Quỷ Tam Quốc

Đêm càng khuya càng tĩnh lặng. Cái tĩnh lặng của đêm không thể nào so sánh với sự phức tạp của lòng người.
Mỗi con người đều có tính cách đánh cược, ai cũng vậy! Chỉ là nhiều hay ít mà thôi. Đánh cược không chỉ diễn ra trong các sòng bạc mà còn trong nhiều khía cạnh khác của cuộc sống. Nhỏ thì là mua vài tờ vé số, lớn thì là chọn ngành nghề hay người bạn đời, tất cả đều ít nhiều mang yếu tố đánh cược.
Người bình thường không thể dự đoán tương lai, nên nhiều hành vi của họ thực chất là cuộc đánh cược với tương lai.
Dĩ nhiên, có những cuộc đánh cược là mù quáng, nhưng cũng có những quyết định dựa trên thông tin đã thu thập được. Tuy nhiên, khi đặt cược vào những quyết định đó, chỉ còn chờ đợi tương lai mở nắp chén xúc xắc mà thôi...
Các thủ lĩnh tộc người vây quanh Diêu Khắc Hồi đều cảm nhận được cái lạnh của cuối thu. Diêu Khắc Hồi được coi là một trong những thủ lĩnh thông minh và có tầm nhìn xa trông rộng nhất trong số họ, vì vậy mọi người đều tin tưởng ông. Tuy nhiên, lần này, ngay cả Diêu Khắc Hồi cũng không còn niềm tin và sức mạnh như trước, chỉ còn lại sự mệt mỏi và nỗi buồn không thể che giấu.
"Cả hai con đường đều là đường chết sao?" Một người nhắc lại câu hỏi.
Diêu Khắc Hồi gật đầu, giọng nói khàn khàn, không biết là cố ý nói nhỏ hay do xúc động mà khàn đi, giống như cơn gió lạnh thổi qua sa mạc khô cằn, "Hôm nay các người cũng đã thấy rồi, Khốt Đề Tất Bột Dã đã chịu một thất bại lớn… Sáng mai, y chắc chắn sẽ tiến hành một cuộc báo thù lớn. Và người sẽ bị đẩy ra làm tiền tuyến vẫn sẽ là chúng ta! Những ngày qua, chúng ta đã chết bao nhiêu người rồi…"
Những thủ lĩnh khác đều im lặng, không ai nói thêm điều gì.
Vào thời nhà Hán, không có các công cụ đo thời gian di động như đồng hồ, đặc biệt là trên chiến trường. Người ta chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm hoặc các vật dụng như hương để ước lượng thời gian. Khốt Đề Tất Bột Dã muốn ép dân tộc Khương vào đường cùng, dĩ nhiên không thể nói thẳng ra trước mặt mọi người, nhưng y luôn đẩy Diêu Khắc Hồi và người Khương của ông vào tình thế bất lợi, ví dụ như các đội quân khác chỉ phải chiến đấu một canh giờ, nhưng quân của Diêu Khắc Hồi thì phải chiến đấu một canh giờ rưỡi…
Kiểu “mặc áo chật” này đã xuất hiện từ xa xưa đến tận thời hiện đại. Trong nhiều công ty, một số nhân viên luôn bị giao cho những nhiệm vụ khó khăn, phải đi công tác đến những vùng xa xôi, không thuận tiện, với lý do rằng khu vực đó nhỏ hơn nên phù hợp để rèn luyện cho người mới.
Người ta thường nói: "Nếu là vàng thì dù ở đâu cũng sẽ phát sáng." Điều này không sai, nhưng cũng cần phải có điều kiện. Nếu không có người nhìn thấy ánh sáng đó, thì mọi nỗ lực cũng trở nên vô nghĩa.
Diêu Khắc Hồi biết rằng nếu cứ tiếp tục theo Khốt Đề Tất Bột Dã, cái chết là điều chắc chắn. Ông đã nghĩ đến việc rời bỏ, nhưng vẫn chưa liên hệ được với một nơi mới. Hơn nữa, tình thế hiện tại quá gấp gáp.
Trong tình huống này, quyết định của Diêu Khắc Hồi không chỉ là một cuộc đánh cược về tiền bạc hay danh dự như trong các cuộc “nhảy việc” thông thường ở thế giới hiện đại. Ở đây, điều mà ông đang đặt cược là tính mạng của mình và dân tộc.
Có người đề xuất rằng họ có thể chạy trốn về quê nhà, nhưng ngay lập tức bị phủ quyết. Không chỉ vì việc vượt qua khu vực do Khốt Đề Tất Bột Dã kiểm soát là điều khó khăn, mà ngay cả khi họ trở về được vùng tuyết, thì cũng chẳng biết trốn đi đâu. Còn ý tưởng ẩn náu trong các khu rừng hai bên thì càng không khả thi.
Yếu tố quan trọng nhất chính là việc Khốt Đề Tất Bột Dã đã thu hết ngựa của các bộ tộc để quản lý, chỉ trong tình huống đặc biệt hôm nay ngựa mới được phát trả lại.
Mọi người đều hiểu rằng đối với các dân tộc du mục, mất đi ngựa chẳng khác gì con sói mất đi bốn chân, chẳng bằng một con chó hoang.
Vì vậy, nếu muốn hành động, thì phải là đêm nay, ngay lúc này.
Đó là lý do tại sao Diêu Khắc Hồi triệu tập khẩn cấp các thủ lĩnh để bàn bạc. Ông luôn suy nghĩ về việc này nhưng không thể nói ra trước, vì nếu kế hoạch bị lộ, tất cả sẽ bị tiêu diệt. Mặc dù ông tin tưởng các thủ lĩnh, nhưng chỉ cần một người trong số họ vô tình tiết lộ thì sẽ dẫn đến thảm họa.
"Thế còn những người dân của chúng ta ở vùng tuyết thì sao?" Một người ngập ngừng hỏi.
Cơ mặt của Diêu Khắc Hồi giật giật, ông im lặng trong giây lát rồi thở dài: "Chúng ta còn sống thì họ còn có cơ hội sống sót. Nếu chúng ta chết, ngươi nghĩ rằng họ có thể sống được bao lâu?"
Mọi người lại im lặng.
"Vậy quân Hán... liệu quân Hán có chấp nhận chúng ta không?" Một thủ lĩnh hỏi, "Liệu họ có coi chúng ta là kẻ giả trá rồi quay lại giết chúng ta không?"
Diêu Khắc Hồi gật đầu: "Cũng có khả năng đó… Nhưng nếu chúng ta có thể mang lại lợi ích cho quân Hán, họ rất có thể sẽ cho chúng ta sống… giống như những gì họ đã làm với người Khương ở Bạch Thạch."
Đây chính là nỗi đau của các bộ lạc nhỏ hay các nước nhỏ. Họ không có quyền tự chủ hoàn toàn. Dù chọn đi theo phe nào, họ cũng không tránh khỏi bị lợi dụng, chỉ là có thể mức độ đãi ngộ sẽ khác nhau đôi chút.
"Vậy bây giờ, chúng ta hãy bỏ phiếu!" Diêu Khắc Hồi nhìn quanh các thủ lĩnh và nói, "Chúng ta sẽ ở lại và đánh cược rằng chúng ta có thể sống sót dưới tay Khốt Đề Tất Bột Dã, hay chúng ta sẽ đi theo quân Hán và đặt cược vào cơ hội sống sót dưới tay họ?"
Diêu Khắc Hồi không chỉ suy nghĩ cho bộ tộc của mình. Ông biết rằng nếu Khốt Đề Tất Bột Dã muốn thôn tính tộc Khương, người đầu tiên y sẽ tiêu diệt chính là ông. Cho dù người dân của ông có thể sống sót, thì bản thân ông cũng khó lòng tồn tại lâu dài dưới sự cai trị của Khốt Đề Tất Bột Dã.
Do đó, Diêu Khắc Hồi phải rời đi, và không thể chỉ đi một mình. Nếu không có sự hỗ trợ của cả bộ tộc, ông sẽ không nhận được sự đối xử công bằng từ quân Hán. Tất cả những điều này đều được ông che đậy dưới lớp vỏ bọc rằng ông đang lo cho sự sống còn của bộ tộc.
Cuộc đối đầu hôm nay giữa Khốt Đề Tất Bột Dã và Trương Liêu đã trở thành giọt nước làm tràn ly, khiến Diêu Khắc Hồi quyết định dứt khoát.
"Tôi ủng hộ ý kiến của đại thủ lĩnh!" Một người nói.
Diêu Khắc Hồi không vui mừng với sự đồng ý của người này, vì ông biết chắc rằng một hoặc hai người thân cận nhất sẽ ủng hộ mình. Điều quan trọng là thái độ của những người khác.
"Tôi... tôi cũng đồng ý..."
"Ủng hộ!"
Các thủ lĩnh lần lượt lên tiếng.
"Tốt lắm, còn ngươi thì sao?" Diêu Khắc Hồi nhìn một thủ lĩnh vẫn đang do dự.
Việc đưa ra quyết định này không hề dễ dàng. Có quá nhiều yếu tố khiến người ta bối rối. Thủ lĩnh này đang do dự thì bỗng nhiên bị Diêu Khắc Hồi gọi, ông ta định đưa ra một số thắc mắc nhưng lại nhìn thấy người bạn của mình đang trừng mắt ra hiệu cho ông ta chú ý đến những cái bóng bên ngoài lều.
"Ta... ta cũng đồng ý… đồng ý!" Vị thủ lĩnh này vội vã thay đổi ý kiến.
Diêu Khắc Hồi gật đầu, nở một nụ cười: "Tốt, tốt lắm. Nếu tất cả đã đồng ý, thì chúng ta chỉ cần chờ trinh sát quay lại từ phía quân Hán là có thể hành động."
Rõ ràng, việc di chuyển thẳng về phía quân Hán là không thể, nên Diêu Khắc Hồi quyết định tạo ra một sự hỗn loạn để che giấu hành động của mình. Dù không có tình huống hỗn loạn, ông vẫn sẽ tạo ra nó, như một cách để xả giận sau những ngày tháng chịu đựng dưới quyền của Khốt Đề Tất Bột Dã.
...凸(艹皿艹)...
Bên trong thành Tây Đô, Trương Liêu rất bất ngờ khi nhận được tin Diêu Khắc Hồi muốn đầu hàng cùng toàn bộ bộ tộc.
Trong đêm tối, lính trinh sát đã bắt gặp những người Khương đến đầu hàng và đưa tin này về. Sau khi gặp sứ giả của Diêu Khắc Hồi, Trương Liêu cảm thấy khó tin, nên ông đã gọi Dương Phụ đến để thảo luận: “Nghĩa Sơn, ngươi đã từng gặp người này chưa?”
Việc Diêu Khắc Hồi đột ngột muốn đầu hàng có thể là một cái bẫy của Khốt Đề Tất Bột Dã. Trương Liêu không quen thuộc với người Khương này, nhưng Dương Phụ, người từng tiếp xúc với tộc Khương trong quá khứ, có thể giúp xác nhận.
Dương Phụ nhìn kỹ và nhận ra rằng người sứ giả này chính là em họ của Diêu Khắc Hồi. “Người này là thật,” Dương Phụ nói. “Hắn là em họ của Diêu Khắc Hồi, không có sai.”
Dương Phụ giải thích thêm: “Khi tôi tiến vào vùng tuyết, có tiếp xúc với tộc của Diêu Khắc Hồi. Qua lời nói của họ, có vẻ họ thiên về đàm phán thương mại hơn là chiến tranh. Chính nhờ sự chỉ dẫn của họ mà tôi đã tìm ra nơi đóng quân của Khốt Đề Tất Bột Dã.”
“Người Khương và người Tạng cũng không hòa hợp lắm,” Dương Phụ tiếp tục, “Nhưng những gì Diêu Khắc Hồi nói về việc bị người Tạng ép buộc thì tôi không tận mắt chứng kiến, chỉ nghe nói thôi.”
Điều đó khiến Trương Liêu có chút hoài nghi về lời đề nghị đầu hàng của Diêu Khắc Hồi. Tuy nhiên, qua những gì Dương Phụ kể, có vẻ như người Khương và người Tạng đã có mâu thuẫn từ trước. Có thể Diêu Khắc Hồi thực sự đang tìm cách rời khỏi Khốt Đề Tất Bột Dã.
“Việc này có thể thử,” Trương Liêu gật đầu, “Nếu họ thực sự có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ bộc lộ khi tấn công. Chúng ta có thể đặt bẫy bằng xe nỏ và bẫy trong đội hình quân ta. Ta muốn xem Diêu Khắc Hồi là thực sự đầu hàng hay đang dối trá.”
Trương Liêu và Dương Phụ quyết định đánh cược vào tình huống này.
... (╯￣Д￣)╯┬─┬...
Gần sáng, bầu trời vẫn tối mịt.
Diêu Khắc Hồi cẩn thận mặc áo giáp, tự tay buộc chặt các dây đai. Những động tác chậm rãi này đã trở thành thói quen của ông từ khi còn trẻ. Mỗi khi chuẩn bị ra trận, ông luôn sử dụng những hành động này để xoa dịu sự lo lắng trong lòng và giãn cơ bắp.
Thói quen này đã theo ông từ thời niên thiếu đến khi trưởng thành...
Kể từ lần đầu tiên tham gia chiến trận ở tuổi mười mấy, Diêu Khắc Hồi đã trải qua không biết bao nhiêu trận chiến lớn nhỏ. Tuy nhiên, lần này là trận chiến nguy hiểm nhất. Ông rút thanh đao ra khỏi vỏ, kiểm tra lưỡi đao sắc bén, sau đó cẩn thận tra đao trở lại vỏ.
Trên chiến trường, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến ông mất mạng. Vũ khí và áo giáp phải luôn ở trạng thái tốt nhất. Dù vậy, Diêu Khắc Hồi hiểu rằng dù vũ khí có sắc bén đến đâu, áo giáp có chắc chắn đến đâu, hay ông có dày dạn kinh nghiệm đến mức nào, việc ra chiến trường quá nhiều lần chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết.
Diêu Khắc Hồi không nhớ mình đã giết bao nhiêu người, nhưng ông cũng không muốn trở thành một con số vô danh trong mắt người khác. Khi còn trẻ, ông cảm thấy rằng chết trên chiến trường cũng không sao, nhưng giờ đây, ông mong muốn kéo dài cuộc sống của mình.
Ngoài trướng, tiếng hỏi của lính canh khiến Diêu Khắc Hồi quay lại thực tại. Ông bước ra ngoài, bỏ lại lều trại mà mình đã sống nhiều năm qua. Không còn thời gian để thu dọn đồ đạc, ông phải từ bỏ mọi thứ và bước vào một cuộc sống mới.
Diêu Khắc Hồi cầm chặt thanh đao, bước tới khoảng trống trong doanh trại, nơi các thủ lĩnh khác đã chờ sẵn. Dưới ánh sáng mờ ảo của bình minh, ông nhìn thấy những gương mặt lo lắng và cầu nguyện thầm lặng của binh sĩ. Tất cả đều hy vọng rằng họ có thể sống sót qua cuộc chiến này.
Họ muốn sống! Cái chết có thể là sự giải thoát, nhưng đa số vẫn sẽ chọn tiếp tục sống, bởi chỉ khi sống sót, họ mới còn cơ hội.
Diêu Khắc Hồi ngước lên nhìn bầu trời. Phía xa, ông thấy một vệt sáng trắng mờ trên nền trời xanh đen.
Mặt trời sắp mọc.
Khi mặt trời mọc, ánh sáng sẽ lan tỏa, bóng tối sẽ tan biến. Màu xanh lam sẽ dần dần chiếm lĩnh bầu trời, và những đám mây sẽ được ánh sáng mặt trời tô điểm, giống như đàn cừu lười biếng của dân du mục.
Âm thanh va chạm của binh khí kéo Diêu Khắc Hồi trở về thực tại. Ông bất ngờ nhận ra mình đã lơ đãng, một điều không thể tha thứ trên chiến trường. Trong lòng ông dâng lên một cảm giác lo lắng không tên. Liệu ông có thể sống để thấy mặt trời mọc lần nữa?
Nhưng ông biết mình phải tiếp tục chiến đấu để sống sót!
Tất cả các pháo đài đều dễ dàng sụp đổ từ bên trong.
Dù Khốt Đề Tất Bột Dã có đề phòng người Khương, y không ngờ rằng Diêu Khắc Hồi lại dám đưa ra quyết định dứt khoát như vậy. Khi người của Diêu Khắc Hồi bắt đầu phá hoại doanh trại, Khốt Đề Tất Bột Dã vẫn không hề hay biết.
Vào lúc trời gần sáng, một trận hỏa hoạn bùng lên từ phía sau doanh trại của Khốt Đề Tất Bột Dã. Dù đã cẩn thận giấu lương thảo, Diêu Khắc Hồi vẫn tìm ra và thiêu rụi nó. Đó là món quà chia tay mà ông dành cho Khốt Đề Tất Bột Dã!
"Lên ngựa!" Dưới ánh lửa bùng cháy, Diêu Khắc Hồi giơ cao thanh đao và hét lớn: "Xông lên! Chúng ta phải phá vây!"
...ε=ε=ε=┌(;￣◇￣)┘...
Trong đêm đó, Diêu Khắc Hồi cùng hơn nghìn người đã đầu hàng quân Hán, đồng thời đốt cháy kho lương của Khốt Đề Tất Bột Dã. Đội quân của Khốt Đề Tất Bột Dã rơi vào hỗn loạn, nhiều binh lính dẫm đạp lên nhau mà chết. Y buộc phải rút lui hai mươi dặm, dựng trại mới, nhưng lòng quân đã tan rã, nghi ngờ lẫn nhau, không biết nên tiến hay lùi...