Quỷ Tam Quốc

Đường Dương Tràng… Hạ Hầu Đôn ngồi trong trại trung quân, chăm chú nhìn tấm bản đồ vùng núi Thái Hành do đám buôn lậu gửi về từng chút một, trầm ngâm không nói.
Nhạc Tiến đã đánh úp vào trại quân ở cửa ải thông qua đường Dương Tràng, nhưng việc tiếp tục tiến quân gặp nhiều khó khăn.
Không phải binh lính nào cũng giỏi như quân của Nhạc Tiến.
Nếu để các quân đội dưới quyền Hạ Hầu Đôn làm phu khuân vác lương thực cho Nhạc Tiến, thì Hạ Hầu Đôn cũng không nỡ.
Chỉ có thể thúc giục binh lính và phu của quân Tào nhanh hơn nữa, nhanh hơn nữa… Nhưng, trên con đường Dương Tràng, không phải cứ muốn nhanh là được, nhất là với những đoàn xe chở lương thực. Nhiều đoạn đường rất khó đi, có khi chỉ một chiếc xe gãy trục là cả đoàn xe bị chặn lại, không thể nhúc nhích.
Gặp vấn đề này, Hạ Hầu Đôn cũng vò đầu bứt tai, đến mức đỉnh đầu gần như sắp hói.
Đối mặt với khó khăn, có người chọn đối diện, có người chọn trốn tránh.
Rõ ràng, Hạ Hầu Đôn không phải người trốn tránh vấn đề, nhưng trí tuệ của hắn cũng không đủ để giải quyết việc sửa sang đường núi hoặc cải tiến phương tiện, nên hắn chỉ có thể nghĩ cách khác.
Đi vòng.
Thái Hành Bát Hình vẫn còn những con đường khác.
So với các đường khác của núi Thái Hành, đường Dương Tràng thậm chí còn không xứng với danh xưng “hình”, điều đó đủ để chứng minh mức độ khó khăn của con đường này. Dù đây là con đường ngắn nhất từ Ký Châu đến Hồ Quan, nhưng tuyệt đối không phải là con đường nhanh nhất. Vì thế, mục tiêu chính của Hạ Hầu Đôn lúc này vẫn là ở Phũ Khẩu Hình.
Chỉ khi nắm được Phũ Khẩu Hình, hắn mới có thể uy hiếp Thái Nguyên từ phía trên, đồng thời tạo thế bao vây thượng đảng từ phía dưới. Nhưng Phũ Khẩu Hình cũng không dễ đi, chưa nói đến việc sửa sang thành con đường phù hợp với quân của Hạ Hầu.
Tuy nhiên, đến lúc này, Hạ Hầu Đôn vẫn chưa nhận được tin tức gì mới. Hắn cũng không biết tại sao tên Phộc Hồ Xích Nhi, kẻ đầu óc không bình thường kia, thay vì làm thuyết khách lại đột nhiên trở thành thích khách.
Dĩ nhiên, chuyện này cũng không thể trách Hạ Hầu Đôn tính toán không kỹ, vì không ai ngờ rằng Phộc Hồ Xích Nhi lại làm như vậy.
Người lập kế hoạch, không phải Hạ Hầu Đôn.
Kẻ âm thầm liên lạc, cũng không phải Hạ Hầu Đôn.
Hạ Hầu Đôn chỉ biết rằng có chuyện như vậy.
Ly gián kế.
Đơn giản nhất và ít tốn kém nhất.
Bọn thuộc hạ của Phiêu Kỵ đều đồng lòng như vậy sao?
Hạ Hầu Đôn không tin.
Vì hắn đã gặp quá nhiều kẻ ở Sơn Đông, bề ngoài có vẻ quân tử, nhưng bên trong lại là cầm thú. Những người này trông có vẻ hết lòng vì triều đình nhà Hán, nhưng thực chất chỉ là để thỏa mãn cái thói chỉ trỏ giang sơn của họ mà thôi.
Ngay cả khi thay đổi nội dung mà những kẻ này rao giảng, thì cũng không được họ tán thành, mà lập tức nghe thấy họ chê trách vấn đề khác… Vậy nên, chuyện ở Quan Trung, từ trên xuống dưới đồng lòng? Tuyệt đối không thể.
Nếu thật sự có thể khiến Giả Cù và Trương Tế nảy sinh mâu thuẫn, thì đó là điều tốt nhất. Dù sao thì “tam nhân thành hổ”, nói nhiều, biết đâu sẽ có người tin.
Rải lưới rộng, kiểu gì cũng bắt được ít cá tôm… Nhưng dù sao, thời gian đang rất gấp gáp.
Thời gian của tất cả.
Không chỉ thời gian của con người, mà còn là thời gian của trời đất.
Hạ Hầu Đôn bước ra khỏi trại lớn, ngẩng đầu nhìn trời.
Hắn phải nhanh chóng chiếm lấy một cứ điểm có thể đặt chân ở bên kia núi Thái Hành trước khi mùa đông tới. Bất kể là Hồ Quan, hay Thiệp Huyện, nếu không thì Trường Bình cũng được, chỉ cần có một nơi đủ để đóng quân, có thể phòng thủ. Không chỉ để đối phó với quân Phiêu Kỵ, mà còn phải chống lại cơn giận của Ông trời.
Nếu trời không thuận… Vì vậy, không thể đặt hết hy vọng vào tâm trạng của trời đất. Hạ Hầu Đôn nhất định phải tăng tốc, dù cho đường Dương Tràng khó đi, tin tức về Phũ Khẩu Hình vẫn chưa rõ, hắn vẫn phải đẩy nhanh tốc độ tiến sang bên kia núi Thái Hành!
Triệu Đạt với nụ cười nịnh nọt, cúi gập người trước mặt Hạ Hầu Đôn, gần như chạm đất: “Tướng quân! Mọi người đã tập hợp đủ rồi…”
Hạ Hầu Đôn gật đầu, hờ hững nói: “Làm tốt lắm.”
“Vì tướng quân mà tận tâm tận lực, muôn chết cũng không từ! Chuyện này có đáng là gì, tướng quân thật sự quá…”
Hạ Hầu Đôn không có tâm trạng nghe hết lời nịnh bợ của Triệu Đạt, liền bước thẳng về phía trước.
Triệu Đạt thoáng sững người, rồi chỉ cười cười nuốt nửa câu còn lại vào bụng, tiếp tục cúi đầu bám sát theo sau.
Tiếng trống lệnh vang lên, một đội binh lính tập hợp ngoài trại.
Thoạt nhìn, họ chẳng khác gì một đám ô hợp.
Dù cờ hiệu giống quân Tào, giáp trụ và mũ nón cũng chẳng khác gì, nhưng gần nghìn người tập hợp này lại giống đám thổ phỉ hơn là một đội quân chính quy.
Trong hàng ngũ, có người không biết vì sao lại để dây mũ lỏng lẻo, đúng lúc Hạ Hầu Đôn sắp bước tới, một tiếng “cạch” vang lên, chiếc mũ rơi xuống đất, lăn thẳng đến trước chân Hạ Hầu Đôn… Sau một thoáng im lặng, bỗng có người trong đội ngũ bật cười, rồi cả đội cười ầm lên, thậm chí lính trong trại cũng ngoái lại nhìn.
Người huấn luyện mặt đỏ bừng, quát lớn rồi xông tới, đá kẻ làm rơi mũ ngã xuống đất, sau đó rút kiếm, giơ cao, toan chém xuống!
“Khoan đã!” Hạ Hầu Đôn hét lớn, bước tới giữ tay người huấn luyện lại.
“Tướng quân…” Người huấn luyện vừa xấu hổ vừa tức giận, không biết nói sao với Hạ Hầu Đôn, định quỳ xuống tạ lỗi, nhưng Hạ Hầu Đôn đã kéo hắn dậy, vỗ vai bảo đứng sang một bên.
Những “lính” này thật ra là đám buôn lậu mà Triệu Đạt cùng các quan gom góp trong thời gian qua. Người già kẻ trẻ, mạnh yếu đủ cả, thậm chí có những kẻ cụt ngón tay, thiếu tai, đủ loại người. Muốn huấn luyện họ thành quân chính quy trong thời gian ngắn, quả thật khó khăn.
Nhớ trước quên sau, vừa học xong trước lại quên mất sau, mấy ngày trôi qua khiến người huấn luyện gần như phát điên. Thời gian gấp rút, nhiệm vụ nặng nề, chỉ có thể thành công, không được phép thất bại. Khi tên vụng về trong đội ngũ làm rơi mũ ngay trước mặt Hạ Hầu Đôn, người huấn luyện cảm thấy như có thứ gì đó trong lòng đứt đoạn, nghĩ rằng mình chắc chắn mất mạng. Trước khi chết, hắn định chém kẻ gây họa đó để lấy cớ, không ngờ lại bị Hạ Hầu Đôn ngăn lại. Khi hắn ngơ ngác đứng sang một bên, tim vẫn còn đập thình thịch… Hạ Hầu Đôn đỡ kẻ làm rơi mũ đứng dậy, rồi nhận chiếc mũ từ tay lính bên cạnh. Hắn tự tay đội mũ lại cho người lính, cẩn thận buộc dây rồi vỗ nhẹ vào vai: “Bộ giáp này, trên chiến trường có thể cứu mạng ngươi! Phải giữ nó như giữ mạng mình! Về hàng ngũ đi!” Người kia chỉ ậm ừ, lững thững trở về hàng, không biết nói lời cảm ơn.
Hạ Hầu Đôn đứng trước đội ngũ, nhìn quanh. Bên cạnh và phía sau hắn là thân binh tinh nhuệ, dày dạn kinh nghiệm trận mạc, toát lên vẻ oai hùng và sát khí. Còn trước mặt hắn là một đám ô hợp, đứng không vững, trông rất buồn cười.
Hạ Hầu Đôn thở dài.
Một đám ô hợp sao? Hắn không phải chưa từng gặp, thậm chí, lính dưới trướng hắn trước đây cũng là những kẻ như vậy.
Năm xưa, khi đánh Đổng Trác thất bại, quân Tào Tháo cùng đám gia binh, lính tư gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Hắn phải đến Dương Châu chiêu mộ binh lính, bởi ai cũng biết binh lính Đan Dương rất mạnh.
Quận Đan Dương từ thời Tây Hán đã nổi tiếng là nơi sản sinh ra những binh lính thiện chiến. Người ta nói: “Đan Dương núi non hiểm trở, người dân can đảm, ưa võ nghệ, sức mạnh phi thường, là nơi sản sinh ra những binh sĩ tinh nhuệ.” Sức mạnh và khả năng chiến đấu của binh lính Đan Dương đã được chứng minh qua nhiều sự kiện lịch sử. Chẳng hạn, khi Lý Lăng dẫn 5.000 bộ binh từ Cư Diên tiến về phía bắc, chống lại 80.000 kỵ binh Hung Nô. Quân Đan Dương chiến đấu ngoan cường trước quân địch đông gấp bội, khiến Thiền Vu Hung Nô cũng phải kinh sợ. Sau trận chiến này, danh tiếng binh lính Đan Dương vang xa.
Sau đó, Quang Vũ Đế Lưu Tú điều động binh lính từ Đan Dương và bốn quận khác để đánh dẹp Lý Hiến, kẻ cát cứ ở Hoài Nam, giành chiến thắng vẻ vang. Về sau, khi quận Vũ Lăng nổi loạn, Hán Hoàn Đế sai xa kỵ tướng quân Phùng Quân xuất binh chinh phạt, trong đó quân chủ lực cũng chính là binh lính Đan Dương.
Nhưng… Sự tinh nhuệ và dũng mãnh đó không phải tự nhiên mà có. Binh lính Đan Dương mạnh không phải cứ ra đường túm đại là có anh hùng ẩn danh.
Tào Tháo và Hạ Hầu Đôn khi đó rất vất vả mới chiêu mộ được 4.000 binh lính Đan Dương, nghĩ rằng với lực lượng này, họ có thể xoay chuyển tình thế, khiến Đổng Trác nếm mùi thất bại. Nhưng không ngờ, trên đường về, binh lính Đan Dương lại làm phản.
Đám loạn binh đốt trại Tào Tháo, suýt chút nữa Tào Tháo bị giết. Hắn phải tự mình cầm kiếm giết vài tên mới thoát ra được, hội ngộ cùng Hạ Hầu Đôn và số ít thân binh. Từ đó, Tào Tháo dù ngủ ở đâu cũng phải đặt gươm bên giường.
Kết quả là, có kẻ phao tin Tào Tháo ngay cả trong mơ cũng giết người!
Con người, đôi khi vì hoàn cảnh mà phải trở nên cứng rắn!
Binh lính Đan Dương mạnh cũng là nhờ rèn luyện, còn chưa qua huấn luyện thì… Tiếc rằng, không còn thời gian nữa.
Hạ Hầu Đôn lay nhẹ áo choàng, để nó bay phấp phới trong gió, rồi chỉ tay lên lá cờ đại diện cho nhà Hán đang tung bay: “Chúng ta đều là người nhà Hán! Sinh ra ở Hán, lớn lên ở Hán! Nhưng nhà Hán giờ đây đã bị chia cắt, nguy nan vô cùng!” “Nhà Hán mà sụp đổ, thiên hạ sẽ đại loạn!” Hạ Hầu Đôn nói giọng trầm. “Ta không biết các ngươi, các ngươi cũng không biết ta!
Nhưng ta là người huyện Tiếu, nước Bái! Ta vẫn còn nhớ, vào năm Trung Bình nguyên niên, khi Tết đến, chợ huyện Tiếu đông nghẹt! Người lớn, trẻ con, đàn bà, con gái, lúc đó chen chúc đến mức không nhúc nhích được!” Hạ Hầu Đôn vừa nói, trong đội ngũ liền có những tiếng cười đồng cảm.
Ai mà chưa từng trải qua thời trẻ? Chỉ có những đứa trẻ đoản mệnh mới chưa từng cảm nhận hương vị tuổi trẻ.
Trong những năm tháng thái bình, việc chen chúc ở chợ để ngắm những người phụ nữ, cô gái xinh đẹp chính là niềm vui lớn nhất của những chàng trai trẻ khỏe mạnh… “Nhưng…” Giọng Hạ Hầu Đôn trầm xuống, “Nhưng bây giờ thì sao?! Bây giờ huyện Tiếu vẫn còn chợ, nhưng người đi chợ đâu?! Dự Châu thì còn đỡ, nhưng Duyện Châu đâu rồi?! Thanh Châu nữa! Không nói xa xôi, ngay trước mắt các ngươi đây, Trung Mưu này, có thiếu những kẻ ăn đất, ăn thịt người không?!”
Những người đứng trước Hạ Hầu Đôn, phần lớn đều là dân bản địa, là người Trung Mưu.
Vùng Trung Mưu này, từ sau thời Chiến Quốc đã ngày càng đi xuống. Địa hình nơi đây đặc biệt, khó giữ nước, nguồn nước chính chỉ có sông Chương, còn lại là những dòng suối nhỏ theo mùa, khi hạn hán, chúng lập tức khô cạn không thương tiếc. Việc con người ngày càng khai thác, phá hoại môi trường khiến hạn hán càng xảy ra thường xuyên hơn.
Khi hạn hán xảy ra, việc đào rễ cây, gặm vỏ cây đã trở thành chuyện thường, ăn đất chính là bước đầu tiên của cảnh cùng cực, sau đó còn những cơn ác mộng tồi tệ hơn… “Nhà Hán chia năm xẻ bảy! Khắp nơi đều là cảnh chém giết! Người ăn thịt người!” Hạ Hầu Đôn nghiêm giọng, “Mỗi khi ta nghĩ về điều đó, ta lại nghĩ đến những người bị giết, bị ăn thịt, trước khi chết họ đã nghĩ gì? Có kẻ bị thiêu sống, có kẻ bị mổ bụng moi gan, có kẻ bị móc mắt, xẻ tim, có kẻ bị trói vào cọc gỗ, bị cắt từng miếng thịt để giữ cho thịt được tươi!”
Đội ngũ im lặng, không một tiếng cười đùa, ngay cả những kẻ lì lợm nhất cũng cúi đầu, trầm ngâm.
Nỗi đau của người khác là chuyện của họ, chỉ như một trò vui cho thiên hạ.
Còn nỗi đau của chính mình, chỉ có bản thân mới hiểu.
Nỗi khổ của người Trung Mưu, từ sau thời Chiến Quốc đến giờ, cứ thế kéo dài mãi cho đến khi Hồng Kỳ Khê ra đời… Tất nhiên, ngoài việc bị ăn thịt, người Trung Mưu còn phải chịu vô số những cái chết đau đớn khác.
Nếu được sống yên ổn làm ruộng, ai lại không muốn an nhàn?
“Ta mong rằng, những người chết thảm kia, lúc lâm chung đều ôm mối thù, đầy phẫn uất mà chết…” Hạ Hầu Đôn trầm giọng, “Như vậy họ ít nhất không còn vướng bận gì, không còn hy vọng hay lòng tốt, như thế có lẽ sẽ vơi bớt phần nào nỗi đau xé lòng của họ…”
Đó là, nỗi đau thực sự xé nát cõi lòng.
“Đúng vậy, ta cũng từng ăn thịt người. Nhưng ta và binh lính dưới trướng, tuyệt đối không phải vì muốn ăn thịt mà ăn thịt người!” Hạ Hầu Đôn nói lớn, “Chúng ta ăn thịt người, là để có thể tiến xa hơn! Là để Đại Hán này có thể thống nhất một lần nữa! Ta vẫn nhớ những giọt máu, giọt nước mắt mà những người đã khuất đã rơi xuống! Nhớ những nỗi đau mà họ phải chịu đựng! Giờ đây, những giọt máu, nước mắt ấy đã ở trên người chúng ta! Nhìn chúng ta, hy vọng chúng ta sẽ kết thúc loạn lạc này, chấm dứt thời đại người ăn thịt người này! Hy vọng rằng con cháu chúng ta sau này không còn phải sống trong một thế giới ăn thịt người nữa!”
Những kẻ buôn lậu đứng trước Hạ Hầu Đôn, phần lớn đều là những người bị ép buộc mà phải theo con đường này.
Những ký ức tốt đẹp đã qua, và những nỗi thống khổ từng trải, khiến họ lặng lẽ suy nghĩ, không còn chống cự lại quân Tào.
Kết thúc loạn lạc này… Nếu có thể lựa chọn, ai muốn sống trong loạn lạc?
Người trong thời loạn, thậm chí không bằng một con chó trong thời bình.
Sau một lúc im lặng, Hạ Hầu Đôn ngẩng đầu, nhìn về phía xa, nơi dãy núi Thái Hành sừng sững.
Núi Thái Hành.
Như một bức tường đá khổng lồ mọc thẳng từ đất, trải dài từ bắc xuống nam, chia cắt đông tây.
Dãy núi này do vận động địa chất nâng lên, vách núi gần như thẳng đứng với góc gần 90 độ. Ngay cả những cây thông, cây bách thường bám rễ vào khe đá cũng không thể mọc được, chỉ có dây leo và rêu xanh may mắn bám víu trên bề mặt dốc đứng ấy.
“Muốn chấm dứt loạn lạc này, không thể chờ đợi, cũng không thể cầu xin!” Hạ Hầu Đôn giơ cao tay, chỉ về phía tây, chỉ về phía bên kia của núi Thái Hành, “Bên đó! Chính là nơi các ngươi vượt núi để buôn lậu! Họ không muốn Đại Hán thống nhất! Họ trốn sau dãy núi ấy, không chịu quy phục Thiên tử, không muốn thấy thiên hạ thái bình! Không muốn! Ta hỏi các ngươi, phải làm sao đây?!”
Trong đội ngũ, không biết là ai, sau một lúc im lặng, bỗng hét lớn: “Đánh họ!”
“Tốt! Nói hay lắm!” Hạ Hầu Đôn cười lớn, khen ngợi, các hộ vệ bên cạnh, cùng với Triệu Đạt và các binh sĩ cũng vỗ tay reo hò, “Đúng vậy! Không còn con đường nào khác, chỉ có đánh! Từ giờ phút này, các ngươi không còn là kẻ cướp nữa, mà là binh sĩ! Các ngươi là người dẫn đường, là đồng đội của chúng ta! Các ngươi là người Trung Mưu, cũng là người Đại Hán!
Vua ban chiếu chỉ, đi đánh kẻ phản nghịch! Các ngươi là đồng đội của chúng ta, sinh mạng của chúng ta nằm trong tay các ngươi! Các ngươi sẽ dẫn chúng ta vượt qua dãy núi này, cùng nhau làm theo lệnh Vua, cùng nhau đi đánh giặc phản nghịch! Bình định thiên hạ! Cùng hưởng phần thưởng! Đồng đội! Vì Vua, vì Đại Hán, cũng vì chính bản thân các ngươi!” Hạ Hầu Đôn dang rộng hai tay, ngẩng đầu hét lớn, “Hãy chiến đấu! Để chúng ta một trận mà định thiên hạ!” “Chiến! Chiến! Chiến!” Ban đầu là tiếng hô từ hộ vệ phía sau Hạ Hầu Đôn, rồi đến quân Tào trong doanh trại cũng đồng thanh hưởng ứng. Cuối cùng, ngay cả những kẻ trước đây là buôn lậu, là sơn tặc, cũng không kìm được mà hét lớn, gân xanh nổi lên, miệng phun cả bọt mép.
Hạ Hầu Đôn vẫy tay ra hiệu, “Người đâu! Đem rượu tiễn quân lên!” Lập tức, vài binh sĩ ôm những vò rượu chạy lên, lấy ra những bát đất, rót rượu, từng bát được đưa đến tay những người buôn lậu, giờ đã là “đồng đội.” Hạ Hầu Đôn thấy mọi người đều đã có rượu, liền giơ cao bát rượu của mình lên và hô lớn: “Chờ đến khi đánh được thành, ta sẽ cùng các vị mừng công và uống thỏa thích! Nào! Uống vì chiến thắng!” Hạ Hầu Đôn ngửa đầu uống cạn bát rượu, dù rằng hơn phân nửa đã tràn ra áo giáp của ông… “Thống khoái!” Hạ Hầu Đôn cười lớn, ném bát đất xuống đất, vỡ tan tành.
Bên cạnh, Triệu Đạt, đôi mắt đảo lia lịa, liền không bỏ lỡ cơ hội mà hét lớn: “Quân Đại Hán ta!” “Uy vũ!” Các binh sĩ Tào quân đứng cạnh Triệu Đạt cũng đồng thanh hưởng ứng. “Quân Đại Hán ta!” “Uy vũ!” Ngày càng nhiều người tham gia, cả Hạ Hầu Đôn cũng giơ tay hô lớn.
Chỉ khác là, trong khi binh sĩ đang phấn khích, biểu lộ đầy nhiệt huyết, trong mắt Hạ Hầu Đôn, vẫn ẩn chứa một nỗi lo lắng khó có thể che giấu.
“Quân Đại Hán ta!” “Uy vũ! Uy vũ! Uy vũ!” Cả trong và ngoài doanh trại, khí thế ngút trời, từng tiếng hét của binh sĩ như vang vọng đến tận mây xanh, tầng tầng lớp lớp âm thanh va vào vách đá Thái Hành Sơn, dội lại mạnh mẽ như những con sóng trào.