiện ra ngoài."
Mãn Sủng biết rằng câu hỏi của Tuân Úc thực ra là một cái bẫy. Làm thuộc hạ, không có nhiều lựa chọn khi cấp trên đặt một cái bẫy trước mặt. Giống như khi lãnh đạo trong thang máy xì hơi mà thuộc hạ phải nhanh chóng đứng ra nhận lấy cái mùi đó, nếu không thì còn giá trị gì nữa?
Dù cho việc hoàng đế muốn đi xem văn hội cũng chẳng phải là việc gì quá to tát.
Đối với Tuân Úc và Mãn Sủng, việc từ chối chắc chắn là phương án an toàn hơn, nhưng điều này rõ ràng lại hơi quá đáng về mặt tình lý. Dù sao thì thiên hạ này vẫn trên danh nghĩa thuộc về nhà Hán.
Nếu không cho Lưu Hiệp ra ngoài, sẽ có người bàn tán, và phần lớn trách nhiệm sẽ đổ lên Mãn Sủng, người đã đưa ra kế sách này...
"Tử Dương (Lưu Diệp), ngươi nghĩ sao?" Tuân Úc khẽ gật đầu nhưng chưa ra quyết định, quay sang hỏi Lưu Diệp.
Lưu Diệp không ngẩng đầu lên, chỉ cúi chào rồi nói: "Việc này cho phép cũng không ổn, mà từ chối cũng không hay, thuộc hạ cũng không có cách nào... xin lệnh quân quyết định."
Lưu Diệp, dù sao cũng là người hoàng tộc, không thể mở miệng phản đối hoàng đế, nên đã khéo léo trả lại vấn đề cho Tuân Úc.
Tuân Úc gật đầu đồng ý, nói: "Cũng phải..."
Nếu chỉ là chuyến đi săn hay dạo xuân bình thường, có thể viện cớ xã tắc an nguy hay phí phạm nhân lực mà từ chối, đó là cách làm bình thường, nhưng hoàng đế muốn tham gia văn hội, mà điều này không hề tiêu tốn tiền bạc, cũng không cần ai phục vụ. Chỉ là một cuộc dạo chơi, không thể nói đó là nguy hại cho xã tắc.
Vấn đề an toàn thì lại càng không thể đưa ra, vì để hoàng đế không được an toàn, chính là lỗi của quan thần, chứ không phải là vinh quang của họ.
Thêm vào đó, việc hoàng đế tham dự văn hội không chỉ thu hút những người như Khổng Dung, mà còn làm rạng rỡ cho các học trò vùng Dự Châu và Nghệ Xuyên, những người đã tham dự sự kiện này.
Tuân Úc suy ngẫm một lúc rồi nói: "Người đâu! Mời Nhậm Trung Lang (Nhậm Tuấn) đến đây!"
Quả thật, sự xuất hiện của Lưu Hiệp đã khiến tất cả những người tham gia văn hội ở ngoại ô phía Nam bùng nổ sự phấn khích, dù cho dưới sự giám sát chặt chẽ của Nhậm Tuấn và Mãn Sủng, hành động của Lưu Hiệp bị hạn chế rất nhiều.
Sự xuất hiện của Lưu Hiệp (hoàng đế) tại văn hội không chỉ khiến nhiều sĩ tộc Nghệ Xuyên xúc động đến không thể kiềm chế được, mà còn mang đến cảm giác rạng rỡ và tự hào cho những người tham dự. Một số người thậm chí rơi nước mắt, nước mắt đầy mặt. Khung cảnh này khiến Tuân Úc (Tuân Úc), theo dõi từ phía sau, cảm thán một chút. Nếu như ông không đồng ý cho Lưu Hiệp tham dự văn hội, mà để cho những người này biết được, có lẽ họ sẽ lén lút đào bới mồ mả của nhà Tuân để xả cơn giận.
Tuy nhiên, điều làm Tuân Úc bất ngờ là mọi việc đã diễn ra rất yên ổn. Lưu Hiệp ở lại văn hội khoảng một giờ, tiếp kiến vài bậc lão niên trong vùng, xem qua vài bài văn của học trò, không làm điều gì đặc biệt cũng như không nói điều gì khiến ai đó phải lúng túng. Sau đó, ông tuyên bố quay trở lại cung.
Chỉ có thế thôi sao?
Tuân Úc, Mãn Sủng và Nhậm Tuấn, những người đã chuẩn bị kỹ lưỡng như thể đối mặt với một tình huống khẩn cấp, không khỏi có chút bối rối. Nhậm Tuấn, mặc dù giữ chức Điển Nông Trung Lang Tướng của Nghệ Xuyên nhưng thực tế nắm trong tay quyền lực của một Thái thú, chịu trách nhiệm cả về quân sự và chính trị ở vùng này. Thế nhưng, sau tất cả sự chuẩn bị căng thẳng, lại chẳng có việc gì xảy ra.
Lưu Hiệp thật sự chỉ muốn đến xem văn hội thôi sao?
Phải chăng họ đã suy nghĩ quá nhiều?
Mọi thứ yên ắng như vậy thì tất nhiên là tốt nhất.
Khi Lưu Hiệp chuẩn bị hồi cung, Khổng Dung (Khổng Văn Cử) và Hứa Du (Hứa Tử Viễn) cũng đến cung tiễn hoàng đế.
Bất ngờ thay, Hứa Du có chút tiếc nuối và tiến lên thưa rằng: "Hoàng thượng đã quang lâm đến Nghệ Xuyên, điều này tựa như ánh sáng chiếu rọi núi sông, làm ấm áp đất đai. Thật là phúc của chúng thần! Nhưng lần này hoàng thượng đến và đi quá nhanh, liệu có phải chúng thần đã có điều thất lễ?"
Lần này, Lưu Hiệp đến bất ngờ, Hứa Du không kịp chuẩn bị gì, hơn nữa Hứa Du không phải là một nhà văn tài ba. Trong thời gian Lưu Hiệp ở văn hội, dù cố gắng đến mấy, Hứa Du vẫn không thể viết nổi một bài văn ra hồn để bày tỏ lòng trung thành của mình.
Vậy nên, Hứa Du nghĩ, nếu có thể mời hoàng đế ở lại thêm chút nữa, biết đâu mình có thể "chỉnh đốn" lại bài văn để có cơ hội tỏa sáng.
Hứa Du vốn là người giỏi luận bàn chính trị và hay dùng lời hoa mỹ, nhưng hôm nay lại không thể làm nổi điều gì đặc biệt. Dù thế, ông cũng không thể bỏ lỡ cơ hội này.
Nghe lời thỉnh cầu của Hứa Du, Tuân Úc vẫn giữ khuôn mặt điềm tĩnh, nhưng đôi mắt của ông hạ xuống như thể đang chú tâm vào thứ gì đó dưới mặt đất.
Mãn Sủng, ngược lại, thể hiện rõ sự không hài lòng, giận dữ nhìn Hứa Du, bởi ông vốn không ưa Hứa Du từ trước, và sự xen vào của Hứa Du càng khiến ông khó chịu hơn.
Lưu Hiệp chỉ mỉm cười và nói: "Trẫm hôm nay đã gặp được các bậc hiền tài, thấy rằng văn chương rực rỡ, lòng trung thành hiển hiện rõ ràng. Trẫm vô cùng vui mừng và hài lòng... Tuy nhiên, trong cung còn nhiều công việc phải lo liệu, vì thế không thể lưu lại lâu hơn."
Nghe vậy, Hứa Du không còn cách nào khác, đành tiếp tục thưa rằng: "Nếu hoàng thượng thực sự bận rộn, thần không dám giữ lâu. Tuy nhiên, năm ngày sau, khi văn hội kết thúc, liệu hoàng thượng có thể dành chút thời gian đến thêm một lần nữa để khuyến khích những người học trò, tạo thêm ánh sáng cho văn phong của Nghệ Xuyên?"
Câu nói của Hứa Du vừa dứt, nhiều người có mặt trong văn hội bắt đầu hưởng ứng. Đối với họ, không gì có thể hạnh phúc hơn việc có cơ hội được gặp và trình diện trước hoàng đế. Đó là một niềm tự hào vô cùng lớn.
Ngay lập tức, nhiều ánh mắt khác nhau đều nhìn về phía Tuân Úc, tạo nên một bầu không khí đầy áp lực.
Trong khi đó, tại Hàm Cốc quan, Thái Sử Từ (Thái Sử Từ), người trấn giữ cửa ải, nhìn thấy Vương Sán trong trạng thái mệt mỏi đến mức không đứng vững, quần áo và tóc tai bẩn thỉu, hai chân đầy máu chảy, không khỏi dấy lên sự thán phục.
Đối với một người văn sĩ không giỏi cưỡi ngựa như Vương Sán, việc liên tục phi ngựa suốt ba ngày ba đêm qua những vùng đất hoang dã, không nghỉ ngơi, quả là điều không tưởng. Mồ hôi và máu hòa quyện trên thân hình của ông, những vết thương dọc đùi do cọ xát với yên ngựa khiến máu không ngừng chảy. Trên đường đi, thậm chí có nguy cơ chạm trán với đội quân của Tào Tháo, đối mặt với tình thế sinh tử.
Không quan trọng trước đây Thái Sử Từ có cái nhìn thế nào về Vương Sán, giờ đây ông không thể không ngưỡng mộ lòng can đảm và quyết tâm của người này. Nhưng khi Vương Sán mở miệng nói ra kế hoạch của mình, sự ngưỡng mộ ấy lập tức nhường chỗ cho nỗi bối rối và giận dữ.
"Năm ngày?" Thái Sử Từ trợn trừng mắt nhìn Vương Sán, cảm thấy người này còn táo bạo hơn cả mình. "Công kích Hứa Xương! Ngươi điên rồi hay ta điên rồi?"
Vương Sán, mặc dù kiệt sức, vẫn giữ vẻ cứng cỏi. "Ta đã mất bốn ngày để đến được Hàm Cốc quan. Tướng quân, làm sao lại không thể tới Hứa Xương trong năm ngày?"
"Ha!" Thái Sử Từ trừng mắt, nhìn Vương Sán xoay một vòng quanh mình rồi thét lớn, "Việc này không liên quan gì đến quân sự! Ngươi... ngươi...!"
Thái Sử Từ xoay quanh Vương Sán vài vòng, muốn quát lên nhưng lại lo lắng tiếng nói to của mình sẽ làm lộ kế hoạch. Ông lại ghé sát tai Vương Sán, nói khẽ: "Ngươi có mệnh lệnh của Phỉ Tiềm không? Nếu không có lệnh, ngươi không thể làm chuyện táo bạo như vậy, lại còn muốn ta hợp tác với ngươi!"
Vương Sán cười cứng cỏi: "Thần tử nhà Hán, đón thiên tử, cần gì lệnh ai khác? Hơn nữa, chính Phỉ Tiềm đã phái ta đến Hứa Xương, chẳng phải là để làm việc này sao? Chẳng lẽ ngài ấy giả vờ trung nghĩa nhưng lại hành động ngược lại?"
"Ngươi to gan!" Thái Sử Từ thét lên.
Vương Sán không chịu thua, nhìn chằm chằm vào Thái Sử Từ.
Cả hai người căng thẳng nhìn nhau một lúc lâu, Thái Sử Từ cuối cùng phải thở dài và nói: "Dù ta có lệnh quân đội gấp rút đến Hứa Xương, nhưng quân của ta không còn sức lực, mà thành cũng không thể bị công phá, làm sao có thể đón được hoàng thượng?"
Vương Sán cười lớn: "Tướng quân không cần lo lắng. Ta đã có sẵn sắp xếp..."
Thái Sử Từ lắng nghe, quay tròn xung quanh, sau đó cau mày: "Kế hoạch này làm sao có thể thực hiện được? Nếu hoàng thượng không thể ra khỏi cung, chúng ta sẽ làm sao? Hoặc nếu không trốn thoát được... thậm chí là có bạo loạn mà thất bại, hoàng thượng bị giết thì sao? Ngươi... quá mạo hiểm rồi!"
Dù Vương Sán đã tính toán khá kỹ, bao gồm cả phương án dự phòng, nhưng rõ ràng là lực lượng của ông ta quá yếu so với quân đội của Tào Tháo.
Vương Sán không nản chí, cười mà nói: "Thiên tử đã có trời giúp, sao phải lo lắng?"
Thái Sử Từ một lần nữa không biết phải nói gì.
Tên này thật sự đang đặt cược cả sinh mạng của hoàng thượng lên bàn cờ!
Thái Sử Từ trầm ngâm một lúc lâu, sau đó cuối cùng nói: "Ta có nhiệm vụ giữ cửa ải, không có lệnh quân sự, không thể tự tiện rời đi! Chuyện này cần phải báo cho Phỉ Tiềm, chỉ khi có lệnh mới có thể điều động quân đội!"
Ánh sáng trong mắt Vương Sán dần phai nhạt.
"Nhưng..." Thái Sử Từ ngước nhìn trời, tiếp tục: "Ta sẽ cử hai vị tướng là Trương và Chu, mỗi người dẫn 200 kỵ binh với hai con ngựa thay đổi, đi trước theo kế hoạch của ngươi. Nếu thật sự có sự trợ giúp của trời..."
Thái Sử Từ sau khi quyết định phái hai tướng Trương và Chu dẫn 200 kỵ binh đi trước, tuy trong lòng không khỏi lo lắng, nhưng ông không còn lựa chọn nào khác. Ông nhận thấy kế hoạch của Vương Sán đầy rủi ro và thiếu sự chuẩn bị chu đáo, nhưng thời gian không còn nhiều. Với việc Lưu Hiệp đang bị kìm kẹp ở Hứa Xương, chỉ cần một sai sót nhỏ cũng có thể dẫn đến thảm kịch.
Vương Sán nhìn Thái Sử Từ một cách cảm kích, đôi mắt tuy mệt mỏi nhưng vẫn sáng rực lên một tia hy vọng. Ông biết rằng đây là cơ hội cuối cùng để thực hiện kế hoạch lớn – giải cứu hoàng thượng và đưa ông về Trường An. Tuy nhiên, cái giá phải trả có thể rất đắt.
"Tướng quân Thái Sử, ta thật lòng biết ơn ngài đã dám bước cùng ta trong trận chiến này. Ta tin rằng trời sẽ không bỏ rơi thiên tử, và nếu chúng ta cùng nhau kiên trì, thành công sẽ đến."
Thái Sử Từ nhìn ông, trong lòng dâng lên một nỗi lo lắng không thể nói thành lời. Ông quay đầu, nhìn ra xa về hướng Hứa Xương, nơi Lưu Hiệp đang bị Tào Tháo kìm kẹp trong cung điện. Ông biết rằng cuộc hành trình sắp tới sẽ đầy gian nan và thử thách, nhưng ông đã quyết định đứng về phía Vương Sán và làm tất cả những gì có thể để giúp đỡ.
"Được rồi," Thái Sử Từ cuối cùng lên tiếng, giọng trầm thấp nhưng quyết đoán. "Ta sẽ làm theo kế hoạch của ngươi. Nhưng nhớ rằng, nếu thất bại, cả hai chúng ta đều sẽ phải trả giá rất đắt."
Vương Sán gật đầu, đôi mắt đầy sự quyết tâm. "Ta biết rõ điều đó, tướng quân. Nhưng vì thiên tử và vì thiên hạ, ta sẵn lòng đánh cược tất cả."
Với những lời đó, cả hai quay trở lại kế hoạch chi tiết và sắp xếp đội quân. Hai tướng Trương và Chu dẫn đầu đội kỵ binh chuẩn bị rời Hàm Cốc quan, tiến về Hứa Xương với tốc độ nhanh nhất có thể. Vương Sán cũng chuẩn bị để lên đường một lần nữa, bất chấp mọi khó khăn và hiểm nguy đang chờ đợi phía trước.
Trong lòng Thái Sử Từ, lo lắng vẫn âm ỉ, nhưng ông không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đặt niềm tin vào số phận. Dù sao, ông biết rằng khi đã bước vào trận chiến này, không có đường lui.
Cuộc giải cứu hoàng đế Lưu Hiệp khỏi tay Tào Tháo giờ đã chính thức bắt đầu. Những con cờ đã được sắp xếp, và số phận của thiên hạ sắp sửa được định đoạt bởi những quyết định táo bạo này.