Quỷ Tam Quốc

Trong màn mưa dày đặc, những tiếng kêu la thảm thiết của những người sắp chết nghe thật nghèn nghẹt, nhưng lại như xuyên thấu vào tim.
Có lẽ trước đây mỗi phe có những mục tiêu khác nhau, nhưng trước mặt tử thần, tất cả dường như đều giống nhau. Khi bị đao chém trúng, ai cũng sẽ đau, sẽ đổ máu, và tiếng kêu thảm thiết trước cái chết cũng đều là âm thanh cuối cùng của một người để lại trong thế gian này.
Một binh sĩ Hán vừa ngẩng đầu lên từ phía tường thành, vừa kịp chém chết một tên lính Tiên Ti đang trèo lên, thì ngay lập tức bị một mũi tên bắn từ dưới chân thành xuyên qua.
Mũi tên rạch một đường rõ ràng trong màn mưa, dường như dấu vết đó vẫn còn lưu lại vài giây trước khi tan biến. Tuy nhiên, những binh sĩ Hán quân không chút sợ hãi, những người khác lập tức lao lên từ sau nữ tường hoặc tường gỗ, đao kiếm chém loạn, giáo mác đâm mạnh!
Nhiều lính Tiên Ti chỉ mới leo được nửa đường đã phải rút lui, có kẻ thậm chí còn ngã nhào xuống vũng bùn dưới chân thành.
Dưới chân thành, những cung thủ Tiên Ti nấp dưới những chiếc áo mưa đang chuẩn bị bắn tiếp. Nhưng khi họ kéo căng dây cung, phát hiện tiếng động không ổn, nhìn lại thì thấy dây cung làm từ gân bò đã bị ẩm ướt bởi mưa phùn từ lúc nào.
"Chết tiệt!" Một cung thủ Tiên Ti giận dữ chửi rủa, nhưng cũng không thể làm gì hơn. Hắn vội vã tháo dây cung, bọc trong khăn khô rồi đưa về phía lều để hong khô.
Mặc dù vậy, trong lòng những người Tiên Ti này đều hiểu rõ, mỗi lần dây cung được hong khô, tuổi thọ của nó lại bị rút ngắn một phần. Nhưng nếu không hong khô, dây cung bị chùng, không thể sử dụng được, đành phải chọn giải pháp tồi tệ này.
Lần tiến công này không biết sẽ phá hủy bao nhiêu cung tốt, cũng như sẽ khiến bao nhiêu sinh mạng phải mất đi.
Trời dần tối, trong màn mưa mịt mờ, không ai còn nhìn rõ đối phương. Tiếng kèn vang lên thê lương trong mưa, báo hiệu một đợt tấn công nữa của quân Tiên Ti đã thất bại.
Binh lính Tiên Ti lui xuống, để lộ trước doanh trại của Âm Sơn, nơi đã bắt đầu hình thành một đống đất cao.
Từ hôm qua đến nay, mặc dù trên tường thành, cuộc chiến vẫn diễn ra ác liệt, nhưng những người dân bị bắt làm nô lệ từ những vùng lân cận vẫn không ngừng chất đất lên cao.
Mưa như trút nước, không có bất kỳ thức ăn nào. Nếu ai lơ là, lập tức sẽ bị những kẻ Tiên Ti như sói như hổ dùng roi da quất tới tấp, buộc những người dân khốn khổ này phải dồn hết chút sức lực cuối cùng của họ để sống sót.
Còn những kẻ kiệt sức, không thể tiếp tục làm việc, lập tức sẽ bị giám sát quân Tiên Ti dùng đao đâm chết, sau đó xác của họ sẽ bị ném vào đống đất, trở thành một phần của công trình nhân tạo khổng lồ này.
Trước Âm Sơn, cảnh tượng như địa ngục này còn thảm khốc gấp mười lần.
Doanh trại Âm Sơn không lớn, dựa vào một vách đá của dãy Âm Sơn mà xây dựng. Hai ngày mưa lớn liên tục khiến những phần tường chưa hoàn thành bị nước làm sụt lún và sập xuống. Tuy nhiên, những lỗ hổng này đã được lấp lại bằng đá và gỗ, quân Tiên Ti vẫn không thể xông vào doanh trại.
Dưới chân tường thành không cao là cảnh tượng la liệt những xác chết và vũ khí gãy vụn.
Tại cửa trại, xác chết bị thiêu cháy bằng dầu hỏa, toàn thân đen nhẻm, mỡ và nước bị đốt cháy khô cạn, chỉ còn lại những mảnh vụn than hóa đen đang run rẩy dưới cơn mưa, như thể chúng vẫn còn đang thét gào trong đau đớn.
Trên tường thành, xác người chất chồng lớp lớp. Sau khi đợt tấn công thất bại, những kẻ may mắn sống sót đã rút lui, nhưng những binh sĩ bị thương, không thể di chuyển, vẫn nửa ngồi nửa nằm trên những xác chết của đồng đội hoặc kẻ thù. Họ vừa chửi rủa, vừa thở dốc, để mặc máu chảy khô dần, sức sống dần cạn kiệt.
Sắc mặt Từ Vũ trên tường thành tối sầm như những đám mây trên bầu trời. Anh từ từ tháo băng quấn quanh chuôi đao, xoa bóp cánh tay đã mỏi nhừ, rồi vỗ vai một binh sĩ bên cạnh, sau đó từ từ bước xuống bậc thang của tường thành.
Dưới mưa và sau những trận chiến ác liệt, ngay cả một người khỏe mạnh như Từ Vũ cũng cảm thấy mệt mỏi đến kiệt sức. Để ngăn thanh đao khỏi trượt khỏi tay, anh đã buộc nó quá chặt, khiến cánh tay chằng chịt vết lằn đỏ. Máu dính trên áo giáp chảy xuống chân theo dòng nước, để lại những dấu chân đỏ thẫm, rồi từ từ nhạt đi dưới cơn mưa.
Dưới chân thành, những chiếc lều tạm đã được dựng lên. Bên trong lều, những binh sĩ vừa được thay ca đang nghỉ ngơi. Bên cạnh lều là những xác chết được xếp chồng lên nhau, máu từ những thi thể chưa khô vẫn còn rỉ ra, hòa lẫn vào bùn đất, tạo thành một màu đen tím ghê rợn.
Ở góc lều, nơi ít bị mưa hắt, dành cho những binh sĩ bị thương. Những người bị thương nhẹ thì cố gắng không rên rỉ, chỉ thở hắt ra qua kẽ răng, trong khi những người bị thương nặng thì hoặc đã mê sảng, hoặc thỉnh thoảng hét lên vô thức trước khi từ từ chìm vào im lặng vĩnh viễn.
Từ Hoảng đang ở trong góc lều, cẩn thận quấn băng chặt vết thương của một binh sĩ. Anh nhìn vào mắt người đó và nói: "Cố chịu thêm hai ngày nữa, hiểu không?"
Sau đó, Từ Hoảng hét lên: "Nước nóng đâu? Mang nước nóng lại đây!"
Binh sĩ bị thương tái nhợt nhưng vẫn cố gắng gật đầu. Anh ta chỉ thở khẽ qua mũi, rõ ràng đang phải chịu đựng nỗi đau đớn tột cùng.
Thấy Từ Vũ đi tới, thân binh của Từ Hoảng nhanh chóng nhường chỗ cho anh.
Từ Hoảng quay lại, nhận ra đó là Từ Vũ, liền cười lớn: "Trên thành thế nào rồi? Lại đánh bại được lũ chó Tiên Ti phải không? Làm tốt lắm! Các huynh đệ đều rất anh dũng! Lũ chó Tiên Ti này đừng mơ có thể chiếm được trại!"
Từ Vũ nhìn những binh sĩ bị thương trong lều, nở một nụ cười mệt mỏi và gật đầu.
Từ Hoảng đứng lên, vỗ nhẹ vào vai binh sĩ bị thương rồi bước ra ngoài lều. Mưa tí tách rơi xuống mái lều, tụ lại thành dòng, trượt xuống từ đỉnh lều.
Sau những ngày chiến đấu liên tục, dù vẻ mặt Từ Hoảng vẫn kiên định, nhưng khuôn mặt anh đã gầy gò hơn. Anh khẽ nói: "Lần này… thương vong thế nào rồi?"
Từ Vũ tiến lại gần, tránh ánh nhìn của Từ Hoảng, khẽ nói: "Ban đầu còn đỡ… nhưng mưa thế này, anh em đều kiệt sức, lại mất thêm bảy mươi người..."
Từ Hoảng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi những cơn mưa không ngớt vẫn đổ xuống, giữa đôi lông mày là một nếp nhăn sâu hoắm.
...
Bên ngoài doanh trại, Lâm Ngân Khâm cũng cau mày.
Việc tấn công một pháo đài luôn là một thử thách lớn, với tổn thất của bên công thường gấp mười lần bên thủ, và nếu thiệt hại chỉ dưới năm lần thì đã là một kỳ tích đối với bên
tấn công.
Lâm Ngân Khâm đã tính toán kỹ, từ ngày hôm qua đến nay, chỉ tính riêng những người chết và bị thương nặng đã vượt quá một trăm ba mươi người, chưa kể những người bị thương nhẹ. Hôm nay, con số thiệt hại còn lớn hơn, có thể đã lên tới hơn hai trăm người, và nếu thêm những người bị thương nặng không qua khỏi trong đêm nay...
Lâm Ngân Khâm nghiến răng nhìn qua phía bên kia, nơi quân Tiên Ti của Na Khắc Lý Trân cũng chịu tổn thất không kém. Điều đó khiến anh thấy an ủi phần nào, nhưng chỉ một chút thôi.
Hai ngày chiến đấu, quân số của anh và A Lan Y đã giảm đi gần bốn trăm người, chiếm một phần năm tổng lực lượng tham chiến lần này.
Trong màn mưa mờ ảo, những dân phu khốn khổ vẫn lầm lũi chất đất lên cao, hy vọng rằng khi đống đất cao bằng tường thành của Âm Sơn, họ có thể giải thoát khỏi cơn ác mộng này.
Còn những binh sĩ Tiên Ti rút lui, mình đầy bùn đất, mệt mỏi lê lết về phía doanh trại, nằm bẹp xuống đất mà không quan tâm đến bùn lầy.
Dù có những tiếng oán than hay lời phàn nàn, nhưng tất cả chỉ là vô ích. Tiên Ti đã cấp cho họ một mảnh thảo nguyên, dù không lớn nhưng ít ra là một nơi để họ sinh tồn. Với điều kiện này, họ còn có thể làm gì khác?
Và dù họ có phàn nàn hay oán trách, cũng có ích gì?
Đối diện với thực tế phũ phàng, Lâm Ngân Khâm và A Lan Y chỉ có thể chịu đựng và chiến đấu giữa muôn vàn nguy hiểm, tựa như đi trên một con đường đầy gai góc, không cách nào thoát ra.
Trước đây, họ từng nghĩ rằng pháo đài nhỏ bé của Âm Sơn sẽ dễ dàng bị chiếm, nhưng không ngờ rằng, dù đã hy sinh biết bao sinh mạng, pháo đài này vẫn không đổ.
Không ai biết, để chiếm được pháo đài này, còn cần bao nhiêu mạng người Tiên Ti nữa phải nằm xuống, và liệu tộc người của họ có thể sống sót bao lâu trên con đường đầy máu và đau khổ này.
Khi Lâm Ngân Khâm đang trầm ngâm suy nghĩ, A Lan Y bước tới, khẽ chạm vào anh và ra hiệu bằng ánh mắt...
Xa xa, bên rìa doanh trại, gần vách núi, một loạt những lều tạm được dựng lên. Dưới mái lều, những chiếc giường bằng gỗ và cỏ khô tạo nên một nơi trú ngụ khô ráo, hoàn toàn trái ngược với cảnh tượng lầy lội xung quanh.
Đây là nơi chỉ huy lâm thời của Đột Quyết Hồn, và lúc này, một bóng người đang quỳ trước mặt Đột Quyết Hồn, dường như là Na Khắc Lý Trân, đang báo cáo điều gì đó.
"Đại tướng, không phải người của Na Khắc Lý Trân không dũng cảm chiến đấu, nhưng hai ngày mưa lớn, con cái của tôi đã liều mình xông lên đến tận chân tường thành, nhưng hỗ trợ từ phía sau lại quá ít ỏi. Lũ Hán cẩu trên thành thậm chí có thể đứng thẳng mà chém giết người của chúng tôi!" Na Khắc Lý Trân phẫn nộ giải thích, không rõ là giận dữ hay bất lực, nhưng gương mặt anh ta lộ rõ một biểu cảm kỳ lạ.
"Hai ngày nay đã có hơn ba, bốn trăm người chết và bị thương," giọng nói của Na Khắc Lý Trân run rẩy vì đau đớn, "Tất cả đều là những thanh niên mạnh mẽ, đều là con cái tốt của chúng ta, và giờ họ đã nằm dưới chân thành đáng chết kia..."
"Đại tướng, hãy để người của tôi rút lui nghỉ ngơi một chút, cho họ thời gian lấy lại sức! Con cái của chúng ta phải ngủ ngoài trời, không có gì ăn, không thể nghỉ ngơi tử tế, lại còn phải chiến đấu trong mưa gió. Chúng tôi cũng là thuộc hạ của Đại vương, mong ngài thương xót..."
Đột Quyết Hồn nhìn xung quanh, rồi bất ngờ vỗ đùi và hét lên giận dữ: "Chết tiệt, hôm nay ai chịu trách nhiệm cho việc hỗ trợ phía sau? Làm sao mà con cái của Na Khắc Lý Trân lại phải chịu khổ như vậy?"
Một người đứng bên cạnh trả lời: "Đại tướng, là người của tôi... Đại tướng cũng thấy rồi đó, mưa lớn thế này, dây cung bị ẩm, nứt nẻ và chùng, không bắn được mấy phát thì phải hong khô lại. Chỉ để hỗ trợ, người trong bộ tộc chúng tôi đã hỏng hơn hai, ba trăm dây cung rồi! Còn Na Khắc Lý Trân, anh ta chỉ biết đòi hỗ trợ mà không chịu chia sẻ dây cung của mình... Ha ha..."
Tiên Ti vẫn hoạt động theo hình thức bộ tộc, dù có chức vụ cao thấp, nhưng không có quá nhiều lễ nghi. Ngay cả khi gặp Vua Tiên Ti, họ vẫn ngồi khoanh chân thành vòng tròn, và cũng không cần phải đứng lên khi trả lời.
Na Khắc Lý Trân quay đầu lại, phản bác: "Đòi một ít gì, ngươi mở miệng là đòi năm trăm, vậy con cái của ta lấy gì mà dùng?"
"Ha, nghe hay nhỉ, như thể dây cung của ngươi không bị ướt giống như của ta vậy!"
"Ngươi có ý gì?"
"Ý của ta chính là như vậy!"
Hai người lập tức tranh cãi kịch liệt.
"Đủ rồi!"
Đột Quyết Hồn quát lớn.
"Ngươi cũng đến rồi," Đột Quyết Hồn liếc nhìn A Lan Y và Lâm Ngân Khâm, gương mặt nở một nụ cười méo mó, "Ngồi xuống, nói đi, hai người nghĩ gì về cái doanh trại Hán cẩu này?"
A Lan Y và Lâm Ngân Khâm liếc nhìn nhau, im lặng một lúc rồi nói: "Đại tướng, doanh trại này... có gì đó không bình thường..."
"Ồ?" Đột Quyết Hồn liếc nhìn Lâm Ngân Khâm và A Lan Y từ trên xuống dưới, cười nhếch mép và hỏi: "Không bình thường ở chỗ nào?"
"Thưa Đại tướng," A Lan Y nói, "Theo lý mà nói, trời mưa lớn như thế này, đã hai ngày rồi... Tường trại lẽ ra phải bị nước làm sụp đổ, nhưng đến giờ..."
Mọi ánh mắt lập tức hướng về phía doanh trại Âm Sơn. Dù trời đã sẩm tối, nhưng vẫn có thể nhìn thấy được những đường nét chính của nó.
Trong màn mưa, doanh trại Âm Sơn dường như bị tàn phá nặng nề, nhưng vẫn đứng vững như không thể bị đánh đổ.
Lâm Ngân Khâm tiếp lời: "Người của tôi đã thử đào tường trại, nhưng bên dưới lớp gạch xanh và đá tảng bên ngoài, không phải là bùn đất... mà là một thứ gì đó mà tôi chưa bao giờ thấy..."
Lâm Ngân Khâm lấy ra từ túi áo một vật đen xì và đặt trước mặt Đột Quyết Hồn. Một tên lính cận vệ nhặt lên và đưa cho Đột Quyết Hồn.
Đột Quyết Hồn cầm vật đó trong tay, không nặng như đá nhưng cũng không nhẹ như bùn, ông ta cảm thấy thứ này ẩm ướt, nhìn kỹ thì thấy những tia nước lấp lánh trong những khe nhỏ. Rõ ràng nó đã ngấm nước mưa, nhưng lại không mềm hay biến dạng như bùn, mà vẫn giữ được hình dạng với các góc cạnh rõ ràng.
"Đây là cái gì?" Đột Quyết Hồn nắm chặt hai đầu vật thể và dùng sức bẻ.
Những bắp tay to như đùi người thường bỗng căng cứng, vật thể đó chịu đựng một chút rồi "rắc" một tiếng vỡ thành nhiều mảnh.
"Đây là cái quái gì vậy?" Đột Quyết Hồn lẩm bẩm, liếm thử chút bột mịn từ tay mình rồi lập tức phun ra, "Trông thì như bùn, vị cũng như bùn, nhưng..."
Đột Quyết Hồn nhấc một mảnh vỡ lên, nhìn thấy những sợi dây màu đen nhỏ xíu ở giữa. Ông ta dùng ngón tay móc ra một sợi và kéo thử, trên mặt hiện lên vẻ không thể diễn tả được, "Cái này... đây là dây sắt sao? Trong bùn đất này lại có cả dây sắt ư? Lũ Hán cẩu đã làm từ
bao giờ..."
Trong thời đại này, ngay cả đồ sắt cũng bị hạn chế bán cho người Hồ, chứ đừng nói đến đồng. Vậy mà trong thứ vật chất đen sì này lại có dây sắt!
Lũ Hán chẳng lẽ đã xa xỉ đến mức này rồi sao?
"Thứ này... thứ này ai có thể nói cho ta biết rốt cuộc là cái gì đây?!"