Quỷ Tam Quốc

Người nghèo chí ngắn.
Đây quả thật là một chân lý không thể chối cãi.
Nhưng chữ "nghèo" này, không nhất thiết là nói về vật chất, mà có thể là về tinh thần. Giống như những công tử con cháu sĩ tộc ở Trường An, khi họ phát hiện ra thế giới của họ, cả về vật chất lẫn tinh thần, đều nhỏ bé như vậy, thì giọng nói của họ dần dần không còn mạnh mẽ nữa...
Nguyên nhân bắt đầu từ một tờ điệp báo không mấy nổi bật.
Phỉ Tiềm cho người phát hành một bản điệp báo chuyên dụng, đặc biệt dành riêng để tường thuật các sự kiện liên quan đến Tây Vực.
“Tây Vực… thì ra là như thế…”
“Đại Hán này… chẳng lẽ chỉ là một góc nhỏ sao?”
“Sao lại có kẻ thô tục đến vậy?! Lại dùng vàng làm đồ vệ sinh ư?”
“... Các loại bảo thạch khác nhau được khảm trên đường, vàng như cá bơi dưới nước, điều này… quả là không thể tin nổi…”
Nếu nói Phỉ Tiềm vừa bước chân vào Quan Trung đã tung ra những thông tin như thế, phần lớn mọi người sẽ coi đó như một trò đùa, vì những thông tin này quá xa lạ, vượt xa khỏi nhận thức của họ trong hàng chục hay hàng trăm năm qua. Do đó, họ sẽ vô thức bác bỏ và không tin. Nhưng bây giờ thì khác, có một số biến đổi đặc biệt đã diễn ra.
Những năm qua, tân vật của Phỉ Tiềm mang đến chẳng hề ít ỏi.
Ao nước vốn yên tĩnh bị khuấy lên, người ta mới nhận ra rằng bên dưới không phải là nước chết, và bên ngoài ao nước không phải là vùng đất vô sinh.
Quan Trung Tam Phụ, hoặc thậm chí tính luôn Lũng Tây, so với các sĩ tộc Sơn Đông, dễ bị hấp dẫn bởi những điều xảy ra ở Tây Vực hơn. Điều này không chỉ là yếu tố địa lý bẩm sinh quyết định, mà còn bị ảnh hưởng bởi những năm loạn lạc của Tây Khương.
Vì vậy, trong khi các học giả Sơn Đông vẫn đang chú trọng vào những học thuật lạc hậu, có chăng chỉ quan tâm đến vấn đề cá nhân, thì các công tử Quan Trung Tam Phụ đã bắt đầu ngửi thấy một mùi vị đặc trưng từ những tờ điệp báo về Tây Vực của Phỉ Tiềm...
Mùi vị này nguyên sơ, đầy máu me, nhưng đồng thời cũng kích thích tuyến thượng thận, khiến tim đập nhanh.
Người Hoa Hạ, thực chất, từ ban đầu cũng không hẳn là người an phận.
Không có tinh thần mạo hiểm và khát khao đổi mới, tại sao Thần Nông lại phải nếm thử trăm loại thảo dược? Cứ thành thật nhai vỏ cây thì chẳng có rủi ro gì, cũng không phải động não. Hoàng Đế cũng chẳng cần phải cầm gậy và bánh mật để đi đánh những bộ lạc nhỏ xung quanh, chỉ việc an phận ở lưu vực Hoàng Hà là đủ rồi?
Đặc biệt, trong thời Hán, chưa xa thời Xuân Thu Chiến Quốc, việc nhắc đến Tam Hoàng Ngũ Đế không khiến họ cảm thấy quá xa xôi. Mặc dù một số người tán dương các thánh nhân thời thượng cổ, nhưng sau khi Phỉ Tiềm đánh bay Khổng Tử từ vị trí thánh nhân xuống còn chỉ là một bậc thầy, những câu chuyện về các thánh nhân thời thượng cổ cũng ít được nhắc đến hơn.
So với những câu chuyện xa xôi và có phần hư ảo của thượng cổ, những thứ quý giá bày ra trước mắt ở Tây Vực lại trở nên rực rỡ, lôi cuốn hơn. Vàng, bạc, ngọc, những từ này xuất hiện thường xuyên trên các bản điệp báo về Tây Vực, khiến không ít người run rẩy vì phấn khích.
Dù rằng các sĩ tộc, khi đứng trước người khác, luôn tỏ vẻ cao thượng, không bị cám dỗ bởi của cải, thậm chí còn chỉ trích những kẻ như Thôi Liệt, cho rằng họ bị ám ảnh bởi mùi tiền, nhưng thật ra không ít trong số đó cũng chỉ là do họ nghèo, không thể mua nổi, nên mới tỏ ra không thèm khát.
Những gợn sóng lan tỏa từ chùa Thanh Long cuối cùng cũng khiến một số sĩ tộc công tử không còn ngồi yên được nữa. Họ lần lượt bắt đầu hành động riêng lẻ. Ban đầu, họ tưởng rằng họ hành động một cách kín đáo, nhưng khi ngày càng nhiều người bắt đầu thu dọn hành lý, chuẩn bị tiến về phía Tây, thì hành động này trở nên công khai và rõ ràng hơn.
Tại phủ quan của tướng quân Phiêu Kỵ, các tiểu lại vẫn bận rộn qua lại, tất cả tài liệu và văn bản đều được tập trung tại đây. Bàng Thống và Tuân Du phải xử lý các vấn đề liên quan đến mùa xuân, đồng thời cũng tổng hợp và phân loại các thông tin tình báo đã thu thập được.
“Thổi gió suốt một thời gian dài, cuối cùng cũng thổi động được vài kẻ rồi...” Phỉ Tiềm vừa cầm văn bản vừa nhấp ngụm trà, nhàn nhã nói, “Trong số những kẻ đi về Tây Vực kia, chúng ta cũng phải quan tâm một hai người, ít nhất phải dựng lên vài điển hình…”
“Bọn này cuối cùng cũng không ngồi yên được rồi…” Bàng Thống cười khẩy, “Nếu tất cả đều bất động thì cũng thôi, nhưng một khi có kẻ động, thì rất nhiều kẻ khác sẽ nghĩ rằng nếu họ không động thì sẽ mất phần…”
“Không động cũng không được…” Tuân Du vừa duyệt văn bản xong, đặt sang một bên, vừa nói, “Những đứa con trai trưởng trong gia tộc có gia sản, tước vị, và chức quan có thể kế thừa, rồi thấy các cô con gái tài trí trong gia tộc cũng được ban chức quan... Thế còn con thứ thì sao? Còn các chi nhánh khác thì sao? Những kẻ đó, nếu chưa từng thấy sự xa hoa, thì chẳng có gì. Nhưng giờ thấy rồi, liệu họ còn quay về được không?”
“Hehe... Nhà họ Vi thế nào rồi?” Phỉ Tiềm mỉm cười, hỏi.
“Hắn sợ rồi... Không dám động nữa...” Bàng Thống trả lời, “Mấy ngày trước, có người báo rằng thấy hắn đốt cháy một số thứ trong thư phòng, có lẽ là những bức thư liên lạc hoặc tấu chương gì đó…”
Tuân Du nhíu mày, nhưng không nói thêm lời nào.
“Rắn chuột hai đầu...” Phỉ Tiềm nói, “Nếu đã rút lui, cũng không cần để tâm quá... Đợi thêm hai ba năm, tự nhiên sẽ có kẻ tranh đấu với hắn... Chờ vài ngày nữa, rồi hãy tung ra những thông tin này...”
Trên bàn, chất đống một số văn thư.
Bàng Thống nghiêng đầu hỏi: “Cả những thứ này cũng đưa ra sao?”
Những tài liệu này là kết quả khảo sát địa hình Tây Vực, thậm chí một số địa điểm nghi ngờ có chứa mỏ quý giá, tình hình rừng núi xung quanh, v.v... Một phần do do thám dưới trướng Phỉ Tiềm thực hiện tại Tây Vực, một phần là thông tin từ người Tây Vực nắm giữ. Những thông tin như thế này, có thể nói là đáng giá vô cùng.
Phỉ Tiềm gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta không cần những thứ này... Cũng phải chia ra một ít, ăn nhiều quá sẽ dễ bị nghẹn... Hơn nữa, chúng ta cần sử dụng đến bọn họ...”
Trong cơn sốt vàng, có người thực sự làm giàu từ việc tìm vàng, tất nhiên là có. Nhưng những kẻ kiếm được nhiều tiền nhất, thường không phải là người trực tiếp đi tìm vàng, mà là những kẻ mở nhà hàng, chở phà...
Trước đây, người ta nghĩ rằng Tây Vực là một vùng đất hoang vu, không có giá trị gì, nhưng giờ đây, vùng đất này dường như không hề vô dụng. Và việc tìm vàng, nếu chỉ có một vài người hay tầng lớp thấp làm, có thể tạo ra gợn sóng nhỏ, nhưng chắc chắn sẽ không thể dậy lên sóng lớn.
Vấn đề giao thông?
Vấn đề ăn uống?
Khi vàng bạc, ngọc ngà đã có đủ, thì mọi vấn đề đều không còn là vấn đề nữa. Thời Tây Hán đã có người Đại Tần đến Trường An, chẳng lẽ sau một, hai trăm năm, người Đông Hán lại không dám đi về phía Tây? Những con đường thương mại bị bỏ hoang từ lâu sẽ được khôi phục lại, các quán trọ dọc đường sẽ mọc lên như nấm, và rồi từng đoàn lạc đà sẽ nối tiếp nhau không ngớt. Đây là một miếng thịt rất lớn và rất mới, béo ngậy và đầy nước, khiến tất cả những ai nhìn thấy đều muốn cắn một miếng...
... (*–-)...
Giang Đông.
Quận Ngô.
Trời u ám, sắp có mưa.
Những trận chiến và tiếng ồn ào ở phương xa dường như chẳng ảnh hưởng gì đến Giang Đông. Dù không lâu trước đó, Giang Đông vừa đánh một trận ở Giang Hạ, nhưng dường như nhiều người đã quên mất, hoặc cảm thấy chiến tranh còn xa vời, thậm chí còn xa hơn cả những đám mây trên trời. Ít nhất, khi sấm chớp mưa rơi, họ còn phải thu dọn quần áo, nhưng chiến tranh liệu có khiến họ thu dọn quần áo không?
Trời dần tối, ánh sáng cũng trở nên lờ mờ.
Đại Kiều ngồi trên lầu cao, nhìn ra dòng nước chảy xa xa.
Năm đó, nàng và Tiểu Kiều gặp Tôn Sách và Chu Du trên dòng nước này. Khi ấy, nàng và Tiểu Kiều đang ngồi trên thuyền hoa, còn Tôn Sách và Chu Du thì đứng trên bờ...
Năm đó, Tôn Sách và Chu Du, lần nữa gặp nàng và Tiểu Kiều trên dòng nước, nhưng khi ấy, nàng và Tiểu Kiều đứng trên bờ, còn Tôn Sách và Chu Du thì đã ngồi trên thuyền...
Mọi thứ dường như đã được định sẵn, nhưng nàng không ngờ mọi thứ chỉ vừa bắt đầu đã kết thúc.
Thời gian đã lặng lẽ trôi qua, nỗi đau ban đầu dần được thay thế bằng sự mờ mịt. Bây giờ nàng ở đây, đơn giản vì gia tộc họ Tôn cần nàng ở đây, để thỉnh thoảng xuất hiện trên lầu cao, để người già trong gia tộc Tôn biết rằng phu nhân của Tôn Sách vẫn sống tốt, không gặp bất trắc gì...
Nàng đã từng có lựa chọn.
Có vẻ là vậy, nhưng cũng có vẻ không có. Là phụ nữ, bất kể là ai, cuối cùng đều không thoát khỏi con đường này?
Mọi vết thương đều có thể được thời gian xoa dịu, chỉ còn lại vết sẹo. Khi nhìn thấy hoặc chạm vào nó, vẫn còn đau, nên phần lớn thời gian, Đại Kiều cố tình tránh né. Giống như việc nàng tránh né sự thật rằng đứa "con trai" của nàng không phải là con ruột.
Nhà họ Tôn cần một đứa con trai nối dõi, hoặc nói cách khác, Tôn Quyền cần đứa trẻ này chào đời, và ít nhất sống thêm một khoảng thời gian. Cũng giống như Tôn gia và Tôn Quyền cần Đại Kiều sống thêm một khoảng thời gian.
Đây không liên quan gì đến tình thân, mà chỉ có liên quan đến lợi ích.
Vì vậy, trong biệt viện này, mọi nhu cầu ăn mặc đều không thiếu thứ gì, thậm chí việc chăm sóc cho đứa "con trai" này cũng không cần Đại Kiều lo lắng, đã có người chuyên trách lo liệu...
Bởi vì Tôn gia sợ rằng Đại Kiều, nếu nghĩ quẩn, có thể sẽ kéo đứa con trai này cùng nhảy xuống sông, vậy thì chẳng phải sẽ tạo cơ hội cho những kẻ muốn lật đổ Tôn gia sao?
Nên nhớ rằng, gia tộc họ Tôn từ trước đến nay chưa bao giờ là một khối đồng nhất, từ thời Tôn Sách cho đến thời của Tôn Quyền bây giờ, vẫn như vậy. Không chỉ có người ngoài nhìn chằm chằm vào, mà ngay cả bên trong gia tộc họ Tôn cũng đầy rẫy những mâu thuẫn...
“Chị…”
Tiểu Kiều bước lên lầu, ngồi xuống bên cạnh Đại Kiều, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt không còn chút huyết sắc của Đại Kiều, trong lòng Tiểu Kiều trào dâng nỗi đau thương, đôi mắt không khỏi ầng ậc nước, giống như dòng nước ngoài xa lấp lánh.
“Chị không sao…” Đại Kiều ôm lấy Tiểu Kiều, “Đừng lo lắng quá… Chị không sao đâu… Công Cẩn vẫn ổn chứ?”
Tiểu Kiều ôm chặt lấy Đại Kiều, gật đầu nói: “Vẫn ổn…” Thực ra có ổn không? Nếu so với Đại Kiều, thì cũng coi như ổn, nhưng… Nói những điều này với Đại Kiều thì có ích gì, nên Tiểu Kiều chỉ có thể trả lời bằng hai chữ “vẫn ổn”.
“Gần đây, thường có các công tử nói chuyện lớn tiếng ngoài biệt viện, có lúc còn nghe thấy vài câu lẻ tẻ vọng vào… Trông họ rất giận dữ, nói gì mà ‘khảo chính’? Em có nghe thấy gì không?” Đại Kiều không muốn thấy Tiểu Kiều buồn, nên cố ý đổi chủ đề.
“Khảo chính? Có lẽ là ‘khảo chính’ chứ không phải ‘cáo chính’ đâu? Sao họ lại đến chỗ chị ồn ào nhỉ…” Tiểu Kiều nhíu mày nói. “Khảo chính, nghe nói là thế này…”
So với Đại Kiều, người không thể hoặc không được ra ngoài, Tiểu Kiều vẫn còn có một số kênh thông tin. Đặc biệt khi trao đổi với Chu Du, đôi khi họ cũng bàn luận về chính sự, nên về nguồn gốc của hệ thống “khảo chính”, Tiểu Kiều cũng hiểu tương đối rõ.
Nói đơn giản, đó là do Tôn Quyền thấy Phỉ Tiềm làm được, Tào Tháo cũng làm được, thì chắc hẳn nó có tác dụng. Thế nên, Tôn Quyền cũng muốn học hỏi và áp dụng. Nhưng cũng giống như việc Tào Tháo cải biến chế độ của Phỉ Tiềm thành “khảo chính”, ở Giang Đông, Tôn Quyền lại tiếp tục cải biến một lần nữa.
“... Gần như là thế, họ bổ nhiệm một người tên Văn Hưu, nghe nói tính cách cương trực, rất thích hợp làm khảo chính…” Tiểu Kiều nói, “Nhưng nghe nói, những cái gọi là khảo chính hay sáng kiến gì đó... đều là do tướng quân Tây Kinh Phỉ Tiềm đề xướng…”
“Tướng quân Phiêu Kỵ ư?” Đại Kiều lẩm bẩm nhắc lại, “Chẳng phải có người nói rằng ông ta là kẻ mặt xanh răng nhọn, mỗi ngày đều ăn gan người sao…”
“Đó là tin đồn từ bao nhiêu năm trước rồi…” Tiểu Kiều lập tức phản bác, rồi nhận ra mình đã lỡ lời, vội vàng chuyển đề tài, “Thực ra em còn nghe nhiều chuyện về tướng quân Phiêu Kỵ nữa, cũng kể cho chị nghe… Nghe nói tướng quân đó còn phong một nữ tước… là hậu duệ của họ Vương ở Thái Nguyên… Còn nữa, ông ấy còn để phụ nữ làm quan nữa cơ, không phải trong cung đâu, mà là quan chức dân sự hẳn hoi đấy… Chị này, nếu chúng ta ở Tây Kinh, dựa vào học thức của chúng ta, liệu có được phong quan chức gì không nhỉ?”
“Em làm quan? Dựa vào cái gì chứ?” Đại Kiều bật cười.
“Sao lại không thể? Chữ em viết cũng khá đẹp mà, chị chẳng từng khen em còn gì…” Tiểu Kiều líu lo không ngớt, khi ấy, những đám mây tích tụ trên bầu trời cuối cùng cũng hóa thành mưa, những giọt mưa rơi tí tách trên mái nhà và khắp nơi.
Không khí nhờ có mưa mà trở nên mát mẻ hơn, bớt ngột ngạt, ngay cả hô hấp dường như cũng trở nên dễ dàng hơn.
“Tây Kinh à…” Đại Kiều nhìn vào màn mưa rơi như tấm rèm, nói khẽ, “Chắc hẳn là một nơi thật huy hoàng…”
Mưa rơi tạo thành những gợn sóng trên mặt nước trong sân, những vòng tròn khuếch tán không ngừng, nhưng chẳng ai biết những gợn sóng ấy sẽ lan xa bao nhiêu, hay kéo dài bao lâu…
...(ヽ(З)...
Trong vùng hoang mạc, người Tiên Ty vừa phải chịu một đợt tấn công quy mô lớn từ quân Hán, giờ đây cũng khó khăn lắm mới ổn định lại được.
“Lần này nhất định phải cho quân Hán thấy sự lợi hại của chúng ta!” Bộc Đô Căn gầm lên, nhưng các thủ lĩnh dưới trướng ông ta lại im lặng không đáp.
Khi Khắc Bỉ Năng bị quân Hán tập kích vào vương đình, Bộc Đô Căn rất vui mừng. Nhưng khi chính bản thân ông ta bị quân Hán tấn công bất ngờ, ông ta mới cảm nhận được cơn đau rát ở phía sau lưng… Nỗi đau này vẫn chưa phải là điều tồi tệ nhất, cái tệ hơn chính là cú sốc tinh thần.
Bộc Đô Căn đã cài nội gián, thâm nhập vào quân doanh của quân Hán. Nhưng tại sao không có cảnh báo sớm? Phải chăng thông tin truyền tin bị trì trệ? Hay đã xảy ra sự cố nào đó? Hoặc tệ hơn, những kẻ đó đã thực sự phản bội?
Tất cả đều có khả năng, nhưng Bộc Đô Căn dần mất hy vọng trong việc hợp nhất các bộ tộc Tiên Ty.
Khắc Bỉ Năng đã trốn sang vùng núi sâu Liêu Đông, Bộc Đô Căn vốn định nhân cơ hội này nuốt chửng lãnh địa của Khắc Bỉ Năng, tái thống nhất các bộ tộc Tiên Ty. Ông ta từng nghĩ đây là cơ hội ngàn năm có một, ông ta có thể trở thành một Đàn Thạch Hòe thứ hai, trở thành vị đại vương tối cao của người Tiên Ty.
Nhưng giờ đây, Bộc Đô Căn cảm thấy mình đã bị quân Hán lừa dối.
Bộc Đô Căn không nghĩ mình là kẻ bị lòng tham che mờ lý trí, mà ngược lại, ông ta cho rằng quân Hán quá gian xảo. Và Bộc Đô Căn tin rằng, ngay cả bây giờ, nếu nội gián vẫn chưa bị phát hiện, thì ông ta vẫn còn cơ hội chống lại quân Hán. Không ai muốn buông tay chờ chết, ai cũng sẽ vùng vẫy trước cái chết, cố tìm cơ hội sống sót. Vì vậy, việc Bộc Đô Căn cử người bí mật liên lạc với những kẻ nội gián đó là hoàn toàn dễ hiểu.
“Nếu, nếu những kẻ đó đã phản bội…” Một lúc lâu sau, một thủ lĩnh trong trướng lên tiếng, “Thì chẳng phải chúng ta tự dâng mình lên lưỡi kiếm hay sao?”
Bộc Đô Căn cười nham hiểm: “Đúng vậy, đây cũng là điều chúng ta cần cân nhắc… Vậy nên, chúng ta phải kéo thêm nhiều người vào… Phải biết rằng, quân Hán cũng chẳng đoàn kết gì đâu…”
“Ý của đại vương là… người Hán ở Ngư Dương?” Có người phản ứng khá nhanh, “Nhưng sao họ lại nghe lời chúng ta?”
“Họ không nghe chúng ta, nhưng họ sẽ nghe chính họ…” Bộc Đô Căn nở nụ cười hiểm ác, “Đối với những người Hán ở Ngư Dương, điều gì là tốt nhất? Là chúng ta thắng ư? Không phải. Là những người Hán chết tiệt kia thắng ư? Càng không phải. Vậy nên, kết quả rất rõ ràng... Người Hán ở Ngư Dương chắc chắn sẽ mong muốn chúng ta và bọn Hán ở phía Tây đều bại trận… Khi ấy, họ sẽ xuất hiện… Lúc đó, không phải chúng ta muốn họ xuất hiện, mà chính họ sẽ tự nguyện xuất hiện… Đến khi ấy, chúng ta chỉ cần đi theo sau người Hán ở Ngư Dương… Và chúng ta cũng không cần lo lắng về người Hán phía Nam, vì khi ấy đã có người Hán ở phía Đông kéo tới… Vậy nên, chỉ cần một cái giá nhỏ, chúng ta có thể khiến quân Hán đánh nhau với chính họ. Chúng ta chỉ việc đợi đến khi họ kiệt sức…”
“Ồ…”
“Thật là một kế hoạch khôn ngoan…”
“Nhưng đại vương, nếu tính ra, nếu chúng ta đã thua cả quân Hán ở phía Tây, thì liệu chúng ta có thu được gì không?... Ý của tôi không phải là nghi ngờ kế hoạch của đại vương, mà chỉ muốn… ừm, cẩn thận hơn một chút…”
Bộc Đô Căn nhìn vị thủ lĩnh lên tiếng, cười lạnh hai tiếng, không để ý đến lời giải thích lấp liếm vụng về của hắn, nhưng cũng không trách phạt hay khiển trách, bởi Bộc Đô Căn biết rằng quyền lực của mình đang dần yếu đi. Nếu trận chiến này không giành được sự ủng hộ của nhiều người hơn, không đánh bại được quân Hán ở phía Tây, thì có lẽ ông ta sẽ giống như Khắc Bỉ Năng, phải chạy trốn đến Liêu Đông!
“Nếu vài ngày trước, ta cũng đang đau đầu về vấn đề này. Nhưng bây giờ thì…” Bộc Đô Căn cười lạnh, “Người Đinh Linh kia muốn mượn đồng cỏ, còn ra tay đánh nhau… Được thôi, đồng cỏ có thể cho họ mượn, nhưng họ phải theo chúng ta đi đánh quân Hán… Như vậy, các ngươi đã hiểu chưa?”
“Ồ…”
“Đại vương quả nhiên anh minh…”