Quỷ Tam Quốc

Khi Bùi Tuấn dẫn một đội binh lính và gia nô của Bùi thị đến An Ấp, Vệ Khải đang tổ chức binh sĩ bố trí phòng thủ trong thành, tu sửa hào lũy. Khi thấy Bùi Tuấn dẫn người đến, sắc mặt Vệ Khải biến đổi, tim như muốn ngừng đập.
Đội quân của Bùi Tuấn lộ rõ vẻ bại trận, tháo mũ giáp, bộ dạng vô cùng thảm hại. Gặp được Vệ Khải, Bùi Tuấn gọi ngay "thế huynh" với đôi mắt đỏ hoe, nghẹn ngào không nói nên lời, khiến Vệ Khải không khỏi cảm thấy đau lòng.
Vệ lão gia cũng phái người đến thăm hỏi. Khi biết được thành Văn Hỷ bị bao vây do kháng cự quân Trinh Tây, vài tòa lũy phía bắc cũng bị công phá, Bùi Tuấn bất đắc dĩ phải chạy xuống phía nam cầu cứu, Vệ lão gia đã ngăn cản Vệ Khải đưa ra những lời hứa hẹn thiếu suy nghĩ do kích động, chỉ cho người sắp xếp cho Bùi Tuấn tạm thời trú ở phía tây thành.
Thành Văn Hỷ bị vây hãm khiến Vệ thị ở An Ấp cảm thấy lo lắng, nhưng họ cũng nghĩ rằng vẫn còn thời gian. Dẫu sao, quân Trinh Tây bao vây thành, dựng doanh trại, muốn công phá Văn Hỷ cũng cần một khoảng thời gian, có thể kéo dài mười ngày, nửa tháng cũng nên…
Bùi Tuấn đến cầu viện, Vệ Khải tuy không thể phái quân cứu viện, nhưng nếu hoàn toàn phớt lờ Bùi Tuấn thì chẳng phải sẽ làm mất lòng những tiểu sĩ tộc và hào phú đã quy phục Vệ thị bấy lâu sao? Vì thế, ít nhiều cũng phải đón tiếp đôi chút.
Sau khi tắm rửa qua loa, Bùi Tuấn liền bị một số tiểu sĩ tộc và hào phú xung quanh kéo đến hỏi han về tình hình phía bắc. Bùi Tuấn, vốn giỏi ăn nói, mô tả tỉ mỉ về việc tướng quân Trinh Tây hành quân về phía nam, bao vây thành, và cảnh tàn phá trong các lũy của gia tộc mình khiến mọi người nghe mà rợn tóc gáy. Ngay cả Vệ Khải cũng không khỏi liếc nhìn Bùi Tuấn vài lần, trong lòng nghĩ rằng nếu quân Trinh Tây thực sự tiến đến An Ấp, không biết họ sẽ đối phó thế nào, liệu có giữ vững nổi không và kết cục sẽ ra sao…
Vệ Khải cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, ngắt lời Bùi Tuấn, rồi cao giọng tuyên bố đã liên lạc với Dương Công ở Hồng Nông, rằng viện binh sẽ đến trong vài ngày tới. Vệ Khải còn chỉ trỏ về hướng sơn hà, khoe khoang về số lượng quân viện sẽ đến và cách họ sẽ cùng nhau vây bắt quân Trinh Tây dưới thành, khiến mọi người bớt phần lo lắng về quân Trinh Tây.
Mặc dù sắp phải đối mặt với trận chiến, nhưng một mặt theo lời Bùi Tuấn, quân Trinh Tây hiện còn đang bao vây Văn Hỷ, mặt khác cần phải khích lệ sĩ khí, đoàn kết lòng người. Vì vậy, Vệ Khải đã tổ chức tiệc rượu trong sảnh đường của thành, mời Bùi Tuấn cùng một số sĩ tộc và hào phú trong thành đến tham dự.
Bình thường, những người chưa từng thấy trận mạc sẽ càng sợ hãi, ban đầu nghe Bùi Tuấn kể, ai nấy đều kinh hãi. Nhưng sau lần nghe thứ hai, thứ ba, câu chuyện dần mất đi sự mới mẻ. Lúc này, nghe Vệ Khải liên tục nhấn mạnh về sự chuẩn bị kỹ càng trong và ngoài thành An Ấp, về quân đội được trang bị đầy đủ, và số lượng viện quân sắp đến, tâm lý tự an ủi của mọi người lại chiếm ưu thế. Cộng thêm áp lực trước cuộc đại chiến sắp tới, ai nấy đều tận dụng cơ hội này để thoải mái uống rượu, vừa an ủi Bùi Tuấn vừa tự mình chè chén.
Nếu nói về tài năng quân sự, Vệ Khải có thể còn kém, nhưng khi nói đến các hoạt động trên bàn rượu, chén thù chén tạc, hắn lại rất sành sỏi. Vệ Khải nâng cốc khắp lượt, cổ vũ sĩ khí và trấn an lòng người. Đổi lại, hắn nghe được không ít lời thề trung thành, nhiều người đập ngực tuyên bố nguyện sống chết cùng Vệ thị, điều này khiến Vệ Khải vô cùng mãn nguyện, hết chén này đến chén khác.
Bùi Tuấn ngồi trong tiệc rượu, sắc mặt lạnh lùng. Các sĩ tộc và hào phú xung quanh cũng không thấy có gì lạ, bởi thành Văn Hỷ bị bao vây, gia tộc Bùi thị lâm nguy, tâm trạng Bùi Tuấn không tốt là điều dễ hiểu. Nếu hắn cùng mọi người cứ thế mà nâng cốc chè chén, e rằng mới là điều đáng ngạc nhiên.
Sau khi ngồi một lúc, Bùi Tuấn cáo từ với lý do không chịu nổi rượu, xin lỗi Vệ Khải rồi rời khỏi phủ nha An Ấp, chầm chậm đi về phía tây thành. Vệ Khải vốn định giữ Bùi Tuấn lại, nhưng biết rằng mình cũng không thể xuất quân cứu viện Văn Hỷ, nên không tiện nài ép. Hắn chỉ an ủi mấy câu, rồi sai người chuẩn bị thêm rượu thịt để Bùi Tuấn mang đi, bởi những tiểu sĩ tộc và hào phú đang phối hợp phòng thủ trong thành An Ấp cũng cần được khích lệ, nên để Bùi Tuấn đi.
Trước thềm đại chiến, trong thành thực hiện lệnh giới nghiêm, thậm chí vào những ngày thường cũng có lệnh cấm binh. Tuy nhiên, vì Bùi Tuấn cùng đám người của hắn mới đến, nên một khoảng đất trống và đường phố gần tường thành phía tây đã được dọn ra để họ trú tạm. Khu vực này trở nên khá nhộn nhịp, cộng thêm việc Vệ thị cho người mang rượu thịt, lương thực đến để an ủi Bùi Tuấn, đám binh sĩ của hắn liền nhóm lửa bên cạnh lều bạt, dưới chân tường thành, ngồi đất mà nấu nướng, ăn uống.
Mấy viên tướng của Vệ thị mang theo vài tấm chiếu thô đến, trải lên đất, làm thành chỗ ngồi và giường nằm. Bình thường, hơn hai trăm người của Bùi Tuấn lẽ ra phải được bố trí trong các khu phố trong thành để tránh mưa gió, nhưng vì những ngày qua có quá nhiều người chạy về thành An Ấp, thêm vào đó, khu vực ngoài tường thành này thuận tiện cho việc giám sát chung, nên Vệ thị không cho phép Bùi Tuấn cùng thuộc hạ phân tán vào trong thành.
Bùi Tuấn cũng không để bụng, vung tay bảo người của mình chia phần rượu thịt. Hắn tỏ ra vô cùng mệt mỏi, chui vào lều và không ra nữa.
Trên tường thành phía tây, binh lính Vệ thị đi tuần qua lại trong gió lạnh, vừa xoa tay vừa dậm chân, trong lòng không khỏi thầm rủa. Có chỗ nào không thể bố trí, mà lại đặt ở đây! Đã vậy, ngoài lính canh trên tường thành phía tây, những binh sĩ canh ở các đoạn tường thành khác còn có thể luân phiên rút lui, tìm chỗ tránh gió, phơi nắng và chợp mắt một chút, điều này khiến đám lính canh ở phía tây không khỏi chửi thầm trong lòng.
Đám binh lính và gia nô của Bùi Tuấn cũng khá yên phận, ngoài vẻ mặt u ám, họ không có hành động gì khác thường. Họ không quấy nhiễu dân cư, được phát chiếu thì ngồi xuống, được phát lương thực thì nhóm lửa nấu ăn, tất cả đều diễn ra bình thường. Ban đầu, lính Vệ thị trên tường thành còn nắm chặt binh khí, thỉnh thoảng liếc xuống vài lần, nhưng sau đó, hoặc là vì không chịu nổi mùi thơm của đồ ăn, hoặc cảm thấy không còn mối đe dọa nào từ binh lính Bùi thị, họ dần thả lỏng cảnh giác.
Để an ủi Bùi Tuấn cùng
thuộc hạ, Vệ thị cũng không keo kiệt, không chỉ mang tới lương thực thô, mà còn thêm một ít lương thực tinh, hai con lợn và hai con dê, cùng mười vò rượu. Cộng thêm chút đồ ăn thức uống Bùi Tuấn mang từ phủ nha An Ấp ra, mùi hương thơm phức lập tức lan tỏa khắp nơi.
Trên tường thành, binh lính Vệ thị không phải ai cũng có cơ hội được ăn uống rượu thịt, nên khi ngửi thấy mùi thơm tỏa ra, nghe tiếng mỡ rơi xèo xèo trên lửa, ai nấy đều không kìm được mà ngó xuống, trợn tròn mắt, nuốt nước bọt. Lính Vệ thị đâu phải con cháu nhà giàu có, ngày ngày chỉ ăn bánh đen, uống nước cháo loãng, nay gặp cảnh này mà không thèm thuồng mới là lạ.
Trong đám binh lính của Bùi Tuấn, bỗng có một người đứng dậy, vẫy tay gọi lớn: “Các huynh đệ trên thành kia, có muốn xuống đây ăn chút gì không? Chúng ta cũng không ăn hết chỗ này, vứt đi thì phí lắm!”
Ngay lập tức, đám lính Vệ thị trên thành dồn mắt nhìn viên quân hầu canh giữ. Ban đầu, viên quân hầu còn hiểu rõ trách nhiệm của mình, chỉ cười từ chối, không ngờ đã chọc giận viên sĩ quan dưới trướng Bùi Tuấn. Cảm thấy mất mặt, hắn giơ một vò rượu ném mạnh vào tường thành!
“Rắc” một tiếng, vò rượu vỡ nát, rượu tràn theo vách tường, chảy xuống đất, mùi rượu lan tỏa, khiến trên tường thành vang lên một loạt tiếng nuốt nước bọt.
Viên sĩ quan dưới trướng Bùi Tuấn dường như vẫn chưa hết giận, còn định đập phá thêm, nhưng mấy binh sĩ bên cạnh đã nhanh chóng tiến tới ngăn lại, rồi hô lớn lên tường thành: “Chỉ là uống chung một bát rượu, ăn chút thịt thôi mà? Đồ đạc đều là của các ngươi, chẳng lẽ chúng ta bỏ thuốc độc sao? Tấm lòng tốt bị coi như ruột gan lừa, trách sao chủ tướng của chúng ta lại tức giận!”
Viên quân hầu trên tường thành liếc nhìn ra ngoài thành, rồi lại nhìn vào trong thành, thấy ánh đèn lờ mờ từ phủ nha An Ấp sáng rực trong bóng tối, hắn biết rằng tiệc rượu bên đó vẫn chưa dừng lại. Nghĩ đến đây, viên quân hầu thở dài, mẹ nó, bên đó còn đang ăn uống linh đình, mình thì phải ở đây chịu gió lạnh! Ăn thì ăn đi!
Viên quân hầu không do dự nữa, đi xuống dưới, tìm một chỗ ngồi. Ngay lập tức, một bát rượu lớn được đưa tới, xiên thịt nướng cắm vào cành cây được đưa ra. Viên sĩ quan dưới trướng Bùi Tuấn lúc này mới nở nụ cười, đến mời rượu, cụng ly và cười lớn rồi vừa đi vừa lắc lư, miệng hô hào "không say không về", đồng thời mời gọi đám lính Vệ thị trên thành xuống uống rượu.
Đám lính Vệ thị thấy quân hầu của mình cũng đã ngồi xuống, không ai còn kiềm chế được nữa, lần lượt xuống dưới thành, cẩn thận nhận bát rượu, thịt nướng, rồi liếc nhìn quân hầu và những người xung quanh, thấy không ai phản đối liền cúi đầu ăn.
Đám lính Bùi thị khi thấy binh lính Vệ thị xuống thành, liền bỏ đi vẻ mặt u ám ban nãy, dường như tạm thời quên đi những lo lắng. Họ không còn bàn đến chuyện của Văn Hỷ, chỉ kể lại những chuyện hài hước trong quân doanh, thi thoảng đưa thêm rượu thịt, thể hiện sự hào sảng của các hán tử phương bắc khi tiếp đãi bạn bè.
Viên quân hầu Vệ thị uống hết bát này đến bát khác, đôi tai đã đỏ ửng, thấy đám binh lính Bùi thị vô cùng hào sảng, hắn cũng dần mở lòng, bắt đầu than vãn: “Mẹ nó! Tốt đẹp không được hay sao, cứ phải đánh nhau! Mùa thu hoạch sắp đến rồi, nếu lúa mạch bị phá hỏng, năm tới lại đói dài thôi! Nói là khổ, rốt cuộc có phải chúng ta, những kẻ ở dưới này, mới khổ nhất không?”
Viên quân hầu Vệ thị đã đứng tuổi, khuôn mặt đầy nét phong sương, uống xong mấy bát rượu, mặt mới hồng hào đôi chút. Hắn phun mấy hạt nước bọt rồi tiếp tục nói: “Yên ổn được vài năm, giờ lại phải đánh nhau! Nếu đánh tan nát hết chỗ này, nhiều miệng ăn thế, không có cái ăn cái uống, chẳng phải sẽ chết đói từng người một sao?”
Gã binh lính Vệ thị ngồi bên cạnh còn chưa say hẳn, thấy quân hầu có vẻ đang nói bậy sau khi uống say, liền khẽ huých tay một cái. Quân hầu chợt nhận ra, gãi đầu ngượng ngùng, cười hề hề vài tiếng. Viên sĩ quan Bùi thị bên cạnh như không nghe thấy gì, chỉ rót rượu mời tiếp, không nói gì thêm.
Không biết bao lâu trôi qua, màn đêm càng lúc càng dày đặc. Dưới ánh đuốc, bát rượu trên chiếu thô bỗng rung nhẹ lên, gợn sóng lan ra thành vòng tròn...
Viên sĩ quan Bùi thị liếc mắt, nét mặt khẽ động, liền bưng bát rượu đứng dậy, bước tới bên viên quân hầu Vệ thị, đưa bát rượu ra, cười nói: “Ha ha, uống lâu rồi, nhưng vẫn chưa hỏi tên họ của huynh trưởng, thật là thất lễ quá…”
Quân hầu nửa say, mắt lim dim, cầm bát rượu, cười tít mắt đáp: “Không sao, không sao, ta họ Vệ, tên là Nghiêu. Không biết huynh đệ họ gì?”
“Ha ha…” Viên sĩ quan Bùi thị cười tươi, nói: “Ta họ Thái Sử, tên Từ… Huynh đệ xuống dưới rồi, đừng quên báo tên của ta nhé…”
Viên quân hầu Vệ thị đang ngà ngà say còn chưa hiểu chuyện gì, thì viên đồng liêu ngồi cạnh hắn bỗng trợn tròn mắt, căng người, lén vươn tay về phía thanh đao bên cạnh. Nhưng hắn vớ phải khoảng không, hoảng hốt quay lại nhìn, mới thấy thanh đao của mình đã nằm trong tay một binh sĩ Bùi thị từ lúc nào!
“Xoạt” một tiếng, lưỡi đao được rút ra, viên binh sĩ Bùi thị giơ thanh đao lên dưới ánh lửa, nhìn ngắm đường nét trên lưỡi đao, lắc đầu, tỏ vẻ chê bai.
“Các ngươi… các ngươi định làm gì?” Viên quân hầu Vệ thị lúc này mới bừng tỉnh, trừng mắt, định đứng dậy.
Thái Sử Từ bật cười lớn: “Làm gì? Tất nhiên là cướp thành rồi!” Lời chưa dứt, Thái Sử Từ đã rút thanh đao bên hông, chém thẳng xuống!
Viên quân hầu Vệ thị khi ấy vẫn còn đang cầm bát rượu. Đến khi hắn kịp buông bát rượu và rút đao ra thì đã không còn kịp nữa. Chỉ thấy lưỡi đao lóe lên, đầu của quân hầu Vệ thị bay cao, máu tươi phun thành dòng!
Cái chết đột ngột của viên quân hầu khiến đám lính Vệ thị đang ăn uống không kịp hiểu chuyện gì xảy ra. Trước khi họ kịp kêu la, những kẻ bên cạnh hoặc sau lưng đã nhanh tay dùng dao nhỏ để cắt thịt, mổ xương, đâm thẳng vào sườn họ!
Tiếng la hét thảm thiết vang lên liên hồi, máu tươi bắn tung tóe, phủ lên rượu thịt trên chiếu một lớp màu đỏ đen.
Thái Sử Từ nhấc chiếcThái Sử Từ nhấc lấy cái đầu còn đang lăn tròn trên chiếu của viên quân hầu Vệ thị. Trên khuôn mặt của cái đầu vẫn còn hiện rõ vẻ hoảng loạn. Thái Sử Từ giơ cao cái đầu lên, trầm giọng quát lớn: “Quân Trinh Tây có lệnh! Chỉ trừng trị kẻ cầm đầu, không truy cứu kẻ theo hùa! Các ngươi mau mau đầu hàng, nếu có kẻ nào chống cự, sẽ tru di tam tộc!”